第44章
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第44章
“您有心贖罪就是好的。您是大譽的公主, 您是太後娘娘的掌心肉。只要您能開口認錯，只要您能想辦法將功補過，一切都會好起來的。”青鳶柔聲哄道。
“我不能出府, 你親自去找母後, 好不好？再做一份皇弟小時候最愛吃的牛乳酥酪, 就說姐姐知道錯了, 願意想盡一切辦法贖罪。至於綿澈那……我……我真不知該如何是好了…”趙淺羽如溺水之人一般，拼了命地, 想從無盡的愧疚中逃脫出來。
她終於明白，一個人想要的, 未必能夠得到, 甚至一著走錯, 還可能會適得其反, 一朝失去所有。她也終於明白, 哪怕自己是公主, 身邊的人對自己的忍耐卻也是有限度的。
如此閉門苦守了三日之後, 趙淺羽收到了宮中傳來的話，說是柔太妃請她入宮一見。趙淺羽覺得納罕極了, 可一想到自己如今這境地, 能出回門也不容易，所以便答應下來。
入宮的路上，趙淺羽屈指算了算，從父皇駕崩後，這大約是自己頭一回見柔太妃。平日的宮宴, 這一位往往拿喬不肯去。自己又素日不喜歡她, 母後也從不苛求自己去拜見，故而竟是一直都沒有碰面的機會。
柔太妃住在長安宮後頭的怡寧宮。說來好笑, 這所宮殿竟是父皇還在的時候就替她選好的養老之處。這份恩寵，也實在是難得。哪怕自己侵染宮廷這麽久，也從未再見過這樣受寵的女子了。
不得不說，怡寧宮的確是個好地方。趙淺羽一進門便覺得涼爽，本以為是用冰放在了缸中，細看卻不是，竟是將冰不知如何弄成了細碎的粒子，撒在了宮室當中密實的地磚上。自然走路的地方是被留出來的，因此也不覺得濕滑。
“這法子省了冰，又更涼快些，太妃娘娘倒是心思奇巧。”青鳶忍不住念叨了一句，趙淺羽雖然不愛聽，卻也沒反駁。
“你在這等我吧。”趙淺羽將青鳶留在了外頭，隨著小丫鬟一道進了怡寧宮的正殿。那正殿裏頭也十分闊朗，除了地平寶座和屏風小幾，還有一套花梨木的落地罩。上首坐著一位模樣看似不過三十來歲的女子，一身的江南顏色，厚實烏黑的雲髻用翡翠點珠簪住，半根白發沒有，臉上的肌膚也嫩滑如脂，渾然找不出歲月的痕跡來。
趙淺羽瞧著怔了怔，正要開口，柔太妃已經瞧見她，竟是哎呀一聲笑道：“公主怎麽越生越好看，倒有幾分當年太後娘娘的風姿了。”
這樣的話其實趙淺羽平日裏也經常聽，可今日聽起來卻格外不一樣。她細細想了想，才驚覺柔太妃的話並非奉承，而是發乎本心。她心裏忍不住有些納悶，這女人，真的都不知道什麽叫吃醋嗎？至少母後看見旁的妃嬪生下的庶子庶女們，是從來都不會誇獎半句的。
趙淺羽搖頭不解，卻也按著規矩問了禮，之後在她對首坐下，細細打量起案幾上的點心。幾塊點心雖然不起眼，但從中卻能看出很多門道。
比如此刻，眼前的瓜果是尋常的，但卻被巧手切成了兔子的模樣，瞧著俏皮又可愛。她又咬了一口牛乳酥，才發覺並不是宮中尋常供應的那些，而是單獨調制出的山楂餡料。如此，酸甜與奶香碰撞，別有一番滋味。
一個有心研究瓜果點心的女子，自然不會是不快樂的。趙淺羽此刻才知道，原來傳言不假，她的日子一直是快活的。而母後，最多也只是在尋求快活，卻始終快活不起來。
“你知道我找你做什麽嗎？”柔太妃開門見山，笑盈盈問。趙淺羽莫名覺得熟悉，稍稍反應了一下，才忽然意識到顧輕幼的笑臉與眼前的這張臉很像，單純又自在，渾然沒有負擔。
“並不知道。”趙淺羽對上柔太妃的雙眸。毫不意外，這一位連眼紋都沒生幾條，那皮膚雖然不算凝脂一般，卻也稱得上光滑。她越發嘆服，眼前的女子，的確是有些本事在身上的。
“我實話實說好不好？”柔太妃的語氣溫柔又和煦，仿佛那佛前不染塵埃的凈瓶兒。“昨兒難得，我去太後娘娘那請安，正好遇上陛下也在。這件事，這兩個人都想跟你說，卻又都不想跟你說。太後娘娘就說，索性把這事交給我。”
“什麽事？”趙淺羽被她的話所吸引，一時將亂七八糟的念頭都拋在了後面。
“陛下說，眼下需要個法子去讓渭北暫時退兵。太後娘娘又說，送銀子咱們國庫空虛，議和有損我大譽威嚴，眼下能用之計，就只能是和親了。所以，她們想讓你去。”柔太妃的語氣是波瀾不驚的，好像說的只是晚膳吃什麽的小事。
“要我去和親？”趙淺羽騰地一下子站起身來。可柔太妃的性子太穩，渾然不急，也不畏懼，只慢悠悠地挑著香料裏的花兒。正殿裏的丫鬟就更穩當了，站在那似乎在瞧著茶水發呆。
這樣的氛圍讓趙淺羽的情緒慢慢穩定下來，可到底還是驚訝的，半張著嘴跌坐回靠背椅上，一臉失落道：“
母親就這樣厭棄我嗎？叫我去和親？”
“憑什麽，憑什麽是我？我是皇帝的親姐姐，是太後娘娘的女兒，憑什麽是我。宮裏的女人那麽多，王爺家的女兒也那麽多，哪個去和親都是好的，為什麽叫我去！那渭北是什麽地方，荒漠一般，住的全都是蠻人，我為什麽要去遭這個罪！”
她一聲又一聲地質問，卻始終無人回答。待喊得累了，鬧得累了，才終於有心思去看身邊的柔太妃。果然，這女人也是稀罕人物，坐在那竟然一臉慵懶地吃起了點心。
“你怎麽無動於衷的？我告訴你，這件事我不答應！”趙淺羽嘶吼著，嗓子好像都要劈了一樣。
“不答應就不答應，好好說。”柔太妃輕聲說著，笑著命小丫鬟將茶水補上。小丫鬟跟她竟也不低三下四的，只笑呵呵問她水涼不涼，要不要重新滾一壺。
“我不答應，你又能有什麽好果子吃？就不怕我皇弟和母後怪罪嗎？”趙淺羽咄咄逼人道。
“昨兒我就跟太後娘娘說了，我只管把事跟你說明白，至於成不成，那可不歸我管。”柔太妃笑得悠然又自在。
“那，那你就沒想過，這是個得罪人的事？這事由你告訴我，我還能喜歡你嗎？”
“我沒讓你喜歡我呀。”柔太妃一臉坦率，旋即竟反問趙淺羽：“公主為什麽覺得我應該喜歡你呢？”
“我……”趙淺羽被問得語塞，臉色也浮現出一抹不自然的紅。
“罷了，我跟你較勁又有什麽用。”她氣鼓鼓坐下來，又悶了半晌，才漸漸打起些精神道：“我想知道，若你是我，會答應和親嗎？”
柔太妃撂下手裏的香料盒子，略加思忖道：“要是可以選的話，我不想去。要是不得不去的話，那就去唄。”
“你知道那過的是什麽日子嗎？沒有這麽精致的點心茶水，也沒有這麽華麗的屋子，有的只是牛馬的膻味，四處透風的房子……”趙淺羽鄙夷道。
“人的心裏裝著什麽，就能活出什麽樣，與地方是沒有幹系的。”柔太妃笑著，目光被拉長，“你或許不知道，我在冷宮也住過一段日子呢。可冷宮有冷宮的好，那的花都是野花，比宮裏的名貴花草瞧著有力氣多了。吃的不好，但有鍋竈，偶爾做些活就能換些鹽醋香料，做出來的東西可香了……”
趙淺羽聽得怔了怔。想自己小時候在宮裏亂跑亂玩，也是去過冷宮的，那地方真真不是人待的地方。比起渭北來，只有過之而無不及。而眼前的女子回憶起冷宮的日子，竟然還能笑出來。
趙淺羽搖搖頭。“由奢入儉難，太妃這樣的人還是少數吧。”
說罷她自己又苦笑著，發髻間的步搖輕輕晃動，“倒也不是沒見過，見過的，有一位小姑娘，太傅家養著的，與太妃的性子很像。”
“有緣分希望能見見。”柔太妃隨意地回應著，又道：“你可以翻翻史書，我看過幾篇女子出塞文，其實真沒那麽不快活。天高雲遠，草盛人稀，也是一番曠達之景。”
“子非魚，焉知魚之苦？”趙淺羽反問道。
柔太妃呵呵一笑，不惱火，卻也不再吭聲，只抿著香氣氤氳的牛乳茶，神態柔美。
“可我有心上人了。”趙淺羽把玩著手中的珍珠流蘇，小聲卻又無奈的說道。很奇怪，對著眼前的女人，自己倒是能大方地吐露心事。
“那他喜歡你嗎？”柔太妃一語戳中趙淺羽的心口。
……
“要是他也喜歡你的話，你就跟太後說要嫁給他，人活著嘛，沒有什麽事是商量不了的。要是他不喜歡你，那你喜歡他也沒意思，太對不起這大好的時光了。”柔太妃似乎忽然起了興致，又將旁邊的花瓶移過來，隨手插起花來。
“若他不喜歡我，我又怎麽來的大好時光？”趙淺羽嘲諷著反問。
“他不喜歡你，你也不喜歡你自己嗎？”柔太妃終於有些不高興的樣子，一雙秀眉輕輕蹙起問道。
“我們不是一路人，我理解不了你，你也理解不了我。”趙淺羽別過臉，不再看那張被年華刻意厚待的臉龐，冷冷道：“人活著，若是想要的東西得不到，就沒趣了。”
說罷這句話，不等柔太妃回答，她又目光如刀問道：“還有一件事，我想知道，為什麽後宮妃嬪那樣多，父皇當年最寵愛你呢？”
“我也不知道。”柔太妃搖著頭笑了，一身水月色留仙裙襯出她曼妙的身姿。
可趙淺羽卻醍醐灌頂般想到了答案。柔太妃也好，顧輕幼也好，比起愛別人來，她們似乎更愛的是自己。
想明白這個理兒，趙淺羽不由得淡淡嗤笑。
走出皇宮，只見蔚藍的天做底子，奶白的雲一塊擠著一塊，卻都距離那日頭遠遠的，像是畏懼日光的照耀。
分明身上也暖暖的，可趙淺羽卻忍不住打了一個寒戰。不，這樣好的天光，這樣好的年華，才不要交付給渭北那群野狼。
想到這，趙淺羽扭過頭來，殷紅的唇角勾動，看向身後的青鳶道：“有空去一趟官媒坊，把已到嫁齡的官眷少女名冊謄寫一份。”
“公主您……”青鳶訝異道。
趙淺羽的臉上掛著淡然而不屑的笑意，又用手緊了緊金絲串珠滾邊的領口，才道：“你要我眼睜睜看著顧輕幼嫁給綿澈嗎？怎麽可能，我才不會白白便宜了她！”
瞧見公主這樣的態度，青鳶的心涼了半截。以至於後來她也沒告訴公主，其實那日她們所看見的白丁奔走，百姓避難之景並未維持太久。
譽州府尹雖然年輕未經太多世事，但卻有一樁聽話的好處。他按照李綿澈的吩咐，先讓官員攜其家眷如常逛鋪子，又告知各大府的采買如舊，不許擅自增添米面菜色。如此不過幾天下來，上行下效，百姓們果然不再如前兩日那麽慌張。
而又半月下來，譽州城的景象已經與從前別無二致，甚至還有幾家新鋪子開張。為表年歲太平，譽州府尹還親自去了幾家掀匾道賀。
其中便包括睢王妃娘家盧府所開的花容浴堂。
彼時林桂兒尚不知道此事，正打算邀請婆母與小姑子一道去自己新開的暖池別莊上去。因心情大好，林桂兒這一日的打扮也出挑，一身深藍色的錦衣，發髻上點綴著燒藍銀翠珠花，還有一枚精致的白玉小簪。
步軍副尉府的陳老夫人不擅經營買賣，只靠著丈夫留下的家底過活。故而這兩年穿著用度都很寡淡，此刻也不過用著一枚銀絲簪子將灰白夾雜的發絲全部攏住。因此，在瞧見新媳婦的那一刻，她的嘴不由得努了努，但想到這到底是人家的嫁妝，便也沒吭聲。
四姑娘名喚陳花意，一向性子好又實在，此刻笑道：“大嫂這身衣裳好看，像一汪湖水似的。”林桂兒正高興，便沒在意陳老夫人的臉色，也讚了幾句陳花意的衣裳，又道：“前兩日母親給了我一處莊子，我合計著不如研究出些新鮮玩意來，索性在那開鑿了幾個暖池，今兒正想請婆母和四妹妹過去試試。不是我誇口，這地方我是用足了心思的，將來定能賺回大錢來。”
“不能再像上回似的了吧？”陳花意一臉關切，卻不知正戳中了林桂兒的肺管子。好在她也知道這位小姑子就是一副直腸子，沒什麽壞心眼，一時便忍下來訕訕道：“上回的事是我娘家小妹糊塗，也不能全怨我。這回的莊子可都是依照我的心意改的，絕對出不了岔子。”
“母親，那咱們先去哪裏？”陳花意扭頭看向陳老夫人。陳老夫人略思忖了一下，便一擡下巴道：“還是先去那花容浴堂，畢竟帖子都下過來了，咱們什麽家底，怎能不給面子。至於你那暖池別莊，反正也長不了腿跑不得，咱們明天再去吧。”
“可我都準備齊全了……”林桂兒有些情急，轉念又覺得哪裏不對，趕緊扯著陳花意的胳膊道：“四妹妹，那花容浴堂是什麽地方啊？”
“嫂子不知道？”陳花意一邊牽著她的手往外面走，一邊輕聲道：“馥兒姑娘沒跟你說嗎？那是嫂子您外祖母盧府上新開的一處浴堂，只招待貴胄女眷，外人莫入。我母親是第三波接到請帖的，聽前兩波去過的人說，那地方可好了。”
盧府？林
桂兒心裏嗤笑，那是人家林馥兒的正經祖母，這些年也沒正眼瞧過自己幾回，哪裏算是自己的外祖母。不過當著小姑子的面，她又怎會跌份，只笑道：“我這些日子一直在莊子上忙著，竟是沒聽說呢。對了那浴堂怎麽個好法，你也跟我說說？”
“到那你瞧瞧便是了，我也說不上來的。”陳花意顯然很是期待。林桂兒見狀也沒多問，只是心裏存了個疑影兒，只待到那看個究竟。
去華容浴堂的路上正好路過官媒坊，陳老夫人便讓林桂兒把陳華意的生辰八字送了一份過去，以期能謀個好人家。這樣的舉手之勞自然沒什麽不能答應的，林桂兒下了馬車便過去了，不想正好在那遇上青鳶姑娘。林桂兒本想與她多攀談幾句，可惜陳老夫人進來催了兩回，她也就不好再耽誤了。
馬車又走了一炷香的功夫，便到了花容浴堂的門口。這浴堂是用一所大酒樓所改建的，門庭高懸，新漆的油彩顏色鮮亮華麗，萬字錦底的大門左右而開，兩根金鉤將門前的銀翠紗簾卷起，便能瞧見當中的青白玉雕圓屏風。
“好富麗的地方！”陳老夫人瞇著眼讚了一句，陳花意則從袖口摸出請帖來遞給門口的小丫鬟。小丫鬟細細瞧了一番，便滿臉堆笑：“夫人姑娘請往裏走，裏頭會有人帶您選暖池。”
“婆母，四妹妹，我那也能選暖池。”林桂兒忍不住插了一句，但陳老夫人正跟著小丫鬟繞來繞去，又覺得處處都精致華麗，一時移不開心神。陳花意倒是扭頭問了一句，“嫂子那也修得這樣漂亮舒服嗎？”
林桂兒不吭聲了，雖然自己已經盡了全力，但畢竟手頭的銀子有限，怎麽可能修得這樣美輪美奐。不過，她心裏依然不服輸，環境修得再好有什麽用，又不算什麽本事。而自己的暖池可不一樣，雖然環境差一些，但卻是靠藥草包吸引主顧的。
不過說實話，這地方修得也卻是很用心。人走在其中，只覺得撲面都是暖意，處處都是香的，一時恨不得立刻將身上的衣裳褪掉，痛痛快快泡上一番。而自己那，卻還要靠著幾處野爐子取暖。
她這邊正走著神，眼前的丫鬟已經手舉著虎皮漆器圓盤讓她們選暖池。小丫鬟顯然也是調教好的，那聲音好聽極了。“我們這原本有八間浴堂，您來得晚了一些，如今只剩下三間了。每間當中有兩處暖池，一處可潤澤肌膚，讓肌膚嫩滑如脂，另一處則有美白之效，多次沐浴可以讓皮膚變得如雪如梨花。自然，除此之外，還有一些可以祛除體內濕火之氣的暖池，但看幾位氣色這樣好，顯然是不用的。”
“真的能美白嗎？”陳花意十分動心，雀躍著問。陳老夫人雖然年歲大，但也對嫩滑肌膚的暖池很感興趣。唯有林桂兒臉色慘白慘白的，這主意，怎麽那麽像顧輕幼給自己出的那個？
想到這，她心裏一慌，忽然抓住小丫鬟的胳膊道：“你們是用了藥草包嗎？”
“這位夫人真是聰明，我們的確是事先泡了藥草包。只不過為了您沐浴更舒坦，我們已經將藥草包拿出去了。”小丫鬟胳膊被抓得有些痛，心裏不免有些厭煩，但想到自己的月錢，還是很好的掩飾住了。
“拿出去？”林桂兒微微蹙眉。
“是啊，咱們夫人說，這藥草包是絕密呢，自然不會讓客人們全都瞧見。”小丫鬟再回道。
“這有什麽的，是家醫館就能配制出來，有什麽難的。”林桂兒不屑地說著，心裏卻十分不痛快。果然，這主意就是顧輕幼給自己出的那一個。看來，這件事盧府只是出個面，幕後安排的人還是自己的那便宜妹妹。她這是什麽意思？分明是搶占自己的賺錢點子，存心跟自己作對啊。
“就選姑娘推薦的這間吧。”陳花意與陳老夫人嘀咕了兩句，扭頭見林桂兒在走神，索性沒再問她，徑直選道。
小丫鬟點頭稱是，便把三人領到了一間屋子裏。正中間是一套牡丹團刻檀木桌椅，上頭擺著瓜果點心，左右則是兩套玉紅木嵌琉璃四聯屏風，透過上頭氤氳的水汽不難看出那屏風後頭便是暖池。屏風便還有兩張九弦衣架，上頭搭著四匹無紋軟綢，用來擦裹身子。
“我的天佛爺，這樣的地方，若不用請帖，得多少銀子才能泡一回呀。”陳花意素來口無遮攔，此刻忍不住問道。
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“您有心贖罪就是好的。您是大譽的公主, 您是太後娘娘的掌心肉。只要您能開口認錯，只要您能想辦法將功補過，一切都會好起來的。”青鳶柔聲哄道。
“我不能出府, 你親自去找母後, 好不好？再做一份皇弟小時候最愛吃的牛乳酥酪, 就說姐姐知道錯了, 願意想盡一切辦法贖罪。至於綿澈那……我……我真不知該如何是好了…”趙淺羽如溺水之人一般，拼了命地, 想從無盡的愧疚中逃脫出來。
她終於明白，一個人想要的, 未必能夠得到, 甚至一著走錯, 還可能會適得其反, 一朝失去所有。她也終於明白, 哪怕自己是公主, 身邊的人對自己的忍耐卻也是有限度的。
如此閉門苦守了三日之後, 趙淺羽收到了宮中傳來的話，說是柔太妃請她入宮一見。趙淺羽覺得納罕極了, 可一想到自己如今這境地, 能出回門也不容易，所以便答應下來。
入宮的路上，趙淺羽屈指算了算，從父皇駕崩後，這大約是自己頭一回見柔太妃。平日的宮宴, 這一位往往拿喬不肯去。自己又素日不喜歡她, 母後也從不苛求自己去拜見，故而竟是一直都沒有碰面的機會。
柔太妃住在長安宮後頭的怡寧宮。說來好笑, 這所宮殿竟是父皇還在的時候就替她選好的養老之處。這份恩寵，也實在是難得。哪怕自己侵染宮廷這麽久，也從未再見過這樣受寵的女子了。
不得不說，怡寧宮的確是個好地方。趙淺羽一進門便覺得涼爽，本以為是用冰放在了缸中，細看卻不是，竟是將冰不知如何弄成了細碎的粒子，撒在了宮室當中密實的地磚上。自然走路的地方是被留出來的，因此也不覺得濕滑。
“這法子省了冰，又更涼快些，太妃娘娘倒是心思奇巧。”青鳶忍不住念叨了一句，趙淺羽雖然不愛聽，卻也沒反駁。
“你在這等我吧。”趙淺羽將青鳶留在了外頭，隨著小丫鬟一道進了怡寧宮的正殿。那正殿裏頭也十分闊朗，除了地平寶座和屏風小幾，還有一套花梨木的落地罩。上首坐著一位模樣看似不過三十來歲的女子，一身的江南顏色，厚實烏黑的雲髻用翡翠點珠簪住，半根白發沒有，臉上的肌膚也嫩滑如脂，渾然找不出歲月的痕跡來。
趙淺羽瞧著怔了怔，正要開口，柔太妃已經瞧見她，竟是哎呀一聲笑道：“公主怎麽越生越好看，倒有幾分當年太後娘娘的風姿了。”
這樣的話其實趙淺羽平日裏也經常聽，可今日聽起來卻格外不一樣。她細細想了想，才驚覺柔太妃的話並非奉承，而是發乎本心。她心裏忍不住有些納悶，這女人，真的都不知道什麽叫吃醋嗎？至少母後看見旁的妃嬪生下的庶子庶女們，是從來都不會誇獎半句的。
趙淺羽搖頭不解，卻也按著規矩問了禮，之後在她對首坐下，細細打量起案幾上的點心。幾塊點心雖然不起眼，但從中卻能看出很多門道。
比如此刻，眼前的瓜果是尋常的，但卻被巧手切成了兔子的模樣，瞧著俏皮又可愛。她又咬了一口牛乳酥，才發覺並不是宮中尋常供應的那些，而是單獨調制出的山楂餡料。如此，酸甜與奶香碰撞，別有一番滋味。
一個有心研究瓜果點心的女子，自然不會是不快樂的。趙淺羽此刻才知道，原來傳言不假，她的日子一直是快活的。而母後，最多也只是在尋求快活，卻始終快活不起來。
“你知道我找你做什麽嗎？”柔太妃開門見山，笑盈盈問。趙淺羽莫名覺得熟悉，稍稍反應了一下，才忽然意識到顧輕幼的笑臉與眼前的這張臉很像，單純又自在，渾然沒有負擔。
“並不知道。”趙淺羽對上柔太妃的雙眸。毫不意外，這一位連眼紋都沒生幾條，那皮膚雖然不算凝脂一般，卻也稱得上光滑。她越發嘆服，眼前的女子，的確是有些本事在身上的。
“我實話實說好不好？”柔太妃的語氣溫柔又和煦，仿佛那佛前不染塵埃的凈瓶兒。“昨兒難得，我去太後娘娘那請安，正好遇上陛下也在。這件事，這兩個人都想跟你說，卻又都不想跟你說。太後娘娘就說，索性把這事交給我。”
“什麽事？”趙淺羽被她的話所吸引，一時將亂七八糟的念頭都拋在了後面。
“陛下說，眼下需要個法子去讓渭北暫時退兵。太後娘娘又說，送銀子咱們國庫空虛，議和有損我大譽威嚴，眼下能用之計，就只能是和親了。所以，她們想讓你去。”柔太妃的語氣是波瀾不驚的，好像說的只是晚膳吃什麽的小事。
“要我去和親？”趙淺羽騰地一下子站起身來。可柔太妃的性子太穩，渾然不急，也不畏懼，只慢悠悠地挑著香料裏的花兒。正殿裏的丫鬟就更穩當了，站在那似乎在瞧著茶水發呆。
這樣的氛圍讓趙淺羽的情緒慢慢穩定下來，可到底還是驚訝的，半張著嘴跌坐回靠背椅上，一臉失落道：“
母親就這樣厭棄我嗎？叫我去和親？”
“憑什麽，憑什麽是我？我是皇帝的親姐姐，是太後娘娘的女兒，憑什麽是我。宮裏的女人那麽多，王爺家的女兒也那麽多，哪個去和親都是好的，為什麽叫我去！那渭北是什麽地方，荒漠一般，住的全都是蠻人，我為什麽要去遭這個罪！”
她一聲又一聲地質問，卻始終無人回答。待喊得累了，鬧得累了，才終於有心思去看身邊的柔太妃。果然，這女人也是稀罕人物，坐在那竟然一臉慵懶地吃起了點心。
“你怎麽無動於衷的？我告訴你，這件事我不答應！”趙淺羽嘶吼著，嗓子好像都要劈了一樣。
“不答應就不答應，好好說。”柔太妃輕聲說著，笑著命小丫鬟將茶水補上。小丫鬟跟她竟也不低三下四的，只笑呵呵問她水涼不涼，要不要重新滾一壺。
“我不答應，你又能有什麽好果子吃？就不怕我皇弟和母後怪罪嗎？”趙淺羽咄咄逼人道。
“昨兒我就跟太後娘娘說了，我只管把事跟你說明白，至於成不成，那可不歸我管。”柔太妃笑得悠然又自在。
“那，那你就沒想過，這是個得罪人的事？這事由你告訴我，我還能喜歡你嗎？”
“我沒讓你喜歡我呀。”柔太妃一臉坦率，旋即竟反問趙淺羽：“公主為什麽覺得我應該喜歡你呢？”
“我……”趙淺羽被問得語塞，臉色也浮現出一抹不自然的紅。
“罷了，我跟你較勁又有什麽用。”她氣鼓鼓坐下來，又悶了半晌，才漸漸打起些精神道：“我想知道，若你是我，會答應和親嗎？”
柔太妃撂下手裏的香料盒子，略加思忖道：“要是可以選的話，我不想去。要是不得不去的話，那就去唄。”
“你知道那過的是什麽日子嗎？沒有這麽精致的點心茶水，也沒有這麽華麗的屋子，有的只是牛馬的膻味，四處透風的房子……”趙淺羽鄙夷道。
“人的心裏裝著什麽，就能活出什麽樣，與地方是沒有幹系的。”柔太妃笑著，目光被拉長，“你或許不知道，我在冷宮也住過一段日子呢。可冷宮有冷宮的好，那的花都是野花，比宮裏的名貴花草瞧著有力氣多了。吃的不好，但有鍋竈，偶爾做些活就能換些鹽醋香料，做出來的東西可香了……”
趙淺羽聽得怔了怔。想自己小時候在宮裏亂跑亂玩，也是去過冷宮的，那地方真真不是人待的地方。比起渭北來，只有過之而無不及。而眼前的女子回憶起冷宮的日子，竟然還能笑出來。
趙淺羽搖搖頭。“由奢入儉難，太妃這樣的人還是少數吧。”
說罷她自己又苦笑著，發髻間的步搖輕輕晃動，“倒也不是沒見過，見過的，有一位小姑娘，太傅家養著的，與太妃的性子很像。”
“有緣分希望能見見。”柔太妃隨意地回應著，又道：“你可以翻翻史書，我看過幾篇女子出塞文，其實真沒那麽不快活。天高雲遠，草盛人稀，也是一番曠達之景。”
“子非魚，焉知魚之苦？”趙淺羽反問道。
柔太妃呵呵一笑，不惱火，卻也不再吭聲，只抿著香氣氤氳的牛乳茶，神態柔美。
“可我有心上人了。”趙淺羽把玩著手中的珍珠流蘇，小聲卻又無奈的說道。很奇怪，對著眼前的女人，自己倒是能大方地吐露心事。
“那他喜歡你嗎？”柔太妃一語戳中趙淺羽的心口。
……
“要是他也喜歡你的話，你就跟太後說要嫁給他，人活著嘛，沒有什麽事是商量不了的。要是他不喜歡你，那你喜歡他也沒意思，太對不起這大好的時光了。”柔太妃似乎忽然起了興致，又將旁邊的花瓶移過來，隨手插起花來。
“若他不喜歡我，我又怎麽來的大好時光？”趙淺羽嘲諷著反問。
“他不喜歡你，你也不喜歡你自己嗎？”柔太妃終於有些不高興的樣子，一雙秀眉輕輕蹙起問道。
“我們不是一路人，我理解不了你，你也理解不了我。”趙淺羽別過臉，不再看那張被年華刻意厚待的臉龐，冷冷道：“人活著，若是想要的東西得不到，就沒趣了。”
說罷這句話，不等柔太妃回答，她又目光如刀問道：“還有一件事，我想知道，為什麽後宮妃嬪那樣多，父皇當年最寵愛你呢？”
“我也不知道。”柔太妃搖著頭笑了，一身水月色留仙裙襯出她曼妙的身姿。
可趙淺羽卻醍醐灌頂般想到了答案。柔太妃也好，顧輕幼也好，比起愛別人來，她們似乎更愛的是自己。
想明白這個理兒，趙淺羽不由得淡淡嗤笑。
走出皇宮，只見蔚藍的天做底子，奶白的雲一塊擠著一塊，卻都距離那日頭遠遠的，像是畏懼日光的照耀。
分明身上也暖暖的，可趙淺羽卻忍不住打了一個寒戰。不，這樣好的天光，這樣好的年華，才不要交付給渭北那群野狼。
想到這，趙淺羽扭過頭來，殷紅的唇角勾動，看向身後的青鳶道：“有空去一趟官媒坊，把已到嫁齡的官眷少女名冊謄寫一份。”
“公主您……”青鳶訝異道。
趙淺羽的臉上掛著淡然而不屑的笑意，又用手緊了緊金絲串珠滾邊的領口，才道：“你要我眼睜睜看著顧輕幼嫁給綿澈嗎？怎麽可能，我才不會白白便宜了她！”
瞧見公主這樣的態度，青鳶的心涼了半截。以至於後來她也沒告訴公主，其實那日她們所看見的白丁奔走，百姓避難之景並未維持太久。
譽州府尹雖然年輕未經太多世事，但卻有一樁聽話的好處。他按照李綿澈的吩咐，先讓官員攜其家眷如常逛鋪子，又告知各大府的采買如舊，不許擅自增添米面菜色。如此不過幾天下來，上行下效，百姓們果然不再如前兩日那麽慌張。
而又半月下來，譽州城的景象已經與從前別無二致，甚至還有幾家新鋪子開張。為表年歲太平，譽州府尹還親自去了幾家掀匾道賀。
其中便包括睢王妃娘家盧府所開的花容浴堂。
彼時林桂兒尚不知道此事，正打算邀請婆母與小姑子一道去自己新開的暖池別莊上去。因心情大好，林桂兒這一日的打扮也出挑，一身深藍色的錦衣，發髻上點綴著燒藍銀翠珠花，還有一枚精致的白玉小簪。
步軍副尉府的陳老夫人不擅經營買賣，只靠著丈夫留下的家底過活。故而這兩年穿著用度都很寡淡，此刻也不過用著一枚銀絲簪子將灰白夾雜的發絲全部攏住。因此，在瞧見新媳婦的那一刻，她的嘴不由得努了努，但想到這到底是人家的嫁妝，便也沒吭聲。
四姑娘名喚陳花意，一向性子好又實在，此刻笑道：“大嫂這身衣裳好看，像一汪湖水似的。”林桂兒正高興，便沒在意陳老夫人的臉色，也讚了幾句陳花意的衣裳，又道：“前兩日母親給了我一處莊子，我合計著不如研究出些新鮮玩意來，索性在那開鑿了幾個暖池，今兒正想請婆母和四妹妹過去試試。不是我誇口，這地方我是用足了心思的，將來定能賺回大錢來。”
“不能再像上回似的了吧？”陳花意一臉關切，卻不知正戳中了林桂兒的肺管子。好在她也知道這位小姑子就是一副直腸子，沒什麽壞心眼，一時便忍下來訕訕道：“上回的事是我娘家小妹糊塗，也不能全怨我。這回的莊子可都是依照我的心意改的，絕對出不了岔子。”
“母親，那咱們先去哪裏？”陳花意扭頭看向陳老夫人。陳老夫人略思忖了一下，便一擡下巴道：“還是先去那花容浴堂，畢竟帖子都下過來了，咱們什麽家底，怎能不給面子。至於你那暖池別莊，反正也長不了腿跑不得，咱們明天再去吧。”
“可我都準備齊全了……”林桂兒有些情急，轉念又覺得哪裏不對，趕緊扯著陳花意的胳膊道：“四妹妹，那花容浴堂是什麽地方啊？”
“嫂子不知道？”陳花意一邊牽著她的手往外面走，一邊輕聲道：“馥兒姑娘沒跟你說嗎？那是嫂子您外祖母盧府上新開的一處浴堂，只招待貴胄女眷，外人莫入。我母親是第三波接到請帖的，聽前兩波去過的人說，那地方可好了。”
盧府？林
桂兒心裏嗤笑，那是人家林馥兒的正經祖母，這些年也沒正眼瞧過自己幾回，哪裏算是自己的外祖母。不過當著小姑子的面，她又怎會跌份，只笑道：“我這些日子一直在莊子上忙著，竟是沒聽說呢。對了那浴堂怎麽個好法，你也跟我說說？”
“到那你瞧瞧便是了，我也說不上來的。”陳花意顯然很是期待。林桂兒見狀也沒多問，只是心裏存了個疑影兒，只待到那看個究竟。
去華容浴堂的路上正好路過官媒坊，陳老夫人便讓林桂兒把陳華意的生辰八字送了一份過去，以期能謀個好人家。這樣的舉手之勞自然沒什麽不能答應的，林桂兒下了馬車便過去了，不想正好在那遇上青鳶姑娘。林桂兒本想與她多攀談幾句，可惜陳老夫人進來催了兩回，她也就不好再耽誤了。
馬車又走了一炷香的功夫，便到了花容浴堂的門口。這浴堂是用一所大酒樓所改建的，門庭高懸，新漆的油彩顏色鮮亮華麗，萬字錦底的大門左右而開，兩根金鉤將門前的銀翠紗簾卷起，便能瞧見當中的青白玉雕圓屏風。
“好富麗的地方！”陳老夫人瞇著眼讚了一句，陳花意則從袖口摸出請帖來遞給門口的小丫鬟。小丫鬟細細瞧了一番，便滿臉堆笑：“夫人姑娘請往裏走，裏頭會有人帶您選暖池。”
“婆母，四妹妹，我那也能選暖池。”林桂兒忍不住插了一句，但陳老夫人正跟著小丫鬟繞來繞去，又覺得處處都精致華麗，一時移不開心神。陳花意倒是扭頭問了一句，“嫂子那也修得這樣漂亮舒服嗎？”
林桂兒不吭聲了，雖然自己已經盡了全力，但畢竟手頭的銀子有限，怎麽可能修得這樣美輪美奐。不過，她心裏依然不服輸，環境修得再好有什麽用，又不算什麽本事。而自己的暖池可不一樣，雖然環境差一些，但卻是靠藥草包吸引主顧的。
不過說實話，這地方修得也卻是很用心。人走在其中，只覺得撲面都是暖意，處處都是香的，一時恨不得立刻將身上的衣裳褪掉，痛痛快快泡上一番。而自己那，卻還要靠著幾處野爐子取暖。
她這邊正走著神，眼前的丫鬟已經手舉著虎皮漆器圓盤讓她們選暖池。小丫鬟顯然也是調教好的，那聲音好聽極了。“我們這原本有八間浴堂，您來得晚了一些，如今只剩下三間了。每間當中有兩處暖池，一處可潤澤肌膚，讓肌膚嫩滑如脂，另一處則有美白之效，多次沐浴可以讓皮膚變得如雪如梨花。自然，除此之外，還有一些可以祛除體內濕火之氣的暖池，但看幾位氣色這樣好，顯然是不用的。”
“真的能美白嗎？”陳花意十分動心，雀躍著問。陳老夫人雖然年歲大，但也對嫩滑肌膚的暖池很感興趣。唯有林桂兒臉色慘白慘白的，這主意，怎麽那麽像顧輕幼給自己出的那個？
想到這，她心裏一慌，忽然抓住小丫鬟的胳膊道：“你們是用了藥草包嗎？”
“這位夫人真是聰明，我們的確是事先泡了藥草包。只不過為了您沐浴更舒坦，我們已經將藥草包拿出去了。”小丫鬟胳膊被抓得有些痛，心裏不免有些厭煩，但想到自己的月錢，還是很好的掩飾住了。
“拿出去？”林桂兒微微蹙眉。
“是啊，咱們夫人說，這藥草包是絕密呢，自然不會讓客人們全都瞧見。”小丫鬟再回道。
“這有什麽的，是家醫館就能配制出來，有什麽難的。”林桂兒不屑地說著，心裏卻十分不痛快。果然，這主意就是顧輕幼給自己出的那一個。看來，這件事盧府只是出個面，幕後安排的人還是自己的那便宜妹妹。她這是什麽意思？分明是搶占自己的賺錢點子，存心跟自己作對啊。
“就選姑娘推薦的這間吧。”陳花意與陳老夫人嘀咕了兩句，扭頭見林桂兒在走神，索性沒再問她，徑直選道。
小丫鬟點頭稱是，便把三人領到了一間屋子裏。正中間是一套牡丹團刻檀木桌椅，上頭擺著瓜果點心，左右則是兩套玉紅木嵌琉璃四聯屏風，透過上頭氤氳的水汽不難看出那屏風後頭便是暖池。屏風便還有兩張九弦衣架，上頭搭著四匹無紋軟綢，用來擦裹身子。
“我的天佛爺，這樣的地方，若不用請帖，得多少銀子才能泡一回呀。”陳花意素來口無遮攔，此刻忍不住問道。
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