“我此來京師，不過煉了兩爐丹，一路遇著有緣人與道友，已散出去大半。過些日子進京了，還待再煉丹，需得向道友借些水火。”莊道長對掛單道觀的觀主說道。

觀主忙道：“道兄只管吩咐便是。”

莊道長從壺盧裏倒出三粒紅丹，“這三粒回春丹贈予道兄罷。”

觀主捧了丹藥一嗅，面露喜色，“感激不盡！”

兩人又閑話幾句，觀主便退出房外，莊道長站在門口相送，待他走出院子，便回身關門，房門剛要關上，一只穿著皂靴的腳踩在門上，抵著不叫闔上。

莊道長擡眼看去，原是一個俊朗青年，身旁還有個戴著帷帽的人，那垂布長至膝蓋，下頭挽起衣擺，只露出褲腳與靴子，也辨不清男女。

莊道長端著架子，沈聲道：“二位……”

只說了兩個字，那戴帷帽的人一腳踹在他下腹，他倒頭栽在地上一滾，發髻都散了，神色驚恐。

莊道長絕非手無縛雞之力，相反，他劍術極好，因此對剛才那一腳感受更深，這力道、著處都刁鉆無比，挑著他最軟處，一腳踩上來，他渾身無力，嘴唇都白了幾分。

也因此，以莊道長的江湖經驗，敢篤定帷帽下應當是個男子，而且要麽是經年的街頭無賴，要麽就是刑獄老吏，他的劍術毫無揮灑餘地。

趁著莊道長一點氣力也沒有，溫瀾將門關上，搶過莊道長的壺盧，倒出丹藥來聞聞，又刮下一點粉末嘗罷，“倒還有幾分能耐。”

莊道長雖然是個“裝神仙”，但丹方倒研習得不錯，醫術大約也可以，這回春丹煉得很有火候，少量服用可強身。

溫瀾把壺盧裏的丹藥全都磕出來，拿布一包便卷走了。

葉青霄：“……”

他欲言又止的模樣被溫瀾看到，便從裏數出幾顆給他，漫不經心地道：“回去七日服一粒，小兒減半，補得很。”

葉青霄：“…………”

莊道長掙紮著坐起來，“兩位，兩位施主——”

他聽著這戴帷帽之人聲音清越，動作利落，楞是沒往女嬌娘處想。

溫瀾將一根手指豎起來，隔著帷帽放在唇前，“還未到你說話的時候。”

莊道長面色青白，隱含屈辱，他走到哪裏都是神仙人物，縱有慢待，也絕無這樣粗莽陰毒之人，連給他開口或出手的機會也沒有，一下將他打落在塵土裏，灰撲撲的一點兒神仙樣子也沒有。

——這麽說吧，就連先前還對露臉有一點顧忌的葉青霄，這會兒也毫無感覺了。這若是真的神仙人物，能引得仙人下凡，那為何還不動用他的仙術？

溫瀾將床幔扯下來，絞了幾下從莊道長的手纏到脖頸，一下提起來，“四哥……”

葉青霄只見溫瀾一下閃身，拖著莊道長讓出去幾步，露出後頭竟有一名提著劍的道童，他沒想到房內還有人藏著，還待偷襲，連忙合身撲向前，提起竹凳架住劍，轉腕把劍連同竹凳跑開，又提著道童的發髻錘了他幾下。

道童功夫本就不高，立時軟了下去，被葉青霄提溜在手中。

溫瀾摁著莊道長，捂住嘴巴狠狠揍了幾下，也不打臉，專挑暗處，把個神仙打得涕淚橫流。

莊道長到這裏哪還能不明白自己得罪人了，只是嘴被捂住掙紮不開，只能淚眼蒙蒙地對道童示意。

誰知原本呆呆驚看的道童一個激靈，忽而拔腿就往外跑。

莊道長：“……”

葉青霄和溫瀾也不攔，道童一開門外頭就有只素手抓住了他的發髻，就手往門板上一磕，立時鮮血長流，再往裏一扔，闔上門。

從頭到尾，也只露出來過一只手，頂多再加一截手腕。

道童頭暈眼花，把臉上的血一擦，好歹還有幾分機靈，立刻跪下來道：“兩位爺爺，我們初到京師，還未來得及拜訪各位同道，若有得罪之處，願意賠禮，只盼示下個章程！敢問兩位是哪門哪派！”

他們只當京師水深，來的是同道。

溫瀾卻又加了三分力道，莊道長的慘叫被堵在喉間，只有一張臉紫脹了。

葉青霄不忍側目，“夠，夠了吧……”

“我說過了吧，還未到你們說話的時候。”溫瀾冷冷道，她將如同一灘軟泥的莊道長丟在地上，這才道，“我說，你們聽著。”

莊道長和小道童都忙不疊地點頭。

“我不管你們想走哪條通天道，現在都死了這條心，自回南方去。”溫瀾漠然道，“也勸你千萬別把辯解的話說出口，你既在人前說九天玄女唯有道緣深厚之人，或人間天子才可一敘，打的不就是到禦前的主意。”

莊道長額上冒出了冷汗，盡是被揣度清楚的心虛。

葉青霄倒沒想到這麽多，他只以為莊道長是來京師布道，攏些錢財的。

不過一想倒也是這情形，往年陛下絕不會接見僧道之流，近年倒是松動了，偶有僧道在宮中出沒，雖沒什麽大名聲，但好歹是混到禦前去了。

想來各處三教九流之人，都動了鉆營之心，還有特意上京來的。

溫瀾眼神閃爍，方才，她言有未盡之意。

莊道長只是許多前來京師謀算的三教九流之一，她並不認為這些僧道是單單的聞風而來，畢竟沒有路子，來了也不過和京師從前那成百上千的僧道一般混跡市井。

這般樣子，倒更像是受了有心人的煽動，妄圖蠱惑君心，也與溫瀾夢中陛下臨終前那段日子，京師妖風四起、謠言紛紛的情景相應呢。

溫瀾正暗忖之時，只聽葉青霄好奇地道：“那九天玄女到底怎麽回事？”

“九天玄女，不就在你手中？”溫瀾回神，隨口說道。

葉青霄看了看那小道童，還真是眉清目秀，身形嬌小，他反應了一會兒，驚呼道：“是他假扮的？”

他只想著所謂九天玄女下凡，裏頭有些障眼法，卻不知道內裏的技法。

“有些手藝，用得好，就是神仙中人，行走宮闕，用得不好，就是市井之娛，聊以糊口。”溫瀾施施然道，“不過這費用的其實頂要緊不是手藝，而是口舌，是投其所好的眼力。一些障眼法，加上踩繩的伎倆，就能招來神仙下凡，唬住那樣多王公貴族。”

莊道長聽溫瀾說破自己的法術，神情極為窘迫，況且溫瀾言辭極為犀利，把他們和瓦舍中的雜耍藝人相提並論。

有些東西一點就通，葉青霄聽罷才知道，原來所謂的神仙下凡只是如此而已。只需要踩繩技藝高超的一個小道童，扮成仙娥，再用些障眼法遮擋，遠遠看去，尤其是他祖父年老眼花，遠看時可不就是九天玄女。

他有些可笑又覺得可悲，有時他們仰鼻息於貴人，貴人們卻追捧這樣的人物。就連曾經一字一句教他讀史的祖父，也不能避免。

葉青霄又在箱籠裏翻找了一下，果然還找出來一些紙人、胭脂、宮裝、□□之類用具，另還有許多他一時說不上用法的器物，想必也都是莊道長賴以成名的法術用物。

莊道長借此愚弄了不知多少民眾，甚至貴人，萬沒想到自己的法術有人都看穿了，京師果然臥虎藏龍，不是他能闖的地方，不得不低聲下氣地道：“不知閣下究竟是何方高人？小道心服口服，只是也想輸個明白。”

溫瀾一翻手腕，曲起兩指對他比了個手勢。

莊道長一個瑟縮，這才知道對方並非同道，而是惹到專治他們這些牛鬼蛇神的人了，還未正式進京，就被人攆住。

莊道長低聲道：“郎君，我有銀錢萬貫，甘願奉上，讓後即刻離京。”

溫瀾冷不丁一擡腿，膝蓋頂在莊道長小腹上。

“啊！”莊道長痛叫一聲，吐出來一口帶著血絲的黃液。

溫瀾自喉間輕笑了兩聲，仿佛夾雜著寒冰冷絲絲的涼氣，刺進莊道長骨子裏，“萬貫，只夠買你在皇城司獄中的鋪蓋。”

莊道長抽了口氣，狼狽地伏在地上，透出些萬念俱灰的勁頭，叫葉青霄看了雖不可惜，卻莫名感同身受。

溫瀾想到什麽，又輕輕一笑道，“退你五十貫，托你辦件事。”

葉老爺子領著家小等待莊道長出來，卻不見葉青霄，問了一句：“青霄呢？”

老夫人小聲道：“你又不是不知道，小四不樂意看這些，找個借口走了。”

“真是糊塗。”葉老爺子失望地道，“難道這就是沒有道緣麽？”

正在此時，莊道長手裏捧個壺盧，仙風道骨地出來，光是這個飄飄欲仙的勁兒，便讓闔家女眷心中暗道。倒真像個高人呢。

葉老爺子連忙迎上去幾步，“天師，不知這引仙之術今日還可再用麽？”

莊道長一整神色，說道：“方才我入定時得了一夢，白祖師托夢告誡我，需得快快回海州，不可在京師久留，否則恐有大患。”

葉老爺子驚道：“怎會如此？”

“時也，命也，京師龍虎盤踞，我乃月蟾入命，流年不利於此。”莊道長搖頭道，“看來少說再過五十年方可上京……葉相公，你也是福緣深厚的人，我既不在京師，你要布捐的錢還是算了，留著日後賑濟百姓。我這裏也有一些積蓄，聽聞今年京師糧價貴，請葉相公替我布施了吧，但勿要提我姓名。另外，我這裏還有一壺盧的回春丹，都送給你。”

葉老爺子又驚又喜，還有一絲糊塗，因為半天前，這個回春丹還是有緣人才能得贈一顆的。

“福緣深厚啊。”莊道長意味深長地看了一眼葉老爺子。

葉老爺子立時有了精神，珍惜地捧過壺盧，“多謝天師。”

莊道長又拿出官交子，極為緩慢地交到葉老爺子手中，眼中依稀可見淚光。

葉老爺子也鄭重地接過，“我替京師百姓謝過天師高義！”

眾女眷見此情形，哪裏還有不服的。老太太心中更想，該叫青霄來看看，這年頭騙子雖多，但莊道長總不是濁流，即便今日看不到他的仙術，單憑這份高義，不圖名不圖利，也堪為天師。

待與莊道長道別，葉老爺子將那壺盧裏的回春丹倒出來一數，一共有四十九粒，他極為珍惜地數出幾粒，要分些給兒女孫輩。

白氏親看到葉老爺子先前服丹後精神大好，眼巴巴地道：“爹，這可不能按房分發，我們二房人多，青雲還在進學，正是要進補的時候。”

“唔。”葉老爺子淡淡瞥她一眼，倒也真按人頭分給各房。莊道長那筆錢，則叫徐菁收起來，回去後依莊道長的意思，匿名布施了。

……

獨處之際，徐菁又點了一遍手裏那幾粒丹藥，對溫瀾道：“看來莊道長的確是得道高人啊，視名利為浮雲。老太爺說這是漢時傳下來的丹方，我這份便切開，給和之與你用了，可惜咱們房中人少……”

徐菁話音未落，就見溫瀾手一擡，與自己手中一模一樣的紅丹如圓珠傾瀉，噠噠落在瓷碗中，粗粗一數也有幾十顆。

徐菁：“……”

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