拙劣演技與黑羽小鳥
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拙劣演技與黑羽小鳥
年底過完生日就將正式步入二十歲的準成年男性，與看起來小巧得像是個玩偶的小學男生。當這兩人站在一起，明顯表現出認識已久的模樣，從五條憐腦海中跳出來的合理解釋只剩下了非常不得體的“私生子”而已了。
用如此糟糕的猜想去揣測五條悟，毋庸置疑是對他和這孩子的不尊重，其實這一點五條憐自已也察覺到了。她自然也發現了五條悟和這孩子之間截然不同的相貌特征，她的無端猜測在這如此鮮明的對比之下顯然是絕對站不住腳的。
但她有因此感到愧疚嗎？完全沒有哦！
面對有所隱瞞的家夥，向來是不憚以最壞的念頭去評價他的。
五條悟看起來倒不像是多麽氣惱的模樣，即便是被扣上了這層莫須有的身份，他依然是笑呵呵的模樣，像是被五條憐愚蠢的話語逗笑了，忍不住拍打著她的肩膀，莫名其妙的小動作伴著那愈發放肆的笑聲逐漸變得誇張，大力到五條憐整個人都不住地伴著他的拍打晃來晃去，仿佛只有她正在經歷一場小形地震。
拍得久了，他大概也覺得累了，索性把手搭在她的肩上。隔著外套與襯衫，掌心的暖意不知不覺間仍是穿透了織得細細密密的布料，熱得讓人覺得討厭。
“他才不是我家小孩啦！再說了，年齡也對不上嘛！”
如此辯解的五條悟，用力揉搓起身旁這顆黑色小海膽般的腦袋，揉到小朋友都已經露出了不開心的表情，還裝作根本沒發現，手上的動作半秒鐘都沒有停下。
能擺出這麽幼稚的做派，也的確不像是父親該有的樣子——雖然五條憐也不知道父親應當是怎般模樣就是了。
她的人生中只有“家主大人”，而非父親。
“其實你努力一下，也不是不能有年紀這麽大的兒子。”她也自我辯解起來，不忘稍稍挽回一些自我的尊嚴，“我本人是非常不提倡這種行為的，如果您非要成為小爸爸的話，我一定會唾棄您的。”
“用‘您’這個稱呼幹嘛？”
“表達出我試圖與您割席的這份決心。”
“所以我都說了不是嘛！”
向來是纏著別人、讓對方陷入不知如何辯駁才好的窘迫境地的五條悟，久違地自己也落到了這一步裏。但五條憐早已擺出了油鹽不進的估值表情，那罷休般壓低的眉頭也像是懶得同他爭辯，更叫人覺得苦悶了。
大抵值得慶幸的是，對於五條憐而言，要維持這幅老固執般為人處世實在麻煩。她收起了表情。喚回一如既往的冷淡表情，還是忍不住問他到底是怎麽“巧合”地認識了一位小學生。
“不給我一個合理的解釋，我就要報警了。”她都把手機掏出來了，“罪名是不妥當的人際往來。”
“怎麽認識的？嗯——只是因緣際會啦！”
這就是他在沈吟兩秒鐘後給到的回答，事實藏在了最無法解釋的緣分背後，仿佛所謂的“緣”當真有那麽神奇。
倘若繼續深究，她會探尋到一個真切的答案嗎？或許吧。或許不能。
沒有意義。她早就知道了。
她想，她只要安靜地接受現在發生的一切就足夠了——如同過去在五條家時那樣。
現在的家主是他。
家主大人所說的，就是她應當接受的。
“對了，還沒有進行正式的自我介紹呢！”
恍然想起這一重要正事的五條悟往後方蹦跶似的挪動了一小步，把面對面的舞臺留給了全然陌生的這兩位大朋友和小朋友。
本著五條悟特有的禮貌，他那攤開的手掌先畢恭畢敬地指向了五條憐。
“這位是我的……誒，我現在應該要怎麽稱呼你來著？”
說著要切回正題的五條悟，自顧自地把話題又拉扯到了奇怪的地方，似乎是已經忘記了上一次他們並沒能順利討論出一個彼此都能接受的答案。
“你說的，不能在別人面前說你是我的妹妹，不是嗎？”他舉起雙手，再次強調了自己無辜的立場，“我可不想因為一時嘴快把你惹毛。
“原來家主大人這麽在乎我嗎？”
“我一直都很在乎阿憐的啦！”
差點就要相信了。
倘若換在別的場合，她大概還樂意同他好好深入探討一下關於稱呼的話題。但此刻可是身處車流湍急的街頭，面前還有個仍不知曉來歷的陌生小孩，單是這氣氛就足以讓五條憐羞於說出任何真實的想法了。
別扭地躲開他求知欲滿滿的好奇目光，五條憐歪著腦袋，自言自語似的嘀咕了一句“就說是妹妹吧”。
“好哦！”
他好像一直在等著這個回答，都不需要任何消化事實的時間，轉頭便繼續起了他那分外熱情的介紹。
“這位是就讀大學二年級的歷史系大學生五條憐同學，姑且是我的妹妹。這位是就讀於小學一年級的伏黑惠小朋友，因為學校組織了外出游學所以這幾天剛好也在大阪，姑且是我的弟子。好了，現在你們認識了，快向對方也打聲招呼吧！”
……
沈默。僵硬的沈默。
在過分熱切的邀請之下，無論是即將成為成年人的五條憐，還是本就天真的小朋友伏黑，誰都沒辦法按部就班地說出“你好”。
至於氣氛為什麽會變得如此尷尬，怎麽想都是五條悟的錯。
五條憐垂低眼眸，奮力深吸了一口氣，這才終於感覺到些微的輕松感，但渾身上下依然不自在地緊繃著，她只好又聳動了下肩膀，暗自希望自己這不太自然的小動作沒有在小學生的心裏留下什麽古怪的印象。
也是直到這個時候，她才終於能夠合情合理地讓視線落在伏黑惠的身上了。
分外安靜的這個孩子，看起來有著超乎年齡般的成熟，倒沒有畏畏縮縮的模樣，也在仰著頭看她，清澈的深黑色眼眸中倒映出小小的她的模樣，不知在思索什麽，也不說什麽，當然也不會向她伸出手來緩解尷尬，不知道是不是在等待身為大人的自己邁出社交環節的第一步。
很機靈又有點早熟的小朋友，這就是她對伏黑惠的第一印象。
這樣的小孩，一看就知道是個不討人喜歡的臭屁性格，肯定……
“您真的是五條先生的妹妹嗎？冒昧的說，我覺得你們長得不是很像。”
這小孩超好超有禮貌的啊！
五條憐倒戈了。她已經開始喜歡這個小學生了！
“對吧對吧，我和那家夥完全不一樣啦！我叫五條憐，隨便怎麽稱呼我都沒關系，直接叫我的名字也可以。”
她伏低身子，握住伏黑惠垂在身旁的小手，輕輕捏了一下，算是不太正式的握手。
“小伏黑你餓嗎，要吃東西嗎？姐姐請客哦，想吃什麽就吃什麽！”
“我也餓了。”
五條悟也蹲下了身子，乖巧地抱住膝蓋。
“想吃章魚燒！”
五條憐嫌棄地往旁邊挪動了兩厘米：“您不在我的請客範疇裏。”
“為什麽嘛！”五條悟發出控訴，“因為你不是我的姐姐而是妹妹嗎！”
“不是。沒有為什麽。”
五條悟氣鼓著臉，惱怒似的瞪著他，連滑落到鼻尖的墨鏡也無暇顧及了。他肯定是想替自己辯解幾句，或是好好地控訴一番五條憐的區別對待行為。
還好，在他的咕噥聲響起之前，手機震動打斷了他。
五條憐的手機響了起來，調到最輕的來電鈴聲唱著一部老電視劇的主題曲，如果他沒有記錯的話，這首歌好像是叫“初戀”之類的名字。
這突如其來的震感嚇得也讓五條憐差點從地上跳起來。
屏幕上顯示著一串陌生的數字，莫名讓人不想接起這個電話，她索性任由手機繼續在掌中震動，假裝根本沒有感覺到指尖都被顫得快要失去知覺這一事實。
大約一分半鐘後，震動停下了，只餘下紅色的未接來電的圖標。還來不及將難看的警示圖標消除，那個號碼又打來了。
如此頻繁地打來電話，真搞不懂電波另一端的對方究竟是怎麽想的。
拋開她現在確實只是懶得接電話的這個事實不談，倘若她當真是出於無法接觸到手機的狀態，就算是隔了兩分鐘之久，這個狀態大概率也不會發生任何改變。間隔得這麽短的來電，根本起不了太多的效果，再怎麽努力也只是浪費時間而已。
五條憐這麽想著，冒出了一點壞心思，悄悄計劃著這個電話也不再接起，任由對方在漫無盡頭的乏味通話音中徒增焦慮。如此一來，對方就一定能夠意識到急躁的頻繁來電是多麽效率低下了吧。
在難得一次好為人師的得意心情的間隙中，五條悟偷摸著從背後靠近，視線越過她的肩膀，悄悄地卻又正大光明般打量著她的手機。
“是誰的電話呀，你不接嗎？”
好奇地這麽問著的他，語氣怎麽聽都帶著幾許酸唧唧的意味，下一秒又發出了格外誇張的驚呼聲，不知道究竟是推測出了什麽了不得的結論，就連音調都拉高了三個度。
“不會是——！”
“餵您好，請問是哪位？”
她果斷接通了電話。
聽到一陣細細簌簌的聲響，噪音在片刻後消失，隨即響起的溫柔女聲詢問著她是不是五條同學，這聲音總好像在什麽場合聽到過。
“我是歷史學院的三井老師。關於這幾天你的出勤情況和課程安排……”
……果然就是不該接這個電話的！
才剛聽到“歷史學院”這幾個字，五條憐已經感覺到渾身上下的血液逆流到了頭頂，整個人都飄飄然了——自然是心虛的飄飄然。
最近遇到的怪事太多，她幾乎真的要把自己代入到見習咒術師兼五條悟的跑腿小助理這一角色中去了，完全忘記身為學生的本職角色。
也忘記了，她在沒有提出任何請假需求的情況下，整整三天沒有踏進校園的這個事實。
作為一家排名不上不、學術氛圍不濃不淡、學生質量參差不齊、唯有學費金額獨樹一幟的高等教育學府，五條憐知道，學校對於學生的關心從不會多麽泛濫。她曾創造過一整周都窩在家裏不上課的豐功偉業，當時可不曾收到來自學院老師的體貼關懷。
今日得以收獲如此盛大的愛意，想來和她差點成為犯罪嫌疑人的悲慘境遇有點關系。
是擔心自己一時想不開，跑到了什麽不為人知的隱秘角落裏，決心以陰暗的心情報覆社會嗎？還是擔心她的名字出現在新聞頭條和報紙的社會版面，害得明年學校的招生計劃迎來史無前例的大失敗？
一切可能性皆存在，除了真心關切以外。
五條憐莫名很想惡劣地捉弄一下學校，說點奇奇怪怪的話嚇嚇他們，趕在他們予以反饋之前就立刻掛斷電話順便關機，讓對方陷入不知所謂的憂慮之中。但考慮到自己確實需要那張印著校長名字的畢業證書，她果然還是放棄了惡作劇的念頭、
難道要直接說自己正在履行正義夥伴的職責嗎？這實在不太合適，對方也只會覺得她態度不端而已。
支支吾吾著，五條憐不自覺地開始原地踱著步，視線從身邊的伏黑惠挪到了疾馳的出租車燈牌上，又一點一點挪向天空的某朵淺淺的雲，而後才註意到了湊近在身旁的五條先生。他偷偷正竊聽著她的電話，被抓包了也毫無愧疚之心，反倒還對著她咧嘴一笑，比了個可可愛愛的剪刀手，肯定是在故意逗弄她。
五條憐伸出手，毫不留情地捏攥住了他那動來動去的手指。
也是在同時，她想到了一個相當合理的借口。
“其實是這樣的，老師。”她故意壓低了聲，讓嗓音聽起來仿佛透著疲憊的沙啞感，“不瞞您說，我哥哥生了重病。”
此刻的她的哥哥正歪著腦袋，被她捏住的手指依然動來動去，很不服氣似的，試圖鉆出她的桎梏。
五條憐悄悄加重了力氣，順便擠出一聲微妙的哭聲——聽起來更像是打了個嗝。
“真的太突然了，我一收到消息就來大阪照顧他了，都來不及……啊對，我現在人不在東京，沒錯，所以才來不及來上課。”
她欲蓋彌彰地給自己添了這麽一句，話說出口才意識到別扭，趕緊又可憐兮兮地嗚咽幾聲，向五條悟眨了眨眼，這才接著繼續編造自己的完美借口。
“真的太抱歉了，我不是故意不來上課的，只是現在我哥哥實在離不開我。”
“啊呀——！”一聲哀嚎，五條悟緊緊攥著胸口，五官都扭曲了，“阿憐，快給我藥！喘、喘不上氣了！”
“噗……”
能夠對著如此誇張且不著調的表演不笑出聲，確實需要前所未有的強大內心，五條憐甘拜下風，還是忍不住發出了笑聲，又匆忙哭喪著臉“嗚嗚”了幾下，勉強挽回了“照顧生病哥哥被迫短暫地放棄學業”的淒淒慘慘形象。
“哥哥你再堅持一下，我馬上叫醫生過來，你肯定會沒事的！”她把手機推遠了些，“抱歉老師，我有事，就先——”
懶得將剩下的告別盡數說完，她迫不及待地掛斷了電話。
如果她的計劃沒有任何問題的話，想必接下來學校不會再來聯系她了——就算當真讀不懂空氣地再度撥通電話，她也絕不會接起了。
畢竟現在的她，可是可憐妹妹的人設呀。
五條憐把手機塞回到了口袋裏，沈沈地呼出一口氣，放松的視線這才再度落回到伏黑惠的身上。他正不解地盯著她和五條悟，圓乎乎的小臉上終於露出了些許符合年齡的呆楞感。
他肯定是懵了，怎麽也想不明白眼前的大人們究竟是在做什麽。
該怎麽向他解釋呢……不對，她真的有必要解釋嗎？
正思索著這無比苦惱的問題，身旁卻飄來了五條悟事不關己般的指責話語。
“你居然在小朋友面前撒謊，是不是有點不太好。”
抱著手臂如此說著的五條悟，好像有種正義鬥士的既視感。只差一點點，五條憐就要相信他這幅形象了。
“你都配合我演完戲了，現在才覺得不妥，是不是太晚了？”她也發出控訴。
“一個人只要勇於反思自我，任何時候都不算晚。”
“真的嗎？”
她不信。
當然了，她也不喜歡五條悟現在擺出的這幅思想家的高尚模樣。這個家夥從來就不是學術派的風格。
“誒？你不覺得剛才我說的這句話很有種教育家的感覺嗎？”
五條憐搖頭：“完全不。”
“啊啊，虧我還打算成為老師呢。”他聳聳肩，臉上卻不見苦惱，“看來還不能邁出成功的第一步呀。”
“……老師？”
五條憐瞇起眼，上下打量著五條悟，從發梢瞧到鞋尖。她可以把他想象成千百種模樣，但戴著啤酒瓶底般厚重的眼鏡、穿著如同出土文物似的洗到褪色的舊襯衫、說話總是在奇怪地方停頓的老師的形象，怎麽也無法同五條悟聯系在一起。
比起老師，他還是當演員更合適。雖說他的浮誇演技徹底沒有上升空間，但這幅漂亮面孔實在不能浪費，應當要讓更多更多的人看到。她不會因此心生嫉妒的。
五條憐習慣性地把他的這不著調的發言丟到了不會再在意的小角落裏，下意識地予以揶揄：“這是你剛才一時興起才冒出來的想法嗎？”
“其實我已經考慮很久了哦。”
“……是嗎？”很久是指多久，應當以日還是月或是年計數？
“咦，不鼓勵我一下嗎？”
“你不是必須要得到鼓勵才會去做某些事的那種性格。”
“Bingo！”他打了個分外清脆的響指，食指指尖落在她的眼前，“阿憐果然好懂我！”
“……不。”
她根本不懂他。
■■■
—記錄：2000年3月21日，東京，五條宅—
向前邁步，而後後退。
呼吸。
舉起弓，拉滿弦，指尖生疼。
無需註視靶子，五條憐知道自己必中紅心。
從那個計劃以失敗告終，從得以真正成為她自己的那一日算起，已經是學習和弓的第三年了。盡管依然不清楚家主大人為何讓她拿起弓，但既然是來自家主的命令，她當然會遵守，哪怕根本不喜歡。
這項傳統的、被禮數所束縛著的運動，在五條憐看來，很像是一場盛大的演出。
穿上弓道服的那一刻開始，踏入道館便是登上舞臺，繁覆的禮節自此開始。
要邁出哪一步、要在何時邁步，全部都是講究，拉弓的時間與幅度則是精準的時間藝術，她必須循規蹈矩。一切都如此重要。而在箭矢脫離之後，最終的結果卻沒有那麽多人會關心了。
如果能夠正中箭靶，那當然不錯。可更多時候，分數像是表演的附加品。倘若在最初繁雜的規則中出了錯，即便箭無虛發，也是全盤皆輸。
是為了讓她知曉這些、是為了讓她看起來更像是文雅的五條家的女孩，家主大人才將她送來了道場嗎？她只能這麽猜測著。
平日裏是見不到家主大人的。需要學習和弓的這個決定，也是他人傳達來的命令。
說到底，這真的是家主的決定嗎？他的心裏真的會念想到自己嗎？
手中的弓弦抖了抖，手指好痛。
弦繃得太緊了，她想。
再次深呼吸，五條憐讓視線重新落在箭靶的紅心。指尖劃過弦線邊緣，蕩起金屬的弦音。
不必特意調準準心。她知道的，她可以射中紅心。
只要處在視界之中、只要落在她的眼中，無論是遙遠的天際，還是近處的箭靶，都可以成為她的終點。她會將咒力構築成狹長的路徑，以自己作為起點，連接著所見的終點。箭矢會沿著她的視線飛出，直至靶心。
她所能窺見的，即是一切的終點
似乎是很了不起的技法，但這不過一種投機取巧的小聰明，算不上是多麽正統的術式。五條憐也只會在這種時候使用咒力而已。
至於更華麗的、更正統的術式，已經很久沒有人教過她了，她也不覺得自己能學會。畢竟，她不是……
——咚。
箭矢刺入草制的箭靶時發出的聲響，一如既往的敦實卻清脆。需要在再一次的喘息之後，五條憐才能再次拉滿弓。恍惚間，耳旁響起了鳥的鳴叫。
一只黑色的小鳥落在了她的箭靶上，拍打著翅膀，展開的羽翼漏出幾片純白的羽毛，纖長尾羽搭在箭靶圓弧的邊緣，小小黑色的眼睛望著自己。
它的腹部也是白色的，與黑羽交融在一起，界限明顯，卻不顯突兀，五條憐從未見過這樣美麗的小鳥。
它是從哪裏飛來的，寒冷的北方嗎？它叫做什麽名字？
在她的困惑之中，白色的羽毛滿出鮮紅。她再度正中紅心。
視線的終點是美麗的小鳥，她的箭矢射穿了紅色的心臟。
箭羽拉扯著鳥兒墜落，尚未收起的翅膀被風吹起，它仍在飛翔，向著與天空截然相反的方向。
按照繁雜的禮數，五條憐應當收起弓，邁步，而後跪坐回原處，可她只聽到了弓撞向木地板的聲音。
無法邁步，也不想邁步。恨不得從此處逃離，可視線依然落在鳥兒的身上。
她殺死了一只小鳥。
道場的老師將這支脫靶的箭拾了回來，鳥的屍體刺在金屬的尖頭上，淌落的血滴砸向柚木地板，金屬的弦也被染了色。
把箭收拾幹凈。
老師說著，將箭放在她的手上，小鳥也落入她的掌心，仍舊溫熱，兀自睜著的小小眼睛仿佛將要從頭顱中脫落。
她好像發出了尖叫聲，也可能沒有，因為她並未感覺到來自喉嚨深處的澀澀痛感。那溫熱柔軟的觸感如此真切，她好像感覺到了心臟在手中跳動。
它一定還活著。它一定還活著。
五條悟能夠救它的。
他是六眼，他是最強的，他什麽都能做到。今天他就在家裏，他肯定會幫忙的。
五條憐奔出道場，連鞋子也忘了穿。粗糙的地面磨痛著每一步，凝結在指縫間的鮮血也如同在灼燒著。
快一點，再快一點。
只要能夠見到他——
“已經死了。”
六眼倒映著她與小鳥的模樣。
“要是能把死掉的東西重新覆活，那才叫奇怪呢。死去的生命無法回來。”
啊。是這樣。原來是這樣。
她想她聽懂了，好像又有點不太明白。溫熱的觸感趨於僵硬，手中毛茸茸的小東西如同冬日的一捧雪，將要在掌心融化，正刺痛著手指。
她殺死了小鳥。
只有這一點是清晰的。
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年底過完生日就將正式步入二十歲的準成年男性，與看起來小巧得像是個玩偶的小學男生。當這兩人站在一起，明顯表現出認識已久的模樣，從五條憐腦海中跳出來的合理解釋只剩下了非常不得體的“私生子”而已了。
用如此糟糕的猜想去揣測五條悟，毋庸置疑是對他和這孩子的不尊重，其實這一點五條憐自已也察覺到了。她自然也發現了五條悟和這孩子之間截然不同的相貌特征，她的無端猜測在這如此鮮明的對比之下顯然是絕對站不住腳的。
但她有因此感到愧疚嗎？完全沒有哦！
面對有所隱瞞的家夥，向來是不憚以最壞的念頭去評價他的。
五條悟看起來倒不像是多麽氣惱的模樣，即便是被扣上了這層莫須有的身份，他依然是笑呵呵的模樣，像是被五條憐愚蠢的話語逗笑了，忍不住拍打著她的肩膀，莫名其妙的小動作伴著那愈發放肆的笑聲逐漸變得誇張，大力到五條憐整個人都不住地伴著他的拍打晃來晃去，仿佛只有她正在經歷一場小形地震。
拍得久了，他大概也覺得累了，索性把手搭在她的肩上。隔著外套與襯衫，掌心的暖意不知不覺間仍是穿透了織得細細密密的布料，熱得讓人覺得討厭。
“他才不是我家小孩啦！再說了，年齡也對不上嘛！”
如此辯解的五條悟，用力揉搓起身旁這顆黑色小海膽般的腦袋，揉到小朋友都已經露出了不開心的表情，還裝作根本沒發現，手上的動作半秒鐘都沒有停下。
能擺出這麽幼稚的做派，也的確不像是父親該有的樣子——雖然五條憐也不知道父親應當是怎般模樣就是了。
她的人生中只有“家主大人”，而非父親。
“其實你努力一下，也不是不能有年紀這麽大的兒子。”她也自我辯解起來，不忘稍稍挽回一些自我的尊嚴，“我本人是非常不提倡這種行為的，如果您非要成為小爸爸的話，我一定會唾棄您的。”
“用‘您’這個稱呼幹嘛？”
“表達出我試圖與您割席的這份決心。”
“所以我都說了不是嘛！”
向來是纏著別人、讓對方陷入不知如何辯駁才好的窘迫境地的五條悟，久違地自己也落到了這一步裏。但五條憐早已擺出了油鹽不進的估值表情，那罷休般壓低的眉頭也像是懶得同他爭辯，更叫人覺得苦悶了。
大抵值得慶幸的是，對於五條憐而言，要維持這幅老固執般為人處世實在麻煩。她收起了表情。喚回一如既往的冷淡表情，還是忍不住問他到底是怎麽“巧合”地認識了一位小學生。
“不給我一個合理的解釋，我就要報警了。”她都把手機掏出來了，“罪名是不妥當的人際往來。”
“怎麽認識的？嗯——只是因緣際會啦！”
這就是他在沈吟兩秒鐘後給到的回答，事實藏在了最無法解釋的緣分背後，仿佛所謂的“緣”當真有那麽神奇。
倘若繼續深究，她會探尋到一個真切的答案嗎？或許吧。或許不能。
沒有意義。她早就知道了。
她想，她只要安靜地接受現在發生的一切就足夠了——如同過去在五條家時那樣。
現在的家主是他。
家主大人所說的，就是她應當接受的。
“對了，還沒有進行正式的自我介紹呢！”
恍然想起這一重要正事的五條悟往後方蹦跶似的挪動了一小步，把面對面的舞臺留給了全然陌生的這兩位大朋友和小朋友。
本著五條悟特有的禮貌，他那攤開的手掌先畢恭畢敬地指向了五條憐。
“這位是我的……誒，我現在應該要怎麽稱呼你來著？”
說著要切回正題的五條悟，自顧自地把話題又拉扯到了奇怪的地方，似乎是已經忘記了上一次他們並沒能順利討論出一個彼此都能接受的答案。
“你說的，不能在別人面前說你是我的妹妹，不是嗎？”他舉起雙手，再次強調了自己無辜的立場，“我可不想因為一時嘴快把你惹毛。
“原來家主大人這麽在乎我嗎？”
“我一直都很在乎阿憐的啦！”
差點就要相信了。
倘若換在別的場合，她大概還樂意同他好好深入探討一下關於稱呼的話題。但此刻可是身處車流湍急的街頭，面前還有個仍不知曉來歷的陌生小孩，單是這氣氛就足以讓五條憐羞於說出任何真實的想法了。
別扭地躲開他求知欲滿滿的好奇目光，五條憐歪著腦袋，自言自語似的嘀咕了一句“就說是妹妹吧”。
“好哦！”
他好像一直在等著這個回答，都不需要任何消化事實的時間，轉頭便繼續起了他那分外熱情的介紹。
“這位是就讀大學二年級的歷史系大學生五條憐同學，姑且是我的妹妹。這位是就讀於小學一年級的伏黑惠小朋友，因為學校組織了外出游學所以這幾天剛好也在大阪，姑且是我的弟子。好了，現在你們認識了，快向對方也打聲招呼吧！”
……
沈默。僵硬的沈默。
在過分熱切的邀請之下，無論是即將成為成年人的五條憐，還是本就天真的小朋友伏黑，誰都沒辦法按部就班地說出“你好”。
至於氣氛為什麽會變得如此尷尬，怎麽想都是五條悟的錯。
五條憐垂低眼眸，奮力深吸了一口氣，這才終於感覺到些微的輕松感，但渾身上下依然不自在地緊繃著，她只好又聳動了下肩膀，暗自希望自己這不太自然的小動作沒有在小學生的心裏留下什麽古怪的印象。
也是直到這個時候，她才終於能夠合情合理地讓視線落在伏黑惠的身上了。
分外安靜的這個孩子，看起來有著超乎年齡般的成熟，倒沒有畏畏縮縮的模樣，也在仰著頭看她，清澈的深黑色眼眸中倒映出小小的她的模樣，不知在思索什麽，也不說什麽，當然也不會向她伸出手來緩解尷尬，不知道是不是在等待身為大人的自己邁出社交環節的第一步。
很機靈又有點早熟的小朋友，這就是她對伏黑惠的第一印象。
這樣的小孩，一看就知道是個不討人喜歡的臭屁性格，肯定……
“您真的是五條先生的妹妹嗎？冒昧的說，我覺得你們長得不是很像。”
這小孩超好超有禮貌的啊！
五條憐倒戈了。她已經開始喜歡這個小學生了！
“對吧對吧，我和那家夥完全不一樣啦！我叫五條憐，隨便怎麽稱呼我都沒關系，直接叫我的名字也可以。”
她伏低身子，握住伏黑惠垂在身旁的小手，輕輕捏了一下，算是不太正式的握手。
“小伏黑你餓嗎，要吃東西嗎？姐姐請客哦，想吃什麽就吃什麽！”
“我也餓了。”
五條悟也蹲下了身子，乖巧地抱住膝蓋。
“想吃章魚燒！”
五條憐嫌棄地往旁邊挪動了兩厘米：“您不在我的請客範疇裏。”
“為什麽嘛！”五條悟發出控訴，“因為你不是我的姐姐而是妹妹嗎！”
“不是。沒有為什麽。”
五條悟氣鼓著臉，惱怒似的瞪著他，連滑落到鼻尖的墨鏡也無暇顧及了。他肯定是想替自己辯解幾句，或是好好地控訴一番五條憐的區別對待行為。
還好，在他的咕噥聲響起之前，手機震動打斷了他。
五條憐的手機響了起來，調到最輕的來電鈴聲唱著一部老電視劇的主題曲，如果他沒有記錯的話，這首歌好像是叫“初戀”之類的名字。
這突如其來的震感嚇得也讓五條憐差點從地上跳起來。
屏幕上顯示著一串陌生的數字，莫名讓人不想接起這個電話，她索性任由手機繼續在掌中震動，假裝根本沒有感覺到指尖都被顫得快要失去知覺這一事實。
大約一分半鐘後，震動停下了，只餘下紅色的未接來電的圖標。還來不及將難看的警示圖標消除，那個號碼又打來了。
如此頻繁地打來電話，真搞不懂電波另一端的對方究竟是怎麽想的。
拋開她現在確實只是懶得接電話的這個事實不談，倘若她當真是出於無法接觸到手機的狀態，就算是隔了兩分鐘之久，這個狀態大概率也不會發生任何改變。間隔得這麽短的來電，根本起不了太多的效果，再怎麽努力也只是浪費時間而已。
五條憐這麽想著，冒出了一點壞心思，悄悄計劃著這個電話也不再接起，任由對方在漫無盡頭的乏味通話音中徒增焦慮。如此一來，對方就一定能夠意識到急躁的頻繁來電是多麽效率低下了吧。
在難得一次好為人師的得意心情的間隙中，五條悟偷摸著從背後靠近，視線越過她的肩膀，悄悄地卻又正大光明般打量著她的手機。
“是誰的電話呀，你不接嗎？”
好奇地這麽問著的他，語氣怎麽聽都帶著幾許酸唧唧的意味，下一秒又發出了格外誇張的驚呼聲，不知道究竟是推測出了什麽了不得的結論，就連音調都拉高了三個度。
“不會是——！”
“餵您好，請問是哪位？”
她果斷接通了電話。
聽到一陣細細簌簌的聲響，噪音在片刻後消失，隨即響起的溫柔女聲詢問著她是不是五條同學，這聲音總好像在什麽場合聽到過。
“我是歷史學院的三井老師。關於這幾天你的出勤情況和課程安排……”
……果然就是不該接這個電話的！
才剛聽到“歷史學院”這幾個字，五條憐已經感覺到渾身上下的血液逆流到了頭頂，整個人都飄飄然了——自然是心虛的飄飄然。
最近遇到的怪事太多，她幾乎真的要把自己代入到見習咒術師兼五條悟的跑腿小助理這一角色中去了，完全忘記身為學生的本職角色。
也忘記了，她在沒有提出任何請假需求的情況下，整整三天沒有踏進校園的這個事實。
作為一家排名不上不、學術氛圍不濃不淡、學生質量參差不齊、唯有學費金額獨樹一幟的高等教育學府，五條憐知道，學校對於學生的關心從不會多麽泛濫。她曾創造過一整周都窩在家裏不上課的豐功偉業，當時可不曾收到來自學院老師的體貼關懷。
今日得以收獲如此盛大的愛意，想來和她差點成為犯罪嫌疑人的悲慘境遇有點關系。
是擔心自己一時想不開，跑到了什麽不為人知的隱秘角落裏，決心以陰暗的心情報覆社會嗎？還是擔心她的名字出現在新聞頭條和報紙的社會版面，害得明年學校的招生計劃迎來史無前例的大失敗？
一切可能性皆存在，除了真心關切以外。
五條憐莫名很想惡劣地捉弄一下學校，說點奇奇怪怪的話嚇嚇他們，趕在他們予以反饋之前就立刻掛斷電話順便關機，讓對方陷入不知所謂的憂慮之中。但考慮到自己確實需要那張印著校長名字的畢業證書，她果然還是放棄了惡作劇的念頭、
難道要直接說自己正在履行正義夥伴的職責嗎？這實在不太合適，對方也只會覺得她態度不端而已。
支支吾吾著，五條憐不自覺地開始原地踱著步，視線從身邊的伏黑惠挪到了疾馳的出租車燈牌上，又一點一點挪向天空的某朵淺淺的雲，而後才註意到了湊近在身旁的五條先生。他偷偷正竊聽著她的電話，被抓包了也毫無愧疚之心，反倒還對著她咧嘴一笑，比了個可可愛愛的剪刀手，肯定是在故意逗弄她。
五條憐伸出手，毫不留情地捏攥住了他那動來動去的手指。
也是在同時，她想到了一個相當合理的借口。
“其實是這樣的，老師。”她故意壓低了聲，讓嗓音聽起來仿佛透著疲憊的沙啞感，“不瞞您說，我哥哥生了重病。”
此刻的她的哥哥正歪著腦袋，被她捏住的手指依然動來動去，很不服氣似的，試圖鉆出她的桎梏。
五條憐悄悄加重了力氣，順便擠出一聲微妙的哭聲——聽起來更像是打了個嗝。
“真的太突然了，我一收到消息就來大阪照顧他了，都來不及……啊對，我現在人不在東京，沒錯，所以才來不及來上課。”
她欲蓋彌彰地給自己添了這麽一句，話說出口才意識到別扭，趕緊又可憐兮兮地嗚咽幾聲，向五條悟眨了眨眼，這才接著繼續編造自己的完美借口。
“真的太抱歉了，我不是故意不來上課的，只是現在我哥哥實在離不開我。”
“啊呀——！”一聲哀嚎，五條悟緊緊攥著胸口，五官都扭曲了，“阿憐，快給我藥！喘、喘不上氣了！”
“噗……”
能夠對著如此誇張且不著調的表演不笑出聲，確實需要前所未有的強大內心，五條憐甘拜下風，還是忍不住發出了笑聲，又匆忙哭喪著臉“嗚嗚”了幾下，勉強挽回了“照顧生病哥哥被迫短暫地放棄學業”的淒淒慘慘形象。
“哥哥你再堅持一下，我馬上叫醫生過來，你肯定會沒事的！”她把手機推遠了些，“抱歉老師，我有事，就先——”
懶得將剩下的告別盡數說完，她迫不及待地掛斷了電話。
如果她的計劃沒有任何問題的話，想必接下來學校不會再來聯系她了——就算當真讀不懂空氣地再度撥通電話，她也絕不會接起了。
畢竟現在的她，可是可憐妹妹的人設呀。
五條憐把手機塞回到了口袋裏，沈沈地呼出一口氣，放松的視線這才再度落回到伏黑惠的身上。他正不解地盯著她和五條悟，圓乎乎的小臉上終於露出了些許符合年齡的呆楞感。
他肯定是懵了，怎麽也想不明白眼前的大人們究竟是在做什麽。
該怎麽向他解釋呢……不對，她真的有必要解釋嗎？
正思索著這無比苦惱的問題，身旁卻飄來了五條悟事不關己般的指責話語。
“你居然在小朋友面前撒謊，是不是有點不太好。”
抱著手臂如此說著的五條悟，好像有種正義鬥士的既視感。只差一點點，五條憐就要相信他這幅形象了。
“你都配合我演完戲了，現在才覺得不妥，是不是太晚了？”她也發出控訴。
“一個人只要勇於反思自我，任何時候都不算晚。”
“真的嗎？”
她不信。
當然了，她也不喜歡五條悟現在擺出的這幅思想家的高尚模樣。這個家夥從來就不是學術派的風格。
“誒？你不覺得剛才我說的這句話很有種教育家的感覺嗎？”
五條憐搖頭：“完全不。”
“啊啊，虧我還打算成為老師呢。”他聳聳肩，臉上卻不見苦惱，“看來還不能邁出成功的第一步呀。”
“……老師？”
五條憐瞇起眼，上下打量著五條悟，從發梢瞧到鞋尖。她可以把他想象成千百種模樣，但戴著啤酒瓶底般厚重的眼鏡、穿著如同出土文物似的洗到褪色的舊襯衫、說話總是在奇怪地方停頓的老師的形象，怎麽也無法同五條悟聯系在一起。
比起老師，他還是當演員更合適。雖說他的浮誇演技徹底沒有上升空間，但這幅漂亮面孔實在不能浪費，應當要讓更多更多的人看到。她不會因此心生嫉妒的。
五條憐習慣性地把他的這不著調的發言丟到了不會再在意的小角落裏，下意識地予以揶揄：“這是你剛才一時興起才冒出來的想法嗎？”
“其實我已經考慮很久了哦。”
“……是嗎？”很久是指多久，應當以日還是月或是年計數？
“咦，不鼓勵我一下嗎？”
“你不是必須要得到鼓勵才會去做某些事的那種性格。”
“Bingo！”他打了個分外清脆的響指，食指指尖落在她的眼前，“阿憐果然好懂我！”
“……不。”
她根本不懂他。
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—記錄：2000年3月21日，東京，五條宅—
向前邁步，而後後退。
呼吸。
舉起弓，拉滿弦，指尖生疼。
無需註視靶子，五條憐知道自己必中紅心。
從那個計劃以失敗告終，從得以真正成為她自己的那一日算起，已經是學習和弓的第三年了。盡管依然不清楚家主大人為何讓她拿起弓，但既然是來自家主的命令，她當然會遵守，哪怕根本不喜歡。
這項傳統的、被禮數所束縛著的運動，在五條憐看來，很像是一場盛大的演出。
穿上弓道服的那一刻開始，踏入道館便是登上舞臺，繁覆的禮節自此開始。
要邁出哪一步、要在何時邁步，全部都是講究，拉弓的時間與幅度則是精準的時間藝術，她必須循規蹈矩。一切都如此重要。而在箭矢脫離之後，最終的結果卻沒有那麽多人會關心了。
如果能夠正中箭靶，那當然不錯。可更多時候，分數像是表演的附加品。倘若在最初繁雜的規則中出了錯，即便箭無虛發，也是全盤皆輸。
是為了讓她知曉這些、是為了讓她看起來更像是文雅的五條家的女孩，家主大人才將她送來了道場嗎？她只能這麽猜測著。
平日裏是見不到家主大人的。需要學習和弓的這個決定，也是他人傳達來的命令。
說到底，這真的是家主的決定嗎？他的心裏真的會念想到自己嗎？
手中的弓弦抖了抖，手指好痛。
弦繃得太緊了，她想。
再次深呼吸，五條憐讓視線重新落在箭靶的紅心。指尖劃過弦線邊緣，蕩起金屬的弦音。
不必特意調準準心。她知道的，她可以射中紅心。
只要處在視界之中、只要落在她的眼中，無論是遙遠的天際，還是近處的箭靶，都可以成為她的終點。她會將咒力構築成狹長的路徑，以自己作為起點，連接著所見的終點。箭矢會沿著她的視線飛出，直至靶心。
她所能窺見的，即是一切的終點
似乎是很了不起的技法，但這不過一種投機取巧的小聰明，算不上是多麽正統的術式。五條憐也只會在這種時候使用咒力而已。
至於更華麗的、更正統的術式，已經很久沒有人教過她了，她也不覺得自己能學會。畢竟，她不是……
——咚。
箭矢刺入草制的箭靶時發出的聲響，一如既往的敦實卻清脆。需要在再一次的喘息之後，五條憐才能再次拉滿弓。恍惚間，耳旁響起了鳥的鳴叫。
一只黑色的小鳥落在了她的箭靶上，拍打著翅膀，展開的羽翼漏出幾片純白的羽毛，纖長尾羽搭在箭靶圓弧的邊緣，小小黑色的眼睛望著自己。
它的腹部也是白色的，與黑羽交融在一起，界限明顯，卻不顯突兀，五條憐從未見過這樣美麗的小鳥。
它是從哪裏飛來的，寒冷的北方嗎？它叫做什麽名字？
在她的困惑之中，白色的羽毛滿出鮮紅。她再度正中紅心。
視線的終點是美麗的小鳥，她的箭矢射穿了紅色的心臟。
箭羽拉扯著鳥兒墜落，尚未收起的翅膀被風吹起，它仍在飛翔，向著與天空截然相反的方向。
按照繁雜的禮數，五條憐應當收起弓，邁步，而後跪坐回原處，可她只聽到了弓撞向木地板的聲音。
無法邁步，也不想邁步。恨不得從此處逃離，可視線依然落在鳥兒的身上。
她殺死了一只小鳥。
道場的老師將這支脫靶的箭拾了回來，鳥的屍體刺在金屬的尖頭上，淌落的血滴砸向柚木地板，金屬的弦也被染了色。
把箭收拾幹凈。
老師說著，將箭放在她的手上，小鳥也落入她的掌心，仍舊溫熱，兀自睜著的小小眼睛仿佛將要從頭顱中脫落。
她好像發出了尖叫聲，也可能沒有，因為她並未感覺到來自喉嚨深處的澀澀痛感。那溫熱柔軟的觸感如此真切，她好像感覺到了心臟在手中跳動。
它一定還活著。它一定還活著。
五條悟能夠救它的。
他是六眼，他是最強的，他什麽都能做到。今天他就在家裏，他肯定會幫忙的。
五條憐奔出道場，連鞋子也忘了穿。粗糙的地面磨痛著每一步，凝結在指縫間的鮮血也如同在灼燒著。
快一點，再快一點。
只要能夠見到他——
“已經死了。”
六眼倒映著她與小鳥的模樣。
“要是能把死掉的東西重新覆活，那才叫奇怪呢。死去的生命無法回來。”
啊。是這樣。原來是這樣。
她想她聽懂了，好像又有點不太明白。溫熱的觸感趨於僵硬，手中毛茸茸的小東西如同冬日的一捧雪，將要在掌心融化，正刺痛著手指。
她殺死了小鳥。
只有這一點是清晰的。
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