第 4 章
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第 4 章
聽到說話聲，正同別家女眷熱情攀談的秦氏回頭，掃到冉婉凍到發紫的嘴唇和面無血色的臉，微微蹙眉。
“你這孩子，只顧著漂亮，穿的衣衫太薄，凍著了吧？”秦氏心下不耐，面上卻不忘端出嫡母慈愛的假面，故作親昵的嗔怪道，“冷怎麽也不吭聲，不知道的，還以為我故意苛待你呢。”
冉婉低眉斂目，聽著秦氏的責備，不敢反駁。
秦氏對冉婉的識趣還算滿意，便大發慈悲的沖她揮手示意，“行了，你且跟去暖和的地方暖暖身子，記得莫給主家添麻煩。”
冉婉低聲應是，挪動著凍僵了的腿，緊跟在國公府的丫鬟身後，亦步亦趨，朝著後園走去。
這人生地不熟的地兒，若不是真被凍得受不住了，冉婉那比針尖大不了多少的膽子，也不敢在陌生的園子裏隨意走動。
似乎是察覺到了冉婉的緊張，小丫鬟加快了腳步，用最快的速度帶她進了事先準備好的溫暖廂房。
廂房門上掛著厚厚的簾子阻隔寒風，室內燃燒著數個炭盆，烘烤的暖意融融。
冉婉踏入門檻的一瞬間，熱風撲面而來，使得她毫無防備的打了個寒顫。
“姑娘先落座歇息，奴婢去給姑娘沏壺熱茶來。”
小丫鬟話落，還不等冉婉開口就快步退出了廂房。
冉婉楞了一瞬，猶豫著觀察了一番，偌大的廂房裏只餘她一個人，安靜的僅能聽見火炭燃燒偶爾發出的“劈啪”聲。
廂房的上座，是一張軟塌，上面鋪著厚厚的獸皮絨毯，還有一看就很柔軟的墊子。
冉婉卻沒有走上前去，而是兀自尋了張椅子落座，輕輕搓著自己凍僵的雙手，等待身子回暖。
殊不知她的一舉一動，都落入了旁人的眼中。
“樣貌好，性子也不錯，能沈得住氣，還乖巧聽話，”一門之隔的鎮國公夫人，對冉婉十分滿意，誇讚道，“是個好的，不錯。”
孟氏聞言輕輕頜首，她對冉婉的樣貌和品性都還算滿意。
她唯一還有疑慮的地方是——
“她父親是翰林院檢討，而她又是個庶女……”
鎮國公夫人搖頭，打斷了孟氏的話，“眼下是要給瑉兒擡妾，且還不能引得上頭那位的忌諱，身份家世越低越好。只要是身家清白的姑娘，就該知足了。”
若是給鎮國公世子娶妻，只要鎮國公府上下透出丁點口風，有意結親的人都能踏破國公府的門檻。
但眼下只是給他尋個妾室，還是在正室進門之前先擡進門的妾，本身就足夠惹人詬病。
能在此等情況下，還肯來同鎮國公府結親的，家世情況基本也都差不離是這樣了。
孟氏明白了婆婆的意思，一掃心頭的煩悶，看著容貌嬌美的冉婉，越看越滿意。
“好好的姑娘，遇到個不慈的嫡母，遭罪了，”孟氏語帶心疼的低聲念叨，“瞧這瘦的，跟個小雞崽子似的，回頭可得想法子給她補補……”
秦氏那點子心機手段，蒙騙得了別人，卻瞞不過孟氏和鎮國公夫人的眼睛。
她們身處豪門後宅，什麽樣骯臟下作磋磨人的手段沒見過？
秦氏這點小伎倆，在她們看來，著實有些上不得臺面。
“鎮國公府現在這情況，讓她進門怕是得惹不少非議，委屈她了，”國公夫人叮囑孟氏，“若能進門，便是鎮國公府的人，日後且記得好生約束下人。”
“兒媳省得，”孟氏點頭，捏著帕子起身道，“我去同她說幾句話。”
孟氏話落，丫鬟立刻知機的幫忙打開暗門。
廂房內寂靜無比，說去倒茶的丫鬟一去不回。一道房門發出的輕微“吱呀”聲，都把冉婉唬了一跳。
她捏緊手指，倏地朝著聲音傳來的方向看去，就見原本平平無奇的多寶格後開出一道小門，一名穿著打扮頗為華貴的貴夫人從門內踏出。
這廂房裏怎的還有旁人？！
冉婉一驚，忙從椅子上站起，朝著對方行禮致歉。
“打擾夫人，我不知這裏還有人，擾了夫人清凈，我這就走。”
一看此人的穿著打扮周身氣度就不一般，冉婉生怕自己不小心得罪了大人物，給秦氏闖禍，忙不疊就要退出房去。
“慢著！”
孟氏也沒料到自己剛一現身，還沒來得及開口說話，就把人給嚇成了這樣，頗有些哭笑不得。
“你跑什麽？”孟氏見冉婉被她嚇得臉都白了，不自覺便放柔了聲音，“此處廂房本就是給客人休息用的，你安心坐著，莫怕，我不吃人。”
冉婉一時間有些猶豫，不知是該走還是該留。
還沒等她想好，孟氏就主動上前拉住了她，手腳麻利的把她摁到了椅子上。
孟氏捏了捏冉婉細瘦的手腕，自言自語道，“著實是太瘦了，都能摸到骨頭了，一看就受了不少虧待。”
冉婉不自在的縮了縮手腕，頭一次遇到這般自來熟的夫人，她頗有些不習慣。
孟氏看出了她的緊張，順勢松了手，轉身做到軟榻上，擺出一副閑聊的架勢，柔聲細語的同她說起話來。
冉婉被秀姨娘教導的性子乖順，孟氏問什麽她答什麽，言辭語氣都恭敬有禮，有問有答，讓孟氏對她愈發滿意。
性子沈穩是好事，但太過沈悶，像個鋸嘴葫蘆不會說話也不成。
至少幾番試探下來，孟氏幾乎已經認定冉婉是最終人選了。
先前鎮國公夫人挑出來的那三張名帖，其中就有秦氏遞上的名帖。
經過後續的觀察和考量，最終能沈得住氣，沒有被紙鳶勾走魂的，也就只剩下冉婉這一個了。
直到孟氏滿意離開，冉婉目送著她離去後，才終於喝上小丫鬟奉上的熱茶。
冉婉不認識孟氏，只當是遇上了哪家性子和善的夫人，閑著無聊同她說幾句話打發時間，並沒放在心上。
等全身上下都暖過來後，冉婉便謝過小丫鬟，重新去尋了秦氏。
等到午宴將開，一眾女眷們都被請進了宴客堂裏落座，一直未曾露面的主家姍姍來遲。
冉婉隨著秦氏躬身行禮，擡頭的剎那看到先前同她在廂房中搭話的貴夫人，竟攙著鎮國公夫人的胳膊一同露面，著實讓她吃了一驚。
驚疑不定的同時，冉婉迅速回憶起在廂房中的種種，反思自己應當沒說錯什麽話。
鎮國公夫人一露面，一眾女眷們立刻圍了上去，七嘴八舌的試圖同她搭上話。
就連秦氏都往前湊了湊，可惜家世地位太低，她根本靠近不得，只能在外圈徘徊。
鎮國公夫人簡單說了幾句後，就命人開宴。
一眾上趕著攀關系的女眷們這才不情不願的散開，在丫鬟的指引下紛紛落座。
冉元生的官職低，秦氏出嫁前又是個商戶女。比起滿廳堂的高官家眷，按規矩，她的位置應當在最邊緣才對。
卻不想安排座次的丫鬟，竟徑直領著秦氏，安排她坐在了靠近主桌的座次上。
秦氏雖有些不解，但感受著所有人或驚詫或不解，甚至是嫉妒羨慕的視線，她忍不住昂首挺胸，面上的得色壓都壓不住，走路腳都發飄了。
等秦氏頂著各異的視線落座後，冉婉不適應眾人的註視，正準備硬著頭皮尋個角落落座，卻不料被領路的丫鬟攔住了。
“姑娘，安排給您的座位不在這，還請隨我來。”
丫鬟的聲音雖低，卻帶著一股不容置疑的氣勢，引得冉婉落座的動作一頓。
她抿緊了唇看向秦氏，心亂如麻，絞緊了手指，心下暗道難不成是方才在廂房中她說錯了什麽話，引得那位貴夫人不悅，要當眾給她難堪？
冉婉想到這，急得眼眶都微微泛紅了。
比起第一次被帶出來赴宴接觸外人的冉婉，秦氏也勉強算得上是經歷過“大風大浪”的人了，想想鎮國公府都能把她安置在如此靠前的桌次落座了，不論原因如何，應當不是什麽壞事。
秦氏想到這，便沖冉婉微微頜首示意，讓她跟過去就是。
冉婉只得乖乖跟上，卻不料她竟被直接領著，安排到了孟氏下手的位置。
冉婉懵了，秦氏也一臉錯愕，其他註視著這一切的女眷們，更是險些維持不住面上的表情。
在座的都是聰明人。
今日來赴宴的，都對鎮國公府這場宴席本身的用意心知肚明，甚至是抱著爭一爭的心態來的。
卻不曾想開席前根本就沒見著主家人，沒有攀談露面的機會，開席之時，看這架勢，竟是已經定好人選了？
一瞬間，感覺自己被耍了的眾人，看向冉婉的視線十分不善，那洶湧而來的惡意，驚得冉婉臉都白了。
孟氏微微蹙眉，她特意在眾人面前演安排座次這出戲，就是為了宣告一下鎮國公府的決定，順便阻絕一下其他人想方設法往她跟前塞人的心思。
方才數位女眷明裏暗裏的，想收買鎮國公府的丫鬟小廝，打聽蕭程晉的所在，真當她不知道她們都打的什麽主意？！
給蕭程晉如此大張旗鼓納妾的行為，確實會令他名聲有損，但這也是不得已為之，絕非這群心懷不軌之人走歪路子的理由！
被這群人不知底線的行為惹惱了的孟氏，才特地安排了這場戲，意圖向眾人宣告鎮國公府的屬意人選，卻並非是要把冉婉置身於眾矢之的。
“冉姑娘與我年輕之時頗為相像，我看著就歡喜，”孟氏斂去怒意，笑意溫婉的拉過冉婉的手，從自己手腕上褪下一個鐲子，“初次見面，也沒準備什麽，這個見面禮可得收下。”
孟氏話落，便以一種不容拒絕的架勢，拿著剛摘下來的鐲子往冉婉的手腕上扣。
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冉婉低眉斂目，聽著秦氏的責備，不敢反駁。
秦氏對冉婉的識趣還算滿意，便大發慈悲的沖她揮手示意，“行了，你且跟去暖和的地方暖暖身子，記得莫給主家添麻煩。”
冉婉低聲應是，挪動著凍僵了的腿，緊跟在國公府的丫鬟身後，亦步亦趨，朝著後園走去。
這人生地不熟的地兒，若不是真被凍得受不住了，冉婉那比針尖大不了多少的膽子，也不敢在陌生的園子裏隨意走動。
似乎是察覺到了冉婉的緊張，小丫鬟加快了腳步，用最快的速度帶她進了事先準備好的溫暖廂房。
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冉婉踏入門檻的一瞬間，熱風撲面而來，使得她毫無防備的打了個寒顫。
“姑娘先落座歇息，奴婢去給姑娘沏壺熱茶來。”
小丫鬟話落，還不等冉婉開口就快步退出了廂房。
冉婉楞了一瞬，猶豫著觀察了一番，偌大的廂房裏只餘她一個人，安靜的僅能聽見火炭燃燒偶爾發出的“劈啪”聲。
廂房的上座，是一張軟塌，上面鋪著厚厚的獸皮絨毯，還有一看就很柔軟的墊子。
冉婉卻沒有走上前去，而是兀自尋了張椅子落座，輕輕搓著自己凍僵的雙手，等待身子回暖。
殊不知她的一舉一動，都落入了旁人的眼中。
“樣貌好，性子也不錯，能沈得住氣，還乖巧聽話，”一門之隔的鎮國公夫人，對冉婉十分滿意，誇讚道，“是個好的，不錯。”
孟氏聞言輕輕頜首，她對冉婉的樣貌和品性都還算滿意。
她唯一還有疑慮的地方是——
“她父親是翰林院檢討，而她又是個庶女……”
鎮國公夫人搖頭，打斷了孟氏的話，“眼下是要給瑉兒擡妾，且還不能引得上頭那位的忌諱，身份家世越低越好。只要是身家清白的姑娘，就該知足了。”
若是給鎮國公世子娶妻，只要鎮國公府上下透出丁點口風，有意結親的人都能踏破國公府的門檻。
但眼下只是給他尋個妾室，還是在正室進門之前先擡進門的妾，本身就足夠惹人詬病。
能在此等情況下，還肯來同鎮國公府結親的，家世情況基本也都差不離是這樣了。
孟氏明白了婆婆的意思，一掃心頭的煩悶，看著容貌嬌美的冉婉，越看越滿意。
“好好的姑娘，遇到個不慈的嫡母，遭罪了，”孟氏語帶心疼的低聲念叨，“瞧這瘦的，跟個小雞崽子似的，回頭可得想法子給她補補……”
秦氏那點子心機手段，蒙騙得了別人，卻瞞不過孟氏和鎮國公夫人的眼睛。
她們身處豪門後宅，什麽樣骯臟下作磋磨人的手段沒見過？
秦氏這點小伎倆，在她們看來，著實有些上不得臺面。
“鎮國公府現在這情況，讓她進門怕是得惹不少非議，委屈她了，”國公夫人叮囑孟氏，“若能進門，便是鎮國公府的人，日後且記得好生約束下人。”
“兒媳省得，”孟氏點頭，捏著帕子起身道，“我去同她說幾句話。”
孟氏話落，丫鬟立刻知機的幫忙打開暗門。
廂房內寂靜無比，說去倒茶的丫鬟一去不回。一道房門發出的輕微“吱呀”聲，都把冉婉唬了一跳。
她捏緊手指，倏地朝著聲音傳來的方向看去，就見原本平平無奇的多寶格後開出一道小門，一名穿著打扮頗為華貴的貴夫人從門內踏出。
這廂房裏怎的還有旁人？！
冉婉一驚，忙從椅子上站起，朝著對方行禮致歉。
“打擾夫人，我不知這裏還有人，擾了夫人清凈，我這就走。”
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“慢著！”
孟氏也沒料到自己剛一現身，還沒來得及開口說話，就把人給嚇成了這樣，頗有些哭笑不得。
“你跑什麽？”孟氏見冉婉被她嚇得臉都白了，不自覺便放柔了聲音，“此處廂房本就是給客人休息用的，你安心坐著，莫怕，我不吃人。”
冉婉一時間有些猶豫，不知是該走還是該留。
還沒等她想好，孟氏就主動上前拉住了她，手腳麻利的把她摁到了椅子上。
孟氏捏了捏冉婉細瘦的手腕，自言自語道，“著實是太瘦了，都能摸到骨頭了，一看就受了不少虧待。”
冉婉不自在的縮了縮手腕，頭一次遇到這般自來熟的夫人，她頗有些不習慣。
孟氏看出了她的緊張，順勢松了手，轉身做到軟榻上，擺出一副閑聊的架勢，柔聲細語的同她說起話來。
冉婉被秀姨娘教導的性子乖順，孟氏問什麽她答什麽，言辭語氣都恭敬有禮，有問有答，讓孟氏對她愈發滿意。
性子沈穩是好事，但太過沈悶，像個鋸嘴葫蘆不會說話也不成。
至少幾番試探下來，孟氏幾乎已經認定冉婉是最終人選了。
先前鎮國公夫人挑出來的那三張名帖，其中就有秦氏遞上的名帖。
經過後續的觀察和考量，最終能沈得住氣，沒有被紙鳶勾走魂的，也就只剩下冉婉這一個了。
直到孟氏滿意離開，冉婉目送著她離去後，才終於喝上小丫鬟奉上的熱茶。
冉婉不認識孟氏，只當是遇上了哪家性子和善的夫人，閑著無聊同她說幾句話打發時間，並沒放在心上。
等全身上下都暖過來後，冉婉便謝過小丫鬟，重新去尋了秦氏。
等到午宴將開，一眾女眷們都被請進了宴客堂裏落座，一直未曾露面的主家姍姍來遲。
冉婉隨著秦氏躬身行禮，擡頭的剎那看到先前同她在廂房中搭話的貴夫人，竟攙著鎮國公夫人的胳膊一同露面，著實讓她吃了一驚。
驚疑不定的同時，冉婉迅速回憶起在廂房中的種種，反思自己應當沒說錯什麽話。
鎮國公夫人一露面，一眾女眷們立刻圍了上去，七嘴八舌的試圖同她搭上話。
就連秦氏都往前湊了湊，可惜家世地位太低，她根本靠近不得，只能在外圈徘徊。
鎮國公夫人簡單說了幾句後，就命人開宴。
一眾上趕著攀關系的女眷們這才不情不願的散開，在丫鬟的指引下紛紛落座。
冉元生的官職低，秦氏出嫁前又是個商戶女。比起滿廳堂的高官家眷，按規矩，她的位置應當在最邊緣才對。
卻不想安排座次的丫鬟，竟徑直領著秦氏，安排她坐在了靠近主桌的座次上。
秦氏雖有些不解，但感受著所有人或驚詫或不解，甚至是嫉妒羨慕的視線，她忍不住昂首挺胸，面上的得色壓都壓不住，走路腳都發飄了。
等秦氏頂著各異的視線落座後，冉婉不適應眾人的註視，正準備硬著頭皮尋個角落落座，卻不料被領路的丫鬟攔住了。
“姑娘，安排給您的座位不在這，還請隨我來。”
丫鬟的聲音雖低，卻帶著一股不容置疑的氣勢，引得冉婉落座的動作一頓。
她抿緊了唇看向秦氏，心亂如麻，絞緊了手指，心下暗道難不成是方才在廂房中她說錯了什麽話，引得那位貴夫人不悅，要當眾給她難堪？
冉婉想到這，急得眼眶都微微泛紅了。
比起第一次被帶出來赴宴接觸外人的冉婉，秦氏也勉強算得上是經歷過“大風大浪”的人了，想想鎮國公府都能把她安置在如此靠前的桌次落座了，不論原因如何，應當不是什麽壞事。
秦氏想到這，便沖冉婉微微頜首示意，讓她跟過去就是。
冉婉只得乖乖跟上，卻不料她竟被直接領著，安排到了孟氏下手的位置。
冉婉懵了，秦氏也一臉錯愕，其他註視著這一切的女眷們，更是險些維持不住面上的表情。
在座的都是聰明人。
今日來赴宴的，都對鎮國公府這場宴席本身的用意心知肚明，甚至是抱著爭一爭的心態來的。
卻不曾想開席前根本就沒見著主家人，沒有攀談露面的機會，開席之時，看這架勢，竟是已經定好人選了？
一瞬間，感覺自己被耍了的眾人，看向冉婉的視線十分不善，那洶湧而來的惡意，驚得冉婉臉都白了。
孟氏微微蹙眉，她特意在眾人面前演安排座次這出戲，就是為了宣告一下鎮國公府的決定，順便阻絕一下其他人想方設法往她跟前塞人的心思。
方才數位女眷明裏暗裏的，想收買鎮國公府的丫鬟小廝，打聽蕭程晉的所在，真當她不知道她們都打的什麽主意？！
給蕭程晉如此大張旗鼓納妾的行為，確實會令他名聲有損，但這也是不得已為之，絕非這群心懷不軌之人走歪路子的理由！
被這群人不知底線的行為惹惱了的孟氏，才特地安排了這場戲，意圖向眾人宣告鎮國公府的屬意人選，卻並非是要把冉婉置身於眾矢之的。
“冉姑娘與我年輕之時頗為相像，我看著就歡喜，”孟氏斂去怒意，笑意溫婉的拉過冉婉的手，從自己手腕上褪下一個鐲子，“初次見面，也沒準備什麽，這個見面禮可得收下。”
孟氏話落，便以一種不容拒絕的架勢，拿著剛摘下來的鐲子往冉婉的手腕上扣。
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