做客克勞奇
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做客克勞奇
沃夫林家的這個聖誕節和往年沒什麽不同，或許唯一有差異的是，薇爾在聖誕節這天起了個大早，偷偷把給自己的禮物搬回了臥室。
放假前她已經和雷古勒斯說好了，他會把自己的禮物放進西裏斯的包裹裏一並寄過來，並且會看著西裏斯選在合適的時間寄出禮物——至少那只雕鸮不會像之前兩次那樣，在沃夫林們吃飯的時候闖進來了。
薇爾帶著激動與興奮拆開了來自布萊克兄弟的包裹，西裏斯送的是一本布萊克家的藏書，與魔法陣與煉金術相關，是她沒有見過的。
薇爾興奮地翻開了書頁，但過了會兒又克制地把它放到了一邊，拿起了包裹中的另一個小盒子，上面寫著來自雷古勒斯·布萊克。
包裹中放著一個木質底座的水晶罩子，裏面擺著一只金色飛賊，薇爾將水晶罩子打開，這個金色的小家夥就扇著翅膀飛了出來，停在了薇爾面前。
薇爾伸出手，輕而易舉地抓住了在賽場上有著至關重要的作用的金色飛賊——這是薇爾第一次在現實中看清楚它的模樣。
而更令人驚奇的是，在薇爾握住它的一瞬間，金色飛賊內部像是有什麽機關被觸動了，隨即一陣悅耳的音樂聲響起。
盡管只有純音樂，薇爾很容易就辨別出，那是《The Sound of Silence》的旋律。
薇爾把這只小小的金色飛賊捧在胸前，隨著音樂的旋律在心裏輕輕哼著這首歌，她抿著嘴笑起來，她可從來沒告訴過他，自己經常使用的那個咒語和這首麻瓜歌曲同名。
也許是鄧布利多告訴他的？因為在她試圖用“寂靜之聲”或筆記本上的文字將預知夢的內容告訴其他人時，他們看到的都是《The Sound of Silence》的歌詞，以鄧布利多的性格，大概也會對這首歌產生興趣吧。
不過她更好奇的是，他是怎麽做到讓金色飛賊發出音樂聲的呢？
薇爾拿起盒子裏的卡片，上面是她熟悉的字跡：
“親愛的薇爾，
聖誕快樂！我想了很久，最終決定把它送給你，這是我在霍格沃茨抓到的第一只金色飛賊，對我而言具有非常重要的意義，希望它至少能讓你在看魁地奇比賽不至於無聊。我用了一些咒語來限制它的活動，所以不必擔心它會像在賽場上那樣到處亂飛。
另外，我想你大概會好奇它是怎樣發出聲音的，說來其實很簡單，我用了某種特殊手段打開了這只屬於我的金色飛賊（我想你大概記得這種小東西具有□□記憶），在裏面放了一個施了縮小咒的八音盒——是的，你沒有理解錯，就是那種麻瓜發明的機械產品。
然後只需要用一個簡單的魔法陣，將金色飛賊被觸碰這個條件與八音盒的開關聯系起來，那麽在你觸碰它的時候，就會聽到音樂聲了。
希望它能給你帶來喜悅。
你的，
雷古勒斯”
薇爾珍重地將它放回了罩子裏，把它擺到了自己的床頭——她決定每天晚上睡覺之前都聽一聽這段音樂。
不過，等到薇爾再次出現在客廳的時候，對上的就是家人投過來的各色目光。
塞莉娜和卡桑德拉露出了玩味的笑容，阿德貝面無表情，赫伯特則誇張地捂著自己的胸口說道：“我們的寶貝薇爾長大了，有自己的小秘密了。”
薇爾臉上浮起一絲緋紅，佯作鎮定地回道：【“畢竟我已經十二歲了，一個女巫應該保持自己的神秘。”】
“嘿，親愛的，對我們你也要保持神秘嗎？”
赫伯特水汪汪的眼睛讓薇爾有些不忍直視，她爸爸平時就是家裏最不正經的人，現在泫然欲滴的神情裏不知道有幾分是真幾分是假。
薇爾果斷轉移話題，【“爸爸，你暑假的時候是不是寫信給巴蒂·克勞奇先生炫耀我的成績了？”】
“什麽？”塞莉娜叫了一聲，轉向自己此刻一臉心虛的丈夫，“赫伯特，你不是答應過我，不總和克勞奇過不去了嗎？”
阿德貝的目光也變得嚴厲起來，但他最終嘆了口氣，說道：“這件事最初是我不對，但是赫伯特，我以為這麽多年過去，你已經往前看了。”
赫伯特連連擺手說：“是的，我已經不在意了，只是我和克勞奇都已經習慣了這樣的比較，我想我們甚至算得上朋友，只是可能相處模式有些……呃，不太尋常。”
他看了眼自己的妻子，說；“畢竟克勞奇夫人是塞莉娜的表姐，我總不能讓她們為難。”
【“可是爸爸，你確定克勞奇先生和你抱有一樣的想法？”】薇爾插嘴問道。
塞莉娜敏銳地察覺到了什麽，“薇爾，我記得克勞奇家的孩子是今年入學吧，是不是發生了什麽？”
薇爾想到小巴蒂·克勞奇當時對自己說的話，他似乎不希望薇爾把他在斯萊特林的處境告訴自己的父母，但那或許是因為赫伯特之前的行為給他帶來了麻煩。
所以薇爾想了想，答道：【“是的，不過他被分到了斯萊特林，我們很少能見面，但是因為克勞奇先生對那個人的態度……而且克勞奇先生似乎對兒子有著很高的期待，小巴蒂向我宣告，他也會在所有課上拿到O——”】
赫伯特臉上的笑容變得有些僵硬，他從薇爾的語氣中聽了出來，或許老巴蒂那家夥因為他寄去的那封信對他兒子說了什麽不好的話，讓那孩子對薇爾產生了敵意——就像當初的他對巴蒂那樣。
“斯萊特林……”塞莉娜喃喃道，她似乎是思索了一會兒，最終做出了決定，“薇爾，你願意跟著我們去克勞奇家做客嗎？”
薇爾楞住了，從小到大，她除了去霍格沃茨之外，離開家的機會少之又少，也幾乎從來沒有拜訪過其他巫師的宅邸，當然波特家除外。
但薇爾明白，這是因為她和其他孩子不同，赫伯特和塞莉娜因為擔心，並不強求她像其他小巫師一樣跟著自己的父母去社交，也極少邀請其他巫師來家中做客。
但從塞莉娜堅持要薇爾學習那些繁瑣的禮儀課的舉動，不難看出他們其實依然希望她可以融入這一代小巫師的圈子。
而或許是因為她在霍格沃茨的表現漸漸讓大人們放下心來，赫伯特和塞莉娜大概重新產生了讓她開始社交的念頭，畢竟作為沃夫林家的繼承人，薇爾需要擔負起與原本親近的巫師家庭保持友好關系的責任。
沒有人是一座孤島，巫師也不例外。他們或許不需要像許多純血主義家族那樣，靠聯姻或頻繁的宴會將彼此緊密地捆綁在一起，但卻也無法獨立於世俗之外，因為閉門造車是很難做出什麽巨大成就的，而許多內部消息或政策動向也根本無法通過報刊獲取。
薇爾沒有理由拒絕，盡管她個人並不太喜歡那樣的熱鬧，也會為自己的表現緊張。
塞莉娜像是看出了她的不安，笑著安撫道：“薇爾，別緊張，克勞奇夫人和我是表姐妹，她是個溫柔善良的女巫，之前一直說想見見你。”
薇爾並沒有因為這句話就樂觀起來，她知道克勞奇家最有話語權的是巴蒂·克勞奇先生，從小巴蒂對自己的態度來看，克勞奇先生對於自己這個“不會說話的女巫”的態度可不怎麽樣，雖然可能不會像布萊克夫人那樣，但多少也有輕蔑的意思吧。
但是她沒想著向他們證明什麽，有些人的偏見是根深蒂固的，她只想做好自己想做的。
不過如果可以的話，她希望可以和那個男孩好好聊聊，被別人視為假想敵的滋味，也不怎麽好受呢。
新年的第一天，薇爾跟隨自己的父母拜訪了克勞奇家。
克勞奇家族同樣是那本被赫伯特恥笑過的《純血統名錄》中提到的“二十八聖族”之一，盡管近年來他們已經沒落了，但從這座莊園的擺設來看，依然能窺見幾個世紀以前，它有多麽輝煌。
莊園的上一代主人卡斯帕·克勞奇先生已經早早回到死神的懷抱裏了，他的妻子查莉絲·克勞奇——一位出身布萊克家的純血女巫，也在去年秋天永遠離開了這個世界，莊園由他們唯一的兒子巴蒂·克勞奇先生繼承。
但是近年來，純血家族的子嗣愈發艱難，克勞奇先生與他的夫人狄安娜結合多年也只有小巴蒂·克勞奇一個孩子，從他的名字不難看出，這個孩子被他的父親寄予厚望。
克勞奇夫人在看到薇爾的時候就沒忍住拉住了她的手，眼神愛憐，聲音溫柔，“塞莉娜，你們終於舍得把小薇爾帶出來了，這孩子長得越來越漂亮了。”
狄安娜的臉色有些蒼白，唇色很淺，整個人很纖瘦，聽塞莉娜說她的身體一向不太健壯，薇爾對她回以了一個甜甜的笑容，為她的溫柔與善意。
難得休假在家的克勞奇先生依然保持著平日裏嚴肅正經的模樣，只有在看向自己的妻子時眼裏才會流露出些許溫情，他看了看被妻子握著手的薇爾，說了句：“進來說話吧。”
小巴蒂一直跟在自己的父親身邊，臉上還帶著乖巧的笑容，很難看出那天對薇爾冷言冷語的模樣。
薇爾的目光與他短暫交匯，但沒有看出那雙黑色的眸子裏包含了怎樣的情緒。
他們在客廳坐下，一個叫閃閃的家養小精靈端來了紅茶與茶點。
狄安娜拉著薇爾坐在了自己身邊，親切地招呼她吃點心，薇爾悄悄看了一眼面帶微笑的塞莉娜，沒有拒絕這份殷切。
不過或許是考慮到孩子們在這裏會有些不方便交流的內容，在看著薇爾吃了幾塊餅幹，喝了一杯茶之後，狄安娜就轉頭對自己的兒子說：“巴蒂，帶著薇爾丹蒂去花園裏逛逛吧，或者去我們家的藏書室，我想拉文克勞的孩子會喜歡那裏。”
狄安娜摸了摸他有些過於瘦削的肩膀，溫聲囑咐了句：“玩得開心點，別去危險的地方。”
小巴蒂點了點頭，帶著薇爾去了花園。
克勞奇家的花園裏種了許多植物，但在這個時節，只有松柏和槲寄生還是蒼翠的。
年前剛下了場雪，家養小精靈把院中的積雪都堆在了中央的魔法噴泉池裏，噴泉邊的大理石雕像已經刻滿了歲月的痕跡，噴水口處裸露在外的銅管生了一層厚厚的銹，晶瑩的冰柱從那裏垂下來，折射著午後灑下來的陽光。
“你在看那個噴泉？”小巴蒂順著薇爾的目光看過去，發出了一聲意味不明的笑，似乎是諷刺，也有隱含著低落，“從我記事起，那個魔法噴泉就沒有被用過了……我們家已經很少有能用的上它的場合了。”
薇爾知道，他大概是在遺憾克勞奇家的沒落，事實上，那本《純血統名錄》中記載的二十八個家族，許多都已經和克勞奇家一樣了，還有些已經不再是純血統，甚至有些家族的傳承已經斷絕了。
看到這一切的時候，即便薇爾不讚同他們推崇的純血至上的觀點，卻也忍不住唏噓。
“我帶你去花房看看吧。”小巴蒂主動提議道，這樣度讓薇爾沒忍住細細打量了他一眼。
小巴蒂沒有理會她帶著詫異的眼神，徑直朝花園一角走去。
這是一個罕見的用玻璃制成的溫室，有些像霍格沃茨裏他們上草藥課的地方。
不過裏面除了各種常見的或是稀奇的草藥，還種了許多花。
看得出來，花房的主人對這些植物非常用心，五顏六色的花朵在這片小小的溫室裏爭先恐後地盛開著，完全不需要顧及外面凜冽的寒風與不期而至的雨雪，肆意而鮮活。
“我媽媽最喜歡這裏，這些草藥和花卉平時都是她照料的。”小巴蒂的語氣裏似乎也帶上了幾分自豪。
【“它們看起來生機勃勃的，你的母親一定是個溫柔細心的女巫。”】薇爾稱讚道。
小巴蒂抿著嘴笑了一下，但神情馬上變得冷漠起來，語氣尖銳地說道：“在你開口誇獎我的母親之前，我原本是想‘小小’捉弄你一下的。”
他指了指溫室另一頭栽種著草藥的地方，“你看，這裏什麽樣的草藥都有，我想過用曼德拉草，還有魔鬼網，他們只會以為是我們不小心——”
薇爾面色鎮定，她轉頭看向小巴蒂，原本握緊了魔杖的右手卻松開了些，【“你不會這麽做，你知道你母親喜歡我，你不會希望她傷心的。”】
“哈，是啊，她喜歡你。”小巴蒂忽然大笑起來，這讓他顯得有些神經質，過了很久才平靜下來，忽然說道，“我知道她一直希望能有更多的孩子，而不是只有我一個。”
薇爾靜靜地聽著，沒有打斷他的話。
花房裏的陰影移動起來，或許是天上偶然飄過的一朵雲遮住了太陽，原本落在小巴蒂臉上的陽光也不見了，這讓他看起來有些陰郁。
他淡淡地對薇爾說：“也許是因為我總是被父親訓斥，讓他們失望了吧——雖然他整日忙於自己的事業，夢想著成為法律執行司司長，或許有一天當上魔法部部長，他根本顧不上管我。”
薇爾知道克勞奇先生的確一心追求著權勢，只能安慰道：【“但我聽說，至少目前來看，你在所有的課程上表現都很優秀……有人告訴我你每堂課的作業都能拿到O，我想如果克勞奇先生知道的話，應該也會為你感到自豪吧。”】
“或許吧。”小巴蒂露出了一個諷刺的笑容，沒有追問薇爾是從哪裏聽說的。
【“至於你說，你的母親想要更多的孩子，我想那或許並不是因為失望，而只是單純希望克勞奇家能夠繁榮起來吧，許多純血家族都這樣期待著。或許你的母親也不想看到你未來要像你父親一樣，一個人肩負起一整個家族的重擔，那太艱難，也太辛苦了。”】
這一串淡金色的字母飄在空中，微弱的光芒匯聚起來，又重新照亮了小巴蒂的臉，原本的陰翳似乎也被趕走了，男孩奇異地被安撫下來。
在薇爾之前，沒有人對他說過這樣的話，父親忙於工作，無心管教他，每次聊天也只是過問他的學業，而母親身體不好，他也不願意讓她知道自己心裏這些陰暗的想法，他希望在母親心裏，自己永遠是那個乖巧懂事的孩子。
“那你呢？”他反問道，話語依舊刺人，“很多人以為在你因為魔力暴動感官受損以後，你父母會迫不及待地再要一個孩子，但這麽多年過去了，身有殘缺的你依然是沃夫林家唯一的繼承人，而且你還是個女巫，遲早——”
【“遲早是要嫁人的？”】薇爾笑了一聲，這讓小巴蒂感到迷惑，他不覺得自己說了什麽令人發笑的話，而後就聽到了女巫堅定的聲音。
【“我可以不嫁人，就算嫁人以後，我也不會拋棄自己原本的姓氏，麻瓜從中世紀開始就有這樣的先例了，巫師為什麽還要保留這樣落後的傳統呢？”】薇爾的語氣中帶著不屑和冷淡，【“如果我愛的人連這一點都無法接受，那麽我想他或許也不值得被我另眼相看吧。”】
小巴蒂沈默了，半晌才評價道；“很前衛，但很天真。”
【“但完全可以理解，不是嗎？”】薇爾想了想，舉了一個巫師界的例子，【“我們家有個遠房表親，出身於特裏勞妮家族，並且傳承了卡珊德拉·特裏勞妮的‘先知’天賦，她為此感到自豪，並因為丈夫無法接受她不改為夫姓，和他離婚了。”】
小巴蒂不置可否地笑了笑，看起來很是不屑，薇爾便不再跟他多說了。
不過經過這一番交談，小巴蒂對薇爾的態度總算好了一些，或許是因為在某些方面他們也算同病相憐。
之後，他按照狄安娜說的，帶著薇爾去了克勞奇家的藏書室。
不過薇爾這次倒並沒有什麽沈下心來閱讀的興趣，她也不太想和聊不來的人待在一起，但想到此行的目的，想到父母對她的期望，薇爾還是主動開了口。
【“所以後來你在斯萊特林過得怎麽樣了？他們還會針對你嗎？”】
小巴蒂撇了撇嘴，露出了一個不屑的神情，“你不是在斯萊特林有‘眼線’嗎？難道會不知道？”
薇爾有些哭笑不得地想，不知道雷古勒斯知道有人把他看做自己在斯萊特林的眼線，會是什麽樣的心情，雖然他的確告訴了她不少斯萊特林內部才知道的秘密。
“被你撞見的那次只是因為剛入學，我還沒有弄清楚情況，不知道反抗他們會造成的後果，我擔心那會給我們家帶來一些麻煩，不過很快我就發現這是沒有必要的。”
小巴蒂興致缺缺地從書架上抽出一本魔藥學的書，又繼續說道，“一方面，我父親的確公開發表過反黑魔王的言論，很多人認為這是他為了增加自己的威信才這麽做的，呵；另一方面，你對那兩個斯萊特林三年級用的咒語給了我提示。”
薇爾驚愕地瞪大了眼睛，【“你怎麽知道？”】
小巴蒂露出了一個自得的笑容，“因為我恰好看見埃弗裏和穆爾塞伯帶著那個斯內普出去了，但他們後來卻聲稱自己在寢室裏睡了一整天，並且是相當自然地這麽認為，而當天，我聽說莉莉·伊萬斯和西弗勒斯·斯內普鬧了矛盾，而你帶著一個格蘭芬多沖進了醫療翼——”
【“所以，是你寫的舉報信嗎？”】薇爾第一時間就聯想到了那封匿名信。
不過小巴蒂臉上那一瞬間的茫然做不得假，他很快理解了薇爾的意思，好奇地問道：“所以你竟然因為這件事被舉報了？”
薇爾點了點頭，她已經知道不是眼前這個男孩做的了，他甚至自得地分析道，“我不覺得城堡裏還有哪個人像我一樣恰好撞上了這幾件事，並且還能把它們串聯起來的，而且那個遺忘咒很高明。”
【“好吧，反正這件事也沒給我帶來什麽麻煩。”】薇爾聳了聳肩，並不打算把後來知道的那些事情告訴小巴蒂，而是回到了之前的話題，【“所以你不打算把在斯萊特林遭遇的事情告訴你的父母了”】
“我不想讓母親擔心。”男孩回道。
【“可是你覺得，大人們會想不到這些嗎？以你父親對伏地魔的反對態度，他們在你被分到斯萊特林的那一刻起大概就會意識到，你在霍格沃茨大概會遇到一些麻煩。”】
“我父親肯定會認為，我自己應該有解決這些問題的能力，如果我做不到，他只會訓斥我沒出息。”小巴蒂自嘲地笑了笑，“你大概永遠無法想象我每次聽到他這些話時的心情。”
“每一次，我的努力從來換不回父親的表揚，他總是訓誡我不要為一點小事就洋洋得意。有時候我甚至會忍不住想，如果我像你一樣出了什麽事故，他對我的關心會不會多一些？又或者——”他又露出了那種有些瘋狂的表情，“如果我做了什麽驚天動地的大事，甚至幹脆站在他的對立面，他會不會多正眼看我一次？”
薇爾心中湧出了濃濃的擔憂，男孩的情緒很不穩定，她看得出來，他說的那些並不是氣話，而是真實的想法，她有些惶恐，【“站在他的對立面？你該不會想加入……”】
“怎麽不能呢？黑魔王都會因為自己手下的努力給予相應的回報，我相信如果我加入食死徒，一定可以成為其中地位最高、最受他信任的那個。”小巴蒂擡起下巴，看得出，他對自己的能力相當自信。
薇爾搖了搖頭，【“巴蒂，即便你怨恨克勞奇先生給你的關心太少，也不要為此搭進自己的一生，任何人都不值得你這樣做，即便他是你的父親。”】
但男孩的重點卻似乎放錯了位置，“這好像還是你第一次叫我的名字，雖然我不喜歡這個完全繼承自我父親的名字。”
薇爾不知道該說什麽，在她繼續開口之前，小巴蒂已經看了看時間，說道：“差不多到晚餐時間了，我們出去吧。”
他顯然不想繼續剛剛那個話題了，薇爾想著，她覺得自己有必要把男孩危險的想法告訴大人們，克勞奇父子太缺少溝通了，或許克勞奇夫人能夠緩和他們之間的關系，她覺得讓赫伯特知道也不是個好主意，但塞莉娜應該可以給她一些主意。
這時候，走在她身前的小巴蒂卻忽然回過頭來，對她露出了一個人畜無害的笑容：“我剛剛只是開玩笑的，你不會當真了吧。既然你上次沒有把我在學校裏遇到的事情告訴大人們，那我想這次或許也可以做到。”
薇爾沒有回答他，她並不想承諾什麽，好在他們從藏書室出來之後立馬遇到了來叫他們去吃晚餐的家養小精靈，小巴蒂是等不到她的答覆了。
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沃夫林家的這個聖誕節和往年沒什麽不同，或許唯一有差異的是，薇爾在聖誕節這天起了個大早，偷偷把給自己的禮物搬回了臥室。
放假前她已經和雷古勒斯說好了，他會把自己的禮物放進西裏斯的包裹裏一並寄過來，並且會看著西裏斯選在合適的時間寄出禮物——至少那只雕鸮不會像之前兩次那樣，在沃夫林們吃飯的時候闖進來了。
薇爾帶著激動與興奮拆開了來自布萊克兄弟的包裹，西裏斯送的是一本布萊克家的藏書，與魔法陣與煉金術相關，是她沒有見過的。
薇爾興奮地翻開了書頁，但過了會兒又克制地把它放到了一邊，拿起了包裹中的另一個小盒子，上面寫著來自雷古勒斯·布萊克。
包裹中放著一個木質底座的水晶罩子，裏面擺著一只金色飛賊，薇爾將水晶罩子打開，這個金色的小家夥就扇著翅膀飛了出來，停在了薇爾面前。
薇爾伸出手，輕而易舉地抓住了在賽場上有著至關重要的作用的金色飛賊——這是薇爾第一次在現實中看清楚它的模樣。
而更令人驚奇的是，在薇爾握住它的一瞬間，金色飛賊內部像是有什麽機關被觸動了，隨即一陣悅耳的音樂聲響起。
盡管只有純音樂，薇爾很容易就辨別出，那是《The Sound of Silence》的旋律。
薇爾把這只小小的金色飛賊捧在胸前，隨著音樂的旋律在心裏輕輕哼著這首歌，她抿著嘴笑起來，她可從來沒告訴過他，自己經常使用的那個咒語和這首麻瓜歌曲同名。
也許是鄧布利多告訴他的？因為在她試圖用“寂靜之聲”或筆記本上的文字將預知夢的內容告訴其他人時，他們看到的都是《The Sound of Silence》的歌詞，以鄧布利多的性格，大概也會對這首歌產生興趣吧。
不過她更好奇的是，他是怎麽做到讓金色飛賊發出音樂聲的呢？
薇爾拿起盒子裏的卡片，上面是她熟悉的字跡：
“親愛的薇爾，
聖誕快樂！我想了很久，最終決定把它送給你，這是我在霍格沃茨抓到的第一只金色飛賊，對我而言具有非常重要的意義，希望它至少能讓你在看魁地奇比賽不至於無聊。我用了一些咒語來限制它的活動，所以不必擔心它會像在賽場上那樣到處亂飛。
另外，我想你大概會好奇它是怎樣發出聲音的，說來其實很簡單，我用了某種特殊手段打開了這只屬於我的金色飛賊（我想你大概記得這種小東西具有□□記憶），在裏面放了一個施了縮小咒的八音盒——是的，你沒有理解錯，就是那種麻瓜發明的機械產品。
然後只需要用一個簡單的魔法陣，將金色飛賊被觸碰這個條件與八音盒的開關聯系起來，那麽在你觸碰它的時候，就會聽到音樂聲了。
希望它能給你帶來喜悅。
你的，
雷古勒斯”
薇爾珍重地將它放回了罩子裏，把它擺到了自己的床頭——她決定每天晚上睡覺之前都聽一聽這段音樂。
不過，等到薇爾再次出現在客廳的時候，對上的就是家人投過來的各色目光。
塞莉娜和卡桑德拉露出了玩味的笑容，阿德貝面無表情，赫伯特則誇張地捂著自己的胸口說道：“我們的寶貝薇爾長大了，有自己的小秘密了。”
薇爾臉上浮起一絲緋紅，佯作鎮定地回道：【“畢竟我已經十二歲了，一個女巫應該保持自己的神秘。”】
“嘿，親愛的，對我們你也要保持神秘嗎？”
赫伯特水汪汪的眼睛讓薇爾有些不忍直視，她爸爸平時就是家裏最不正經的人，現在泫然欲滴的神情裏不知道有幾分是真幾分是假。
薇爾果斷轉移話題，【“爸爸，你暑假的時候是不是寫信給巴蒂·克勞奇先生炫耀我的成績了？”】
“什麽？”塞莉娜叫了一聲，轉向自己此刻一臉心虛的丈夫，“赫伯特，你不是答應過我，不總和克勞奇過不去了嗎？”
阿德貝的目光也變得嚴厲起來，但他最終嘆了口氣，說道：“這件事最初是我不對，但是赫伯特，我以為這麽多年過去，你已經往前看了。”
赫伯特連連擺手說：“是的，我已經不在意了，只是我和克勞奇都已經習慣了這樣的比較，我想我們甚至算得上朋友，只是可能相處模式有些……呃，不太尋常。”
他看了眼自己的妻子，說；“畢竟克勞奇夫人是塞莉娜的表姐，我總不能讓她們為難。”
【“可是爸爸，你確定克勞奇先生和你抱有一樣的想法？”】薇爾插嘴問道。
塞莉娜敏銳地察覺到了什麽，“薇爾，我記得克勞奇家的孩子是今年入學吧，是不是發生了什麽？”
薇爾想到小巴蒂·克勞奇當時對自己說的話，他似乎不希望薇爾把他在斯萊特林的處境告訴自己的父母，但那或許是因為赫伯特之前的行為給他帶來了麻煩。
所以薇爾想了想，答道：【“是的，不過他被分到了斯萊特林，我們很少能見面，但是因為克勞奇先生對那個人的態度……而且克勞奇先生似乎對兒子有著很高的期待，小巴蒂向我宣告，他也會在所有課上拿到O——”】
赫伯特臉上的笑容變得有些僵硬，他從薇爾的語氣中聽了出來，或許老巴蒂那家夥因為他寄去的那封信對他兒子說了什麽不好的話，讓那孩子對薇爾產生了敵意——就像當初的他對巴蒂那樣。
“斯萊特林……”塞莉娜喃喃道，她似乎是思索了一會兒，最終做出了決定，“薇爾，你願意跟著我們去克勞奇家做客嗎？”
薇爾楞住了，從小到大，她除了去霍格沃茨之外，離開家的機會少之又少，也幾乎從來沒有拜訪過其他巫師的宅邸，當然波特家除外。
但薇爾明白，這是因為她和其他孩子不同，赫伯特和塞莉娜因為擔心，並不強求她像其他小巫師一樣跟著自己的父母去社交，也極少邀請其他巫師來家中做客。
但從塞莉娜堅持要薇爾學習那些繁瑣的禮儀課的舉動，不難看出他們其實依然希望她可以融入這一代小巫師的圈子。
而或許是因為她在霍格沃茨的表現漸漸讓大人們放下心來，赫伯特和塞莉娜大概重新產生了讓她開始社交的念頭，畢竟作為沃夫林家的繼承人，薇爾需要擔負起與原本親近的巫師家庭保持友好關系的責任。
沒有人是一座孤島，巫師也不例外。他們或許不需要像許多純血主義家族那樣，靠聯姻或頻繁的宴會將彼此緊密地捆綁在一起，但卻也無法獨立於世俗之外，因為閉門造車是很難做出什麽巨大成就的，而許多內部消息或政策動向也根本無法通過報刊獲取。
薇爾沒有理由拒絕，盡管她個人並不太喜歡那樣的熱鬧，也會為自己的表現緊張。
塞莉娜像是看出了她的不安，笑著安撫道：“薇爾，別緊張，克勞奇夫人和我是表姐妹，她是個溫柔善良的女巫，之前一直說想見見你。”
薇爾並沒有因為這句話就樂觀起來，她知道克勞奇家最有話語權的是巴蒂·克勞奇先生，從小巴蒂對自己的態度來看，克勞奇先生對於自己這個“不會說話的女巫”的態度可不怎麽樣，雖然可能不會像布萊克夫人那樣，但多少也有輕蔑的意思吧。
但是她沒想著向他們證明什麽，有些人的偏見是根深蒂固的，她只想做好自己想做的。
不過如果可以的話，她希望可以和那個男孩好好聊聊，被別人視為假想敵的滋味，也不怎麽好受呢。
新年的第一天，薇爾跟隨自己的父母拜訪了克勞奇家。
克勞奇家族同樣是那本被赫伯特恥笑過的《純血統名錄》中提到的“二十八聖族”之一，盡管近年來他們已經沒落了，但從這座莊園的擺設來看，依然能窺見幾個世紀以前，它有多麽輝煌。
莊園的上一代主人卡斯帕·克勞奇先生已經早早回到死神的懷抱裏了，他的妻子查莉絲·克勞奇——一位出身布萊克家的純血女巫，也在去年秋天永遠離開了這個世界，莊園由他們唯一的兒子巴蒂·克勞奇先生繼承。
但是近年來，純血家族的子嗣愈發艱難，克勞奇先生與他的夫人狄安娜結合多年也只有小巴蒂·克勞奇一個孩子，從他的名字不難看出，這個孩子被他的父親寄予厚望。
克勞奇夫人在看到薇爾的時候就沒忍住拉住了她的手，眼神愛憐，聲音溫柔，“塞莉娜，你們終於舍得把小薇爾帶出來了，這孩子長得越來越漂亮了。”
狄安娜的臉色有些蒼白，唇色很淺，整個人很纖瘦，聽塞莉娜說她的身體一向不太健壯，薇爾對她回以了一個甜甜的笑容，為她的溫柔與善意。
難得休假在家的克勞奇先生依然保持著平日裏嚴肅正經的模樣，只有在看向自己的妻子時眼裏才會流露出些許溫情，他看了看被妻子握著手的薇爾，說了句：“進來說話吧。”
小巴蒂一直跟在自己的父親身邊，臉上還帶著乖巧的笑容，很難看出那天對薇爾冷言冷語的模樣。
薇爾的目光與他短暫交匯，但沒有看出那雙黑色的眸子裏包含了怎樣的情緒。
他們在客廳坐下，一個叫閃閃的家養小精靈端來了紅茶與茶點。
狄安娜拉著薇爾坐在了自己身邊，親切地招呼她吃點心，薇爾悄悄看了一眼面帶微笑的塞莉娜，沒有拒絕這份殷切。
不過或許是考慮到孩子們在這裏會有些不方便交流的內容，在看著薇爾吃了幾塊餅幹，喝了一杯茶之後，狄安娜就轉頭對自己的兒子說：“巴蒂，帶著薇爾丹蒂去花園裏逛逛吧，或者去我們家的藏書室，我想拉文克勞的孩子會喜歡那裏。”
狄安娜摸了摸他有些過於瘦削的肩膀，溫聲囑咐了句：“玩得開心點，別去危險的地方。”
小巴蒂點了點頭，帶著薇爾去了花園。
克勞奇家的花園裏種了許多植物，但在這個時節，只有松柏和槲寄生還是蒼翠的。
年前剛下了場雪，家養小精靈把院中的積雪都堆在了中央的魔法噴泉池裏，噴泉邊的大理石雕像已經刻滿了歲月的痕跡，噴水口處裸露在外的銅管生了一層厚厚的銹，晶瑩的冰柱從那裏垂下來，折射著午後灑下來的陽光。
“你在看那個噴泉？”小巴蒂順著薇爾的目光看過去，發出了一聲意味不明的笑，似乎是諷刺，也有隱含著低落，“從我記事起，那個魔法噴泉就沒有被用過了……我們家已經很少有能用的上它的場合了。”
薇爾知道，他大概是在遺憾克勞奇家的沒落，事實上，那本《純血統名錄》中記載的二十八個家族，許多都已經和克勞奇家一樣了，還有些已經不再是純血統，甚至有些家族的傳承已經斷絕了。
看到這一切的時候，即便薇爾不讚同他們推崇的純血至上的觀點，卻也忍不住唏噓。
“我帶你去花房看看吧。”小巴蒂主動提議道，這樣度讓薇爾沒忍住細細打量了他一眼。
小巴蒂沒有理會她帶著詫異的眼神，徑直朝花園一角走去。
這是一個罕見的用玻璃制成的溫室，有些像霍格沃茨裏他們上草藥課的地方。
不過裏面除了各種常見的或是稀奇的草藥，還種了許多花。
看得出來，花房的主人對這些植物非常用心，五顏六色的花朵在這片小小的溫室裏爭先恐後地盛開著，完全不需要顧及外面凜冽的寒風與不期而至的雨雪，肆意而鮮活。
“我媽媽最喜歡這裏，這些草藥和花卉平時都是她照料的。”小巴蒂的語氣裏似乎也帶上了幾分自豪。
【“它們看起來生機勃勃的，你的母親一定是個溫柔細心的女巫。”】薇爾稱讚道。
小巴蒂抿著嘴笑了一下，但神情馬上變得冷漠起來，語氣尖銳地說道：“在你開口誇獎我的母親之前，我原本是想‘小小’捉弄你一下的。”
他指了指溫室另一頭栽種著草藥的地方，“你看，這裏什麽樣的草藥都有，我想過用曼德拉草，還有魔鬼網，他們只會以為是我們不小心——”
薇爾面色鎮定，她轉頭看向小巴蒂，原本握緊了魔杖的右手卻松開了些，【“你不會這麽做，你知道你母親喜歡我，你不會希望她傷心的。”】
“哈，是啊，她喜歡你。”小巴蒂忽然大笑起來，這讓他顯得有些神經質，過了很久才平靜下來，忽然說道，“我知道她一直希望能有更多的孩子，而不是只有我一個。”
薇爾靜靜地聽著，沒有打斷他的話。
花房裏的陰影移動起來，或許是天上偶然飄過的一朵雲遮住了太陽，原本落在小巴蒂臉上的陽光也不見了，這讓他看起來有些陰郁。
他淡淡地對薇爾說：“也許是因為我總是被父親訓斥，讓他們失望了吧——雖然他整日忙於自己的事業，夢想著成為法律執行司司長，或許有一天當上魔法部部長，他根本顧不上管我。”
薇爾知道克勞奇先生的確一心追求著權勢，只能安慰道：【“但我聽說，至少目前來看，你在所有的課程上表現都很優秀……有人告訴我你每堂課的作業都能拿到O，我想如果克勞奇先生知道的話，應該也會為你感到自豪吧。”】
“或許吧。”小巴蒂露出了一個諷刺的笑容，沒有追問薇爾是從哪裏聽說的。
【“至於你說，你的母親想要更多的孩子，我想那或許並不是因為失望，而只是單純希望克勞奇家能夠繁榮起來吧，許多純血家族都這樣期待著。或許你的母親也不想看到你未來要像你父親一樣，一個人肩負起一整個家族的重擔，那太艱難，也太辛苦了。”】
這一串淡金色的字母飄在空中，微弱的光芒匯聚起來，又重新照亮了小巴蒂的臉，原本的陰翳似乎也被趕走了，男孩奇異地被安撫下來。
在薇爾之前，沒有人對他說過這樣的話，父親忙於工作，無心管教他，每次聊天也只是過問他的學業，而母親身體不好，他也不願意讓她知道自己心裏這些陰暗的想法，他希望在母親心裏，自己永遠是那個乖巧懂事的孩子。
“那你呢？”他反問道，話語依舊刺人，“很多人以為在你因為魔力暴動感官受損以後，你父母會迫不及待地再要一個孩子，但這麽多年過去了，身有殘缺的你依然是沃夫林家唯一的繼承人，而且你還是個女巫，遲早——”
【“遲早是要嫁人的？”】薇爾笑了一聲，這讓小巴蒂感到迷惑，他不覺得自己說了什麽令人發笑的話，而後就聽到了女巫堅定的聲音。
【“我可以不嫁人，就算嫁人以後，我也不會拋棄自己原本的姓氏，麻瓜從中世紀開始就有這樣的先例了，巫師為什麽還要保留這樣落後的傳統呢？”】薇爾的語氣中帶著不屑和冷淡，【“如果我愛的人連這一點都無法接受，那麽我想他或許也不值得被我另眼相看吧。”】
小巴蒂沈默了，半晌才評價道；“很前衛，但很天真。”
【“但完全可以理解，不是嗎？”】薇爾想了想，舉了一個巫師界的例子，【“我們家有個遠房表親，出身於特裏勞妮家族，並且傳承了卡珊德拉·特裏勞妮的‘先知’天賦，她為此感到自豪，並因為丈夫無法接受她不改為夫姓，和他離婚了。”】
小巴蒂不置可否地笑了笑，看起來很是不屑，薇爾便不再跟他多說了。
不過經過這一番交談，小巴蒂對薇爾的態度總算好了一些，或許是因為在某些方面他們也算同病相憐。
之後，他按照狄安娜說的，帶著薇爾去了克勞奇家的藏書室。
不過薇爾這次倒並沒有什麽沈下心來閱讀的興趣，她也不太想和聊不來的人待在一起，但想到此行的目的，想到父母對她的期望，薇爾還是主動開了口。
【“所以後來你在斯萊特林過得怎麽樣了？他們還會針對你嗎？”】
小巴蒂撇了撇嘴，露出了一個不屑的神情，“你不是在斯萊特林有‘眼線’嗎？難道會不知道？”
薇爾有些哭笑不得地想，不知道雷古勒斯知道有人把他看做自己在斯萊特林的眼線，會是什麽樣的心情，雖然他的確告訴了她不少斯萊特林內部才知道的秘密。
“被你撞見的那次只是因為剛入學，我還沒有弄清楚情況，不知道反抗他們會造成的後果，我擔心那會給我們家帶來一些麻煩，不過很快我就發現這是沒有必要的。”
小巴蒂興致缺缺地從書架上抽出一本魔藥學的書，又繼續說道，“一方面，我父親的確公開發表過反黑魔王的言論，很多人認為這是他為了增加自己的威信才這麽做的，呵；另一方面，你對那兩個斯萊特林三年級用的咒語給了我提示。”
薇爾驚愕地瞪大了眼睛，【“你怎麽知道？”】
小巴蒂露出了一個自得的笑容，“因為我恰好看見埃弗裏和穆爾塞伯帶著那個斯內普出去了，但他們後來卻聲稱自己在寢室裏睡了一整天，並且是相當自然地這麽認為，而當天，我聽說莉莉·伊萬斯和西弗勒斯·斯內普鬧了矛盾，而你帶著一個格蘭芬多沖進了醫療翼——”
【“所以，是你寫的舉報信嗎？”】薇爾第一時間就聯想到了那封匿名信。
不過小巴蒂臉上那一瞬間的茫然做不得假，他很快理解了薇爾的意思，好奇地問道：“所以你竟然因為這件事被舉報了？”
薇爾點了點頭，她已經知道不是眼前這個男孩做的了，他甚至自得地分析道，“我不覺得城堡裏還有哪個人像我一樣恰好撞上了這幾件事，並且還能把它們串聯起來的，而且那個遺忘咒很高明。”
【“好吧，反正這件事也沒給我帶來什麽麻煩。”】薇爾聳了聳肩，並不打算把後來知道的那些事情告訴小巴蒂，而是回到了之前的話題，【“所以你不打算把在斯萊特林遭遇的事情告訴你的父母了”】
“我不想讓母親擔心。”男孩回道。
【“可是你覺得，大人們會想不到這些嗎？以你父親對伏地魔的反對態度，他們在你被分到斯萊特林的那一刻起大概就會意識到，你在霍格沃茨大概會遇到一些麻煩。”】
“我父親肯定會認為，我自己應該有解決這些問題的能力，如果我做不到，他只會訓斥我沒出息。”小巴蒂自嘲地笑了笑，“你大概永遠無法想象我每次聽到他這些話時的心情。”
“每一次，我的努力從來換不回父親的表揚，他總是訓誡我不要為一點小事就洋洋得意。有時候我甚至會忍不住想，如果我像你一樣出了什麽事故，他對我的關心會不會多一些？又或者——”他又露出了那種有些瘋狂的表情，“如果我做了什麽驚天動地的大事，甚至幹脆站在他的對立面，他會不會多正眼看我一次？”
薇爾心中湧出了濃濃的擔憂，男孩的情緒很不穩定，她看得出來，他說的那些並不是氣話，而是真實的想法，她有些惶恐，【“站在他的對立面？你該不會想加入……”】
“怎麽不能呢？黑魔王都會因為自己手下的努力給予相應的回報，我相信如果我加入食死徒，一定可以成為其中地位最高、最受他信任的那個。”小巴蒂擡起下巴，看得出，他對自己的能力相當自信。
薇爾搖了搖頭，【“巴蒂，即便你怨恨克勞奇先生給你的關心太少，也不要為此搭進自己的一生，任何人都不值得你這樣做，即便他是你的父親。”】
但男孩的重點卻似乎放錯了位置，“這好像還是你第一次叫我的名字，雖然我不喜歡這個完全繼承自我父親的名字。”
薇爾不知道該說什麽，在她繼續開口之前，小巴蒂已經看了看時間，說道：“差不多到晚餐時間了，我們出去吧。”
他顯然不想繼續剛剛那個話題了，薇爾想著，她覺得自己有必要把男孩危險的想法告訴大人們，克勞奇父子太缺少溝通了，或許克勞奇夫人能夠緩和他們之間的關系，她覺得讓赫伯特知道也不是個好主意，但塞莉娜應該可以給她一些主意。
這時候，走在她身前的小巴蒂卻忽然回過頭來，對她露出了一個人畜無害的笑容：“我剛剛只是開玩笑的，你不會當真了吧。既然你上次沒有把我在學校裏遇到的事情告訴大人們，那我想這次或許也可以做到。”
薇爾沒有回答他，她並不想承諾什麽，好在他們從藏書室出來之後立馬遇到了來叫他們去吃晚餐的家養小精靈，小巴蒂是等不到她的答覆了。
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