第25章
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第25章
然而顧輕幼沒有半點提起太傅大人的意思, 只是不卑不亢反問道：“禮物代表的是心意。公主不喜歡我的禮物，難道也不喜歡我的心意嗎？”
她舉止自在天然，雖然並不是名門大家教出來的規矩, 卻也身姿如流水, 面色皎然大方。
眾目睽睽, 趙淺羽被她赤純的雙眸望得一怔, 又見她笑意融融，自己自然不好僵著臉, 便笑道：“自然不會，你的心意本公主是喜歡的。”
顧輕幼回之一笑, 窈窕的腰身輕輕一彎：“之前聽小叔叔講過買櫝還珠的故事, 我想今天大概就是這個道理, 心意肯定比禮物貴重。公主收下了心意, 比收下了禮物更重要。那我就先把禮物拿回去啦。”
與公主的美艷端莊相比, 顧輕幼盡顯小姑娘的靈動。眾人聽到這也都笑起來, 哪怕是顧輕幼不對又怎麽樣, 她還是個單純的孩子罷了。再說了，能這樣聰慧地應對自己的過失, 也實在很難得了。
方才還咄咄逼人的幾位貴夫人也不好意思再出言貶斥了。唯有剛才一直不肯松口的李氏, 此刻冷冷哼了一聲，縱然旁邊有人去暗暗拉扯她的袖子，她也只做不理。
顧輕幼說完話，便一臉坦然地起身去撿那些禮物。青鳶哪會讓她彎腰，不等她伸手碰到禮物, 已然指使了三四個丫鬟上前幫忙。
“雖未認錯, 可這樣也是難得了。”不知是誰嘆著氣說了一句。眾人紛紛頷首，氣氛一時好了不少。
趙淺羽見顧輕幼大大方方地化解了尷尬, 心裏便又有些不痛快。可自己已經說了喜歡人家的心意，就不能再翻覆，便只好幾句話翻過這一節，又叫戲班子重新粉墨登場，大夥又重新熱鬧起來。
但剛才的事卻沒被撂下，眾人不敢當面議論，私下咬耳朵卻是有的。
以至於趙淺羽越聽戲越覺得不對勁，怎麽眾人臉色都變了似的。“怎麽回事？青鳶呢？”她隨口叫小丫鬟，半晌才見青鳶步伐沈重地走過來。
“怎麽了？”趙淺羽略略不耐地問。青鳶臉色極是尷尬，湊到她耳邊才低聲道：“剛才聽講這些禮物是顧姑娘用自己的銀子買的。為了給您湊這份禮物，她特意與馥兒姑娘一道租了一間鋪子，正是今日做首飾的這種。”
“為了我？怎麽可能。”趙淺羽頗是不信。“她怎麽會有這樣的心機。”
可四下再瞧瞧，的確那自己做首飾的主意是極好的。若說有人肯為此花銀子，趙淺羽倒是覺得也有幾分可信。
“錯不了。”青鳶握緊手裏的帕子繼續道：“您方才摔到地上的動靜大，又幾位坐得近，說其中幾樣禮物是之前在鋪子裏頭見過的，上頭還有一些鋪子專用的刻字，並不是宮中的玩意。”
“什麽？”趙淺羽手中的杯盞重重落在桌案上，濺起幾滴熱茶在白皙的肌膚上，燙得她使勁皺了皺眉。“這麽說，大夥都知道了？”
“方才大概還不知道，可眼下都聚在一處做首飾，有幾個知情的已經說開了。”青鳶面色沈得能滴出水來。
趙淺羽纖瘦的美背重重落在圈椅上，如同被打了一棒子。“我還以為今日是我大度，不想丟人現眼的竟然是我自己？”
她四下打量一圈，果然見眾人看自己的眼神不似之前那般恭敬崇佩。
“公主……”坐在最跟前的孟夫人聽得最真切，此刻趕緊輕聲勸道：“顧姑娘今日此事處理得極好，半點沒損您的面子。您又何必再把這事放在心上呢？大夥雖然議論幾句，可也知道不知者無罪，又怎麽會覺得是您的不是。”
“你在替她說話？”趙淺羽目光幽幽，第一時間落在孟夫人的臉上。孟夫人神色一緊，趕緊解釋道：“並非是替……”
“行了。”趙淺羽咬咬牙。“丟人的終究是本公主。誰知道這位顧姑娘心機如此之深，又當著大夥的面給我遞臺階，反而顯得我更加小氣狹隘。青鳶，大夥都怎麽說？”
青鳶剛一遲疑，已見眼刀飛來，立刻躬身道：“眾人原先議論了您幾句，說您遇事不察，今日火氣又……混不似往日溫柔，可這話也沒說幾句，睢王妃很快出面把話都引到了顧姑娘身上。於是，大夥，大夥都開始誇顧姑娘了。有說顧姑娘隱忍，能屈能伸，渾然看不出是鄉下出來的姑娘，還有說顧姑娘舉止端莊大氣，還有的誇顧姑娘知禮義，更有說顧姑娘能想出這樣賺錢的點子……”
“閉嘴！”趙淺羽打斷了青鳶的話，一手輕輕托住了額頭，玉石戒指帶來冰冷的觸感，讓她眉心一緊。“我發脾氣的時候你怎麽不知道攔著我。這群人也似的，平日裏個個當面哄著我，遇見事竟全說是我的不是。本公主又不是有意跟一個小崽子過不去，分明是她用心不軌。”
幸好上頭的戲班子吵鬧，青鳶低垂著頭如是想。
“她有什麽好的，我怎麽就不明白。一個糊裏糊塗的林馥兒替她說話也就算了，難道旁人都不長眼睛嗎？看不出她就是故意陷害本公主嗎？我教她不要借花獻佛的道理，難道不是為了她好？”
真是為了顧姑娘好嗎？青鳶暗暗想，您分明可以私下說的啊。此事若私下聊聊，也不至於這樣淪為大夥的話柄啊。
瞧著趙淺羽火氣越來越大，孟夫人趕緊輕聲勸道：“眼下席還沒散呢，公主，您不能把不高興都掛在臉上。依我看，您不如大方地賞賜顧姑娘一些金銀首飾，讓人看看身為公主的大氣。您再跟顧輕幼計較，不就成了跟小孩子置氣了。”
“哼，我今日真是吃了好大一個虧，簡直要被氣死！你還要我給她搭金銀首飾？難道綿澈給她的還不夠嗎？”趙淺羽低聲吼著。
“您與太傅大人同心，便多寬宥一些顧姑娘吧。”孟夫人再勸道。“您想想，今日這事若是鬧到太傅大人那，雖說您沒錯，可畢竟顧姑娘也是無辜的不是？”
“行了行了，我知道了。”趙淺羽到底給了孟夫人幾分面子，一口氣將杯中熱茶盡飲了下去，才將心裏的怒火降下去幾分。
“接著點戲吧。”她沈沈嘆了一口氣道。“我總不能把剛才誇她的人都揪過來罵一遍，清者自清，濁者自濁，她是什麽人，往後大夥自然會知道。”
“您這些年待人寬厚，誰又能挑出您的不是來。”孟夫人趕緊笑道。
如此，總算勸得趙淺羽的火氣一點點散去。
走出鶴鳴園的時候，孟夫人被睢王妃扯住了胳膊。手握著絳色繡竹紋的寬袖，睢王妃輕聲道：“如何？公主沒生氣吧？”
“怎會。”孟夫人遮掩道。“公主也是一片好心，既然事情說明白了，自然不會再有誤會。對了，方才說是王妃您把大夥的話茬引到顧姑娘身上的？”
“我估摸著，說顧姑娘的好，總比說公主的不是，強吧？我瞧著，那一位倉場侍郎夫人，可眼巴巴盯著大夥呢，就差拿著紙筆記下來誰對公主不忠了。”睢王妃點頭笑笑。
“那倒是。”孟夫人點點頭，想起顧輕幼今日的表現，也真覺得挑不出什麽毛病來。“大夥誇顧姑娘也是應當的，雖說稚氣了些，可真真是大氣。”
可惜我兒沒這個福氣。她在心裏暗自懊悔。
“就說是呢。我也是真心喜歡這位顧姑娘。人家可真是心胸寬廣，眼界通透，似乎根本不把這點小事放在心上。這樣好的姑娘怎麽可能是鄉下來的，真是說出去誰都不信。咱們府上那些鄉下來的小丫鬟，一個個只知道算計，見錢就高興的。”睢王妃附和道。
孟夫人不覺得鄉下人都如睢王妃說得那般，但也沒反駁，只是又把話拉回來道：“顧姑娘是不錯，可咱們這位長公主也有委屈，如今皇帝不松口賜婚，太傅大人又始終沒動靜……”
“我聽王爺念叨過，人家太傅大人早就跟皇帝說了無娶妻之念，跟公主也挑明過好幾次呢，只是公主……”想到孟夫人與公主交情匪淺，睢王妃打住話茬，訕訕笑道：“呵呵，再說了，就算公主委屈，也不能跟顧姑娘過不去，她不過是個孩子罷了，又不會跟公主搶太傅大人。”
孟夫人心說未必，面上卻點了點頭。而睢王妃如此看重顧輕幼，也讓她心裏愈加覺得自己之前做的決定是對的。
二人說到這，已經走到了馬車跟前，正要各自上馬車，便見林馥兒與顧輕幼一道從後頭的兩駟黑漆齊頭馬車邊上走過來。瞧見二人，顧輕幼笑著問了禮。
睢王妃反應快些，見她是要往公主府內走，不由得納悶道：“可是有東西落在裏頭了？找個小丫鬟去取便是了。”
顧輕幼搖搖頭，說是有事找公主，便一人進了門。林馥兒沒跟著，見她進門，便甩著手帕氣惱惱地跟母親訴苦：“母親，方才都氣死我了。話都不問清楚就摔人家禮物，公主也……”
“住口！”睢王妃四下瞧瞧，幸好公主的人不在跟前，她連忙扯著林馥兒的袖子嗔道：“人家顧姑娘都把事情了了，你在這還鬧什麽。還不快過來，給孟夫人見禮！”
“方才見過的，去吧，先上馬車歇歇。”孟夫人了解林馥兒的脾氣，也不多加嗔怪，只是三言兩語打發了過去。
“方才馥兒說，顧姑娘進門是與公主說明白？說什麽？”睢王妃盯著自家女兒上了馬車，便扭過頭問。
孟夫人搖頭笑道：“我也不知，這位顧姑娘做事真是捉摸不透。若是換了咱們，大約此事過後要躲著些公主，免得公主瞧咱們再不順眼呢。人家倒是不在意，竟能主動去跟公主把話說開。”
睢王妃卻有幾分擔憂道：“顧姑娘不會與公主再吵起來吧？”
孟夫人就笑，扯了扯身上紫紅色的錦緞對襟褙子道：“上回都說馥兒與顧姑娘能吵起來呢，誰曾想兩個人現在好成這樣。你方才也說了，別看顧姑娘出身不如人，但的確一身的本事呢。”
睢王妃聽言點點頭：“也是這個理兒。”說罷二人又談回林馥兒，“我家這一個，哎，吃了一百個豆也不嫌腥，因為這脾氣都惹了多少人了，難為顧姑娘還能與她好好的。”
“大了就好了。再說與這位顧姑娘多在一起待些日子，沒準會更好。脾氣大也不是壞事，將來起碼不受婆母欺淩。”
“其實如今也改了很多了，孟夫人說得沒錯，有顧姑娘在旁勸著，馥兒的性子定然會越來越好。而且馥兒孝順懂事，將來對婆母也不會差的。”
睢王妃笑說著，目光在孟夫人臉頰上流轉。孟夫人何嘗不明白睢王妃的意思，別說今日了，之前這睢王妃也暗示多回了。那林馥兒更是一見庭軒的面就眼睛都不眨，只可惜，她自覺自己的身子骨消受不了這樣的兒媳婦。
“緣分早晚會到的，哎呀，馬車也到了。”孟夫人笑呵呵地指著自家的藍檐馬車打哈哈。
睢王妃臉色一凝，但很快還是笑道：“快走吧，一會我家那一位小祖宗又急了。”
誰也想不到，春字號院裏，如水嫩小蔥般的小姑娘正眨著眼問公主淡淡問：“輕幼冒昧，只想問問公主，您不喜歡我，對吧。”
趙淺羽千算萬算也沒算到顧輕幼是回來問這句話的，一時臉都氣白了。方才本來火氣就沒消，此刻更是覺得氣貫胸口。
“姑娘這話是怎麽來的……”青鳶臉都笑僵了。畢竟這事要傳到太傅大人耳朵裏，可不太好。
“今天的事，您原本可以私下問我的。不過……”顧輕幼沒繼續說，只是一臉真誠道：“無論公主喜不喜歡我，我都不在意。但是，您和小叔叔……倒是挺合適的。”
青鳶見顧輕幼笑得傻乎乎的，一時心裏喜歡極了。這顧姑娘真是通透得很，對太傅大人非但沒有主子想象的男女之情，反而很盼著主子和太傅大人好。這樣一比，果然是自家主子以小人之心度君子之腹了。
可公主的神情明顯是不信任的。自然了，青鳶看得出來，顧輕幼未必。
“你繼續說。”趙淺羽按兵不動，決定看看顧輕幼到底想玩什麽花招。
“您不喜歡我，也別因為這事牽連到小叔叔。我是因身子不好才被義父丟在這，可我不會賴在這不走，我會盡快把自己嫁出去的。”
這話說得有幾分孩子氣，可青鳶認認真真地打量顧輕幼，很快意識到她不是開玩笑。
幽微的香氣輕輕從趙淺羽口中吐出，眼眸波光流轉，盡是疑惑。若是從前，她真的覺得顧輕幼是單純的。可今天經歷了這件事，卻讓她改變了對顧輕幼的看法，一個鄉下姑娘不可能有這樣的見識，怎麽可能特意為了自己去開什麽首飾鋪子賺錢，唯一的解釋就是，她給自己挖了個陷阱。
她暗中咬咬牙，想起母後曾說過，當初害母後最深的，就是看上去最是單純善良的柔妃娘娘。當年柔妃也是這般，如那小兔子一般乖巧，從一開始入宮就表示自己一心敬仰帝後，萬死不敢攪擾帝後情誼，只希望能伺候皇後左右。誰料想，這柔妃哪是小兔子，分明是兔子成了精，母後剛一生病，她就伺候上了龍榻。幸好一直沒生下皇子，要不然如今自己和弟弟只怕早就被幽禁深宮了。
這樣一想，趙淺羽恨不得掀開顧輕幼這張白皙清透的臉，看看她心底到底是什麽見不得光的念頭。
莫不是與綿澈有關吧？難道她想套自己的話，回頭去綿澈那告自己的狀？趙淺羽頓覺齒冷，一時驚呼自己真是低估了這二十左右歲的小姑娘。
擡眸見顧輕幼的雙眸晰透如水，趙淺羽暗暗一笑，好啊，你想演戲，我就陪你演到底。可這戲也真是演得不容易。她用力拿指尖捏了捏耳邊的流蘇赤金耳環，勉強將咬緊的牙根松開，才終於開口笑道：“我怎麽會不喜歡你呢。”
……青鳶忍不住看了公主一眼。真的嗎？我不信。
但顧輕幼的眼神寫滿了信任。有必要說假話嗎？
擡眼望了望遠處的戲臺子，趙淺羽想翻白眼卻也按捺住了，將今日所有的火氣硬生生壓下去，對著這張很想用簪子刮花的白皙臉頰繼續假笑：“今天的事是本公主做得不妥，我……”
她有點說不下去，當了二十幾年公主，何曾這般違心過。她暗中嘆氣，決心繼續為了李綿澈委曲求全，於是對著下頭的小姑娘歉然道：“我私下跟你說這事就好了，不曾想青鳶失手摔了東西，我一時太要面子，便委屈你了。還好，大夥也沒誤會你，這不，盡說我的不是了……好了，顧姑娘別放在心上，咱們以後還是好好的。”
真的嗎？主子的話說得挺真心的。青鳶挺高興地看了一眼自家主子，這才發覺她的指甲戳得掌心都通紅一片了。
……
不過，顯然顧輕幼是信了的。她莞爾一笑，陽光照耀之下，趙淺羽甚至能看清她臉頰細密如新鮮水蜜桃般的絨毛，是那樣自然曠達的美，根本無需妝容修飾。她望得心中一驚，忽然有一種不安的念頭襲來，若顧輕幼說得都是真心話，那自己又如何招架這樣一塵不染的小姑娘呢？
不可能的，這張臉，這幅性子，全都是假象罷了。
回到太傅府時，已是晚膳時分。紅木八角雕雲紋的桌上擺著熱騰騰的飯菜，光是主食就有四樣，棗泥山藥糕，南瓜牛乳粥，豆沙麻團，另有一碗粳米飯。
瞧著顧輕幼進門，沈如山巒的李綿澈面上便有了笑意，一身銀緞外衣襯得軀體更加挺拔。“可累了？”
顧輕幼搖搖頭，這才瞧見膳桌旁邊不遠處還坐著一位身穿官袍的大人，白面青須，四十左右歲年紀，此刻眼觀手，手緊攥，似十分緊張。
膳廳裏從來沒有外大臣進入，這倒讓顧輕幼有點納悶。但小叔叔一如既往地溫和，又對此人置之不理，她也就撂下不多問，只是搖搖頭說不累，之後便把目光都聚焦在了眼前的豆沙麻團上。
她喜歡軟糯可口的甜豆沙。
李綿澈笑著將那碟麻團全都推到她這邊，又懶懶瞧著她浣了手，這才道：“這回的紅豆是從南州買來的，大概比之前的好吃。你吃了若覺得好，之後我再安排人去買。”
“用船嗎？”顧輕幼問。
“那有些慢。”李綿澈笑笑，修長的手指拎起筷子。
香甜的豆沙入口，顧輕幼已經顧不得再問，又夾了一筷子綠茶蝦仁，只覺得滿口生香，一時胃口大開，更不在意旁邊有外大臣的事兒。
坐在一邊的是倉場侍郎柏世明，此刻不敢擡頭，心裏卻比方才放松了許多。似乎這位少女進門之後，太傅大人的心情好了一些。
他趁機擡手擦了擦鬢邊的冷汗。
“晚淮。”李綿澈的聲音突然從耳邊響起。
柏世明驚覺這句呼喚與自己相關，茫茫然擡起頭來，這才發覺不知何時，一碟麅子肉已經被遞到自己眼前的小案上。他正心裏一松，卻見那位黑衣鐵面的晚大人一拔長劍，頓時一道銀光閃在眼前，隨後脖頸間一片冰涼。
那劍，竟已架到自己的脖頸上。雖然覺得自己不至於命喪於此，可這畢竟是太傅府上，以這位大人的性格，倒也難說能做出什麽事來。
“大人……”他柏世明慌得手抖心顫，擡眸去瞧太傅，卻見往日冷若冰霜的李太傅此刻言笑晏晏，正與身邊的少女說著什麽。
那少女眉目清麗，此刻見狀不過稍稍蹙眉，卻也沒有搭救自己的意思。
好在，晚大人總算有提點的意思，湊到自己身邊低聲道：“大人想想，眼前的這碗麅子肉您能不能吃到？”
想吃是能吃到的。可就怕脖子上的劍順勢劃下來，到時候即便肉進口中，又有何用？
“是啊，能賺來麅子肉，卻沒命吃，豈不可憐。”晚淮沒有收回劍的意思，語氣裏多了幾分戲謔。“這麅子肉就好比送到眼前的銀子，的確誘人。不過，大人您想想，是銀子重要，還是命重要呢？”
這話一針見血，方才還大喊冤枉的柏世明此刻忽然心頭冰涼一片。怕是，太傅大人已知道自己背後那些見不得光的事了吧。不對不對，此事已經才剛籌謀，以太傅大人的本事，怎會如此快知曉？
柏世明又糊塗起來。
“對了小叔叔，什麽時候能去春狩呀？這些日子我的騎術可是好多了。”那位少女的話打斷了他的思緒。
或許是錯覺，柏世明覺得太傅大人的目光很是柔和，連語氣也與平日的冷冽渾然不同。“再有半月也差不多了。對了，春狩的位置在譽州臨近
的景縣麓山。據說顧醫士眼下已經到了景縣，到時候我們在麓山回合。”
“義父回來了？”那位少女開心極了，以至於手腕上的銀絲纏翠玉鐲都叮當作響。柏世明微微擡頭覷著，只覺得詫異。自己若是沒記錯的話，那銀絲纏翠玉鐲是上回越王獻上來的，被皇帝珍重賞賜給了太傅大人。沒曾想，此刻這桌子竟被這少女如此隨意地戴在手腕上。
偏偏太傅大人對少女這一身好像並不滿意似的，竟撂下筷子笑道：“顧醫士若瞧見你這幅穿戴，怕是要怪我苛待你。”
柏世明雖然是男人，可妻子最喜好穿戴。此刻這顧姑娘的一身他也瞧得出來，那衣裳雖然看著不起眼，但應該是正宗的雲錦蜀緞，發髻上的琉璃蝴蝶簪更不用說了，隨便放在哪家鋪子裏都是鎮鋪之寶。
怪不得人家都說太傅大人傾全府的富貴養著一位救命恩人的女兒。
這姑娘還真是命好。柏世明扭過頭來，感受到劍鋒似乎更近了一些。他連忙收回心神，不敢再多合計自己性命身家以外的事。
不過，這頓晚膳結束後，柏世明還是聽見太傅大人吩咐下人把庫房打開翻找瞧得過眼的料子和首飾。
雖然不知道太傅大人所謂的瞧得過眼是什麽意思，但柏世明覺得，往最貴了想就是了。
後頭的事，柏世明根本沒有心情再想了。因為那位少女一走，膳廳的氛圍明顯又涼了下來。只從太傅大人輕輕撂下茶盞的咯噔一聲便能感受到。
“戶部倉場侍郎，下設東、西、南、北、漕等各科，分掌各倉場。譽州共設十三大倉，是為侍郎親督。然各州府的三十九大倉，亦由倉場侍郎協調監督。三十九倉之中，宇州有三倉。因處邊界，皇帝四年前親諭，此三倉之糧，除廒底成色米、掃收零撒土米和倉糧有餘之外，不可擅動。”
身姿頎長的人即便是坐著，也有山巒般的鎮壓之感。雖然此刻脖子上的劍已然拿開，但柏世明卻覺得脖頸間的涼意更濃了。他從不知，太傅大人對於這不起眼的糧倉一事，亦是信手拈來。
微微昂首，望著那一雙澈然的墨眸，柏世明的頭埋得更低了。“下官，罪該萬死。”
“哦？”李綿澈饒有興趣地看向柏世明。
柏世明咬咬牙，哪裏還顧得上什麽兄弟情義，索性竹筒倒豆子一般傾囊而訴道：“一個月前，眼瞧著渭北與宇州的驛道就要修繕完畢，允許兩地互市的消息也已不脛而走。那宇州知府陳連科與我有舊，便與我傳信，說是宇州如今地處邊境，大部分的稅銀全用來養活兵將，以至於連孝敬陛下的珍寶都拿不出來。”
“於是，於是他便跟我提議，說是想從宇州三大倉中調一些糧米出來販賣。您也知曉，那渭北地界茹毛飲血，哪有咱們這邊的精米細面。我本不打算答應，可他說這買賣一本萬利，將來賺回銀子，再補些糧米入庫便是。”
“那你呢？”李綿澈聲音悠然，目光卻洞察如炬。
豆大的汗珠從柏世明額頭上滴下來，他吸了一口氣，麅子肉的膻味讓他一陣眩暈，趕緊道：“他說事成之後，所得之利與我三七分成。不過，不過我還沒答允，便已經被大人您知曉了。大人您對朝政洞若觀火，此等細末小事也沒逃出您的法眼，可見您不愧為大譽第一太傅……”
“成了。”李綿澈不耐地打斷了他，隨即起身，巍峨般的身材立於柏世明的跟前，如毒蛇吐信般幽幽道：“柏大人，你說，此事果真是細末小事嗎？”
一句話仿佛泰山壓頂，柏世明頓覺壓力襲來。他暗自懊悔自己不該將阿諛上司的那一套拿來用來太傅大人。想起同僚也囑咐過，太傅大人跟前，除了說實話，旁的招皆是無用。
想起這一截，柏世明如醍醐灌頂，不敢再揣著什麽心思算計，咬緊牙關道：“陛下說過，宇州三大倉的糧米一則保軍心，二則保民心，萬萬不可出岔子。”擡眸又看見眼前的麅子肉，他頓覺明白，繼續道：“否則，即便是下官或者陳連科等人賺了銀子，也是沒命享用的。”
分明眼前是一襲白綢錦衣，但柏世明卻覺得如一團烏雲，漸漸從自己跟前移開了。半晌，他才聽見一旁紫檀桌案上響起咣啷啷之聲，似乎是太傅大人正把玩著手上的扳指。
除此之外，偌大的太傅府竟半點聲音都沒有，似乎連春日的蚊蟲在這裏都業已死絕。柏世明想起左右侍郎曾與自己說起過在太傅府回話時的感受，正如眼前，分明已沒有劍，卻依然覺得劍就在喉頭擱著。
這種沈寂的氣氛很難熬，不知過了多久，才聽晚淮大人在身後道：“素聞戶部倉場侍郎柏大人小心謹慎，恭心勤勉，大約此事也是被那宇州知府陳連科所設計。”
柏世明如溺水之人抓住了救命稻草，趕緊磕頭再次認錯。“下官這一回是豬油蒙心，其實咱們大譽的官員俸錢比起前朝簡直是天上地下，下官銀錢寬裕，萬萬不該生了這貪心的念頭。還望，還望太傅大人饒過下官這一回。往後下官定然鞠躬盡瘁，死而後已，萬死以報陛下和太傅大人之恩……”
膳廳內似乎並無動靜。
柏世明恍然擡頭，這才發現海棠木長背椅上早已空無一人。身後旋即響起晚淮旁若無人的笑聲。“柏大人，太傅大人已走了。”
“可我這……”
“下官也猜不透，大約您是無事了？！”晚淮笑著說完，眼見著柏世明松了一口氣，但果然眉心依然存著一股郁然之氣。顯然，警鐘長鳴的效果絕對已經達到。
眼瞧著柏世明拖著潮濕無力的身子走出了太傅府，晚淮胸前抱著劍暗自冷笑，其實大人何曾會饒過這等貨色，無非是因為如今要穩住渭北候的心，所以一時半會不打算擅動罷了。
乘著自家的平頂小轎，柏世明腳步虛浮地進了府門。想自己為官幾年，還是頭一回如此喪氣。但瞧見自家嫵媚富貴的夫人已然出門相迎，他便竭力把方才的心驚肉跳全都按捺住，盡量給夫人一張笑臉。
畢竟夫人是無辜的。
從公主的宴席上退下來，李氏早已換了一身衣裳。她今日見那顧輕幼穿清淡的顏色好看，便也想換一件淺顏色的試試，所以此刻穿了蔥綠紗緞的中衣，外頭則是月白的薄緞褙子，下人們都說好，她便樂不得的出來找丈夫顯擺。
“大人看我這一身衣裳好不好看？”李氏笑盈盈道。
柏大人雖說不想連累妻子，可不想妻子也沒有半分體諒自己的意思，一時心有些涼，卻還是耐著性子道：“不錯。只是這蔥綠色需要皮膚白一些，你得再擦些粉。”
李氏臉色一沈，想今日顧輕幼倒是白得很，一時對這衣服倒是沒了興致，上前給自家丈夫倒了一盞人參蜂蜜茶水，瞧他一飲而盡，才興致勃勃繼續道：“大人，今日公主梨園設宴，可是發生了件趣事。”
“什麽趣事？”柏世明想去更衣，覺得身上濕漉漉的，但妻子一臉眉飛色舞，他決定再忍一忍。
“顧姑娘的趣事唄。我今日算是看出來了，公主可真是不喜歡她。今日她因為送禮物的事還被公主好一頓排揎呢。”
“什麽顧姑娘？”柏世明忍著不耐問。
“就是太傅家的那個，哎呀我跟你提過的，我說山裏來的那個，她父親還是什麽人救了太傅的那一位，嘖嘖，頭一回見她的時候，只覺得連咱們府裏的小丫鬟都比她瞧著金貴些。如今我最瞧不上她了，仗著太傅大人的身份，穿得比誰都好，據說吃得也整日鮑魚燕窩之類的，連轎子都是三駟的，真是不成規矩，拿自己當什麽人了。”李氏一股腦道。
柏世明聽得眉心都跳了。太傅家的顧姑娘，難道是今日自己遇上的那一個？倒是不像妻子說得那般連小丫鬟都不如，不過穿戴吃用的確是精致。他有了幾分興致，反問道：“為什麽說公主不喜歡她？”
李氏嗤笑
一聲道：“公主最喜歡規矩的姑娘，還得是世家出身的，怎麽能看得上她？別說公主了，我也不喜歡她啊。憑她的身份，根本不配跟咱們坐在一起聽戲啊。哎，我還是跟大人說今日的事，今日這位顧姑娘給公主送禮物，據說那禮物是從太傅大人庫房裏直接拿的，你說這事辦得惡不惡心，那太傅庫房裏的東西，不都是皇家賞的嗎？她窮就算了，也不能這麽送人情吧。”
“所以呢？”柏世明攥了攥拳頭，覺得事情哪裏不對勁。
“所以公主不高興了唄。我也沒慣著她，當即就說了她好幾句。”李氏眼神有些得意，“大人您還不知道嘛，公主一向待咱們柏府還不錯的，既然公主不喜歡她，我肯定順著公主的話說啊。公主那樣得寵，將來提拔提拔大人您也是有的。”
“你說什麽了？”
李氏說得起勁，渾然沒註意到柏世明的神情已經變了。
“我就說她不懂事唄，讓她好好學個乖。”李氏笑道：“她倒是還算明白事，竟然半句都不反駁。不過後頭也找了由頭，說是什麽禮物不是出自太傅府，是她自己賺的銀子，我沒耐煩聽，誰信呢。”
“當著眾夫人的面，你對那位顧姑娘言語不客氣了？”柏世明想起今日李太傅對那顧姑娘客客氣氣的模樣，心裏忽然一涼。
“對啊。”瞧著丈夫神色不對，李氏撲哧樂了：“大人莫不是覺得我對顧姑娘不客氣便是得罪太傅大人吧，您想多了，聽講太傅大人都不管這位顧姑娘的，無非是搭些銀錢罷了。再說了，是公主不滿意顧姑娘在先，我不過是順嘴說幾句話罷了，那小姑娘還未必知道我是誰呢。”
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然而顧輕幼沒有半點提起太傅大人的意思, 只是不卑不亢反問道：“禮物代表的是心意。公主不喜歡我的禮物，難道也不喜歡我的心意嗎？”
她舉止自在天然，雖然並不是名門大家教出來的規矩, 卻也身姿如流水, 面色皎然大方。
眾目睽睽, 趙淺羽被她赤純的雙眸望得一怔, 又見她笑意融融，自己自然不好僵著臉, 便笑道：“自然不會，你的心意本公主是喜歡的。”
顧輕幼回之一笑, 窈窕的腰身輕輕一彎：“之前聽小叔叔講過買櫝還珠的故事, 我想今天大概就是這個道理, 心意肯定比禮物貴重。公主收下了心意, 比收下了禮物更重要。那我就先把禮物拿回去啦。”
與公主的美艷端莊相比, 顧輕幼盡顯小姑娘的靈動。眾人聽到這也都笑起來, 哪怕是顧輕幼不對又怎麽樣, 她還是個單純的孩子罷了。再說了，能這樣聰慧地應對自己的過失, 也實在很難得了。
方才還咄咄逼人的幾位貴夫人也不好意思再出言貶斥了。唯有剛才一直不肯松口的李氏, 此刻冷冷哼了一聲，縱然旁邊有人去暗暗拉扯她的袖子，她也只做不理。
顧輕幼說完話，便一臉坦然地起身去撿那些禮物。青鳶哪會讓她彎腰，不等她伸手碰到禮物, 已然指使了三四個丫鬟上前幫忙。
“雖未認錯, 可這樣也是難得了。”不知是誰嘆著氣說了一句。眾人紛紛頷首，氣氛一時好了不少。
趙淺羽見顧輕幼大大方方地化解了尷尬, 心裏便又有些不痛快。可自己已經說了喜歡人家的心意，就不能再翻覆，便只好幾句話翻過這一節，又叫戲班子重新粉墨登場，大夥又重新熱鬧起來。
但剛才的事卻沒被撂下，眾人不敢當面議論，私下咬耳朵卻是有的。
以至於趙淺羽越聽戲越覺得不對勁，怎麽眾人臉色都變了似的。“怎麽回事？青鳶呢？”她隨口叫小丫鬟，半晌才見青鳶步伐沈重地走過來。
“怎麽了？”趙淺羽略略不耐地問。青鳶臉色極是尷尬，湊到她耳邊才低聲道：“剛才聽講這些禮物是顧姑娘用自己的銀子買的。為了給您湊這份禮物，她特意與馥兒姑娘一道租了一間鋪子，正是今日做首飾的這種。”
“為了我？怎麽可能。”趙淺羽頗是不信。“她怎麽會有這樣的心機。”
可四下再瞧瞧，的確那自己做首飾的主意是極好的。若說有人肯為此花銀子，趙淺羽倒是覺得也有幾分可信。
“錯不了。”青鳶握緊手裏的帕子繼續道：“您方才摔到地上的動靜大，又幾位坐得近，說其中幾樣禮物是之前在鋪子裏頭見過的，上頭還有一些鋪子專用的刻字，並不是宮中的玩意。”
“什麽？”趙淺羽手中的杯盞重重落在桌案上，濺起幾滴熱茶在白皙的肌膚上，燙得她使勁皺了皺眉。“這麽說，大夥都知道了？”
“方才大概還不知道，可眼下都聚在一處做首飾，有幾個知情的已經說開了。”青鳶面色沈得能滴出水來。
趙淺羽纖瘦的美背重重落在圈椅上，如同被打了一棒子。“我還以為今日是我大度，不想丟人現眼的竟然是我自己？”
她四下打量一圈，果然見眾人看自己的眼神不似之前那般恭敬崇佩。
“公主……”坐在最跟前的孟夫人聽得最真切，此刻趕緊輕聲勸道：“顧姑娘今日此事處理得極好，半點沒損您的面子。您又何必再把這事放在心上呢？大夥雖然議論幾句，可也知道不知者無罪，又怎麽會覺得是您的不是。”
“你在替她說話？”趙淺羽目光幽幽，第一時間落在孟夫人的臉上。孟夫人神色一緊，趕緊解釋道：“並非是替……”
“行了。”趙淺羽咬咬牙。“丟人的終究是本公主。誰知道這位顧姑娘心機如此之深，又當著大夥的面給我遞臺階，反而顯得我更加小氣狹隘。青鳶，大夥都怎麽說？”
青鳶剛一遲疑，已見眼刀飛來，立刻躬身道：“眾人原先議論了您幾句，說您遇事不察，今日火氣又……混不似往日溫柔，可這話也沒說幾句，睢王妃很快出面把話都引到了顧姑娘身上。於是，大夥，大夥都開始誇顧姑娘了。有說顧姑娘隱忍，能屈能伸，渾然看不出是鄉下出來的姑娘，還有說顧姑娘舉止端莊大氣，還有的誇顧姑娘知禮義，更有說顧姑娘能想出這樣賺錢的點子……”
“閉嘴！”趙淺羽打斷了青鳶的話，一手輕輕托住了額頭，玉石戒指帶來冰冷的觸感，讓她眉心一緊。“我發脾氣的時候你怎麽不知道攔著我。這群人也似的，平日裏個個當面哄著我，遇見事竟全說是我的不是。本公主又不是有意跟一個小崽子過不去，分明是她用心不軌。”
幸好上頭的戲班子吵鬧，青鳶低垂著頭如是想。
“她有什麽好的，我怎麽就不明白。一個糊裏糊塗的林馥兒替她說話也就算了，難道旁人都不長眼睛嗎？看不出她就是故意陷害本公主嗎？我教她不要借花獻佛的道理，難道不是為了她好？”
真是為了顧姑娘好嗎？青鳶暗暗想，您分明可以私下說的啊。此事若私下聊聊，也不至於這樣淪為大夥的話柄啊。
瞧著趙淺羽火氣越來越大，孟夫人趕緊輕聲勸道：“眼下席還沒散呢，公主，您不能把不高興都掛在臉上。依我看，您不如大方地賞賜顧姑娘一些金銀首飾，讓人看看身為公主的大氣。您再跟顧輕幼計較，不就成了跟小孩子置氣了。”
“哼，我今日真是吃了好大一個虧，簡直要被氣死！你還要我給她搭金銀首飾？難道綿澈給她的還不夠嗎？”趙淺羽低聲吼著。
“您與太傅大人同心，便多寬宥一些顧姑娘吧。”孟夫人再勸道。“您想想，今日這事若是鬧到太傅大人那，雖說您沒錯，可畢竟顧姑娘也是無辜的不是？”
“行了行了，我知道了。”趙淺羽到底給了孟夫人幾分面子，一口氣將杯中熱茶盡飲了下去，才將心裏的怒火降下去幾分。
“接著點戲吧。”她沈沈嘆了一口氣道。“我總不能把剛才誇她的人都揪過來罵一遍，清者自清，濁者自濁，她是什麽人，往後大夥自然會知道。”
“您這些年待人寬厚，誰又能挑出您的不是來。”孟夫人趕緊笑道。
如此，總算勸得趙淺羽的火氣一點點散去。
走出鶴鳴園的時候，孟夫人被睢王妃扯住了胳膊。手握著絳色繡竹紋的寬袖，睢王妃輕聲道：“如何？公主沒生氣吧？”
“怎會。”孟夫人遮掩道。“公主也是一片好心，既然事情說明白了，自然不會再有誤會。對了，方才說是王妃您把大夥的話茬引到顧姑娘身上的？”
“我估摸著，說顧姑娘的好，總比說公主的不是，強吧？我瞧著，那一位倉場侍郎夫人，可眼巴巴盯著大夥呢，就差拿著紙筆記下來誰對公主不忠了。”睢王妃點頭笑笑。
“那倒是。”孟夫人點點頭，想起顧輕幼今日的表現，也真覺得挑不出什麽毛病來。“大夥誇顧姑娘也是應當的，雖說稚氣了些，可真真是大氣。”
可惜我兒沒這個福氣。她在心裏暗自懊悔。
“就說是呢。我也是真心喜歡這位顧姑娘。人家可真是心胸寬廣，眼界通透，似乎根本不把這點小事放在心上。這樣好的姑娘怎麽可能是鄉下來的，真是說出去誰都不信。咱們府上那些鄉下來的小丫鬟，一個個只知道算計，見錢就高興的。”睢王妃附和道。
孟夫人不覺得鄉下人都如睢王妃說得那般，但也沒反駁，只是又把話拉回來道：“顧姑娘是不錯，可咱們這位長公主也有委屈，如今皇帝不松口賜婚，太傅大人又始終沒動靜……”
“我聽王爺念叨過，人家太傅大人早就跟皇帝說了無娶妻之念，跟公主也挑明過好幾次呢，只是公主……”想到孟夫人與公主交情匪淺，睢王妃打住話茬，訕訕笑道：“呵呵，再說了，就算公主委屈，也不能跟顧姑娘過不去，她不過是個孩子罷了，又不會跟公主搶太傅大人。”
孟夫人心說未必，面上卻點了點頭。而睢王妃如此看重顧輕幼，也讓她心裏愈加覺得自己之前做的決定是對的。
二人說到這，已經走到了馬車跟前，正要各自上馬車，便見林馥兒與顧輕幼一道從後頭的兩駟黑漆齊頭馬車邊上走過來。瞧見二人，顧輕幼笑著問了禮。
睢王妃反應快些，見她是要往公主府內走，不由得納悶道：“可是有東西落在裏頭了？找個小丫鬟去取便是了。”
顧輕幼搖搖頭，說是有事找公主，便一人進了門。林馥兒沒跟著，見她進門，便甩著手帕氣惱惱地跟母親訴苦：“母親，方才都氣死我了。話都不問清楚就摔人家禮物，公主也……”
“住口！”睢王妃四下瞧瞧，幸好公主的人不在跟前，她連忙扯著林馥兒的袖子嗔道：“人家顧姑娘都把事情了了，你在這還鬧什麽。還不快過來，給孟夫人見禮！”
“方才見過的，去吧，先上馬車歇歇。”孟夫人了解林馥兒的脾氣，也不多加嗔怪，只是三言兩語打發了過去。
“方才馥兒說，顧姑娘進門是與公主說明白？說什麽？”睢王妃盯著自家女兒上了馬車，便扭過頭問。
孟夫人搖頭笑道：“我也不知，這位顧姑娘做事真是捉摸不透。若是換了咱們，大約此事過後要躲著些公主，免得公主瞧咱們再不順眼呢。人家倒是不在意，竟能主動去跟公主把話說開。”
睢王妃卻有幾分擔憂道：“顧姑娘不會與公主再吵起來吧？”
孟夫人就笑，扯了扯身上紫紅色的錦緞對襟褙子道：“上回都說馥兒與顧姑娘能吵起來呢，誰曾想兩個人現在好成這樣。你方才也說了，別看顧姑娘出身不如人，但的確一身的本事呢。”
睢王妃聽言點點頭：“也是這個理兒。”說罷二人又談回林馥兒，“我家這一個，哎，吃了一百個豆也不嫌腥，因為這脾氣都惹了多少人了，難為顧姑娘還能與她好好的。”
“大了就好了。再說與這位顧姑娘多在一起待些日子，沒準會更好。脾氣大也不是壞事，將來起碼不受婆母欺淩。”
“其實如今也改了很多了，孟夫人說得沒錯，有顧姑娘在旁勸著，馥兒的性子定然會越來越好。而且馥兒孝順懂事，將來對婆母也不會差的。”
睢王妃笑說著，目光在孟夫人臉頰上流轉。孟夫人何嘗不明白睢王妃的意思，別說今日了，之前這睢王妃也暗示多回了。那林馥兒更是一見庭軒的面就眼睛都不眨，只可惜，她自覺自己的身子骨消受不了這樣的兒媳婦。
“緣分早晚會到的，哎呀，馬車也到了。”孟夫人笑呵呵地指著自家的藍檐馬車打哈哈。
睢王妃臉色一凝，但很快還是笑道：“快走吧，一會我家那一位小祖宗又急了。”
誰也想不到，春字號院裏，如水嫩小蔥般的小姑娘正眨著眼問公主淡淡問：“輕幼冒昧，只想問問公主，您不喜歡我，對吧。”
趙淺羽千算萬算也沒算到顧輕幼是回來問這句話的，一時臉都氣白了。方才本來火氣就沒消，此刻更是覺得氣貫胸口。
“姑娘這話是怎麽來的……”青鳶臉都笑僵了。畢竟這事要傳到太傅大人耳朵裏，可不太好。
“今天的事，您原本可以私下問我的。不過……”顧輕幼沒繼續說，只是一臉真誠道：“無論公主喜不喜歡我，我都不在意。但是，您和小叔叔……倒是挺合適的。”
青鳶見顧輕幼笑得傻乎乎的，一時心裏喜歡極了。這顧姑娘真是通透得很，對太傅大人非但沒有主子想象的男女之情，反而很盼著主子和太傅大人好。這樣一比，果然是自家主子以小人之心度君子之腹了。
可公主的神情明顯是不信任的。自然了，青鳶看得出來，顧輕幼未必。
“你繼續說。”趙淺羽按兵不動，決定看看顧輕幼到底想玩什麽花招。
“您不喜歡我，也別因為這事牽連到小叔叔。我是因身子不好才被義父丟在這，可我不會賴在這不走，我會盡快把自己嫁出去的。”
這話說得有幾分孩子氣，可青鳶認認真真地打量顧輕幼，很快意識到她不是開玩笑。
幽微的香氣輕輕從趙淺羽口中吐出，眼眸波光流轉，盡是疑惑。若是從前，她真的覺得顧輕幼是單純的。可今天經歷了這件事，卻讓她改變了對顧輕幼的看法，一個鄉下姑娘不可能有這樣的見識，怎麽可能特意為了自己去開什麽首飾鋪子賺錢，唯一的解釋就是，她給自己挖了個陷阱。
她暗中咬咬牙，想起母後曾說過，當初害母後最深的，就是看上去最是單純善良的柔妃娘娘。當年柔妃也是這般，如那小兔子一般乖巧，從一開始入宮就表示自己一心敬仰帝後，萬死不敢攪擾帝後情誼，只希望能伺候皇後左右。誰料想，這柔妃哪是小兔子，分明是兔子成了精，母後剛一生病，她就伺候上了龍榻。幸好一直沒生下皇子，要不然如今自己和弟弟只怕早就被幽禁深宮了。
這樣一想，趙淺羽恨不得掀開顧輕幼這張白皙清透的臉，看看她心底到底是什麽見不得光的念頭。
莫不是與綿澈有關吧？難道她想套自己的話，回頭去綿澈那告自己的狀？趙淺羽頓覺齒冷，一時驚呼自己真是低估了這二十左右歲的小姑娘。
擡眸見顧輕幼的雙眸晰透如水，趙淺羽暗暗一笑，好啊，你想演戲，我就陪你演到底。可這戲也真是演得不容易。她用力拿指尖捏了捏耳邊的流蘇赤金耳環，勉強將咬緊的牙根松開，才終於開口笑道：“我怎麽會不喜歡你呢。”
……青鳶忍不住看了公主一眼。真的嗎？我不信。
但顧輕幼的眼神寫滿了信任。有必要說假話嗎？
擡眼望了望遠處的戲臺子，趙淺羽想翻白眼卻也按捺住了，將今日所有的火氣硬生生壓下去，對著這張很想用簪子刮花的白皙臉頰繼續假笑：“今天的事是本公主做得不妥，我……”
她有點說不下去，當了二十幾年公主，何曾這般違心過。她暗中嘆氣，決心繼續為了李綿澈委曲求全，於是對著下頭的小姑娘歉然道：“我私下跟你說這事就好了，不曾想青鳶失手摔了東西，我一時太要面子，便委屈你了。還好，大夥也沒誤會你，這不，盡說我的不是了……好了，顧姑娘別放在心上，咱們以後還是好好的。”
真的嗎？主子的話說得挺真心的。青鳶挺高興地看了一眼自家主子，這才發覺她的指甲戳得掌心都通紅一片了。
……
不過，顯然顧輕幼是信了的。她莞爾一笑，陽光照耀之下，趙淺羽甚至能看清她臉頰細密如新鮮水蜜桃般的絨毛，是那樣自然曠達的美，根本無需妝容修飾。她望得心中一驚，忽然有一種不安的念頭襲來，若顧輕幼說得都是真心話，那自己又如何招架這樣一塵不染的小姑娘呢？
不可能的，這張臉，這幅性子，全都是假象罷了。
回到太傅府時，已是晚膳時分。紅木八角雕雲紋的桌上擺著熱騰騰的飯菜，光是主食就有四樣，棗泥山藥糕，南瓜牛乳粥，豆沙麻團，另有一碗粳米飯。
瞧著顧輕幼進門，沈如山巒的李綿澈面上便有了笑意，一身銀緞外衣襯得軀體更加挺拔。“可累了？”
顧輕幼搖搖頭，這才瞧見膳桌旁邊不遠處還坐著一位身穿官袍的大人，白面青須，四十左右歲年紀，此刻眼觀手，手緊攥，似十分緊張。
膳廳裏從來沒有外大臣進入，這倒讓顧輕幼有點納悶。但小叔叔一如既往地溫和，又對此人置之不理，她也就撂下不多問，只是搖搖頭說不累，之後便把目光都聚焦在了眼前的豆沙麻團上。
她喜歡軟糯可口的甜豆沙。
李綿澈笑著將那碟麻團全都推到她這邊，又懶懶瞧著她浣了手，這才道：“這回的紅豆是從南州買來的，大概比之前的好吃。你吃了若覺得好，之後我再安排人去買。”
“用船嗎？”顧輕幼問。
“那有些慢。”李綿澈笑笑，修長的手指拎起筷子。
香甜的豆沙入口，顧輕幼已經顧不得再問，又夾了一筷子綠茶蝦仁，只覺得滿口生香，一時胃口大開，更不在意旁邊有外大臣的事兒。
坐在一邊的是倉場侍郎柏世明，此刻不敢擡頭，心裏卻比方才放松了許多。似乎這位少女進門之後，太傅大人的心情好了一些。
他趁機擡手擦了擦鬢邊的冷汗。
“晚淮。”李綿澈的聲音突然從耳邊響起。
柏世明驚覺這句呼喚與自己相關，茫茫然擡起頭來，這才發覺不知何時，一碟麅子肉已經被遞到自己眼前的小案上。他正心裏一松，卻見那位黑衣鐵面的晚大人一拔長劍，頓時一道銀光閃在眼前，隨後脖頸間一片冰涼。
那劍，竟已架到自己的脖頸上。雖然覺得自己不至於命喪於此，可這畢竟是太傅府上，以這位大人的性格，倒也難說能做出什麽事來。
“大人……”他柏世明慌得手抖心顫，擡眸去瞧太傅，卻見往日冷若冰霜的李太傅此刻言笑晏晏，正與身邊的少女說著什麽。
那少女眉目清麗，此刻見狀不過稍稍蹙眉，卻也沒有搭救自己的意思。
好在，晚大人總算有提點的意思，湊到自己身邊低聲道：“大人想想，眼前的這碗麅子肉您能不能吃到？”
想吃是能吃到的。可就怕脖子上的劍順勢劃下來，到時候即便肉進口中，又有何用？
“是啊，能賺來麅子肉，卻沒命吃，豈不可憐。”晚淮沒有收回劍的意思，語氣裏多了幾分戲謔。“這麅子肉就好比送到眼前的銀子，的確誘人。不過，大人您想想，是銀子重要，還是命重要呢？”
這話一針見血，方才還大喊冤枉的柏世明此刻忽然心頭冰涼一片。怕是，太傅大人已知道自己背後那些見不得光的事了吧。不對不對，此事已經才剛籌謀，以太傅大人的本事，怎會如此快知曉？
柏世明又糊塗起來。
“對了小叔叔，什麽時候能去春狩呀？這些日子我的騎術可是好多了。”那位少女的話打斷了他的思緒。
或許是錯覺，柏世明覺得太傅大人的目光很是柔和，連語氣也與平日的冷冽渾然不同。“再有半月也差不多了。對了，春狩的位置在譽州臨近
的景縣麓山。據說顧醫士眼下已經到了景縣，到時候我們在麓山回合。”
“義父回來了？”那位少女開心極了，以至於手腕上的銀絲纏翠玉鐲都叮當作響。柏世明微微擡頭覷著，只覺得詫異。自己若是沒記錯的話，那銀絲纏翠玉鐲是上回越王獻上來的，被皇帝珍重賞賜給了太傅大人。沒曾想，此刻這桌子竟被這少女如此隨意地戴在手腕上。
偏偏太傅大人對少女這一身好像並不滿意似的，竟撂下筷子笑道：“顧醫士若瞧見你這幅穿戴，怕是要怪我苛待你。”
柏世明雖然是男人，可妻子最喜好穿戴。此刻這顧姑娘的一身他也瞧得出來，那衣裳雖然看著不起眼，但應該是正宗的雲錦蜀緞，發髻上的琉璃蝴蝶簪更不用說了，隨便放在哪家鋪子裏都是鎮鋪之寶。
怪不得人家都說太傅大人傾全府的富貴養著一位救命恩人的女兒。
這姑娘還真是命好。柏世明扭過頭來，感受到劍鋒似乎更近了一些。他連忙收回心神，不敢再多合計自己性命身家以外的事。
不過，這頓晚膳結束後，柏世明還是聽見太傅大人吩咐下人把庫房打開翻找瞧得過眼的料子和首飾。
雖然不知道太傅大人所謂的瞧得過眼是什麽意思，但柏世明覺得，往最貴了想就是了。
後頭的事，柏世明根本沒有心情再想了。因為那位少女一走，膳廳的氛圍明顯又涼了下來。只從太傅大人輕輕撂下茶盞的咯噔一聲便能感受到。
“戶部倉場侍郎，下設東、西、南、北、漕等各科，分掌各倉場。譽州共設十三大倉，是為侍郎親督。然各州府的三十九大倉，亦由倉場侍郎協調監督。三十九倉之中，宇州有三倉。因處邊界，皇帝四年前親諭，此三倉之糧，除廒底成色米、掃收零撒土米和倉糧有餘之外，不可擅動。”
身姿頎長的人即便是坐著，也有山巒般的鎮壓之感。雖然此刻脖子上的劍已然拿開，但柏世明卻覺得脖頸間的涼意更濃了。他從不知，太傅大人對於這不起眼的糧倉一事，亦是信手拈來。
微微昂首，望著那一雙澈然的墨眸，柏世明的頭埋得更低了。“下官，罪該萬死。”
“哦？”李綿澈饒有興趣地看向柏世明。
柏世明咬咬牙，哪裏還顧得上什麽兄弟情義，索性竹筒倒豆子一般傾囊而訴道：“一個月前，眼瞧著渭北與宇州的驛道就要修繕完畢，允許兩地互市的消息也已不脛而走。那宇州知府陳連科與我有舊，便與我傳信，說是宇州如今地處邊境，大部分的稅銀全用來養活兵將，以至於連孝敬陛下的珍寶都拿不出來。”
“於是，於是他便跟我提議，說是想從宇州三大倉中調一些糧米出來販賣。您也知曉，那渭北地界茹毛飲血，哪有咱們這邊的精米細面。我本不打算答應，可他說這買賣一本萬利，將來賺回銀子，再補些糧米入庫便是。”
“那你呢？”李綿澈聲音悠然，目光卻洞察如炬。
豆大的汗珠從柏世明額頭上滴下來，他吸了一口氣，麅子肉的膻味讓他一陣眩暈，趕緊道：“他說事成之後，所得之利與我三七分成。不過，不過我還沒答允，便已經被大人您知曉了。大人您對朝政洞若觀火，此等細末小事也沒逃出您的法眼，可見您不愧為大譽第一太傅……”
“成了。”李綿澈不耐地打斷了他，隨即起身，巍峨般的身材立於柏世明的跟前，如毒蛇吐信般幽幽道：“柏大人，你說，此事果真是細末小事嗎？”
一句話仿佛泰山壓頂，柏世明頓覺壓力襲來。他暗自懊悔自己不該將阿諛上司的那一套拿來用來太傅大人。想起同僚也囑咐過，太傅大人跟前，除了說實話，旁的招皆是無用。
想起這一截，柏世明如醍醐灌頂，不敢再揣著什麽心思算計，咬緊牙關道：“陛下說過，宇州三大倉的糧米一則保軍心，二則保民心，萬萬不可出岔子。”擡眸又看見眼前的麅子肉，他頓覺明白，繼續道：“否則，即便是下官或者陳連科等人賺了銀子，也是沒命享用的。”
分明眼前是一襲白綢錦衣，但柏世明卻覺得如一團烏雲，漸漸從自己跟前移開了。半晌，他才聽見一旁紫檀桌案上響起咣啷啷之聲，似乎是太傅大人正把玩著手上的扳指。
除此之外，偌大的太傅府竟半點聲音都沒有，似乎連春日的蚊蟲在這裏都業已死絕。柏世明想起左右侍郎曾與自己說起過在太傅府回話時的感受，正如眼前，分明已沒有劍，卻依然覺得劍就在喉頭擱著。
這種沈寂的氣氛很難熬，不知過了多久，才聽晚淮大人在身後道：“素聞戶部倉場侍郎柏大人小心謹慎，恭心勤勉，大約此事也是被那宇州知府陳連科所設計。”
柏世明如溺水之人抓住了救命稻草，趕緊磕頭再次認錯。“下官這一回是豬油蒙心，其實咱們大譽的官員俸錢比起前朝簡直是天上地下，下官銀錢寬裕，萬萬不該生了這貪心的念頭。還望，還望太傅大人饒過下官這一回。往後下官定然鞠躬盡瘁，死而後已，萬死以報陛下和太傅大人之恩……”
膳廳內似乎並無動靜。
柏世明恍然擡頭，這才發現海棠木長背椅上早已空無一人。身後旋即響起晚淮旁若無人的笑聲。“柏大人，太傅大人已走了。”
“可我這……”
“下官也猜不透，大約您是無事了？！”晚淮笑著說完，眼見著柏世明松了一口氣，但果然眉心依然存著一股郁然之氣。顯然，警鐘長鳴的效果絕對已經達到。
眼瞧著柏世明拖著潮濕無力的身子走出了太傅府，晚淮胸前抱著劍暗自冷笑，其實大人何曾會饒過這等貨色，無非是因為如今要穩住渭北候的心，所以一時半會不打算擅動罷了。
乘著自家的平頂小轎，柏世明腳步虛浮地進了府門。想自己為官幾年，還是頭一回如此喪氣。但瞧見自家嫵媚富貴的夫人已然出門相迎，他便竭力把方才的心驚肉跳全都按捺住，盡量給夫人一張笑臉。
畢竟夫人是無辜的。
從公主的宴席上退下來，李氏早已換了一身衣裳。她今日見那顧輕幼穿清淡的顏色好看，便也想換一件淺顏色的試試，所以此刻穿了蔥綠紗緞的中衣，外頭則是月白的薄緞褙子，下人們都說好，她便樂不得的出來找丈夫顯擺。
“大人看我這一身衣裳好不好看？”李氏笑盈盈道。
柏大人雖說不想連累妻子，可不想妻子也沒有半分體諒自己的意思，一時心有些涼，卻還是耐著性子道：“不錯。只是這蔥綠色需要皮膚白一些，你得再擦些粉。”
李氏臉色一沈，想今日顧輕幼倒是白得很，一時對這衣服倒是沒了興致，上前給自家丈夫倒了一盞人參蜂蜜茶水，瞧他一飲而盡，才興致勃勃繼續道：“大人，今日公主梨園設宴，可是發生了件趣事。”
“什麽趣事？”柏世明想去更衣，覺得身上濕漉漉的，但妻子一臉眉飛色舞，他決定再忍一忍。
“顧姑娘的趣事唄。我今日算是看出來了，公主可真是不喜歡她。今日她因為送禮物的事還被公主好一頓排揎呢。”
“什麽顧姑娘？”柏世明忍著不耐問。
“就是太傅家的那個，哎呀我跟你提過的，我說山裏來的那個，她父親還是什麽人救了太傅的那一位，嘖嘖，頭一回見她的時候，只覺得連咱們府裏的小丫鬟都比她瞧著金貴些。如今我最瞧不上她了，仗著太傅大人的身份，穿得比誰都好，據說吃得也整日鮑魚燕窩之類的，連轎子都是三駟的，真是不成規矩，拿自己當什麽人了。”李氏一股腦道。
柏世明聽得眉心都跳了。太傅家的顧姑娘，難道是今日自己遇上的那一個？倒是不像妻子說得那般連小丫鬟都不如，不過穿戴吃用的確是精致。他有了幾分興致，反問道：“為什麽說公主不喜歡她？”
李氏嗤笑
一聲道：“公主最喜歡規矩的姑娘，還得是世家出身的，怎麽能看得上她？別說公主了，我也不喜歡她啊。憑她的身份，根本不配跟咱們坐在一起聽戲啊。哎，我還是跟大人說今日的事，今日這位顧姑娘給公主送禮物，據說那禮物是從太傅大人庫房裏直接拿的，你說這事辦得惡不惡心，那太傅庫房裏的東西，不都是皇家賞的嗎？她窮就算了，也不能這麽送人情吧。”
“所以呢？”柏世明攥了攥拳頭，覺得事情哪裏不對勁。
“所以公主不高興了唄。我也沒慣著她，當即就說了她好幾句。”李氏眼神有些得意，“大人您還不知道嘛，公主一向待咱們柏府還不錯的，既然公主不喜歡她，我肯定順著公主的話說啊。公主那樣得寵，將來提拔提拔大人您也是有的。”
“你說什麽了？”
李氏說得起勁，渾然沒註意到柏世明的神情已經變了。
“我就說她不懂事唄，讓她好好學個乖。”李氏笑道：“她倒是還算明白事，竟然半句都不反駁。不過後頭也找了由頭，說是什麽禮物不是出自太傅府，是她自己賺的銀子，我沒耐煩聽，誰信呢。”
“當著眾夫人的面，你對那位顧姑娘言語不客氣了？”柏世明想起今日李太傅對那顧姑娘客客氣氣的模樣，心裏忽然一涼。
“對啊。”瞧著丈夫神色不對，李氏撲哧樂了：“大人莫不是覺得我對顧姑娘不客氣便是得罪太傅大人吧，您想多了，聽講太傅大人都不管這位顧姑娘的，無非是搭些銀錢罷了。再說了，是公主不滿意顧姑娘在先，我不過是順嘴說幾句話罷了，那小姑娘還未必知道我是誰呢。”
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