瑤灣舊事
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瑤灣舊事
小歲前一日，梅氏帶著柔曦來到秀嬸家買魚。秀嬸見她來了，打招呼道：“今年過年又吃魚啊？也該買點豬肉給柔曦開開葷。”
梅氏道：“她沒那個命。”
秀嬸道：“哪裏話？你看柔曦細皮嫩肉的，整個瑤灣找不出第二個來，得了你的真傳。”
柔曦道：“我這身皮肉分明跟奶奶一模一樣。”
梅氏臉色有些不好看，低聲呵斥道：“你不說話會死？”
秀嬸連忙解圍：“一斤九兩，十九文錢，怎樣？”
梅氏解開布包，數了十九文給秀嬸。葇兮湊在水缸邊看裏面的魚，問秀嬸道：“為什麽這些魚都是兩個色，背是灰的，肚子是白的？”
秀嬸家燒著木頭，好些個村民都在她家院子裏烤火。嬌嬸見柔曦這麽問，就打趣道：“小倩，你女兒話好多啊，整天問些奇奇怪怪的。”
柔曦垂低了頭，心中雖氣憤不已，卻也有幾分感激，以前也有人這麽說過她，可見此話不假，還好嬌嬸再次提醒了她，讓她再次漲了個記性，免得惹人厭煩。
梅氏平日本就與嬌娘不睦，眼下見她指責自己女兒，氣不打一處來，指著柔曦的鼻子就罵，“你個有爹生沒娘教的，下次再敢多嘴，把你嘴縫起來。”
梅氏指桑罵槐不是第一次了，眾人大氣不敢出，過幾天就除夕了，撞見別人動肝火於來年不利。秀嬸連忙緩和氣氛，“行了，一點小事，別嚇唬柔曦了，嚇得人家魂都沒了。”
柔曦確實嚇得夠嗆，媽媽像個炮仗一樣，隨時都能遇著火，眼下她大氣不敢出。回到家中，鄒奉宣已經不知去處，梅氏罵了一句，“年年月月有人橫死，什麽時候輪到他？”
鄰裏偶爾傳來幾聲笑語，梅氏聽了，罵道：“最好笑死你們這些男盜女娼！”柔曦看了媽媽一眼，想找些什麽借口讓她開心一點。梅氏見女兒看她，“還不快吃完去做事，一天不打你，你皮癢？”
柔曦連忙把冷飯餵進腹中，見楚翹沒吃完，尋思著等他一起走。楚翹吃完後，見妹妹在屁股後面跟著，心情極為糟糕，走進小樹林做了個解褲子的動作，柔曦只好背過身去。過了一會兒，柔曦問道：“兄長好了沒？”卻只聽到幾聲鳥叫，回頭一看，兄長早已無蹤影，她撅了撅嘴，不明白兄長何以如此煩她。
到了作場，場娘秋嬸眉頭一皺，“不是昨天休工了嗎？你怎麽來了？”
柔曦欠身道：“秋嬸，通融一下吧，要是我不來，我媽媽會打死我的，我知道給你添麻煩了，但我確實沒有別的辦法。”
秋娘嘆了口氣，“不麻煩不麻煩，就是覺得一年到頭應該歇幾天，而且路上結冰了吧？你腳冷嗎？”
“不冷的，秋嬸，你人太好了。”
“你去忙吧，有什麽事過來找我。”
民間爆竹以辟邪祈歲，自從前人制作火藥後，皇宮和民間都設有火藥場，在竹筒中添加火藥制成爆竹。遠遠近近的村民農忙之餘，便來工場做爆竹，所有人完工之後，都會偷一些硫磺帶回去，到年關可以做成百來個爆竹。每年都有人幫忙帶去城裏賣，一個賣兩文。村民往往留一二十個自用。場主和場娘睜只眼閉只眼，他們定工錢的時候就考慮到這些損耗。對於村民來說，二十文錢可以讓一家十幾口吃到撐，但是勞作了一年，大多數人都會拿出幾只爆竹向老天祈願，祈求來年風調雨順，家人和順安康。
柔曦和好泥巴，用工具將火藥填入竹筒中，再用濕泥封口。每次用食指封口時，她的指骨都會隱隱作痛，多年的勞作，她的食指早已彎曲變形。附近的村民幾乎都是如此，她只是比別人早來半個時辰，晚回半個時辰，三節兩壽多忙活幾日。
柔曦偶爾來門口探頭，看兄長是否來了，幾次之後，仍不見兄長蹤影，不由黯然神傷。不久前，一個後生獨自走山路，不幸碰上野豬，草草入殮那日，柔曦哭得肝腸寸斷。旁人笑向梅氏，“別人家死人，你女兒哭成這樣，你也不管管？”梅氏便給了柔曦一個榧子，叫她不要丟人。
場主一家的歡聲笑語遠遠地從內院傳來，柔曦心想，他們要開飯了，我在這裏顯得多餘，不如趁早走開。才剛走到屋外，便聽見秋娘的聲音，“柔曦，把手裏的爆竹放一放，出來洗個手，吃碗肉。”她連忙躲到屋後。秋娘尋不著她，便回去了。
葇兮來到屋外，走著走著，來到河邊，愁緒如春潮般向她湧來——為什麽有的人家有果園，有的人家有魚塘，有的人家有山林，而她家什麽也沒有。每次問起媽媽，媽媽心情好時，就說，“你問我，我問誰。”心情不好時，便剜她幾眼。
忽然，橋洞下有什麽動靜，她趴在橋上往下一望，見兄長拿著油紙傘抵在一處湍流旁，偶爾有幾只魚躍入油紙傘中，她不禁喜出望外——原來兄長在這裏抓魚！
“兄長！”
聽到聲音，二十步開外的茅草屋中，一個男子連忙推開門，匆匆忙忙來到橋上，往下一望，“你是鄒舉人家的公子吧？不是第一次了，我得去跟你媽媽說道說道。”
楚翹望向柔曦的眼神裏，冰冷而失望。瑤灣裏，所有人都有小偷小摸的習慣，就連兩歲孩童也不例外，她覺得這樣不好，但又迫於無奈只得接受這樣的事實。方才看兄長一通操作，她似乎可以預見媽媽的笑臉，然而這一切都讓她破壞了。
先前，她也數次壞過別人的好事，很多人都向梅氏抱怨過，梅氏也敲她幾個榧子平息別人的怒火。
她頓時無比自責，如果是別人的妹妹，剛才一定不會驚動別人。為什麽她跟別人不一樣呢？究竟哪裏不一樣呢？怎麽樣才可以變成一個正常人呢？
她掐好時辰回到工場，恰好秋娘端著一個大木盆來外院的井邊洗碗。秋娘嗔道：“哪裏去了，害我好找！”秋娘說完，硬拽著柔曦來到內院，問長工道：“拿那碗肉來，給柔曦吃。”
柔曦道：“秋嬸，明天就小歲了，我來打攪你一家子，已經很失禮，我怎麽好意思教你破費？”
秋娘道：“失什麽禮？你這孩子，機靈得很，我一見你就高興。”她從長工手裏接過碗筷，“快吃，熱乎的。”
柔曦推搡不過，只得接過碗，又從後山撿了幾片幹枯的竹葉，將肉塊一一揀出來，用竹葉包了好幾層，然後慢慢喝了雞湯，來到井邊還碗筷。“秋娘，我本就給你添麻煩了，又吃了你許多東西，今天我一定要幫你洗碗，不然過意不去。”
秋娘連忙阻攔，“好孩子，你細皮嫩肉的，我看了都心疼，你快回去吧。”一旁的長工幫腔道：“舉人小娘子，你的心意秋娘已經領了，你只消記住秋娘的好，這碗肉就沒白吃，你要再在這裏搶碗洗，倒耽誤她幹活，不如快快回去。”
柔曦道：“秋嬸，這是我第一次吃肉，真好吃，我永遠都記得。”
秋娘與長工道：“你看，舉人家的小娘子果真與別人不同，這麽聰明，還怕以後沒肉吃嗎？”
柔曦心想，她說的是真的嗎？我將來真的有肉吃？那可太好了，希望將來有朝一日，我也有果園，魚塘，或者滿山的木柴。到那時，媽媽必定不會這麽多煩心事。她道過謝，回到工坊繼續填爆竹。
傍晚，梅氏見她拿著竹葉回來，已然料到其中之物，便道：“今天就開始吃肉了？真有錢啊！”她小心翼翼拆開竹葉，將肉塊倒進竹碗中。
柔曦道：“媽媽，什麽時候換個新碗吧？這都發黴了，對身體不好。”
“瞎說，哪裏發黴了，我洗幹凈的。”
“這裏的黑點不是發黴嗎？有時滑不溜秋的，爸爸說，發黴的東西有毒。”
“你張口你爸爸，閉口你爸爸，等我死了留你跟他一起過，你就高興了。別人家的碗都是這樣的，沒看別人家的女兒嫌這嫌那，你跟你爸一個樣，沒那個命，得那個病。”
梅氏見女兒遲遲不脫鞋，便問，“今天沒帶火藥回來？”
柔曦道：“接了這碗肉，我怎麽好意思？”
梅氏道：“也是，做人還是要有良心的。”她將雞腿夾給楚翹，柔曦的嘴角一抽，梅氏嗔道：“帶骨頭的地方好吃一點吧？特地把好吃的留給你，你不領情，反倒做出這個樣子來。”她從雞腿上撕下幾塊肉給柔曦，又道：“你爸說，吃什麽補什麽，你兄長要去山上幹體力活，你又不用。”
柔曦按照往常一樣，將雞肉吃個七七八八，把骨頭放在桌子上。這是唯一能跟阿娘分享美味的方法。倘若直接把肉夾給她，她說什麽都不會吃，倘若骨頭上帶的皮肉多了，她一定把骨頭重新夾回柔曦的碗裏，命她愛惜食物，啃幹凈些。
梅氏撿起桌上的雞骨頭，放嘴裏嚼，只見骨頭進，不見骨頭出。梅氏久不沾葷腥的腸胃終於受到了油脂的滋潤，整個人的心情都好了起來。柔曦的運氣格外好些，走到哪裏都有人散東西給她吃，況且女孩子本就不用吃得太好。可憐他的楚翹，一年到頭也吃不上幾次好的，她註視著楚翹的神情，試圖從他臉上讀出他對雞肉的喜惡。
楚翹一生下來就笑個不停，村裏總有人過來逗他玩，就想看他笑一笑。有人說，楚翹一笑，渾身都不累了。這麽愛笑的男孩子，自從三歲以後，就再也不愛笑了，
三歲，可不就是柔曦出生的時候嗎？梅氏看了一眼柔曦，有些不解。向來只有後生討厭後生，女娃不喜女娃，哪有後生厭惡小妹的？哪怕柔曦百般示好，自己也多番勸導，這小子卻總是油鹽不進。
愁腸百結，郁積於心，耗元虧氣，不利成長，恐損年歲，怕折五福，輕者精神不濟，重者延及子孫。這句話在梅氏腦中反覆徘徊。
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秀嬸道：“哪裏話？你看柔曦細皮嫩肉的，整個瑤灣找不出第二個來，得了你的真傳。”
柔曦道：“我這身皮肉分明跟奶奶一模一樣。”
梅氏臉色有些不好看，低聲呵斥道：“你不說話會死？”
秀嬸連忙解圍：“一斤九兩，十九文錢，怎樣？”
梅氏解開布包，數了十九文給秀嬸。葇兮湊在水缸邊看裏面的魚，問秀嬸道：“為什麽這些魚都是兩個色，背是灰的，肚子是白的？”
秀嬸家燒著木頭，好些個村民都在她家院子裏烤火。嬌嬸見柔曦這麽問，就打趣道：“小倩，你女兒話好多啊，整天問些奇奇怪怪的。”
柔曦垂低了頭，心中雖氣憤不已，卻也有幾分感激，以前也有人這麽說過她，可見此話不假，還好嬌嬸再次提醒了她，讓她再次漲了個記性，免得惹人厭煩。
梅氏平日本就與嬌娘不睦，眼下見她指責自己女兒，氣不打一處來，指著柔曦的鼻子就罵，“你個有爹生沒娘教的，下次再敢多嘴，把你嘴縫起來。”
梅氏指桑罵槐不是第一次了，眾人大氣不敢出，過幾天就除夕了，撞見別人動肝火於來年不利。秀嬸連忙緩和氣氛，“行了，一點小事，別嚇唬柔曦了，嚇得人家魂都沒了。”
柔曦確實嚇得夠嗆，媽媽像個炮仗一樣，隨時都能遇著火，眼下她大氣不敢出。回到家中，鄒奉宣已經不知去處，梅氏罵了一句，“年年月月有人橫死，什麽時候輪到他？”
鄰裏偶爾傳來幾聲笑語，梅氏聽了，罵道：“最好笑死你們這些男盜女娼！”柔曦看了媽媽一眼，想找些什麽借口讓她開心一點。梅氏見女兒看她，“還不快吃完去做事，一天不打你，你皮癢？”
柔曦連忙把冷飯餵進腹中，見楚翹沒吃完，尋思著等他一起走。楚翹吃完後，見妹妹在屁股後面跟著，心情極為糟糕，走進小樹林做了個解褲子的動作，柔曦只好背過身去。過了一會兒，柔曦問道：“兄長好了沒？”卻只聽到幾聲鳥叫，回頭一看，兄長早已無蹤影，她撅了撅嘴，不明白兄長何以如此煩她。
到了作場，場娘秋嬸眉頭一皺，“不是昨天休工了嗎？你怎麽來了？”
柔曦欠身道：“秋嬸，通融一下吧，要是我不來，我媽媽會打死我的，我知道給你添麻煩了，但我確實沒有別的辦法。”
秋娘嘆了口氣，“不麻煩不麻煩，就是覺得一年到頭應該歇幾天，而且路上結冰了吧？你腳冷嗎？”
“不冷的，秋嬸，你人太好了。”
“你去忙吧，有什麽事過來找我。”
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柔曦和好泥巴，用工具將火藥填入竹筒中，再用濕泥封口。每次用食指封口時，她的指骨都會隱隱作痛，多年的勞作，她的食指早已彎曲變形。附近的村民幾乎都是如此，她只是比別人早來半個時辰，晚回半個時辰，三節兩壽多忙活幾日。
柔曦偶爾來門口探頭，看兄長是否來了，幾次之後，仍不見兄長蹤影，不由黯然神傷。不久前，一個後生獨自走山路，不幸碰上野豬，草草入殮那日，柔曦哭得肝腸寸斷。旁人笑向梅氏，“別人家死人，你女兒哭成這樣，你也不管管？”梅氏便給了柔曦一個榧子，叫她不要丟人。
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忽然，橋洞下有什麽動靜，她趴在橋上往下一望，見兄長拿著油紙傘抵在一處湍流旁，偶爾有幾只魚躍入油紙傘中，她不禁喜出望外——原來兄長在這裏抓魚！
“兄長！”
聽到聲音，二十步開外的茅草屋中，一個男子連忙推開門，匆匆忙忙來到橋上，往下一望，“你是鄒舉人家的公子吧？不是第一次了，我得去跟你媽媽說道說道。”
楚翹望向柔曦的眼神裏，冰冷而失望。瑤灣裏，所有人都有小偷小摸的習慣，就連兩歲孩童也不例外，她覺得這樣不好，但又迫於無奈只得接受這樣的事實。方才看兄長一通操作，她似乎可以預見媽媽的笑臉，然而這一切都讓她破壞了。
先前，她也數次壞過別人的好事，很多人都向梅氏抱怨過，梅氏也敲她幾個榧子平息別人的怒火。
她頓時無比自責，如果是別人的妹妹，剛才一定不會驚動別人。為什麽她跟別人不一樣呢？究竟哪裏不一樣呢？怎麽樣才可以變成一個正常人呢？
她掐好時辰回到工場，恰好秋娘端著一個大木盆來外院的井邊洗碗。秋娘嗔道：“哪裏去了，害我好找！”秋娘說完，硬拽著柔曦來到內院，問長工道：“拿那碗肉來，給柔曦吃。”
柔曦道：“秋嬸，明天就小歲了，我來打攪你一家子，已經很失禮，我怎麽好意思教你破費？”
秋娘道：“失什麽禮？你這孩子，機靈得很，我一見你就高興。”她從長工手裏接過碗筷，“快吃，熱乎的。”
柔曦推搡不過，只得接過碗，又從後山撿了幾片幹枯的竹葉，將肉塊一一揀出來，用竹葉包了好幾層，然後慢慢喝了雞湯，來到井邊還碗筷。“秋娘，我本就給你添麻煩了，又吃了你許多東西，今天我一定要幫你洗碗，不然過意不去。”
秋娘連忙阻攔，“好孩子，你細皮嫩肉的，我看了都心疼，你快回去吧。”一旁的長工幫腔道：“舉人小娘子，你的心意秋娘已經領了，你只消記住秋娘的好，這碗肉就沒白吃，你要再在這裏搶碗洗，倒耽誤她幹活，不如快快回去。”
柔曦道：“秋嬸，這是我第一次吃肉，真好吃，我永遠都記得。”
秋娘與長工道：“你看，舉人家的小娘子果真與別人不同，這麽聰明，還怕以後沒肉吃嗎？”
柔曦心想，她說的是真的嗎？我將來真的有肉吃？那可太好了，希望將來有朝一日，我也有果園，魚塘，或者滿山的木柴。到那時，媽媽必定不會這麽多煩心事。她道過謝，回到工坊繼續填爆竹。
傍晚，梅氏見她拿著竹葉回來，已然料到其中之物，便道：“今天就開始吃肉了？真有錢啊！”她小心翼翼拆開竹葉，將肉塊倒進竹碗中。
柔曦道：“媽媽，什麽時候換個新碗吧？這都發黴了，對身體不好。”
“瞎說，哪裏發黴了，我洗幹凈的。”
“這裏的黑點不是發黴嗎？有時滑不溜秋的，爸爸說，發黴的東西有毒。”
“你張口你爸爸，閉口你爸爸，等我死了留你跟他一起過，你就高興了。別人家的碗都是這樣的，沒看別人家的女兒嫌這嫌那，你跟你爸一個樣，沒那個命，得那個病。”
梅氏見女兒遲遲不脫鞋，便問，“今天沒帶火藥回來？”
柔曦道：“接了這碗肉，我怎麽好意思？”
梅氏道：“也是，做人還是要有良心的。”她將雞腿夾給楚翹，柔曦的嘴角一抽，梅氏嗔道：“帶骨頭的地方好吃一點吧？特地把好吃的留給你，你不領情，反倒做出這個樣子來。”她從雞腿上撕下幾塊肉給柔曦，又道：“你爸說，吃什麽補什麽，你兄長要去山上幹體力活，你又不用。”
柔曦按照往常一樣，將雞肉吃個七七八八，把骨頭放在桌子上。這是唯一能跟阿娘分享美味的方法。倘若直接把肉夾給她，她說什麽都不會吃，倘若骨頭上帶的皮肉多了，她一定把骨頭重新夾回柔曦的碗裏，命她愛惜食物，啃幹凈些。
梅氏撿起桌上的雞骨頭，放嘴裏嚼，只見骨頭進，不見骨頭出。梅氏久不沾葷腥的腸胃終於受到了油脂的滋潤，整個人的心情都好了起來。柔曦的運氣格外好些，走到哪裏都有人散東西給她吃，況且女孩子本就不用吃得太好。可憐他的楚翹，一年到頭也吃不上幾次好的，她註視著楚翹的神情，試圖從他臉上讀出他對雞肉的喜惡。
楚翹一生下來就笑個不停，村裏總有人過來逗他玩，就想看他笑一笑。有人說，楚翹一笑，渾身都不累了。這麽愛笑的男孩子，自從三歲以後，就再也不愛笑了，
三歲，可不就是柔曦出生的時候嗎？梅氏看了一眼柔曦，有些不解。向來只有後生討厭後生，女娃不喜女娃，哪有後生厭惡小妹的？哪怕柔曦百般示好，自己也多番勸導，這小子卻總是油鹽不進。
愁腸百結，郁積於心，耗元虧氣，不利成長，恐損年歲，怕折五福，輕者精神不濟，重者延及子孫。這句話在梅氏腦中反覆徘徊。
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