香芪賣菜
關燈
小
中
大
香芪賣菜
香芪見左右兩邊的菜農一個個用竹刷往陶罐裏蘸水，再灑到菜葉上，顯得葵菜青翠欲滴，而自己並未帶任何工具，連個秤桿也無。很快，有個穿著齊整的後生來問價。
鎮上都是賣兩文，她既走了一個時辰拎過來，便要算上腳力，“四文。”
“要兩斤。”那後生蹲了下來。
香芪便跟旁邊的農婦借了秤，秤了兩斤二兩。後生問，“看你樣子不像是賣菜的，你哪裏人？”
“柳木皂的。”
“你為何一個人來賣菜呢？”
“嗯，很奇怪嗎？”
“沒事，就是隨口一問，對了，我問你個事。”後生示意香芪把耳朵伸過去。
香芪便輕輕往前探身，下一瞬，她耳邊一熱，留下一抹唾液，那男人得意一笑，直起身便要走。香芪氣得直起身來，意欲追過去討個說法，眾人見她驀地起身，都望將過來。香芪心想，若是聲張出來，眾人皆知她被人輕.薄，難免惹一身臊。
她將秤還給身邊的農婦，“大嬸，剛才買菜那人是衙門裏的公人麽？”
“看他的樣子，不是公人就是夫子。”農婦剛說完，有個男人來問價，她便說，“四文。”
那男人罵道：“不要臉，別人都賣兩文，你個老蛆吃的賣四文。”
“我以為你要買兩斤，我也是兩文一斤。”
蹲了半晌，香芪賣完菜後，揣著錢來到縣衙，向門人道：“我是利民堂的醫生，想進去找人，可以麽？”
門人往旁邊避讓一步，香芪道了謝，將兩個菜籃子放在門口，進入衙門後，見墻上掛著公人名單，便上去看，一則想看有無父親名字，二則想看公家人都叫什麽，於學問有增益，亦可了解此地民俗。
迎面走來的兩個公人見了她，問道：“小娘子，你哪裏的呢？來衙門作甚？”
香芪道：“我是利民堂的醫生，來找貴衙的一個公人。”
年輕的公人問：“找誰？”
“我不認識，今日撞見貴衙有一公人，當街輕薄婦女。”
“敢問小娘子，此事是否另有隱情，你如何斷定此人輕薄婦女？又如何確定此人是本衙的公人？”
“我親眼所見。”
“小娘子不妨說出此子模樣，我們也好按圖索驥，早日找出此人。”
“不知貴衙將如何處理此人？”
“身為公人，行徑如此惡劣，簡直是敗類，我們恥與此子為伍，待明日報給縣丞，將此人除名。”
香芪心想，這懲罰未免太大，既如此，不如不追究。年輕公人見她遲疑，“小娘子，你貴姓什麽？雖不知此人是誰，然我身為縣吏，有義務肅清公人隊伍，有宵小作亂，是我等失職，你勇於揭發惡人，我代表縣衙感謝你。”
“免貴姓王，倒也不必除名，略施薄懲即可。”
“王小娘子寬厚，我們卻不能包庇自己人，若他有悔改之心，便罰三個月俸銀，若死不悔改，便只能除名。還請小娘子告知此人模樣。”
罰得這麽重，萬一那人狗急跳墻，吃虧的是自己。公人見她猶豫，“王小娘子，你有何見解？何妨直言？”
“罰半月俸銀，足矣。”
年輕公人道：“利民堂的醫生，果有仁愛之心，在下佩服。若是尋常刁民，便就罷了，偏是個公人，這樣薄懲，豈不助長歪風邪氣？然則王小娘子有顧慮，我們也不便駁回，待我們查出此子，你留個諒解書，我們才好從輕發落，不然也無法向庶民交代。”
年長公人聽了，不停點頭。
香芪這才放下心來，“他大約二十出頭，身長五尺五寸。”
“臉上是否有痣？”
香芪以手指頰，“對，長在這裏。”
年輕公人瞪大了眼睛，“王松池，原來是這廝！”
香芪側身看了眼公示墻，墻上並無此人姓名。年輕公人道：“王松池去年剛來，這公示墻年深歲久，未及更換。”
老者道：“是是是，明日報給蕭縣丞，讓他批了款項，叫人弄新的。”
兩人將香芪請進文房，叫她寫了諒解書。香芪出來後，繼續看公示墻，不多時，肩膀被人敲了一下，回頭一看，見易正則拿著把傘。再一看公示墻，瞅一眼幾個易姓名字，“易淑均？”
“真是人生何處不相逢，沒想到又見到鄒小娘子了，不知娘子來此，有何貴幹？”
“王松池，你認識嗎？”
“你找他何事？”
“他當街輕薄婦女。”
“你怎麽知道他的名字呢？”
“那人穿著像個公人，我過來問，剛才碰到兩個公人，他們告訴我的。”
易淑均道：“鄒小娘子，人生在世，多一事不如少一事，他雖冒犯於你，但是你們再也見不著了，他再沒有機會冒犯你了，你就當此事不曾發生。”
“道不同不相為謀，我真是見你就煩。你要是個女的，被人往臉上啄一口，紀娘子怕是要送人家吃牢飯吧。”
“如果是我，我不會被人輕薄。”
誠然，若非她自己將臉送過去，確實不會發生此等惡心事。轉念又想起回雁齋之事，若非她為了多學幾個字，想被人高看一眼，也不會被那天殺的侮辱。“為什麽你總是說話這麽難聽？如果你願意說人話，我想唐娘子也不會拒絕你當他的女婿。”
“你怎麽張嘴就來？”
“本來就是，別以為我不知道你暗戀馮明化，這都是譚笑敏告訴我的。”
女人果然難養，一言不合就造謠，他不想再爭論無益之事，“鄒娘子，今日你我相遇，也是有緣，肯否賞光一起共餐？”
香芪每與他說話，總是落了下風，心中雖然不願，卻又想多學相與之道，便硬著頭皮道：“此處既是祁州，合該我盡地主之誼”。今日賣菜所得三十五文，可買三個葷菜，如果超出三十五，她便再硬著頭皮，“抱歉，只有三十五，剩下的你來吧。”
兩人出了大門，香芪拿起墻角的籃子，跟著易淑均來到蓮子堂，眼下正是午時，店內並無食客。易淑均接過菜簽，遞與香芪，香芪看了眼價格，今日賣菜得了三十五文，只夠買三個葷菜。
易淑均接回菜簽，掃了一眼，對店侍道：“可以不按菜簽點菜嗎？”
店侍點頭，“有食材就能做。”
“眼下不是飯點，就少吃點，不然下午吃不下。水芹豬肝湯，波斯草燉魚目，一壺菊花茶，白菊最好，再來一盤切好的獼猴桃，四碗米飯。”
“一共四十文，客官，我們店裏米飯管飽。”
“獼猴桃多少錢？”香芪一邊問，一邊思忖，豬肝、魚目、菊花俱是明目之物，想來菊花中，應以白菊最佳，而波斯草和獼猴桃大抵也是明目之物。
“五文。”
“易公子，山上獼猴桃多的是，你要吃去山上摘去，別糟蹋我的錢！”香芪一邊數錢，一邊心事重重，一時念著下次帶阿媽來，她能吃八兩米，點兩個菜，叫她慢慢吃，平日裏摸黑幹活，目力必定虧損，點這兩個菜最合適不過；一時又想著等下要步行回家，膝蓋又必定受損。
易淑均道：“那便不要獼猴桃了。”
店侍笑向香芪道：“客官，菜還沒上你怎麽就先數錢呢？”
香芪數到三十五之後，對店侍道：“你點一點。”
“讓鄒小娘子破費了。”
易淑均言語柔和，香芪漸漸卸下心防，“易小公子，你為何來祁州呢？”
“想來就來啊。”易淑均回答得十分正經。香芪見與他話不投機，不免有些敗興。
“鄒小娘子，聽說你即將前往利民堂求學，以後還請多多關照。”
“我倒是想關照易小公子，以報紀大夫一二，就怕沒機會。”
“我阿媽最喜歡吃獼猴桃，你帶我去摘。我阿媽跟你一樣，有現成的，就不想花錢，她若知道是白得的，必定高興。”
“不知易小公子何時有空呢？”
“隨時都有。”
走一個時辰來縣城，實屬不易，香芪不願多加折騰，便道：“擇日不如撞日，就今天吧。”
易淑均吃得很慢，香芪見狀，不免也慢條斯理起來，席間，兩人寂寂無話。飯畢，兩人來到祁山腳下，順著山民開辟的山路往山上爬，很快便見到獼猴桃樹，香芪大喜過望，“找著了！”她貓著腰鉆進樹下，用手攀著枝條，雙腿一用力，瞪了上去，手搭涼棚四望，找了半天，一個果子也無。她一時掃興，跳了下來，拍拍手，“沒了，我們再往山上走吧。”
接連找了兩棵樹，俱是空無一果，就連地上本該有的壞果，也不見了蹤影。
易淑均問：“奇怪，怎麽空無一果？”
香芪眼珠一轉，“笨死了，這裏有山民開辟出來的山路，當然沒有。”
“那你怎麽不早說呢？”
“因為你是城裏人，十指不沾陽春水，我帶你來，就是為了讓你親自想明白一個道理——既然一盤獼猴桃賣五文錢，那麽，就算是長在懸崖上的樹，也不會有一顆果子。紀大夫教我三年，我覺得我有必要反哺，只是紀大夫神通廣大，我一時反哺不著，此番教你，就算反哺了……”香芪說著說著，忽然想到，這些話和在店裏說的自相矛盾。不過易淑均顯然並未察覺，應該沒有反應過來。
易淑均道：“你說的也有道理，害你白跑一趟，真是過意不去，那我送你去渡口吧。”
來到江邊，有漁民向易淑均打招呼，“易三郎，這是你妹妹？”
“是我外公的學生，鄒小娘子，這是蕭爺爺，打魚的，你若是買魚，可以找他。”
香芪一邊向漁民欠身，“蕭爺爺好。”一邊想，誰稀得大老遠來這裏買魚，我們村裏也有魚。
“好漂亮的女娃娃，”漁民說罷，低聲向香芪道，“來蕭爺爺這裏買魚，一文一斤。”
香芪一驚，“爺爺，我們村裏賣三文呢，你賣一文要虧錢的。”
“虧什麽錢？都是水裏長的，一撒、一拉、一拽的事，凡是易小公子的朋友，都是這個價。”
香芪問道：“為什麽呀？你們是親戚嗎？”
漁民道：“易小公子在衙門當公，上次我和鄰居爭地皮，是易小公子幫我擺平的。”
“怎麽擺平的？”
“我家的地挨著鄰居的田，地比田高出兩公分，今年開春下了幾場暴雨，把我家的地沖垮了，鄰居要強占我的地，公家連個數也沒有，只說有沙樹為界，說不清誰家幾步。那蔸沙樹後來被人剁走了，連個蔸巴都沒留，八成就是鄰居那個缺德鬼幹的，他剁樹之後，每年往我這邊挪兩寸，挪著挪著，十年後就挪了兩三尺，他家裏七八個娃兒，媳婦家十幾個舅子，我家裏人少，爭他不過，要不是今年太出格了，我也不敢告到衙門，其他公人，”說到此處，他嘆息幾聲，又搖了搖頭，“只有易小公子幫我。”
香芪眼睛轉得飛快，“他是不是挖出樹根了？”
“不愧是女學生，真的太聰明了，我要是有你這樣的女兒就好了。我家七個女，沒得一個中用的，從來不喊女婿外孫來幫我忙，都說我偏心，活該我被人欺負，唉，不提了，就當白養一場。”
旁邊有人聽了，勸他道：“蕭老頭，當年我們勸你，對女不要太好，總歸是別人家的，你不信，舍不得女兒幹重活，天天寶貝一樣，現在報應來了。”
蕭老頭道：“就是這樣的八字，養大一場還問我要嫁妝，說兒子有女兒也得有，唉，不說了……”
談話間，漁民把蝦從桶裏撈到盆裏，要倒到香芪的籃子裏，“每次拿給易小公子，他都不要，我心裏如何過意得去，崽崽，你拿回去吧。”
香芪連忙將籃子抱在懷裏，易淑均叫她接了，香芪道：“不可，無功不受祿，我怎麽能要爺爺的東西？”此時她荷包裏如果有錢，她必定接下，只可惜空無一文了。
易淑均親自接過木盆，“我都在公家吃飯，寢舍又沒有竈臺，就算有，我也不會做，你拿回去吧。”香芪知道，易淑均必會買下這盆蝦，一時便接了，漁民用荷葉蓋住籃子，又用草繩綁住。
香芪接了蝦，又往渡口走去，易淑均幫她付了船錢。香芪上船後，問旁邊老婦道：“大嬸，你知道蝦怎麽賣嗎？”
眾人望向她手裏的籃子，裏邊顯然有東西在跳。有人拎起來掂了一下，“欠點有三斤重，有錢也買不到，活蝦要送到衙門去。”又有人道：“我出十文，賣給我吧？”“十文就想買？你欺負人家是後生，不會講價吧，至少三十。”“三十那算了，一個月賺三百，吃個蝦就三十，簡直是吃金子。”
香芪下了船，飛也似地往家跑去，喘得上氣不接下氣，梅氏接過籃子，打開一看，“喲，真大方，買這樣的好東西！”說著把蝦倒進木桶裏，舀了兩瓢水，尚有十幾只能動彈。
“賣菜的錢全部買蝦了？你手真松，全紫槐沒一個人敢像你這樣吃。”
“賣菜的錢買了份束脩，送到利民堂給夫子了，蝦是我在利民堂的池塘裏捉的。”
“那你不多捉幾只回來？明天還能捉嗎？”
“下次吧，天天去捉怕別人講。”
“你怕別人講什麽？別人講你，是因為別人也要捉蝦，把你講走了，蝦就是他的了。唉，你個蠢豬，從小到大都是這樣。你記不記得，你八歲的時候，去釣青蛙，釣了幾只，突然有幾條四腳蛇爬過來，你嚇得把麻袋都扔了？”
“記得啊，那能怎麽辦？你不怕蛇嗎？”
“我怕你的骨頭怕你的肉，我要是怕蛇，你連屎都沒得吃。我告訴你，後來香嬸說，是鄒芳爸爸放的蛇，她就知道你怕蛇，把你嚇走，他就一個人釣。你真是蠢得跟什麽一樣，怕蛇要到處講，管不住嘴，所有人都知道你怕蛇。”
香芪聽了火冒三丈。鄒芳家並未在秋嬸家幫工，是以秋嬸從未給他們家送點心，好幾次鄒芳的兩個小妹妹看著自己流口水，鄒蘭甚至過來搶，鄒靜一看三妹去搶，趕緊上前幫忙，香芪念著和鄒芳一起長大的情誼，就掰了兩口分給她們。事後她找鄒芳告狀，鄒芳說，“她們搶，你就給啊，跟個蠢豬一樣，這點小事都要我來教。”此後，鄒蘭鄒靜每見柔曦有了東西，都要來搶，無論是蕨菜、春筍，還是茶耳泡、山泡，眼睛裏容不下任何東西，不給就又抓又撓，有大人見了，兩姊妹便哇哇大哭，說是柔曦先動手打小孩，柔曦一張嘴說不過。一次，鄒蘭撞到腦袋，一口咬定是柔曦幹的，鄒春垚帶著鄒蘭就上門來討說法，後面還跟著鄒靜。
“媽，趁新鮮趕緊煮了吃，嘗嘗蝦什麽味。”香芪一邊說，一邊咽了口唾沫，在雁州三年，她吃過十幾次，此番阿媽亦能一飽口福，她到時推說一吃蝦就發癬。
梅氏罵道：“你就想到兩口吃的，今天吃了，過年吃什麽？”當下撈出活蝦放在木盆裏，“楞著作甚？活蝦趕緊給裏正送去。”香芪連忙端著木盆去了。回來見梅氏已煮好蝦，正在濾水。
梅氏罵道：“長沒長眼睛？腌兩斤蝦要半斤鹽，家裏哪有那麽多，從鎮上回來也不曉得買，剛才出門又沒買，你有什麽用？”
香芪踢了一腳木盆，盆裏個荷葉包，不是鹽是什麽？梅氏知道這是女兒故意的，以此來證明自己罵錯了。
“蝦頭有毒，丟給雞吃。”
“你個敗家子，這樣的好東西你竟然說扔了，蝦頭美容養顏、延年益壽，你爸說的。”梅氏一邊說，一邊將鹽撒到蝦上，用手抓勻。
“留幾只等下吃。”
“你簡直在得夢，今天是什麽日子，你要吃蝦！”
以前在瑤灣時，並不覺得阿媽以及鄒蘭三姊妹有什麽不一樣，幾乎家家戶戶都是如此，眼下去雁州待了三年，她一時竟有些不習慣，覺得跟這些人說話很是費神，便提著籃子出門，準備摘點明目的草藥回去。
剛出門沒多久，便碰到鄒蘭和鄒靜各捧著一盆衣物從塘邊回來。這樣一大盆吃了水的衣物，她都端不動，兩人比她小三四歲，端起來竟然健步如飛。側頭一看，奉三明在旁邊菜地裏蹲著，影影綽綽倒也看不真切，便同他打招呼，“奉三叔，我從雁州回來了，奉娟在家不？”
“是柔曦回來了？我奉娟在家，天天想到你哩。”
鄒蘭見奉三明那個姿勢，大笑道：“奉三明你在做什麽？你在屙屎！我等下告訴你婆娘，你脫褲子給別的女人看鳥，柔曦也看到了，眼睛要生瘡。”
奉三明丟過來一團土，“沒大沒小，奉三明是你叫的？”
柔曦提著籃子繼續往地裏走。鄒蘭放下盆，“鄒靜，你先端回去，我看看鄒柔曦去做什麽。”
“好的妹妹，等下我出來找你。”
才走到池塘邊，香芪見鄒蘭跟在後面，一個念頭冒上心間，你爸捉四腳蛇嚇我，我可以通過蛇糞，把你們引到白花蛇跟前，你們兩個至少有一個見不到明天的太陽。即便找不到蛇，挖幾蔸鬧羊花、山蘿蔔，叫你們搶回家去，折上幾年陽壽。念頭還沒完全冒出來，便被她掐斷了，讀聖賢書，不是為了跟小人計較。
秀嬸正在塘邊洗衣物，柔曦提著籃子過去洗，“秀嬸，你家的蝦怎麽賣？”
秀嬸笑道：“喲吼，都說你在雁州掙大錢，果然不假，都吃得起蝦了，十五文一斤賣給你。”
“我哪裏有錢呢？”香芪擡手指了指鄒蘭，“她阿爸一個月賺五六百，我只賺得兩三百。”
秀嬸看了鄒蘭一眼，“秀才家的女兒，將來嫁個老公，一個月賺兩三萬都算少的。”
香芪小聲對秀嬸道：“你看鄒蘭，額頭上長個紅點，不曉得怎麽搞的。”
秀嬸又看了一眼，“五六月裏到處都是醜東西，看樣子被咬了一口。”
兩人寒暄數句，香芪道了別回家去。梅氏已經盛好飯，另有足足一碗鹽水蝦。近來香芪總感覺餓，一天兩頓根本經不住，也不說在城裏已經吃過了，當下接過米飯，也不吃蝦。
“不是說要吃蝦嗎？快吃啊。”
香芪道：“每次吃完蝦都發蘚，我不敢吃。”
“你不吃我就倒了，我也不吃。”
“那就用鹽腌了，留著過年吃。”
梅氏見女兒刻意謙讓，心存愧疚，“說吃也是你，說不吃也是你，伺候你是真的難。”
這時，鄒春垚帶著兩個女兒上門，“梅娘子，你家柔曦帶我兩個女上山玩，不知被什麽醜東西咬了，臉上長了這麽多紅點，手臂上也有。”
柔曦反問道：“怎麽就她長了紅點，我沒長。難道那些醜東西長了眼，光咬你女兒？”
鄒春垚對梅氏道：“秀才的女兒真是會講話！”
梅氏道：“柔曦，你帶她們兩個去山上玩做什麽？”
“除非有人發癲，不然帶她們兩個上山做什麽？”
鄒春垚道：“她們兩個都說是你帶上山的。”
“她們兩個用嘴巴放屁，不像你，曉得嘴巴是講話用的。”
此時，門口聚了十幾個端著碗看熱鬧的人，眾人漸漸了解了事情的大概，眼看人越來越多。鄒秋垚道：“可以，可以，你們都聽到了，把我兩個女兒帶出去玩，還罵我一個大人。”
梅氏罵柔曦道：“這些話誰教你的？你不要在這裏發癲。”
柔曦道：“鄒芳在哪裏？我是和鄒芳一起去玩的，並沒有帶鄒蘭、鄒靜。”
鄒春垚的房子不過十幾步開外，鄒蘭一路小跑把鄒蘭叫了出來，“姊，鄒柔曦說下午跟你一起玩了。”
鄒蘭一臉懵逼，“我今天沒出門。”
柔曦上前擼起鄒蘭的衣袖，“你兩個妹妹說，她們身上的紅點是跟我一起去山上玩被醜東西咬了，你沒出門，你怎麽也被咬了？”接下來，柔曦從圍觀眾人中請出秀嬸和奉三明替自己作證。
秀嬸和奉三明驚了一呆，柔曦甫一開始說出實情，他們兩個作證，也不會得罪鄒秋垚，但眼下柔曦這麽一鬧，他們又該如何獨善其身？鄒春垚常常與人犯口角，無個敢追究他的錯處，但凡自己吃點虧，就無需把人逼上絕路。在柔曦看來，大抵鄒春垚得罪過很多人，別人應該要群起而攻之，果然有其父果然必有其女。
鄒春垚罵兩個女兒，“你們兩個犯賤不？惹出這麽多事來，別人肯定笑話你媽沒教好。”眾人心想，鄒春垚這麽罵也無可厚非，畢竟是柔曦先罵他放屁。這時只要柔曦後退一步，假裝沒聽懂，這事就過去了。反正誰是誰非，眾人心裏都有桿秤。
柔曦罵道：“在我面前指桑賣槐？你們全家無一個好東西，你弟欺負我阿兄，你婆娘欺負我媽，你和你三個女兒欺負我，將來你三個女兒，至少幫你找六個女婿！”
眾人連忙解圍道：“柔曦，你這樣得理不饒人，是會吃虧的，不要亂講話。春垚，你也算了，她總歸是孩子，梅娘又驕縱慣了，阿爸又不在家。”
鄒春垚帶著三個女兒走了，梅氏連忙向秀嬸和奉三明道歉，說不應該將他們卷進來。兩人均表示不介意，只是到了第二天，村裏的人見到柔曦，依然打招呼，但是眼神裏都多了一些東西。如果得罪鄒蘭、鄒靜，最多向鄒秋垚道個歉，這事就過了。但如果得罪鄒柔曦，不僅要被罵盡毒話，還要丟盡臉。他們又怎能保證自己永遠不像鄒秋垚一樣得罪柔曦呢？
秀嬸回家後將此事說與家人聽，“鄒蘭和鄒靜這兩個怪胎，也不去惹別個，從小就喜歡惹柔曦，柔曦每次回來，兩家人都要吵一架。”
王嘉賓道：“五六年前，鄒奉宣在城裏做事，經常帶好吃的回來。梅娘叫他們兄妹在家偷偷吃，但是柔曦忍不住，想充神氣，就去門口吃。鄒芳帶兩個妹妹在曬太陽，柔曦就掰了一塊給鄒芳，鄒芳分給兩個妹妹吃。鄒蘭只有兩歲，吃了之後還想吃，就一直哭，鄒芳哄不住，被鄒春垚兩口子打了一頓，鄒芳就哄兩個妹妹搶柔曦的東西。”
梅氏松了口氣，她十幾年沒求過瑤灣幾個人，不用求，也不想求，也求不來，她巴不得村民們離她遠點。再加上當年鄒秋垚仗著長得高大，楚翹三天兩頭哭著回家，她早就恨毒了這一家人。
是以眾人走後，梅氏道：“你若早些如此，三個賤人如何敢惹你，還不是你打不還手罵不還口？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
香芪見左右兩邊的菜農一個個用竹刷往陶罐裏蘸水，再灑到菜葉上，顯得葵菜青翠欲滴，而自己並未帶任何工具，連個秤桿也無。很快，有個穿著齊整的後生來問價。
鎮上都是賣兩文，她既走了一個時辰拎過來，便要算上腳力，“四文。”
“要兩斤。”那後生蹲了下來。
香芪便跟旁邊的農婦借了秤，秤了兩斤二兩。後生問，“看你樣子不像是賣菜的，你哪裏人？”
“柳木皂的。”
“你為何一個人來賣菜呢？”
“嗯，很奇怪嗎？”
“沒事，就是隨口一問，對了，我問你個事。”後生示意香芪把耳朵伸過去。
香芪便輕輕往前探身，下一瞬，她耳邊一熱，留下一抹唾液，那男人得意一笑，直起身便要走。香芪氣得直起身來，意欲追過去討個說法，眾人見她驀地起身，都望將過來。香芪心想，若是聲張出來，眾人皆知她被人輕.薄，難免惹一身臊。
她將秤還給身邊的農婦，“大嬸，剛才買菜那人是衙門裏的公人麽？”
“看他的樣子，不是公人就是夫子。”農婦剛說完，有個男人來問價，她便說，“四文。”
那男人罵道：“不要臉，別人都賣兩文，你個老蛆吃的賣四文。”
“我以為你要買兩斤，我也是兩文一斤。”
蹲了半晌，香芪賣完菜後，揣著錢來到縣衙，向門人道：“我是利民堂的醫生，想進去找人，可以麽？”
門人往旁邊避讓一步，香芪道了謝，將兩個菜籃子放在門口，進入衙門後，見墻上掛著公人名單，便上去看，一則想看有無父親名字，二則想看公家人都叫什麽，於學問有增益，亦可了解此地民俗。
迎面走來的兩個公人見了她，問道：“小娘子，你哪裏的呢？來衙門作甚？”
香芪道：“我是利民堂的醫生，來找貴衙的一個公人。”
年輕的公人問：“找誰？”
“我不認識，今日撞見貴衙有一公人，當街輕薄婦女。”
“敢問小娘子，此事是否另有隱情，你如何斷定此人輕薄婦女？又如何確定此人是本衙的公人？”
“我親眼所見。”
“小娘子不妨說出此子模樣，我們也好按圖索驥，早日找出此人。”
“不知貴衙將如何處理此人？”
“身為公人，行徑如此惡劣，簡直是敗類，我們恥與此子為伍，待明日報給縣丞，將此人除名。”
香芪心想，這懲罰未免太大，既如此，不如不追究。年輕公人見她遲疑，“小娘子，你貴姓什麽？雖不知此人是誰，然我身為縣吏，有義務肅清公人隊伍，有宵小作亂，是我等失職，你勇於揭發惡人，我代表縣衙感謝你。”
“免貴姓王，倒也不必除名，略施薄懲即可。”
“王小娘子寬厚，我們卻不能包庇自己人，若他有悔改之心，便罰三個月俸銀，若死不悔改，便只能除名。還請小娘子告知此人模樣。”
罰得這麽重，萬一那人狗急跳墻，吃虧的是自己。公人見她猶豫，“王小娘子，你有何見解？何妨直言？”
“罰半月俸銀，足矣。”
年輕公人道：“利民堂的醫生，果有仁愛之心，在下佩服。若是尋常刁民，便就罷了，偏是個公人，這樣薄懲，豈不助長歪風邪氣？然則王小娘子有顧慮，我們也不便駁回，待我們查出此子，你留個諒解書，我們才好從輕發落，不然也無法向庶民交代。”
年長公人聽了，不停點頭。
香芪這才放下心來，“他大約二十出頭，身長五尺五寸。”
“臉上是否有痣？”
香芪以手指頰，“對，長在這裏。”
年輕公人瞪大了眼睛，“王松池，原來是這廝！”
香芪側身看了眼公示墻，墻上並無此人姓名。年輕公人道：“王松池去年剛來，這公示墻年深歲久，未及更換。”
老者道：“是是是，明日報給蕭縣丞，讓他批了款項，叫人弄新的。”
兩人將香芪請進文房，叫她寫了諒解書。香芪出來後，繼續看公示墻，不多時，肩膀被人敲了一下，回頭一看，見易正則拿著把傘。再一看公示墻，瞅一眼幾個易姓名字，“易淑均？”
“真是人生何處不相逢，沒想到又見到鄒小娘子了，不知娘子來此，有何貴幹？”
“王松池，你認識嗎？”
“你找他何事？”
“他當街輕薄婦女。”
“你怎麽知道他的名字呢？”
“那人穿著像個公人，我過來問，剛才碰到兩個公人，他們告訴我的。”
易淑均道：“鄒小娘子，人生在世，多一事不如少一事，他雖冒犯於你，但是你們再也見不著了，他再沒有機會冒犯你了，你就當此事不曾發生。”
“道不同不相為謀，我真是見你就煩。你要是個女的，被人往臉上啄一口，紀娘子怕是要送人家吃牢飯吧。”
“如果是我，我不會被人輕薄。”
誠然，若非她自己將臉送過去，確實不會發生此等惡心事。轉念又想起回雁齋之事，若非她為了多學幾個字，想被人高看一眼，也不會被那天殺的侮辱。“為什麽你總是說話這麽難聽？如果你願意說人話，我想唐娘子也不會拒絕你當他的女婿。”
“你怎麽張嘴就來？”
“本來就是，別以為我不知道你暗戀馮明化，這都是譚笑敏告訴我的。”
女人果然難養，一言不合就造謠，他不想再爭論無益之事，“鄒娘子，今日你我相遇，也是有緣，肯否賞光一起共餐？”
香芪每與他說話，總是落了下風，心中雖然不願，卻又想多學相與之道，便硬著頭皮道：“此處既是祁州，合該我盡地主之誼”。今日賣菜所得三十五文，可買三個葷菜，如果超出三十五，她便再硬著頭皮，“抱歉，只有三十五，剩下的你來吧。”
兩人出了大門，香芪拿起墻角的籃子，跟著易淑均來到蓮子堂，眼下正是午時，店內並無食客。易淑均接過菜簽，遞與香芪，香芪看了眼價格，今日賣菜得了三十五文，只夠買三個葷菜。
易淑均接回菜簽，掃了一眼，對店侍道：“可以不按菜簽點菜嗎？”
店侍點頭，“有食材就能做。”
“眼下不是飯點，就少吃點，不然下午吃不下。水芹豬肝湯，波斯草燉魚目，一壺菊花茶，白菊最好，再來一盤切好的獼猴桃，四碗米飯。”
“一共四十文，客官，我們店裏米飯管飽。”
“獼猴桃多少錢？”香芪一邊問，一邊思忖，豬肝、魚目、菊花俱是明目之物，想來菊花中，應以白菊最佳，而波斯草和獼猴桃大抵也是明目之物。
“五文。”
“易公子，山上獼猴桃多的是，你要吃去山上摘去，別糟蹋我的錢！”香芪一邊數錢，一邊心事重重，一時念著下次帶阿媽來，她能吃八兩米，點兩個菜，叫她慢慢吃，平日裏摸黑幹活，目力必定虧損，點這兩個菜最合適不過；一時又想著等下要步行回家，膝蓋又必定受損。
易淑均道：“那便不要獼猴桃了。”
店侍笑向香芪道：“客官，菜還沒上你怎麽就先數錢呢？”
香芪數到三十五之後，對店侍道：“你點一點。”
“讓鄒小娘子破費了。”
易淑均言語柔和，香芪漸漸卸下心防，“易小公子，你為何來祁州呢？”
“想來就來啊。”易淑均回答得十分正經。香芪見與他話不投機，不免有些敗興。
“鄒小娘子，聽說你即將前往利民堂求學，以後還請多多關照。”
“我倒是想關照易小公子，以報紀大夫一二，就怕沒機會。”
“我阿媽最喜歡吃獼猴桃，你帶我去摘。我阿媽跟你一樣，有現成的，就不想花錢，她若知道是白得的，必定高興。”
“不知易小公子何時有空呢？”
“隨時都有。”
走一個時辰來縣城，實屬不易，香芪不願多加折騰，便道：“擇日不如撞日，就今天吧。”
易淑均吃得很慢，香芪見狀，不免也慢條斯理起來，席間，兩人寂寂無話。飯畢，兩人來到祁山腳下，順著山民開辟的山路往山上爬，很快便見到獼猴桃樹，香芪大喜過望，“找著了！”她貓著腰鉆進樹下，用手攀著枝條，雙腿一用力，瞪了上去，手搭涼棚四望，找了半天，一個果子也無。她一時掃興，跳了下來，拍拍手，“沒了，我們再往山上走吧。”
接連找了兩棵樹，俱是空無一果，就連地上本該有的壞果，也不見了蹤影。
易淑均問：“奇怪，怎麽空無一果？”
香芪眼珠一轉，“笨死了，這裏有山民開辟出來的山路，當然沒有。”
“那你怎麽不早說呢？”
“因為你是城裏人，十指不沾陽春水，我帶你來，就是為了讓你親自想明白一個道理——既然一盤獼猴桃賣五文錢，那麽，就算是長在懸崖上的樹，也不會有一顆果子。紀大夫教我三年，我覺得我有必要反哺，只是紀大夫神通廣大，我一時反哺不著，此番教你，就算反哺了……”香芪說著說著，忽然想到，這些話和在店裏說的自相矛盾。不過易淑均顯然並未察覺，應該沒有反應過來。
易淑均道：“你說的也有道理，害你白跑一趟，真是過意不去，那我送你去渡口吧。”
來到江邊，有漁民向易淑均打招呼，“易三郎，這是你妹妹？”
“是我外公的學生，鄒小娘子，這是蕭爺爺，打魚的，你若是買魚，可以找他。”
香芪一邊向漁民欠身，“蕭爺爺好。”一邊想，誰稀得大老遠來這裏買魚，我們村裏也有魚。
“好漂亮的女娃娃，”漁民說罷，低聲向香芪道，“來蕭爺爺這裏買魚，一文一斤。”
香芪一驚，“爺爺，我們村裏賣三文呢，你賣一文要虧錢的。”
“虧什麽錢？都是水裏長的，一撒、一拉、一拽的事，凡是易小公子的朋友，都是這個價。”
香芪問道：“為什麽呀？你們是親戚嗎？”
漁民道：“易小公子在衙門當公，上次我和鄰居爭地皮，是易小公子幫我擺平的。”
“怎麽擺平的？”
“我家的地挨著鄰居的田，地比田高出兩公分，今年開春下了幾場暴雨，把我家的地沖垮了，鄰居要強占我的地，公家連個數也沒有，只說有沙樹為界，說不清誰家幾步。那蔸沙樹後來被人剁走了，連個蔸巴都沒留，八成就是鄰居那個缺德鬼幹的，他剁樹之後，每年往我這邊挪兩寸，挪著挪著，十年後就挪了兩三尺，他家裏七八個娃兒，媳婦家十幾個舅子，我家裏人少，爭他不過，要不是今年太出格了，我也不敢告到衙門，其他公人，”說到此處，他嘆息幾聲，又搖了搖頭，“只有易小公子幫我。”
香芪眼睛轉得飛快，“他是不是挖出樹根了？”
“不愧是女學生，真的太聰明了，我要是有你這樣的女兒就好了。我家七個女，沒得一個中用的，從來不喊女婿外孫來幫我忙，都說我偏心，活該我被人欺負，唉，不提了，就當白養一場。”
旁邊有人聽了，勸他道：“蕭老頭，當年我們勸你，對女不要太好，總歸是別人家的，你不信，舍不得女兒幹重活，天天寶貝一樣，現在報應來了。”
蕭老頭道：“就是這樣的八字，養大一場還問我要嫁妝，說兒子有女兒也得有，唉，不說了……”
談話間，漁民把蝦從桶裏撈到盆裏，要倒到香芪的籃子裏，“每次拿給易小公子，他都不要，我心裏如何過意得去，崽崽，你拿回去吧。”
香芪連忙將籃子抱在懷裏，易淑均叫她接了，香芪道：“不可，無功不受祿，我怎麽能要爺爺的東西？”此時她荷包裏如果有錢，她必定接下，只可惜空無一文了。
易淑均親自接過木盆，“我都在公家吃飯，寢舍又沒有竈臺，就算有，我也不會做，你拿回去吧。”香芪知道，易淑均必會買下這盆蝦，一時便接了，漁民用荷葉蓋住籃子，又用草繩綁住。
香芪接了蝦，又往渡口走去，易淑均幫她付了船錢。香芪上船後，問旁邊老婦道：“大嬸，你知道蝦怎麽賣嗎？”
眾人望向她手裏的籃子，裏邊顯然有東西在跳。有人拎起來掂了一下，“欠點有三斤重，有錢也買不到，活蝦要送到衙門去。”又有人道：“我出十文，賣給我吧？”“十文就想買？你欺負人家是後生，不會講價吧，至少三十。”“三十那算了，一個月賺三百，吃個蝦就三十，簡直是吃金子。”
香芪下了船，飛也似地往家跑去，喘得上氣不接下氣，梅氏接過籃子，打開一看，“喲，真大方，買這樣的好東西！”說著把蝦倒進木桶裏，舀了兩瓢水，尚有十幾只能動彈。
“賣菜的錢全部買蝦了？你手真松，全紫槐沒一個人敢像你這樣吃。”
“賣菜的錢買了份束脩，送到利民堂給夫子了，蝦是我在利民堂的池塘裏捉的。”
“那你不多捉幾只回來？明天還能捉嗎？”
“下次吧，天天去捉怕別人講。”
“你怕別人講什麽？別人講你，是因為別人也要捉蝦，把你講走了，蝦就是他的了。唉，你個蠢豬，從小到大都是這樣。你記不記得，你八歲的時候，去釣青蛙，釣了幾只，突然有幾條四腳蛇爬過來，你嚇得把麻袋都扔了？”
“記得啊，那能怎麽辦？你不怕蛇嗎？”
“我怕你的骨頭怕你的肉，我要是怕蛇，你連屎都沒得吃。我告訴你，後來香嬸說，是鄒芳爸爸放的蛇，她就知道你怕蛇，把你嚇走，他就一個人釣。你真是蠢得跟什麽一樣，怕蛇要到處講，管不住嘴，所有人都知道你怕蛇。”
香芪聽了火冒三丈。鄒芳家並未在秋嬸家幫工，是以秋嬸從未給他們家送點心，好幾次鄒芳的兩個小妹妹看著自己流口水，鄒蘭甚至過來搶，鄒靜一看三妹去搶，趕緊上前幫忙，香芪念著和鄒芳一起長大的情誼，就掰了兩口分給她們。事後她找鄒芳告狀，鄒芳說，“她們搶，你就給啊，跟個蠢豬一樣，這點小事都要我來教。”此後，鄒蘭鄒靜每見柔曦有了東西，都要來搶，無論是蕨菜、春筍，還是茶耳泡、山泡，眼睛裏容不下任何東西，不給就又抓又撓，有大人見了，兩姊妹便哇哇大哭，說是柔曦先動手打小孩，柔曦一張嘴說不過。一次，鄒蘭撞到腦袋，一口咬定是柔曦幹的，鄒春垚帶著鄒蘭就上門來討說法，後面還跟著鄒靜。
“媽，趁新鮮趕緊煮了吃，嘗嘗蝦什麽味。”香芪一邊說，一邊咽了口唾沫，在雁州三年，她吃過十幾次，此番阿媽亦能一飽口福，她到時推說一吃蝦就發癬。
梅氏罵道：“你就想到兩口吃的，今天吃了，過年吃什麽？”當下撈出活蝦放在木盆裏，“楞著作甚？活蝦趕緊給裏正送去。”香芪連忙端著木盆去了。回來見梅氏已煮好蝦，正在濾水。
梅氏罵道：“長沒長眼睛？腌兩斤蝦要半斤鹽，家裏哪有那麽多，從鎮上回來也不曉得買，剛才出門又沒買，你有什麽用？”
香芪踢了一腳木盆，盆裏個荷葉包，不是鹽是什麽？梅氏知道這是女兒故意的，以此來證明自己罵錯了。
“蝦頭有毒，丟給雞吃。”
“你個敗家子，這樣的好東西你竟然說扔了，蝦頭美容養顏、延年益壽，你爸說的。”梅氏一邊說，一邊將鹽撒到蝦上，用手抓勻。
“留幾只等下吃。”
“你簡直在得夢，今天是什麽日子，你要吃蝦！”
以前在瑤灣時，並不覺得阿媽以及鄒蘭三姊妹有什麽不一樣，幾乎家家戶戶都是如此，眼下去雁州待了三年，她一時竟有些不習慣，覺得跟這些人說話很是費神，便提著籃子出門，準備摘點明目的草藥回去。
剛出門沒多久，便碰到鄒蘭和鄒靜各捧著一盆衣物從塘邊回來。這樣一大盆吃了水的衣物，她都端不動，兩人比她小三四歲，端起來竟然健步如飛。側頭一看，奉三明在旁邊菜地裏蹲著，影影綽綽倒也看不真切，便同他打招呼，“奉三叔，我從雁州回來了，奉娟在家不？”
“是柔曦回來了？我奉娟在家，天天想到你哩。”
鄒蘭見奉三明那個姿勢，大笑道：“奉三明你在做什麽？你在屙屎！我等下告訴你婆娘，你脫褲子給別的女人看鳥，柔曦也看到了，眼睛要生瘡。”
奉三明丟過來一團土，“沒大沒小，奉三明是你叫的？”
柔曦提著籃子繼續往地裏走。鄒蘭放下盆，“鄒靜，你先端回去，我看看鄒柔曦去做什麽。”
“好的妹妹，等下我出來找你。”
才走到池塘邊，香芪見鄒蘭跟在後面，一個念頭冒上心間，你爸捉四腳蛇嚇我，我可以通過蛇糞，把你們引到白花蛇跟前，你們兩個至少有一個見不到明天的太陽。即便找不到蛇，挖幾蔸鬧羊花、山蘿蔔，叫你們搶回家去，折上幾年陽壽。念頭還沒完全冒出來，便被她掐斷了，讀聖賢書，不是為了跟小人計較。
秀嬸正在塘邊洗衣物，柔曦提著籃子過去洗，“秀嬸，你家的蝦怎麽賣？”
秀嬸笑道：“喲吼，都說你在雁州掙大錢，果然不假，都吃得起蝦了，十五文一斤賣給你。”
“我哪裏有錢呢？”香芪擡手指了指鄒蘭，“她阿爸一個月賺五六百，我只賺得兩三百。”
秀嬸看了鄒蘭一眼，“秀才家的女兒，將來嫁個老公，一個月賺兩三萬都算少的。”
香芪小聲對秀嬸道：“你看鄒蘭，額頭上長個紅點，不曉得怎麽搞的。”
秀嬸又看了一眼，“五六月裏到處都是醜東西，看樣子被咬了一口。”
兩人寒暄數句，香芪道了別回家去。梅氏已經盛好飯，另有足足一碗鹽水蝦。近來香芪總感覺餓，一天兩頓根本經不住，也不說在城裏已經吃過了，當下接過米飯，也不吃蝦。
“不是說要吃蝦嗎？快吃啊。”
香芪道：“每次吃完蝦都發蘚，我不敢吃。”
“你不吃我就倒了，我也不吃。”
“那就用鹽腌了，留著過年吃。”
梅氏見女兒刻意謙讓，心存愧疚，“說吃也是你，說不吃也是你，伺候你是真的難。”
這時，鄒春垚帶著兩個女兒上門，“梅娘子，你家柔曦帶我兩個女上山玩，不知被什麽醜東西咬了，臉上長了這麽多紅點，手臂上也有。”
柔曦反問道：“怎麽就她長了紅點，我沒長。難道那些醜東西長了眼，光咬你女兒？”
鄒春垚對梅氏道：“秀才的女兒真是會講話！”
梅氏道：“柔曦，你帶她們兩個去山上玩做什麽？”
“除非有人發癲，不然帶她們兩個上山做什麽？”
鄒春垚道：“她們兩個都說是你帶上山的。”
“她們兩個用嘴巴放屁，不像你，曉得嘴巴是講話用的。”
此時，門口聚了十幾個端著碗看熱鬧的人，眾人漸漸了解了事情的大概，眼看人越來越多。鄒秋垚道：“可以，可以，你們都聽到了，把我兩個女兒帶出去玩，還罵我一個大人。”
梅氏罵柔曦道：“這些話誰教你的？你不要在這裏發癲。”
柔曦道：“鄒芳在哪裏？我是和鄒芳一起去玩的，並沒有帶鄒蘭、鄒靜。”
鄒春垚的房子不過十幾步開外，鄒蘭一路小跑把鄒蘭叫了出來，“姊，鄒柔曦說下午跟你一起玩了。”
鄒蘭一臉懵逼，“我今天沒出門。”
柔曦上前擼起鄒蘭的衣袖，“你兩個妹妹說，她們身上的紅點是跟我一起去山上玩被醜東西咬了，你沒出門，你怎麽也被咬了？”接下來，柔曦從圍觀眾人中請出秀嬸和奉三明替自己作證。
秀嬸和奉三明驚了一呆，柔曦甫一開始說出實情，他們兩個作證，也不會得罪鄒秋垚，但眼下柔曦這麽一鬧，他們又該如何獨善其身？鄒春垚常常與人犯口角，無個敢追究他的錯處，但凡自己吃點虧，就無需把人逼上絕路。在柔曦看來，大抵鄒春垚得罪過很多人，別人應該要群起而攻之，果然有其父果然必有其女。
鄒春垚罵兩個女兒，“你們兩個犯賤不？惹出這麽多事來，別人肯定笑話你媽沒教好。”眾人心想，鄒春垚這麽罵也無可厚非，畢竟是柔曦先罵他放屁。這時只要柔曦後退一步，假裝沒聽懂，這事就過去了。反正誰是誰非，眾人心裏都有桿秤。
柔曦罵道：“在我面前指桑賣槐？你們全家無一個好東西，你弟欺負我阿兄，你婆娘欺負我媽，你和你三個女兒欺負我，將來你三個女兒，至少幫你找六個女婿！”
眾人連忙解圍道：“柔曦，你這樣得理不饒人，是會吃虧的，不要亂講話。春垚，你也算了，她總歸是孩子，梅娘又驕縱慣了，阿爸又不在家。”
鄒春垚帶著三個女兒走了，梅氏連忙向秀嬸和奉三明道歉，說不應該將他們卷進來。兩人均表示不介意，只是到了第二天，村裏的人見到柔曦，依然打招呼，但是眼神裏都多了一些東西。如果得罪鄒蘭、鄒靜，最多向鄒秋垚道個歉，這事就過了。但如果得罪鄒柔曦，不僅要被罵盡毒話，還要丟盡臉。他們又怎能保證自己永遠不像鄒秋垚一樣得罪柔曦呢？
秀嬸回家後將此事說與家人聽，“鄒蘭和鄒靜這兩個怪胎，也不去惹別個，從小就喜歡惹柔曦，柔曦每次回來，兩家人都要吵一架。”
王嘉賓道：“五六年前，鄒奉宣在城裏做事，經常帶好吃的回來。梅娘叫他們兄妹在家偷偷吃，但是柔曦忍不住，想充神氣，就去門口吃。鄒芳帶兩個妹妹在曬太陽，柔曦就掰了一塊給鄒芳，鄒芳分給兩個妹妹吃。鄒蘭只有兩歲，吃了之後還想吃，就一直哭，鄒芳哄不住，被鄒春垚兩口子打了一頓，鄒芳就哄兩個妹妹搶柔曦的東西。”
梅氏松了口氣，她十幾年沒求過瑤灣幾個人，不用求，也不想求，也求不來，她巴不得村民們離她遠點。再加上當年鄒秋垚仗著長得高大，楚翹三天兩頭哭著回家，她早就恨毒了這一家人。
是以眾人走後，梅氏道：“你若早些如此，三個賤人如何敢惹你，還不是你打不還手罵不還口？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）