第69章
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第69章
陳達意從小丫鬟手中的托盤裏扯過一張綢錦, 將額間的汗一把抹了，隨手又扔回托盤當中道：“若不是去請安，我沒空陪你閑逛。今日人多, 步軍那邊需要我時刻盯著呢。你若是呆不住, 自去逛便是了。母親那也不用你管, 有花意和香意在呢。”
說罷這句話, 陳達意吩咐小丫鬟去準備一壺熱茶水帶著，便又要往步軍駐地而去。林桂兒玲瓏的小嘴高高撅起, 眼神裏寫盡了委屈。而隨著陳達意的背影漸遠，她眼底的委屈一點點變得更加冰冷, 最後凝成刻薄的目光。
“張姑姑, 去把開春我新制的那件衣裳拿來, 我要換了新衣服再走。”林桂兒哼了一聲, 坐回椅子上道。
張姑姑聞言不由得嘆了一口氣, 苦口婆心道：“夫人啊, 您不心疼旁人, 也心疼心疼姨娘吧。她在寂照寺可吃著苦呢，您這一件衣裳就花了二十兩銀子, 足夠她小半年的花銷了。”
“姑姑說得真有意思, 我自己的親娘我難道不心疼？偏偏這陳府裏頭一個兩個都盯著我，不許我給姨娘花錢，不許我修繕那寂照寺的齋房，更不許我擅自經營什麽鋪子。方才你也瞧見了，大人對我更是混不在意的, 既然如此, 我還留著這嫁妝做什麽？不如都花在自己身上，反倒樂得痛快。”林桂兒一股腦道。
張姑姑打發了身後的小丫鬟去取衣裳, 自己半蹲在她跟前，替她斟了一盞金絲菊茶道：“夫人不能這樣想，凡事都要靠經營。丈夫不跟您一條心，是因為您做得不夠好。婆家不信任您，是因為您讓人失望的次數太多了。娘家不可靠，是因為您讓娘家寒了心。我的夫人吶，您不能這樣破罐破摔，總得想法子挽回吧。再不濟，您生個孩子也是好的，至少能讓婆家高興高興，到時候沒準還能替您去照拂姨娘呢。”
“我做得不夠好？姑姑還想讓我怎麽樣？什麽努力我沒試過，什麽苦我沒吃過。”林桂兒望著那一朵菊花在水中沈浮，一點點從幹燥脆弱變得飽滿豐盈，不由得厭惡地推到一邊道：“算了吧，我手裏的嫁妝雖然不多，卻也足夠我吃喝嚼用的，何況中饋裏還會時不時給我撥些銀子出來。既然如此，我還折騰什麽，倒不如盡情花銷，也好不輸於人。至於姨娘嘛，才有不到一年，她也能回王府了，到時候我自然會想法子幫她出口氣。”
說話間，那小丫鬟已經從行囊裏取出一個精美雕花盒子，盒子一開，便見一件流光溢彩的錦衣，錦衣上繡著百鳥紋樣，栩栩如生。
林桂兒其實生得很精致，頭小臉小，皮膚又白，穿上這樣的一身衣裳果然顯得愈發氣派。“姑姑別再說了，陪我去見見我那馥兒妹妹吧。我總得讓她瞧瞧，我的日子過得不比她差。”說話間，她又發髻上補了一根金鑲珠翠挑簪。那簪子恰好與錦衣上百鳥羽色相襯，更顯別出心裁。
張姑姑看著那簪子，覺得自己渾身的肉都在疼。從夫人這麽個大手大腳花錢的架勢看來，她當初說給自己養老的承諾也只是一紙空文了。哎，想自己一大把年紀還每個月守著那點銀子苦哈哈的過日子，她不禁也開始懊悔。當初怎麽就沒求著王妃去到馥兒姑娘身邊伺候呢。
林桂兒沒瞧見身邊張姑姑那吃了黃連般的神情，自顧自將衣領緩緩拽得齊整，托著小丫鬟的手慢慢往狩場的正中央走去。
“這身衣裳是霓裳居的上乘之作。我若是沒記錯的話，林馥兒從小到大，也只得過一件霓裳居的衣裳。”她走路的時候特意輕輕拽起裙裾，唯恐染上了泥漬。
待到了林馥兒的帳子前，她卻沒瞧見人影，只有一位從前與林馥兒和自己都還說得上話的姑娘笑盈盈坐在那。瞧見自己走過來，那姑娘招招手道：“你來了？”
“魏姑娘。”林桂兒牽動裙裾，慢慢坐在她身邊。毫不意外，果然魏姑娘驚呼一聲道：“呀，你這身衣裳可真好看。”
林桂兒故作尋常，笑了笑道：“霓裳居的手藝，還算看得過眼吧。”
魏姑娘點點頭，輕輕摩挲了一下那衣服上的雀羽，笑笑道：“果然精致。”就是有些不合時宜而已。魏姑娘心道，這左右前後的姑娘穿得可全是騎裝，這一位是怎麽想的。
而林桂兒也是直到此刻才覺得出有些不妥來，因為目光所及，所有姑娘夫人們都穿著精致簡單的騎裝，唯有自己穿著及地拖尾裙，像是要上戲臺子似的……
不過，她還是硬撐著場面，淡然問道：“我那妹妹呢？又跑到哪裏撒野去了？”
“撒野？”魏姑娘搖了搖頭道：“馥兒現在可不是那樣的人了。自從嫁給了小孟將軍，兩個人好得跟蜜裏調油似的。最要緊的是馥兒如今的脾氣也好了，再也不輕易發脾氣了。你瞧瞧，他們正賽馬呢，要不是我腳方才崴了一下，此刻也不必坐在這眼饞了。”
順著魏姑娘的視線看去，林桂兒果然見到了林馥兒的身影。她此刻正坐在馬上，穿著一件裁繡精良卻又樣子簡單的妃色騎裝，發髻高盤，正與身邊的一位男子笑語晏晏。那男子是少將軍打扮，膚色近銅，英俊又瀟灑。
“我這妹夫瞧著倒是比從前黑了不少。”林桂兒說道。她之前也是見過孟庭軒的，只可惜每次林馥兒都吵著鬧著跟孟庭軒一道飲茶玩笑，根本不給自己留些說話的空隙。
“黑算什麽？”魏姑娘不以為意道：“我們都覺得小孟將軍比從前更加威猛英俊了。難道你不覺得嗎？”
林桂兒怔了怔，再看向孟庭軒時，心裏不由得一頓。自家丈夫同樣是武官，可舉手投足皆是粗獷之氣，那胡茬亦是整日長在臉上，像是刮不幹凈一般。而小孟將軍卻是那種浸染過墨香的武官，因此雖然身形健壯，但臉龐英俊，棱角如玉，舉止也很文雅。
最要緊的是，他對林馥兒簡直太體貼了。眼瞧著林馥兒的馬不過是小小的顛簸了一下，他立刻小心翼翼地問她有沒有傷著。那眼神中的關切，是自己從來沒在丈夫眼中瞧見過的。
濃重的酸意在心底蕩漾開來，讓她精致的面龐變得扭曲起來。
“馥兒今天穿得也太樸素了，你看人家都穿得顏色鮮亮又明艷，她這身騎裝有點太過普通了吧，瞧著料子也不是很精致啊。”林桂兒忽然擡高音色道。
魏姑娘詫異地看向林桂兒，咽了咽口水道：“你不是認真的吧？”
“自然是了。我這做姐姐的，自然要盯著妹妹的穿著打扮，免得她失了分寸。”林桂兒昂起小臉道。
那魏姑娘輕輕翻了個白眼，呵呵道：“你看不出來嗎？這件騎裝用的是輕煙錦，這種錦緞已經很罕見了。據說她身上騎裝所用的這一匹，是她婆婆孟夫人壓箱底的陪嫁，一匹之價不亞五十金呢。”
林桂兒死死攥緊了手中的帕子，兩片輕薄的嘴唇深深抿起，半晌喉嚨咕嚕一聲，才僵笑道：“這孩子就知道花婆婆的銀子，怎麽不知道孝順婆婆呢？我如今可是把手上的鋪子都交給我婆婆打理了，這樣才是懂事的。”
“馥兒很孝順啊。”魏姑娘心直口快道：“據說那花容浴堂現在每個月能賺一千多兩銀子，馥兒如今一個人就能承擔起孟府的全部花銷呢。”
“你知道什麽？那花容浴堂是她親祖母經營好了才送給她的，又不是她自己經營起來的，算什麽本事。”林桂兒此刻已經難掩眼中的醋火了。
魏姑娘不說話了，睜著大大的眼睛看向林桂兒。林桂兒被瞧得發毛，不由嗔怪道：“你瞧我做什麽？”
“我瞧你好像很酸啊。每句話都這麽酸，你自己不難受嗎？”這位魏姑娘從前之所以與林馥兒處得來，也是因為性格直爽，從不藏著掖著。此刻，她咯咯一笑，頗有些嫌棄地一瘸一拐走開了。
留下林桂兒在原地，臉色格外好看。“我會因為她泛酸？我又什麽可酸的。”她脫口高聲爭辯著，但語氣裏的心虛連小丫鬟都聽出來了。
“沒意思沒意思，我要回自己的帳子去。”林桂兒煩躁道。身後的張姑姑默然看完了全程，只覺得林桂兒的舉動幼稚不堪，渾然沒有半點為人夫人的樣子。怪不得陳老夫人如今對她看管越發嚴格，張姑姑本還想替自家姑娘求情，此刻也漸漸息了這念頭。
熱鬧的不止這一處，還有顧輕幼所在的帳子。
“那就是顧姑娘的大帳了，聽說太傅大人此刻並不在。”高璃月側過身，一根手指輕輕向前指去。她身邊站著的是一位骨架更加壯實高挑的女子，此刻一襲淡藍騎裝，發髻上簪著銀鍍金嵌水晶鈿花，耳邊墜著兩顆水滴藍寶石。
“你沒跟她說我要過來嗎？”高夫人瞳孔微沈，柳葉眼張望道。
“上次見面提過一句，或許她忙忘了也說不定。”高璃月輕聲道。
“那也罷了，我們一道過去瞧瞧吧。”高夫人說話間便往前走去，待走得近了，才瞧見帳子中間的姑娘是個怎樣的人物。
但見她梳著淩雲髻，青瀑般的發絲只用一根金廣片花卉紋簪為飾，簡單而又精致。耳邊是一對翠玉葉形墜，越發襯得肌膚如剝了殼的荔枝一般嬌嫩。最難得的是她一雙水杏眸，竟如小鹿似的靈動，顧盼之間平添十分清麗。
“從前給你侍疾的時候，不記得她生得這樣好啊。”高夫人瞇著眼打量半晌，有些詫異道。
“是啊。”高璃月苦笑了一下，輕聲嘆道：“許是太傅府太養人了吧。托她的福，我也吃著過幾次血燕呢。”
“血燕？這樣貴重的吃食嗎？不過，什麽叫托她的福？”高夫人白了女兒一眼，挑眉道：“你是懷澤的姐姐，將來就是她的姐姐。她有好東西留給你，那都是應當的。到時候，她不親自給你把血燕送來，你還不稀得吃呢。”
高璃月輕輕嗯了一聲，心裏雖然覺得母親有些低估了顧輕幼，但想想憑著自家弟弟的才貌，征服一個顧輕幼的確是輕而易舉的。
此刻已然走近，顧輕幼瞧著高氏的臉龐，很快與記憶當中的高夫人重疊，於是溫婉起身，不卑不亢地問了禮。曉夏和素玉則自去奉茶不提。
“舉止倒比從前妥帖不少，身形也還不錯。”高夫人毫不掩飾上下打量的目光，最後還算滿意地點了點頭，“許久不見顧姑娘了，可還記得本夫人？”
在顧輕幼的印象中，其實是見過高氏幾次的，只是高氏每次都是來莊子上探望高璃月的，即便自己一次次恭敬問禮，她也從來沒正眼看過自己。
唯一給自己的一次打賞，是高氏把高璃月穿過的一雙羊皮短靴送給了自己。不過，不等自己拒絕，義父就先推辭了。
想起義父當時那不屑的眼神，顧輕幼不由得一笑，眼眸如月明媚。
高氏見她笑了，卻以為是羞怯，不免有些滿意道：“好了好了，不與你說笑了。顧姑娘啊，平日都忙些什麽？聽月兒說你不太通詩書，女紅做得也不好。”
“怎麽算好？怎麽不算好？高夫人是如何界定的呢？”顧輕幼隨手拾起方才剪了大半的桃花，瞧著還算錯落有致，便輕輕插入面前的粉彩花卉雙耳瓷瓶中。
“詩也好，女紅也好，擺出來讓人瞧著能誇上你幾句，就算好。若是拿不出手，自然就是不好。這樣簡單的道理，顧姑娘不明白嗎？”
說話間，高氏望了一眼那粉彩花卉瓶。此刻，她才有些明白為何自家女兒說顧輕幼手中銀資頗豐，但見這花瓶就知道了。春狩遠行，大多人家選用的飾物都是結實耐用的，可眼前這一位選的卻是雍容清貴的粉彩瓷瓶。
可有錢也不是這麽個花法，看來往後要教她的還有很多。
“所以，自己覺得好不算好，要別人說好才算好。”顧輕幼說話間不由得笑著搖了搖頭，耳畔的翠玉墜子像蕩秋千似的輕晃著。她覺得挺有意思的，果然有其女就有其母，可見一家子就是一家子。
“這是什麽話呀。”高氏白了顧輕幼一眼，隨即又了然一笑道：“行了，知道你是心虛，沒事，別怕，這作詩啊，女紅啊，差一些都不要緊，只要你有耐心，會磨墨，這就行了。”
“夫人這話是什麽意思？難不成是要我們姑娘去磨墨？”曉夏端著黑釉玳瑁茶盞走過來，語氣一急，那茶盞便咯噔一聲落在了桌案上。
高氏厭憎地看了曉夏一眼，意思是你一個丫鬟有什麽資格與我說話，隨後又微微側了身看向顧輕幼道：“這裏沒外人，我也就打開天窗說亮話。顧姑娘，我知道你對懷澤有幾分情意，不過我們府上也不是什麽人都能看上的。”
對誰一片情意？？顧輕幼眼中疑惑大起，與素玉對視一眼，見她亦是不解。
然而高氏連眼皮都沒擡，繼續說道：“可璃月喜歡你，覺得你與我們有舊，又懂事聽話，所以我想給你一次機會。眼下呢，你也知道，懷澤即將會試，身邊剛好缺個紅袖添香，幫忙磨墨打理
書卷的人，我想著你早晚要過門的，不如先過去住一段日子。自然了，我不會委屈你的名聲的，對外就說你是照顧璃月病情。”
說完這一番話，她就著玳瑁茶盞抿了一口綠茶，那沁人心脾的茶香讓她不覺瞪大了眼睛，又連連飲了幾口，方才不舍地咂舌繼續道：“對內嘛，你好好照顧懷澤，也是為你自己掙前程。懷澤考得好，你將來沒準能當個誥命夫人，眼下的辛苦又算得了什麽呢？對了，我還要把狠話說在前頭，若是懷澤考得不好，我頭一個要怪的就是你。到時候，即便是懷澤替你說話都沒用，我斷然不會留下你在我們高府裏的。”
說罷，她舉著茶盞示意讓曉夏再給她添一盞茶。曉夏早被她一番驚天動地的言論嚇傻了，此刻怔怔接過去，又聽這位高夫人繼續道：“雖然這話我不應該說，但既然拿你當自己人，我還是多說一句，這銀子啊，到底不是大風刮來的，終究還是要省著些才好。該孝順長輩親戚的時候花一些是應當的，可在自己身上，大可不必這麽大方。”
……
春風陣陣吹拂，吹得簾帳擺起裙裾輕舞。帳內一簇桃花開在雙耳瓷瓶內，與綠茶的清香交疊，凝成一道溫和甜美的氣息。帳外則一片喧鬧，嘶鳴聲與叫好聲不時傳來。
然而，此刻帳內眾人都無心這些風景，因為她們早已被高夫人這高談闊論驚著了。顧輕幼一雙剪瞳如秋水輕染煙波，不解地看向高璃月。瞪著大眼睛的曉夏則被素玉推著去喚羅管事。
“輕幼呀。”高璃月拿著出水芙蓉紋錦帕掩住粉唇，輕輕咳了一聲，繼續道：“你也知道，我弟弟如今年歲輕輕就已經是解元了。從前常州們的學子大儒常說，弟弟是能連中三元的人。如今不止是常州了，我們從譽州私下請來的名儒看過弟弟的策論，亦覺是狀元之才。輕幼，你知道什麽是狀元嗎？在大譽，狀元就意味著正四品的官職，往後的前程亦是一片大好。自然了，只有正三品以上官員的夫人才可有誥命之稱，可那也是指日可待的事啊。所以其實以你的身份，能嫁給懷澤，真是有福氣的，連我都有幾分羨慕你。既然如此，此刻受些委屈想必也不算什麽了吧。”
“我說過要嫁給高公子嗎？”顧輕幼將無辜的目光投向高璃月。
“這還用說嗎？”高氏仿佛聽了個笑話似的，“你這孩子還裝什麽傻呢？咱們一家人不說兩家話，以你如此卑微的身份，難道還能嫁個比懷澤更好的公子嗎？我們若不是看在從前你照顧璃月的份上，也是斷斷不肯答應的啊。”
“不錯。”高璃月也點了點頭。“上回的梅花詩會，你也見到我弟弟了吧？其實不止你會動心，後來也有幾位姑娘都暗自跟我打聽起弟弟的事，而且身份也都還算貴重。只不過，我想著那些姑娘終究是嬌生慣養的，只怕照顧不好弟弟，所以才沒多言語。”
……
顧輕幼看著眼前的母女，終於明白二人不是在跟自己玩笑，而是認真的。如象牙雕成的纖白玉手輕輕揉了揉自己的耳唇，又隨意撂在桌案上，她才擡眸笑道：“磨墨我倒是會，但也只給小叔叔磨過。別人嘛，還是算了吧。”
高氏早知道她把李綿澈叫小叔叔，此刻聽見雖然楞了一下，卻還是忍不住一笑，心道這孩子倒是不傻，知道上趕著攀人家的親。可惜啊，只怕人家太傅大人從不會把她當成侄女看待，無非當成阿貓阿狗養著玩罷了。
“母親……”高璃月面對這樣的境況有些意外，高氏卻十分淡定地打住了她。
“所謂吃得苦中苦，方為人上人。”高氏對上顧輕幼那雙晶瑩剔透的眼眸，竟意外地覺得她越來越耐看，第一眼看只是清麗，可現在再看，卻有一種讓人心情愉悅的自在。
她壓住心頭訝異，繼續道：“我知道你是怕受委屈，在這欲迎還拒。這委屈嘛，或許多少會有一些，但一定累不著你。我這不需要你做規矩，每日早中晚請三次安，來與我說說懷澤讀書的進展也就罷了。要緊的是懷澤那，他若讀書，你就在旁準備筆墨紙硯，添添茶水。他若歇了，你就陪他說說話。這點子功夫也不費神，換一個誥命夫人之位還不值嗎？這可是你逆天改命的好機會。”
“這位夫人，我們姑娘天生好命，可不需要改命了。要改也是您改吧，改改您那狗眼看人低的毛病！”
帳內忽然響起這句話，眾人皆擡眸去瞧，只見一位長著斑駁胡須的男子站在階下，羅衣深綠，老目如炬，正一臉嫌惡地看向高氏。
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陳達意從小丫鬟手中的托盤裏扯過一張綢錦, 將額間的汗一把抹了，隨手又扔回托盤當中道：“若不是去請安，我沒空陪你閑逛。今日人多, 步軍那邊需要我時刻盯著呢。你若是呆不住, 自去逛便是了。母親那也不用你管, 有花意和香意在呢。”
說罷這句話, 陳達意吩咐小丫鬟去準備一壺熱茶水帶著，便又要往步軍駐地而去。林桂兒玲瓏的小嘴高高撅起, 眼神裏寫盡了委屈。而隨著陳達意的背影漸遠，她眼底的委屈一點點變得更加冰冷, 最後凝成刻薄的目光。
“張姑姑, 去把開春我新制的那件衣裳拿來, 我要換了新衣服再走。”林桂兒哼了一聲, 坐回椅子上道。
張姑姑聞言不由得嘆了一口氣, 苦口婆心道：“夫人啊, 您不心疼旁人, 也心疼心疼姨娘吧。她在寂照寺可吃著苦呢，您這一件衣裳就花了二十兩銀子, 足夠她小半年的花銷了。”
“姑姑說得真有意思, 我自己的親娘我難道不心疼？偏偏這陳府裏頭一個兩個都盯著我，不許我給姨娘花錢，不許我修繕那寂照寺的齋房，更不許我擅自經營什麽鋪子。方才你也瞧見了，大人對我更是混不在意的, 既然如此, 我還留著這嫁妝做什麽？不如都花在自己身上，反倒樂得痛快。”林桂兒一股腦道。
張姑姑打發了身後的小丫鬟去取衣裳, 自己半蹲在她跟前，替她斟了一盞金絲菊茶道：“夫人不能這樣想，凡事都要靠經營。丈夫不跟您一條心，是因為您做得不夠好。婆家不信任您，是因為您讓人失望的次數太多了。娘家不可靠，是因為您讓娘家寒了心。我的夫人吶，您不能這樣破罐破摔，總得想法子挽回吧。再不濟，您生個孩子也是好的，至少能讓婆家高興高興，到時候沒準還能替您去照拂姨娘呢。”
“我做得不夠好？姑姑還想讓我怎麽樣？什麽努力我沒試過，什麽苦我沒吃過。”林桂兒望著那一朵菊花在水中沈浮，一點點從幹燥脆弱變得飽滿豐盈，不由得厭惡地推到一邊道：“算了吧，我手裏的嫁妝雖然不多，卻也足夠我吃喝嚼用的，何況中饋裏還會時不時給我撥些銀子出來。既然如此，我還折騰什麽，倒不如盡情花銷，也好不輸於人。至於姨娘嘛，才有不到一年，她也能回王府了，到時候我自然會想法子幫她出口氣。”
說話間，那小丫鬟已經從行囊裏取出一個精美雕花盒子，盒子一開，便見一件流光溢彩的錦衣，錦衣上繡著百鳥紋樣，栩栩如生。
林桂兒其實生得很精致，頭小臉小，皮膚又白，穿上這樣的一身衣裳果然顯得愈發氣派。“姑姑別再說了，陪我去見見我那馥兒妹妹吧。我總得讓她瞧瞧，我的日子過得不比她差。”說話間，她又發髻上補了一根金鑲珠翠挑簪。那簪子恰好與錦衣上百鳥羽色相襯，更顯別出心裁。
張姑姑看著那簪子，覺得自己渾身的肉都在疼。從夫人這麽個大手大腳花錢的架勢看來，她當初說給自己養老的承諾也只是一紙空文了。哎，想自己一大把年紀還每個月守著那點銀子苦哈哈的過日子，她不禁也開始懊悔。當初怎麽就沒求著王妃去到馥兒姑娘身邊伺候呢。
林桂兒沒瞧見身邊張姑姑那吃了黃連般的神情，自顧自將衣領緩緩拽得齊整，托著小丫鬟的手慢慢往狩場的正中央走去。
“這身衣裳是霓裳居的上乘之作。我若是沒記錯的話，林馥兒從小到大，也只得過一件霓裳居的衣裳。”她走路的時候特意輕輕拽起裙裾，唯恐染上了泥漬。
待到了林馥兒的帳子前，她卻沒瞧見人影，只有一位從前與林馥兒和自己都還說得上話的姑娘笑盈盈坐在那。瞧見自己走過來，那姑娘招招手道：“你來了？”
“魏姑娘。”林桂兒牽動裙裾，慢慢坐在她身邊。毫不意外，果然魏姑娘驚呼一聲道：“呀，你這身衣裳可真好看。”
林桂兒故作尋常，笑了笑道：“霓裳居的手藝，還算看得過眼吧。”
魏姑娘點點頭，輕輕摩挲了一下那衣服上的雀羽，笑笑道：“果然精致。”就是有些不合時宜而已。魏姑娘心道，這左右前後的姑娘穿得可全是騎裝，這一位是怎麽想的。
而林桂兒也是直到此刻才覺得出有些不妥來，因為目光所及，所有姑娘夫人們都穿著精致簡單的騎裝，唯有自己穿著及地拖尾裙，像是要上戲臺子似的……
不過，她還是硬撐著場面，淡然問道：“我那妹妹呢？又跑到哪裏撒野去了？”
“撒野？”魏姑娘搖了搖頭道：“馥兒現在可不是那樣的人了。自從嫁給了小孟將軍，兩個人好得跟蜜裏調油似的。最要緊的是馥兒如今的脾氣也好了，再也不輕易發脾氣了。你瞧瞧，他們正賽馬呢，要不是我腳方才崴了一下，此刻也不必坐在這眼饞了。”
順著魏姑娘的視線看去，林桂兒果然見到了林馥兒的身影。她此刻正坐在馬上，穿著一件裁繡精良卻又樣子簡單的妃色騎裝，發髻高盤，正與身邊的一位男子笑語晏晏。那男子是少將軍打扮，膚色近銅，英俊又瀟灑。
“我這妹夫瞧著倒是比從前黑了不少。”林桂兒說道。她之前也是見過孟庭軒的，只可惜每次林馥兒都吵著鬧著跟孟庭軒一道飲茶玩笑，根本不給自己留些說話的空隙。
“黑算什麽？”魏姑娘不以為意道：“我們都覺得小孟將軍比從前更加威猛英俊了。難道你不覺得嗎？”
林桂兒怔了怔，再看向孟庭軒時，心裏不由得一頓。自家丈夫同樣是武官，可舉手投足皆是粗獷之氣，那胡茬亦是整日長在臉上，像是刮不幹凈一般。而小孟將軍卻是那種浸染過墨香的武官，因此雖然身形健壯，但臉龐英俊，棱角如玉，舉止也很文雅。
最要緊的是，他對林馥兒簡直太體貼了。眼瞧著林馥兒的馬不過是小小的顛簸了一下，他立刻小心翼翼地問她有沒有傷著。那眼神中的關切，是自己從來沒在丈夫眼中瞧見過的。
濃重的酸意在心底蕩漾開來，讓她精致的面龐變得扭曲起來。
“馥兒今天穿得也太樸素了，你看人家都穿得顏色鮮亮又明艷，她這身騎裝有點太過普通了吧，瞧著料子也不是很精致啊。”林桂兒忽然擡高音色道。
魏姑娘詫異地看向林桂兒，咽了咽口水道：“你不是認真的吧？”
“自然是了。我這做姐姐的，自然要盯著妹妹的穿著打扮，免得她失了分寸。”林桂兒昂起小臉道。
那魏姑娘輕輕翻了個白眼，呵呵道：“你看不出來嗎？這件騎裝用的是輕煙錦，這種錦緞已經很罕見了。據說她身上騎裝所用的這一匹，是她婆婆孟夫人壓箱底的陪嫁，一匹之價不亞五十金呢。”
林桂兒死死攥緊了手中的帕子，兩片輕薄的嘴唇深深抿起，半晌喉嚨咕嚕一聲，才僵笑道：“這孩子就知道花婆婆的銀子，怎麽不知道孝順婆婆呢？我如今可是把手上的鋪子都交給我婆婆打理了，這樣才是懂事的。”
“馥兒很孝順啊。”魏姑娘心直口快道：“據說那花容浴堂現在每個月能賺一千多兩銀子，馥兒如今一個人就能承擔起孟府的全部花銷呢。”
“你知道什麽？那花容浴堂是她親祖母經營好了才送給她的，又不是她自己經營起來的，算什麽本事。”林桂兒此刻已經難掩眼中的醋火了。
魏姑娘不說話了，睜著大大的眼睛看向林桂兒。林桂兒被瞧得發毛，不由嗔怪道：“你瞧我做什麽？”
“我瞧你好像很酸啊。每句話都這麽酸，你自己不難受嗎？”這位魏姑娘從前之所以與林馥兒處得來，也是因為性格直爽，從不藏著掖著。此刻，她咯咯一笑，頗有些嫌棄地一瘸一拐走開了。
留下林桂兒在原地，臉色格外好看。“我會因為她泛酸？我又什麽可酸的。”她脫口高聲爭辯著，但語氣裏的心虛連小丫鬟都聽出來了。
“沒意思沒意思，我要回自己的帳子去。”林桂兒煩躁道。身後的張姑姑默然看完了全程，只覺得林桂兒的舉動幼稚不堪，渾然沒有半點為人夫人的樣子。怪不得陳老夫人如今對她看管越發嚴格，張姑姑本還想替自家姑娘求情，此刻也漸漸息了這念頭。
熱鬧的不止這一處，還有顧輕幼所在的帳子。
“那就是顧姑娘的大帳了，聽說太傅大人此刻並不在。”高璃月側過身，一根手指輕輕向前指去。她身邊站著的是一位骨架更加壯實高挑的女子，此刻一襲淡藍騎裝，發髻上簪著銀鍍金嵌水晶鈿花，耳邊墜著兩顆水滴藍寶石。
“你沒跟她說我要過來嗎？”高夫人瞳孔微沈，柳葉眼張望道。
“上次見面提過一句，或許她忙忘了也說不定。”高璃月輕聲道。
“那也罷了，我們一道過去瞧瞧吧。”高夫人說話間便往前走去，待走得近了，才瞧見帳子中間的姑娘是個怎樣的人物。
但見她梳著淩雲髻，青瀑般的發絲只用一根金廣片花卉紋簪為飾，簡單而又精致。耳邊是一對翠玉葉形墜，越發襯得肌膚如剝了殼的荔枝一般嬌嫩。最難得的是她一雙水杏眸，竟如小鹿似的靈動，顧盼之間平添十分清麗。
“從前給你侍疾的時候，不記得她生得這樣好啊。”高夫人瞇著眼打量半晌，有些詫異道。
“是啊。”高璃月苦笑了一下，輕聲嘆道：“許是太傅府太養人了吧。托她的福，我也吃著過幾次血燕呢。”
“血燕？這樣貴重的吃食嗎？不過，什麽叫托她的福？”高夫人白了女兒一眼，挑眉道：“你是懷澤的姐姐，將來就是她的姐姐。她有好東西留給你，那都是應當的。到時候，她不親自給你把血燕送來，你還不稀得吃呢。”
高璃月輕輕嗯了一聲，心裏雖然覺得母親有些低估了顧輕幼，但想想憑著自家弟弟的才貌，征服一個顧輕幼的確是輕而易舉的。
此刻已然走近，顧輕幼瞧著高氏的臉龐，很快與記憶當中的高夫人重疊，於是溫婉起身，不卑不亢地問了禮。曉夏和素玉則自去奉茶不提。
“舉止倒比從前妥帖不少，身形也還不錯。”高夫人毫不掩飾上下打量的目光，最後還算滿意地點了點頭，“許久不見顧姑娘了，可還記得本夫人？”
在顧輕幼的印象中，其實是見過高氏幾次的，只是高氏每次都是來莊子上探望高璃月的，即便自己一次次恭敬問禮，她也從來沒正眼看過自己。
唯一給自己的一次打賞，是高氏把高璃月穿過的一雙羊皮短靴送給了自己。不過，不等自己拒絕，義父就先推辭了。
想起義父當時那不屑的眼神，顧輕幼不由得一笑，眼眸如月明媚。
高氏見她笑了，卻以為是羞怯，不免有些滿意道：“好了好了，不與你說笑了。顧姑娘啊，平日都忙些什麽？聽月兒說你不太通詩書，女紅做得也不好。”
“怎麽算好？怎麽不算好？高夫人是如何界定的呢？”顧輕幼隨手拾起方才剪了大半的桃花，瞧著還算錯落有致，便輕輕插入面前的粉彩花卉雙耳瓷瓶中。
“詩也好，女紅也好，擺出來讓人瞧著能誇上你幾句，就算好。若是拿不出手，自然就是不好。這樣簡單的道理，顧姑娘不明白嗎？”
說話間，高氏望了一眼那粉彩花卉瓶。此刻，她才有些明白為何自家女兒說顧輕幼手中銀資頗豐，但見這花瓶就知道了。春狩遠行，大多人家選用的飾物都是結實耐用的，可眼前這一位選的卻是雍容清貴的粉彩瓷瓶。
可有錢也不是這麽個花法，看來往後要教她的還有很多。
“所以，自己覺得好不算好，要別人說好才算好。”顧輕幼說話間不由得笑著搖了搖頭，耳畔的翠玉墜子像蕩秋千似的輕晃著。她覺得挺有意思的，果然有其女就有其母，可見一家子就是一家子。
“這是什麽話呀。”高氏白了顧輕幼一眼，隨即又了然一笑道：“行了，知道你是心虛，沒事，別怕，這作詩啊，女紅啊，差一些都不要緊，只要你有耐心，會磨墨，這就行了。”
“夫人這話是什麽意思？難不成是要我們姑娘去磨墨？”曉夏端著黑釉玳瑁茶盞走過來，語氣一急，那茶盞便咯噔一聲落在了桌案上。
高氏厭憎地看了曉夏一眼，意思是你一個丫鬟有什麽資格與我說話，隨後又微微側了身看向顧輕幼道：“這裏沒外人，我也就打開天窗說亮話。顧姑娘，我知道你對懷澤有幾分情意，不過我們府上也不是什麽人都能看上的。”
對誰一片情意？？顧輕幼眼中疑惑大起，與素玉對視一眼，見她亦是不解。
然而高氏連眼皮都沒擡，繼續說道：“可璃月喜歡你，覺得你與我們有舊，又懂事聽話，所以我想給你一次機會。眼下呢，你也知道，懷澤即將會試，身邊剛好缺個紅袖添香，幫忙磨墨打理
書卷的人，我想著你早晚要過門的，不如先過去住一段日子。自然了，我不會委屈你的名聲的，對外就說你是照顧璃月病情。”
說完這一番話，她就著玳瑁茶盞抿了一口綠茶，那沁人心脾的茶香讓她不覺瞪大了眼睛，又連連飲了幾口，方才不舍地咂舌繼續道：“對內嘛，你好好照顧懷澤，也是為你自己掙前程。懷澤考得好，你將來沒準能當個誥命夫人，眼下的辛苦又算得了什麽呢？對了，我還要把狠話說在前頭，若是懷澤考得不好，我頭一個要怪的就是你。到時候，即便是懷澤替你說話都沒用，我斷然不會留下你在我們高府裏的。”
說罷，她舉著茶盞示意讓曉夏再給她添一盞茶。曉夏早被她一番驚天動地的言論嚇傻了，此刻怔怔接過去，又聽這位高夫人繼續道：“雖然這話我不應該說，但既然拿你當自己人，我還是多說一句，這銀子啊，到底不是大風刮來的，終究還是要省著些才好。該孝順長輩親戚的時候花一些是應當的，可在自己身上，大可不必這麽大方。”
……
春風陣陣吹拂，吹得簾帳擺起裙裾輕舞。帳內一簇桃花開在雙耳瓷瓶內，與綠茶的清香交疊，凝成一道溫和甜美的氣息。帳外則一片喧鬧，嘶鳴聲與叫好聲不時傳來。
然而，此刻帳內眾人都無心這些風景，因為她們早已被高夫人這高談闊論驚著了。顧輕幼一雙剪瞳如秋水輕染煙波，不解地看向高璃月。瞪著大眼睛的曉夏則被素玉推著去喚羅管事。
“輕幼呀。”高璃月拿著出水芙蓉紋錦帕掩住粉唇，輕輕咳了一聲，繼續道：“你也知道，我弟弟如今年歲輕輕就已經是解元了。從前常州們的學子大儒常說，弟弟是能連中三元的人。如今不止是常州了，我們從譽州私下請來的名儒看過弟弟的策論，亦覺是狀元之才。輕幼，你知道什麽是狀元嗎？在大譽，狀元就意味著正四品的官職，往後的前程亦是一片大好。自然了，只有正三品以上官員的夫人才可有誥命之稱，可那也是指日可待的事啊。所以其實以你的身份，能嫁給懷澤，真是有福氣的，連我都有幾分羨慕你。既然如此，此刻受些委屈想必也不算什麽了吧。”
“我說過要嫁給高公子嗎？”顧輕幼將無辜的目光投向高璃月。
“這還用說嗎？”高氏仿佛聽了個笑話似的，“你這孩子還裝什麽傻呢？咱們一家人不說兩家話，以你如此卑微的身份，難道還能嫁個比懷澤更好的公子嗎？我們若不是看在從前你照顧璃月的份上，也是斷斷不肯答應的啊。”
“不錯。”高璃月也點了點頭。“上回的梅花詩會，你也見到我弟弟了吧？其實不止你會動心，後來也有幾位姑娘都暗自跟我打聽起弟弟的事，而且身份也都還算貴重。只不過，我想著那些姑娘終究是嬌生慣養的，只怕照顧不好弟弟，所以才沒多言語。”
……
顧輕幼看著眼前的母女，終於明白二人不是在跟自己玩笑，而是認真的。如象牙雕成的纖白玉手輕輕揉了揉自己的耳唇，又隨意撂在桌案上，她才擡眸笑道：“磨墨我倒是會，但也只給小叔叔磨過。別人嘛，還是算了吧。”
高氏早知道她把李綿澈叫小叔叔，此刻聽見雖然楞了一下，卻還是忍不住一笑，心道這孩子倒是不傻，知道上趕著攀人家的親。可惜啊，只怕人家太傅大人從不會把她當成侄女看待，無非當成阿貓阿狗養著玩罷了。
“母親……”高璃月面對這樣的境況有些意外，高氏卻十分淡定地打住了她。
“所謂吃得苦中苦，方為人上人。”高氏對上顧輕幼那雙晶瑩剔透的眼眸，竟意外地覺得她越來越耐看，第一眼看只是清麗，可現在再看，卻有一種讓人心情愉悅的自在。
她壓住心頭訝異，繼續道：“我知道你是怕受委屈，在這欲迎還拒。這委屈嘛，或許多少會有一些，但一定累不著你。我這不需要你做規矩，每日早中晚請三次安，來與我說說懷澤讀書的進展也就罷了。要緊的是懷澤那，他若讀書，你就在旁準備筆墨紙硯，添添茶水。他若歇了，你就陪他說說話。這點子功夫也不費神，換一個誥命夫人之位還不值嗎？這可是你逆天改命的好機會。”
“這位夫人，我們姑娘天生好命，可不需要改命了。要改也是您改吧，改改您那狗眼看人低的毛病！”
帳內忽然響起這句話，眾人皆擡眸去瞧，只見一位長著斑駁胡須的男子站在階下，羅衣深綠，老目如炬，正一臉嫌惡地看向高氏。
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