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第八十九章

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第八十九章

在京師裏,素有“四方一花”的說法。

這“四方”指的是東南西北延伸出去的四條禦街,兩側牙行酒樓、南來北往貨物金銀交易之所,不可勝舉,最是繁華興旺不過。

“一花”指的則是“鶯花街”,本名十字街。

十字街自前朝幾代起,就是封丘門附近著名的煙花柳巷。它本也不是行當裏獨一份的,若不是先皇改革,怕是再發展個幾代還是這個樣子。

當年江宰輔為了籌措軍費,對官伎制度進行了不少調整,其中就包括“娼女作肆”。

十字街上的鴇母們眼光毒辣,順著改革摒棄了原先做生意的道道,調教了不少好苗子。結果竟是將普通的皮肉生意做出了情調,一舉成為了京中首屈一指的風月妙處,吸引了大批的達官顯貴、文人雅士。

青樓女子大多愛養些鳥雀,長日挑弄著唱歌說話。加之平時又多簪花撲粉,所以整條街便常年充斥著鳥鳴與香氣。十字街因此便了個渾名,喚作“鶯花街”。

古語雲:上有所好,下必甚焉。

當今聖上素愛尋花問柳,既知道了“鶯花街”的名頭,哪有不探訪之理?於是大梁朝狎妓養妾漸成風尚,無論是權臣名士,還是文人巨賈,無不以與名妓來往,詩詞相贈為榮。

如此一來,這條街更火爆了幾分,凡是來了京師的,都要去“尋鶯訪花”。

要說三百六十行,行行都有個拔尖的。鶯花街已是煙花地裏的佼佼者,可在這一條街上,依舊能分出個三六九等來。

來人也無需多問,只稍微拿眼望去,就能看見那棟最高最華美的龐大建築,仿若天上宮闕般,以絕對的氣勢占據了王座。

那裏就是花萼樓。

花萼樓的當家名妓喚作“萼華”,這並非一個人的名字,而是樓中歷代花魁沿用的稱號。

歷代的萼華們,風流故事無數,石榴裙下跪著的名士重臣,大概能編上個加強連。

說到底,這都是花萼樓調教姑娘的手段遠超同行。

自幼女們被買入樓中,除了學習琴棋詩畫、歌舞音律,還會錦衣玉食地精心養著,就算是外面的小姐也多有不及之處。待到可以接客之時,又會有精通人事的婆子傳授房中術。之後才會推到臺前,正式掛牌接客。

花萼樓中大多為雅妓,賣藝多過於賣身,可畢竟是做的男女生意,也唯有極少數非常有底氣的姐兒能真正做到這一點。

因為妓院是非常現實的,如果妓子們賣藝不賣身,就能哄得客人大把掏錢,他們自然不會幹涉。但倘若有權勢的客人堅持,或是賣藝得來的收入不多時,平素溫文爾雅的老鴇就會露出啖血食肉的真面目,何種手段都能使出來,由不得姑娘們不從。

通宵達旦的夜飲,無度的尋歡作樂,巨大的心理壓力和化妝護膚用品的落後,讓這些可憐的女子們僅有著短短的花期。

混得好的,能在當紅時哄了人替自己贖身。混得不好或是染病的,最後都是下場淒涼,滿是血淚。

落在此處的女子,只能絕望地抓住一切能抓住的,盼著博個出路。

故此,能在花萼樓繼承“萼華”稱號的女子,僅是容色傾城,才情過人還遠遠不夠,必須是真正的錦心繡口,對客人的話題對答如流。

換句話說,就是容貌、才學和情商樣樣都得出類拔萃。

前任的萼華娘子就是如此,光是她的畫像掛在那,就讓人覺得心曠神怡,見之忘俗。

在鶯花街,給當紅的姐兒們畫像,也是老傳統了。那些頂尖的花魁娘子輕易不露面,但會傳出畫像來讓人觀看。

據說前任的萼華娘子就是因為畫像被聖上看中,才招得貴人前來的,不過沒受寵幾天,就被贖出來賜給了一位王爺作妾。

小阿青和小壽子見他賣弄個沒完,心中都有些輕蔑。小廝說的內容中,雖也有些從未聽聞的,卻大多不難打聽。

他們潛伏在這鶯花街好幾年,該知道的早都爛熟於心,只苦於他們畢竟地位低微,接觸不上權貴們真正貼身的奴仆,只得繞著彎子刺探罷了。

他們倆都是因為忠心耿耿,又經歷過各種培訓和考驗,才能被派出來當探子。說話間東家就要進京圖謀大事,若是能探得些許有用消息,不知能省下多少打點的銀子。

眼下見這小公爺的奴才都說的不著四六,不覺心也灰了半截。

那小廝說得累了,拿起茶杯一通猛灌,又去挾那些菜吃。眾人見他還沒吐出什麽真貨,就收住了話頭,都暗自啐了一口。

另一個方臉小廝卻笑道:“不怪哥哥只往前說,實是現任的這位萼華娘子太不同了些。讓咱們想說也無處下嘴呀!”

小壽子聽他這話裏有個活扣兒,就問道:“哥哥看著面善得很,卻不認得?敢問是哪位府上的?”

方臉小廝笑說:“你不認識也正常,我是武安侯府上的,我們府上安頓下來還沒多久呢!”

小阿青不著痕跡地給小阿壽遞了個眼神,親熱地笑道:“原來是之前在北邊鎮守的武安侯府上!今天的酒飯小子請了,權當給哥哥接風!”

方臉小廝大模大樣接下了他的好意,接著道:“兄弟太客氣了。其實我們府上也多是承蒙陛下的信重,方才有些體面。”

小阿青道:“哥哥是謙虛呢!誰不知道,貴府侯爺是陛下跟前最得力,最可心的?哥哥定知道許多那萼華娘子的故事吧?”

方臉小廝嘿嘿一笑:“許多倒也談不上,不過說給兄弟們聽聽,權當打發時間了。”

眾人都叫好,那方臉小廝也不再端著,說道:“這任的萼華娘子怪就怪在,她一沒有畫像流出;二不曾做過稱號的備選;三未露出過真容。”

按理說,不獨是花萼樓,每家的花魁娘子選出後,都要找來畫師,繪制畫像一張用以展示。但這位萼華娘子襲了稱號也有快一年了,卻從未有任何畫像流出。

其二,萼華這稱號並非是隨便給的。而要先從樓內選了出色女子,調教後再一點點淘汰。往往到了最後,有資格繼承“萼華”之名的女孩只剩下三四個,花萼樓會在她們中選出最終的花魁。但是據說現在的萼華娘子,原本不在備選之列,是仗著聖上的寵愛強奪了稱號的。

其三,這位萼華娘子神秘無比,從未露出過真容。盡管高級□□和花魁也是深居簡出,輕易不會拋頭露面,但像她這般藏的嚴嚴實實的,還是頭一個。

她現在也不住在花萼樓,而是求了聖上,在離鶯花街不遠的西街單辟了宅子,出行更是前呼後擁,根本見不到一面。

有人問:“那這小娘子出門都去哪?俺們也去堵堵,說不準能從縫裏看到呢?”

眾人全都哄笑起來,那小廝也哈哈笑道:“你若真想去,倒確實有辦法。那些妓子們都愛看戲,學些個風流曲調招攬爺們。聽我家老侯爺的伴當說,萼華娘子也愛往戲園子裏去,但她不光是為了學曲兒,還是為了看身段。”

小阿青和小阿壽心中齊齊一動,對了個眼神。

小阿青仿若不經意地問道:“這是怎麽說的?難不成戲子的身段,比宮裏娘娘的還好不成?”

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