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門廳傳來一片喊叫聲和腳步聲。學生們沿著墻壁圍成一大圈，站在中央的是韋斯萊家的雙胞胎，臉上顯露出視死如歸的表情。
“好啊——你們覺得把學校的一條走廊變成沼澤很有趣，對嗎？”埃斯特拉聽到烏姆裏奇輕蔑地說，調查行動組的成員在她身邊等著指令。
但是韋斯萊雙胞胎揚起了自己的魔杖同時念了一句咒語。遠處傳來很響的爆裂聲，兩把飛天掃帚朝他們的主人迅速飛去，還拖著沈重的鐵鏈和鐵栓，急速飛下樓梯，猛地停在雙胞胎面前，鐵鏈在帶著旗幟標志的石頭地板上發出了響亮的嘩啦聲。
“要是有誰想購買便攜式沼澤，就是樓上演示的那種，到對角巷93號——韋斯萊魔法笑料店去就行了，”他們騎上掃帚，其中一個響亮地說，“那是我們的店址！”
烏姆裏奇想要命令人攔住他們，但是太晚了。雙胞胎雙腳一蹬，沖上了十五英尺高的空中，“為了我們，送她下地獄吧，皮皮鬼。”
皮皮鬼突然揮動自己漏鬥形的帽子向他們行了個禮。在下面學生們熱烈的掌聲中，弗雷德和喬治·韋斯萊猛地調轉方向，飛快地沖出敞開的前門，飛進了外面美麗的落日餘暉中，逆著光的背影在天上一點點變小，直到消失。
“他們可真自由，就像鐵籠永遠關不住的飛鳥。”晚飯時分，埃斯特拉說道。
“他們飛出去，然後留下了這些，”德拉科指了指長桌另一頭的另外幾個調查行動組成員，他們有的人身上沾滿了沼澤的泥點，“等著看好了，烏姆裏奇消除不掉那片沼澤，以後想要穿過六樓走可麻煩了。”
德拉科的猜想是正確的。烏姆裏奇和費爾奇想盡辦法也沒能成功消除沼澤，費爾奇只能用平底船載著學生穿過沼澤送他們去教室。
除此之外，一大批學生正在激烈競爭新進空缺出來的搗蛋大王的位置。調查行動組的成員也沒能逃掉他們的整蠱：沃林頓因為某種皮膚病進了學校醫院，米裏森·伯斯德長出了鹿角；午飯後一起去圖書館的路上，埃斯特拉擋住了從暗處朝潘西發去的不知道是什麽的惡咒。
那些在夜晚的格蘭芬多公共休息室裏大肆招募實驗人群的速效逃課糖看來也取得了階段性的成功。成群結隊的學生在烏姆裏奇的課上流血、昏倒、嘔吐，離開她的教室。然而這些手段都沒法和皮皮鬼相提並論，他尖聲狂笑著在學校裏飛來飛去，毀掉羊皮紙，拔掉盥洗室的水龍頭，推倒雕像和花瓶，讓整個學校一片狼藉。
在這樣的情況下，德拉科沒有一點興趣去幫烏姆裏奇了。更何況，斯萊特林和和赫奇帕奇的比賽就在眼前——蒙太自從馬桶裏被帶出來之後始終沒有完全康覆，沃林頓又住進了醫院，德拉科不得不暫代魁地奇隊長的職責，還要在短時間裏找幾個替補。
“很難說現在我們的表現和韋斯萊的守門技術哪個更好一點。”最後一次訓練結束後，德拉科換好衣服，放下掃帚，和等在外面的埃斯特拉一起回城堡，“但是這也是沒辦法的事。”
“我已經預感到明年你會有多忙了。”埃斯特拉搖搖頭，把從廚房帶來的曲奇餅和蛋糕交給他，“級長、魁地奇隊長——要是還有學生會主席，可有你受的。”
距離考試只有不到一個月的時間，除了這些課餘活動，德拉科還要抽空照料一下自己的課業。好處是日子過得忙碌但十分平靜，他們不需要再去擔心其餘的事情，壞處是約會時間越來越少，最後幾乎沒有。
他們在格蘭芬多的肖像洞口用一個親吻告別。原本埃斯特拉想讓他直接回斯萊特林公共休息室，但是德拉科堅持這是難得的獨處，不願意放棄。
“明天比賽加油。”她從他懷裏掙脫出來，親了親他的臉頰，“早點休息。”
五月以來的天氣越來越好。陽光充足，微風，是個適合魁地奇比賽，或是去霍格莫德逛逛的好天氣——然而這場比賽卻不那麽讓人輕松。比賽進行到後來，兩隊開始有頻繁的肢體碰撞，但也被判了罰球，斯萊特林只能丟掉更多分數。
潘西坐在她身邊，語氣中有著濃濃的無奈，“德拉科還沒抓到金色飛賊嗎？再這樣下去，他抓到了也沒有意義了——雖然現在也快了。”
“‘比賽的輸贏與金色飛賊是誰抓到的是兩回事’。”埃斯特拉把德拉科的格言原封不動地轉告了她，仰頭看著天上滿場飛的德拉科，“他好像看到了。”
比賽以德拉科抓到金色飛賊告終。斯萊特的比分微弱地落後赫奇帕奇，就此把決賽名額留給了格蘭芬多和拉文克勞。
埃斯特拉拍了拍潘西的肩，逆著散場的學生們趕向場地旁等著。德拉科看到她過來，把掃帚交給了克拉布和高爾，走了過來握住她的手，“你先回去吧，埃拉。”他看上去有點疲憊，也好像是松了口氣，金發淩亂地散落在額前。
她搖搖頭。“我不是每次都在這等著你嗎？”
德拉科看著她，無奈地笑了。“我不是每次都需要安慰的。”
“但我每次都想和你一起走。”埃斯特拉抱住他，拍了拍他的背，“我等你。”
-
隨著斯萊特林在本學年的魁地奇比賽到此為止，德拉科把他空出來的時間都拿來和埃斯特拉待在一塊，連五月最後一個周末的決賽也沒有去看。
“讓我看格蘭芬多打比賽，不如把我自己沈到黑湖裏去。”他堅定地說。
這天又是一個晴朗無雲的好天氣，他們帶上了書本和塔菲，在湖邊的山毛櫸樹下覆習功課。出來之前埃斯特拉還特地去了廚房，拿上了不少吃的。
“你還是沒有想過，以後想做什麽？”一陣微風吹來，吹動了地上攤開的一本書的書頁。德拉科從如尼文的翻譯表上擡起頭來看著埃斯特拉，後者最近為了讀書方便，又開始頻繁地把頭發紮成馬尾，露出側臉和纖細的脖頸。
埃斯特拉把頰邊的碎發挽到耳後，順勢把馬尾的發梢從肩膀撥到背後。德拉科見過這個動作很多次，都是在談話進入了她不熟悉的領域，想要避開的時候。
他靜靜地看著她，不去開口催促。果然，過了一會她的肩膀塌下來，伸手把塔菲抱進懷裏，一邊順著它的毛一邊慢慢地說，“我想過。但是又覺得，規劃好了有什麽用呢？連霍格沃茨的校長都可能在一夜之間換人，更何況別的地方？”
“而且，我也不喜歡現在就給自己定下一個框架。”埃斯特拉皺起了眉頭，“既然我這些課的成績都不錯，如果有機會的話——我想都試試。不過，還有一個最主要的原因，”她放開塔菲，用魔杖清理了一下貓毛，看著德拉科。
德拉科被她猶猶豫豫的視線嚇了一跳。“怎麽了？”
“我——”埃斯特拉的臉上飄起了淡淡的紅暈，“無論我之後決定做什麽，我都希望通過我自己的名字被人認可。不靠我爸爸，也不靠我未來的丈夫。可是現在我能想到的可以做的工作，都有太多你們的痕跡了。”
她的聲音清亮又柔和，但卻帶著十足的堅定和認真。一時間德拉科不知道是該為他的姑娘趕到自豪，還是該興奮於她說到“未來的丈夫”的時候想到了自己。
但她又好像一直都是這樣。不把這些話掛在嘴上，坦然地承認因為家庭受到的優待，但又因此格外努力，想要做得更好。不那麽執著於證明自己，但卻又明白，自己需要做到什麽程度。
這時，遠處的場地上傳來了一陣陣歡呼。一大群學生正從球場走上草地的斜坡，埃斯特拉看到他們穿著金紅相間的服裝。“我猜是格蘭芬多贏了，是吧？”她指了指那個方向，銀色的魁地奇杯被舉在空中揮舞著。
德拉科看了看人群，興致缺缺地轉回頭，靠在樹上，翻了一頁書。
“明年，”他信誓旦旦地說，“我們一定會贏的。”
埃斯特拉在他的臉上找到了熟悉的勝負欲。她有一種奇怪的感覺，這份勝負欲可能並不是好事；但是想到德拉科順風順水的人生在來到霍格沃茨後的種種不如意，又覺得情有可原。
於是她決定還是好好享受眼下的陽光，並且在十六歲前的最後一段時間裏讓德拉科順心一點——畢竟這樣的時光，一定會隨著年齡的增長越來越少。
魁地奇比賽也結束後，霍格沃茨又一次迎來了每個學年最平靜的一個月。城堡的場地在陽光下閃閃發亮，就像剛刷過油漆似的；晴朗的天空映照在閃耀、平靜的湖面上；緞子一樣平滑的綠草地偶爾在柔和的微風中泛起陣陣漣漪。
格蘭芬多拿到魁地奇杯的快樂被O.W.Ls考試前專心致志、焦慮不安的氣氛沖散了。好在也正因所有的學生都忙著覆習，因此在六月五號這一天，埃斯特拉晚飯之後趁著沒人註意，把德拉科拉到了八樓。
“這裏是——”德拉科一下楞住了。
巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面有一面白墻。他對這裏很熟悉，上一次來這裏還是跟著烏姆裏奇一起來抓哈利·波特組織的非法學生集會。
“格蘭傑借用我的主意搞了那枚傳遞消息的硬幣，我就借她找到的地方一用了。”埃斯特拉拽著他三次走過這面墻，集中精神想著自己的需求，直到墻上出現一扇光滑的門。她握住銅把手，拉開了門。
這裏變成了一個鋪著地毯、有兩把扶手椅和一張茶幾的房間，好像一個縮小版、沒有那麽多覆雜雕花和裝飾的諾裏森家客廳。
埃斯特拉把德拉科按到一張扶手椅上坐下，在他還沒反應過來發生了什麽的時候從外袍裏拿出了一個盒子來，深吸了一口氣，“我想了很久你的生日禮物要送什麽——我猜這就是有一個青梅竹馬的男朋友的壞處吧。我給你送過太多禮物了，有很多東西如果在交往以後送就顯得有些隨意了。”
“但是我想起了你送過的——”她攤開掌心，裏面是一枚雕刻著馬爾福家紋章的、小一號的戒指，“所以我準備了差不多的東西——”
她打開那個盒子，立面躺著一根看上去十分普通的黑色手繩，但是上面有一個銀質的吊墜，上面刻著一些如尼文的字樣，“這上面有一個來自諾裏森家的古老的符咒。雖然我不知道什麽情況下會觸發，但我想用這個讓你知道，就算我對未來沒什麽頭緒，不願意去規劃，但是無論如何，我希望未來裏有你。”
德拉科不知道什麽時候已經站起身來，眸色加深，雙手攬住了她的腰。“其實你不用擔心慫什麽會顯得隨意，親愛的，”他慢慢地說，“有這個就夠了。”
他低頭用力地吻住埃斯特拉，好像把最珍貴的寶貝留在身邊。
-
盡管德拉科對於多了一個可以約會的場所興致勃勃，但隨著O.W.Ls的考試日期和時間正式公布，他也不得不擱置這個安排。畢竟無論是盧修斯還是菲利克斯，再神通廣大，也不可能幫他們在O.W.Ls考試裏拿個好成績。
考試將要持續兩周，上午參加筆試，下午參加實踐考試。天文學實踐則安排在晚上。
魔咒理論在星期一早上開始。午飯後，他們要根據字母順序進行實踐考試。埃斯特拉恰巧和德拉科分在了一組，她用餘光就能看見德拉科的玻璃酒杯；這無疑讓她稍微放松了一點。
晚飯時，在餐桌上潘西搶了德拉科的位置和埃斯特拉坐在一起，練習了一會第二天的變形課考試內容。這大概是最輕松的一天了，畢竟無論是轉換咒還是消失咒，都可以說是她這一年來用得最多的魔法了。
星期三的草藥學考試和星期四的黑魔法防禦術理論都很順利。黑魔法防禦術的實踐考試倒是出了一點問題——她當著考官的面下意識對還沒變出東西的博格特用了一個刀砍咒，嚇到了其他正在考試的師生。
“我完了。”考試結束後她絕望地用手捂住了臉，“我居然在防禦術考試裏用了一個攻擊性咒語。這門課我是不會及格的。”
“可是你成功防禦了，在博格特還沒有攻擊你的時候。”德拉科安慰道。
星期五他們兩個還要參加古代魔文的筆試，而潘西和布雷斯沒有選這門課，可以休息一整天。但是他們卻比德拉科和埃斯特拉緊張得多，因為周一還有魔藥學的考試。
周末的時間裏，他們短暫地恢覆了四人一起行動的模式，從圖書館開門到閉館一直待在一張桌子旁邊，覆習德拉科和埃斯特拉的筆記。筆試果然很難，實踐也如此；一下少了德拉科和斯內普兩個人盯著，她總是忍不住想自己是不是哪一步做錯了，但是沒人能提醒她。
星期二的保護神奇生物課考試埃斯特拉不用參加。她留在公共休息室，在攤開的桌面上覆習算術占蔔和天文學——心裏有一個聲音一直在提醒她，絕對不能給媽媽丟臉。
好在這兩門課的筆試都很順利。晚上十一點，他們來到天文塔頂，發現今晚的天空萬裏無雲，很適合觀測星象。
埃斯特拉一邊填寫自己的星象圖一邊想，怪不得她媽媽這門課取得了好成績。那些恒星行星裏有許多熟悉的字眼，有的出現在家譜裏，有的出現在他們認識的人的名字裏。她把獵戶星座和金星的位置都記錄下來，筆尖在其中一顆恒星，參宿五停留得久了一點。
就在她調整望遠鏡，瞟了一眼天龍座的時候，遠處的小屋傳來一聲怒吼，那聲音回蕩著穿過黑暗，直達天文塔頂。她旁邊的幾個人都猛地從望遠鏡後面探出頭來，盯著小屋的方向。
主考官幹咳了一聲，提醒他們只剩下二十分鐘。
然而很快就沒有人註意自己的星象圖了。小屋的門突然開了，借著從小屋裏透出的燈光，他們十分清楚地看到，一個魁梧的身影在怒吼著揮舞雙拳，被六個人圍在中間。那些人一起朝他那個方向發射出一道道細細的紅光，從這一點可以看出，他們似乎想用昏迷咒擊昏他。
可不知為什麽，咒語從他身上彈開了。埃斯特拉想起了那篇混血巨人的報道。
這時前門又打開了；更多的燈光投射到黑暗的草地上，一道長長的陰影正像波浪一樣起伏著，獨自越過草地。
“你們怎麽敢！”這個身影邊跑邊喊，“你們怎麽敢！”
“放開他！放開，聽我說！”從黑暗中傳來麥格教授的聲音，“你們憑什麽攻擊他？他什麽也沒做，沒做任何事情讓你們有理由這樣對——”
赫敏、帕瓦蒂和拉文德都尖叫起來。小屋周圍的身影向麥格教授發射了至少四道昏迷咒。在小屋和城堡之間的半路上，這些紅光猛地擊中了她；一剎那間，她變得那麽明亮，散發出一種怪異的紅光，然後她騰空而起，重重地仰面摔在地上，不再動彈了。
考試終於結束時，沒有一個學生想去睡覺，他們都站在樓梯腳下，激動地高聲談論著所目睹的事情。格蘭芬多公共休息室擠滿了人，所有人都在討論剛剛在天文塔上的所見所聞。
麥格教授恐怕是鄧布利多走後最有能力站出來反抗烏姆裏奇的人了。如果她倒下，在接下來到學期結束這段時間，烏姆裏奇還能做些什麽呢？
埃斯特拉回到宿舍，換了衣服，來不及再看兩眼魔法史的筆記，就睡著了。
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“好啊——你們覺得把學校的一條走廊變成沼澤很有趣，對嗎？”埃斯特拉聽到烏姆裏奇輕蔑地說，調查行動組的成員在她身邊等著指令。
但是韋斯萊雙胞胎揚起了自己的魔杖同時念了一句咒語。遠處傳來很響的爆裂聲，兩把飛天掃帚朝他們的主人迅速飛去，還拖著沈重的鐵鏈和鐵栓，急速飛下樓梯，猛地停在雙胞胎面前，鐵鏈在帶著旗幟標志的石頭地板上發出了響亮的嘩啦聲。
“要是有誰想購買便攜式沼澤，就是樓上演示的那種，到對角巷93號——韋斯萊魔法笑料店去就行了，”他們騎上掃帚，其中一個響亮地說，“那是我們的店址！”
烏姆裏奇想要命令人攔住他們，但是太晚了。雙胞胎雙腳一蹬，沖上了十五英尺高的空中，“為了我們，送她下地獄吧，皮皮鬼。”
皮皮鬼突然揮動自己漏鬥形的帽子向他們行了個禮。在下面學生們熱烈的掌聲中，弗雷德和喬治·韋斯萊猛地調轉方向，飛快地沖出敞開的前門，飛進了外面美麗的落日餘暉中，逆著光的背影在天上一點點變小，直到消失。
“他們可真自由，就像鐵籠永遠關不住的飛鳥。”晚飯時分，埃斯特拉說道。
“他們飛出去，然後留下了這些，”德拉科指了指長桌另一頭的另外幾個調查行動組成員，他們有的人身上沾滿了沼澤的泥點，“等著看好了，烏姆裏奇消除不掉那片沼澤，以後想要穿過六樓走可麻煩了。”
德拉科的猜想是正確的。烏姆裏奇和費爾奇想盡辦法也沒能成功消除沼澤，費爾奇只能用平底船載著學生穿過沼澤送他們去教室。
除此之外，一大批學生正在激烈競爭新進空缺出來的搗蛋大王的位置。調查行動組的成員也沒能逃掉他們的整蠱：沃林頓因為某種皮膚病進了學校醫院，米裏森·伯斯德長出了鹿角；午飯後一起去圖書館的路上，埃斯特拉擋住了從暗處朝潘西發去的不知道是什麽的惡咒。
那些在夜晚的格蘭芬多公共休息室裏大肆招募實驗人群的速效逃課糖看來也取得了階段性的成功。成群結隊的學生在烏姆裏奇的課上流血、昏倒、嘔吐，離開她的教室。然而這些手段都沒法和皮皮鬼相提並論，他尖聲狂笑著在學校裏飛來飛去，毀掉羊皮紙，拔掉盥洗室的水龍頭，推倒雕像和花瓶，讓整個學校一片狼藉。
在這樣的情況下，德拉科沒有一點興趣去幫烏姆裏奇了。更何況，斯萊特林和和赫奇帕奇的比賽就在眼前——蒙太自從馬桶裏被帶出來之後始終沒有完全康覆，沃林頓又住進了醫院，德拉科不得不暫代魁地奇隊長的職責，還要在短時間裏找幾個替補。
“很難說現在我們的表現和韋斯萊的守門技術哪個更好一點。”最後一次訓練結束後，德拉科換好衣服，放下掃帚，和等在外面的埃斯特拉一起回城堡，“但是這也是沒辦法的事。”
“我已經預感到明年你會有多忙了。”埃斯特拉搖搖頭，把從廚房帶來的曲奇餅和蛋糕交給他，“級長、魁地奇隊長——要是還有學生會主席，可有你受的。”
距離考試只有不到一個月的時間，除了這些課餘活動，德拉科還要抽空照料一下自己的課業。好處是日子過得忙碌但十分平靜，他們不需要再去擔心其餘的事情，壞處是約會時間越來越少，最後幾乎沒有。
他們在格蘭芬多的肖像洞口用一個親吻告別。原本埃斯特拉想讓他直接回斯萊特林公共休息室，但是德拉科堅持這是難得的獨處，不願意放棄。
“明天比賽加油。”她從他懷裏掙脫出來，親了親他的臉頰，“早點休息。”
五月以來的天氣越來越好。陽光充足，微風，是個適合魁地奇比賽，或是去霍格莫德逛逛的好天氣——然而這場比賽卻不那麽讓人輕松。比賽進行到後來，兩隊開始有頻繁的肢體碰撞，但也被判了罰球，斯萊特林只能丟掉更多分數。
潘西坐在她身邊，語氣中有著濃濃的無奈，“德拉科還沒抓到金色飛賊嗎？再這樣下去，他抓到了也沒有意義了——雖然現在也快了。”
“‘比賽的輸贏與金色飛賊是誰抓到的是兩回事’。”埃斯特拉把德拉科的格言原封不動地轉告了她，仰頭看著天上滿場飛的德拉科，“他好像看到了。”
比賽以德拉科抓到金色飛賊告終。斯萊特的比分微弱地落後赫奇帕奇，就此把決賽名額留給了格蘭芬多和拉文克勞。
埃斯特拉拍了拍潘西的肩，逆著散場的學生們趕向場地旁等著。德拉科看到她過來，把掃帚交給了克拉布和高爾，走了過來握住她的手，“你先回去吧，埃拉。”他看上去有點疲憊，也好像是松了口氣，金發淩亂地散落在額前。
她搖搖頭。“我不是每次都在這等著你嗎？”
德拉科看著她，無奈地笑了。“我不是每次都需要安慰的。”
“但我每次都想和你一起走。”埃斯特拉抱住他，拍了拍他的背，“我等你。”
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隨著斯萊特林在本學年的魁地奇比賽到此為止，德拉科把他空出來的時間都拿來和埃斯特拉待在一塊，連五月最後一個周末的決賽也沒有去看。
“讓我看格蘭芬多打比賽，不如把我自己沈到黑湖裏去。”他堅定地說。
這天又是一個晴朗無雲的好天氣，他們帶上了書本和塔菲，在湖邊的山毛櫸樹下覆習功課。出來之前埃斯特拉還特地去了廚房，拿上了不少吃的。
“你還是沒有想過，以後想做什麽？”一陣微風吹來，吹動了地上攤開的一本書的書頁。德拉科從如尼文的翻譯表上擡起頭來看著埃斯特拉，後者最近為了讀書方便，又開始頻繁地把頭發紮成馬尾，露出側臉和纖細的脖頸。
埃斯特拉把頰邊的碎發挽到耳後，順勢把馬尾的發梢從肩膀撥到背後。德拉科見過這個動作很多次，都是在談話進入了她不熟悉的領域，想要避開的時候。
他靜靜地看著她，不去開口催促。果然，過了一會她的肩膀塌下來，伸手把塔菲抱進懷裏，一邊順著它的毛一邊慢慢地說，“我想過。但是又覺得，規劃好了有什麽用呢？連霍格沃茨的校長都可能在一夜之間換人，更何況別的地方？”
“而且，我也不喜歡現在就給自己定下一個框架。”埃斯特拉皺起了眉頭，“既然我這些課的成績都不錯，如果有機會的話——我想都試試。不過，還有一個最主要的原因，”她放開塔菲，用魔杖清理了一下貓毛，看著德拉科。
德拉科被她猶猶豫豫的視線嚇了一跳。“怎麽了？”
“我——”埃斯特拉的臉上飄起了淡淡的紅暈，“無論我之後決定做什麽，我都希望通過我自己的名字被人認可。不靠我爸爸，也不靠我未來的丈夫。可是現在我能想到的可以做的工作，都有太多你們的痕跡了。”
她的聲音清亮又柔和，但卻帶著十足的堅定和認真。一時間德拉科不知道是該為他的姑娘趕到自豪，還是該興奮於她說到“未來的丈夫”的時候想到了自己。
但她又好像一直都是這樣。不把這些話掛在嘴上，坦然地承認因為家庭受到的優待，但又因此格外努力，想要做得更好。不那麽執著於證明自己，但卻又明白，自己需要做到什麽程度。
這時，遠處的場地上傳來了一陣陣歡呼。一大群學生正從球場走上草地的斜坡，埃斯特拉看到他們穿著金紅相間的服裝。“我猜是格蘭芬多贏了，是吧？”她指了指那個方向，銀色的魁地奇杯被舉在空中揮舞著。
德拉科看了看人群，興致缺缺地轉回頭，靠在樹上，翻了一頁書。
“明年，”他信誓旦旦地說，“我們一定會贏的。”
埃斯特拉在他的臉上找到了熟悉的勝負欲。她有一種奇怪的感覺，這份勝負欲可能並不是好事；但是想到德拉科順風順水的人生在來到霍格沃茨後的種種不如意，又覺得情有可原。
於是她決定還是好好享受眼下的陽光，並且在十六歲前的最後一段時間裏讓德拉科順心一點——畢竟這樣的時光，一定會隨著年齡的增長越來越少。
魁地奇比賽也結束後，霍格沃茨又一次迎來了每個學年最平靜的一個月。城堡的場地在陽光下閃閃發亮，就像剛刷過油漆似的；晴朗的天空映照在閃耀、平靜的湖面上；緞子一樣平滑的綠草地偶爾在柔和的微風中泛起陣陣漣漪。
格蘭芬多拿到魁地奇杯的快樂被O.W.Ls考試前專心致志、焦慮不安的氣氛沖散了。好在也正因所有的學生都忙著覆習，因此在六月五號這一天，埃斯特拉晚飯之後趁著沒人註意，把德拉科拉到了八樓。
“這裏是——”德拉科一下楞住了。
巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面有一面白墻。他對這裏很熟悉，上一次來這裏還是跟著烏姆裏奇一起來抓哈利·波特組織的非法學生集會。
“格蘭傑借用我的主意搞了那枚傳遞消息的硬幣，我就借她找到的地方一用了。”埃斯特拉拽著他三次走過這面墻，集中精神想著自己的需求，直到墻上出現一扇光滑的門。她握住銅把手，拉開了門。
這裏變成了一個鋪著地毯、有兩把扶手椅和一張茶幾的房間，好像一個縮小版、沒有那麽多覆雜雕花和裝飾的諾裏森家客廳。
埃斯特拉把德拉科按到一張扶手椅上坐下，在他還沒反應過來發生了什麽的時候從外袍裏拿出了一個盒子來，深吸了一口氣，“我想了很久你的生日禮物要送什麽——我猜這就是有一個青梅竹馬的男朋友的壞處吧。我給你送過太多禮物了，有很多東西如果在交往以後送就顯得有些隨意了。”
“但是我想起了你送過的——”她攤開掌心，裏面是一枚雕刻著馬爾福家紋章的、小一號的戒指，“所以我準備了差不多的東西——”
她打開那個盒子，立面躺著一根看上去十分普通的黑色手繩，但是上面有一個銀質的吊墜，上面刻著一些如尼文的字樣，“這上面有一個來自諾裏森家的古老的符咒。雖然我不知道什麽情況下會觸發，但我想用這個讓你知道，就算我對未來沒什麽頭緒，不願意去規劃，但是無論如何，我希望未來裏有你。”
德拉科不知道什麽時候已經站起身來，眸色加深，雙手攬住了她的腰。“其實你不用擔心慫什麽會顯得隨意，親愛的，”他慢慢地說，“有這個就夠了。”
他低頭用力地吻住埃斯特拉，好像把最珍貴的寶貝留在身邊。
-
盡管德拉科對於多了一個可以約會的場所興致勃勃，但隨著O.W.Ls的考試日期和時間正式公布，他也不得不擱置這個安排。畢竟無論是盧修斯還是菲利克斯，再神通廣大，也不可能幫他們在O.W.Ls考試裏拿個好成績。
考試將要持續兩周，上午參加筆試，下午參加實踐考試。天文學實踐則安排在晚上。
魔咒理論在星期一早上開始。午飯後，他們要根據字母順序進行實踐考試。埃斯特拉恰巧和德拉科分在了一組，她用餘光就能看見德拉科的玻璃酒杯；這無疑讓她稍微放松了一點。
晚飯時，在餐桌上潘西搶了德拉科的位置和埃斯特拉坐在一起，練習了一會第二天的變形課考試內容。這大概是最輕松的一天了，畢竟無論是轉換咒還是消失咒，都可以說是她這一年來用得最多的魔法了。
星期三的草藥學考試和星期四的黑魔法防禦術理論都很順利。黑魔法防禦術的實踐考試倒是出了一點問題——她當著考官的面下意識對還沒變出東西的博格特用了一個刀砍咒，嚇到了其他正在考試的師生。
“我完了。”考試結束後她絕望地用手捂住了臉，“我居然在防禦術考試裏用了一個攻擊性咒語。這門課我是不會及格的。”
“可是你成功防禦了，在博格特還沒有攻擊你的時候。”德拉科安慰道。
星期五他們兩個還要參加古代魔文的筆試，而潘西和布雷斯沒有選這門課，可以休息一整天。但是他們卻比德拉科和埃斯特拉緊張得多，因為周一還有魔藥學的考試。
周末的時間裏，他們短暫地恢覆了四人一起行動的模式，從圖書館開門到閉館一直待在一張桌子旁邊，覆習德拉科和埃斯特拉的筆記。筆試果然很難，實踐也如此；一下少了德拉科和斯內普兩個人盯著，她總是忍不住想自己是不是哪一步做錯了，但是沒人能提醒她。
星期二的保護神奇生物課考試埃斯特拉不用參加。她留在公共休息室，在攤開的桌面上覆習算術占蔔和天文學——心裏有一個聲音一直在提醒她，絕對不能給媽媽丟臉。
好在這兩門課的筆試都很順利。晚上十一點，他們來到天文塔頂，發現今晚的天空萬裏無雲，很適合觀測星象。
埃斯特拉一邊填寫自己的星象圖一邊想，怪不得她媽媽這門課取得了好成績。那些恒星行星裏有許多熟悉的字眼，有的出現在家譜裏，有的出現在他們認識的人的名字裏。她把獵戶星座和金星的位置都記錄下來，筆尖在其中一顆恒星，參宿五停留得久了一點。
就在她調整望遠鏡，瞟了一眼天龍座的時候，遠處的小屋傳來一聲怒吼，那聲音回蕩著穿過黑暗，直達天文塔頂。她旁邊的幾個人都猛地從望遠鏡後面探出頭來，盯著小屋的方向。
主考官幹咳了一聲，提醒他們只剩下二十分鐘。
然而很快就沒有人註意自己的星象圖了。小屋的門突然開了，借著從小屋裏透出的燈光，他們十分清楚地看到，一個魁梧的身影在怒吼著揮舞雙拳，被六個人圍在中間。那些人一起朝他那個方向發射出一道道細細的紅光，從這一點可以看出，他們似乎想用昏迷咒擊昏他。
可不知為什麽，咒語從他身上彈開了。埃斯特拉想起了那篇混血巨人的報道。
這時前門又打開了；更多的燈光投射到黑暗的草地上，一道長長的陰影正像波浪一樣起伏著，獨自越過草地。
“你們怎麽敢！”這個身影邊跑邊喊，“你們怎麽敢！”
“放開他！放開，聽我說！”從黑暗中傳來麥格教授的聲音，“你們憑什麽攻擊他？他什麽也沒做，沒做任何事情讓你們有理由這樣對——”
赫敏、帕瓦蒂和拉文德都尖叫起來。小屋周圍的身影向麥格教授發射了至少四道昏迷咒。在小屋和城堡之間的半路上，這些紅光猛地擊中了她；一剎那間，她變得那麽明亮，散發出一種怪異的紅光，然後她騰空而起，重重地仰面摔在地上，不再動彈了。
考試終於結束時，沒有一個學生想去睡覺，他們都站在樓梯腳下，激動地高聲談論著所目睹的事情。格蘭芬多公共休息室擠滿了人，所有人都在討論剛剛在天文塔上的所見所聞。
麥格教授恐怕是鄧布利多走後最有能力站出來反抗烏姆裏奇的人了。如果她倒下，在接下來到學期結束這段時間，烏姆裏奇還能做些什麽呢？
埃斯特拉回到宿舍，換了衣服，來不及再看兩眼魔法史的筆記，就睡著了。
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