定國公府
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定國公府
卞寧寧聽他這般說，便知自己猜對了，姚氏與方秋卉母子之間的恩怨，當真與姚軒父親有關。
聽聞五年多以前，姚軒父親外出辦事時恰遇劫匪，人財兩空，最後回到姚家的只有一匹半死不活的瘦馬。
無人知道發生了何事，只有外來江州行商的販夫走卒傳言，城外百裏蠻匪橫行，打劫來往過路人，尤其是架馬馳輿的富人。
姚軒家裏屬實算不上富，不過是祖上積財，後輩得享罷了。到姚軒這一代，也沒剩多少了。
姚軒父親去世後，本就不多的家財被同族兄弟占盡，將他們母子倆趕出了姚家。那時姚軒不過十二歲，只能跟著母親回了方家。
到方家之後，姚軒漸漸開竅，這才和方海做起了生意，保了自己和母親五年的安穩。
這些，便是卞寧寧能打探到的所有消息了。
她看著姚軒，只待他繼續說下去。
而姚軒後面說的那些過往，與她知曉的這些也當真並無出入，只是有些地方，她還是覺得奇怪。
“你父親去世後，官府可有查過？”她問道。
姚軒怔然搖頭，回想起當初的種種，眼裏漸漸醞上怒色：“江州官府向來無能，當時城外蠻匪橫行已半年有餘，可官府每次出兵剿匪都無功而返，這才讓姚氏有了可乘之機，派人假裝劫匪殺害我父親。我還能指望官府查我父親被害一事？”
“更何況，姚氏乃是定國公夫人，縱使官府查了出來也是官官相護。不過死了個微不足道的姚家人，官府豈會為此與定國公府做對？”
溫儀卻不滿這話，怒說道：“那姚氏自己的小人做派可不能歸咎為我定國公府的錯處！我父親臥床多年，不問世事，我也更不是這等卑劣之人！”
姚軒反應過來自己說錯了話，朝著溫儀澀然笑了笑，帶著歉意說道：“抱歉，我不是這個意思。”
溫儀也不是得理不饒人的性子，擺擺手道：“錯不在你，錯的是那姚氏。”
卞寧寧聽他二人你來我往，心裏卻在計較著其他問題：“那姚公子是如何發現你父親的死是姚氏所為的呢？”
如若此事是姚氏所為，定當做得小心謹慎，又如何會被旁人發現？
可姚軒卻是說道：“紙是永遠保不住火的，她犯下的惡行也總會露出馬腳。只是姚氏的馬腳，露得更快些罷了。”
“我父親起初是失蹤，幾日未歸，我找人打探消息卻一無所獲。那日我照常出門探父親的消息，剛出門，就瞧見與父親一同出門的那匹棕馬，渾身是血地站在門外。”
他目光變得幽深，回憶起了那日的場景。
他剛打開府門，就見父親最喜愛的那匹棕馬站在朝陽之下，滿身是血，奄奄一息。
沒有父親的身影，甚至連父親出門去時乘坐的馬車都消失不見。
他慌亂地將馬牽入府中試圖給它治傷，卻發現傷痕太多，根本來不及救治。
最終父親的馬，死在了他身旁。他不敢去想連馳騁千裏的馬匹都是這番景象，那父親又該是什麽境況？
他的僥幸被打碎，終於開始接受父親已遭遇不測的事實。
“當時府外還站了許多看熱鬧的人，人人都知我父親失蹤多日，便有人告訴我，我父親只怕是被城外的悍匪給殺害了。起初見到那馬匹，我也以為父親當真是死於劫匪之手，直到……”
姚軒雙拳緊握，略微有些哽咽，他緩了片刻，才又平靜了下來。
他從袖中掏出了一個物件，攤在手心之中：“直到我安葬父親的馬匹時，在馬匹的嘴裏發現了半枚腰牌！”
卞寧寧走上前，拿過腰牌來看。
這是枚純銀打造的腰牌，雖說只有半枚，卻仍是能看出腰牌上刻著的半個陽字。
“陽？”
姚軒點點頭，繼續說道：“不知二位可曾聽說過江湖上赫赫有名的丹陽殺手？”
“我聽說過！”溫儀當即說道，眼裏滿是震驚，“許多人都以為丹陽是一個人，但實際上，卻是個殺手組織。難道你父親是被丹陽殺手所殺？”
姚軒艱難地點點頭：“我想盡辦法去查，才查明這腰牌正是丹陽殺手所配，根本不是城外的蠻匪！但我父親從未與所謂的丹陽殺手有何過節，所以這丹陽殺手不過是背後之人買的兇罷了。”
“那你又怎知這背後之人就是姚氏？”卞寧寧繼續追問。
姚軒默了許久，手裏摩挲著那半枚腰牌，緩緩說道：“是母親告訴我的。”
卞寧寧和溫儀越聽越糊塗。她們以為真相是姚軒自己查出來的，竟不想卻是他母親告訴他的。
“其實父親去世前那半個月，母親就整日郁郁寡歡。父親失蹤後，她的精神狀態就愈發糟糕。我原以為是母親傷心過度，可誰知正當我要去查究竟是誰買的兇時，母親卻攔住了我。”
“她說，軒兒不必查了，娘知道是誰幹的。但現在你還小，咱們娘倆還沒有報仇的能力，得先保護好自己。”
“其他的，母親沒有再多說，只帶著我回了方家。到方家的那天，母親給了方海三百兩銀子，我們才得以在方家落了腳。我知道家中境況，卻從不知母親何時能連眼都不眨得，隨手拿出三百兩銀子來。那天晚上我便追問母親，她才將真相告訴了我。”
“所以真相到底是什麽？”溫儀著急問道，心道姚軒彎彎繞繞半天，還是沒將此事說明白。
卞寧寧卻不急，她知道姚軒所說的這些也至關重要，仔仔細細地聽著他說的每個字。
姚軒看了溫儀一眼，卻好似有些猶豫。
“快說呀。”溫儀見他還是不語，催促道。
姚軒閉上眼深吸一口氣，這才說道：“我父親被害前，曾經為姚氏辦過一件事。”
他又看了眼溫儀，問道：“不知溫儀姑娘可還記得，大約五年前，定國公受傷後，姚氏回過一趟江州。”
溫儀自然記得，說到此事還是一肚子的氣。
“我是想忘都忘不了！”溫儀氣呼呼地說道，“當時父親因為傷勢過重昏迷不醒，可誰知姚氏在此關頭還說她父母忌日到了，要回江州。”
“我不許她去，她就說我不孝！縱使她父母忌日，可我父親受傷昏迷，活人當前，她心裏卻只有死人！”
卞寧寧只知道五年前有人找定國公尋仇，致使定國公受傷臥床，昏迷許久，卻並不知曉這段往事，溫儀從前在信中也並未與她說過。
姚軒見她還記得，這才繼續又說道：“忌日？連逝者都能被她拿來當借口，可見是個多麽狠心絕情之人。”
“你的意思是，她回江州不是為了祭拜？”溫儀追問道。
“當然不是。”姚軒斬釘截鐵地說道，“她回江州，是來找我父親。”
“姚氏出嫁前，與我父親還算親近，她算是姚家姊妹中，我父親最疼愛的堂妹。可自從姚氏嫁入定國公府後，雖說我時常聽父親提起姚氏，可姚氏卻再未與我父親聯系過，連封書信都不曾有過。”
“可那日，姚氏卻突然來了我家，對我父親噓寒問暖，呆了整整三日才離開，還留下了三百兩銀子。我當時還以為，這位姑母是個大善人。”
姚軒臉上帶著笑，卻是不可掩飾地譏諷，眼底寒涼如堅冰。
“我父親早年間為了生計，也曾四方行商，結識了很多異鄉好友，同尚在閨中的姚氏講過許多奇聞軼觀。而她來找父親，是為了讓父親替她尋來曾經同她說過，能讓人無聲無息漸漸衰頹、直至死去的毒藥，那三百兩銀子，便是酬勞！”
“母親後來告訴我，她也曾阻止過父親，讓父親拒了此事，恐生禍端。可父親卻說那是他最疼愛的堂妹，高門權貴後宅不寧，她要那藥，只是為了防身，不會主動去害別人。”
姚軒笑得更淒然了，原本就清瘦的身子顯得更加蕭索：“結果呢？最終，母親害怕的事情還是發生了。姚氏將那毒藥帶回定國公府害了人，並且將我父親謀害滅口。”
說道此處，姚軒卻再次看向了溫儀。溫儀楞在那裏，喉嚨發緊，眼眶灼熱。
卞寧寧也聽出其中意味了，也是驚詫不已。
溫儀眼裏已蓄滿了淚，將落未落，往日裏傲骨錚錚的風華女子，現下卻跟被風霜打彎了腰的雛鳥一般。
她哽咽著出聲，問道：“姚氏將那毒，用在了我父親身上？”
雖說這般問了，可她哪裏還需要旁人來回答？
五年前父親被尋仇，歹人一番刺殺不成功，便將她擄了去。父親為了救她，被歹人刺了一刀，昏迷數日。後來父親終於醒了過來，身體卻越來越糟糕，多年來只能纏綿病榻。
她也曾懷疑過，父親平日裏身體健朗，怎會就此衰頹？可尋遍名醫，就是宮裏最好的太醫看過，都說是那刀傷所致。縱使心裏有疑，漸漸的，也就消散了。
卻沒想到，時隔五年，才知真相。
卞寧寧走上前，將她攬在懷中，她眼眶裏的淚才終於落了下來。
她嘴裏一遍遍地呢喃著：“姚氏……姚氏……”
可餘下的話，卻是說不出來，抑或是不知該如何說出口。
姚軒也是不忍，他深知在此事上，他並非唯一的受害者，況且他父親，也是親於給了姚氏此藥之人。
他站起身，朝著溫儀跪了下去：“溫儀姑娘，我替我父親向你和定國公道歉，是他輕信歹人，做了歹人手裏的刀。但我知道，他也不想的，我們都不想如此的……”
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無人知道發生了何事，只有外來江州行商的販夫走卒傳言，城外百裏蠻匪橫行，打劫來往過路人，尤其是架馬馳輿的富人。
姚軒家裏屬實算不上富，不過是祖上積財，後輩得享罷了。到姚軒這一代，也沒剩多少了。
姚軒父親去世後，本就不多的家財被同族兄弟占盡，將他們母子倆趕出了姚家。那時姚軒不過十二歲，只能跟著母親回了方家。
到方家之後，姚軒漸漸開竅，這才和方海做起了生意，保了自己和母親五年的安穩。
這些，便是卞寧寧能打探到的所有消息了。
她看著姚軒，只待他繼續說下去。
而姚軒後面說的那些過往，與她知曉的這些也當真並無出入，只是有些地方，她還是覺得奇怪。
“你父親去世後，官府可有查過？”她問道。
姚軒怔然搖頭，回想起當初的種種，眼裏漸漸醞上怒色：“江州官府向來無能，當時城外蠻匪橫行已半年有餘，可官府每次出兵剿匪都無功而返，這才讓姚氏有了可乘之機，派人假裝劫匪殺害我父親。我還能指望官府查我父親被害一事？”
“更何況，姚氏乃是定國公夫人，縱使官府查了出來也是官官相護。不過死了個微不足道的姚家人，官府豈會為此與定國公府做對？”
溫儀卻不滿這話，怒說道：“那姚氏自己的小人做派可不能歸咎為我定國公府的錯處！我父親臥床多年，不問世事，我也更不是這等卑劣之人！”
姚軒反應過來自己說錯了話，朝著溫儀澀然笑了笑，帶著歉意說道：“抱歉，我不是這個意思。”
溫儀也不是得理不饒人的性子，擺擺手道：“錯不在你，錯的是那姚氏。”
卞寧寧聽他二人你來我往，心裏卻在計較著其他問題：“那姚公子是如何發現你父親的死是姚氏所為的呢？”
如若此事是姚氏所為，定當做得小心謹慎，又如何會被旁人發現？
可姚軒卻是說道：“紙是永遠保不住火的，她犯下的惡行也總會露出馬腳。只是姚氏的馬腳，露得更快些罷了。”
“我父親起初是失蹤，幾日未歸，我找人打探消息卻一無所獲。那日我照常出門探父親的消息，剛出門，就瞧見與父親一同出門的那匹棕馬，渾身是血地站在門外。”
他目光變得幽深，回憶起了那日的場景。
他剛打開府門，就見父親最喜愛的那匹棕馬站在朝陽之下，滿身是血，奄奄一息。
沒有父親的身影，甚至連父親出門去時乘坐的馬車都消失不見。
他慌亂地將馬牽入府中試圖給它治傷，卻發現傷痕太多，根本來不及救治。
最終父親的馬，死在了他身旁。他不敢去想連馳騁千裏的馬匹都是這番景象，那父親又該是什麽境況？
他的僥幸被打碎，終於開始接受父親已遭遇不測的事實。
“當時府外還站了許多看熱鬧的人，人人都知我父親失蹤多日，便有人告訴我，我父親只怕是被城外的悍匪給殺害了。起初見到那馬匹，我也以為父親當真是死於劫匪之手，直到……”
姚軒雙拳緊握，略微有些哽咽，他緩了片刻，才又平靜了下來。
他從袖中掏出了一個物件，攤在手心之中：“直到我安葬父親的馬匹時，在馬匹的嘴裏發現了半枚腰牌！”
卞寧寧走上前，拿過腰牌來看。
這是枚純銀打造的腰牌，雖說只有半枚，卻仍是能看出腰牌上刻著的半個陽字。
“陽？”
姚軒點點頭，繼續說道：“不知二位可曾聽說過江湖上赫赫有名的丹陽殺手？”
“我聽說過！”溫儀當即說道，眼裏滿是震驚，“許多人都以為丹陽是一個人，但實際上，卻是個殺手組織。難道你父親是被丹陽殺手所殺？”
姚軒艱難地點點頭：“我想盡辦法去查，才查明這腰牌正是丹陽殺手所配，根本不是城外的蠻匪！但我父親從未與所謂的丹陽殺手有何過節，所以這丹陽殺手不過是背後之人買的兇罷了。”
“那你又怎知這背後之人就是姚氏？”卞寧寧繼續追問。
姚軒默了許久，手裏摩挲著那半枚腰牌，緩緩說道：“是母親告訴我的。”
卞寧寧和溫儀越聽越糊塗。她們以為真相是姚軒自己查出來的，竟不想卻是他母親告訴他的。
“其實父親去世前那半個月，母親就整日郁郁寡歡。父親失蹤後，她的精神狀態就愈發糟糕。我原以為是母親傷心過度，可誰知正當我要去查究竟是誰買的兇時，母親卻攔住了我。”
“她說，軒兒不必查了，娘知道是誰幹的。但現在你還小，咱們娘倆還沒有報仇的能力，得先保護好自己。”
“其他的，母親沒有再多說，只帶著我回了方家。到方家的那天，母親給了方海三百兩銀子，我們才得以在方家落了腳。我知道家中境況，卻從不知母親何時能連眼都不眨得，隨手拿出三百兩銀子來。那天晚上我便追問母親，她才將真相告訴了我。”
“所以真相到底是什麽？”溫儀著急問道，心道姚軒彎彎繞繞半天，還是沒將此事說明白。
卞寧寧卻不急，她知道姚軒所說的這些也至關重要，仔仔細細地聽著他說的每個字。
姚軒看了溫儀一眼，卻好似有些猶豫。
“快說呀。”溫儀見他還是不語，催促道。
姚軒閉上眼深吸一口氣，這才說道：“我父親被害前，曾經為姚氏辦過一件事。”
他又看了眼溫儀，問道：“不知溫儀姑娘可還記得，大約五年前，定國公受傷後，姚氏回過一趟江州。”
溫儀自然記得，說到此事還是一肚子的氣。
“我是想忘都忘不了！”溫儀氣呼呼地說道，“當時父親因為傷勢過重昏迷不醒，可誰知姚氏在此關頭還說她父母忌日到了，要回江州。”
“我不許她去，她就說我不孝！縱使她父母忌日，可我父親受傷昏迷，活人當前，她心裏卻只有死人！”
卞寧寧只知道五年前有人找定國公尋仇，致使定國公受傷臥床，昏迷許久，卻並不知曉這段往事，溫儀從前在信中也並未與她說過。
姚軒見她還記得，這才繼續又說道：“忌日？連逝者都能被她拿來當借口，可見是個多麽狠心絕情之人。”
“你的意思是，她回江州不是為了祭拜？”溫儀追問道。
“當然不是。”姚軒斬釘截鐵地說道，“她回江州，是來找我父親。”
“姚氏出嫁前，與我父親還算親近，她算是姚家姊妹中，我父親最疼愛的堂妹。可自從姚氏嫁入定國公府後，雖說我時常聽父親提起姚氏，可姚氏卻再未與我父親聯系過，連封書信都不曾有過。”
“可那日，姚氏卻突然來了我家，對我父親噓寒問暖，呆了整整三日才離開，還留下了三百兩銀子。我當時還以為，這位姑母是個大善人。”
姚軒臉上帶著笑，卻是不可掩飾地譏諷，眼底寒涼如堅冰。
“我父親早年間為了生計，也曾四方行商，結識了很多異鄉好友，同尚在閨中的姚氏講過許多奇聞軼觀。而她來找父親，是為了讓父親替她尋來曾經同她說過，能讓人無聲無息漸漸衰頹、直至死去的毒藥，那三百兩銀子，便是酬勞！”
“母親後來告訴我，她也曾阻止過父親，讓父親拒了此事，恐生禍端。可父親卻說那是他最疼愛的堂妹，高門權貴後宅不寧，她要那藥，只是為了防身，不會主動去害別人。”
姚軒笑得更淒然了，原本就清瘦的身子顯得更加蕭索：“結果呢？最終，母親害怕的事情還是發生了。姚氏將那毒藥帶回定國公府害了人，並且將我父親謀害滅口。”
說道此處，姚軒卻再次看向了溫儀。溫儀楞在那裏，喉嚨發緊，眼眶灼熱。
卞寧寧也聽出其中意味了，也是驚詫不已。
溫儀眼裏已蓄滿了淚，將落未落，往日裏傲骨錚錚的風華女子，現下卻跟被風霜打彎了腰的雛鳥一般。
她哽咽著出聲，問道：“姚氏將那毒，用在了我父親身上？”
雖說這般問了，可她哪裏還需要旁人來回答？
五年前父親被尋仇，歹人一番刺殺不成功，便將她擄了去。父親為了救她，被歹人刺了一刀，昏迷數日。後來父親終於醒了過來，身體卻越來越糟糕，多年來只能纏綿病榻。
她也曾懷疑過，父親平日裏身體健朗，怎會就此衰頹？可尋遍名醫，就是宮裏最好的太醫看過，都說是那刀傷所致。縱使心裏有疑，漸漸的，也就消散了。
卻沒想到，時隔五年，才知真相。
卞寧寧走上前，將她攬在懷中，她眼眶裏的淚才終於落了下來。
她嘴裏一遍遍地呢喃著：“姚氏……姚氏……”
可餘下的話，卻是說不出來，抑或是不知該如何說出口。
姚軒也是不忍，他深知在此事上，他並非唯一的受害者，況且他父親，也是親於給了姚氏此藥之人。
他站起身，朝著溫儀跪了下去：“溫儀姑娘，我替我父親向你和定國公道歉，是他輕信歹人，做了歹人手裏的刀。但我知道，他也不想的，我們都不想如此的……”
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