她的稱謂與她的小鼠
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她的稱謂與她的小鼠
意識到自己說出了一句奇怪的話，是在話語脫口而出的三秒鐘之後。
正如每一次口不擇言後會產生的糟糕情緒，此刻似也有一團沈重的不透明氣團壓在了心口，雖不至於讓五條憐無法呼吸，但著實不愜意。她不自在地縮起肩膀，抱緊了手臂。
真冷啊。她想。
應當要感謝這句不合時宜的話語在作祟，氣氛變得比她現在能感受到的室內風還要更加冷徹。她始終沒有擡頭，也不打算去去看五條悟的表情。
她是沒有辦法讀懂他的。這一點她早已清楚。
“為什麽？”
好像也沒有間隔太久，便聽到了他的回應——或是說，這是他的質疑。
下意識地想從他說這話的語氣中猜出他的心緒，但這句反問實在是太短了，半點情緒都來不及展露出來，便已匆匆迎來結尾，簡直和剛出生還來不及游入大海便被野狗叼走的小海龜的生命一樣倉促，她卻不得不讓自己也沈入這句“為什麽”之中。
為什麽？
說真的，她也說不出太多的為什麽。她甚至不太清楚自己究竟是被怎樣的心情驅使著說出了這話。
是嫉妒嗎？可能有一點吧。
只是被蠱惑了？那究竟是什麽在蠱惑她呢。
算是真心話嗎？說不好。
倘若斷然否認這是真心話，她就是在說謊了。但如果予以承認，似乎像是在證明某種陰暗的情緒確實存在。
不想成為滿口謊言的騙子，也不願意暴露自我。顯然，比起五條悟，自己才是更討人厭的那個家夥。
五條憐聳聳肩，裝作滿不在意，視線卻早已從木地板的裂縫挪到了生銹窗框上。
窗外許是揚起了大風，能聽到玻璃發出了嗡嗡的聲響，紅棕色的鐵銹一點一點震落，留下粉末般的骯臟痕跡。已經能想象出令人作嘔的金屬臭味了。
“別人會拿我和你作比較的，因為只有你才是‘最強’。”
她的聲音聽上去也像是玻璃被吹動時的微弱聲響，別扭地聳了聳肩膀。
“要是把我丟進普羅大眾裏，應該勉強還能算作有點出眾。但站在你的身邊，他們絕對會想，最強的五條悟有個資質平平的妹妹，不僅沒能成為咒術師，腦袋也不靈光。這麽明顯的差距，只會害我被嘲笑的。”
她可沒有違背她的心，這些是她的真心話沒有錯。
“這樣啊……”
五條悟了然般點了點頭，深沈的表情大概是在思索著什麽，也不知道他究竟是聽明白了些什麽。
大約考慮了半分鐘，他給出了自己的回應。
“雖然你確實是不如我厲害，但別人肯定也不會因此而嘲笑你啦！”
在這個時候還非要自誇一下不可，一如既往的討人厭。
“再說了，你也不笨嘛。一個在高中時期天天和別的男孩子約會的家夥都能考上大學，多少有點小聰明在身上啦。”
……這到底算是貶低還是誇獎呀？
五條憐懵了懵，隨後才意識到不太對勁：“你這是在說誰天天和男孩子約會？”
他的手指調皮地晃蕩著，話語的尾音與指尖一起蕩來蕩去：“當然是在說我們家的阿憐啦~”
“我確實沒有認真讀書沒錯，但哪有天天在約會？”
“明明和別的男孩子一起去看電影了呢，都在街上遇到了還不和我打招呼……”
嘰嘰咕咕地念叨著的五條悟，似乎是在說著只有自己一個人才能聽到的悄悄話。而這黏黏糊糊的話語，到了最後也不知道是消失到了何處，徹底聽不清楚了，但能夠聽清的這部分已經足夠讓人氣惱了。
“就只有那一次而已！”她急急地自我辯解著，“而且也只是看了一部爛電影而已，我還提前和你說過這件事了！”
五條悟無辜似的迎著她惱怒的目光，慢吞吞歪過腦袋：“咦——真的就一次嗎？”
“你的聽力還正常嗎？”
“很正常喲！”
他分外得意地豎起大拇指——顯然只是為了誇獎自己罷了。
飛快坐起身，他把僅剩的魷魚腿盡數塞進了嘴裏，坐姿看起來好像比幾秒鐘之前更加板正了些，許是因為剛才的幼稚對話讓他心情大好。
用心品味完了餘下的這點美味，他這才切回正題。
“我猜你的意思應該是，別在其他人面前說你是我的妹妹，對吧？”
“……呃，差不多吧。”
從這個角度解讀的話也確實沒錯，所以她的肯定答覆可不能算是謊話。
“那介紹你的時候，我該怎麽說呢？”他癟著嘴，立刻換上了一如既往且演技生疏的委屈模樣，“畢竟不能用‘妹妹’這個詞了。”
關於這個問題，五條憐確實還沒有想過，也的確不怎麽樂意去琢磨這事。可五條悟已經把這無比現實的問題搬到了臺面上，作為一切的始作俑者，倘若在這時候緘默不言，未免顯得太過狡猾了。
想了想——準確的說應當是將大腦放空了幾秒鐘，她說了一句廢話：“說我是你的朋友？”
毫無技術含量的建議收到了五條悟嫌棄的“嘁”一聲回應。
“這麽生分的稱呼，我可不要！”
他的任性控訴單是聽著就讓人頭痛了。
五條憐感到嘴角不自覺開始抽出起來了，只好抿緊雙唇，接著說：“那就把我當作你的同學。”
“更生疏了耶拜托！”
“那麽您的建議是？”
“我沒有什麽建議哦。”他攤著手，擺出一副事不關己的閑散姿態，把自己高高掛起，“是你自己說不喜歡‘妹妹’這個稱呼的。”
“既然朋友和同學都不可以的話，那我也想不到別的什麽了。總不能說是戀人吧？這更不合適了，不是嗎？”
“唔………這個嘛……”
他仰起頭，盯著天花板上的一塊汙漬，錯開了與她的目光，沈吟著，不知是否陷入了思索。
大概率是沒有，因為他很快就闔起了手掌，笑嘻嘻下定結論。
“是挺不合適的哦。”
“對吧。”
五條憐聳聳肩，失去了對這個話題的最後一絲興趣，慢吞吞地挪向房間正中央的單人小床，一點一點鉆進了被窩裏，用被子將整個人完全裹住，只露出一雙眼睛盯著窗外尚且明亮的天空，只偶爾才落在五條悟的身上。
“我要睡覺了。”從棉絮中鉆出她悶悶的聲音，“請幫我拉一下窗簾，謝謝。”
“才不要咧。”
五條悟做了個鬼臉，丟下一句簡短的“晚安”便消失無蹤了。
“哎呀，不對。”
房間門被推開了一條小小縫隙，探入了五條先生的小小腦袋與他那格外輕快的笑意。
“現在是下午，離夜晚還有幾個小時呢。祝你‘下午安’咯——做個有我的好夢哦!”
“要是你出現的話，那就是噩夢了！”
五條憐的抱怨直直撞向合攏的房間門，反彈後又回到了她的耳中。
敞開的窗簾依舊未能合攏。她懶得走下床了，索性用枕頭蒙住腦袋，緊緊閉起眼，試圖忽略眼前窺見到的仍透著幾分亮度的視界。
她想她很累了。
從前天開始，發生在眼前中的一切盡是不可控的展開，她像是被無形的某種東西驅使著做出所有行動，直到此刻才終於能夠稍許喘息一會兒，她只想好好地睡一會兒，可似乎有繁雜的思緒依然在搗亂，害得她不得安生。
她在想著什麽呢？她在思考什麽呢？自己也尋不到答案。
疲憊的大腦清醒卻混沌，隱隱撩撥著痛覺神經。五條憐不覺得她睡著了，可睜開眼時，玻璃窗外已是昏暗的天空。在東京難以見到的星象墜入海中，在潮汐的邊緣漾起淺淡而冰冷的光澤。
腦袋還是昏昏沈沈的，窗框深藍色的影子割裂在她的床上，已不是前一次睜開雙眼時的明亮模樣了。她到底是沈入了清醒的睡眠，還是一不小心穿梭了時間？這個問題的答案五條憐實在猜不出來，索性也就不多想了。
緩慢地離開席夢思的地界、緩慢地裹上在櫃子裏找到的舊毯子、緩慢地拿起丟在桌上的報紙看兩眼。
5月20日的報紙，從時效性來說已經是毫無價值的廢紙了，但依然能夠勾起五條悟的興趣，想來大概是首頁占據了大半篇幅的頭條新聞實在有夠吸引人。
《我不是兇手，我永遠愛著我的孩子們：聚焦陷入紙牌迷局的弒子之父》，深黑色的標題這麽寫著。
簡單掃過油墨印刷的小字，五條憐基本搞懂了這個故事，原來是年輕的單親父親為了賺取孩子的學費，鋌而走險前往地下賭場玩牌，將運氣放在了自以為十拿九穩的天平上，豪賭三日，當然是輸光了最後一枚銅板，連向神明祈求結緣的餘地都消失無蹤。就這麽失魂落魄地回到家中，卻發現留守在家的兩個孩子早已餓成了骷髏。
這場毋庸置疑的悲劇，唯一的爭議點是年輕的父親堅稱自己是為了學費而非自我滿足才鉆入紙牌之中，且家中確實留下了足夠多未拆封的食物，看起來好像真是個盡責的家長。
這應該就是七海所說的他最近正在負責的事件吧。她想。
果然沒猜錯，這種事故就是會被放在社會版面上的。
五條憐撇嘴，放下報紙，向門口緩緩挪動。
費勁打開緊緊合攏的門鏈，她在走廊裏遲疑了幾秒鐘，還是沒有想好該往哪個方向走。
先前忘記問五條悟今晚會不會在這家旅館下榻了，算是她的失策。不過按照他的性格，大概是不會讓自己將就在這小破地方的。登記臺的方桌後側，擺著格外準點的時鐘。屋外的天色早已昏暗，實際上時間尚早。
夜晚正剛剛開始，她猜想他大概是還在調查鯨魚。
還是去找他吧。
攏緊毯子，沿著印象中的無形小路走去，盡頭便是那處海灘。
海鳥早已歸巢，漁船也收了帆，停在海岸線另一側的港口處，寂靜得如同無人之境。浪潮將沙礫推向近岸處，並沒有死去的鯨魚在此處緩慢瓦解。
鯨魚消失了，餘下一灘深褐色的印記尚未被海水徹底稀釋，散發著熟悉臭味的些許碎屑似是在證明曾有一只巨獸在此處停留過。
看來不是夢。
鯨魚是真的，被淋了一身血也是真的。
不管在什麽時候回想起這個事實，都只會讓她覺得心情糟糕。
五條憐四下瞄了瞄，又踮起腳尖望向遙遠的地平線。不管怎麽看，都沒有見到五條悟或是七海的蹤跡。
……究竟跑到什麽地方去了？
正是在冒出這念頭的瞬間，捏在掌心裏的手機猛得震動起來，突兀的震感嚇得她差點跳起來。
“晚上好——！你起床了嗎？”一如既往歡快的問好。
五條憐背過身去，不讓風拂過臉龐：“就算我還在睡覺，也會被你的電話叫醒的，不是嗎？”
“我估計你差不多醒了才打電話過來的喲。”
“啊是是是，您太貼心了。”說著敷衍應答的她不自覺地在電話另一頭點著腦袋，“其實你是看到我走到沙灘上了，對吧？”
“沒有哦，我現在看不到你。我已經到大阪了。”
“你在……抱歉，請您重覆一遍。”
“在大阪哦，你也快點過來吧。”
腦袋有點轉不過來了。
五條憐現在可以確信了，幾個小時前的自己肯定成功陷入了睡眠——此刻這種大腦呆呆的感覺是只有剛從睡夢中抽身而出的人才能擁有的。
在遲鈍的短暫時間裏，她想起了大阪的通天閣與通往關西的高速公路線路，以及踩在腳下的這攤幹涸的鯨魚血碎裂時的狀態。
原來鯨魚早就變成過去式了，她這才知道。
她眨了眨眼，幹燥的眼眸黏連出微弱的聲響，幾乎將話語蓋住：“如果要去別的地方，可以提前告訴我嗎？”
“我不是給你發消息了嗎，沒有看到嗎？”
“……誒？”
趕緊調出短信界面，來自五條悟的未讀信息還掛著鮮紅色的標識符，看來真是錯怪他了。
五條憐心虛地點開他的新消息，不敢多看半眼，待未讀狀態消失無蹤，立刻退回到了原本的界面，這才遲鈍著重新將聽筒貼近耳旁，含糊說著馬上就過來之類的話。
這通電話到底是誰先掛斷的，她也沒有印象了，唯有心虛感仍舊真切，只好兀自在原地站了一會兒，待整個人冷靜些了，這才磨蹭著邁出步伐。
好像聽到了“噗嘰”的一聲，也有可能是“吱”的聲響，被海風蓋住了大半，聽得不很真切，但觸感是真實的。
她踩到了軟軟的什麽東西，絕不是沙礫或碎石的粗糙感。溫熱感落在腳背上，這也肯定不是熱砂在作祟。
後退著。猶豫片刻，五條憐垂下眼眸。
在鯨魚的血跡上，滲出嶄新的鮮血。小小的黑色的老鼠被足印碾碎，無毛的尾巴尚在抽搐，仿若一息尚存。
但她看到了，藏在皮毛下的渺小的心臟也已被自己踩碎。
它死了。
有點反胃，但更多的心緒竟是平靜。
……真惡心。老鼠。
—記錄：2001年11月21日，東京都，五條宅—
快跑。快跑。
捧著衣袖，步伐比任何時刻都要更加輕快。
倘若人類也能飛起來的話，一定就是現在了吧。
五條憐想。
藏在和服衣袖裏的是一包鼠糧、一小袋木屑和一分錢都沒有剩下的錢袋。
在一分錢都不存在的錢袋裏，換來了她今日的珍寶——一只小小的、灰色的老鼠。
說是老鼠不太準確。根據寵物店老板的說法，這只毛茸茸的小東西應當叫做倉鼠，和那些晚上會咬床腳的害獸可不一樣。
是更可愛的、孩子們的小夥伴，
買下它的理由也很很簡單，因為它很可愛，而且熱乎乎的，還會在聽到腳步聲時向她靠近，好像也在期待著她的出現。
“不如就叫你小火爐吧，好嗎？”
衣袖裏的小鼠一動不動，肯定是默認了她的想法。
這個熱乎乎的小東西花光了五條憐的全部積蓄，她實在沒有多餘的錢買籠子了，只好向仆人謊稱說學校的美術課要求做手工制品，要來了一個嶄新的紙箱子，把小鼠安置在了裏頭。
過去在京都見到過住在河邊的流浪漢，他們正是用紙盒搭建出了自己的“房子”。那麽對於小老鼠來說，比籠子更加寬敞的紙盒，究竟是豪華的住所，還是簡陋的舊屋呢？
五條憐琢磨不出答案。
不過，她也好想成為一只小老鼠呀。
如此可愛的小東西，一定每個人都會喜歡的。
五條憐垂下手，指尖搭在小鼠的腦袋上。這輕柔的碰觸讓它仰起了頭，用耳朵蹭著她的手指，又輕輕咬了她一下。細小的牙齒無法制造出什麽駭人的痛楚，這簡直像是撒嬌。
它一定愛著她吧。她想。
“要乖乖長大哦。”她說。
被她予以了期待的小家夥，好像並不是一只乖乖的小鼠。她只不過是稍稍離開了一小會兒，回到房間時，紙箱卻已空空如也，木屑從角落的小洞裏漏出。她的小鼠逃走了。
大概是它不愛她，所以選擇了逃離。
在短暫的大腦空白消失之後，許是有某種更鮮明的情感占據了思緒，但她嘗不出這究竟是怎樣的一番味道。滯留在舌尖的只有苦澀，怪她吃了五條悟送給她的、他不愛吃的黑巧克力。
陰沈沈的天，早晨的霧氣直到這會兒都尚未散開。五條憐俯低身子，穿梭在花園的綠植之間，於偌大的宅邸搜尋一只還不如半個手掌大的、機靈的小生物。她努力把自己想象成一只小老鼠，揣摩著她的小老鼠究竟跑到了什麽地方去。
直到將自己也弄得灰撲撲的，她才終於看到了那小小的灰毛倉鼠。
它一定是聽到了她靠近時的聲響，只在樹下停留了沒幾秒，就立刻逃走了，短短的小爪子邁得飛快，輕巧越過種著繡球花的花圃，在鋪滿鵝卵石的小徑上亂跑。
“小火爐，快回來！”
她情急地大喊著，想要將它喚回。可倉鼠怎麽會知道自己的名字呢？
它也聽不懂她的話，被突兀的響聲嚇得只想徑直逃跑，卻恰好跑到了他人的腳下。
那個瞬間，她確信她聽到了類似於“啪嘰——”的、被碾碎的聲響。
扁扁如紙片的她的小鼠，踩在那個男人的腳下。
灰毛染成骯臟的顏色。她看著噴濺成奇怪形狀的血漿，不敢擡頭。
她不能擡頭。
這可是在家主大人的面前。
有好幾年沒見過他了，她一度忘記了他的模樣。但透過濕潤血跡的倒影，能看清他皺起眉頭、斜眼睨著她的模樣。
也能看到他的眼底漾著與她相同的深藍色，以及這雙眼眸究竟是如何在此刻透出厭棄的眼神的。
他沒有指責她。
他什麽也沒有對她說。
在他的腳下，踩著她的小鼠；在他的眼中，她是他所厭棄的老鼠。
它不會愛她。
這一點，她現在知曉了。
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意識到自己說出了一句奇怪的話，是在話語脫口而出的三秒鐘之後。
正如每一次口不擇言後會產生的糟糕情緒，此刻似也有一團沈重的不透明氣團壓在了心口，雖不至於讓五條憐無法呼吸，但著實不愜意。她不自在地縮起肩膀，抱緊了手臂。
真冷啊。她想。
應當要感謝這句不合時宜的話語在作祟，氣氛變得比她現在能感受到的室內風還要更加冷徹。她始終沒有擡頭，也不打算去去看五條悟的表情。
她是沒有辦法讀懂他的。這一點她早已清楚。
“為什麽？”
好像也沒有間隔太久，便聽到了他的回應——或是說，這是他的質疑。
下意識地想從他說這話的語氣中猜出他的心緒，但這句反問實在是太短了，半點情緒都來不及展露出來，便已匆匆迎來結尾，簡直和剛出生還來不及游入大海便被野狗叼走的小海龜的生命一樣倉促，她卻不得不讓自己也沈入這句“為什麽”之中。
為什麽？
說真的，她也說不出太多的為什麽。她甚至不太清楚自己究竟是被怎樣的心情驅使著說出了這話。
是嫉妒嗎？可能有一點吧。
只是被蠱惑了？那究竟是什麽在蠱惑她呢。
算是真心話嗎？說不好。
倘若斷然否認這是真心話，她就是在說謊了。但如果予以承認，似乎像是在證明某種陰暗的情緒確實存在。
不想成為滿口謊言的騙子，也不願意暴露自我。顯然，比起五條悟，自己才是更討人厭的那個家夥。
五條憐聳聳肩，裝作滿不在意，視線卻早已從木地板的裂縫挪到了生銹窗框上。
窗外許是揚起了大風，能聽到玻璃發出了嗡嗡的聲響，紅棕色的鐵銹一點一點震落，留下粉末般的骯臟痕跡。已經能想象出令人作嘔的金屬臭味了。
“別人會拿我和你作比較的，因為只有你才是‘最強’。”
她的聲音聽上去也像是玻璃被吹動時的微弱聲響，別扭地聳了聳肩膀。
“要是把我丟進普羅大眾裏，應該勉強還能算作有點出眾。但站在你的身邊，他們絕對會想，最強的五條悟有個資質平平的妹妹，不僅沒能成為咒術師，腦袋也不靈光。這麽明顯的差距，只會害我被嘲笑的。”
她可沒有違背她的心，這些是她的真心話沒有錯。
“這樣啊……”
五條悟了然般點了點頭，深沈的表情大概是在思索著什麽，也不知道他究竟是聽明白了些什麽。
大約考慮了半分鐘，他給出了自己的回應。
“雖然你確實是不如我厲害，但別人肯定也不會因此而嘲笑你啦！”
在這個時候還非要自誇一下不可，一如既往的討人厭。
“再說了，你也不笨嘛。一個在高中時期天天和別的男孩子約會的家夥都能考上大學，多少有點小聰明在身上啦。”
……這到底算是貶低還是誇獎呀？
五條憐懵了懵，隨後才意識到不太對勁：“你這是在說誰天天和男孩子約會？”
他的手指調皮地晃蕩著，話語的尾音與指尖一起蕩來蕩去：“當然是在說我們家的阿憐啦~”
“我確實沒有認真讀書沒錯，但哪有天天在約會？”
“明明和別的男孩子一起去看電影了呢，都在街上遇到了還不和我打招呼……”
嘰嘰咕咕地念叨著的五條悟，似乎是在說著只有自己一個人才能聽到的悄悄話。而這黏黏糊糊的話語，到了最後也不知道是消失到了何處，徹底聽不清楚了，但能夠聽清的這部分已經足夠讓人氣惱了。
“就只有那一次而已！”她急急地自我辯解著，“而且也只是看了一部爛電影而已，我還提前和你說過這件事了！”
五條悟無辜似的迎著她惱怒的目光，慢吞吞歪過腦袋：“咦——真的就一次嗎？”
“你的聽力還正常嗎？”
“很正常喲！”
他分外得意地豎起大拇指——顯然只是為了誇獎自己罷了。
飛快坐起身，他把僅剩的魷魚腿盡數塞進了嘴裏，坐姿看起來好像比幾秒鐘之前更加板正了些，許是因為剛才的幼稚對話讓他心情大好。
用心品味完了餘下的這點美味，他這才切回正題。
“我猜你的意思應該是，別在其他人面前說你是我的妹妹，對吧？”
“……呃，差不多吧。”
從這個角度解讀的話也確實沒錯，所以她的肯定答覆可不能算是謊話。
“那介紹你的時候，我該怎麽說呢？”他癟著嘴，立刻換上了一如既往且演技生疏的委屈模樣，“畢竟不能用‘妹妹’這個詞了。”
關於這個問題，五條憐確實還沒有想過，也的確不怎麽樂意去琢磨這事。可五條悟已經把這無比現實的問題搬到了臺面上，作為一切的始作俑者，倘若在這時候緘默不言，未免顯得太過狡猾了。
想了想——準確的說應當是將大腦放空了幾秒鐘，她說了一句廢話：“說我是你的朋友？”
毫無技術含量的建議收到了五條悟嫌棄的“嘁”一聲回應。
“這麽生分的稱呼，我可不要！”
他的任性控訴單是聽著就讓人頭痛了。
五條憐感到嘴角不自覺開始抽出起來了，只好抿緊雙唇，接著說：“那就把我當作你的同學。”
“更生疏了耶拜托！”
“那麽您的建議是？”
“我沒有什麽建議哦。”他攤著手，擺出一副事不關己的閑散姿態，把自己高高掛起，“是你自己說不喜歡‘妹妹’這個稱呼的。”
“既然朋友和同學都不可以的話，那我也想不到別的什麽了。總不能說是戀人吧？這更不合適了，不是嗎？”
“唔………這個嘛……”
他仰起頭，盯著天花板上的一塊汙漬，錯開了與她的目光，沈吟著，不知是否陷入了思索。
大概率是沒有，因為他很快就闔起了手掌，笑嘻嘻下定結論。
“是挺不合適的哦。”
“對吧。”
五條憐聳聳肩，失去了對這個話題的最後一絲興趣，慢吞吞地挪向房間正中央的單人小床，一點一點鉆進了被窩裏，用被子將整個人完全裹住，只露出一雙眼睛盯著窗外尚且明亮的天空，只偶爾才落在五條悟的身上。
“我要睡覺了。”從棉絮中鉆出她悶悶的聲音，“請幫我拉一下窗簾，謝謝。”
“才不要咧。”
五條悟做了個鬼臉，丟下一句簡短的“晚安”便消失無蹤了。
“哎呀，不對。”
房間門被推開了一條小小縫隙，探入了五條先生的小小腦袋與他那格外輕快的笑意。
“現在是下午，離夜晚還有幾個小時呢。祝你‘下午安’咯——做個有我的好夢哦!”
“要是你出現的話，那就是噩夢了！”
五條憐的抱怨直直撞向合攏的房間門，反彈後又回到了她的耳中。
敞開的窗簾依舊未能合攏。她懶得走下床了，索性用枕頭蒙住腦袋，緊緊閉起眼，試圖忽略眼前窺見到的仍透著幾分亮度的視界。
她想她很累了。
從前天開始，發生在眼前中的一切盡是不可控的展開，她像是被無形的某種東西驅使著做出所有行動，直到此刻才終於能夠稍許喘息一會兒，她只想好好地睡一會兒，可似乎有繁雜的思緒依然在搗亂，害得她不得安生。
她在想著什麽呢？她在思考什麽呢？自己也尋不到答案。
疲憊的大腦清醒卻混沌，隱隱撩撥著痛覺神經。五條憐不覺得她睡著了，可睜開眼時，玻璃窗外已是昏暗的天空。在東京難以見到的星象墜入海中，在潮汐的邊緣漾起淺淡而冰冷的光澤。
腦袋還是昏昏沈沈的，窗框深藍色的影子割裂在她的床上，已不是前一次睜開雙眼時的明亮模樣了。她到底是沈入了清醒的睡眠，還是一不小心穿梭了時間？這個問題的答案五條憐實在猜不出來，索性也就不多想了。
緩慢地離開席夢思的地界、緩慢地裹上在櫃子裏找到的舊毯子、緩慢地拿起丟在桌上的報紙看兩眼。
5月20日的報紙，從時效性來說已經是毫無價值的廢紙了，但依然能夠勾起五條悟的興趣，想來大概是首頁占據了大半篇幅的頭條新聞實在有夠吸引人。
《我不是兇手，我永遠愛著我的孩子們：聚焦陷入紙牌迷局的弒子之父》，深黑色的標題這麽寫著。
簡單掃過油墨印刷的小字，五條憐基本搞懂了這個故事，原來是年輕的單親父親為了賺取孩子的學費，鋌而走險前往地下賭場玩牌，將運氣放在了自以為十拿九穩的天平上，豪賭三日，當然是輸光了最後一枚銅板，連向神明祈求結緣的餘地都消失無蹤。就這麽失魂落魄地回到家中，卻發現留守在家的兩個孩子早已餓成了骷髏。
這場毋庸置疑的悲劇，唯一的爭議點是年輕的父親堅稱自己是為了學費而非自我滿足才鉆入紙牌之中，且家中確實留下了足夠多未拆封的食物，看起來好像真是個盡責的家長。
這應該就是七海所說的他最近正在負責的事件吧。她想。
果然沒猜錯，這種事故就是會被放在社會版面上的。
五條憐撇嘴，放下報紙，向門口緩緩挪動。
費勁打開緊緊合攏的門鏈，她在走廊裏遲疑了幾秒鐘，還是沒有想好該往哪個方向走。
先前忘記問五條悟今晚會不會在這家旅館下榻了，算是她的失策。不過按照他的性格，大概是不會讓自己將就在這小破地方的。登記臺的方桌後側，擺著格外準點的時鐘。屋外的天色早已昏暗，實際上時間尚早。
夜晚正剛剛開始，她猜想他大概是還在調查鯨魚。
還是去找他吧。
攏緊毯子，沿著印象中的無形小路走去，盡頭便是那處海灘。
海鳥早已歸巢，漁船也收了帆，停在海岸線另一側的港口處，寂靜得如同無人之境。浪潮將沙礫推向近岸處，並沒有死去的鯨魚在此處緩慢瓦解。
鯨魚消失了，餘下一灘深褐色的印記尚未被海水徹底稀釋，散發著熟悉臭味的些許碎屑似是在證明曾有一只巨獸在此處停留過。
看來不是夢。
鯨魚是真的，被淋了一身血也是真的。
不管在什麽時候回想起這個事實，都只會讓她覺得心情糟糕。
五條憐四下瞄了瞄，又踮起腳尖望向遙遠的地平線。不管怎麽看，都沒有見到五條悟或是七海的蹤跡。
……究竟跑到什麽地方去了？
正是在冒出這念頭的瞬間，捏在掌心裏的手機猛得震動起來，突兀的震感嚇得她差點跳起來。
“晚上好——！你起床了嗎？”一如既往歡快的問好。
五條憐背過身去，不讓風拂過臉龐：“就算我還在睡覺，也會被你的電話叫醒的，不是嗎？”
“我估計你差不多醒了才打電話過來的喲。”
“啊是是是，您太貼心了。”說著敷衍應答的她不自覺地在電話另一頭點著腦袋，“其實你是看到我走到沙灘上了，對吧？”
“沒有哦，我現在看不到你。我已經到大阪了。”
“你在……抱歉，請您重覆一遍。”
“在大阪哦，你也快點過來吧。”
腦袋有點轉不過來了。
五條憐現在可以確信了，幾個小時前的自己肯定成功陷入了睡眠——此刻這種大腦呆呆的感覺是只有剛從睡夢中抽身而出的人才能擁有的。
在遲鈍的短暫時間裏，她想起了大阪的通天閣與通往關西的高速公路線路，以及踩在腳下的這攤幹涸的鯨魚血碎裂時的狀態。
原來鯨魚早就變成過去式了，她這才知道。
她眨了眨眼，幹燥的眼眸黏連出微弱的聲響，幾乎將話語蓋住：“如果要去別的地方，可以提前告訴我嗎？”
“我不是給你發消息了嗎，沒有看到嗎？”
“……誒？”
趕緊調出短信界面，來自五條悟的未讀信息還掛著鮮紅色的標識符，看來真是錯怪他了。
五條憐心虛地點開他的新消息，不敢多看半眼，待未讀狀態消失無蹤，立刻退回到了原本的界面，這才遲鈍著重新將聽筒貼近耳旁，含糊說著馬上就過來之類的話。
這通電話到底是誰先掛斷的，她也沒有印象了，唯有心虛感仍舊真切，只好兀自在原地站了一會兒，待整個人冷靜些了，這才磨蹭著邁出步伐。
好像聽到了“噗嘰”的一聲，也有可能是“吱”的聲響，被海風蓋住了大半，聽得不很真切，但觸感是真實的。
她踩到了軟軟的什麽東西，絕不是沙礫或碎石的粗糙感。溫熱感落在腳背上，這也肯定不是熱砂在作祟。
後退著。猶豫片刻，五條憐垂下眼眸。
在鯨魚的血跡上，滲出嶄新的鮮血。小小的黑色的老鼠被足印碾碎，無毛的尾巴尚在抽搐，仿若一息尚存。
但她看到了，藏在皮毛下的渺小的心臟也已被自己踩碎。
它死了。
有點反胃，但更多的心緒竟是平靜。
……真惡心。老鼠。
—記錄：2001年11月21日，東京都，五條宅—
快跑。快跑。
捧著衣袖，步伐比任何時刻都要更加輕快。
倘若人類也能飛起來的話，一定就是現在了吧。
五條憐想。
藏在和服衣袖裏的是一包鼠糧、一小袋木屑和一分錢都沒有剩下的錢袋。
在一分錢都不存在的錢袋裏，換來了她今日的珍寶——一只小小的、灰色的老鼠。
說是老鼠不太準確。根據寵物店老板的說法，這只毛茸茸的小東西應當叫做倉鼠，和那些晚上會咬床腳的害獸可不一樣。
是更可愛的、孩子們的小夥伴，
買下它的理由也很很簡單，因為它很可愛，而且熱乎乎的，還會在聽到腳步聲時向她靠近，好像也在期待著她的出現。
“不如就叫你小火爐吧，好嗎？”
衣袖裏的小鼠一動不動，肯定是默認了她的想法。
這個熱乎乎的小東西花光了五條憐的全部積蓄，她實在沒有多餘的錢買籠子了，只好向仆人謊稱說學校的美術課要求做手工制品，要來了一個嶄新的紙箱子，把小鼠安置在了裏頭。
過去在京都見到過住在河邊的流浪漢，他們正是用紙盒搭建出了自己的“房子”。那麽對於小老鼠來說，比籠子更加寬敞的紙盒，究竟是豪華的住所，還是簡陋的舊屋呢？
五條憐琢磨不出答案。
不過，她也好想成為一只小老鼠呀。
如此可愛的小東西，一定每個人都會喜歡的。
五條憐垂下手，指尖搭在小鼠的腦袋上。這輕柔的碰觸讓它仰起了頭，用耳朵蹭著她的手指，又輕輕咬了她一下。細小的牙齒無法制造出什麽駭人的痛楚，這簡直像是撒嬌。
它一定愛著她吧。她想。
“要乖乖長大哦。”她說。
被她予以了期待的小家夥，好像並不是一只乖乖的小鼠。她只不過是稍稍離開了一小會兒，回到房間時，紙箱卻已空空如也，木屑從角落的小洞裏漏出。她的小鼠逃走了。
大概是它不愛她，所以選擇了逃離。
在短暫的大腦空白消失之後，許是有某種更鮮明的情感占據了思緒，但她嘗不出這究竟是怎樣的一番味道。滯留在舌尖的只有苦澀，怪她吃了五條悟送給她的、他不愛吃的黑巧克力。
陰沈沈的天，早晨的霧氣直到這會兒都尚未散開。五條憐俯低身子，穿梭在花園的綠植之間，於偌大的宅邸搜尋一只還不如半個手掌大的、機靈的小生物。她努力把自己想象成一只小老鼠，揣摩著她的小老鼠究竟跑到了什麽地方去。
直到將自己也弄得灰撲撲的，她才終於看到了那小小的灰毛倉鼠。
它一定是聽到了她靠近時的聲響，只在樹下停留了沒幾秒，就立刻逃走了，短短的小爪子邁得飛快，輕巧越過種著繡球花的花圃，在鋪滿鵝卵石的小徑上亂跑。
“小火爐，快回來！”
她情急地大喊著，想要將它喚回。可倉鼠怎麽會知道自己的名字呢？
它也聽不懂她的話，被突兀的響聲嚇得只想徑直逃跑，卻恰好跑到了他人的腳下。
那個瞬間，她確信她聽到了類似於“啪嘰——”的、被碾碎的聲響。
扁扁如紙片的她的小鼠，踩在那個男人的腳下。
灰毛染成骯臟的顏色。她看著噴濺成奇怪形狀的血漿，不敢擡頭。
她不能擡頭。
這可是在家主大人的面前。
有好幾年沒見過他了，她一度忘記了他的模樣。但透過濕潤血跡的倒影，能看清他皺起眉頭、斜眼睨著她的模樣。
也能看到他的眼底漾著與她相同的深藍色，以及這雙眼眸究竟是如何在此刻透出厭棄的眼神的。
他沒有指責她。
他什麽也沒有對她說。
在他的腳下，踩著她的小鼠；在他的眼中，她是他所厭棄的老鼠。
它不會愛她。
這一點，她現在知曉了。
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