第 166 章
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第 155 章
霍輕舟雖早就不在這人世間, 只不過甲字軍威名仍舊尚存。
眾人聽得明若是的話語，先是一楞，那些個老百姓們便頓時歡呼起來。
孟寫虎也是在聽到老百姓們的歡呼聲後, 才從那巨大的震驚中反應過來，連忙跳下太師椅，也顧不得肩膀上的傷, 匆匆下了臺階，遠遠就朝著馬背上的商連城打躬作揖：“還未請教將軍尊姓大名，下官孟寫虎，有失遠迎！”
商連城卻為理會他，早前就收到乾三的消息，說這絳州之事有變，並不如那豫州齊州順利, 所以他便加快了行程。
哪裏曉得天忽降白雪來, 使得隊伍速度一下減緩了不少。
這時候偏又得了急報，只道周梨在城中遇到了危險。
如此，他也是立即急行軍趕來。
好在這千鈞一發之際，總算是趕到了，如今見著那被衙役們圍在中間的周梨一行人，又見滿地的鮮血橫流，哪裏還不曉得此前這裏正在經歷一場惡戰？不敢再多想, 若是自己晚來一步, 是什麽個光景？
當即翻身下馬來，直徑從那拱手在自己跟前的孟寫虎身旁路過，大步朝著人群裏走去。
孟寫虎見此, 有些急了，不知商連城到底是個什麽來路？又來這絳州作甚？只連忙急步跟上商連城的腳步, 一面不死心地繼續說道：“將軍來得正巧。”隨後竟然就指著明若是和周梨已經周邊那些無辜老百姓痛
心疾首地說道：“將軍，這明大人不知為何，趁著錢氏族人不滿風知州所判得的結果，攛使其害風大人性命，下官剿匪回來，還未曾休息半分，就匆匆趕來準備將其拿下，每曾想他們竟然拘捕，公然反抗……”
他說著，步伐有些跟不上商連城，見商連城也不回自己一聲，到底是心中不安，生怕他不知自己的來路，於是連忙又道：“將軍，可是認識陳正良老首輔？他乃……”
但是，這次話還沒說完，就忽然覺得一股殺意刺目，嚇得他渾身一怔，忙將未說完的話止住了。
只不過那心中不解，既是甲字軍，那跟陳家關系應該當是極好？為何如此漠視自己？難道他還不知道自己和陳家是姻親關系麽？
正當孟寫虎不解地想著，忽見那身穿銀甲的商連城朝著人群裏的周梨抱拳行禮：“屬下救駕來遲，還望公主恕罪！”
“公主？”孟寫虎難以置信地看著商連城，一頭又看著人群裏略為狼狽的周梨。哪裏來的公主？他怎麽不曾聽說過？正當心中疑惑時，只見那商連城忽然拿出一卷明黃聖旨來。
說起來他即便是在前朝和這後虞的官場也算是混了些年，但還是頭一次親眼看到聖旨，那種對於帝王至高無上權力的恐懼，還是使得他下意識就屈膝跪下要接旨。
餘下眾人見此，也都紛紛跪下來。
後來聖旨裏說了什麽，孟寫虎已經完全記不清楚了，因為聽得一半的時候他就滿臉的恐懼，但更多的是怨恨，恨周梨竟然來了絳州沒有知會自己一聲，還混在這些刁民中，害得自己讓人將她也一並給押來做替罪羊。
那時候他便曉得就算自己是陳家的什麽親戚都沒用了，只渾身無力地癱軟在地上，頓覺天昏地暗。
而老百姓們同樣是驚詫，不過更多的是驚喜，護國公主周梨代天子巡游，這孟寫虎就是算和陳家是姻親那又如何？哪裏還能逃得過？畢竟他連護國公主都要給殺了。
當下只老百姓們只激動得齊聲高呼吾皇英明萬歲，公主千歲！
且又說商連城這如此浩大的陣仗進城了，又是甲字軍，又有了公主儀仗和巡撫旌旗，自然是引得了不少人爭相觀看，到底是何方來人？
所以消息傳到孟家大宅的時候，那孟寫虎的夫人得知後，一臉的快意，只同下座一幫姬妾炫耀道：“想來，陳家那邊到底是念著我們老爺的功勞。”不然怎麽可能來了這麽大的陣仗？指不定就是專門來冊封自家老爺的。
那姓風的一個庶子，姓明的更是個女人，總不能是為了這兩個不入流的黃毛小兒來的吧？
一幫姬妾聽罷，那阿諛奉承的話自然是不要錢一般地說出來，“是了老爺為了絳州嘔心瀝血，早該給老爺升官了，不然妾身都要為老爺叫屈了。”
那錢槐花更是滿懷期待，心想孟寫虎升了官，那以後他這個位置可不可叫弟弟來坐著？
雖說心裏怨恨父親重男輕女，但到底是自家人，在這深宅後院裏，自己也不見得一輩子都寵，終究還是要靠自家人的。
什麽人親都比不過自己的親弟弟，因此就算是心中對這個酒囊飯袋的弟弟怎麽不滿，也是打定了主意一定要舉薦他做官。
只是她這麽一想，竟然發現那些個不要臉的女人把好話都給說盡了，便擅自做主道：“如今老爺升了官，少不得是要添物添件的，這院子雖是寬敞，但如今咱府裏人丁興旺。”目光落到兩位姨娘身上去：“兩位妹妹又有了身孕，怕是以後這宅子也轉不過來身來，妾身便擅自做主，將城南翠屏湖邊上的大宅收拾出來，勞煩姐姐挑個好日子，咱們也好搬過去。”
那翠屏湖邊上的宅子，是錢飛蒲出錢修的，從她成婚第二年開始到如今，是經歷了前朝到這後虞，總共是修建了十年有餘，其占地只寬敞，裝潢之華麗，多的是飛檐樓閣，奇石珍花，甚至半個翠屏湖都在那大宅裏。
說是這絳州第一豪宅，也是名至實歸的。
一年前便已是竣工了，但那錢飛蒲在外經商，聽得那屛玉縣的帝王都過得如此簡潔，一時也不好直接搬進去，所以宅子如今一直是空著的。
不但如此，連出行有時候都自己趕馬車，仆人也不帶一個。叫錢槐花想，這就是天生的賤命窮命，活該要給錢氏族裏掙錢。
而她如今只想著，錢飛蒲姐妹殞命是鐵板上釘了釘子的，那翠屏湖的大宅，自然是落到了錢氏的族裏。
雖沒有分到自家二房，但那又如何？自己的夫婿是這絳州第一人？難不成除了他，還能有誰比他更有資格搬進去？
所以即便是還沒同錢氏族人那邊商量，她就直接許下了這話來。料想他們知道了，也不敢如何？
孟夫人一聽，心裏自然是歡喜。畢竟誰不想住好宅子呢？因此這會兒瞧著滿臉狐媚樣子的錢槐花都順眼了好幾分，“槐花妹妹你一向都如此貼心，也難怪老爺偏愛你一些。”
其他姬妾雖是嫉妒，但又能如何？如今也只能開口朝錢槐花道謝。
滿室溫香，孟夫人和孟寫虎這一幫美妾們正是歡喜說笑，外頭這時候又來了人。
大家正是歡喜地想著孟寫虎升官以後，要如何大勢祝賀，搬到那翠屏湖的新宅子裏後，又要如何宴請賓客們。
忽然見進來稟事的小廝一臉的苦瓜色，張口就來了一句：“夫人不好了，大事不好了!”
那孟夫人頓時就不喜了，只直接將手裏的茶碗給朝小廝扔了過去，出言責斥道：“什麽不好了？大喜的日子，難不成沒人教你如何說話？”一時怒火起，只朝外面的管事喊道：“孟家是白養著你們了，一天天的在府上好吃好喝，不求你們能有什麽大本事，能為老爺分憂解慮，可竟然連句話都不會說，要這張嘴還有何用？”
小廝被砸，也不敢躲，直楞楞地就挨了一下。
茶水雖是不燙，但卻將額頭砸了個口子出來，如今見孟夫人還在出言訓斥，嚇得只連忙跪倒在地上解釋，“夫人，真出事了，小的方才出門去，就聽那街上的人說，咱老爺叫人綁了。”
“嘁！”孟夫人不以為然地冷笑一聲，自然是不信：“在這絳州，有這個膽子的人還麽出生呢！”只不過她才嘲諷完，忽然意識到了什麽，一下坐直了身體，“你細細說來，到底是怎麽回事？”
小廝倒是想細說，可是他才出門去就聽得那風聲，嚇得不輕連忙就回來了，具體如何也不曉得。“小的就聽那些刁民們說，孟家完了，老爺叫那些什麽甲字軍給綁了。”
“不可能！”孟夫人倏地一下站起身來，怒目圓睜，滿臉不信，“咱們老爺乃陳家的姻親，誰人敢？”
“小的也不知啊，可是外面都這樣傳。”小廝正說著，額頭上的疼痛讓他也清醒了幾分，若是孟家要完，那什麽白大人的新律法，大人犯了事，他們這些個奴仆怕也逃脫不了幹系，到時候還要連坐，心裏不免是生出了幾分不滿來。
心想他一個奴仆，每月也就拿那點月錢罷了，平日裏隔三差五還要總受這一幫主子們的氣，憑何到時候要同他們一起受罪？
但又不確定這傳言有幾分真實。
正當他猶豫著要不要趁早趕緊跑時，只聽得外面傳來匆匆的疾步聲，隨後只見管家連烏角巾都歪歪斜斜的了，整個人狼狽不已，滿臉焦灼，“表妹，大事不好了，咱老爺叫那商大人給綁了！甲字軍還要來抄咱的家，快想法子吧！”
這管家，正是孟夫人的表兄。
孟夫人聞言，這才信了幾分，但又覺得不真實，一時間只覺得頭重腳輕天旋地轉的，伸手想要叫丫鬟扶自己，卻見眼前來來回回全是人影，卻是任由自己怎麽抓，一個都抓不住。
終於還是倒在了地上，摔下去的時候額頭還磕在了椅子上。
不偏不倚，傷口與剛才她砸小廝的正是同一個位置。
這疼痛同樣讓她腦子一下清醒了不少，只見方才滿屋子恭維的丫鬟和那幫阿諛奉承的姬妾，如今一個不剩下了。
一時腦子裏只想起一句話來：‘樹倒猢猻散’！
然後便昏死了過去。
而那些個姬妾仆從們，甚至是孟夫人的管家表兄，這會兒都在忙著打包銀錢逃命去。
只不過他們可沒那樣好的運氣，甲字軍這個時候已經將孟家的府邸團團圍住了。
這一日裏，可以說整座絳州城都不安寧，在風起雲湧中度過的。但不同的是外面的血雨腥風卻沒有叫老百姓生出半點不安，反而一個個高興不已，只拍手叫好。
先是聽得孟家被抄，所有老小奴仆一個不剩，全都被下了地牢，隨後又是那錢氏族人，上百號人，連衙門的枷板鐵鐐都不夠使了，還是現去雜貨鋪裏買來的草繩，將他們全都給捆了。
還有王家馬幫，原本已經在這孟寫虎的扶持之下，算是這絳州第一大幫，也逐漸在吞食其餘馬幫的生意地盤，哪裏曉得這轉眼間，大廈將傾。
而且晚上就查到那風大人受襲，其中不單是孟寫虎同那錢氏族人勾結，更有那風大人的嫡兄長的手筆。
於是也一起被綁了。
地牢裏一下關了這足有上千號犯人，自是擁擠不堪。
但如今也沒顧得上，因為這雷霆行動還未完結。
隨後又聽說鄭家被查了，不過那錢飛萍並未在其列，眾人只好奇這鄭家就一個老太太在家中帶著小姑子，和那鄭遠恒的妾室罷了。
就算是鄭遠恒在屛玉縣犯案，但好像也不是什麽大案子，應當是連累不到她們這裏才是？
不免是好奇得很。
好在眾人的好奇心，隔日下午就得了結果，原來是那錢飛蒲和錢飛萍早年在外進貨的時候，救了個老人，得了一份礦圖。
前一陣子她們去那屛玉縣尋找鄭遠恒，也順勢進獻給了朝廷，也就得了這天大的功勳，分別被冊封為物華縣主和天寶縣主，甚至還世襲三代人。
這消息一傳出去，頓時引得全城沸騰，誰能想得到錢家姐妹搖身一變，竟也是有爵位在身上了，從此以後她們那後代子孫，也都是顯貴之家。
如何叫人不羨慕？這會兒個個都盼望著也能得她們這般的機遇，這可比那去寒窗苦讀十年要好太多。
但這樣的機遇，還不知是得有多大的功德才能換來的呢！大家也只能羨慕了，想著往後若真得了什麽寶貝，也要獻給朝廷去，沒準真能像是錢家姐妹一般，得這份好運氣呢！
她姐妹兩個做了縣主，錢飛蒲要與錢氏族人分家，自然是沒有人不同意了，畢竟她的功勳，眼下更不可能叫那些狼心狗肺又歹毒的錢氏族人一起享受。
沒過幾日便由他父親做主，將她們家上三代的先祖遺骨都給遷出來，隨後自立門戶。
她父親自己做了族長。
且妹妹錢飛萍那裏，也和離成功，因那風滿月還在昏迷中，所以此案是明若是來辦的。
等她姐妹倆將這些繁雜瑣事給辦好，已是十日有餘。
這段時間裏，周梨等人又收到了無數條那孟寫虎草菅人命的案子，與商連城審完，章玄齡竟是記滿了厚厚十本白本子。
他所犯罪孽，便是下十次地獄都難消去了。
還有他府上之人，從犯無數。至於那些個丫
鬟仆人，往日裏也沒少仗勢欺人，甚至有的奴仆還在外有命案，強搶民女等。
所以最後審下來，孟寫虎家，還有王家馬幫，錢氏族人那頭，以及風滿月的嫡兄那裏，竟然還有七百多號犯人。
且犯了死罪的竟然達一百人之多，其數目之恐怖，要說此處乃一人間地獄，哪個能反駁？
尤其是這案子開始審後的第三日，甲字軍就在各處的河灘或是宅院深井，或是城外荒墳地裏，就挖出了無數具被害人的屍體。
有的甚至早就被野狗啃噬，屍骨殘缺不全。
實在可惡，天理難容。
商連城決定暫時留在這絳州，等著那司馬垣來了，將人親自交到司馬垣的手裏去。
他不信這孟寫虎還能改寫人生？逃出生天去。
這將近半個月的時間裏，周梨日夜審查案件，沒有幾日能休息好的，如今一切也算是塵埃落定，聽說那風滿月也醒過來了，但身體終究是受創，還要臥床養病半載，因此周梨便讓這明若是暫代其權，大事與風滿月這個知州來商討。
可即便這絳州滿城的塵煙已經清掃完畢，但一想到這此前遠在屛玉，完全不知此處的老百姓們處於水深火熱之中，完全受了這地方官員的蒙蔽。
心中還是自責得很，她以為朝廷的管理系統已經十分完善了，但是沒曾想在他們看不到的地方，卻不知是黑是白。
一時間也覺得，這監察司的重要性了。
且只有自己一個人帶隊出來，完全是不夠的，後虞疆土如此之寬廣，還不知自己猴年馬月才能巡視完呢？
若還有如同著孟寫虎一般的官員，豈不是叫他們白白逍遙魚肉百姓幾年？如此要枉害多少性命？
因此在章玄齡將那些卷宗文書都要讓人送回去之時，又叫他幫忙代寫了一封奏章。
正是提議多派可信官員四處巡查。
章玄齡覺得這提議甚好，只靠著周梨這一個隊伍，的確是遠遠不夠，此番還是因為有這甲字軍幫忙，不然僅僅靠周梨來的話，還不知這麽多案子，要審到何年何月去？
而她終於清閑了半日，那錢家姐妹也前來謝恩。
謝的是天子的賞賜冊封之恩，也謝周梨的救命之恩。
可是說起來，周梨只覺得慚愧，“我早年的時候，也是經歷了不少大風大浪的，那時候死人見得甚至還比活人要多。可是隨著天下安定了，在屛玉縣裏待太久，我竟是忘記了惡人到底有多惡。”
說到這裏她就無比後悔，早前發現這孟寫虎不對的時候就該先出手，擒賊先擒王，就是殺了他也無妨。
而不是傻傻地等著商連城來，走一切正常的程序。
如若不等，就不會有那日衙役們將無辜老百姓們抓去替那錢氏族人頂罪之事。
畢竟群龍無首，只怕那時候他們還反而聽起明若是的指令來呢！
雖說最後老百姓們沒受到性命之危，但卻也多受了皮肉之苦。
因此是自責不已。
錢飛蒲聞言，卻道：“公主何必自責，您又非那大奸大惡之人，如何能想得到這些人竟是壞到了骨子裏頭去？何況此番大家都沒有什麽生命危險，反而都感激公主能親臨絳州，一掃這滿城陰霾。”
又說那明若是雖也是女流之輩，但卻是一心一意為老百姓們做事，只是可憐了那風大人。也萬幸命大福大，即便是錢氏族人從中作梗，叫他沒能及時得到救治，但好歹是挺過來了。
這時候她和妹妹錢飛萍反而後悔起來，“說起來，都是怨我們早年心思太過於狹隘了，眼界不夠寬廣，明明自己都有能力養活了這麽多人，卻還因為是這女兒身，就心生自卑，把希望寄托到旁人身上去。”
試想若不是她給錢，錢氏族人的隊伍如何能如此壯大？不說是那天災戰亂時，就是尋常時節，像是他們這般好吃懶做，能不能吃飽穿暖都是問題了。
因此當下也朝周梨表示道：“我與妹妹商量過了，以後這錢倒不如拿來給衙門裏，早早將本地的書院修建起來，讓女孩兒們也能早些入學，多學些道理，往後也免得如同我姐妹一般糊塗。”
除此之外，她們還要大力支持衙門裏修建絳州的路橋，雖不能指望像是澹臺家那般，但也希望能將這絳州的路都鋪滿。
這一份心也實屬難得，回頭周梨只同沈窕說：“她們曉得知恩圖報，也不枉然陛下寶庫裏賞了這麽多珍寶下來。”
沈窕讚同地點著頭：“是了，要是這世間多是她們這樣投桃報李之人，那該多好，老百姓們都享福了，姑娘你們也就少操不少心。”不過沈窕最為在意的，倒不是這樣深明大義。
她最上心的，到底還是城中如今傳出的各樣八卦。
俗話說的好，人生似鳥同林宿，大限來時各自飛 ①，果不其然，此番這案件能一個接著一個快速告破，多是那些個曾經的相愛夫妻，比如孟寫虎與孟夫人以及一幹妻妾。
又或是那孟寫虎同王家馬幫的手足兄弟情，
反正這用金錢權力培養起來的各樣感情，在這性命之前薄弱得幾乎一口氣就能給完全吹散了。
所以那時候他們相互撕咬，好似那籠子裏爭奪搶食的惡犬一般。
只是最終的結果，是各自身上的命案越來越多，刑罰越來越重，此處之外，並沒有給他們帶來任何好處。
可即便是如此自身也求不得半分好，但只要看著對方下場也不比自己好，他們就心滿意足了。
兩敗俱傷，似乎是他們此刻最好的選擇。
甚至那孟寫虎最疼愛的嫡長子，居然是孟夫人和她那管家表兄所生，小女兒又是同府上一位精壯年輕的侍衛所生。
她作為正室夫人，尚且如此，更不要說那些個姬妾們了。
“聽說還不敢告訴那孟寫虎呢！生怕他一下給氣死過去，反而便宜了他。”沈窕說著，其實是有些期待那孟寫虎知道自己捧在手裏疼愛，用心培養，打算作為繼承人的嫡長子非自己的血脈後，會是什麽樣子？
一面又道：“還有那鄭家的人，如今曉得天寶縣主的身份，竟然還好意思求著上門來。”本來那鄭家母女倆的罪也不算太大，在衙門裏的時候被打了板子也就放了的。
但是她們為了討好如今是縣主的錢飛蒲，竟然將那蓉娘母子來都給藥死了。
這下好了，本來不用去挖礦的，如今非得手上沾了人命，就
算是想體恤她兩個一個年老體衰，一個年少都沒用了。
周梨聞言，忍不住嘆道：“果然，你想不到壞人有多壞，也一樣想不出這蠢人到底有多蠢。”這明擺著逃過一劫了，她母子倆偏要劍走偏鋒。
如此趕著去挖礦，誰能難得住？
“可不是嘛，現在甚至有人懷疑，她倆是不是叫人給蠱惑了去？”兩人說罷，沈窕便問起周梨來，“那姑娘接下來打算去何處？”
商連城是要留下來的，一來是等那司馬垣，二來此處也還有許多後續要處理，只靠著那明若是肯定是不行的。
周梨原本是打算既然都來了這絳州，那就穿越過燕州，去往完州連州等地轉一圈。
但是如今已經給朝廷上了奏書，因此也盼望著他們能多派欽差代天子出巡，所以她也就不打算繼續往北上，還是想去往江南之地。
便道：“南下吧。”
沈窕一聽，自然是歡喜，“好嘞，那咱幾時啟程？”一面又勸道：“雖像是孟寫虎這樣的大惡之人不多，但我覺得有了這一次的經驗，咱還是聽商連城的勸，帶著十來個甲字軍跟著同行吧？”
周梨這個時候也不逞強了。
眼下究竟不是那亂世也不是天災，只要為了活命，也不管對方是什麽人，只要威脅到自己的性命就動手。
現在還要看對方到底是好是壞，不然就是隨意草菅人命了。可是等自己去查的時間，若對方果然不是什麽好人，怕自己性命已休矣。
因此也就答應了：“這次，咱還是偽裝成個小商隊吧，這樣帶著幾個護衛，也不算太紮眼。”
她這裏和沈窕商議好，便在這絳州又重新擬了假的身份，偽裝成皮毛商人，轉南而走，不過五日就出了絳州地境，進入業州。
絳州已然是寒冬凜然，不想到了這業州，仍舊是秋高氣爽之際。
他們隊伍的運氣尚且還好，在日落之前，到了一處小村莊，此刻兩旁田間裏，正是割下的一捆捆稻穗，那些個已經曬幹的，老百姓們正趁著這天陽落山之際，最是陰涼的時候給背回家。
條件好一些的，拿牛來馱。
除了這村子外面數不盡的良田之外，各戶人家還有不少槡田。也是如此，村莊看起來比別處的要富裕不少，幾乎家家戶戶都有雞舍豬圈。
這會兒夜幕正來，隨著他們這些陌生人的到訪，各家也是犬吠聲不止，一時引來了不少村頭河邊玩耍的小童們。
很快就有一個拄著拐杖的老人迎出來，只朝周梨幾人問是何方來人？
周梨這裏自是將在絳州新編的身份說來，怕老人家不信，又拿了路引給他瞧。
不想這一耽擱，太陽徹底落山，換了月亮爬上來。老人家高舉著她遞上的路引，想要借著月光看個清楚。
章玄齡和乾三見此，將馬車上的燈籠摘下，湊過去幾分。
老人這才看清楚了，將路引遞回給周梨，“原來絳州來客啊，那隨老朽進村子吧。”一面又同周梨解釋：“當下世道雖好，但也是仍舊有山匪強盜的，我們村子土地又肥沃，從來都是那些強盜眼裏的香餑餑，所以李姑娘別介意。”
周梨連忙道謝，讓乾三等人去拉車跟上，方同老人讚同道：“老先生警惕些是應該的。”一面則朝他打聽起山匪之事：“我等從絳州而來，雖無貨物在身上，但卻也是有淺薄身家，若是遇到了強盜，可怎好？”
沈窕湊過來，也道：“是了，若只要錢財還好，就怕還要傷我等性命。”
老人聞言，便是勸道：“那山匪裏有厲害人物，我便是告訴了你們他們在哪個山頭也無用，倒不如聽勸，繞路從水路上過吧。”
“既是如此才猖獗，衙門便不管麽？”周梨問，才經歷過絳州之事，如今她對於自己看不到的州府，都有種不信任感。
老人還沒言語，忽然一個跟隨著他們隊伍看大馬的小孩說道：“官匪一家親，怎麽可能剿匪？”
“你小娃兒別胡說！小心惹禍！”老人一聽，嚇了一跳，只揚起拐杖就拍起那小孩來。
小孩不服氣，“我才沒有胡說，我跟我娘上集市去，都聽說了，咱們知州大人為了那九頭鳥，送了好多聘禮過去呢！”
小孩說完，生怕老人在拿拐杖敲他，拔腿就跑。
老人果然是追不上，跑了兩步就氣喘籲籲的，反而引來旁邊院子裏的狗叫得越兇了。
“老先生小心些。”周梨上前去將老人扶住，倒是沒有再多問這知州大人朝匪頭下聘之事。
當下只隨著老人一起到了村長家中，聽了村長的安排，在村中一戶寬敞的人家借宿落腳。
運氣也好，正好趕上晚飯，吃的雖都是些鄉裏人家常見的果蔬飯菜，但是這一頓飯，反而叫周梨覺得親切無比，好似又回到了年少時候在蘆州鄉下的日子。
一時也是好生懷念，不知什麽時候才能過上那田園生活。又想年少之時，自己雄心萬丈，想要以女子身份堂堂正正出來做生意。
事實上她也做到了，但是並沒有當時以為的那種自豪，反而多的是操勞疲倦，更想回到鄉下去過上那歸園田居的日子。
不免是覺得好笑，年少時候的夢想，和現在的夢想交替了。
如今的她，夢想便是過上當年在蘆州時候的田園日子。
吃過飯，便在院子裏休息，瓜田李下，蛐蛐聲不止。按理說此處又不是屛玉縣，這個時節了，該是沒有蛐蛐才是。
但因此處地勢環境的問題，所以這一片便是到了十一月初都還暖和如春，當下收割的稻谷，也是第二季，所以才比尋常地方的要晚一些。
不過在繼續往前走，翻過了前面的山脈，只怕那一片業州地帶，又是漫山遍野的冰淩花了。
乾三幾人出去轉了一圈，用隊伍裏的馬給老鄉們馱了不少稻谷回來。也探清楚了小孩兒口中官匪一家親的事情。
與周梨回稟道：“那個九頭鳥，原本就是前朝業州守備將軍的女兒，從小習得了一身武術，前朝覆滅後，她父親便趁亂占據了那七岔巖，但因當時並未作惡，大軍路過之時，也只將他們做幫派處理。”
但沒曾想，這九頭鳥的父親去世後，她到底是年少，經不住手底下人的勸說，也不願意在山裏過那貧窮日子，所以便開始了所謂的‘劫富救貧’之事。
當然他們也不能白做好事，於是會從中抽取一半的好處，餘下的
一半再分給貧窮的老百姓們。
周梨聽到這裏，十分納悶，“當朝對於女子多寬容，她既然有一身好武藝，完全可以去參考，沒準能接替他父親當年的位置，要是真有本事，往後也做個女將軍。”
乾三回道：“那九頭鳥從小被慣壞了的，哪裏受得了朝廷的規矩？她早前便放下話來，寧做匪頭自由自在，也不拿朝廷俸祿受那等窩囊氣。”
“如此說來，當年她父親做這業州守備的時候，怕是沒少受氣。”周梨說著，又問：“她如今手上可有犯了命案？”
“有，大約四五樁的樣子。而且專門打劫的就是我們這種外地來的商隊，叫她原話說，我們這些商隊都是為富不仁之輩，搶了點銀錢有什麽？就算死了，也不足惜。”乾三其實十分懷疑，這九頭鳥到底是不是前朝守備將軍的女兒？
她是怎麽就認定了，行商之人就一定都為富不仁了？而且如此殘害人性命後，還能這大言不慚，不像是將軍家教出來的姑娘。“那方才老先生說，村子常遭匪徒又是怎麽說？”
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霍輕舟雖早就不在這人世間, 只不過甲字軍威名仍舊尚存。
眾人聽得明若是的話語，先是一楞，那些個老百姓們便頓時歡呼起來。
孟寫虎也是在聽到老百姓們的歡呼聲後, 才從那巨大的震驚中反應過來，連忙跳下太師椅，也顧不得肩膀上的傷, 匆匆下了臺階，遠遠就朝著馬背上的商連城打躬作揖：“還未請教將軍尊姓大名，下官孟寫虎，有失遠迎！”
商連城卻為理會他，早前就收到乾三的消息，說這絳州之事有變，並不如那豫州齊州順利, 所以他便加快了行程。
哪裏曉得天忽降白雪來, 使得隊伍速度一下減緩了不少。
這時候偏又得了急報，只道周梨在城中遇到了危險。
如此，他也是立即急行軍趕來。
好在這千鈞一發之際，總算是趕到了，如今見著那被衙役們圍在中間的周梨一行人，又見滿地的鮮血橫流，哪裏還不曉得此前這裏正在經歷一場惡戰？不敢再多想, 若是自己晚來一步, 是什麽個光景？
當即翻身下馬來，直徑從那拱手在自己跟前的孟寫虎身旁路過，大步朝著人群裏走去。
孟寫虎見此, 有些急了，不知商連城到底是個什麽來路？又來這絳州作甚？只連忙急步跟上商連城的腳步, 一面不死心地繼續說道：“將軍來得正巧。”隨後竟然就指著明若是和周梨已經周邊那些無辜老百姓痛
心疾首地說道：“將軍，這明大人不知為何，趁著錢氏族人不滿風知州所判得的結果，攛使其害風大人性命，下官剿匪回來，還未曾休息半分，就匆匆趕來準備將其拿下，每曾想他們竟然拘捕，公然反抗……”
他說著，步伐有些跟不上商連城，見商連城也不回自己一聲，到底是心中不安，生怕他不知自己的來路，於是連忙又道：“將軍，可是認識陳正良老首輔？他乃……”
但是，這次話還沒說完，就忽然覺得一股殺意刺目，嚇得他渾身一怔，忙將未說完的話止住了。
只不過那心中不解，既是甲字軍，那跟陳家關系應該當是極好？為何如此漠視自己？難道他還不知道自己和陳家是姻親關系麽？
正當孟寫虎不解地想著，忽見那身穿銀甲的商連城朝著人群裏的周梨抱拳行禮：“屬下救駕來遲，還望公主恕罪！”
“公主？”孟寫虎難以置信地看著商連城，一頭又看著人群裏略為狼狽的周梨。哪裏來的公主？他怎麽不曾聽說過？正當心中疑惑時，只見那商連城忽然拿出一卷明黃聖旨來。
說起來他即便是在前朝和這後虞的官場也算是混了些年，但還是頭一次親眼看到聖旨，那種對於帝王至高無上權力的恐懼，還是使得他下意識就屈膝跪下要接旨。
餘下眾人見此，也都紛紛跪下來。
後來聖旨裏說了什麽，孟寫虎已經完全記不清楚了，因為聽得一半的時候他就滿臉的恐懼，但更多的是怨恨，恨周梨竟然來了絳州沒有知會自己一聲，還混在這些刁民中，害得自己讓人將她也一並給押來做替罪羊。
那時候他便曉得就算自己是陳家的什麽親戚都沒用了，只渾身無力地癱軟在地上，頓覺天昏地暗。
而老百姓們同樣是驚詫，不過更多的是驚喜，護國公主周梨代天子巡游，這孟寫虎就是算和陳家是姻親那又如何？哪裏還能逃得過？畢竟他連護國公主都要給殺了。
當下只老百姓們只激動得齊聲高呼吾皇英明萬歲，公主千歲！
且又說商連城這如此浩大的陣仗進城了，又是甲字軍，又有了公主儀仗和巡撫旌旗，自然是引得了不少人爭相觀看，到底是何方來人？
所以消息傳到孟家大宅的時候，那孟寫虎的夫人得知後，一臉的快意，只同下座一幫姬妾炫耀道：“想來，陳家那邊到底是念著我們老爺的功勞。”不然怎麽可能來了這麽大的陣仗？指不定就是專門來冊封自家老爺的。
那姓風的一個庶子，姓明的更是個女人，總不能是為了這兩個不入流的黃毛小兒來的吧？
一幫姬妾聽罷，那阿諛奉承的話自然是不要錢一般地說出來，“是了老爺為了絳州嘔心瀝血，早該給老爺升官了，不然妾身都要為老爺叫屈了。”
那錢槐花更是滿懷期待，心想孟寫虎升了官，那以後他這個位置可不可叫弟弟來坐著？
雖說心裏怨恨父親重男輕女，但到底是自家人，在這深宅後院裏，自己也不見得一輩子都寵，終究還是要靠自家人的。
什麽人親都比不過自己的親弟弟，因此就算是心中對這個酒囊飯袋的弟弟怎麽不滿，也是打定了主意一定要舉薦他做官。
只是她這麽一想，竟然發現那些個不要臉的女人把好話都給說盡了，便擅自做主道：“如今老爺升了官，少不得是要添物添件的，這院子雖是寬敞，但如今咱府裏人丁興旺。”目光落到兩位姨娘身上去：“兩位妹妹又有了身孕，怕是以後這宅子也轉不過來身來，妾身便擅自做主，將城南翠屏湖邊上的大宅收拾出來，勞煩姐姐挑個好日子，咱們也好搬過去。”
那翠屏湖邊上的宅子，是錢飛蒲出錢修的，從她成婚第二年開始到如今，是經歷了前朝到這後虞，總共是修建了十年有餘，其占地只寬敞，裝潢之華麗，多的是飛檐樓閣，奇石珍花，甚至半個翠屏湖都在那大宅裏。
說是這絳州第一豪宅，也是名至實歸的。
一年前便已是竣工了，但那錢飛蒲在外經商，聽得那屛玉縣的帝王都過得如此簡潔，一時也不好直接搬進去，所以宅子如今一直是空著的。
不但如此，連出行有時候都自己趕馬車，仆人也不帶一個。叫錢槐花想，這就是天生的賤命窮命，活該要給錢氏族裏掙錢。
而她如今只想著，錢飛蒲姐妹殞命是鐵板上釘了釘子的，那翠屏湖的大宅，自然是落到了錢氏的族裏。
雖沒有分到自家二房，但那又如何？自己的夫婿是這絳州第一人？難不成除了他，還能有誰比他更有資格搬進去？
所以即便是還沒同錢氏族人那邊商量，她就直接許下了這話來。料想他們知道了，也不敢如何？
孟夫人一聽，心裏自然是歡喜。畢竟誰不想住好宅子呢？因此這會兒瞧著滿臉狐媚樣子的錢槐花都順眼了好幾分，“槐花妹妹你一向都如此貼心，也難怪老爺偏愛你一些。”
其他姬妾雖是嫉妒，但又能如何？如今也只能開口朝錢槐花道謝。
滿室溫香，孟夫人和孟寫虎這一幫美妾們正是歡喜說笑，外頭這時候又來了人。
大家正是歡喜地想著孟寫虎升官以後，要如何大勢祝賀，搬到那翠屏湖的新宅子裏後，又要如何宴請賓客們。
忽然見進來稟事的小廝一臉的苦瓜色，張口就來了一句：“夫人不好了，大事不好了!”
那孟夫人頓時就不喜了，只直接將手裏的茶碗給朝小廝扔了過去，出言責斥道：“什麽不好了？大喜的日子，難不成沒人教你如何說話？”一時怒火起，只朝外面的管事喊道：“孟家是白養著你們了，一天天的在府上好吃好喝，不求你們能有什麽大本事，能為老爺分憂解慮，可竟然連句話都不會說，要這張嘴還有何用？”
小廝被砸，也不敢躲，直楞楞地就挨了一下。
茶水雖是不燙，但卻將額頭砸了個口子出來，如今見孟夫人還在出言訓斥，嚇得只連忙跪倒在地上解釋，“夫人，真出事了，小的方才出門去，就聽那街上的人說，咱老爺叫人綁了。”
“嘁！”孟夫人不以為然地冷笑一聲，自然是不信：“在這絳州，有這個膽子的人還麽出生呢！”只不過她才嘲諷完，忽然意識到了什麽，一下坐直了身體，“你細細說來，到底是怎麽回事？”
小廝倒是想細說，可是他才出門去就聽得那風聲，嚇得不輕連忙就回來了，具體如何也不曉得。“小的就聽那些刁民們說，孟家完了，老爺叫那些什麽甲字軍給綁了。”
“不可能！”孟夫人倏地一下站起身來，怒目圓睜，滿臉不信，“咱們老爺乃陳家的姻親，誰人敢？”
“小的也不知啊，可是外面都這樣傳。”小廝正說著，額頭上的疼痛讓他也清醒了幾分，若是孟家要完，那什麽白大人的新律法，大人犯了事，他們這些個奴仆怕也逃脫不了幹系，到時候還要連坐，心裏不免是生出了幾分不滿來。
心想他一個奴仆，每月也就拿那點月錢罷了，平日裏隔三差五還要總受這一幫主子們的氣，憑何到時候要同他們一起受罪？
但又不確定這傳言有幾分真實。
正當他猶豫著要不要趁早趕緊跑時，只聽得外面傳來匆匆的疾步聲，隨後只見管家連烏角巾都歪歪斜斜的了，整個人狼狽不已，滿臉焦灼，“表妹，大事不好了，咱老爺叫那商大人給綁了！甲字軍還要來抄咱的家，快想法子吧！”
這管家，正是孟夫人的表兄。
孟夫人聞言，這才信了幾分，但又覺得不真實，一時間只覺得頭重腳輕天旋地轉的，伸手想要叫丫鬟扶自己，卻見眼前來來回回全是人影，卻是任由自己怎麽抓，一個都抓不住。
終於還是倒在了地上，摔下去的時候額頭還磕在了椅子上。
不偏不倚，傷口與剛才她砸小廝的正是同一個位置。
這疼痛同樣讓她腦子一下清醒了不少，只見方才滿屋子恭維的丫鬟和那幫阿諛奉承的姬妾，如今一個不剩下了。
一時腦子裏只想起一句話來：‘樹倒猢猻散’！
然後便昏死了過去。
而那些個姬妾仆從們，甚至是孟夫人的管家表兄，這會兒都在忙著打包銀錢逃命去。
只不過他們可沒那樣好的運氣，甲字軍這個時候已經將孟家的府邸團團圍住了。
這一日裏，可以說整座絳州城都不安寧，在風起雲湧中度過的。但不同的是外面的血雨腥風卻沒有叫老百姓生出半點不安，反而一個個高興不已，只拍手叫好。
先是聽得孟家被抄，所有老小奴仆一個不剩，全都被下了地牢，隨後又是那錢氏族人，上百號人，連衙門的枷板鐵鐐都不夠使了，還是現去雜貨鋪裏買來的草繩，將他們全都給捆了。
還有王家馬幫，原本已經在這孟寫虎的扶持之下，算是這絳州第一大幫，也逐漸在吞食其餘馬幫的生意地盤，哪裏曉得這轉眼間，大廈將傾。
而且晚上就查到那風大人受襲，其中不單是孟寫虎同那錢氏族人勾結，更有那風大人的嫡兄長的手筆。
於是也一起被綁了。
地牢裏一下關了這足有上千號犯人，自是擁擠不堪。
但如今也沒顧得上，因為這雷霆行動還未完結。
隨後又聽說鄭家被查了，不過那錢飛萍並未在其列，眾人只好奇這鄭家就一個老太太在家中帶著小姑子，和那鄭遠恒的妾室罷了。
就算是鄭遠恒在屛玉縣犯案，但好像也不是什麽大案子，應當是連累不到她們這裏才是？
不免是好奇得很。
好在眾人的好奇心，隔日下午就得了結果，原來是那錢飛蒲和錢飛萍早年在外進貨的時候，救了個老人，得了一份礦圖。
前一陣子她們去那屛玉縣尋找鄭遠恒，也順勢進獻給了朝廷，也就得了這天大的功勳，分別被冊封為物華縣主和天寶縣主，甚至還世襲三代人。
這消息一傳出去，頓時引得全城沸騰，誰能想得到錢家姐妹搖身一變，竟也是有爵位在身上了，從此以後她們那後代子孫，也都是顯貴之家。
如何叫人不羨慕？這會兒個個都盼望著也能得她們這般的機遇，這可比那去寒窗苦讀十年要好太多。
但這樣的機遇，還不知是得有多大的功德才能換來的呢！大家也只能羨慕了，想著往後若真得了什麽寶貝，也要獻給朝廷去，沒準真能像是錢家姐妹一般，得這份好運氣呢！
她姐妹兩個做了縣主，錢飛蒲要與錢氏族人分家，自然是沒有人不同意了，畢竟她的功勳，眼下更不可能叫那些狼心狗肺又歹毒的錢氏族人一起享受。
沒過幾日便由他父親做主，將她們家上三代的先祖遺骨都給遷出來，隨後自立門戶。
她父親自己做了族長。
且妹妹錢飛萍那裏，也和離成功，因那風滿月還在昏迷中，所以此案是明若是來辦的。
等她姐妹倆將這些繁雜瑣事給辦好，已是十日有餘。
這段時間裏，周梨等人又收到了無數條那孟寫虎草菅人命的案子，與商連城審完，章玄齡竟是記滿了厚厚十本白本子。
他所犯罪孽，便是下十次地獄都難消去了。
還有他府上之人，從犯無數。至於那些個丫
鬟仆人，往日裏也沒少仗勢欺人，甚至有的奴仆還在外有命案，強搶民女等。
所以最後審下來，孟寫虎家，還有王家馬幫，錢氏族人那頭，以及風滿月的嫡兄那裏，竟然還有七百多號犯人。
且犯了死罪的竟然達一百人之多，其數目之恐怖，要說此處乃一人間地獄，哪個能反駁？
尤其是這案子開始審後的第三日，甲字軍就在各處的河灘或是宅院深井，或是城外荒墳地裏，就挖出了無數具被害人的屍體。
有的甚至早就被野狗啃噬，屍骨殘缺不全。
實在可惡，天理難容。
商連城決定暫時留在這絳州，等著那司馬垣來了，將人親自交到司馬垣的手裏去。
他不信這孟寫虎還能改寫人生？逃出生天去。
這將近半個月的時間裏，周梨日夜審查案件，沒有幾日能休息好的，如今一切也算是塵埃落定，聽說那風滿月也醒過來了，但身體終究是受創，還要臥床養病半載，因此周梨便讓這明若是暫代其權，大事與風滿月這個知州來商討。
可即便這絳州滿城的塵煙已經清掃完畢，但一想到這此前遠在屛玉，完全不知此處的老百姓們處於水深火熱之中，完全受了這地方官員的蒙蔽。
心中還是自責得很，她以為朝廷的管理系統已經十分完善了，但是沒曾想在他們看不到的地方，卻不知是黑是白。
一時間也覺得，這監察司的重要性了。
且只有自己一個人帶隊出來，完全是不夠的，後虞疆土如此之寬廣，還不知自己猴年馬月才能巡視完呢？
若還有如同著孟寫虎一般的官員，豈不是叫他們白白逍遙魚肉百姓幾年？如此要枉害多少性命？
因此在章玄齡將那些卷宗文書都要讓人送回去之時，又叫他幫忙代寫了一封奏章。
正是提議多派可信官員四處巡查。
章玄齡覺得這提議甚好，只靠著周梨這一個隊伍，的確是遠遠不夠，此番還是因為有這甲字軍幫忙，不然僅僅靠周梨來的話，還不知這麽多案子，要審到何年何月去？
而她終於清閑了半日，那錢家姐妹也前來謝恩。
謝的是天子的賞賜冊封之恩，也謝周梨的救命之恩。
可是說起來，周梨只覺得慚愧，“我早年的時候，也是經歷了不少大風大浪的，那時候死人見得甚至還比活人要多。可是隨著天下安定了，在屛玉縣裏待太久，我竟是忘記了惡人到底有多惡。”
說到這裏她就無比後悔，早前發現這孟寫虎不對的時候就該先出手，擒賊先擒王，就是殺了他也無妨。
而不是傻傻地等著商連城來，走一切正常的程序。
如若不等，就不會有那日衙役們將無辜老百姓們抓去替那錢氏族人頂罪之事。
畢竟群龍無首，只怕那時候他們還反而聽起明若是的指令來呢！
雖說最後老百姓們沒受到性命之危，但卻也多受了皮肉之苦。
因此是自責不已。
錢飛蒲聞言，卻道：“公主何必自責，您又非那大奸大惡之人，如何能想得到這些人竟是壞到了骨子裏頭去？何況此番大家都沒有什麽生命危險，反而都感激公主能親臨絳州，一掃這滿城陰霾。”
又說那明若是雖也是女流之輩，但卻是一心一意為老百姓們做事，只是可憐了那風大人。也萬幸命大福大，即便是錢氏族人從中作梗，叫他沒能及時得到救治，但好歹是挺過來了。
這時候她和妹妹錢飛萍反而後悔起來，“說起來，都是怨我們早年心思太過於狹隘了，眼界不夠寬廣，明明自己都有能力養活了這麽多人，卻還因為是這女兒身，就心生自卑，把希望寄托到旁人身上去。”
試想若不是她給錢，錢氏族人的隊伍如何能如此壯大？不說是那天災戰亂時，就是尋常時節，像是他們這般好吃懶做，能不能吃飽穿暖都是問題了。
因此當下也朝周梨表示道：“我與妹妹商量過了，以後這錢倒不如拿來給衙門裏，早早將本地的書院修建起來，讓女孩兒們也能早些入學，多學些道理，往後也免得如同我姐妹一般糊塗。”
除此之外，她們還要大力支持衙門裏修建絳州的路橋，雖不能指望像是澹臺家那般，但也希望能將這絳州的路都鋪滿。
這一份心也實屬難得，回頭周梨只同沈窕說：“她們曉得知恩圖報，也不枉然陛下寶庫裏賞了這麽多珍寶下來。”
沈窕讚同地點著頭：“是了，要是這世間多是她們這樣投桃報李之人，那該多好，老百姓們都享福了，姑娘你們也就少操不少心。”不過沈窕最為在意的，倒不是這樣深明大義。
她最上心的，到底還是城中如今傳出的各樣八卦。
俗話說的好，人生似鳥同林宿，大限來時各自飛 ①，果不其然，此番這案件能一個接著一個快速告破，多是那些個曾經的相愛夫妻，比如孟寫虎與孟夫人以及一幹妻妾。
又或是那孟寫虎同王家馬幫的手足兄弟情，
反正這用金錢權力培養起來的各樣感情，在這性命之前薄弱得幾乎一口氣就能給完全吹散了。
所以那時候他們相互撕咬，好似那籠子裏爭奪搶食的惡犬一般。
只是最終的結果，是各自身上的命案越來越多，刑罰越來越重，此處之外，並沒有給他們帶來任何好處。
可即便是如此自身也求不得半分好，但只要看著對方下場也不比自己好，他們就心滿意足了。
兩敗俱傷，似乎是他們此刻最好的選擇。
甚至那孟寫虎最疼愛的嫡長子，居然是孟夫人和她那管家表兄所生，小女兒又是同府上一位精壯年輕的侍衛所生。
她作為正室夫人，尚且如此，更不要說那些個姬妾們了。
“聽說還不敢告訴那孟寫虎呢！生怕他一下給氣死過去，反而便宜了他。”沈窕說著，其實是有些期待那孟寫虎知道自己捧在手裏疼愛，用心培養，打算作為繼承人的嫡長子非自己的血脈後，會是什麽樣子？
一面又道：“還有那鄭家的人，如今曉得天寶縣主的身份，竟然還好意思求著上門來。”本來那鄭家母女倆的罪也不算太大，在衙門裏的時候被打了板子也就放了的。
但是她們為了討好如今是縣主的錢飛蒲，竟然將那蓉娘母子來都給藥死了。
這下好了，本來不用去挖礦的，如今非得手上沾了人命，就
算是想體恤她兩個一個年老體衰，一個年少都沒用了。
周梨聞言，忍不住嘆道：“果然，你想不到壞人有多壞，也一樣想不出這蠢人到底有多蠢。”這明擺著逃過一劫了，她母子倆偏要劍走偏鋒。
如此趕著去挖礦，誰能難得住？
“可不是嘛，現在甚至有人懷疑，她倆是不是叫人給蠱惑了去？”兩人說罷，沈窕便問起周梨來，“那姑娘接下來打算去何處？”
商連城是要留下來的，一來是等那司馬垣，二來此處也還有許多後續要處理，只靠著那明若是肯定是不行的。
周梨原本是打算既然都來了這絳州，那就穿越過燕州，去往完州連州等地轉一圈。
但是如今已經給朝廷上了奏書，因此也盼望著他們能多派欽差代天子出巡，所以她也就不打算繼續往北上，還是想去往江南之地。
便道：“南下吧。”
沈窕一聽，自然是歡喜，“好嘞，那咱幾時啟程？”一面又勸道：“雖像是孟寫虎這樣的大惡之人不多，但我覺得有了這一次的經驗，咱還是聽商連城的勸，帶著十來個甲字軍跟著同行吧？”
周梨這個時候也不逞強了。
眼下究竟不是那亂世也不是天災，只要為了活命，也不管對方是什麽人，只要威脅到自己的性命就動手。
現在還要看對方到底是好是壞，不然就是隨意草菅人命了。可是等自己去查的時間，若對方果然不是什麽好人，怕自己性命已休矣。
因此也就答應了：“這次，咱還是偽裝成個小商隊吧，這樣帶著幾個護衛，也不算太紮眼。”
她這裏和沈窕商議好，便在這絳州又重新擬了假的身份，偽裝成皮毛商人，轉南而走，不過五日就出了絳州地境，進入業州。
絳州已然是寒冬凜然，不想到了這業州，仍舊是秋高氣爽之際。
他們隊伍的運氣尚且還好，在日落之前，到了一處小村莊，此刻兩旁田間裏，正是割下的一捆捆稻穗，那些個已經曬幹的，老百姓們正趁著這天陽落山之際，最是陰涼的時候給背回家。
條件好一些的，拿牛來馱。
除了這村子外面數不盡的良田之外，各戶人家還有不少槡田。也是如此，村莊看起來比別處的要富裕不少，幾乎家家戶戶都有雞舍豬圈。
這會兒夜幕正來，隨著他們這些陌生人的到訪，各家也是犬吠聲不止，一時引來了不少村頭河邊玩耍的小童們。
很快就有一個拄著拐杖的老人迎出來，只朝周梨幾人問是何方來人？
周梨這裏自是將在絳州新編的身份說來，怕老人家不信，又拿了路引給他瞧。
不想這一耽擱，太陽徹底落山，換了月亮爬上來。老人家高舉著她遞上的路引，想要借著月光看個清楚。
章玄齡和乾三見此，將馬車上的燈籠摘下，湊過去幾分。
老人這才看清楚了，將路引遞回給周梨，“原來絳州來客啊，那隨老朽進村子吧。”一面又同周梨解釋：“當下世道雖好，但也是仍舊有山匪強盜的，我們村子土地又肥沃，從來都是那些強盜眼裏的香餑餑，所以李姑娘別介意。”
周梨連忙道謝，讓乾三等人去拉車跟上，方同老人讚同道：“老先生警惕些是應該的。”一面則朝他打聽起山匪之事：“我等從絳州而來，雖無貨物在身上，但卻也是有淺薄身家，若是遇到了強盜，可怎好？”
沈窕湊過來，也道：“是了，若只要錢財還好，就怕還要傷我等性命。”
老人聞言，便是勸道：“那山匪裏有厲害人物，我便是告訴了你們他們在哪個山頭也無用，倒不如聽勸，繞路從水路上過吧。”
“既是如此才猖獗，衙門便不管麽？”周梨問，才經歷過絳州之事，如今她對於自己看不到的州府，都有種不信任感。
老人還沒言語，忽然一個跟隨著他們隊伍看大馬的小孩說道：“官匪一家親，怎麽可能剿匪？”
“你小娃兒別胡說！小心惹禍！”老人一聽，嚇了一跳，只揚起拐杖就拍起那小孩來。
小孩不服氣，“我才沒有胡說，我跟我娘上集市去，都聽說了，咱們知州大人為了那九頭鳥，送了好多聘禮過去呢！”
小孩說完，生怕老人在拿拐杖敲他，拔腿就跑。
老人果然是追不上，跑了兩步就氣喘籲籲的，反而引來旁邊院子裏的狗叫得越兇了。
“老先生小心些。”周梨上前去將老人扶住，倒是沒有再多問這知州大人朝匪頭下聘之事。
當下只隨著老人一起到了村長家中，聽了村長的安排，在村中一戶寬敞的人家借宿落腳。
運氣也好，正好趕上晚飯，吃的雖都是些鄉裏人家常見的果蔬飯菜，但是這一頓飯，反而叫周梨覺得親切無比，好似又回到了年少時候在蘆州鄉下的日子。
一時也是好生懷念，不知什麽時候才能過上那田園生活。又想年少之時，自己雄心萬丈，想要以女子身份堂堂正正出來做生意。
事實上她也做到了，但是並沒有當時以為的那種自豪，反而多的是操勞疲倦，更想回到鄉下去過上那歸園田居的日子。
不免是覺得好笑，年少時候的夢想，和現在的夢想交替了。
如今的她，夢想便是過上當年在蘆州時候的田園日子。
吃過飯，便在院子裏休息，瓜田李下，蛐蛐聲不止。按理說此處又不是屛玉縣，這個時節了，該是沒有蛐蛐才是。
但因此處地勢環境的問題，所以這一片便是到了十一月初都還暖和如春，當下收割的稻谷，也是第二季，所以才比尋常地方的要晚一些。
不過在繼續往前走，翻過了前面的山脈，只怕那一片業州地帶，又是漫山遍野的冰淩花了。
乾三幾人出去轉了一圈，用隊伍裏的馬給老鄉們馱了不少稻谷回來。也探清楚了小孩兒口中官匪一家親的事情。
與周梨回稟道：“那個九頭鳥，原本就是前朝業州守備將軍的女兒，從小習得了一身武術，前朝覆滅後，她父親便趁亂占據了那七岔巖，但因當時並未作惡，大軍路過之時，也只將他們做幫派處理。”
但沒曾想，這九頭鳥的父親去世後，她到底是年少，經不住手底下人的勸說，也不願意在山裏過那貧窮日子，所以便開始了所謂的‘劫富救貧’之事。
當然他們也不能白做好事，於是會從中抽取一半的好處，餘下的
一半再分給貧窮的老百姓們。
周梨聽到這裏，十分納悶，“當朝對於女子多寬容，她既然有一身好武藝，完全可以去參考，沒準能接替他父親當年的位置，要是真有本事，往後也做個女將軍。”
乾三回道：“那九頭鳥從小被慣壞了的，哪裏受得了朝廷的規矩？她早前便放下話來，寧做匪頭自由自在，也不拿朝廷俸祿受那等窩囊氣。”
“如此說來，當年她父親做這業州守備的時候，怕是沒少受氣。”周梨說著，又問：“她如今手上可有犯了命案？”
“有，大約四五樁的樣子。而且專門打劫的就是我們這種外地來的商隊，叫她原話說，我們這些商隊都是為富不仁之輩，搶了點銀錢有什麽？就算死了，也不足惜。”乾三其實十分懷疑，這九頭鳥到底是不是前朝守備將軍的女兒？
她是怎麽就認定了，行商之人就一定都為富不仁了？而且如此殘害人性命後，還能這大言不慚，不像是將軍家教出來的姑娘。“那方才老先生說，村子常遭匪徒又是怎麽說？”
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