王意忱

因著易千歡將懷笑敏帶到清渠山莊，鄒湘岐接連幾日生悶氣，易千歡幾次求饒，先是花了重金從慶陽商人手中購得米團花黑米，後來又整日陪在鄒湘岐身邊，豈料湘岐軟硬不吃。

千歡以為湘岐吃飛醋，心中郁悶不已，亦不想多加解釋。見她始終不肯原諒，便只得嘆了一氣，“小祖宗，你既想去，我便如你所願。”

湘岐這才舒展眉頭，臉上卻依舊發難。千歡牽了馬車，將湘岐帶到清渠山莊。這裏山氣宜人，佳木蔥蘢。行至一處紅花草甸，湘岐拿出一早準備的小鏟子，“我就知道這裏一定有地黃，東京的地黃聞名遐邇，我挖些回去給你做知柏八味丸，免得你媽媽總是惦記你喉痹未愈。”

“你少在這裏丟人現眼了，我不需要什麽八味丸，你快把鏟子收起來，免得被人當賊。”

“上次譚笑敏從這裏撈了一桶蝦回去，你不攔著她，我不過挖幾棵草，你攔我？”

“你跟她能一樣嗎？你嗓門大，動靜也大，沒看到鳥全都飛走了嗎？你嚇的。”

這時，路邊出現一抹亮色，兩人回頭一看，見是個十四五歲的小娘子。來人道：“我今天來伯父的園子裏玩耍，不慎擾了二位雅致。”

易千歡和鄒湘岐連忙見禮，“王娘子安好！”

王意忱回禮，“方才聽姊姊說起地黃，看來姊姊是行家？”

“不敢當，閑來無事，翻了幾本書罷了。”

王意忱對千歡道：“山中長日無聊，我想與姊姊說說話，不知官人是否方便？”

易千歡拱手離去。鄒湘岐自報了家門，說自己學過幾年醫，方才看見地黃，一時魯莽。

王意忱道：“這野草長在山林之間，就算你不摘，也是一歲一枯，即便是伯父，也不會介懷這些小事，你無需放在心上。我支走易官人，是有一事向你討教。”

“請說。”

“我想知道，婦人弄璋弄瓦，是天意為主，還是人謀居多。”

湘岐沒想到有一天她竟然要面對這樣的問題，若說全在天意，確實違背了她的學識，若是據實已告，又擔心禍從口出，生出是非。

“確實有人為的成分，但是沒有人說得清楚，有人說跟飲食相關，也有人說，夫妻二人的子女緣分早在他們各自的娘胎裏就註定了。”

“這麽說，沒有草藥可以更改？”

湘岐點點頭。

王意忱見她眉宇溫順，“我想聘請姊姊為西席，不知姊姊意下如何？一共七日，每日上午一個時辰，下午一個時辰，一日兩百錢。”

“娘子有命，焉敢不從。”

易千歡得知此事後，意欲阻止湘岐，又知她生性倔強，難以勸動，便責怪她凡事不與自己商量。

“真當你是我當家的了？別說現在還沒成親，就算日後成了，我也斷不可能任你擺布，你若想指使我，趁早死了那條心。”

“你看，每次我們有爭端的時候，你動不動就撒氣，我只是想跟你商量，你為了這一千四百錢，置我的感受於不顧，別說一千四百錢，就是一千四百兩，只要你要，也不是沒有，你何苦掙這個錢？”

“笑話，你還是不懂我，我在樰嶺學藝十二載，豈是那種被別人豢養的女子？你若如此說，便是太小瞧我了，我就是餓死，也絕不食嗟來之食。”

“可是，你在馮府被眾人排擠，在樰嶺也是如此，你為何不能安分些？”

當年種種舊事湧上心頭，鄒湘岐悲憤交加，跑出門去了。

這日，湘岐到王府講學。她口齒極為伶俐，起初還擔心說得快了，王娘子難免迷糊，後來見王娘子生性機敏，便炮語連珠似地講個沒停。一個時辰下來，她的嗓子不欲負荷當差，便立即叫她停下來。湘歧每與人相交，總要委屈自己，給對方讓利，便喝了兩杯水潤喉，繼續多講半個時辰，王意忱也不阻攔她，每半日結一百五十工錢給她。

湘岐讓回去五十文，“說好的一百文，就不能多要。”王意忱道：“姊姊實在太費心了，一百五是應該的。”如此推搡幾次，湘岐推卻不過，只得受了，仆婦將她送出門時，她將多出的五十文轉交給仆婦。

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