蔣珊珊

湘岐走訪了汴京城的大街小巷，無一家藥坊肯聘她為藥師，偶爾有一兩家願意收下她當跑堂，每月僅幾百錢——比七八歲的小藥童多一兩百錢。湘岐想起初上祁山之時，朝氣滿滿，想著有一日能在祁州漕運局或糧草司任職，從試職開始慢慢熬資歷，熬上十年，享秀才待遇，免徭役，除賦稅，提攜相鄰，閑暇時游山玩水，扶危濟貧。到如今，這一切再無可能。

因為從小無人教導，所以對天道缺乏敬畏；因為資質愚鈍，有時明明悟到了一點蛛絲馬跡，卻不肯花力氣深究；因為從小沒有吃過真正的苦，所以連那一點點苦都咽不下；每次明明有貴人提點，卻總是一次次錯過。

不知不覺，湘岐珠淚縱橫。這時，梅氏走了進來，湘岐如往常一樣一動不動，等著梅氏訴說平生的委屈。

“妹子，我聽人說朱雀街的開卷堂正在招收醫師和學徒，你要不要去試試？”

湘岐翻了個白眼，從她嘴裏說出來的消息，能是什麽好消息？要麽是去年的，要麽就是那種坊間野店，她師出名門，怎麽可能為了幾百錢給人當藥仆。

“妹子，我抄了一份，你起來看看吧。”梅氏把紙張放到湘岐眼皮下。

映入眼簾的是“國子監”三字，湘岐嚇一哆嗦，連忙坐起來看。整張紙上寫得亂七八糟，字和字之間比肩繼踵，湘岐不禁鼻子一酸，梅氏待她再偏心，始終也還是疼她的。她可以想象到梅氏拿著紙和筆趴在衙門的布告墻上，一筆一畫臨摹出這些如同天書般的文字。

“開卷堂隸屬國子監，專研岐黃之術，今貼布告以求天下賢才。有博學廣識者，尊為醫官；有志在岐黃者，納為醫士。元清三年九月一日卯時三刻，於堂內尊賢使能，推舉醫官；十一日卯時三刻，選俊拔傑，廣招醫士。”

湘岐連忙驅車來到開卷堂，見堂外果然貼著“求賢榜”，便拿著上車前買好的香飲，呈給兩個門人。

“老伯，敢問貴堂有外地來的醫官嗎？”

“當然有啊，潮州的，盱眙的，祁州的，建州的，就連安南的都有。”

“請問，醫官們通常有多少年的習醫經歷呢？”

“最低要求是八年，特別厲害的五年也可以破格錄用。”

“請問，開卷堂內有女醫師嗎？”

“有啊，堂內一百多名醫官，其中有三十多名女醫官。”

“如果選不上醫官，還可以再參選醫士嗎？”

“可以的，在開卷堂擔任醫士三年，有才幹者又可尊為醫官。”

湘岐剛道過謝，便見王意忱從馬車上下來。她心想，如果在考試過程中失利，她勢必要留下來競選學徒，到時便要與王意忱同臺競技。她們雖只有七日的師徒情分，然而只古以來，沒有師傅跟徒弟搶飯碗的，傳出去也不好聽。可是，她已潦倒多時，何苦拘泥於上古美德呢？

王意忱下了馬車，遠遠地開始整衣斂容，“鄒夫子安康。”

湘岐回禮道：“王娘子安康。”

意忱道：“夫子是過來選醫官的？”

湘岐道：“方才我找門人大致了解了情況，我的資歷尚不足以當選醫官，所以我想參選醫士，在此求學。”

意忱眉眼微舒，“真的嗎？我也想來這裏參選醫士，，沒想到在這裏遇到夫子。”

湘岐見此情形，放下心來，“快去吧，這裏的門人很和善。”

“那就不耽誤夫子了，下回得空，我們再敘。”

兩人道過別，王意忱遞上劉循的名帖，立時有門人帶路，將她引入堂內。湘岐則去附近的客棧詢問住房，不問不知道，一問嚇一跳，此地雖近城郊，但是住一晚的費用卻要三百錢，吃飯也不便宜。考試時還需花費兩百錢購買參選物品，這要是選不上，半個月的工錢就沒了。

湘岐回到家，不多時想到蔣珊珊來。如今年紀大了，她不再像年輕時一樣缺友情，也無需事事考慮到別人，只是拋開友情不提，偶爾燒燒冷竈也是好的。她自問樣樣都強過蔣珊珊，因此，將開卷堂的布告告知蔣珊珊，既不損己，還利人。

很快，她又靜下心來，凡事都有例外，倘若她發揮失常，剛好被蔣珊珊擠下來，豈不掃興！思及此，她決定做一個壞人。

這時，她想起來當年對馮明一說“我確實沒有幹過哪怕一件壞事”時，馮明一像看傻子一樣看她，不由會心一笑——原來，她也有做壞事的一天。

正沈浸在回憶中時，忽然有人敲門，湘岐出門一看，映入眼簾的是一張謄寫的布告，布告後面正是蔣珊珊。

蔣珊珊眉眼盡舒，“湘湘，我一眼就看出你跟別人不同，你是我見過最特別的女孩子，認識你是我三生有幸，今天我在街上看到布告，連忙找人謄寫了一份趕來給你，如果你選上了開卷堂的醫官，茍富貴，勿相忘！”

湘岐有些心虛地接過，“珊珊你要去選醫官嗎？”

“不，我自問資質有限，我要去選醫士！”

“你可是有八年的習醫經驗啊，當個醫士太委屈了。”

“這裏可是汴州，不是鄉下，汴州到處都是人才，再說，我其實就是學著玩的，哪像你才是真正的岐黃大師。”

“我也是學著玩的，那我們到時一起去應選醫士吧。”

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