第67章
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第67章
“騙了？不會吧。”
高夫人不屑笑道：“怎麽不會？娘親告訴你, 這鄉下來的丫頭啊，心眼多著呢。她是故意躲懶不想學，才故意拿了一堆假東西哄弄你呢。嘖嘖, 倒是個有心計的。”
“可那些東西都不像假
的啊。何況還有一位太傅府的管事呢。”
“真真假假的, 或許只有她與那管事知道。你也說那顧輕幼手頭頗有銀資, 既然如此, 她拿些銀子，邀買一些人心也不難。我若沒猜錯的話, 那管事也是收了銀子，才故意從庫房裏拿些東西出來, 替她做些臉面。你也不必當回事, 她一則是不想學, 故意躲個懶, 二則也是想借機自擡身價, 不讓你我瞧不起她罷了。”
“真的不會是太傅大人看重她嗎？”
“看重她？憑什麽？你告訴我憑什麽。”高夫人嗤笑道：“憑長相？太傅大人什麽貌美如花的女子沒見過？憑醫術, 更是好笑了, 大譽的醫女萬千，她算什麽。你說說, 除了這兩樣, 她還有什麽呢？你啊，還是太單純了，被她蒙騙了。”
“她會這麽有心計嗎？”高璃月想起顧輕幼那雙清澈的鹿眸，覺得有些難以置信道。
“鄉下姑娘哪裏不會算計的呢？”高夫人嗤笑道：“她精於算計也是好事，往後嫁入咱們府, 還能幫咱們管管家事。左右她那點心眼也逃不脫我這雙眼睛, 怕她做什麽。”
“怪不得她那麽篤定露濃不會有事。”高璃月想到這事，絞著帕子有些不樂意道。
“一個小丫鬟, 就借她充充場面吧。”高夫人不以為意地摸了摸胸前的鏤金琵琶扣，“你放心，她才不敢把你身邊的丫鬟怎麽樣。你弟弟才華橫溢又英俊過人，想她上回見過一回後也是自覺配不上，才想出這些亂七八糟的法子來充面子。”高夫人晃晃手中金亮亮的鍍金雕花銀戒指，笑笑道：“她越是這樣，越說明在意這門親事。”
高璃月點了點頭，原本還有些猶疑的心，此刻也漸漸偏向母親所說的話。的確，那管事一出頭，自己便相信了太傅府對顧輕幼的看重。然而或許，正如母親所說，那管事只是收了輕幼的銀子，故意在自己面前做戲呢。
這樣說來，倒是自己單純了。“那女兒該怎麽辦呢？”
“眼瞧著過年了，你也在家養養身子。至於這顧輕幼嘛，你且冷著她一些，也好讓她知道，是她高攀了咱們家，可不是咱們家一定要求著她做兒媳婦。”高夫人抿了抿鬢角碎發，眼底盡是高傲。
與此同時，顧輕幼正拿著詩集興高采烈地奔進李綿澈的書房。“小叔叔！”她的語氣急切而興奮，不想擡眸時見到的卻是一幅讓人面紅耳赤的景象。
往日斯文溫柔的小叔叔此刻上半身敞露著，緊實的肌肉自由而野蠻，曲線優美，宛如野獸。陽光照亮他的線條，他的肌膚發出隱隱爍光。
她耳垂薄紅，漸漸燒到了纖細的脖頸。而這會她才反應過來，小叔叔的身上有一道似乎才長好的疤痕。他方才，應該是在上藥。
“你受傷了。”顧輕幼撂下手裏的詩集時，他已然隨手扯過外袍穿好，恢覆了往日筆直的身段。
“不打緊。”他風輕雲淡，輕輕將外袍卷到手臂。
“為什麽要這麽拼命呢？”她在他對面坐下來，雙眸清澈如琉璃，凝脂般的臉頰透出薄薄的胭脂顏色。
李綿澈的呼吸慢了慢，魅長的鳳眸噙了笑意道：“不是刻意拼命，只是想做到的事情，一定要做到。”
“就像寫詩一樣，是不是？”顧輕幼攤開那本詩集。“原來是你寫的，你都不告訴我。”
“記不得是什麽時候的事了。”李綿澈接過那本詩集，這才發覺上面竟然已被人寫上細密的註釋小字。那小字娟秀而跳躍，說不出的動人。
顧輕幼明顯神情一慌，趕緊將詩集拿回來道：“這是拓本，可不是原本。我可沒有毀你的詩集。”
“全毀了也不怕。你要是喜歡，再寫幾十本也是能的。”李綿澈大笑著，仍不減五官的俊美，反而顯得多了幾分不拘。
“小叔叔為什麽這麽厲害呢？”
她斜倚在玫瑰椅上，柔順的秀發如雲霧一般烏黑，眼眸微微上鉤，分明是無盡的單純，卻不知為何勾起他心頭的一陣漣漪。
以至於當晚，晚淮將孟將軍夫婦二人傳來的消息告知李綿澈時，他的臉色格外難看。
“原本是要給他們留一條活路的，如今看來倒也不必了。”
晚淮亦是生氣，此刻抱著劍嫌惡道：“不怪大人惱火，這小高公子竟然打顧姑娘的主意，而且手段如此下作，實在該給他個教訓。”
淡如輕霧的笑意漸漸從李綿澈深不見底的眼底升騰起來。隨後，晚淮聽見他慢悠悠道：“轉告孟夫人，就說皇後娘娘近來會放一批宮女出宮。”
晚淮沒聽懂什麽意思，但他料想孟夫人是懂的，於是當即便把這話傳了過去。果然孟夫人聞言思忖片刻，便笑出了聲。
自從長公主出宮後，太後因深感寂寞，召孟夫人入宮的次數便更多。而這入宮的次數多了，見到皇後的機會也因此變多。孟夫人本就性情和順又好言辭，自然與皇後的情意便也漸漸深厚了不少。
這一日，她從馥兒要了一些花容浴堂的藥草包，照例進奉給皇後。
外著金黃對襟立領縷金百蝶穿花褙子，內搭金黃兩色流蘇垂絳宮裙 ，發簪九尾點翠鳳頭步搖釵，皇後的一身打扮雍容華貴，襯得原本年輕的容色也多了幾分穩重。此刻她撫著那藥草包微笑，柔聲道：“顧姑娘蕙質蘭心，馥兒又善經營，本宮聽聞那花容浴堂如今已是大譽第一浴堂了。難為你還想著，月月都送這些藥草包給我。”
“娘娘什麽都不缺，臣妾不過是來錦上添花罷了。”孟夫人笑道。
“夫人已經去看過母後了？”皇後隨手命人上了茶，開口再問道。
“是，太後娘娘身子倒是比從前好了一些。只是到底心裏是惦念公主的。”孟夫人感嘆道。
“孟夫人是想為公主求情嗎？”皇後依然笑著，耳邊的寶藍東珠耳墜輕輕晃動。
孟夫人並不驚慌。她游走宮廷命婦多年，很清楚該如何應對上位者。她們要的其實很簡單，只要實話實說就行了。
故而此刻，孟夫人沒有半點虛偽推辭，而是毫不猶豫道：“公主釀下大錯，自然該受罰。今日與太後娘娘說起此事，臣妾也是如此作答的。其實太後娘娘眼明心亮，何嘗不明白這些事呢，只是如今太過寂寞，想找人傾訴苦悶罷了。”
“換孟夫人愛吃的桃酥點心吧。”皇後聞言面色輕動，語氣也比方才柔和不少。“我本想著讓母後管一管後宮的事，總算也有個寄托。可惜母後身子不好，我倒是不敢叨擾。”
“是啊，眼瞧著陛下後宮的人越來越多，想必娘娘也越發辛苦了。”孟夫人輕嘆。
“我算是陛下的青梅竹馬，可真真沒想過要當皇後的事。從前家中養我，只視作掌上明珠，卻從未教過治家之道。更何況宮裏的事與各府還有所不同，我如今倒是時常左右為難了。”
“比如呢？”孟夫人笑了笑，輕輕下垂的眼尾寫滿耐心。
“比如近來的宮女出宮一事。這些宮女不少都是先皇那時候入宮的，年歲都不小了，若是再不放出去，只怕都嫁不得人了。可若是隨意放回民間吧，又唯恐她們將那些宮中秘辛添油加醋地傳出去。若是賞給朝臣呢，難免他們府上夫人不痛快，如此倒是難為本宮了。”皇後說話間輕輕搖頭，十分作難。
“臣妾倒是有個好主意呢。”
“事情辦得如何了？”高老夫人正舉著西洋鏡片看佛經，聽見急促的腳步傳來，便知是自家孫兒到了。
“祖母放心吧，這回不會再出紕漏的。按照您的吩咐，我用從前與顧姑娘來往之事要挾了孟庭軒，他一向膽子最小了，如今又娶了個母老虎似的妻子，又怎會不害怕。想必如今已經在幫忙籌謀運作了。”高宇珩志得意滿笑道。
“你別高興得太早了。那孟府的大夫人可不是省油的燈。”高老夫人掃了高宇珩一眼，冷冷道。
“孫兒明白，只是孟庭軒膽小怕事又為人怯懦，想必不會輕易將此事告知孟府的大夫人。”
“話如此說，可做人還是要給自己留條後路。如今高府門庭虛小，可架不住你三番兩次的折騰。這件事我已經與你說得明明白白，務必要不留半點痕跡才行。如此，到時候即便那孟夫人過來找事，我也自有說辭對付她，不至於讓兩府的交情就此徹底掰散。”高老夫人說話的語氣緩慢又艱難，顯然最近日焦夜慮，頗傷身子。
高宇珩的腰間墜著一顆拇指大的祖母綠玉佩，如碧水沈沈，亦如他此刻的一雙眼眸，顯然是另有心事的。但當著祖母的面，他卻還是打了包票道：“祖母放心便是，若是這點小事還做不好，
孫兒如何承襲家業？何況來日還要娶那顧輕幼，與太傅大人唱對手戲。”
“是啊，若這點小事你都做不好，那我真是失望透了。”高老夫人抻了抻身上灰鼠毛的褙子，從小丫鬟端著的托盤裏選了一根玳瑁扁方簪在發間，這才拄杖起身道：“好了，隨我去看看你祖父吧。”
眼瞧著那根玳瑁扁方是新制的，高宇珩唇畔不免笑笑，想起妹妹曾說過，祖母雖然年逾五十，但對祖父的情意卻從來沒變過。反倒是祖父，年輕時娶了不少妾室，直到近幾年才收斂些，除了留下幾位老實的，餘下的都被祖母打發走了。
裹上一件厚厚的鴉青色披風，高宇珩扶著祖母走出了房門。眼瞧著就是新歲，院內四處都貼了灑金福字，又有高宇珩親自書寫的門對，光彩耀目地貼在門前，與那五蝠捧壽的鐵銹紅門簾交相輝映。
可不等二人走出房門，便見兩位門子並一位管事齊齊往這邊走來。高宇珩托著祖母的手站定，這才聽那管事一垂首道：“老夫人，公子，宮裏來人了。”
“宮裏？哪個宮裏？”高老夫人輕輕敲了敲自己的耳朵。
高宇珩連忙上前道：“祖母，還能有哪個宮裏，是皇宮裏來人了。您快著些，咱們出去跪迎吧。”
“從前宮裏倒是經常來人送封賞，可你外祖父被迫辭了官，誰都會惦記咱們……”高老夫人雖然嘴裏念叨，但總算還記得放低聲音，唯恐讓人多聽了一耳朵。
高大學士依然纏綿病榻，自是不能出來跪迎。除此之外，幾乎高府的大小主子全都來齊了，只等那宮裏來的小太監發話。
高老夫人動作慢，就著高宇珩的胳膊艱難跪下去，眼神順勢一掃，便瞧見那小太監身後站著兩位嬌滴滴的宮裝美人。她心頭生了幾分歡喜，想或許是皇帝念舊，是來給自家孫兒送侍妾的？
“你好好謝恩。”高老夫人趁著高宇珩跪在身邊的功夫，低聲笑瞇瞇道。
高宇珩正一頭霧水，上頭的小太監已然開了口。“昨兒孟夫人與皇後娘娘敘話，說起高大人病重，身邊沒有貼心的人侍奉。恰好宮中要派出一批宮女來，這兩位都是心細又謹慎的，便主動說要來伺候高大人。這不，皇後娘娘趕緊命奴才給您送人來了……”
……
伴著小太監的細聲細語，兩位蜂腰長腿的粉色宮裝美人已經從後頭走出來，齊齊問候道：“給老夫人問安。”
……
是問安還是添堵？高宇珩心中苦笑。不對……他身子猛然一抖，方才那小太監怎麽說？孟夫人與皇後娘娘敘話？孟夫人？兩位美人……不對不對，這事情怎麽有些熟悉……
他的心如敲鑼一般，又像是坐了極顛的轎子，只覺得頭暈又迷糊。
而高老夫人此刻的臉色也像是霜打了的老茄子一般，格外難看。總不能抗旨吧。可一看那如花似玉的臉，再看那纖細的腰肢和大長腿……只怕那死鬼的病一下子就能去了半截吧。
她暗自咬牙恨極了那小皇後。等等，不對，方才似乎還提到了孟夫人，她一下子醒過味來，目光淩厲地看向自家孫兒。這一眼不要緊，竟嚇得高宇珩抖似篩糠……
高老夫人心裏猶疑又納悶，好不容易送走了官家的人，也等不及再回房，索性在正廳中便問道：“珩兒？到底是怎麽一回事？”
“祖母……”
“他不說你說。”高老夫人一杖擊在小廝迎財的背上。迎財哪敢耽擱，三言兩語便把實情的始末說了。待聽到高宇珩擅自做主送了兩位美人給孟庭軒時，高老夫人幾乎氣得倒仰過去。
“怪不得……怪不得……竟是你個糊塗東西！人家新婚燕爾，你上趕著送美人，你這不是給人家孟府添堵嗎？說句不好聽的，你這是要毀人前程！”
這話不是假的。對於大府而言，都很忌諱庶子生在嫡子前面。
“這可好了，這可好了，皇後娘娘賜了兩位美人給你祖父。這，這樣貴重的身份，攆都攆不得，惹又惹不起！”高老夫人想起剛才瞧見的那位美人那嬌滴滴的臉蛋，再想想那雪白的肌膚……
“什麽混賬孫子！我沒有你這麽糊塗的孫子！都能想法子給親爺爺尋妾室了，誰家的孫子這麽不孝敬！就你這樣還想繼承家業，還想與那李太傅唱對手戲？呸！我看你連那顧輕幼都娶不到手，人家好歹還是個醫女，是個正經姑娘呢。你呢？空有個四小公子的名頭，有什麽用？全是花架子，一點腦子都沒有。你爹爹不中用，你更是不中用，連你祖父的一根手指頭都比不上！往後，往後我也不管你的閑事了，你願意娶誰娶誰去！那顧輕幼，你幹脆碰也別碰，想也別想。連個孟府都對付不來的人，還指望著當李太傅的女婿？真是天大的笑話！”
……
原本年歲大了之後，高老夫人許久都不罵人了。但今日卻實在被氣著了，只要一想到那兩雙大長腿，她就恨極了這不成器的孫子。
而這一番挨罵下來，高宇珩又怎能好過。不等出門，已覺熱燙滾滾而來。待回到房間，竟已是燒得厲害了。而這會滿府人都在照顧氣血上湧的高老夫人，誰又顧得上他。如此，待半個時辰過後，他已是滿口胡話了。
“我錯了，我再也不敢了，我惹不起，我誰都惹不起。我對不起庭軒賢弟，對不起孟家，我娶不了顧輕幼……我笨，我蠢……我配不上她……”
……
誠如其言。這事過後，高府上下再不敢打顧輕幼的主意。而那高大學士，縱然得知美人是皇後賞的，卻也沒有什麽高興的心思。一則是他病重無能，二則是，他也覺得這孫兒不爭氣，不免對高府往後的日子更加灰心。
反倒是孟夫人，得知這個消息後十分高興，自覺出了一口惡氣。
高宇珩這一病，便拖延到了開春。此時距離會試不過兩個月，大高府無心科舉，小高府反倒上下齊心。尤其是那高夫人，接連尋了不少名師先手，只為問一問那高中會元的竅門。
“你弟弟近來如何？是否用功？”高夫人唯恐打擾高懷澤，便打發高璃月借著送參湯的機會去瞧一瞧。
“弟弟自然是用功的，只是近來又問了兩遍顧輕幼是否安好。想來，想來還是心裏有些惦記的。”
高璃月一邊小聲說話，一邊覷著母親的臉色。不想母親並未有意料當中那麽生氣，反而語氣慢下來道：“我只以為那顧姑娘相中了你弟弟，不曾想這孩子倒也動了幾分真心。這樣一來，那主意倒也真的可以試試。”
“什麽主意？”
“宋夫人跟我說，唔，就是那個三年前兒子中了狀元的那位宋夫人。我好不容易搭上她的線，她與我說，若是想考出佳績，最好的法子是尋一個能紅袖添香的姑娘。一則這姑娘得會照顧人，二則還得循循善誘些，要勾人上進，可不是引人往那懶惰的窩裏去。三則嘛，所謂男女相配，事半功倍。”高夫人說到最後，不由得也清了清嗓子掩飾尷尬。
高璃月臉頰爬上兩朵紅雲，輕聲問道：“母親是打算讓顧輕幼提前嫁過來？”
“嫁過來？那不成，大婚多耗時辰啊，讓她先過來照顧懷澤，對外就說是跟你作伴。等到懷澤中了會元或者狀元之後，再跟她行大婚之禮也不遲。”高夫人說著話，沖著高璃月得意笑笑道：“你放心吧，她上趕著攀咱們這門親，不會拒絕的。你弟弟這樣出眾的人物，她怎麽肯放手呢。不過，這件事你是不方便出面了，這樣吧，你隨便準備些什麽禮物，過兩日我親自去跟她談。”
趙淺羽之所以要來郴州思過，是因為郴州正是李太傅起家之處。而更重要的是，據說李綿澈唯一的一位親人，他的伯父李彥至今都還生活在此處。
只可惜，趙淺羽費勁心思都尋不到這位李彥，而自己手裏的銀子卻越花越少。此時她住的是一處小院，雖然這小院白墻環護，綠柳周垂，連墻頭亦被修成高低起伏的波浪之狀，隱可見當初的精致。然而卻並不能掩飾如今此間的破落，那白墻是斑駁的，黑瓦亦有些舊損，墻頭更是生了不少綠草。
最要緊的是這小院連公主府的一處花園大小都比不上，趙淺羽住在裏面便覺得憋悶。更別提每日的飲食簡直難以入口。譬如此刻，桌案上竟然只擺著兩葷一素，葷菜是清蒸魚尾，素菜則是炒黃豆和拌三絲。
“這飯叫我怎麽吃？連我從前打發奴才的都比不上。”趙淺羽拎起筷子又摔下，從前嬌艷的面容如今變得憔悴不少。更加之沒有可心的胭脂水粉，因此眼尾的細紋更加無法掩飾，此刻望
之竟如三十許人。
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“騙了？不會吧。”
高夫人不屑笑道：“怎麽不會？娘親告訴你, 這鄉下來的丫頭啊，心眼多著呢。她是故意躲懶不想學，才故意拿了一堆假東西哄弄你呢。嘖嘖, 倒是個有心計的。”
“可那些東西都不像假
的啊。何況還有一位太傅府的管事呢。”
“真真假假的, 或許只有她與那管事知道。你也說那顧輕幼手頭頗有銀資, 既然如此, 她拿些銀子，邀買一些人心也不難。我若沒猜錯的話, 那管事也是收了銀子，才故意從庫房裏拿些東西出來, 替她做些臉面。你也不必當回事, 她一則是不想學, 故意躲個懶, 二則也是想借機自擡身價, 不讓你我瞧不起她罷了。”
“真的不會是太傅大人看重她嗎？”
“看重她？憑什麽？你告訴我憑什麽。”高夫人嗤笑道：“憑長相？太傅大人什麽貌美如花的女子沒見過？憑醫術, 更是好笑了, 大譽的醫女萬千，她算什麽。你說說, 除了這兩樣, 她還有什麽呢？你啊，還是太單純了，被她蒙騙了。”
“她會這麽有心計嗎？”高璃月想起顧輕幼那雙清澈的鹿眸，覺得有些難以置信道。
“鄉下姑娘哪裏不會算計的呢？”高夫人嗤笑道：“她精於算計也是好事，往後嫁入咱們府, 還能幫咱們管管家事。左右她那點心眼也逃不脫我這雙眼睛, 怕她做什麽。”
“怪不得她那麽篤定露濃不會有事。”高璃月想到這事，絞著帕子有些不樂意道。
“一個小丫鬟, 就借她充充場面吧。”高夫人不以為意地摸了摸胸前的鏤金琵琶扣，“你放心，她才不敢把你身邊的丫鬟怎麽樣。你弟弟才華橫溢又英俊過人，想她上回見過一回後也是自覺配不上，才想出這些亂七八糟的法子來充面子。”高夫人晃晃手中金亮亮的鍍金雕花銀戒指，笑笑道：“她越是這樣，越說明在意這門親事。”
高璃月點了點頭，原本還有些猶疑的心，此刻也漸漸偏向母親所說的話。的確，那管事一出頭，自己便相信了太傅府對顧輕幼的看重。然而或許，正如母親所說，那管事只是收了輕幼的銀子，故意在自己面前做戲呢。
這樣說來，倒是自己單純了。“那女兒該怎麽辦呢？”
“眼瞧著過年了，你也在家養養身子。至於這顧輕幼嘛，你且冷著她一些，也好讓她知道，是她高攀了咱們家，可不是咱們家一定要求著她做兒媳婦。”高夫人抿了抿鬢角碎發，眼底盡是高傲。
與此同時，顧輕幼正拿著詩集興高采烈地奔進李綿澈的書房。“小叔叔！”她的語氣急切而興奮，不想擡眸時見到的卻是一幅讓人面紅耳赤的景象。
往日斯文溫柔的小叔叔此刻上半身敞露著，緊實的肌肉自由而野蠻，曲線優美，宛如野獸。陽光照亮他的線條，他的肌膚發出隱隱爍光。
她耳垂薄紅，漸漸燒到了纖細的脖頸。而這會她才反應過來，小叔叔的身上有一道似乎才長好的疤痕。他方才，應該是在上藥。
“你受傷了。”顧輕幼撂下手裏的詩集時，他已然隨手扯過外袍穿好，恢覆了往日筆直的身段。
“不打緊。”他風輕雲淡，輕輕將外袍卷到手臂。
“為什麽要這麽拼命呢？”她在他對面坐下來，雙眸清澈如琉璃，凝脂般的臉頰透出薄薄的胭脂顏色。
李綿澈的呼吸慢了慢，魅長的鳳眸噙了笑意道：“不是刻意拼命，只是想做到的事情，一定要做到。”
“就像寫詩一樣，是不是？”顧輕幼攤開那本詩集。“原來是你寫的，你都不告訴我。”
“記不得是什麽時候的事了。”李綿澈接過那本詩集，這才發覺上面竟然已被人寫上細密的註釋小字。那小字娟秀而跳躍，說不出的動人。
顧輕幼明顯神情一慌，趕緊將詩集拿回來道：“這是拓本，可不是原本。我可沒有毀你的詩集。”
“全毀了也不怕。你要是喜歡，再寫幾十本也是能的。”李綿澈大笑著，仍不減五官的俊美，反而顯得多了幾分不拘。
“小叔叔為什麽這麽厲害呢？”
她斜倚在玫瑰椅上，柔順的秀發如雲霧一般烏黑，眼眸微微上鉤，分明是無盡的單純，卻不知為何勾起他心頭的一陣漣漪。
以至於當晚，晚淮將孟將軍夫婦二人傳來的消息告知李綿澈時，他的臉色格外難看。
“原本是要給他們留一條活路的，如今看來倒也不必了。”
晚淮亦是生氣，此刻抱著劍嫌惡道：“不怪大人惱火，這小高公子竟然打顧姑娘的主意，而且手段如此下作，實在該給他個教訓。”
淡如輕霧的笑意漸漸從李綿澈深不見底的眼底升騰起來。隨後，晚淮聽見他慢悠悠道：“轉告孟夫人，就說皇後娘娘近來會放一批宮女出宮。”
晚淮沒聽懂什麽意思，但他料想孟夫人是懂的，於是當即便把這話傳了過去。果然孟夫人聞言思忖片刻，便笑出了聲。
自從長公主出宮後，太後因深感寂寞，召孟夫人入宮的次數便更多。而這入宮的次數多了，見到皇後的機會也因此變多。孟夫人本就性情和順又好言辭，自然與皇後的情意便也漸漸深厚了不少。
這一日，她從馥兒要了一些花容浴堂的藥草包，照例進奉給皇後。
外著金黃對襟立領縷金百蝶穿花褙子，內搭金黃兩色流蘇垂絳宮裙 ，發簪九尾點翠鳳頭步搖釵，皇後的一身打扮雍容華貴，襯得原本年輕的容色也多了幾分穩重。此刻她撫著那藥草包微笑，柔聲道：“顧姑娘蕙質蘭心，馥兒又善經營，本宮聽聞那花容浴堂如今已是大譽第一浴堂了。難為你還想著，月月都送這些藥草包給我。”
“娘娘什麽都不缺，臣妾不過是來錦上添花罷了。”孟夫人笑道。
“夫人已經去看過母後了？”皇後隨手命人上了茶，開口再問道。
“是，太後娘娘身子倒是比從前好了一些。只是到底心裏是惦念公主的。”孟夫人感嘆道。
“孟夫人是想為公主求情嗎？”皇後依然笑著，耳邊的寶藍東珠耳墜輕輕晃動。
孟夫人並不驚慌。她游走宮廷命婦多年，很清楚該如何應對上位者。她們要的其實很簡單，只要實話實說就行了。
故而此刻，孟夫人沒有半點虛偽推辭，而是毫不猶豫道：“公主釀下大錯，自然該受罰。今日與太後娘娘說起此事，臣妾也是如此作答的。其實太後娘娘眼明心亮，何嘗不明白這些事呢，只是如今太過寂寞，想找人傾訴苦悶罷了。”
“換孟夫人愛吃的桃酥點心吧。”皇後聞言面色輕動，語氣也比方才柔和不少。“我本想著讓母後管一管後宮的事，總算也有個寄托。可惜母後身子不好，我倒是不敢叨擾。”
“是啊，眼瞧著陛下後宮的人越來越多，想必娘娘也越發辛苦了。”孟夫人輕嘆。
“我算是陛下的青梅竹馬，可真真沒想過要當皇後的事。從前家中養我，只視作掌上明珠，卻從未教過治家之道。更何況宮裏的事與各府還有所不同，我如今倒是時常左右為難了。”
“比如呢？”孟夫人笑了笑，輕輕下垂的眼尾寫滿耐心。
“比如近來的宮女出宮一事。這些宮女不少都是先皇那時候入宮的，年歲都不小了，若是再不放出去，只怕都嫁不得人了。可若是隨意放回民間吧，又唯恐她們將那些宮中秘辛添油加醋地傳出去。若是賞給朝臣呢，難免他們府上夫人不痛快，如此倒是難為本宮了。”皇後說話間輕輕搖頭，十分作難。
“臣妾倒是有個好主意呢。”
“事情辦得如何了？”高老夫人正舉著西洋鏡片看佛經，聽見急促的腳步傳來，便知是自家孫兒到了。
“祖母放心吧，這回不會再出紕漏的。按照您的吩咐，我用從前與顧姑娘來往之事要挾了孟庭軒，他一向膽子最小了，如今又娶了個母老虎似的妻子，又怎會不害怕。想必如今已經在幫忙籌謀運作了。”高宇珩志得意滿笑道。
“你別高興得太早了。那孟府的大夫人可不是省油的燈。”高老夫人掃了高宇珩一眼，冷冷道。
“孫兒明白，只是孟庭軒膽小怕事又為人怯懦，想必不會輕易將此事告知孟府的大夫人。”
“話如此說，可做人還是要給自己留條後路。如今高府門庭虛小，可架不住你三番兩次的折騰。這件事我已經與你說得明明白白，務必要不留半點痕跡才行。如此，到時候即便那孟夫人過來找事，我也自有說辭對付她，不至於讓兩府的交情就此徹底掰散。”高老夫人說話的語氣緩慢又艱難，顯然最近日焦夜慮，頗傷身子。
高宇珩的腰間墜著一顆拇指大的祖母綠玉佩，如碧水沈沈，亦如他此刻的一雙眼眸，顯然是另有心事的。但當著祖母的面，他卻還是打了包票道：“祖母放心便是，若是這點小事還做不好，
孫兒如何承襲家業？何況來日還要娶那顧輕幼，與太傅大人唱對手戲。”
“是啊，若這點小事你都做不好，那我真是失望透了。”高老夫人抻了抻身上灰鼠毛的褙子，從小丫鬟端著的托盤裏選了一根玳瑁扁方簪在發間，這才拄杖起身道：“好了，隨我去看看你祖父吧。”
眼瞧著那根玳瑁扁方是新制的，高宇珩唇畔不免笑笑，想起妹妹曾說過，祖母雖然年逾五十，但對祖父的情意卻從來沒變過。反倒是祖父，年輕時娶了不少妾室，直到近幾年才收斂些，除了留下幾位老實的，餘下的都被祖母打發走了。
裹上一件厚厚的鴉青色披風，高宇珩扶著祖母走出了房門。眼瞧著就是新歲，院內四處都貼了灑金福字，又有高宇珩親自書寫的門對，光彩耀目地貼在門前，與那五蝠捧壽的鐵銹紅門簾交相輝映。
可不等二人走出房門，便見兩位門子並一位管事齊齊往這邊走來。高宇珩托著祖母的手站定，這才聽那管事一垂首道：“老夫人，公子，宮裏來人了。”
“宮裏？哪個宮裏？”高老夫人輕輕敲了敲自己的耳朵。
高宇珩連忙上前道：“祖母，還能有哪個宮裏，是皇宮裏來人了。您快著些，咱們出去跪迎吧。”
“從前宮裏倒是經常來人送封賞，可你外祖父被迫辭了官，誰都會惦記咱們……”高老夫人雖然嘴裏念叨，但總算還記得放低聲音，唯恐讓人多聽了一耳朵。
高大學士依然纏綿病榻，自是不能出來跪迎。除此之外，幾乎高府的大小主子全都來齊了，只等那宮裏來的小太監發話。
高老夫人動作慢，就著高宇珩的胳膊艱難跪下去，眼神順勢一掃，便瞧見那小太監身後站著兩位嬌滴滴的宮裝美人。她心頭生了幾分歡喜，想或許是皇帝念舊，是來給自家孫兒送侍妾的？
“你好好謝恩。”高老夫人趁著高宇珩跪在身邊的功夫，低聲笑瞇瞇道。
高宇珩正一頭霧水，上頭的小太監已然開了口。“昨兒孟夫人與皇後娘娘敘話，說起高大人病重，身邊沒有貼心的人侍奉。恰好宮中要派出一批宮女來，這兩位都是心細又謹慎的，便主動說要來伺候高大人。這不，皇後娘娘趕緊命奴才給您送人來了……”
……
伴著小太監的細聲細語，兩位蜂腰長腿的粉色宮裝美人已經從後頭走出來，齊齊問候道：“給老夫人問安。”
……
是問安還是添堵？高宇珩心中苦笑。不對……他身子猛然一抖，方才那小太監怎麽說？孟夫人與皇後娘娘敘話？孟夫人？兩位美人……不對不對，這事情怎麽有些熟悉……
他的心如敲鑼一般，又像是坐了極顛的轎子，只覺得頭暈又迷糊。
而高老夫人此刻的臉色也像是霜打了的老茄子一般，格外難看。總不能抗旨吧。可一看那如花似玉的臉，再看那纖細的腰肢和大長腿……只怕那死鬼的病一下子就能去了半截吧。
她暗自咬牙恨極了那小皇後。等等，不對，方才似乎還提到了孟夫人，她一下子醒過味來，目光淩厲地看向自家孫兒。這一眼不要緊，竟嚇得高宇珩抖似篩糠……
高老夫人心裏猶疑又納悶，好不容易送走了官家的人，也等不及再回房，索性在正廳中便問道：“珩兒？到底是怎麽一回事？”
“祖母……”
“他不說你說。”高老夫人一杖擊在小廝迎財的背上。迎財哪敢耽擱，三言兩語便把實情的始末說了。待聽到高宇珩擅自做主送了兩位美人給孟庭軒時，高老夫人幾乎氣得倒仰過去。
“怪不得……怪不得……竟是你個糊塗東西！人家新婚燕爾，你上趕著送美人，你這不是給人家孟府添堵嗎？說句不好聽的，你這是要毀人前程！”
這話不是假的。對於大府而言，都很忌諱庶子生在嫡子前面。
“這可好了，這可好了，皇後娘娘賜了兩位美人給你祖父。這，這樣貴重的身份，攆都攆不得，惹又惹不起！”高老夫人想起剛才瞧見的那位美人那嬌滴滴的臉蛋，再想想那雪白的肌膚……
“什麽混賬孫子！我沒有你這麽糊塗的孫子！都能想法子給親爺爺尋妾室了，誰家的孫子這麽不孝敬！就你這樣還想繼承家業，還想與那李太傅唱對手戲？呸！我看你連那顧輕幼都娶不到手，人家好歹還是個醫女，是個正經姑娘呢。你呢？空有個四小公子的名頭，有什麽用？全是花架子，一點腦子都沒有。你爹爹不中用，你更是不中用，連你祖父的一根手指頭都比不上！往後，往後我也不管你的閑事了，你願意娶誰娶誰去！那顧輕幼，你幹脆碰也別碰，想也別想。連個孟府都對付不來的人，還指望著當李太傅的女婿？真是天大的笑話！”
……
原本年歲大了之後，高老夫人許久都不罵人了。但今日卻實在被氣著了，只要一想到那兩雙大長腿，她就恨極了這不成器的孫子。
而這一番挨罵下來，高宇珩又怎能好過。不等出門，已覺熱燙滾滾而來。待回到房間，竟已是燒得厲害了。而這會滿府人都在照顧氣血上湧的高老夫人，誰又顧得上他。如此，待半個時辰過後，他已是滿口胡話了。
“我錯了，我再也不敢了，我惹不起，我誰都惹不起。我對不起庭軒賢弟，對不起孟家，我娶不了顧輕幼……我笨，我蠢……我配不上她……”
……
誠如其言。這事過後，高府上下再不敢打顧輕幼的主意。而那高大學士，縱然得知美人是皇後賞的，卻也沒有什麽高興的心思。一則是他病重無能，二則是，他也覺得這孫兒不爭氣，不免對高府往後的日子更加灰心。
反倒是孟夫人，得知這個消息後十分高興，自覺出了一口惡氣。
高宇珩這一病，便拖延到了開春。此時距離會試不過兩個月，大高府無心科舉，小高府反倒上下齊心。尤其是那高夫人，接連尋了不少名師先手，只為問一問那高中會元的竅門。
“你弟弟近來如何？是否用功？”高夫人唯恐打擾高懷澤，便打發高璃月借著送參湯的機會去瞧一瞧。
“弟弟自然是用功的，只是近來又問了兩遍顧輕幼是否安好。想來，想來還是心裏有些惦記的。”
高璃月一邊小聲說話，一邊覷著母親的臉色。不想母親並未有意料當中那麽生氣，反而語氣慢下來道：“我只以為那顧姑娘相中了你弟弟，不曾想這孩子倒也動了幾分真心。這樣一來，那主意倒也真的可以試試。”
“什麽主意？”
“宋夫人跟我說，唔，就是那個三年前兒子中了狀元的那位宋夫人。我好不容易搭上她的線，她與我說，若是想考出佳績，最好的法子是尋一個能紅袖添香的姑娘。一則這姑娘得會照顧人，二則還得循循善誘些，要勾人上進，可不是引人往那懶惰的窩裏去。三則嘛，所謂男女相配，事半功倍。”高夫人說到最後，不由得也清了清嗓子掩飾尷尬。
高璃月臉頰爬上兩朵紅雲，輕聲問道：“母親是打算讓顧輕幼提前嫁過來？”
“嫁過來？那不成，大婚多耗時辰啊，讓她先過來照顧懷澤，對外就說是跟你作伴。等到懷澤中了會元或者狀元之後，再跟她行大婚之禮也不遲。”高夫人說著話，沖著高璃月得意笑笑道：“你放心吧，她上趕著攀咱們這門親，不會拒絕的。你弟弟這樣出眾的人物，她怎麽肯放手呢。不過，這件事你是不方便出面了，這樣吧，你隨便準備些什麽禮物，過兩日我親自去跟她談。”
趙淺羽之所以要來郴州思過，是因為郴州正是李太傅起家之處。而更重要的是，據說李綿澈唯一的一位親人，他的伯父李彥至今都還生活在此處。
只可惜，趙淺羽費勁心思都尋不到這位李彥，而自己手裏的銀子卻越花越少。此時她住的是一處小院，雖然這小院白墻環護，綠柳周垂，連墻頭亦被修成高低起伏的波浪之狀，隱可見當初的精致。然而卻並不能掩飾如今此間的破落，那白墻是斑駁的，黑瓦亦有些舊損，墻頭更是生了不少綠草。
最要緊的是這小院連公主府的一處花園大小都比不上，趙淺羽住在裏面便覺得憋悶。更別提每日的飲食簡直難以入口。譬如此刻，桌案上竟然只擺著兩葷一素，葷菜是清蒸魚尾，素菜則是炒黃豆和拌三絲。
“這飯叫我怎麽吃？連我從前打發奴才的都比不上。”趙淺羽拎起筷子又摔下，從前嬌艷的面容如今變得憔悴不少。更加之沒有可心的胭脂水粉，因此眼尾的細紋更加無法掩飾，此刻望
之竟如三十許人。
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