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第一百四十九章

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第一百四十九章

“不行不行不行!咱們這尊小廟容不下大佛!” 傅驚梅頭搖得像撥浪鼓,“莊裏奇怪的人已經夠多了!”

霍伯彥抱刀的手臂緊了緊,緊緊盯著裴柔之:“你到底有什麽目的?。”

裴柔之噙著不鹹不淡的笑:“霍公子說話真傷人,巽卿你好有耐心呢,能忍他這麽久。”

霍伯彥針鋒相對:“裴淑,你不要沒事找事。”

裴柔之狀似委屈:“巽卿......”

“嘖,這熟悉的綠茶氣息。”大虎看熱鬧不嫌事大,趴在傅驚梅懷裏,兩腮一鼓一鼓地。

“柔之,咱們莊子裏的情況你也清楚,根基剛打牢一點,這時候萬不能掉以輕心。”

傅驚梅神情嚴肅起來,“三番兩次地出事,如今好不容易安穩了,我就只想專心跑生意,實在不想惹麻煩了。”

傅驚梅不願意和人提起之前的事,被問也只是簡單說上兩句。穿來之前她生活在法治社會,連雞都沒殺過,何況殺人呢?

之前疲於逃命,到了葫蘆渡口後又忙得腳不沾地,註意力多少被分散了些。然而一旦閑下來,她總是不受控制地想起陰森幽暗的地牢,回蕩的慘叫,還有手上那粘膩熾熱的觸感。這樣的情緒就像地震,第一波過後,還有猝不及防的綿綿餘震。

每個人面對創傷的反應是不同的,有些人的反應劇烈而分明,另一些人則看上去應對良好。在其他人看來,傅驚梅屬於後一種。她自己很清楚,洗手時神經質地大力揉搓,半夜毫無理由的驚醒,還有獨處時突如其來的心慌氣短,都是這件事的漫長餘波。

現在裴柔之又突然舉薦一個人,還是那樣敏感的身份,傅驚梅實在沒心大到這個程度。

裴柔之見她眸光沈沈,想了想沒再堅持:“我臨行前派人賄賂獄卒保他的命。等回京師後讓你見見他,如果你看不上,此時就作罷。如何?”

傅驚梅聽出她這是讓步了,點點頭:“好吧。”

裴柔之感覺到她的眼神還游移在自己身上,故作不知:“你還有話對我說嗎?”

何止是有話對你說?大虎扭頭避過裴柔之的視線,呸地一聲吐出棗核。它家寵物只是不計較,又不是真蠢,之前她那麽多反常,真以為會這麽輕輕放過不成?大虎一骨碌坐起來,有點期待傅驚梅的興師問罪。

“你還想買什麽東西,今天抓緊買吧,我們後天一早動身回京城。” 傅驚梅轉開眼睛,拿起一顆冬棗喀嚓咬碎。

裴柔之怔了怔,似乎也沒料到她會這樣說,但隨即露出個稱得上甜蜜的笑來。

“噫!真惡心。” 大虎翻了個白眼,嚷嚷道:“老劉頭家的糟鴨子好吃,姓傅的,多給我買點帶回去!”

京師南門人頭攢動,小阿青壓著狗皮帽子,跳到幾塊壘好的磚上,伸長脖子望遠看。自從東家送信說了啟程日期,霓裳姐就天天攆著他來城門口看,連店裏的生意都交給了手下的活計。

小阿青腦子裏盤著昨天的帳,嘴裏念叨著九九口訣,冷不丁瞧見個過路的女子,頭發用紅布條高高紮在頭頂,留下長長一綹垂下來,如同長槍的紅纓。

這是時下裏京城最流行的裝扮。伴隨著史家班《穆桂英掛帥》的場場爆滿,茶樓的說書先生們自然不肯錯失良機,紛紛根據戲本子潤色填改,增加了不少吊人胃口的故事。

雖也有老學究詬病女子上戰場有悖禮教,可傅驚梅排劇時留了心眼,除了強調穆桂英保家衛國的忠心,還著重描寫她為夫報仇的情節,把大義名節都占了。這些人也只能不滿地說些酸話,悻悻而歸。

戲班子不是人人都消費得起,可茶樓卻是普通百姓的最愛。

一時間男女老少都談論起這位英姿颯爽的女將軍。東家趁熱打鐵,讓萼華夫人出了個“穆桂英主題妝容”,在外面亮相做宣傳。

那日風和日暖,萼華夫人騎馬從街上走過,赤色絲絳墜著金絲流蘇,襯得她發如烏漆。唇上未點丹蔻,而是在眼尾處點上一抹嫣紅,有種迥異於群芳的冷艷。

不到一周,“穆桂英妝”便席卷了京師。

那些富家小姐當然是不肯將就的,“南柯夢”中的萼華夫人同款發帶和眼影賣到脫銷,等貨的人一直排到了年後。市井人家的姑娘也有自己的辦法,紅布頭上繡些金色花樣,或是自己縫上些穗子,眼尾就用胭脂一點。

小阿青憧憬地想,也不知道東家的腦子怎麽長的?這麽多賺錢的點子,刁鉆古怪但又特別好用。

遠遠有車隊靠近城門,一個半大小子從馬上溜下來,三步並兩步走到守衛身邊。

“壽子?你回來啦?” 守衛看見他,有點驚訝地小聲問。

“嗯吶,托哥哥的福,路走得都挺順。” 寒暄間,一小塊碎銀悄悄落入對方手裏,“咱們東家還說,請哥哥有空去店裏喝酒呢!”

守衛擺擺手:“多謝了,不過該檢查的還得檢查。”

“這是當然的!怎麽敢給哥哥添麻煩?” 小壽子點頭哈腰,“只是咱們夫人身體弱,又怕羞,您看......”

守衛通情達理地表示:“好說,橫豎是女眷,露個臉就行了,不必下車驗看。”

小壽子笑成了一朵花:“哥哥,後面那輛大車裏還有一堆小孩兒,那是我們夫人心善,路上從人伢子手裏救下的,帶回來給他們找親人。”

不少人家嫌京城人伢子賣得貴,會去南邊買人。這倒不算違規,但朝廷要對這部分人征收很高的“進城稅”,限制人口流失。

守衛似笑非笑地看了他一眼,小壽子呵呵陪著笑,又往守衛手裏塞了什麽。守衛一捏,比剛才的大了一圈有餘,指縫裏露出金黃的色澤。

“行了!這也是行善積德的事,只要查驗過沒問題就行了。” 守衛揮手,“放他們過去!”

周圍的人對這場景見怪不怪了,京城最不缺關系戶,這樣的實在算不得什麽。有的甚至查都不用查,直接就放行了呢!

車隊晃悠悠地過了城門,傅驚梅在馬車裏松了口氣,苦笑道:“還好小壽子機靈,不然恐怕沒這麽容易過。”

“還不是你非要買下這些拖油瓶!”大虎沒好氣地扒拉她的衣袖,“這一路上住宿食物還有診費,搭了多少進去!敗家子!”

傅驚梅把自己的袖子搶救出來,手指在貓下巴上熟練地撓了兩把,“我不買,他們就會被賣到畫舫去。”

傅驚梅看了南柯夢的賬目後,腰桿硬了不少。而且今年莊中的情況也很不錯。資金充裕的情況下,好像連噩夢做得都少了。

路上有楊晏帶著侍衛們開路,走得非常順當。路上遇到人伢子“進貨”,她順手買下了這些孩子。

他們中一半以上都是女孩,其餘的男孩也都長相清秀,如果傅驚梅不出手,他們將會被送入青樓畫舫,調教後供人取樂。

只是現在看來,如何安頓這些孩子成了個棘手的問題。他們在京師租住的院子馬上交還,這些孩子年紀又太小,帶著一同上路難免不會有差池。傅驚梅琢磨來琢磨去,叫來了水裏亮。

水裏亮是水鄉人,哪怕年少離家行走江湖,也仍然帶著鄉音。而且他性格活潑幽默,很適合與孩子們相處。

如今戲班子做起來了,倒是有不少小毒蜂等人的朋友前來投靠,都是走江湖混飯吃的手藝人。

史班主面試他們時,傅驚梅和大虎就躲在廂房中聽。仗著大虎這個外掛,他們篩選掉了幾個心術不正別有目的的人,剩下的只要稍加排練,就能很快走上舞臺了。

由於水裏亮對留在京師看孩子這事頗有怨念,傅驚梅索性將整個戲班子的人都留在京中。眾人雖心中不願,但傅驚梅承諾明年開春便讓他們回莊,也就安心待下了。

畢竟那些新買來的孩子需要人照料,不求他們在短短幾個月就赤膽忠心,但好歹也要有些歸屬感。江湖人性格豪爽慣了,又都是苦出身,那些孩子到了新環境,不免孤單傷心,有這些有趣的哥哥姐姐在,大概會好很多。

趕著秋冬給這些孩子養養身體,培養一下感情,開春後看看他們的意向。將來無論他們是想拜師學藝,還是想本本分分幹活,都能學到些生存技能,總歸沒有壞處。

按傅驚梅的構想,江南的窯口總是要有自己人看著的,而且她對江南的事情兩眼一抹黑,也需要設一些探聽消息的渠道。等這些江南的孩子培訓出來後,想老實工作的,直接送去窯口學手藝。忠誠又機靈的,則可以派去小壽子和小阿青手下,學些迎來送往的眉眼高低,再送去江南專門從事情報工作。

當初萼華送她的那幾塊地上,本就有些樓臺,她索性拿來打通建莊子,如今基本算是完工了。

只是別說和那些高門的莊子比,就是和修家莊比,都顯得頗為粗陋。好在該有的全都有,也幹凈舒適。哪怕裴柔之很嫌棄的樣子,但在傅驚梅和霍伯彥看來,還是不錯的。

傅驚梅原先只把這裏當作貨艙以及運貨的落腳地。現在有了這些孩子,她索性將他們一並安頓在了這裏,生活用度從戲班子的盈利中支取。反正她開戲班子本來也不是為了賺錢的,如今生意紅火算是意外之喜。

解決了未來可能出現的人力不足,傅驚梅心裏有些小得意,可想起自己答應裴柔之的事,就笑不出來了。

如果說小毒蜂史班主他們是員工,新來的孩子是管培生,那她接下來要去招聘的這個人,不僅得罪了前雇主,還被趕出行業,正蹲在局子裏吃牢飯。

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