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《滿天星》

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《滿天星》

“客官,再來呀!”

退房時,小二揣著明白裝糊塗,還戲謔地問了聲,怎麽這麽早便退了。宋青雲偏過臉,羞愧難當,胡亂點了點頭,抱緊包裹出了門。不遠處,傳來沈公子的笑聲和其他幾位公子的互相道賀聲。他連忙彎著腰,擠過人群逃走了。

這周圍的店都住了個遍,三番五次,早就成了熟臉。

誰人不知,有位名叫宋青雲的秀才,連續考了五次都沒考上舉人。

一路倉皇奔逃,他遇了人都不敢擡頭,生怕讓人瞧見了笑話。恨不得直鉆進土裏,跟老鼠般,從地裏打個道兒回去。在地上越走越心慌,總害怕前面突然冒出個人來,走到他跟前,問他考得如何。一路小跑到河邊,急急要了一條小舟,走了水路。

船家也不多言語,像是見多了他這般落榜的窮酸秀才,只顧悠悠搖著槳。

宋青雲坐在船尾,捂著胸口,心有餘悸地望了眼河邊,見一人也沒有,才稍稍放下心來。念著自己這般謹慎,他實在哭笑不得。那些考中舉人的慶功宴上,可少不了他第五次落榜的笑話。

念得苦悶,心中壓抑得很。他連連嘆氣,又不敢太大聲,怕讓船家聽見了,恐船家也在心裏恥笑他、瞧不起他。

已是初秋,岸上的楓葉熱鬧得一片。遠遠看了,像水面上燒起了一團火。夕陽西斜,餘暉鋪在水上,波光粼粼,看了直叫人想揣個簍子,跳下去撈那水裏數不清的銀子。晚歸的幾只飛鳥,掠過水面,又尖叫著沖上雲霄,撲棱著翅膀,倒也活潑得可愛。

景色是活的,看景色的人,卻似是死的。

一個時辰後,夕陽西下,水上升起一層薄薄的霧。船越蕩越遠,遠處的景色模糊一片,看不真切。船家點了盞燈,繼續劃著船。搖曳的火燭,點亮了前方幽幽的水路。

兩岸的人家,也都掌了燈。

宋青雲癡癡盯著,心心念著,萬家燈火,卻無一盞是為他留的。

衣裳單薄,涼意入懷,他摟著包裹坐在舟上,可憐自己如此窮酸窘迫,叫了條小舟,連個遮風避寒的篷子都沒有。身子冷,心裏更冷。包裹裏是些考試用的參考書,和幾件換洗的破衣裳。抵不過寒意,他將書塞進衣服裏,又將那幾件破衣裳胡亂披在身上,才稍稍暖和了些。

搖曳的燈光,不時被船家搖晃的身軀遮擋住。他望著船家佝僂的背影,不忍心,便道了聲:“老人家,歇息吧。不趕時間,又是順水,隨船慢慢飄著吧。”

船家也是實誠,聞言點點頭,仍不說一句話,在船的另一頭蜷縮著躺下了。他見了,又從身上扒了件破衣裳,蓋在老人的身上。可憐他這麽大年紀,還要睡在這硬邦邦的船板上,連個遮風避寒的東西都沒有,也不知這身子骨怎的吃得消。

宋青雲撐著腦袋,無絲毫睡意。他盯著掛在船頭那搖曳的燭火,心中淒涼無比。

這天地,似是知道他心中的愁苦。水不敢流得太急,風不敢吹得太大。連月亮都沒出來露個臉,仿佛怕他見了,想到那廣寒宮的桂樹,再念著落了榜,離折它又遙遠了,心裏愈加愁苦不堪。

船家似是睡熟了,一動不動,連鼾聲都是輕微的。

宋青雲端坐在另一頭,久久凝視著那盞微弱的燈將船引向漆黑的前方。盯著燭光看得久了,眼睛漸些發暈。他擡起頭,揉著眼睛,等再睜開眼,不禁低低嘆了聲。

方才只顧盯著船頭那盞燈,不曾留意到頭頂這滿天的星。傍晚還藏在水裏的銀子,這會兒又全流到天上去了。

起身起得急了,小舟還驚慌地晃蕩了幾下。滿天的星子,就蓋在他的頭上,密密麻麻的。東邊閃了西邊閃,南邊亮了北邊亮,熱鬧得很。他拍著胸口,直拍得藏在衣服裏的書本“嘭嘭”悶響。

莫不是老天爺看自己窮酸可憐,變個戲法兒,變出這滿天的銀子,讓自己來瞧瞧、耍耍?

他抓耳撓腮,搜腸刮肚,卻怎麽也想不出一句應景的詩來形容自己此刻的心情。想他讀的那些書,原來全沒往腦袋裏鉆,倒掉到腳底下去了。

真是不中用!他暗罵了聲,又擡頭癡癡望著滿天的星子,心中湧動著難以名狀的感動。

飛黃騰達的,自有一群人腳踩腳地擁著;窮酸落魄的,個個都離得遠遠的,生恐惹一身晦氣。世態炎涼,只有這流水、這晚風、這滿天的星,無論他發達抑或落魄,始終待他如一。

水天相連,烏漆一片,綴著繁星點點。微弱的風聲和水流聲,飄耳而過。小舟悠悠晃著,搖曳的火燭裹著一層薄霧,似是要引他往那深邃的星空去。

這般景色,直看得他感深肺腑,卻無以言表。想他讀了二十載的書,識了那麽多字,卻不能將心中所感說出個一二,實在羞愧難當。想來,還是太功利了。挑燈讀那麽多書,就為了幾場考試和虛無的功名,卻未曾留意過,片瓦之上,便是另一番光景。

宋青雲嘆了聲氣:人家讀書,那是越讀越活;自己讀書,那是越讀越死。

連續五次落榜,看來真的不是讀書的料。

總說,窮酸的書生,唯有拼命讀書、考取功名,才能出人頭地。在上船前,他仍深信不疑。可上了船,聽著緩緩的水流聲,望著滿天的星,他倒迷茫了。讀書便是為了考取功名,光宗耀祖麽?考取了功名,就一定能出人頭地麽?

他心裏思著,想起了那位摘得解元的沈公子。

沈公子是書香門第,人長得俊俏,又謙遜有禮。就連他這般遭人嫌棄,恐沾了晦氣的倒黴書生,沈公子見了,也是躬身唱個喏,惹得他受寵若驚,慌亂回禮,恨不得把腦袋垂到地上去。

別人瞧見了,笑沈公子,說他何苦與這種人行禮。沈公子便微微笑,說長幼有序,又是惹得那些人一頓歡笑,連連說,現今兒不興按年齡排,只興按財勢排。

沈公子微微笑笑,下次見了,仍是唱他的喏。

起初,他以為沈公子與他人一樣,也是在暗暗恥笑他連續考了四次也考不上,白白浪費時間。等看到沈公子對其他家境貧寒的書生也是以禮相待時,他才自慚形穢,想自己是以小人之心度君子之腹,齷齪了。

遇見沈公子,他心中總有一種無力感,念著,沈公子這樣的,才算是真正的讀書人。

那般涵養風度,即使他讀書能讀到蟾宮折桂,也不及那沈公子的一分。他雖是個秀才,卻自覺與白丁無二,只是識得幾個字罷了。他與沈公子,之間差的,可不是這區區一場考試。相差的,是不可逾越的階級。

船頭掛著的燈,燭火跳躍了幾番便熄滅了。周遭瞬間暗了下去,又在滿天星子的微弱光芒下現出個模糊樣子。

宋青雲長嘆一口氣,也躺下了。

船家睡在那頭,他睡在這頭。兩人雖擠在同一條狹小的舟上,可船家不知他心中的愁苦,他也不知船家心中的煩悶。

人與人之間,歡喜悲傷本就不能共通,甚至因不理解,生了諸多偏見。哪似這天與地,能隨時洞悉他的心境,毫無怨言地包容著他、接納著他。

他又貪戀地望了眼滿天繁星,心滿意足地閉上了眼。

夜風拂面,偶有蟲鳴。他心思,自己枕著河,蓋著星,還有這晚風哄他入睡,倒也美哉。什麽功名利祿,什麽飛黃騰達,都隨它去吧!

小舟蕩蕩悠悠,伴隨著緩緩的流水聲。

宋青雲披著破衣裳,腦袋擱在書本上,睡意朦朧。不知睡了多久,他恍恍惚惚聽聞一段輕柔的調子,從水下慢悠悠地浮出水面,飄進了他耳朵裏。吳儂軟語,似鵝毛搔著他的心尖兒。那曲調越來越清晰,如有人正在他的耳邊哼著。

他將欲睜開眼,看個究竟,卻被人抱在了懷裏。

那人一邊扭動著身子、輕輕拍打著他的背,一邊哼著那綿軟的曲調,直哼得他身子也綿綿軟軟,失了力氣。意識跟隨身子,往下沈著,就在將沒入深淵的時,那人突然親吻他的額頭,柔聲道:“小雲兒,不求你大富大貴,只求你一生平平安安。”

宋青雲驚地坐起,望著水裏倒映的天,失了好一會兒神。

小舟已靠岸,船家站在船頭,不急不躁地望著他。他抹了把臉,將破衣裳和塞在衣服裏的書本收拾了,將錢袋裏的錢全摸出來給船家,搖搖晃晃地上了岸。直直往前走了百米多,他才想起來,方才給船家的錢少了。等到他轉過身時,船家已沒了身影,便作罷,反正身上也再無分文。

東方既白。初生的太陽,掛在水面上,黃裏透著紅,跟鹹鴨蛋的蛋黃似的,油汁流了一河。

宋青雲又轉過身子,慢吞吞地走著。他兩眼昏花,無論怎麽揉,眼前浮現的,還是那個大得一年都吃不完、黃裏透紅留著油的鹹鴨蛋蛋黃。他餓得前胸貼後背,不停地咽唾沫。

進了縣城,遇到了認識他的人。他們瞧見宋青雲這副臊眉耷眼的模樣,知道他又落了榜,連忙挑著眉毛,捂著嘴笑。

這條回鄉的路,他已經走了四次。這是第五次,也是最後一次。

他一步一步艱難地挪著,像是在小舟上臥了一夜,把僅有的精神氣兒全落在那舟上了。他慢吞吞地走著自己的路,全然不在意周圍人的指指點點。

有好事的人,瞧他低著頭,後面沒鑼沒鼓,連忙嬉笑道:“喲,我們的五舉人回來了!”

“怎的就成了五舉人了?前個兒不久還是四舉人呢!怎麽有些日子不見,還跌了輩分呢!”一人搭著腔。

“他肯定又是自說自話,寫得不合規矩了!”

“本就是窮酸的命,還學人家去考舉人。那些舉人老爺,可都是天上的神仙下凡哩!恁的狗才,還真把自己當回事兒了!”又一人搭了句。

大家歡快地哄笑成一團,直笑得眼淚直流,嘴巴直顫,心口直喘。

宋青雲並不理會,只顧低頭走著自己的路。一直走到家門口,好心的大娘告訴他,他母親去世了,他也全然聽不見似的。開了門,又關上門,進了屋子,坐在條凳上,心心念著那流油的鹹鴨蛋。

他現在就想吃個鹹鴨蛋,其他什麽都不想。

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