第 102 章
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第 102 章
周梨只覺得她這一號人, 凡事求目的，是不講究那過程如何的？這一番去齊州，也料定不是什麽好事情, 也不曉得要生多少事端來。
奈何他們這裏天高地遠，那齊州也去不得，只能悶悶嘆氣：“我有時候覺得這個世界好生虛假, 何婉音仿佛不像是人，可偏偏這眼前的生老病死，天災地禍又都真真切切的。”一面又打聽起白亦初今日去武庚書院那頭，可是問了雲長先生？
白亦初想著如今書院裏還剩下些學生，雲長先生雖願意去，但到底要留下些先生來，不然實在對這些學生們不負責。
“先生帶著一部分人同我們一起去, 餘下的等著書院這些學生肄業在做打算。只不過人過去倒是容易, 艱難的是那藏書閣裏的萬千藏書，且又多是珍品，怕是得專門找人來運押才是。”
周梨想了想，只怕找鏢局，便是開什麽大價錢，人家也不願意往靈州那方向去，更何況這還要途經全州與磐州兩地。
此處雖已無了瘟疫, 但於世人來說, 仍舊是避之不及的。思來想去，只道：“便是人願意去，但是交給外人, 我也不放心，到底多少孤本在裏面呢！若是那懂行的, 拿不走也要起個壞心思，這又是怕水怕火的，倒不如明日我抽點時間去那去商行裏看看，若是雲大哥他們能安排人最好，若是不行，我們便親自帶著去，最多也就是行程慢些罷了。”
雲眾山那裏，沒有什麽不放心的，白亦初也覺得好，只是他這縣令身份在頭
PanPan
上，實在是不方便露面，這許多事情都要周梨在明面上來操勞，甚是過意不去，“我這一趟來，倒是什麽都做不得，全叫你勞累了。”
周梨好笑，“你竟與我客氣起來？何況這有什麽勞累，左右這難得來一回，親戚朋友那裏，我都是有心去拜會一回的。這件事情，也就不過是說幾句話罷了，倒是你自己也不必太勞累，那能叫宋掌櫃去辦的，便交他辦去。”
這廂說著，又見時辰已是不早，也是各自洗漱休息。
等周梨正要睡，殷十三娘也回來了，說是同那商家掌櫃已經說好了，明日便直接去鋪子裏取便是，餘下的茶葉什麽，只管去自己的茶莊裏拿就是。
兩人又說了些話，方也才歇下去。
翌日一早，也沒煮飯，只叫這附近粥鋪的送了些粥食小菜，將就著吃了早膳，周梨和白亦初這裏，也各自分別忙去。
她先是去鋪子裏拿了禮物，就近往陳大人家裏去。
於陳大人家這裏，她是有些心虛愧疚的，畢竟當年偷偷摸摸助陳慕跑了，人家這裏找人，她還裝模作樣不曉得。
但眼下來了，也沒有不去他家裏的道理，只能硬著頭皮叫殷十三娘去敲門。
他們這裏雖說已經離開蘆州幾年，但陳舊這門房卻還是舊時人，一眼就認出了斷臂白發的殷十三娘，也是驚了一回，只忙朝門口的馬車裏看過去，“你家姑娘回蘆州了？”
殷十三娘笑著應道：“是了，回來一趟，便上門來給老太太請安。”
那門房聽罷，便也是高興，只朝著馬車方向喊：“周姑娘，您這好幾年不見了，我們老太太一直念著呢！”然後又忙著朝裏頭報去，才急忙迎出來。
周梨這裏也是下了馬車，同陰十三娘將拜禮奉上。
他們當時從那邊來得也算是突然，屛玉縣那裏的特產又大多都是些水果，若是一路順當，倒也能帶過來，可這不是在路上遇著了海盜，又在儋州耽擱了些時日。
所以如今那邊帶來的，也就是些奇蘭鎮雪山上的雪蓮果，又叫做地參果，看著和那紅薯略有些相似，只是這東西性寒涼，吃多了容易鬧肚子，所以帶的並不多，不過那冬蟲夏草或是天麻等，挑了些品相好的，自己用禮盒裝了一下，倒也是上得場面的。
這頭周梨主仆才隨著門房進來，內院裏已是有人迎了出來，只說老太太和太太正巧都在，聽得她來了高興得很，忙引著去那花園裏吃茶點。
他們家越是熱情，周梨就越是心虛，只憂心忡忡地看朝殷十三娘，指望她能有個主意。
只不過殷十三娘自來是個大大咧咧的人，這會兒也算是舊地重游，哪裏顧得上看周梨的小表情？
一路到了這內院裏，但見滿院子的繡球花開得正好，那顏色想來是花匠專門用肥料調過的，幾乎都是那粉藍色和粉紫色，又見幾條小溪流從中橫穿而過，水擊頑石叮咚響，濺起許多水花來，這會兒那太陽一照耀，隱約是透著些七彩的光芒，自成一派夢幻神仙之地也。
老太太還精神著，頭戴著那栗紅色的抹額斜靠在身後的軟椅靠背上，陳夫人陪同在跟前，身前的桌上此刻擺這些時下新鮮的杏兒李子，尤其是那李子，上頭還帶著些白霜，可見是新鮮得緊。
“你這個丫頭倒是狠心，這一走就是好幾年，你不知道阿茹出嫁的時候，最是心心念念的便是你，也不來送一回，枉然她拿你做親姐妹了。”陳夫人見了周梨，又是歡喜又是忍不住埋怨，一面起身走過來，挽起她的手臂就往老太太面前帶去。
周梨也很無奈，“這是沒有法子的事情，離得實在太遠，書信雖是通暢，卻也是難等。”說罷，是同她兩個人福身行禮。
陳老太太也是將她打量了一回，喊著在身邊靠著坐下來，因見周梨那眉眼間仍舊是一派青澀之相，分明還是個姑娘的身子，頓時蹙起兩道霜花白的眉頭來，“怎的，你和霍家小子還沒有正式圓房？”
她這話一起，陳夫人也擔心起來，尤其是聽說就周梨一個人回來，更是緊張，生怕是白亦初飛黃騰達了反悔，不願意娶周梨了，因此也是擔憂不已，跟著問：“是啊，怎還不成親，你今年也是雙十的年紀了啊，好姑娘，我是你這個年紀的時候，阿茹她大哥都會滿地跑了。”
周梨尷尬一笑，“這不是一直在沒時間嘛，他叫打發到了那偏遠之地去，又是有心替下面的老百姓們做打算，哪裏顧得上自己的事情了。”
“這可要不得，有心為老百姓那是好事情，但自己的事情若都顧不上，如何還能辦得好別人的事情？你回去的時候，我給你寫一封信，你且帶回去，叫他看一看。”陳老太太當即表示要教育白亦初幾句。
這事情真真是冤枉了白亦初，一直都是自己在拖，但這事兒自己說來怕她們也不信，便只好先叫白亦初背一會兒鍋。
果然，陳夫人也說了幾句白亦初的不是，又講起元氏來，“你那元姨也是，到底不是你親娘她不急，可你姐姐怎麽說？她莫不是自己有兩個孩子襯著，就懶得管你了不是？可你今年年紀也不小了，這事情是要抓緊的，不然再過幾年，免不得要叫人笑話的。”
殷十三娘在一旁吃著水果點心，聽得白亦初平白無故遭了教訓，還連帶著元氏跟周秀珠，心說也是活該他們遭無妄之災，從來不見催婚的。不過這成不成婚？不得是姑娘自己說了算麽？
但她也插不進去話，索性也就懶得多管，心想反正也就是叫人說個幾句，不妨事的。
好在這陳家婆媳說了一回，那陳夫人忽然凝眉正審起周梨來，“你這個丫頭，倒是狠心又瞞的好！要不是你和阿初那
頭是青梅竹馬，我真是有些懷疑，你莫不是和老二有什麽，才肯這樣替他遮掩。”
好吧，正義雖遲但到，周梨就曉得陳慕這事兒，自己還是要面對的。終究是自己的過錯，面對陳家婆媳倆，心裏還是有些緊張，“您二位怨我罵我，我今兒也是活該受著的。”
哪料想陳老太太卻笑起來，“罵你作甚？聽說他如今出息，他老子得了我那小叔子的來信，是翻來覆去誇了幾回，只差沒說這陳家第一人就是他了，還要叫燒香燒紙告慰祖宗先靈們，叫他們繼續在底下保佑。”
周梨聽得這話，一時竟是有些沒反應過來，只茫然地看朝陳夫人去。
陳夫人只笑著解釋著：“那你表哥身邊的陳先生，原來是我們家的小叔。”她說到這裏，分明四下也是沒有旁人，但她還是本能地將聲音壓低了幾分，“蘭臺案後，他便離開陳家了，阿茹兄妹三個連帶著大伯家那頭的侄兒侄女們，都不知道他這老人家還在世上呢！更不要說往下的小輩們了。”
周梨這才曉得，原來杜儀身邊那陳正良，竟是陳家人，且還是陳大人的親叔叔。也是他寫信回來告知陳慕在那邊的一切貢獻，陳家這裏才待自己如何寬和親善。
陳夫人這會兒也不嫌兒子玩弄那些木頭鐵器的是玩物喪志了，反而一臉的得意道：“我想著老二這裏果然是出息，他做出來的那些東西，樣樣都要流傳下去，可不比他大伯哥哥們嘔心瀝血寫幾篇文章有用？將來後世子孫們，不曉得要怎麽謝他。指不定那以後還有人將他拜作神仙，建個廟宇什麽的，年年香火供奉，我這個做母親的也要跟著沾光。”
關於陳慕的才華，這也不是沒有可能，畢竟他能借著那一本魯班殘卷覆原從前的那些機關術不說，自己也擅於研發，做出了許多實用的東西來。
因此也附和道：“有這個道理，不說往後，就說如今我們那縣裏頭，幾個人還曉得白縣令？人家只瞧著那碎石機那木流馬就直喊陳二公子的好，了不得呢！”
這話叫陳家婆媳聽了都十分受用，又感慨誰能想得到，這一家子就他一個玩世不恭的人物，哪裏曉得這玩著玩著，竟是玩出了本事來，也是祖上積德，老天爺賞他吃這一門飯。
但既是說到了陳慕，長輩們這裏其實最關懷的，到底是他成家一事了。
更何況聽得周梨說他經常因為專研，吃喝休息都時常不穩定，陳夫人做母親的，一顆心更是擔憂不已，只拉著周梨說道：“這山高水遠，我這裏又有老人要顧著，不然我實在是要親自到他跟前去守著才好，年紀輕輕認真是好，但若是累壞了身體，如何對得起我們？你這次回去，千萬要與他找一門合適的親事，我們也不求人家姑娘如何？只要能同他說話，管起他這一日三餐，四季衣裳就是。”
陳老太太也忙附和：“是了，如今我這些個孫子裏，只有他一個人還是單著的，若成了家得了個一兒半女，我往後走得也心安些。”
“老太太莫要胡說，您是要長命百歲的。”陳夫人連忙止住婆婆要往後說的話。
周梨也道：“是了，您老啊是壽星公專程打點過的，多福又長壽。”然後想著身旁的羅孝藍，原來在靈州城裏時，認出了陳慕就時常打探陳慕的消息，到了屛玉縣後，聽千珞那裏說，好幾次還托那送東西去臨淵窪的隊伍給陳慕帶東西。
這無緣無故的，她給陳慕帶東西，卻不見給挈炆柳相惜他們帶，若是沒點心思，哪個能信？
又想著這羅孝藍陳家都是認識的，就與她婆媳二人說道：“這哪裏還需要旁人來操心，我看那天上的紅鸞星，可不敢漏了哪個。”
“你這話如何說起？”陳夫人只疑惑，心裏又猜想，莫不是老二在那邊有自己合心意的人？想到這裏一時也是迫不及待地望著周梨。
陳老太太也催促。
周梨方說道：“那靈州知府羅又玄大人，老太太您這裏怕是有印象的吧？他家有個孫女，如今在我手底下做事情，是個十分中用的。起先在靈州城裏認出了陳二哥，便一直與我打聽，後來跟是私底下照顧陳二哥那裏許多，所以我想著哪裏還要第三個人操勞？”
陳家婆媳這裏得了周梨的話，都仔細回想起來這羅大人的孫女兒，那陳夫人到底是年輕，記憶裏是比老太太清明幾分，一下就先想起來了，猛地一拍手，“那姑娘是個聰明孩子，一雙眼睛多精明啊，我們老二那樣愚笨，就該她這樣的女子來管著，就是不曉得老二如何想？有沒有這個福氣了。”
陳老太太這裏卻還是沒有想到，見媳婦已經有了眉目，不免著急起來，只朝媳婦問著，“究竟是哪個，我可是見過的？”
“自然見過的，母親您是忘了麽？當時穿著一件鵝黃色的春衫，您還給了她一條紅珊瑚手串，事後我還說您老人家，怎給一個小姑娘這樣老氣橫秋的見面禮，後我又給人添了一對小鐲子。”陳夫人見老太太想不起來，也十分著急，只忙著幫她回憶。
這一說，陳老太太果然是腦子裏有了些眉目來，恍然大悟道：“原來是那個小姑娘啊！那紅珊瑚手串我還稀罕呢！要不是我喜歡她，我也不會送了她去，回頭還叫你說我不周到。”
陳夫人笑得開懷，卻是不承認：“兒媳婦可沒有那樣大的膽子說您老的不周到。只是早曉得她鐘意老二，當時我不該那般小氣才是。”
三個女人一臺戲，還要外加那殷十三娘時不時來兩句，可謂是熱鬧萬分，說的竟是這城中的新鮮事情，又到那王洛清不愧為周梨的徒弟，如今當家模樣，果然是有幾分方風範的，她爹如今也是放了心直接將商行甩給她，管理得有模有樣。
不過這陳家婆媳倆更好奇的還是那屛玉縣，聽著那邊的山民們居多，且就南眉河邊上和那半月鎮的山民，就有專門養孔雀養大象的，尤其是那久茂的山民們，一個個都是滿頭長長的烏發，那四月的時候他們還有個十分重大的節日，跳舞的時候只將一頭的烏發甩起來，場面也是十分壯觀。
只不過周梨是沒得見過，也是聽挈炆他們提，今年本是有心去看一看的，哪裏曉得又給錯過了。
這廂聊著，也是在這陳家將午飯吃了，然後也是挨著道兒，去了正方臉家裏。
這個時辰，剛好錯過午飯，那正方臉已經出門做事，就老太太她們祖孫三代在家裏。
闊別已舊，也是拉著說不完的話，硬是要留她們晚飯再走。
熱情難卻，周梨也沒法拒絕，只在她們家裏吃了晚飯，正巧下午些正方臉回來，也是將手裏幫忙管著的房屋鋪子等賬目算給周梨聽。
周梨哪裏有空聽他一個個仔細算，連忙給打住，“這要說到猴年馬月去，我既然是交托給你了，難道還會懷疑你不是？更何況我還是原來那話，我只要這些收益，若是行情好，你自己能得高價錢，這錢你只管收在手裏，沒有什麽不心安的。”
別的地方雖只是在外頭粗略瞧過一回，但也是窗明幾凈，到處都打整得漂亮，可見正方臉是幫忙用心維護了的。
尤其是弘文館那邊的院子裏，半顆枯草都沒有。
又見如今孩子大了，老太太卻是也年長，琴娘又是坐在椅子上起不來的，便道：“你現在也是手裏有些銀錢的，不要這樣吝嗇，去雇一兩個人回來，還叫老太太那裏輕松一些。”
正方臉苦笑，“你道我不願意？奈何我娘舍不得，我前後找了兩個人來，她都能雞蛋裏挑骨頭，把人給氣走了，你叫我怎麽說？”
周梨便曉得是老太太舍不得花錢，還要撐著這
一把老骨頭自己做，便道：“原是老太太的主意，既如此叫我去同她說。”當下也是立即進屋子去找老太太。
只見老太太正在翻箱倒櫃的，找自己往年存著的好東西，要收給周梨拿去。
周梨這攔下了她，拉著坐到桌前來，“這夜色不早，我與您老說幾句話也該回去了。”
老太太擦了擦手，滿臉期待，一面要留她在這裏歇息。
卻聽周梨說：“我見您老一把年紀了，還忙裏忙外的，也是萬分心疼，還怨阿平哥他們不孝順，一個琴娘要您照顧就是了，如今孩子也要您老收拾，當您老是那鐵鑄的人不是？”
老太太一聽，急得忙解釋：“不是，是我自己願意的。何況請人來，這家裏也沒有什麽活，不過是做幾頓飯洗幾件衣裳罷了，何須浪費這些個銀錢。”
周梨可不讚成，“您倒是覺得沒什麽，可您年紀漸長，該是享福了才是。更何況如今阿平哥手裏也寬裕，這是四舍鄰裏也是知道的，卻是家裏您老一個人操勞，外頭還不知道怎麽說阿平哥不孝順呢！再有那請個把人回來做這些瑣事，也花不得幾個錢，您倒不如將這時間省下來，該吃吃，該就玩，我瞧這巷子裏盡頭開了家說書的茶館，您老舍不得那錢去戲園子，那去聽聽書總是可以的吧？”
老太太當然是動心的，她一輩子就這樣一個喜好，但叫她拿錢去聽戲，她是的的確確舍不得，好在說書便宜，還能在裏頭吃茶吃果子，她是願意的。
又想著連周梨都誤會了，以為兒子不孝順自己，那其他人是不是果然也覺得兒子不孝順？這可是影響了兒子的名聲？因此心裏也是有些意動的。
周梨也是瞧出來了，當即便是趁熱打鐵，“還有孩子大了，便是個女娃兒，也要讀些書，這蘆州沒有女學，您到時候還要請個夫子上門來，到時候難不成還要自己來張羅不是索性就請個人進來，一手全給包了，往後您就專門推著孩子娘去聽書，豈不美。”
美是美的，可老太太去在心裏算計著，這得花多少錢出去？卻聽周梨說，“可別算了，便是這雇人的銀錢，雇個十年八載的，也就是一副棺木的價錢罷了。”
老太太明顯沒算過，聽得這裏這樣一說，當即也是掐著手指一番盤算，果然是要不得多少錢，當即便道：“也罷了，正好我如今有了年歲，這眼睛也不怎麽好使，每日煮飯總是擔心鍋裏有渣子，怕叫他們瞧見了吃得不香呢！”
正方臉沒想到，周梨這樣輕而易舉就說服了母親那頭，對周梨也是感恩戴德的，“還得看你。不然你是不知道，她如今年長，每日打水劈柴我都心驚膽顫的，生怕傷了她，只能自己抽空給缸裏添滿水，柴火也提前劈好。”為此，到底是耽誤了許多事情去。
兩人也是說了幾番閑話，因實在是太晚，周梨也是謝絕了他家留宿，和殷十三娘回家去了。
這會兒街上的鋪子已經開始陸續關門，行人稀少，偶爾遇著幾個醉漢跌跌撞撞地走在馬路中間，叫殷十三娘讓了好幾次，甚是煩躁，忍不住吐槽起來，又開始懷念起屛玉縣的好處來。
正說著，只見前面就有人大喊：“抓賊了抓賊了！”
正好馬車又叫幾個醉漢給堵住了，周梨聽得這喊聲，便挑起車簾瞧去，“這會街上還燈火通明，怎麽還鬧賊了呢？”
殷十三娘也是站在馬車上探著腦袋往那客棧裏瞧：“是呀，何況你看著街上，就有現成巡邏的衙差呢！”
可不是嘛，那客棧裏小二一喊，這街上的衙差就趕緊過去，一時間也是引得不少人往那客棧前面湊去，想看一看究竟是何方賊子這樣膽大妄為。
然而這看熱鬧的人越多，便徹底將這街面給堵住了，馬車再也行不得半分，索性殷十三娘就給停在了這裏，“姑娘，咱可能得多等會兒。”
最起碼，得這賊子被拿了去衙門，只怕這街上看熱鬧的才會散了。
好在這些衙差動作倒是很快，轉眼就將那賊人給套了出來，那賊人明顯是不服，四肢皆是不停地掙紮著，嘴裏大喊：“我沒有，不是我偷的！老爺們明鑒，我若是偷了東西，怎麽可能還在這裏坐著？早就逃了去！”
原來這客棧樓下也是做酒店營生，還專門請了一對從南方來的祖孫倆在這裏唱曲招攬客人。
而今兒這賊人，就是樓下一個吃酒的。
周梨只覺得這人的聲音略有幾分熟悉，便也是從馬車裏徹底鉆了出來，“他偷了個什麽？”
殷十三娘因早下了馬車，站在馬車旁邊也是打聽了個清楚，“偷了一個員外的銀子六十兩呢！就在他包袱裏直接翻到了，都人贓俱獲了，他還敢狡辯。”
說著，也是一面踮著腳朝著人群裏被套了的小賊看去，卻是見著有幾分眼熟的樣子，便回頭朝周梨說：“姑娘站得高，可是瞧見了那人，我怎麽覺得有些眼熟的樣子？”
周梨這會兒已經認出來了，那個身材肥胖，一臉絡腮胡子，叫衙役拿繩索套著的，正是好些年沒見著的柳小八了。
只是短短幾年不見，卻不想他已經這般滄桑了。
記得最後聽到他的消息，還是他輸了不少銀錢，家裏的小妾什麽的都給賣了不少去。
卻不曉得這些年，他又還是過那般醉生夢死的日子，又或是做了旁的營生。
正想著，卻不想那幾個衙差竟然是壓著柳小八從自己馬車旁邊過，那柳小八先前沒看到周梨，還在掙紮著解釋，那王員外的銀錢如何到他包袱裏的，他真不知，但他包袱裏的那兩百多兩銀子，是他從外做生意賺來的，幹幹凈凈。
這會兒只差沒將祖宗八代都搬出來給自己證明清白。
但是衙門裏辦案子，那是要講究證據，哪個去聽他發誓？若發誓有用，還要衙門裏做什麽？
所以自是不理會他，反而因他過份掙紮，叫那幾個衙差不好押送，便給了他一個哨棒，頓時打得他吃痛地唉喲叫一聲，捂著頭叫起來。
也是這叫的時候下意識伸直了脖子，便將頭擡起來了，就正好瞧見了周梨。
那叫聲頓時嘎然而止，只有些呆呆地看著周梨，顯然以為是自己眼花了，直至被拖著走出了一丈遠，他像是才回過神來，脫口試探地喊了一聲：“阿梨？”但似乎也不敢確認，仍舊是扭著頭看周梨。
周梨這會兒只覺得這蘆州是真的小，自己這一趟回來，把故人都給遇了個遍兒。
而隨著柳小八被衙差帶走，這裏看熱鬧的人也都散了去，道路也順暢了。
殷十三娘跳上馬車，也是有些驚訝，“沒曾想，還真是他。
”見周梨還在盯著他們的背影瞧，便道：“姑娘別是信了他的鬼話吧？那自古那沾了賭的，有幾個老實能管住手？”
“也是。”周梨收回目光，心裏卻是想起年少舊時光，那時候好好的一個小八，卻因為一個巧兒忽然變了個人一般，心裏又難過。
想著柳小八剛才那蒼涼有落寞的目光，到底是心軟，還是放不下，喊了殷十三娘，“你將車靠邊停下，我去那客棧裏打聽一二。”
殷十三娘嘆了口氣，“你果然是心軟，罷了。你且去，不然你這一宿是睡不著的。”當下也是將馬車靠在路邊找個地方停下來，叫了個閑人幫忙看著，給了人兩個銅板吃茶，自己隨著周梨一起去。
這會兒客棧裏因鬧了這賊一事，反而越發熱鬧起來，幾乎是滿座喧嘩，都在討論那柳小八偷錢之事。
所以小二的見了周梨和殷十三娘兩個女客，也沒意外，只是看一圈，也沒有什麽空閑桌子，唯獨那唱曲兒的祖孫倆旁邊還空著，便邀著周梨和殷十三娘過去坐下，“兩位擔待，實在是沒空位了，您二位若是不嫌棄，就在這裏擠一擠。”
周梨沒得挑，只要了一壺茶，和幾樣點心和瓜子花生。
反正也沒有白坐的道理，反正這點心吃不下，一會兒打包給街上乞丐就是，沒有丟了的。
小二的麻利，很快便將她要的點心等上了齊全，然後將那汗巾搭在肩膀上，也靠在櫃臺邊上聽大家說那柳小八偷錢之事。
有人提起柳小八以前風光過，那時候滿院子的美妾環繞，人人要喊一聲柳八爺。
但是聽得說他是靠著賭錢起家的，立即就有人道：“難怪了，我就說能做出這檔子臟事的，就不是什麽正經人，看他還穿得體面呢！原來都是歪門邪道來的。”
這話提起了頭，也就有人說起柳小八的萬分不堪。
然而柳小八事實上也沒有那樣不堪，他這個人當年靠賭錢發家，的確是有些運氣成分在身上的。
周梨只靜靜聽著，也不多言，倒是意外發現這唱曲的小姑娘憋著一張臉，似乎那些人越是踐踏小八，她就越是憤怒，兩個小拳頭緊捏著，好幾次聽著人說那柳小八的不是，都欲站起身來，似乎打算是同人爭辯什麽。
但卻叫她爺爺一個眼神給攔住了，最後她又只一臉不甘心地坐在原地，但那眼裏的神色卻是頗為覆雜，似自責又似憤怒的。
周梨見此，心中甚是疑惑，只等著那些個侃大山的散了場，這祖孫倆也要回他們的落腳處，便將人給攔住了。
祖孫倆認出她是剛才坐在一個桌子上的客人，點心一點沒吃，全都打包了，那些剩餘的瓜子花生她沒要，老頭子覺得可惜了，便趁著客棧裏的小二沒留意，給悄悄裝了口袋裏，想著給孫女吃著解饞。
如今見她將自個兒攔住，難免是有些心虛：“這位姑娘不知攔住我小老兒祖孫兩個作甚？”一頭下意識地緊緊捂著那花生瓜子，心說她不會借機要敲竹杠，喊自己賠錢？不然也算自己是偷？
這心裏正是七上八下地想著，卻聽周梨說：“你們一直在客棧裏，那柳小八到底偷東西沒？我聽人說，他全程都在跟那王員外喝酒，既是偷了，為何不早早找機會跑了？反而要坐在那裏留破綻，叫人抓自己呢？”
幾乎是她話音才落下，那個憋了好久的小姑娘就脫口說道：“他才沒偷，那個姓王的才不是好東……”
然話還沒說完，就叫她祖父一把給將嘴巴捂住了。
老頭子只連忙朝周梨賠笑著：“姑娘莫要聽丫頭胡說。”一面又急忙責斥著那在他手裏掙紮的孫女，“是不是還記恨那王員外灌你的酒呢？”
言下之意，是他孫女氣那王員外，故意胡說。
只不過有時候，小孩子的話才最真實呢！周梨拿一雙目光審視著老頭，卻不著急說什麽。
老頭被她這樣看得有些渾身不自在，孫女又掙紮得厲害，索性就松了手，“姑娘是從外頭來的吧？那王員外不是你惹得起的人，那個姓柳的是有幾分血性，可是這年頭，血性能值幾個錢？你看他，這會兒反而自己下了大獄去。”
一面似有些良心不安的樣子，看著身前的孫女嘆著氣道：“也不是我小老兒貪生怕死，不願意為他作證，實在是我這孫女年紀還小，我若出了什麽事，哪裏有她的活路？”說起來，也是滿腹的心酸。
小女孩卻不管這些，只和周梨說道：“那個姓王的焉壞，要灌我吃酒，那個胖子攔了他，叫他丟了臉面，他就故意使壞，我瞧見他喊小二的幫忙，將銀子塞進胖子的包袱裏了，他們一夥的。”
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周梨只覺得她這一號人, 凡事求目的，是不講究那過程如何的？這一番去齊州，也料定不是什麽好事情, 也不曉得要生多少事端來。
奈何他們這裏天高地遠，那齊州也去不得，只能悶悶嘆氣：“我有時候覺得這個世界好生虛假, 何婉音仿佛不像是人，可偏偏這眼前的生老病死，天災地禍又都真真切切的。”一面又打聽起白亦初今日去武庚書院那頭，可是問了雲長先生？
白亦初想著如今書院裏還剩下些學生，雲長先生雖願意去，但到底要留下些先生來，不然實在對這些學生們不負責。
“先生帶著一部分人同我們一起去, 餘下的等著書院這些學生肄業在做打算。只不過人過去倒是容易, 艱難的是那藏書閣裏的萬千藏書，且又多是珍品，怕是得專門找人來運押才是。”
周梨想了想，只怕找鏢局，便是開什麽大價錢，人家也不願意往靈州那方向去，更何況這還要途經全州與磐州兩地。
此處雖已無了瘟疫, 但於世人來說, 仍舊是避之不及的。思來想去，只道：“便是人願意去，但是交給外人, 我也不放心，到底多少孤本在裏面呢！若是那懂行的, 拿不走也要起個壞心思，這又是怕水怕火的，倒不如明日我抽點時間去那去商行裏看看，若是雲大哥他們能安排人最好，若是不行，我們便親自帶著去，最多也就是行程慢些罷了。”
雲眾山那裏，沒有什麽不放心的，白亦初也覺得好，只是他這縣令身份在頭
PanPan
上，實在是不方便露面，這許多事情都要周梨在明面上來操勞，甚是過意不去，“我這一趟來，倒是什麽都做不得，全叫你勞累了。”
周梨好笑，“你竟與我客氣起來？何況這有什麽勞累，左右這難得來一回，親戚朋友那裏，我都是有心去拜會一回的。這件事情，也就不過是說幾句話罷了，倒是你自己也不必太勞累，那能叫宋掌櫃去辦的，便交他辦去。”
這廂說著，又見時辰已是不早，也是各自洗漱休息。
等周梨正要睡，殷十三娘也回來了，說是同那商家掌櫃已經說好了，明日便直接去鋪子裏取便是，餘下的茶葉什麽，只管去自己的茶莊裏拿就是。
兩人又說了些話，方也才歇下去。
翌日一早，也沒煮飯，只叫這附近粥鋪的送了些粥食小菜，將就著吃了早膳，周梨和白亦初這裏，也各自分別忙去。
她先是去鋪子裏拿了禮物，就近往陳大人家裏去。
於陳大人家這裏，她是有些心虛愧疚的，畢竟當年偷偷摸摸助陳慕跑了，人家這裏找人，她還裝模作樣不曉得。
但眼下來了，也沒有不去他家裏的道理，只能硬著頭皮叫殷十三娘去敲門。
他們這裏雖說已經離開蘆州幾年，但陳舊這門房卻還是舊時人，一眼就認出了斷臂白發的殷十三娘，也是驚了一回，只忙朝門口的馬車裏看過去，“你家姑娘回蘆州了？”
殷十三娘笑著應道：“是了，回來一趟，便上門來給老太太請安。”
那門房聽罷，便也是高興，只朝著馬車方向喊：“周姑娘，您這好幾年不見了，我們老太太一直念著呢！”然後又忙著朝裏頭報去，才急忙迎出來。
周梨這裏也是下了馬車，同陰十三娘將拜禮奉上。
他們當時從那邊來得也算是突然，屛玉縣那裏的特產又大多都是些水果，若是一路順當，倒也能帶過來，可這不是在路上遇著了海盜，又在儋州耽擱了些時日。
所以如今那邊帶來的，也就是些奇蘭鎮雪山上的雪蓮果，又叫做地參果，看著和那紅薯略有些相似，只是這東西性寒涼，吃多了容易鬧肚子，所以帶的並不多，不過那冬蟲夏草或是天麻等，挑了些品相好的，自己用禮盒裝了一下，倒也是上得場面的。
這頭周梨主仆才隨著門房進來，內院裏已是有人迎了出來，只說老太太和太太正巧都在，聽得她來了高興得很，忙引著去那花園裏吃茶點。
他們家越是熱情，周梨就越是心虛，只憂心忡忡地看朝殷十三娘，指望她能有個主意。
只不過殷十三娘自來是個大大咧咧的人，這會兒也算是舊地重游，哪裏顧得上看周梨的小表情？
一路到了這內院裏，但見滿院子的繡球花開得正好，那顏色想來是花匠專門用肥料調過的，幾乎都是那粉藍色和粉紫色，又見幾條小溪流從中橫穿而過，水擊頑石叮咚響，濺起許多水花來，這會兒那太陽一照耀，隱約是透著些七彩的光芒，自成一派夢幻神仙之地也。
老太太還精神著，頭戴著那栗紅色的抹額斜靠在身後的軟椅靠背上，陳夫人陪同在跟前，身前的桌上此刻擺這些時下新鮮的杏兒李子，尤其是那李子，上頭還帶著些白霜，可見是新鮮得緊。
“你這個丫頭倒是狠心，這一走就是好幾年，你不知道阿茹出嫁的時候，最是心心念念的便是你，也不來送一回，枉然她拿你做親姐妹了。”陳夫人見了周梨，又是歡喜又是忍不住埋怨，一面起身走過來，挽起她的手臂就往老太太面前帶去。
周梨也很無奈，“這是沒有法子的事情，離得實在太遠，書信雖是通暢，卻也是難等。”說罷，是同她兩個人福身行禮。
陳老太太也是將她打量了一回，喊著在身邊靠著坐下來，因見周梨那眉眼間仍舊是一派青澀之相，分明還是個姑娘的身子，頓時蹙起兩道霜花白的眉頭來，“怎的，你和霍家小子還沒有正式圓房？”
她這話一起，陳夫人也擔心起來，尤其是聽說就周梨一個人回來，更是緊張，生怕是白亦初飛黃騰達了反悔，不願意娶周梨了，因此也是擔憂不已，跟著問：“是啊，怎還不成親，你今年也是雙十的年紀了啊，好姑娘，我是你這個年紀的時候，阿茹她大哥都會滿地跑了。”
周梨尷尬一笑，“這不是一直在沒時間嘛，他叫打發到了那偏遠之地去，又是有心替下面的老百姓們做打算，哪裏顧得上自己的事情了。”
“這可要不得，有心為老百姓那是好事情，但自己的事情若都顧不上，如何還能辦得好別人的事情？你回去的時候，我給你寫一封信，你且帶回去，叫他看一看。”陳老太太當即表示要教育白亦初幾句。
這事情真真是冤枉了白亦初，一直都是自己在拖，但這事兒自己說來怕她們也不信，便只好先叫白亦初背一會兒鍋。
果然，陳夫人也說了幾句白亦初的不是，又講起元氏來，“你那元姨也是，到底不是你親娘她不急，可你姐姐怎麽說？她莫不是自己有兩個孩子襯著，就懶得管你了不是？可你今年年紀也不小了，這事情是要抓緊的，不然再過幾年，免不得要叫人笑話的。”
殷十三娘在一旁吃著水果點心，聽得白亦初平白無故遭了教訓，還連帶著元氏跟周秀珠，心說也是活該他們遭無妄之災，從來不見催婚的。不過這成不成婚？不得是姑娘自己說了算麽？
但她也插不進去話，索性也就懶得多管，心想反正也就是叫人說個幾句，不妨事的。
好在這陳家婆媳說了一回，那陳夫人忽然凝眉正審起周梨來，“你這個丫頭，倒是狠心又瞞的好！要不是你和阿初那
頭是青梅竹馬，我真是有些懷疑，你莫不是和老二有什麽，才肯這樣替他遮掩。”
好吧，正義雖遲但到，周梨就曉得陳慕這事兒，自己還是要面對的。終究是自己的過錯，面對陳家婆媳倆，心裏還是有些緊張，“您二位怨我罵我，我今兒也是活該受著的。”
哪料想陳老太太卻笑起來，“罵你作甚？聽說他如今出息，他老子得了我那小叔子的來信，是翻來覆去誇了幾回，只差沒說這陳家第一人就是他了，還要叫燒香燒紙告慰祖宗先靈們，叫他們繼續在底下保佑。”
周梨聽得這話，一時竟是有些沒反應過來，只茫然地看朝陳夫人去。
陳夫人只笑著解釋著：“那你表哥身邊的陳先生，原來是我們家的小叔。”她說到這裏，分明四下也是沒有旁人，但她還是本能地將聲音壓低了幾分，“蘭臺案後，他便離開陳家了，阿茹兄妹三個連帶著大伯家那頭的侄兒侄女們，都不知道他這老人家還在世上呢！更不要說往下的小輩們了。”
周梨這才曉得，原來杜儀身邊那陳正良，竟是陳家人，且還是陳大人的親叔叔。也是他寫信回來告知陳慕在那邊的一切貢獻，陳家這裏才待自己如何寬和親善。
陳夫人這會兒也不嫌兒子玩弄那些木頭鐵器的是玩物喪志了，反而一臉的得意道：“我想著老二這裏果然是出息，他做出來的那些東西，樣樣都要流傳下去，可不比他大伯哥哥們嘔心瀝血寫幾篇文章有用？將來後世子孫們，不曉得要怎麽謝他。指不定那以後還有人將他拜作神仙，建個廟宇什麽的，年年香火供奉，我這個做母親的也要跟著沾光。”
關於陳慕的才華，這也不是沒有可能，畢竟他能借著那一本魯班殘卷覆原從前的那些機關術不說，自己也擅於研發，做出了許多實用的東西來。
因此也附和道：“有這個道理，不說往後，就說如今我們那縣裏頭，幾個人還曉得白縣令？人家只瞧著那碎石機那木流馬就直喊陳二公子的好，了不得呢！”
這話叫陳家婆媳聽了都十分受用，又感慨誰能想得到，這一家子就他一個玩世不恭的人物，哪裏曉得這玩著玩著，竟是玩出了本事來，也是祖上積德，老天爺賞他吃這一門飯。
但既是說到了陳慕，長輩們這裏其實最關懷的，到底是他成家一事了。
更何況聽得周梨說他經常因為專研，吃喝休息都時常不穩定，陳夫人做母親的，一顆心更是擔憂不已，只拉著周梨說道：“這山高水遠，我這裏又有老人要顧著，不然我實在是要親自到他跟前去守著才好，年紀輕輕認真是好，但若是累壞了身體，如何對得起我們？你這次回去，千萬要與他找一門合適的親事，我們也不求人家姑娘如何？只要能同他說話，管起他這一日三餐，四季衣裳就是。”
陳老太太也忙附和：“是了，如今我這些個孫子裏，只有他一個人還是單著的，若成了家得了個一兒半女，我往後走得也心安些。”
“老太太莫要胡說，您是要長命百歲的。”陳夫人連忙止住婆婆要往後說的話。
周梨也道：“是了，您老啊是壽星公專程打點過的，多福又長壽。”然後想著身旁的羅孝藍，原來在靈州城裏時，認出了陳慕就時常打探陳慕的消息，到了屛玉縣後，聽千珞那裏說，好幾次還托那送東西去臨淵窪的隊伍給陳慕帶東西。
這無緣無故的，她給陳慕帶東西，卻不見給挈炆柳相惜他們帶，若是沒點心思，哪個能信？
又想著這羅孝藍陳家都是認識的，就與她婆媳二人說道：“這哪裏還需要旁人來操心，我看那天上的紅鸞星，可不敢漏了哪個。”
“你這話如何說起？”陳夫人只疑惑，心裏又猜想，莫不是老二在那邊有自己合心意的人？想到這裏一時也是迫不及待地望著周梨。
陳老太太也催促。
周梨方說道：“那靈州知府羅又玄大人，老太太您這裏怕是有印象的吧？他家有個孫女，如今在我手底下做事情，是個十分中用的。起先在靈州城裏認出了陳二哥，便一直與我打聽，後來跟是私底下照顧陳二哥那裏許多，所以我想著哪裏還要第三個人操勞？”
陳家婆媳這裏得了周梨的話，都仔細回想起來這羅大人的孫女兒，那陳夫人到底是年輕，記憶裏是比老太太清明幾分，一下就先想起來了，猛地一拍手，“那姑娘是個聰明孩子，一雙眼睛多精明啊，我們老二那樣愚笨，就該她這樣的女子來管著，就是不曉得老二如何想？有沒有這個福氣了。”
陳老太太這裏卻還是沒有想到，見媳婦已經有了眉目，不免著急起來，只朝媳婦問著，“究竟是哪個，我可是見過的？”
“自然見過的，母親您是忘了麽？當時穿著一件鵝黃色的春衫，您還給了她一條紅珊瑚手串，事後我還說您老人家，怎給一個小姑娘這樣老氣橫秋的見面禮，後我又給人添了一對小鐲子。”陳夫人見老太太想不起來，也十分著急，只忙著幫她回憶。
這一說，陳老太太果然是腦子裏有了些眉目來，恍然大悟道：“原來是那個小姑娘啊！那紅珊瑚手串我還稀罕呢！要不是我喜歡她，我也不會送了她去，回頭還叫你說我不周到。”
陳夫人笑得開懷，卻是不承認：“兒媳婦可沒有那樣大的膽子說您老的不周到。只是早曉得她鐘意老二，當時我不該那般小氣才是。”
三個女人一臺戲，還要外加那殷十三娘時不時來兩句，可謂是熱鬧萬分，說的竟是這城中的新鮮事情，又到那王洛清不愧為周梨的徒弟，如今當家模樣，果然是有幾分方風範的，她爹如今也是放了心直接將商行甩給她，管理得有模有樣。
不過這陳家婆媳倆更好奇的還是那屛玉縣，聽著那邊的山民們居多，且就南眉河邊上和那半月鎮的山民，就有專門養孔雀養大象的，尤其是那久茂的山民們，一個個都是滿頭長長的烏發，那四月的時候他們還有個十分重大的節日，跳舞的時候只將一頭的烏發甩起來，場面也是十分壯觀。
只不過周梨是沒得見過，也是聽挈炆他們提，今年本是有心去看一看的，哪裏曉得又給錯過了。
這廂聊著，也是在這陳家將午飯吃了，然後也是挨著道兒，去了正方臉家裏。
這個時辰，剛好錯過午飯，那正方臉已經出門做事，就老太太她們祖孫三代在家裏。
闊別已舊，也是拉著說不完的話，硬是要留她們晚飯再走。
熱情難卻，周梨也沒法拒絕，只在她們家裏吃了晚飯，正巧下午些正方臉回來，也是將手裏幫忙管著的房屋鋪子等賬目算給周梨聽。
周梨哪裏有空聽他一個個仔細算，連忙給打住，“這要說到猴年馬月去，我既然是交托給你了，難道還會懷疑你不是？更何況我還是原來那話，我只要這些收益，若是行情好，你自己能得高價錢，這錢你只管收在手裏，沒有什麽不心安的。”
別的地方雖只是在外頭粗略瞧過一回，但也是窗明幾凈，到處都打整得漂亮，可見正方臉是幫忙用心維護了的。
尤其是弘文館那邊的院子裏，半顆枯草都沒有。
又見如今孩子大了，老太太卻是也年長，琴娘又是坐在椅子上起不來的，便道：“你現在也是手裏有些銀錢的，不要這樣吝嗇，去雇一兩個人回來，還叫老太太那裏輕松一些。”
正方臉苦笑，“你道我不願意？奈何我娘舍不得，我前後找了兩個人來，她都能雞蛋裏挑骨頭，把人給氣走了，你叫我怎麽說？”
周梨便曉得是老太太舍不得花錢，還要撐著這
一把老骨頭自己做，便道：“原是老太太的主意，既如此叫我去同她說。”當下也是立即進屋子去找老太太。
只見老太太正在翻箱倒櫃的，找自己往年存著的好東西，要收給周梨拿去。
周梨這攔下了她，拉著坐到桌前來，“這夜色不早，我與您老說幾句話也該回去了。”
老太太擦了擦手，滿臉期待，一面要留她在這裏歇息。
卻聽周梨說：“我見您老一把年紀了，還忙裏忙外的，也是萬分心疼，還怨阿平哥他們不孝順，一個琴娘要您照顧就是了，如今孩子也要您老收拾，當您老是那鐵鑄的人不是？”
老太太一聽，急得忙解釋：“不是，是我自己願意的。何況請人來，這家裏也沒有什麽活，不過是做幾頓飯洗幾件衣裳罷了，何須浪費這些個銀錢。”
周梨可不讚成，“您倒是覺得沒什麽，可您年紀漸長，該是享福了才是。更何況如今阿平哥手裏也寬裕，這是四舍鄰裏也是知道的，卻是家裏您老一個人操勞，外頭還不知道怎麽說阿平哥不孝順呢！再有那請個把人回來做這些瑣事，也花不得幾個錢，您倒不如將這時間省下來，該吃吃，該就玩，我瞧這巷子裏盡頭開了家說書的茶館，您老舍不得那錢去戲園子，那去聽聽書總是可以的吧？”
老太太當然是動心的，她一輩子就這樣一個喜好，但叫她拿錢去聽戲，她是的的確確舍不得，好在說書便宜，還能在裏頭吃茶吃果子，她是願意的。
又想著連周梨都誤會了，以為兒子不孝順自己，那其他人是不是果然也覺得兒子不孝順？這可是影響了兒子的名聲？因此心裏也是有些意動的。
周梨也是瞧出來了，當即便是趁熱打鐵，“還有孩子大了，便是個女娃兒，也要讀些書，這蘆州沒有女學，您到時候還要請個夫子上門來，到時候難不成還要自己來張羅不是索性就請個人進來，一手全給包了，往後您就專門推著孩子娘去聽書，豈不美。”
美是美的，可老太太去在心裏算計著，這得花多少錢出去？卻聽周梨說，“可別算了，便是這雇人的銀錢，雇個十年八載的，也就是一副棺木的價錢罷了。”
老太太明顯沒算過，聽得這裏這樣一說，當即也是掐著手指一番盤算，果然是要不得多少錢，當即便道：“也罷了，正好我如今有了年歲，這眼睛也不怎麽好使，每日煮飯總是擔心鍋裏有渣子，怕叫他們瞧見了吃得不香呢！”
正方臉沒想到，周梨這樣輕而易舉就說服了母親那頭，對周梨也是感恩戴德的，“還得看你。不然你是不知道，她如今年長，每日打水劈柴我都心驚膽顫的，生怕傷了她，只能自己抽空給缸裏添滿水，柴火也提前劈好。”為此，到底是耽誤了許多事情去。
兩人也是說了幾番閑話，因實在是太晚，周梨也是謝絕了他家留宿，和殷十三娘回家去了。
這會兒街上的鋪子已經開始陸續關門，行人稀少，偶爾遇著幾個醉漢跌跌撞撞地走在馬路中間，叫殷十三娘讓了好幾次，甚是煩躁，忍不住吐槽起來，又開始懷念起屛玉縣的好處來。
正說著，只見前面就有人大喊：“抓賊了抓賊了！”
正好馬車又叫幾個醉漢給堵住了，周梨聽得這喊聲，便挑起車簾瞧去，“這會街上還燈火通明，怎麽還鬧賊了呢？”
殷十三娘也是站在馬車上探著腦袋往那客棧裏瞧：“是呀，何況你看著街上，就有現成巡邏的衙差呢！”
可不是嘛，那客棧裏小二一喊，這街上的衙差就趕緊過去，一時間也是引得不少人往那客棧前面湊去，想看一看究竟是何方賊子這樣膽大妄為。
然而這看熱鬧的人越多，便徹底將這街面給堵住了，馬車再也行不得半分，索性殷十三娘就給停在了這裏，“姑娘，咱可能得多等會兒。”
最起碼，得這賊子被拿了去衙門，只怕這街上看熱鬧的才會散了。
好在這些衙差動作倒是很快，轉眼就將那賊人給套了出來，那賊人明顯是不服，四肢皆是不停地掙紮著，嘴裏大喊：“我沒有，不是我偷的！老爺們明鑒，我若是偷了東西，怎麽可能還在這裏坐著？早就逃了去！”
原來這客棧樓下也是做酒店營生，還專門請了一對從南方來的祖孫倆在這裏唱曲招攬客人。
而今兒這賊人，就是樓下一個吃酒的。
周梨只覺得這人的聲音略有幾分熟悉，便也是從馬車裏徹底鉆了出來，“他偷了個什麽？”
殷十三娘因早下了馬車，站在馬車旁邊也是打聽了個清楚，“偷了一個員外的銀子六十兩呢！就在他包袱裏直接翻到了，都人贓俱獲了，他還敢狡辯。”
說著，也是一面踮著腳朝著人群裏被套了的小賊看去，卻是見著有幾分眼熟的樣子，便回頭朝周梨說：“姑娘站得高，可是瞧見了那人，我怎麽覺得有些眼熟的樣子？”
周梨這會兒已經認出來了，那個身材肥胖，一臉絡腮胡子，叫衙役拿繩索套著的，正是好些年沒見著的柳小八了。
只是短短幾年不見，卻不想他已經這般滄桑了。
記得最後聽到他的消息，還是他輸了不少銀錢，家裏的小妾什麽的都給賣了不少去。
卻不曉得這些年，他又還是過那般醉生夢死的日子，又或是做了旁的營生。
正想著，卻不想那幾個衙差竟然是壓著柳小八從自己馬車旁邊過，那柳小八先前沒看到周梨，還在掙紮著解釋，那王員外的銀錢如何到他包袱裏的，他真不知，但他包袱裏的那兩百多兩銀子，是他從外做生意賺來的，幹幹凈凈。
這會兒只差沒將祖宗八代都搬出來給自己證明清白。
但是衙門裏辦案子，那是要講究證據，哪個去聽他發誓？若發誓有用，還要衙門裏做什麽？
所以自是不理會他，反而因他過份掙紮，叫那幾個衙差不好押送，便給了他一個哨棒，頓時打得他吃痛地唉喲叫一聲，捂著頭叫起來。
也是這叫的時候下意識伸直了脖子，便將頭擡起來了，就正好瞧見了周梨。
那叫聲頓時嘎然而止，只有些呆呆地看著周梨，顯然以為是自己眼花了，直至被拖著走出了一丈遠，他像是才回過神來，脫口試探地喊了一聲：“阿梨？”但似乎也不敢確認，仍舊是扭著頭看周梨。
周梨這會兒只覺得這蘆州是真的小，自己這一趟回來，把故人都給遇了個遍兒。
而隨著柳小八被衙差帶走，這裏看熱鬧的人也都散了去，道路也順暢了。
殷十三娘跳上馬車，也是有些驚訝，“沒曾想，還真是他。
”見周梨還在盯著他們的背影瞧，便道：“姑娘別是信了他的鬼話吧？那自古那沾了賭的，有幾個老實能管住手？”
“也是。”周梨收回目光，心裏卻是想起年少舊時光，那時候好好的一個小八，卻因為一個巧兒忽然變了個人一般，心裏又難過。
想著柳小八剛才那蒼涼有落寞的目光，到底是心軟，還是放不下，喊了殷十三娘，“你將車靠邊停下，我去那客棧裏打聽一二。”
殷十三娘嘆了口氣，“你果然是心軟，罷了。你且去，不然你這一宿是睡不著的。”當下也是將馬車靠在路邊找個地方停下來，叫了個閑人幫忙看著，給了人兩個銅板吃茶，自己隨著周梨一起去。
這會兒客棧裏因鬧了這賊一事，反而越發熱鬧起來，幾乎是滿座喧嘩，都在討論那柳小八偷錢之事。
所以小二的見了周梨和殷十三娘兩個女客，也沒意外，只是看一圈，也沒有什麽空閑桌子，唯獨那唱曲兒的祖孫倆旁邊還空著，便邀著周梨和殷十三娘過去坐下，“兩位擔待，實在是沒空位了，您二位若是不嫌棄，就在這裏擠一擠。”
周梨沒得挑，只要了一壺茶，和幾樣點心和瓜子花生。
反正也沒有白坐的道理，反正這點心吃不下，一會兒打包給街上乞丐就是，沒有丟了的。
小二的麻利，很快便將她要的點心等上了齊全，然後將那汗巾搭在肩膀上，也靠在櫃臺邊上聽大家說那柳小八偷錢之事。
有人提起柳小八以前風光過，那時候滿院子的美妾環繞，人人要喊一聲柳八爺。
但是聽得說他是靠著賭錢起家的，立即就有人道：“難怪了，我就說能做出這檔子臟事的，就不是什麽正經人，看他還穿得體面呢！原來都是歪門邪道來的。”
這話提起了頭，也就有人說起柳小八的萬分不堪。
然而柳小八事實上也沒有那樣不堪，他這個人當年靠賭錢發家，的確是有些運氣成分在身上的。
周梨只靜靜聽著，也不多言，倒是意外發現這唱曲的小姑娘憋著一張臉，似乎那些人越是踐踏小八，她就越是憤怒，兩個小拳頭緊捏著，好幾次聽著人說那柳小八的不是，都欲站起身來，似乎打算是同人爭辯什麽。
但卻叫她爺爺一個眼神給攔住了，最後她又只一臉不甘心地坐在原地，但那眼裏的神色卻是頗為覆雜，似自責又似憤怒的。
周梨見此，心中甚是疑惑，只等著那些個侃大山的散了場，這祖孫倆也要回他們的落腳處，便將人給攔住了。
祖孫倆認出她是剛才坐在一個桌子上的客人，點心一點沒吃，全都打包了，那些剩餘的瓜子花生她沒要，老頭子覺得可惜了，便趁著客棧裏的小二沒留意，給悄悄裝了口袋裏，想著給孫女吃著解饞。
如今見她將自個兒攔住，難免是有些心虛：“這位姑娘不知攔住我小老兒祖孫兩個作甚？”一頭下意識地緊緊捂著那花生瓜子，心說她不會借機要敲竹杠，喊自己賠錢？不然也算自己是偷？
這心裏正是七上八下地想著，卻聽周梨說：“你們一直在客棧裏，那柳小八到底偷東西沒？我聽人說，他全程都在跟那王員外喝酒，既是偷了，為何不早早找機會跑了？反而要坐在那裏留破綻，叫人抓自己呢？”
幾乎是她話音才落下，那個憋了好久的小姑娘就脫口說道：“他才沒偷，那個姓王的才不是好東……”
然話還沒說完，就叫她祖父一把給將嘴巴捂住了。
老頭子只連忙朝周梨賠笑著：“姑娘莫要聽丫頭胡說。”一面又急忙責斥著那在他手裏掙紮的孫女，“是不是還記恨那王員外灌你的酒呢？”
言下之意，是他孫女氣那王員外，故意胡說。
只不過有時候，小孩子的話才最真實呢！周梨拿一雙目光審視著老頭，卻不著急說什麽。
老頭被她這樣看得有些渾身不自在，孫女又掙紮得厲害，索性就松了手，“姑娘是從外頭來的吧？那王員外不是你惹得起的人，那個姓柳的是有幾分血性，可是這年頭，血性能值幾個錢？你看他，這會兒反而自己下了大獄去。”
一面似有些良心不安的樣子，看著身前的孫女嘆著氣道：“也不是我小老兒貪生怕死，不願意為他作證，實在是我這孫女年紀還小，我若出了什麽事，哪裏有她的活路？”說起來，也是滿腹的心酸。
小女孩卻不管這些，只和周梨說道：“那個姓王的焉壞，要灌我吃酒，那個胖子攔了他，叫他丟了臉面，他就故意使壞，我瞧見他喊小二的幫忙，將銀子塞進胖子的包袱裏了，他們一夥的。”
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