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38 藤甲

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38   藤甲

◎如此一來,便能有更多義軍穿上藤甲了。◎

夜裏, 蘇婉坐在屋內,行李早已收拾完畢,等不到葉兆海, 她獨自一人坐在窗邊嘆氣。

過了今夜,瑞安城的所有商船都將停止營業。葉家雖然有自己的船隊, 可已經到了這個時候, 再留在瑞安城, 恐怕就要與敵軍碰上了。

“阿娘!阿娘!阿爹回來了!”

就在她黯然神傷之時,葉汝錦的歡欣的聲音傳了過來。蘇婉一下起了身,趕緊往門口迎去。

葉兆海邊走邊道:“婉兒,小錦, 咱們趕緊收拾東西,趕快出城吧。”

葉汝錦:“阿爹, 我們早就收拾好了,就等你回來。”

他們的行李都已經放在了船上,那些帶不走的珍貴布匹衣料,早就由蘇婉安排著埋藏在葉府的地底下, 等著有朝一日,還能取出來。

他原本的一身藍稠衫已經不見,只剩一件中衣,帶著奔波多日的狼狽痕跡, 蘇婉陪著他回屋,給他找來幹凈衣裳。

葉兆海解釋:“那日我們還在官道上,前方匪寇突然襲來,情急之下, 我將原先的外衣脫下來, 將身上所有財物都留在那裏, 假裝成流民,悄悄溜回來的。”

蘇婉替他穿好衣裳:“老爺,你受苦了。”

“婉兒,我還能回來見到你和女兒,這點苦算什麽。”

......

葉家三口和幾個貼身仆從,連夜上了船,這一路行程緊急,若是帶多了值錢東西,難免不會被路上的匪寇盯上,因此,一家人輕裝簡便,只帶了幹糧吃食,和一些必要的衣物。

為了低調出城,所有人都穿著粗布麻衣,假裝成普通流民。

夜晚的水路漆黑一片,只有葉家的船只飄蕩在水面上,昏黃的漁火掛在船頭,點亮了漫漫長夜。

這艘船很大,葉汝錦一家人坐在裏面的隔間,幾個仆從則睡在外面的客座上。

船只一路到了晉陽城,眾人總算能在此稍微歇腳,下了船,葉汝錦等人去往客棧要了幾間客房,供葉家人和船員休息。

客棧一樓是飯館,葉汝錦坐在一張飯桌旁,雙眼有些失神。

“錦兒,明日我們還要趕路,你待會兒多吃些。”蘇婉柔聲說。

葉汝錦心不在焉,問起心裏糾結著的事:“阿娘,那封信......能順利送到嗎?”

蘇婉安撫道:“錦兒放心吧,娘給你請的是最厲害的鏢師,他們風雷堂走鏢一向萬無一失,只是一封信,定是能送到的。”

蘇婉沒有告訴她,這次她花了比以往高十倍的價格,才將風雷堂的人說動。

看出女兒這一路都悶悶不樂,蘇婉給她點了幾道她愛吃的菜,小二將飯菜端上了桌,葉汝錦輕捏著筷子,只是淺嘗即止。

只要一想到宿硯還身處戰場上,不知正面臨著怎樣的危險,葉汝錦就很難有吃飯的心情。

蘇婉將她憂心忡忡的臉看在眼裏,還想開口安慰她,這時,酒樓外走進來一個壯碩男子,他手持一面響鑼,一邊敲一邊高聲嚷道:

“各位父老鄉親,敵國蠻夷大軍壓境,馬上就要打到晉陽城!我一路從邊關逃至晉陽,見那些蠻夷匪徒無惡不作,燒殺擄掠,見人就殺,不留一個活口,實在是令人發指!”

“鄉親們,咱們的妻兒老小都在此地,斷不能坐以待斃啊!他們既然要來,我們就要做好抵禦敵軍的準備!隔壁寧遠城、武涼城都已經組建了義軍,我們晉陽城的義軍也應該行動起來,若有意願參與者,就速速跟我過來!”

他言辭慷慨激昂,極具號召力。在他的鼓動下,鄰桌的兩個男子果斷加入了義軍。

又聽他繼續道:“鄉親們,義軍組建實在不易,若是各位願意將糧食、衣物等軍需用品捐獻出來,可以去城門處的驛站,那裏有我們的人統一安排!”

葉汝錦聽完,對蘇婉道:“阿娘,咱們也去捐獻些錢銀吧。”

“好。我和你一起去。”

來到城門口,果然見到有不少人正在捐獻物資。

葉汝錦捐了一些現銀,瞥見驛站一旁正坐著一群婦女,手裏正編織著藤條。

看樣子,她們是在編織藤甲,為義軍戰士們提供防護。

大家能想到的辦法也就這些了,那些從各處收來的銅鐵器具,還要拿去為戰士們趕制兵刃,而用作防禦的軟甲,只能用廉價的藤條來編織。

葉汝錦走上前,向婦人們問道:“你們編一件護甲,需要多少時間?”

一個婦人答道:“一件護甲,一個人少說也要編一日,才能編出來。”

葉汝錦大驚:“那這也太慢了!”

她實在難以想象,一件藤甲就要花一天的時間,這裏約莫有二十來個人編織,一天也就能編出二十來件。而她了解到的,義軍數量起碼有千人。

按照這樣的速度,是遠遠不夠的。

婦人擡起頭看向她:“姑娘,這藤甲編織雖然緩慢,但是我們只要能夠多編一件,也是好事啊。”

另一個婦人道:“你若是有心,也可以和我們一起編,人多了,不就快了?”

葉汝錦沒有搭腔,站在一旁,將她們的編織手法仔細看在眼裏。

婦人們各執一筐藤條,左右手各捏著一股藤條,拿起右邊的藤條壓在左邊的藤條上面,雙手交錯,一層完成以後,又添如新的一股藤條,周而覆始,如此重覆。

她看了半晌,又掏出隨身攜帶的行囊筆和小冊子,將一些要點記錄下來,問向婦人:“大嬸,能否給我一筐藤條,我拿回去試著編一件?”

婦人手指向一處,熱情道:“材料都堆在那邊,你自己取便是。姑娘,你要是不會編,我可以教教你。”

面對婦人的熱心,葉汝錦笑答:“不用,我已經記住了。”

回到客棧,葉汝錦對著一堆藤條反覆研究,她努力回想著家裏織布機織造布匹時的走線過程,對著藤條擺弄了半天,想要將織布機的經緯交錯模擬出來,以此提高手工編織的速度。

她坐在蒲團上,足足琢磨了兩個時辰,又在紙上畫了好幾種走線方法,反覆修改之後,總算有了點眉目。

她叫來蘇婉,還有小翠、巧月,試著將她腦海中的藤甲編織方法實踐出來。

她將藤條分為四份,自己留一份,其餘三份則分發到另三人手裏,讓他們各坐在對面三角,再加上她自己,座位呈一個矩形分布。

然後由她指令,將編好初始結的藤條按順時針旋轉至一人面前,便讓她搭上一根藤條,如此再旋轉到下一人,搭上下一根藤條。

靠著這樣模仿織布機運作的思維,四人分別模擬四根經緯線的交織,每個人都只需要做兩件事,一是及時補充藤條,二是將藤條的豁口旋轉至下一人。

動作簡單明了,熟練以後,還能一邊聊天一邊動作。

四人驚喜地發現,這樣協作下來,每個人都只需要不斷重覆之前的動作,用這樣的方法,藤甲很快就完成了一小半。

蘇婉不由得讚嘆:“錦兒,你這個辦法真不錯,照這個速度,也許我們一個時辰就能織出一件藤甲。”

葉汝錦欣然答道:“阿娘,咱們把這個藤甲編完,若是可行,明日我就去城門把這個辦法推廣出去。”

藤甲重量輕、不怕水,而且十分堅硬,可以抵擋一般的兵刃,雖然比不上皮甲和鐵甲,但是勝在物美價廉,的確是義軍戰士們最好的防禦品。

幾人一鼓作氣,在一個時辰以內便編好了一件藤甲。

到了第二天,葉汝錦攜著蘇婉、巧月、小翠三人,想要親自給眾人演示起最新的藤甲編織方法。

婦人們夜以繼日在這裏編織藤甲,一聽她說要教他們新的編法,一個婦人嗤之以鼻道:“你們四個人編一個,能有多快?可別是省了點時間,耗費了人力。”

葉汝錦:“你放心,我這個辦法雖然用上了四個人,但是只需要一個時辰,便能完成一件藤甲。”

說著,她讓蘇婉等人繼續昨夜的站位,按照昨夜的辦法,展示起來。

不出一刻,幾人已經完成了一件藤甲近三成的編織量。

婦女們早已被她著奇異的編織方法所吸引,紛紛停下來觀看。

見葉汝錦幾人如此神速,眾人大喜過望,趕緊四人一組,照著學了起來。

“這位姑娘的辦法果真是好,這下我們只需要坐在這裏,重覆兩個動作即可,真是快了不少。”

另一個婦人答道:“對啊,按照姑娘的辦法,一個時辰便能完成一件,那麽我們每天能編出的藤甲,就能比以往多出三倍。”

花了半個時辰,葉汝錦將編織手法教授完畢,所有婦人都已經學會了新的編織方法。

葉汝錦笑道:“如此一來,便能有更多義軍穿上藤甲了。”

蘇婉亦是欣慰:“我們錦兒真是能幹。走吧,咱們還要繼續坐船趕路呢。”

葉家的船已經在河岸等著了,葉汝錦一行人上了船,繼續往姑蘇行進。

一路蜿蜒向北,又過了三日,葉家的船總算駛入了姑蘇城內。

作者有話說:

過渡章結束,終於!萬分感謝寶子們能夠看到現在!

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