稻荷神社與不可被愛
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稻荷神社與不可被愛
——因為是哥哥，所以才不能這麽做。
在說出這句話之前，五條憐已經感到了後悔。可就像是被某種熾熱的、不可直視的情緒追逐著，她只能急急地將這話脫口而出，卻也並未因此感到釋然。
為什麽非要這麽說呢？難道在奢求著可以得到意料之外的答案嗎？這怎麽可能。
五條憐坐起身，將膝蓋攏在臂彎間，緊緊抱著，只盯著身下木板的裂紋，連他的影子也不敢窺探。這個別扭的姿勢讓呼吸也變得扭曲了些許，難以喘息。
說不定在自己將一切挑明的瞬間，沈悶的窒息感就已經包裹住了她。
發梢仍落在五條悟的掌心之中，卻感覺不到他的觸碰了。他似乎也只是這麽僵著，無聊的小動作消失在了風鈴聲中。
不知是否在許久之後，也許只是過去了短短的幾秒鐘，她聽到了五條悟發出了很微弱的咕噥聲。他大概是想要笑一下，拉扯著的嘴角並未能順利牽扯出一如既往的笑意，就連發絲也從掌中滑落，亂糟糟地搭在他的後背上。
“是啊，是嘛，大概是這樣吧。”幾乎是一字一頓的，他說，“確實有點，不太合適。”
本以為他會以一如既往的散漫調性說出些逗弄她的話語用作搪塞——比如再次強調一下他作為她最親愛的哥哥的這個事實，哪怕她從來都不喜歡聽她這麽說。
但是沒有，五條憐猜錯了。他難得的坦誠，只讓她覺得格外扭曲。
不想聽謊言，也不願意聽見事實。她現在只能感到後悔。
真不該把那句話說出口的，當下的沈寂肯定會一直蔓延到未來。倘若到了以後，他們也只能像現在這般無法對彼此說出任何一句話，那麽……
五條憐閉緊了眼，將臉完全埋在臂彎間。
這種未來，她一點也不想要。
可是已經沒有辦法回到過去了，哪怕是近如咫尺的幾秒鐘之前也不行。
時間只會推著她往前走，從未留下過後退的餘地。她親手刻在既定歷史之中的劃痕將永遠留在原處，就好像此刻沒有辦法再對五條悟的話語做出任何回應的她的沈默。
她倏地站起身來，背對著五條悟，小心翼翼地把他藏在視線的死角裏。心跳還是在過分激昂地躍動著，她知道，這是她將要撒謊的心虛感提前降臨了。
“好困啊。我回車上睡一會兒。”
她試圖用上輕快的口吻，說出的話語卻莫名像是在空氣中漂浮，顫抖著找不到落點。
如同逃逸一般，她跳下木廊，沈沈落在石板路上的聲響驚動了樹下熟睡的小貓。它“噌”一下平地跳起，疑惑般盯著眼前的兩個不速之客，連尾巴都不再晃悠了。
小貓的註視並不重要，他的反應也不重要。除了腳下的路面以外，她什麽都不願再看了，只想趕緊逃出這座沈悶的古舊宅邸。
“車裏太難聞了，別去那裏。”他的語氣已恢覆了了往常平穩，“你在家裏找一間空房間睡吧，隨便找個人幫你收拾下床鋪就行。”
“……知道了。”
確實如他所說，那輛破車只會彌漫著汽油的臭味，絕不是最佳的睡眠場所。五條憐也知道，倘若自己當真坐進了那輛車裏，她一定會抑制不住踩下離合和油門的沖動，如同在沖繩時那般倉惶逃離，沖上渡海的輪船，懊惱得兀自捶打車窗。
逃跑只會讓她顯得像是個心虛的小偷，哪怕她什麽也沒有偷走……不，她也根本不心虛。
她沒有懷揣多餘的情感，也不曾說出奇怪的話。她對五條悟的質問是理所應當的，是正確的；她的羞恥感也全是虛假的，是大腦自行制造出來的，根本不是真正的感觸。
既然如此，為什麽窒息感還是盤踞在心口，讓她無法喘息？
五條憐蜷縮在被窩裏，沈浸在自己也不知應當怎麽描述的懊悔之中，盡管早已經閉起了眼，睡意怎麽也不肯造訪。
想要睡著，實在有點困難。她連內心的平靜也無法尋回，意識伴著情緒動蕩不安。她也不想說她後悔了，承認這份酸澀的感情只會讓她更加不適。
要是以後都只能和他保持今天這樣的狀態，那該怎麽辦呢？
不受控制的，她又開始思考起了這個問題。
好不容易才能與他回到過去那般自在的相處方式，才不到二十四小時就已然破滅。要是五條悟不把她的話放在心上還好，可回憶著他所說出的每一個字與每一重語氣，她想他不可能只把自己的質疑當做不必在意的話語。
——作為哥哥，你不可以對我做出超乎常理的行動，所以以前的你全都是不妥當的你，你也是罪惡的你。
她那時說的話，分明就是這樣的意思。
“啊……要是不說就好了。我可真是……”
是個混蛋，也是個蠢材。
五條憐把自己埋在被褥裏，吐息盡數積攢在了棉花的空隙間，她終於切實地感覺到了無法喘息的窒息感，匆忙擡起頭，重新大口呼吸著室內清澈的空氣，知覺似乎也因此而清晰了些許。
毋庸置疑的是，她對現在以及未來都充滿了後悔。與五條悟再次冷淡的未來，也絕不是她想要的。
那麽……要向他道歉嗎？
對他說，其實我不是故意說這種話的，在心裏你永遠是我最愛的……最愛的哥哥，這樣就可以了嗎？
他或許會接受的，倘若她願意隨道歉的話語一同附上央求般的撒嬌。但五條憐對自己太了解了，她知道自己只是個連道歉的第一步都無法邁出的膽小鬼。
“對不起”，這句話她經常說——會對下電車時無意撞到的行人說，會對盯著她垃圾論文的授課老師說。哪怕是在餐廳裏不小心連抽了兩張紙巾，都會習慣性地對空氣念叨一句“不好意思”。
可道歉從來都不只是對不起或是不好意思而已。沒有歉意的道歉，是純粹的謊言。
五條憐的心裏沒有歉意，她只是覺得後悔與自我厭惡。這些情緒不足以構成她的道歉。
哢嗒哢噠——房間的角落裏響起細碎的聲響，有些惱人，雜亂的思緒也被這噪音打亂了。
五條憐從被窩裏探出腦袋，循著聲音望去，卻見一團毛茸茸的小東西正在房間一角。
異色瞳的小貓不是何時摸進了這間房裏，正調皮地啃咬著懷裏的墨鏡，小爪子抵在黑色鏡片上，印下一個又一個重疊的梅花形爪印。
如果沒有看錯的話，這好像是五條悟的東西？
在腦海中跳出“五條悟”這個名字的瞬間，一度被拋開的心緒倏地又回到了五條憐的心裏。她忽然很想鉆回到被褥裏，這層棉花足以藏起一切情緒的存在。但她確實躺了太久，久到她都覺得不舒服了。
五條憐站起身，披上外套，慢吞吞挪到房間的角落。
聽到足聲迫近，小貓也無心玩鬧了，匆忙拋下爪子中的有趣玩具，鉆進了另一處角落，伏著小小的身子，分外警惕的模樣。
要是有辦法和貓咪對話，五條憐真想告訴它不必害怕。她可不會為了小小的一副墨鏡同毛茸茸小生物置氣，況且這也不是她的所有物。
用紙巾擦凈鏡片上的雜色貓毛與爪印，這幅墨鏡終於重生了。幸好小貓的牙齒不算多麽尖銳，並未在鏡腿上刻下小圓洞般的咬痕，否則它大概真的要遭受問罪了。
還是物歸原主吧。她想。
當然了，她才不是打算借著這幅墨鏡與五條悟創造溝通的，肯定也不可能順勢觀察下他現在到底處在怎樣的心情之中，又是否真的對自己相當生氣。
她就只是想要替小貓歸還他的所有物罷了，僅此而已。
嗯。就是這樣沒有錯。
將上述的念頭在心裏反覆滾了五六遍後，五條憐終於站在了五條悟的房間前——假如她的記憶沒有出錯、且這個家的格局沒有變化的話，這間栽種了矢車菊的小院就是夏天時五條悟在京都的住處了。
接下來，只要敲響大門，把墨鏡丟進去，告訴他有只小貓偷走了他的東西，這樣就可以了。太簡單了。
這麽想著的五條憐，舉著手在空氣中停滯了足足三分鐘，指節卻依舊沒能敲打在木門上。
要是他不在這裏怎麽辦？撲空倒也就算了，倘若開門的是陌生的其他人，那她一定會尷尬到想要立刻沖出五條家的。
正是這難得的警惕心情阻擋住了五條憐的動作——肯定不是其他別的念頭。
琢磨片刻，她後退了小半步，繞到了小院的另一側。紙窗合攏著，但她應該能想辦法弄開一條小縫。
似乎恰是在冒出這一念頭的同時，窗被推開了，直朝著她的臉襲來。躲避不及，只聽到“砰”的一聲，眼淚比鼻梁尖銳的疼痛先一步出現了。
“你來找我呀？”
五條悟伏在窗框上，對著她皺起的可憐面孔笑個不停。
“鼻子被打到了？”
懷揣著百分之百的疼痛感與羞恥心，五條憐捂著鼻子，用力點了點頭。
太疼了，疼到簡直無法呼吸。她甚至懷疑自己的鼻梁骨是不是已經被撞歪了。可五條悟還是肆意笑著，輕快的笑聲聽了就叫人覺得生氣。
“不要站在這麽危險的地方嘛。”他翻過窗臺，跳到她的面前，“偷偷摸摸可不行。”
“我沒有偷偷摸摸……呶，這個，還給你。”
她攤開手，墨鏡躺在掌心裏。五條悟“啊”了一聲，許是沒想到自己的墨鏡居然會在她這裏。
“你是說，我的墨鏡被那只貓偷走了？好吧。”他罷休似的聳了聳肩，“那貓在這個家裏太受寵了，沒辦法。貓就是這樣子的。”
重新戴上墨鏡，這次五條悟終於能有閑心好好留意一下她的情況了。他伏低了身，湊近她的臉旁，卻保持著恰好好處，只是認真打量著她的表情而已。
“很疼嗎？”
“呃……有點吧。”
最開始被打到時，確實是相當疼。這痛楚來得猛烈，消失得倒也挺快，現在只剩下了一點麻木感而已。五條憐依舊捂著鼻子，這動作稍稍能給予她一點安全感。
偷摸摸打量他一眼。他的眼裏沒有臆想之中的緊繃或是更僵硬的情緒，不管怎麽看都與平常無疑，是她早已熟悉的萬事輕松般的姿態。
大概真是自己胡亂琢磨太多了吧。她想。
“對了，你餓了嗎？”很忽然的，他問道。
這句分外平常的詢問中是否藏著什麽深意，五條憐猜不出來。磨蹭著，她點了點頭。
饑餓感踟躕在空蕩蕩的胃裏，雖然她現在什麽也不想吃。
“那我們出去找點吃的吧。”五條悟說著，不忘添上一句，“記得把你的天沼矛帶上。”
“為什麽要帶上咒具，我們還要去做什麽很危險的事情嗎？”
“以防萬一啦。你也不想開膛手五條突然跳出來打你吧？”
到了那時候，你保護我不就好了嗎？
五條憐下意識地冒出了這念頭，隨即又飛快地搖了搖頭，短促的自我否定消失在了沈悶的一聲“知道了”之中。
趁著誰也沒有發現的當口，他們鉆出了無人看守的後門，躡手躡腳的動作像是小賊，而五條悟對此的理由是不想被家裏的其他人發現他們出門了。
“那群家夥很煩的啦，明明一年都見不上一回，總愛對我指手畫腳的，好像我真的會聽他們的建議。”他聳聳肩，滿是嫌棄，“剛才還說著要讓幾個長輩來見我。難道見到我就能進化成‘究極討人厭老爺爺’了嗎？”
“就是不想和長輩見面，你才跑出來的吧？”
“你這麽說也沒錯啦。”
原來是這樣啊。
五條憐了然般輕輕點頭，關東煮的小攤擦肩而過，無論是她還是五條悟都沒有為此停留。背在身後的長矛有些笨拙，不可忽視的重量壓在肩膀上，酸痛感格外顯著。
既然不是為了食物而離開，這段路途也因此變成了漫無目的的散步。
坐落於郊野的京都五條家，周遭的風景有些過於“生態化”了，用讓人想不此處在過去曾是朝代的都城。他們穿過了小鎮最熱鬧的大路，邁過狹窄的小徑，無聊地繞著的這附近唯一的湖泊晃悠了一圈。走得累了，就在長椅上坐一會兒。從湖上吹來的風偶爾會成為他們之間的對話，除此之外他們好像也不曾說過太多什麽。
這一切應該很正常，似乎也不正常。五條憐還是無法探明五條悟的想法。
不過，他們還能一起坐在這裏，也算不錯。
五條憐呼出一口濁氣，攏緊身上的外套。臨近傍晚的空氣裏還殘留有午後的暖意，風也停下了，湖面吹皺的漣漪重歸平靜，如同被撫平的畫幅，繪有近旁低矮的山丘與樹木，現實的深淺綠意映在其中，鍍上了同湖水相似的淡黑色。
隱藏在山木之中，水面露出一點小小的紅色，突兀地被深綠覆蓋。她擡起眼眸，在正對著這點褐紅的上方，山丘的腳下，見到了黑紅色的鳥居屋檐，飛揚在空中，栩栩如生般。
“鳥居怎麽跑到山腳下去了？”五條悟嘟噥著，“稻荷神社不是在山頂嘛。”
“可能是因為地震吧。”
“然後鳥居就軲轆軲轆從山頂上滾下來啦？又不是輪胎。”
“不然呢？”
五條憐覺得自己的推測沒什麽問題，事實顯然也是如此沒錯。
佇立在山腳樹叢中的鳥居正架在一顆松樹上，豎直的兩支柱已斷了半截，只有貫木完整，尚且保留了它作為鳥居的姿態。斷掉的半截木頭究竟滾到了什麽地方去，這就無從得知了。
至少立足在這座鳥居下方，目之所見的區域都只有綠色而已。另外也有煙霧般焦黑色的圓形痕跡，邊緣漾著一圈藍色，印在草地上，仿若踏著樹根處積攢的落葉，從鳥居的影子處作為起點，一路延伸至山中，飄飄忽忽似要被風吹走。
這是詛咒立足過的痕跡——像是要將大地也腐蝕的殘穢。
五條悟瞇起眼，註視著從此處也難以窺見的山頂。
“殘穢是從山頂下來的。”他說，“六眼是把不可言說的詛咒封印在了這裏吧？”
“你打算去看看嗎，那我先回去咯？”
五條憐攥緊了縛著天沼矛的布帶，不著痕跡地後退了小半步，卻被五條悟氣惱地瞥了一眼：“這可不行，我們當然要一起去啦。”
他說著，幾乎是習慣性的想要拉起她的手。也是在同時，他像是意識到了什麽，指尖在樹影中停滯了半秒，又藏回到了他的口袋裏。五條悟轉過身，自顧自邁出步伐。
“走吧。”他只這麽說。
“……知道了。”
沿著林間小路攀上山丘，直至臨近頂峰，才見到了又一座鳥居。碎石鋪成的參道坑坑窪窪，連日的晴天將裸.露在路正中央的泥土曬得幹裂，伴著風吹散出泥色的大顆灰塵。走到小路的盡頭，石雕的狐貍神使正等待著迎接他們。
這是早已廢棄的稻荷神社，沈悶的色彩搖搖欲墜。用以洗凈雙手的手水舍也幹涸了，連青苔的蹤跡都見不到。小小的一座本殿木門大大敞開，被風吹出啪嗒啪嗒的聲響，不知何日就將徹底斷裂。
擺在殿前的塞錢箱徹底腐朽，陳舊古幣撒落滿地。一大片焦黑的汙跡潑灑在錢幣紙上，如不是知道這是詛咒的殘穢，或許會以為什麽人打翻了墨水吧。
一扇小小的木門藏在錢幣與漆黑之下。用力拉開，通往地下的臺階重見天日。
考慮到此處是山頂，或許習慣性想到的“地下”，並非是真正的“地”之下方，也不知將會通向何處。從地底吹來的腐臭的風也讓人討厭。五條悟捂住了鼻子，忍不住發出一聲輕笑，轉過頭來問她：“現在你想回去了嗎？”
“想。”這是真心話，“但都已經走到這裏了，我應該也不能回去了吧。”
攥緊的布帶把五條憐的掌心勒得發疼，心臟也不由自主的狂跳。
一定是錯覺，在不曾留意的內心的一角之中，居然誕生了些許的期待，分明這一切本不應當值得期許。
但都走到了這裏……或許能夠找到一切的意義——死去鯨魚與烏鴉的意義，和她與過去的意義。
五條悟將木門完全踢開，踏入漆黑的汙穢之中。
“那麽，我們就下去啦！”
沒有盡頭的、直直向下的石板臺階，光亮無法滲入此處。大約在走到第七十三步時，那扇敞開的木門也消失在了背後。唯一的光源是手機屏幕的光，只能照亮腳下兩厘米的路面而已。
戰戰兢兢的，在確信自己的這一步確實踩得相當結實了，五條憐這才扶著身旁的墻壁，慢悠悠地邁出下一步，像個膽小鬼。
五條悟就不會如此膽怯，也不知道是他想來毫不畏懼，還是有六眼的協助，此處的黑暗和潮濕空氣對於他來說，根本算不上什麽，如履平地般沿著臺階走下。清脆的腳步聲不時會停頓片刻，是為了等待五條憐追上。
狹窄的空間裏空氣渾濁，摻雜著泥土的腥臭味，水汽無處釋放，只能凝聚於此。外套潮嗒嗒地壓在身上，發絲似乎也吸滿了水分，黏糊糊貼著她的脖頸。這大概是第一次，她希望變回小時候和悟一樣的短發。
“說起來啊……”她的聲音也顫顫巍巍的，找不到合適的落點，“你能看到這條階梯的盡頭嗎？”
“看不見誒。說真的，這裏有點奇怪。”
“呃……奇怪，是指哪方面的奇怪？”話語抖得更厲害了，“是那種會鬧鬼的奇怪，還是對於你們咒術師而言的奇怪？”
“不知道該怎麽形容。怎麽了，你很害怕嗎？”
“我？我怎麽可能害怕啊！”
“好嘛，知道你很害怕了。”
就算是在這種時候，五條悟還是能夠情況地笑出聲。他停住了腳步，向五條憐伸出手。
倘若握住他的手，無疑就是徹底承認了自己怯懦的事實。在五條悟的面前，如果可以的話，她多少還是想要保有一點自尊的。
但不誇張地說，現在確實是性命攸關的時刻，在僅剩無幾的自尊心面前，五條憐更不希望慘兮兮地一腳踏空摔下臺階。摔得腦袋開花不說，她的尊嚴絕對會消失無蹤，簡直是最糟糕的結局無疑。
上述心理鬥爭耗費約摸十八秒鐘，雖不太果斷，但她終於下定了決心。
“那你要抓緊我哦。”她嘀咕著，“摔倒了的話，醫藥費你出。”
依然是他的輕笑：“知道啦！”
得到了他的承諾，稍稍安心了些。五條憐又向下邁了一步，小心翼翼地探出手。
似乎已然觸碰到了他溫暖的指尖，這絲暖意卻未停留多久，她踏空了一步。
……不，不是她的步伐落在了錯誤之處。她根本還沒有邁步呢！
腳下的臺階消失了，失重感拉扯著她向下。手機屏幕的光在暗色中墜落著，無法照亮周遭的任何一寸空氣，難以宣洩的尖叫聲沈悶在心中，直到碰觸地面，才化作短促的一聲“啊”。
“疼疼疼疼死了……嘶！”
捂著後背，五條憐艱難地直起身子，懷疑自己的脊椎骨都被長矛撞碎了。
早知道會遇上這種事，就應該把天沼矛提在手裏的。真是失策。
痛感一時半會無法消除，在原地坐了好久，才勉強能站起身。手機掉在了三米遠地方，屏幕還亮著，正在正常運作中，這絕對是今天最大的幸運了。
五條憐松了口氣，可惜這點安慰微不足道，她依然沈浸在焦慮之中，不得不再次舉起手機，繼續將這精密的電子產品當做純粹的手電筒，真是暴殄天物。
屏幕的淺淺熒光照亮了有限範圍內的幾米路面，有些崎嶇不平，像是碎石堆積而成的路面，而非平整的人造路面。原本狹窄的兩側墻壁也消失了，莫名讓人覺得這會是一處空洞的巨大空間。她試著呼喚五條悟，聲音蕩了好遠，怎麽也聽不見回應，也沒有得到任何回答。
很不想承認，但最糟糕的情況確實出現了——只剩下她一個人了，五條悟不在這裏。
意識到事實的瞬間，周遭的空氣一定要陰冷了幾分。五條憐僵硬地搓搓手臂，停在原地，猶豫著不知道該怎麽才好了
還沒來得及思索出作為合適的解決路徑，捏在手中的手機猛然震動起來，突兀得差點害她原地跳起。隨即來電鈴聲才悠悠然響起，“最後的吻帶著尼古丁的味道”的歌詞蕩在巨大空間裏。
還不等唱到“是苦澀而令人心碎的香味”，五條憐立刻接起了電話。
“餵餵，是阿憐吧？你現在在什麽地方？”
是五條悟的聲音，從沒想到他的話語居然能如此讓人欣慰。
總感覺鼻子又開始疼起來了，五條憐用手掌蒙住臉，用力捏了捏眉心，這才說：“不知道，也是個黑漆漆的地方，但是好像很寬敞？我看不到邊界。”
就連頭頂都見不到盡頭，神社的地下真能夠容下如此龐大的空間嗎？
“你呢，你在哪裏？”她不安地追問道。
“我就在樓梯上。”
“誒？你站著的那塊臺階還在嗎？”
“什麽叫‘還在’呀，這條樓梯就沒有崩塌過嘛。”他嗔怪著，“倒是你，突然消失不見了。你還好嗎？”
“……這要看你怎麽定義‘好’這個詞了。”
話雖如此，但不管從那個角度進行定義，五條憐都不覺得現在的自己可以稱得上有多好。
簡直就是糟透了，今天的運氣可真爛。
人生最爛的一天，就是今日。
“這裏確實挺奇怪的，空間好像在變換……不過別擔心，我會想辦法找到你的。”他的話語一如既往的自信，“你先盡力照顧好自己吧，好嗎？”
“有辦法找到我嗎？”
“跟著你的殘穢就行。放心，你很顯眼的啦。”
顯眼，這是什麽奇奇怪怪的形容詞？
五條憐一時也搞不懂他這是在褒獎自己，還是單純的嘲弄而已。
算了，就算是嘲諷也無所謂。好快找到她吧。
“那我就待在這裏等你，好嗎？……餵，阿悟？哈嘍？餵餵餵，能聽到嗎？”
不知從她說出的哪一個字開始，聽筒另一段的聲音消失了。屏幕上的信號標志消失無蹤，通話被強行中斷。
發生這種意外，真是……絲毫不讓她感到意外。
不甘心地重新撥打了五條悟的電話，聽到的卻只有機械女聲說著“請稍後再試”。他的聲音與他的回答，一並消失在了電波的盡頭，餘下她留在無知之中，不知應當如何是好。
要繼續待在這個連路標都見不到的地方嗎？說真的，這裏雖然空曠，但分外沈悶，也不知道渾然一片黑暗之中是否藏著無法窺見的兇獸，待在這裏就像是尋死。
那麽，想辦法找到五條悟呢？這也是頗有難度的行動。她沒有六眼，除非是明顯到堂而皇之的殘穢，周遭的一切在她眼中與平常的物什無異。要是走得太遠，反而會讓他找不到自己吧。
一如既往的糾結，無論哪個選擇都不會是康莊大道。是想要安於現狀還是邁出一步，現在只有她能做出選擇。
“好煩……真的好煩。怎麽會這麽麻煩？”
五條憐已經不知道多少次抱怨過這一切了。她懷疑苦惱早就刻進了骨髓裏，所以今日才不得不遭遇這離奇的一切。
用力扯開縛在咒具上的黑布，散落的驚鳥鈴碰撞出清脆聲響。她想起了矛尖下垂落的紅色符咒，暗自期待其中一張會是阻擋襲擊或是護她平安的咒文。
重新確認一下手機電量。25％，岌岌可危的數字，幸而勉強夠用，還是把亮度調暗到剛好照亮腳下的程度吧。
深呼吸一口氣，讓狂亂跳動的心臟平息半刻。懷揣著咒罵，向前邁步。
咒罵自己、咒罵今天、咒罵五條家，也要咒罵這該死的世界。
五條憐並不是真的對周遭的一切都充滿了不可逆轉的憤恨，只是想讓咒力滿溢，沿著足跡留下鮮明的痕跡而已。
她知道，自己將成為不被銘記的歷史。但絕不會是在今天。
曾經聽說過，如果蒙著眼睛的話是無法筆直行走的，礙於雙腿的強壯程度及視覺喪失的影響，通常會偏向某一側，走成歪歪的弧形。要是走得夠久，最終足跡會畫下一個寬闊的圓形，回到最初的起點。
對於現在的五條憐來說，這番經過科學認證的理論顯然是最可怕的恐怖故事無疑。她謹慎地控制著自己的每一步，暗自在心裏告訴自己，她的行動軌跡肯定不會成為原地畫圈的無用功。
在黑暗之中，時間的流逝變得愈發緩慢。她不知道自己走了多久，只有足音充當打點計時器，可惜也不能告訴她準確時間。摔落的手機後知後覺地直到這時候才發生故障，文字和圖案全都消失了，屏幕亮起豎直的灰線，所幸亮度沒有變化，否則她真的會咒罵到這一整片區域都充滿她的殘穢。
籠罩視野的黑暗在第五千六百三十一步時稍稍驅散了些。低下頭，五條憐看到了自己的手指。當邁出六千七百十二步時，不經意踢到的土包絆倒了她。能夠看清罪魁禍首，是一塊細長的白色石頭。
……咦，真的是石頭嗎？
五條憐伏低身子，手掌抹了抹白色石頭，格外光滑的觸感不太像是自然的造物。用力搬起白色石頭，才發現它遠比見到的更長，下半部分被埋在了土地裏，只露出了渾圓的一部分。在拔出它時，空洞的空間似是發出了一聲低吼，也有可能只是風的聲音。
這不是什麽石頭，而是一塊骨頭，蒼白色的，血肉早已消失無蹤，很像是來自於人體的一部分，帶著滲人的陰冷。深色的殘穢印刻其中，不知是誰人的痕跡。
她在生物課上總是發呆，人體骨架的圖片也沒仔細看過幾回，無法確信自己隨意想到的推測是否正確。但拿這塊骨頭同自己的小臂相比，無論是長度還是粗細都格外相近。
這裏不會是什麽亂葬場吧？
五條憐不害怕死人和屍體，對於風水或是詛咒也沒有太多的講究。不過，亂葬崗什麽的……這種地方她可真不樂意造訪。
胡思亂想著，手中的骨頭仿佛更陰冷了些，哪怕只是攥著也叫人覺得毛骨悚然，真想趕緊丟掉，但她實在做不到如此輕易地松手。
就假設這是人的骨頭吧，不知主人是誰，既然沈寂在這古怪地方，顯然比她的處境更慘。她不能對相似遭遇的死者如此不敬。
想了想，還是把骨頭揣進了口袋裏，五條憐加快了腳步。
這裏是會死人的地方。如果不想籍籍無名地消失，如果還想再……她必須要離開這裏。
手機屏幕的微光晃晃蕩蕩，在連續幾次的閃爍後消失無蹤。視線的盡頭，細長的光透入黑暗。
藏在這道光的背側的，會是什麽呢？這個問題的答案其實不那麽重要。
能夠見到光，至少意味著她到達了下一個階段。
奮力奔跑，眼前的光一點一點擴散開來，從狹長的形狀拓寬成了長方形。光的邊緣穿透了巖壁的破洞，碎裂的巖石尖角一點一點清晰可見，細碎的白色石頭踩在腳下，她已無心觀察。不是錯覺，她聽到了水的聲音。
鉆過巖壁上的洞，從天頂落下的微光明亮得讓她睜不開眼，也完全忽視了腳下的高度差。
又是很慘淡的“咚”聲，整個身體撞向地面。
草葉剮蹭著脖頸，癢得讓人一秒鐘也躺不住。五條憐費勁地支起身子，映在眼中的灰綠色是截然不同的另一個世界。
天空是灰色的——巖石阻擋了真正的蒼穹，光與水流從一角漏洞中撒下，卻看不見天空的模樣。身下是青草，高高得足以蓋住她的身軀，連綿到了視線的盡頭，仿若沒有邊界。
這裏是……山體的內部嗎？
茫然感沒有消失，此處仍是充滿疑問之處。五條憐握緊了手中的天沼矛，驚鳥鈴摩擦出不安聲響。
再一次環顧四周，她還是無法猜出究竟是什麽地方才會擁有這樣的地貌。也順勢發現了，這裏不只她一個人而已。
被高草遮擋著，一開始五條憐並未註意到數米之外躺在草叢裏的男人，她匆忙鉆回到草中，用草葉擋住了身軀。
男人應該正昏迷著，能看見他胸膛的起伏，雙眼卻禁閉著，安寧卻怪異的神情，看起來倒就像是個普通人，一時竟也找不出什麽值得單獨言說的特點。
難道是和她一樣，非常不小心地迷路到了這裏嗎？不太可能吧，賽錢箱下的木門顯然已經很久沒有打開過了。
那就是，從很久之前他就在這裏了——那就是怪異山洞中的原住民？可他的服飾分明就是普通人的穿搭，絕不是原住民會鐘意的粗獷風格。
疑問未能得到解答，五條憐也不打算貿然同這人打招呼，尤其是在他很突然的發出了“咕唔”一聲之後。
他抽搐了一下，四肢顫抖著。微微凹陷的瘦弱腹部猛然拱起，頂破了純棉T恤，將皮膚撐開血紋。
隔著薄薄的皮肉，有什麽東西正在他的腹中翻滾，在沖破桎梏的瞬間，她一定聽到了血肉撕裂的聲響。
鉆出來了，從男人的肚子裏。半透明的、人形的影子。
五條憐看不見影子的面孔，但那細長的手腳、橢圓形的頭顱，分明是人的模樣。
影子與破裂的肚皮，一齊在空氣中漂浮著、扭動著。湧出的內臟染紅了草地，能夠嗅到臟器的臭味 。五條憐捂住嘴，努力不讓自己嘔吐出來。
是這樣的……原來是這樣。
毆打了她的樂隊主唱、死在路邊的流浪漢、擱淺於靜岡海邊的鯨魚，以及從空中墜落的烏鴉，他們都是這般死去的。
影子兀自站著，不知是否在望著周遭。她將身子壓得更低，心臟仿佛快要與翻滾的胃液一齊湧出。
要是被看到了怎麽辦？這種問題，她已經不想去考慮了。
她的猜想不重要，事實才最重要。
透過重疊的草葉，尚且能夠看清影子的模樣。它停在原處，不知在註視著什麽，或是根本無法註視。
哈，畢竟它的臉上看不到眼睛嘛！
它只能像這樣折疊起四肢，如同跪坐般在屍體旁縮起身子，橢圓的頭顱觸碰在地面上。
如同跪拜一般，影子在血泊中蜷縮著，數秒鐘後，它才展開身軀，慢慢吞吞地邁出細長的腿，向不可窺見邊界的遠處走去，直到地平線的邊緣出現又一重人形的影子。
是人。
這是真真正正的、不透明的人類，沈睡般跪坐著。束起的淺灰色長發垂落在胸前，已積攢了薄薄一層塵土。仔細註視了幾眼，五條憐這才確定，這應當是個男人，還很年輕，二十多歲的模樣，長相很秀氣，不像是扭曲的怪人，但也不能只從這幅面孔窺見真心。
他穿了很陳舊的一身和服，衣擺下繡著連綿的松紋圖案，影子穿過了他的身體，驟然消失無蹤。
……這就是罪魁禍首嗎？
五條憐站起身來。
追隨著影子的足跡，她已走到了人形的面前。這個距離下，對方也能看到自己，躲躲藏藏沒有意義。她也想要好好觀察對方，為此她只能先將自己擺上臺面。
她想，她已經知道眼前的男人是誰了。
按理說，接下來應當是彼此之間的對峙，或是比這更猛烈些的激鬥，可想象中的這一切都沒有發生。他始終維持著這跪坐的姿態。她試著靠近了幾步，用天沼矛的尖端抵在他的脖頸上。即便如此，他依舊不曾醒來。
收回天沼矛，五條憐拂過矛尖，觸碰到的只有金屬冰冷的溫度。他究竟是活著還是死去了？
猜不出來，也無法看穿。男人蹙著眉頭的神態，在她看起來很像是正沈睡在噩夢之中，可暴露在空氣之中的肌膚卻又失血般蒼白，仿佛早已失去了生氣。
再仔細看看，他的指尖也開始慢慢腐爛了，泛著幾乎快要液化般的淺綠色，藏在其中的淺白應該是手指的骨頭吧，白色布條夾在指尖，暈開的墨跡與褶皺讓文字幾乎消失殆盡。
「………稻荷神…
…空間……………
……………可笑…
………失敗的話，
傳達………………
……六眼…………
謝謝你。」
只能看清這些，破碎的字句拼湊不出意義。
從這個距離，無論是呼吸的聲響還是心跳的鼓動聲，都不可能聽到，只能勉強看清他的懷中的一支脊骨。與他的皮膚同樣蒼白的骨頭早已幹得開裂，彎曲的弧度抵在胸前，連接在頂端的空洞頭骨輕貼著他的臉龐。
他緊緊擁抱著不完整的這幅骨頭，從夢裏醒來。
在憐的註視中，他睜開了眼眸。
■■■
—1990年2月28日，東京都，五條宅—
嬰兒睡在搖籃裏，一直瘦弱的紅色臉龐，到了最近才終於變得與正常的新生兒無異。難以想象她剛出生時那皺巴巴的模樣，能活下來可謂是奇跡。
倘若母親沒有暴斃身亡，倘若家主沒有勒令產婆剖開子宮，這孩子本應在今日誕生——而非12月7日。
輕拂過她的掌心，她會緊緊握住手指。盡管知道這是幼兒的生理反應，仍會為這小小手掌的碰觸而心生歡喜。
“……明光大人，真的要這麽做嗎？”
家主站在房間的陰影裏，似乎沒有聽到這話。片刻之後才聽到他說：“你有疑問嗎？”
“不敢不敢……”
當然是沒有疑問的。
這是繼承了家主血脈的女兒、是托了家主的福才誕下的生命，還能有什麽疑問呢？
但是——
“真的要讓這孩子作為六眼的替身嗎？恕我直言，這兩個孩子的面容確實很相似，可要是長大後變得不一樣了，那不就……”
“只要能多擁有一日的相似，就已經足夠了。她的母親和我長得本就很像，他們之間的相似會持續得比你預料得更久。這一代的六眼不會再重蹈覆轍，他會帶領這個家回到頂峰。在此之前……任何代價都值得。”
在嶄新的1990年，只有今天他才註視了這個孩子。她揮舞著小小手掌，似是也想要攥住父親的手指。但他不想對這孩子伸出手。
“為了這一代的六眼，哪怕是要付出我的生命也不可惜。而她正是為了六眼才誕生的，這就是我賦予她的意義。你不必多麽愛她，多餘的愛會成為她的詛咒。”
“……我明白了。”
向不知何日就將死去的孩子給予愛意，多麽愚蠢。
倘若他想要愛她的話，會為她取名為“愛”。
但她不能被愛，所以叫做“憐”。
從最初起，家主便放棄了對她的愛。
在那之後，他與這個家，再也不曾愛過她。
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——因為是哥哥，所以才不能這麽做。
在說出這句話之前，五條憐已經感到了後悔。可就像是被某種熾熱的、不可直視的情緒追逐著，她只能急急地將這話脫口而出，卻也並未因此感到釋然。
為什麽非要這麽說呢？難道在奢求著可以得到意料之外的答案嗎？這怎麽可能。
五條憐坐起身，將膝蓋攏在臂彎間，緊緊抱著，只盯著身下木板的裂紋，連他的影子也不敢窺探。這個別扭的姿勢讓呼吸也變得扭曲了些許，難以喘息。
說不定在自己將一切挑明的瞬間，沈悶的窒息感就已經包裹住了她。
發梢仍落在五條悟的掌心之中，卻感覺不到他的觸碰了。他似乎也只是這麽僵著，無聊的小動作消失在了風鈴聲中。
不知是否在許久之後，也許只是過去了短短的幾秒鐘，她聽到了五條悟發出了很微弱的咕噥聲。他大概是想要笑一下，拉扯著的嘴角並未能順利牽扯出一如既往的笑意，就連發絲也從掌中滑落，亂糟糟地搭在他的後背上。
“是啊，是嘛，大概是這樣吧。”幾乎是一字一頓的，他說，“確實有點，不太合適。”
本以為他會以一如既往的散漫調性說出些逗弄她的話語用作搪塞——比如再次強調一下他作為她最親愛的哥哥的這個事實，哪怕她從來都不喜歡聽她這麽說。
但是沒有，五條憐猜錯了。他難得的坦誠，只讓她覺得格外扭曲。
不想聽謊言，也不願意聽見事實。她現在只能感到後悔。
真不該把那句話說出口的，當下的沈寂肯定會一直蔓延到未來。倘若到了以後，他們也只能像現在這般無法對彼此說出任何一句話，那麽……
五條憐閉緊了眼，將臉完全埋在臂彎間。
這種未來，她一點也不想要。
可是已經沒有辦法回到過去了，哪怕是近如咫尺的幾秒鐘之前也不行。
時間只會推著她往前走，從未留下過後退的餘地。她親手刻在既定歷史之中的劃痕將永遠留在原處，就好像此刻沒有辦法再對五條悟的話語做出任何回應的她的沈默。
她倏地站起身來，背對著五條悟，小心翼翼地把他藏在視線的死角裏。心跳還是在過分激昂地躍動著，她知道，這是她將要撒謊的心虛感提前降臨了。
“好困啊。我回車上睡一會兒。”
她試圖用上輕快的口吻，說出的話語卻莫名像是在空氣中漂浮，顫抖著找不到落點。
如同逃逸一般，她跳下木廊，沈沈落在石板路上的聲響驚動了樹下熟睡的小貓。它“噌”一下平地跳起，疑惑般盯著眼前的兩個不速之客，連尾巴都不再晃悠了。
小貓的註視並不重要，他的反應也不重要。除了腳下的路面以外，她什麽都不願再看了，只想趕緊逃出這座沈悶的古舊宅邸。
“車裏太難聞了，別去那裏。”他的語氣已恢覆了了往常平穩，“你在家裏找一間空房間睡吧，隨便找個人幫你收拾下床鋪就行。”
“……知道了。”
確實如他所說，那輛破車只會彌漫著汽油的臭味，絕不是最佳的睡眠場所。五條憐也知道，倘若自己當真坐進了那輛車裏，她一定會抑制不住踩下離合和油門的沖動，如同在沖繩時那般倉惶逃離，沖上渡海的輪船，懊惱得兀自捶打車窗。
逃跑只會讓她顯得像是個心虛的小偷，哪怕她什麽也沒有偷走……不，她也根本不心虛。
她沒有懷揣多餘的情感，也不曾說出奇怪的話。她對五條悟的質問是理所應當的，是正確的；她的羞恥感也全是虛假的，是大腦自行制造出來的，根本不是真正的感觸。
既然如此，為什麽窒息感還是盤踞在心口，讓她無法喘息？
五條憐蜷縮在被窩裏，沈浸在自己也不知應當怎麽描述的懊悔之中，盡管早已經閉起了眼，睡意怎麽也不肯造訪。
想要睡著，實在有點困難。她連內心的平靜也無法尋回，意識伴著情緒動蕩不安。她也不想說她後悔了，承認這份酸澀的感情只會讓她更加不適。
要是以後都只能和他保持今天這樣的狀態，那該怎麽辦呢？
不受控制的，她又開始思考起了這個問題。
好不容易才能與他回到過去那般自在的相處方式，才不到二十四小時就已然破滅。要是五條悟不把她的話放在心上還好，可回憶著他所說出的每一個字與每一重語氣，她想他不可能只把自己的質疑當做不必在意的話語。
——作為哥哥，你不可以對我做出超乎常理的行動，所以以前的你全都是不妥當的你，你也是罪惡的你。
她那時說的話，分明就是這樣的意思。
“啊……要是不說就好了。我可真是……”
是個混蛋，也是個蠢材。
五條憐把自己埋在被褥裏，吐息盡數積攢在了棉花的空隙間，她終於切實地感覺到了無法喘息的窒息感，匆忙擡起頭，重新大口呼吸著室內清澈的空氣，知覺似乎也因此而清晰了些許。
毋庸置疑的是，她對現在以及未來都充滿了後悔。與五條悟再次冷淡的未來，也絕不是她想要的。
那麽……要向他道歉嗎？
對他說，其實我不是故意說這種話的，在心裏你永遠是我最愛的……最愛的哥哥，這樣就可以了嗎？
他或許會接受的，倘若她願意隨道歉的話語一同附上央求般的撒嬌。但五條憐對自己太了解了，她知道自己只是個連道歉的第一步都無法邁出的膽小鬼。
“對不起”，這句話她經常說——會對下電車時無意撞到的行人說，會對盯著她垃圾論文的授課老師說。哪怕是在餐廳裏不小心連抽了兩張紙巾，都會習慣性地對空氣念叨一句“不好意思”。
可道歉從來都不只是對不起或是不好意思而已。沒有歉意的道歉，是純粹的謊言。
五條憐的心裏沒有歉意，她只是覺得後悔與自我厭惡。這些情緒不足以構成她的道歉。
哢嗒哢噠——房間的角落裏響起細碎的聲響，有些惱人，雜亂的思緒也被這噪音打亂了。
五條憐從被窩裏探出腦袋，循著聲音望去，卻見一團毛茸茸的小東西正在房間一角。
異色瞳的小貓不是何時摸進了這間房裏，正調皮地啃咬著懷裏的墨鏡，小爪子抵在黑色鏡片上，印下一個又一個重疊的梅花形爪印。
如果沒有看錯的話，這好像是五條悟的東西？
在腦海中跳出“五條悟”這個名字的瞬間，一度被拋開的心緒倏地又回到了五條憐的心裏。她忽然很想鉆回到被褥裏，這層棉花足以藏起一切情緒的存在。但她確實躺了太久，久到她都覺得不舒服了。
五條憐站起身，披上外套，慢吞吞挪到房間的角落。
聽到足聲迫近，小貓也無心玩鬧了，匆忙拋下爪子中的有趣玩具，鉆進了另一處角落，伏著小小的身子，分外警惕的模樣。
要是有辦法和貓咪對話，五條憐真想告訴它不必害怕。她可不會為了小小的一副墨鏡同毛茸茸小生物置氣，況且這也不是她的所有物。
用紙巾擦凈鏡片上的雜色貓毛與爪印，這幅墨鏡終於重生了。幸好小貓的牙齒不算多麽尖銳，並未在鏡腿上刻下小圓洞般的咬痕，否則它大概真的要遭受問罪了。
還是物歸原主吧。她想。
當然了，她才不是打算借著這幅墨鏡與五條悟創造溝通的，肯定也不可能順勢觀察下他現在到底處在怎樣的心情之中，又是否真的對自己相當生氣。
她就只是想要替小貓歸還他的所有物罷了，僅此而已。
嗯。就是這樣沒有錯。
將上述的念頭在心裏反覆滾了五六遍後，五條憐終於站在了五條悟的房間前——假如她的記憶沒有出錯、且這個家的格局沒有變化的話，這間栽種了矢車菊的小院就是夏天時五條悟在京都的住處了。
接下來，只要敲響大門，把墨鏡丟進去，告訴他有只小貓偷走了他的東西，這樣就可以了。太簡單了。
這麽想著的五條憐，舉著手在空氣中停滯了足足三分鐘，指節卻依舊沒能敲打在木門上。
要是他不在這裏怎麽辦？撲空倒也就算了，倘若開門的是陌生的其他人，那她一定會尷尬到想要立刻沖出五條家的。
正是這難得的警惕心情阻擋住了五條憐的動作——肯定不是其他別的念頭。
琢磨片刻，她後退了小半步，繞到了小院的另一側。紙窗合攏著，但她應該能想辦法弄開一條小縫。
似乎恰是在冒出這一念頭的同時，窗被推開了，直朝著她的臉襲來。躲避不及，只聽到“砰”的一聲，眼淚比鼻梁尖銳的疼痛先一步出現了。
“你來找我呀？”
五條悟伏在窗框上，對著她皺起的可憐面孔笑個不停。
“鼻子被打到了？”
懷揣著百分之百的疼痛感與羞恥心，五條憐捂著鼻子，用力點了點頭。
太疼了，疼到簡直無法呼吸。她甚至懷疑自己的鼻梁骨是不是已經被撞歪了。可五條悟還是肆意笑著，輕快的笑聲聽了就叫人覺得生氣。
“不要站在這麽危險的地方嘛。”他翻過窗臺，跳到她的面前，“偷偷摸摸可不行。”
“我沒有偷偷摸摸……呶，這個，還給你。”
她攤開手，墨鏡躺在掌心裏。五條悟“啊”了一聲，許是沒想到自己的墨鏡居然會在她這裏。
“你是說，我的墨鏡被那只貓偷走了？好吧。”他罷休似的聳了聳肩，“那貓在這個家裏太受寵了，沒辦法。貓就是這樣子的。”
重新戴上墨鏡，這次五條悟終於能有閑心好好留意一下她的情況了。他伏低了身，湊近她的臉旁，卻保持著恰好好處，只是認真打量著她的表情而已。
“很疼嗎？”
“呃……有點吧。”
最開始被打到時，確實是相當疼。這痛楚來得猛烈，消失得倒也挺快，現在只剩下了一點麻木感而已。五條憐依舊捂著鼻子，這動作稍稍能給予她一點安全感。
偷摸摸打量他一眼。他的眼裏沒有臆想之中的緊繃或是更僵硬的情緒，不管怎麽看都與平常無疑，是她早已熟悉的萬事輕松般的姿態。
大概真是自己胡亂琢磨太多了吧。她想。
“對了，你餓了嗎？”很忽然的，他問道。
這句分外平常的詢問中是否藏著什麽深意，五條憐猜不出來。磨蹭著，她點了點頭。
饑餓感踟躕在空蕩蕩的胃裏，雖然她現在什麽也不想吃。
“那我們出去找點吃的吧。”五條悟說著，不忘添上一句，“記得把你的天沼矛帶上。”
“為什麽要帶上咒具，我們還要去做什麽很危險的事情嗎？”
“以防萬一啦。你也不想開膛手五條突然跳出來打你吧？”
到了那時候，你保護我不就好了嗎？
五條憐下意識地冒出了這念頭，隨即又飛快地搖了搖頭，短促的自我否定消失在了沈悶的一聲“知道了”之中。
趁著誰也沒有發現的當口，他們鉆出了無人看守的後門，躡手躡腳的動作像是小賊，而五條悟對此的理由是不想被家裏的其他人發現他們出門了。
“那群家夥很煩的啦，明明一年都見不上一回，總愛對我指手畫腳的，好像我真的會聽他們的建議。”他聳聳肩，滿是嫌棄，“剛才還說著要讓幾個長輩來見我。難道見到我就能進化成‘究極討人厭老爺爺’了嗎？”
“就是不想和長輩見面，你才跑出來的吧？”
“你這麽說也沒錯啦。”
原來是這樣啊。
五條憐了然般輕輕點頭，關東煮的小攤擦肩而過，無論是她還是五條悟都沒有為此停留。背在身後的長矛有些笨拙，不可忽視的重量壓在肩膀上，酸痛感格外顯著。
既然不是為了食物而離開，這段路途也因此變成了漫無目的的散步。
坐落於郊野的京都五條家，周遭的風景有些過於“生態化”了，用讓人想不此處在過去曾是朝代的都城。他們穿過了小鎮最熱鬧的大路，邁過狹窄的小徑，無聊地繞著的這附近唯一的湖泊晃悠了一圈。走得累了，就在長椅上坐一會兒。從湖上吹來的風偶爾會成為他們之間的對話，除此之外他們好像也不曾說過太多什麽。
這一切應該很正常，似乎也不正常。五條憐還是無法探明五條悟的想法。
不過，他們還能一起坐在這裏，也算不錯。
五條憐呼出一口濁氣，攏緊身上的外套。臨近傍晚的空氣裏還殘留有午後的暖意，風也停下了，湖面吹皺的漣漪重歸平靜，如同被撫平的畫幅，繪有近旁低矮的山丘與樹木，現實的深淺綠意映在其中，鍍上了同湖水相似的淡黑色。
隱藏在山木之中，水面露出一點小小的紅色，突兀地被深綠覆蓋。她擡起眼眸，在正對著這點褐紅的上方，山丘的腳下，見到了黑紅色的鳥居屋檐，飛揚在空中，栩栩如生般。
“鳥居怎麽跑到山腳下去了？”五條悟嘟噥著，“稻荷神社不是在山頂嘛。”
“可能是因為地震吧。”
“然後鳥居就軲轆軲轆從山頂上滾下來啦？又不是輪胎。”
“不然呢？”
五條憐覺得自己的推測沒什麽問題，事實顯然也是如此沒錯。
佇立在山腳樹叢中的鳥居正架在一顆松樹上，豎直的兩支柱已斷了半截，只有貫木完整，尚且保留了它作為鳥居的姿態。斷掉的半截木頭究竟滾到了什麽地方去，這就無從得知了。
至少立足在這座鳥居下方，目之所見的區域都只有綠色而已。另外也有煙霧般焦黑色的圓形痕跡，邊緣漾著一圈藍色，印在草地上，仿若踏著樹根處積攢的落葉，從鳥居的影子處作為起點，一路延伸至山中，飄飄忽忽似要被風吹走。
這是詛咒立足過的痕跡——像是要將大地也腐蝕的殘穢。
五條悟瞇起眼，註視著從此處也難以窺見的山頂。
“殘穢是從山頂下來的。”他說，“六眼是把不可言說的詛咒封印在了這裏吧？”
“你打算去看看嗎，那我先回去咯？”
五條憐攥緊了縛著天沼矛的布帶，不著痕跡地後退了小半步，卻被五條悟氣惱地瞥了一眼：“這可不行，我們當然要一起去啦。”
他說著，幾乎是習慣性的想要拉起她的手。也是在同時，他像是意識到了什麽，指尖在樹影中停滯了半秒，又藏回到了他的口袋裏。五條悟轉過身，自顧自邁出步伐。
“走吧。”他只這麽說。
“……知道了。”
沿著林間小路攀上山丘，直至臨近頂峰，才見到了又一座鳥居。碎石鋪成的參道坑坑窪窪，連日的晴天將裸.露在路正中央的泥土曬得幹裂，伴著風吹散出泥色的大顆灰塵。走到小路的盡頭，石雕的狐貍神使正等待著迎接他們。
這是早已廢棄的稻荷神社，沈悶的色彩搖搖欲墜。用以洗凈雙手的手水舍也幹涸了，連青苔的蹤跡都見不到。小小的一座本殿木門大大敞開，被風吹出啪嗒啪嗒的聲響，不知何日就將徹底斷裂。
擺在殿前的塞錢箱徹底腐朽，陳舊古幣撒落滿地。一大片焦黑的汙跡潑灑在錢幣紙上，如不是知道這是詛咒的殘穢，或許會以為什麽人打翻了墨水吧。
一扇小小的木門藏在錢幣與漆黑之下。用力拉開，通往地下的臺階重見天日。
考慮到此處是山頂，或許習慣性想到的“地下”，並非是真正的“地”之下方，也不知將會通向何處。從地底吹來的腐臭的風也讓人討厭。五條悟捂住了鼻子，忍不住發出一聲輕笑，轉過頭來問她：“現在你想回去了嗎？”
“想。”這是真心話，“但都已經走到這裏了，我應該也不能回去了吧。”
攥緊的布帶把五條憐的掌心勒得發疼，心臟也不由自主的狂跳。
一定是錯覺，在不曾留意的內心的一角之中，居然誕生了些許的期待，分明這一切本不應當值得期許。
但都走到了這裏……或許能夠找到一切的意義——死去鯨魚與烏鴉的意義，和她與過去的意義。
五條悟將木門完全踢開，踏入漆黑的汙穢之中。
“那麽，我們就下去啦！”
沒有盡頭的、直直向下的石板臺階，光亮無法滲入此處。大約在走到第七十三步時，那扇敞開的木門也消失在了背後。唯一的光源是手機屏幕的光，只能照亮腳下兩厘米的路面而已。
戰戰兢兢的，在確信自己的這一步確實踩得相當結實了，五條憐這才扶著身旁的墻壁，慢悠悠地邁出下一步，像個膽小鬼。
五條悟就不會如此膽怯，也不知道是他想來毫不畏懼，還是有六眼的協助，此處的黑暗和潮濕空氣對於他來說，根本算不上什麽，如履平地般沿著臺階走下。清脆的腳步聲不時會停頓片刻，是為了等待五條憐追上。
狹窄的空間裏空氣渾濁，摻雜著泥土的腥臭味，水汽無處釋放，只能凝聚於此。外套潮嗒嗒地壓在身上，發絲似乎也吸滿了水分，黏糊糊貼著她的脖頸。這大概是第一次，她希望變回小時候和悟一樣的短發。
“說起來啊……”她的聲音也顫顫巍巍的，找不到合適的落點，“你能看到這條階梯的盡頭嗎？”
“看不見誒。說真的，這裏有點奇怪。”
“呃……奇怪，是指哪方面的奇怪？”話語抖得更厲害了，“是那種會鬧鬼的奇怪，還是對於你們咒術師而言的奇怪？”
“不知道該怎麽形容。怎麽了，你很害怕嗎？”
“我？我怎麽可能害怕啊！”
“好嘛，知道你很害怕了。”
就算是在這種時候，五條悟還是能夠情況地笑出聲。他停住了腳步，向五條憐伸出手。
倘若握住他的手，無疑就是徹底承認了自己怯懦的事實。在五條悟的面前，如果可以的話，她多少還是想要保有一點自尊的。
但不誇張地說，現在確實是性命攸關的時刻，在僅剩無幾的自尊心面前，五條憐更不希望慘兮兮地一腳踏空摔下臺階。摔得腦袋開花不說，她的尊嚴絕對會消失無蹤，簡直是最糟糕的結局無疑。
上述心理鬥爭耗費約摸十八秒鐘，雖不太果斷，但她終於下定了決心。
“那你要抓緊我哦。”她嘀咕著，“摔倒了的話，醫藥費你出。”
依然是他的輕笑：“知道啦！”
得到了他的承諾，稍稍安心了些。五條憐又向下邁了一步，小心翼翼地探出手。
似乎已然觸碰到了他溫暖的指尖，這絲暖意卻未停留多久，她踏空了一步。
……不，不是她的步伐落在了錯誤之處。她根本還沒有邁步呢！
腳下的臺階消失了，失重感拉扯著她向下。手機屏幕的光在暗色中墜落著，無法照亮周遭的任何一寸空氣，難以宣洩的尖叫聲沈悶在心中，直到碰觸地面，才化作短促的一聲“啊”。
“疼疼疼疼死了……嘶！”
捂著後背，五條憐艱難地直起身子，懷疑自己的脊椎骨都被長矛撞碎了。
早知道會遇上這種事，就應該把天沼矛提在手裏的。真是失策。
痛感一時半會無法消除，在原地坐了好久，才勉強能站起身。手機掉在了三米遠地方，屏幕還亮著，正在正常運作中，這絕對是今天最大的幸運了。
五條憐松了口氣，可惜這點安慰微不足道，她依然沈浸在焦慮之中，不得不再次舉起手機，繼續將這精密的電子產品當做純粹的手電筒，真是暴殄天物。
屏幕的淺淺熒光照亮了有限範圍內的幾米路面，有些崎嶇不平，像是碎石堆積而成的路面，而非平整的人造路面。原本狹窄的兩側墻壁也消失了，莫名讓人覺得這會是一處空洞的巨大空間。她試著呼喚五條悟，聲音蕩了好遠，怎麽也聽不見回應，也沒有得到任何回答。
很不想承認，但最糟糕的情況確實出現了——只剩下她一個人了，五條悟不在這裏。
意識到事實的瞬間，周遭的空氣一定要陰冷了幾分。五條憐僵硬地搓搓手臂，停在原地，猶豫著不知道該怎麽才好了
還沒來得及思索出作為合適的解決路徑，捏在手中的手機猛然震動起來，突兀得差點害她原地跳起。隨即來電鈴聲才悠悠然響起，“最後的吻帶著尼古丁的味道”的歌詞蕩在巨大空間裏。
還不等唱到“是苦澀而令人心碎的香味”，五條憐立刻接起了電話。
“餵餵，是阿憐吧？你現在在什麽地方？”
是五條悟的聲音，從沒想到他的話語居然能如此讓人欣慰。
總感覺鼻子又開始疼起來了，五條憐用手掌蒙住臉，用力捏了捏眉心，這才說：“不知道，也是個黑漆漆的地方，但是好像很寬敞？我看不到邊界。”
就連頭頂都見不到盡頭，神社的地下真能夠容下如此龐大的空間嗎？
“你呢，你在哪裏？”她不安地追問道。
“我就在樓梯上。”
“誒？你站著的那塊臺階還在嗎？”
“什麽叫‘還在’呀，這條樓梯就沒有崩塌過嘛。”他嗔怪著，“倒是你，突然消失不見了。你還好嗎？”
“……這要看你怎麽定義‘好’這個詞了。”
話雖如此，但不管從那個角度進行定義，五條憐都不覺得現在的自己可以稱得上有多好。
簡直就是糟透了，今天的運氣可真爛。
人生最爛的一天，就是今日。
“這裏確實挺奇怪的，空間好像在變換……不過別擔心，我會想辦法找到你的。”他的話語一如既往的自信，“你先盡力照顧好自己吧，好嗎？”
“有辦法找到我嗎？”
“跟著你的殘穢就行。放心，你很顯眼的啦。”
顯眼，這是什麽奇奇怪怪的形容詞？
五條憐一時也搞不懂他這是在褒獎自己，還是單純的嘲弄而已。
算了，就算是嘲諷也無所謂。好快找到她吧。
“那我就待在這裏等你，好嗎？……餵，阿悟？哈嘍？餵餵餵，能聽到嗎？”
不知從她說出的哪一個字開始，聽筒另一段的聲音消失了。屏幕上的信號標志消失無蹤，通話被強行中斷。
發生這種意外，真是……絲毫不讓她感到意外。
不甘心地重新撥打了五條悟的電話，聽到的卻只有機械女聲說著“請稍後再試”。他的聲音與他的回答，一並消失在了電波的盡頭，餘下她留在無知之中，不知應當如何是好。
要繼續待在這個連路標都見不到的地方嗎？說真的，這裏雖然空曠，但分外沈悶，也不知道渾然一片黑暗之中是否藏著無法窺見的兇獸，待在這裏就像是尋死。
那麽，想辦法找到五條悟呢？這也是頗有難度的行動。她沒有六眼，除非是明顯到堂而皇之的殘穢，周遭的一切在她眼中與平常的物什無異。要是走得太遠，反而會讓他找不到自己吧。
一如既往的糾結，無論哪個選擇都不會是康莊大道。是想要安於現狀還是邁出一步，現在只有她能做出選擇。
“好煩……真的好煩。怎麽會這麽麻煩？”
五條憐已經不知道多少次抱怨過這一切了。她懷疑苦惱早就刻進了骨髓裏，所以今日才不得不遭遇這離奇的一切。
用力扯開縛在咒具上的黑布，散落的驚鳥鈴碰撞出清脆聲響。她想起了矛尖下垂落的紅色符咒，暗自期待其中一張會是阻擋襲擊或是護她平安的咒文。
重新確認一下手機電量。25％，岌岌可危的數字，幸而勉強夠用，還是把亮度調暗到剛好照亮腳下的程度吧。
深呼吸一口氣，讓狂亂跳動的心臟平息半刻。懷揣著咒罵，向前邁步。
咒罵自己、咒罵今天、咒罵五條家，也要咒罵這該死的世界。
五條憐並不是真的對周遭的一切都充滿了不可逆轉的憤恨，只是想讓咒力滿溢，沿著足跡留下鮮明的痕跡而已。
她知道，自己將成為不被銘記的歷史。但絕不會是在今天。
曾經聽說過，如果蒙著眼睛的話是無法筆直行走的，礙於雙腿的強壯程度及視覺喪失的影響，通常會偏向某一側，走成歪歪的弧形。要是走得夠久，最終足跡會畫下一個寬闊的圓形，回到最初的起點。
對於現在的五條憐來說，這番經過科學認證的理論顯然是最可怕的恐怖故事無疑。她謹慎地控制著自己的每一步，暗自在心裏告訴自己，她的行動軌跡肯定不會成為原地畫圈的無用功。
在黑暗之中，時間的流逝變得愈發緩慢。她不知道自己走了多久，只有足音充當打點計時器，可惜也不能告訴她準確時間。摔落的手機後知後覺地直到這時候才發生故障，文字和圖案全都消失了，屏幕亮起豎直的灰線，所幸亮度沒有變化，否則她真的會咒罵到這一整片區域都充滿她的殘穢。
籠罩視野的黑暗在第五千六百三十一步時稍稍驅散了些。低下頭，五條憐看到了自己的手指。當邁出六千七百十二步時，不經意踢到的土包絆倒了她。能夠看清罪魁禍首，是一塊細長的白色石頭。
……咦，真的是石頭嗎？
五條憐伏低身子，手掌抹了抹白色石頭，格外光滑的觸感不太像是自然的造物。用力搬起白色石頭，才發現它遠比見到的更長，下半部分被埋在了土地裏，只露出了渾圓的一部分。在拔出它時，空洞的空間似是發出了一聲低吼，也有可能只是風的聲音。
這不是什麽石頭，而是一塊骨頭，蒼白色的，血肉早已消失無蹤，很像是來自於人體的一部分，帶著滲人的陰冷。深色的殘穢印刻其中，不知是誰人的痕跡。
她在生物課上總是發呆，人體骨架的圖片也沒仔細看過幾回，無法確信自己隨意想到的推測是否正確。但拿這塊骨頭同自己的小臂相比，無論是長度還是粗細都格外相近。
這裏不會是什麽亂葬場吧？
五條憐不害怕死人和屍體，對於風水或是詛咒也沒有太多的講究。不過，亂葬崗什麽的……這種地方她可真不樂意造訪。
胡思亂想著，手中的骨頭仿佛更陰冷了些，哪怕只是攥著也叫人覺得毛骨悚然，真想趕緊丟掉，但她實在做不到如此輕易地松手。
就假設這是人的骨頭吧，不知主人是誰，既然沈寂在這古怪地方，顯然比她的處境更慘。她不能對相似遭遇的死者如此不敬。
想了想，還是把骨頭揣進了口袋裏，五條憐加快了腳步。
這裏是會死人的地方。如果不想籍籍無名地消失，如果還想再……她必須要離開這裏。
手機屏幕的微光晃晃蕩蕩，在連續幾次的閃爍後消失無蹤。視線的盡頭，細長的光透入黑暗。
藏在這道光的背側的，會是什麽呢？這個問題的答案其實不那麽重要。
能夠見到光，至少意味著她到達了下一個階段。
奮力奔跑，眼前的光一點一點擴散開來，從狹長的形狀拓寬成了長方形。光的邊緣穿透了巖壁的破洞，碎裂的巖石尖角一點一點清晰可見，細碎的白色石頭踩在腳下，她已無心觀察。不是錯覺，她聽到了水的聲音。
鉆過巖壁上的洞，從天頂落下的微光明亮得讓她睜不開眼，也完全忽視了腳下的高度差。
又是很慘淡的“咚”聲，整個身體撞向地面。
草葉剮蹭著脖頸，癢得讓人一秒鐘也躺不住。五條憐費勁地支起身子，映在眼中的灰綠色是截然不同的另一個世界。
天空是灰色的——巖石阻擋了真正的蒼穹，光與水流從一角漏洞中撒下，卻看不見天空的模樣。身下是青草，高高得足以蓋住她的身軀，連綿到了視線的盡頭，仿若沒有邊界。
這裏是……山體的內部嗎？
茫然感沒有消失，此處仍是充滿疑問之處。五條憐握緊了手中的天沼矛，驚鳥鈴摩擦出不安聲響。
再一次環顧四周，她還是無法猜出究竟是什麽地方才會擁有這樣的地貌。也順勢發現了，這裏不只她一個人而已。
被高草遮擋著，一開始五條憐並未註意到數米之外躺在草叢裏的男人，她匆忙鉆回到草中，用草葉擋住了身軀。
男人應該正昏迷著，能看見他胸膛的起伏，雙眼卻禁閉著，安寧卻怪異的神情，看起來倒就像是個普通人，一時竟也找不出什麽值得單獨言說的特點。
難道是和她一樣，非常不小心地迷路到了這裏嗎？不太可能吧，賽錢箱下的木門顯然已經很久沒有打開過了。
那就是，從很久之前他就在這裏了——那就是怪異山洞中的原住民？可他的服飾分明就是普通人的穿搭，絕不是原住民會鐘意的粗獷風格。
疑問未能得到解答，五條憐也不打算貿然同這人打招呼，尤其是在他很突然的發出了“咕唔”一聲之後。
他抽搐了一下，四肢顫抖著。微微凹陷的瘦弱腹部猛然拱起，頂破了純棉T恤，將皮膚撐開血紋。
隔著薄薄的皮肉，有什麽東西正在他的腹中翻滾，在沖破桎梏的瞬間，她一定聽到了血肉撕裂的聲響。
鉆出來了，從男人的肚子裏。半透明的、人形的影子。
五條憐看不見影子的面孔，但那細長的手腳、橢圓形的頭顱，分明是人的模樣。
影子與破裂的肚皮，一齊在空氣中漂浮著、扭動著。湧出的內臟染紅了草地，能夠嗅到臟器的臭味 。五條憐捂住嘴，努力不讓自己嘔吐出來。
是這樣的……原來是這樣。
毆打了她的樂隊主唱、死在路邊的流浪漢、擱淺於靜岡海邊的鯨魚，以及從空中墜落的烏鴉，他們都是這般死去的。
影子兀自站著，不知是否在望著周遭。她將身子壓得更低，心臟仿佛快要與翻滾的胃液一齊湧出。
要是被看到了怎麽辦？這種問題，她已經不想去考慮了。
她的猜想不重要，事實才最重要。
透過重疊的草葉，尚且能夠看清影子的模樣。它停在原處，不知在註視著什麽，或是根本無法註視。
哈，畢竟它的臉上看不到眼睛嘛！
它只能像這樣折疊起四肢，如同跪坐般在屍體旁縮起身子，橢圓的頭顱觸碰在地面上。
如同跪拜一般，影子在血泊中蜷縮著，數秒鐘後，它才展開身軀，慢慢吞吞地邁出細長的腿，向不可窺見邊界的遠處走去，直到地平線的邊緣出現又一重人形的影子。
是人。
這是真真正正的、不透明的人類，沈睡般跪坐著。束起的淺灰色長發垂落在胸前，已積攢了薄薄一層塵土。仔細註視了幾眼，五條憐這才確定，這應當是個男人，還很年輕，二十多歲的模樣，長相很秀氣，不像是扭曲的怪人，但也不能只從這幅面孔窺見真心。
他穿了很陳舊的一身和服，衣擺下繡著連綿的松紋圖案，影子穿過了他的身體，驟然消失無蹤。
……這就是罪魁禍首嗎？
五條憐站起身來。
追隨著影子的足跡，她已走到了人形的面前。這個距離下，對方也能看到自己，躲躲藏藏沒有意義。她也想要好好觀察對方，為此她只能先將自己擺上臺面。
她想，她已經知道眼前的男人是誰了。
按理說，接下來應當是彼此之間的對峙，或是比這更猛烈些的激鬥，可想象中的這一切都沒有發生。他始終維持著這跪坐的姿態。她試著靠近了幾步，用天沼矛的尖端抵在他的脖頸上。即便如此，他依舊不曾醒來。
收回天沼矛，五條憐拂過矛尖，觸碰到的只有金屬冰冷的溫度。他究竟是活著還是死去了？
猜不出來，也無法看穿。男人蹙著眉頭的神態，在她看起來很像是正沈睡在噩夢之中，可暴露在空氣之中的肌膚卻又失血般蒼白，仿佛早已失去了生氣。
再仔細看看，他的指尖也開始慢慢腐爛了，泛著幾乎快要液化般的淺綠色，藏在其中的淺白應該是手指的骨頭吧，白色布條夾在指尖，暈開的墨跡與褶皺讓文字幾乎消失殆盡。
「………稻荷神…
…空間……………
……………可笑…
………失敗的話，
傳達………………
……六眼…………
謝謝你。」
只能看清這些，破碎的字句拼湊不出意義。
從這個距離，無論是呼吸的聲響還是心跳的鼓動聲，都不可能聽到，只能勉強看清他的懷中的一支脊骨。與他的皮膚同樣蒼白的骨頭早已幹得開裂，彎曲的弧度抵在胸前，連接在頂端的空洞頭骨輕貼著他的臉龐。
他緊緊擁抱著不完整的這幅骨頭，從夢裏醒來。
在憐的註視中，他睜開了眼眸。
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—1990年2月28日，東京都，五條宅—
嬰兒睡在搖籃裏，一直瘦弱的紅色臉龐，到了最近才終於變得與正常的新生兒無異。難以想象她剛出生時那皺巴巴的模樣，能活下來可謂是奇跡。
倘若母親沒有暴斃身亡，倘若家主沒有勒令產婆剖開子宮，這孩子本應在今日誕生——而非12月7日。
輕拂過她的掌心，她會緊緊握住手指。盡管知道這是幼兒的生理反應，仍會為這小小手掌的碰觸而心生歡喜。
“……明光大人，真的要這麽做嗎？”
家主站在房間的陰影裏，似乎沒有聽到這話。片刻之後才聽到他說：“你有疑問嗎？”
“不敢不敢……”
當然是沒有疑問的。
這是繼承了家主血脈的女兒、是托了家主的福才誕下的生命，還能有什麽疑問呢？
但是——
“真的要讓這孩子作為六眼的替身嗎？恕我直言，這兩個孩子的面容確實很相似，可要是長大後變得不一樣了，那不就……”
“只要能多擁有一日的相似，就已經足夠了。她的母親和我長得本就很像，他們之間的相似會持續得比你預料得更久。這一代的六眼不會再重蹈覆轍，他會帶領這個家回到頂峰。在此之前……任何代價都值得。”
在嶄新的1990年，只有今天他才註視了這個孩子。她揮舞著小小手掌，似是也想要攥住父親的手指。但他不想對這孩子伸出手。
“為了這一代的六眼，哪怕是要付出我的生命也不可惜。而她正是為了六眼才誕生的，這就是我賦予她的意義。你不必多麽愛她，多餘的愛會成為她的詛咒。”
“……我明白了。”
向不知何日就將死去的孩子給予愛意，多麽愚蠢。
倘若他想要愛她的話，會為她取名為“愛”。
但她不能被愛，所以叫做“憐”。
從最初起，家主便放棄了對她的愛。
在那之後，他與這個家，再也不曾愛過她。
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