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蘭若

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蘭若

定燕主帥蕭瑨雖則在鹽山一役失陷,遭叛軍圍困數日,可瑕不掩瑜,平亂燕州的最大功臣還當屬蕭瑨。因此,蕭瑨返京時不僅受到那萬民夾道的相迎,更受到熙和帝比之以往更甚的愛重。

如今,蕭瑨可是當朝最炙手可熱的皇子,更加上他多年來征戰四方,兵權在握。無論從權勢還是從地位而言,蕭瑨都是萬萬不能被忽視的那個,就連深受熙和帝寵愛的太子蕭珩在這恩信日盛的四皇子面前都要失幾分顏色。

而朝堂內外在交口稱讚四皇子蕭瑨的同時,也不忘提及為蕭瑨解了圍困之險的桓大人。雖則兩人此前從未有過什麽交集,但經此平燕之戰後,人人都將他二人視為一對患難主臣。除了那相救相援的情誼,還有那蕩平燕州南北的前呼後應之勢都令人稱道,一時傳為美談。

京都城茶坊酒樓裏的說書先生,長街巷尾的皮影戲已將這對主臣的故事不厭其煩地講了一遍又一遍,演了一回又一回。及至桓白等人回至京都城後,這患難情誼的風聲便更烈更盛。若這兩位主角不來一場主謙臣恭的相會之宴,便當真說不過去了。因而,蕭瑨便借著風聲於那蘭若庭設下宴席,邀桓白小聚。

是日晴好,夜色雖濃卻清。位於京都城西北的蘭若庭在這深秋寂夜裏卻是紅火滿堂,笙歌連綴。從街上看,這蘭若庭不過平常酒家模樣,可及至進了那再普通不過的大門,繞過那看起來甚為廉價的木質畫屏,卻發現別有洞天。

畫屏之後並非如尋常酒家一般的內堂,而是一處小巧別致的庭院。穿過那庭院再繞過一座假山,便瞧見一座錯落有致、錦繡堂皇的三面圍樓。樓閣之間互有連廊木梯相接,一時望去竟如那蛛絲網般。

及進了樓閣,玄機更現。外面看去,樓閣便是方方正正,可內裏卻呈圓弧之狀,彎彎繞繞,九曲波折,一時便似入了那迷宮般,東西南北不可辨。其間來往賓客皆身著華衣,氣質風度華貴逼人。偶爾還能碰見一兩位盈盈如花的美嬌娘,身段樣貌皆是風韻非常。

不用細問,只這機巧樓閣,只這其間人物,就知這蘭若庭便是那達官顯貴的好去處。不過,除了這些官老爺,各位皇子自然也是這蘭若庭的常客。或是宴請賓客,或是吟詩作對,或是家國大事,皆可在此一會。故而,將這蘭若庭稱作第二個景明殿也不為過。

桓白跟著小廝從那西面樓閣的木梯登至第二層,又七拐八繞轉了一通,步至那樓閣外側連廊時,才發覺如今已至那東面第三層。雖則桓白並非第一次來,卻始終沒有摸清其間玄妙。因此只心下感嘆這蘭若庭的精巧設計,又感慨這蘭若庭若不作那第二個景明殿倒也真是可惜。

正想著,便見那小廝停了步,向他一躬身,朝旁邊一指:“桓大人,這便到了。”桓白朝那小廝手指的方向看去,便見得一扇藏得極為隱秘的門,門檐處掛著朱紅木牌,木牌之上書著“晚秋堂”三字。

桓白向前走了兩步,還未近那門前,門口的兩個護衛已將門扉輕啟。擡眼看時便正正望見了那正於堂間主位端坐的髻戴玉冠,腰系金革之人。眼光掃過堂上時,除其餘幾位皇子外,展柔和唐風棣竟然也在此處。

桓白入了堂內,便要向蕭珩行禮,卻被蕭珩擡手攔了一攔:“今日本就是四弟邀桓大人一聚,本宮也只是碰巧撞見,就來湊個熱鬧,不想卻被推上了這主位。桓大人若再多禮數,本宮可真要坐立難安了。”

隨即,蕭珩又向坐在東面首席的蕭瑨側身笑道:“今日我們兄弟幾個與我大盛的幾位能臣同坐一堂,相聚共會,可都是沾了你的光。”

“太子哥哥這話可是折煞臣弟了,若說這沾光,卻還是我們沾了太子哥哥的光。臣弟向來只是武夫行事,不曾有過打算,也未曾周全禮數,多虧太子哥哥提醒,方才周全了今日之宴,說來卻是臣弟要向太子哥哥敬上一杯才是。”蕭瑨說著便舉了杯向蕭珩敬過。

未及蕭珩應聲,便聽得一聲笑,卻見是蕭玠,他一面執了酒壺,一面道:“兩位好哥哥,若你們再說下去,桓大人的腳恐怕都要站麻了。”

蕭珩拍了拍腿反應道:“是了是了,瞧本宮這記性,多虧七弟提醒。桓大人,快請入座,快請入座。”

桓白向幾位皇子各自一揖,便入了西面第二席。才剛落了座,就看見左側的七皇子正執著酒壺朝自己笑瞇瞇道:“雖說今日大人不算遲到,可卻是我們這一堂人中最晚到的,按理也該罰一杯。”

桓白點頭應道:“自然自然。”說著便接過酒壺斟滿一杯飲畢。

“大人好爽快!”蕭玠笑道,又掐了果盤裏的一顆葡萄,一邊剝皮,一邊道,“桓大人的酒量蕭玠早有耳聞,今日卻是失算了,該將我府上的梨木套杯帶來才對。”

“七哥總愛淘些刁鉆玩意兒,上次去你府上便要拿那套杯戲弄臣弟,不想自己卻先醉倒了。”說話的是蕭瑄。

“老十這話倒是不錯。”蕭珩應道,隨即又看向蕭玠,“七弟這可是得不償失,醉酒倒還好說,若是湊巧遇著什麽要緊事,那可就麻煩了。”

蕭玠將那剝好的葡萄輕輕往嘴裏一丟,笑盈盈道:“太子哥哥說的是。”

“好了好了,我們也別在這裏說閑話了,倒是忘了正經事。”蕭珩說著便將面前一杯酒捧起,向桓白、唐風棣和展柔一舉,“三位大人為我大盛識賊心,蕩奸臣,嘔心瀝血,當是我大盛之福,本宮在此先敬三位大人一杯。”

接著,蕭珩便又看向蕭瑨。

“自四弟回到京都,這患難主臣的風聲便沒斷過,本宮便只聽著就覺得心上慨然,今日之宴本就是四弟你與桓大人的主臣相聚之會,本宮這個順便參與的閑人如今也算全了這主位該盡的責了,接下來便只管享這美酒佳肴。”

蕭瑨向蕭珩一揖之後便向桓白舉了杯,正色道:“桓大人,外間都將你我視作那患難主臣。‘患難’一語是真,若非大人破重圍,追賊寇,恐怕今日我已不知身在何處。”

“但這‘主臣’二字,蕭瑨以為,雖則你我迫於身份之別,但在蕭瑨心中只將大人作知己看待。早先便聞得大人英名,卻一直未得機會與大人相識相交,及至這燕州一役才得與大人共討奸臣,實乃蕭瑨之幸,日後還望能向大人多多請教,蕭瑨在此先敬奉一杯。”

“殿下言重了,下官既領了援軍主帥一職,便自當為我大盛,為我燕州數萬黎民鞠躬盡瘁,萬死不辭。若非殿下身先士卒,攻破直下洛州的燕州叛軍,受此戰火的便不止燕州百姓了。‘患難’二字,確是真情切意,也確是下官之心,能得殿下賞識更是下官之幸。”

“只是‘知己’二字,下官確是擔待不得,一則,下官與殿下身份確有雲泥之別。二則,下官資歷尚淺,萬不敢與殿下以‘知己’相稱。下官在此敬殿下一杯酒,敬殿下護持百姓之心,敬殿下沙場執銳之勇。”

一番話畢,各自了然其中意。患難主臣,相顧一笑,對飲而盡。

蕭瑨放下酒杯,向一個護衛使了個眼色,那護衛便出了門,不多時便領了兩個捧著木盤的小廝進來。

蕭瑨向堂上眾人道:“前幾年在閩州剿海寇,有一年碰巧趕上了那烏石嶺桂圓的果期,嘗過一回便再不能忘,可後來卻總不得機緣。可巧今年派人去巡視閩州沿海,便捎帶著買了些,今日才送到。晨時給父皇送了去,原想著回了府再遣人給各位皇兄皇弟還有大人們送去,不想今日在這蘭若庭倒聚得齊,便叫人先送來了些,咱們也好一齊嘗嘗鮮。”

纏枝銀盤上桂圓顆顆圓潤光滑,便如那枝節間生得的朵朵花苞,嬌小可愛。內裏卻是玲瓏剔透、飽滿晶瑩的一顆軟珠,入口清涼甘甜,輕輕一咬,汁水滿溢。

指間這一顆果便當真如它那生養之地一般,遙遙偏居東南一隅,向來便是那發配流放的苦地。可及當仔細看過那內裏,卻也覺不輸越州的山明水秀。雖則是八分山水一分田,農事不興,可那八分山水卻是幾分奇秀峻險,幾分清麗婉約,幾分磅礴雄渾,千山百水便是那千姿百態。

“今日可當真是沾了四弟的光,這烏石嶺的桂圓,本宮倒還真沒吃過,方才一嘗,滋味確是與平日裏吃的不同。”

“太子哥哥說的是,四哥今日的桂圓確是極佳風味。據說這烏石嶺出產的桂圓已有兩千多年的栽培史,當年漢臣出使時便有這一物。前幾日讀《閩州風物鑒》看到此處,臣弟便饞得很,沒想到今日就吃上了。”

蕭瑄一面道,一面將那桂圓一顆一顆剝好放到面前一只暗紅琉璃碗中。一時瞧去卻是玉白軟珠落彤碗,無聲卻有香。

蕭玠只搖著頭打趣道:“十弟前幾日在我府上還說饞那蘭渚楊梅,如今又饞上了這桂圓,想來便是沒有什麽十弟不饞了。”

蕭瑄臉上一紅,向蕭玠嗔道:“七哥你可別說,這世上倒還真有臣弟不饞的。就說那日在你府上吃的鱸魚膾,便是難以下咽,若是季鷹嘗得了那味道,大概也無那蒓鱸之思的典故了。”

蕭玠卻也不理會,只仍搖頭晃腦地笑著,又將一顆剝了皮的葡萄丟進嘴裏。

“好了好了,兩位臣弟莫爭了。”蕭珩笑著按了按手,向蕭玠道,“莫要再調笑十弟了,這桂圓你雖吃不得,你桌上的秋紫卻是極好的,那可是四弟專為你挑的。”

“臣弟自是知道兩位皇兄待臣弟好,這不正想著改日邀兩位皇兄往臣弟府上一聚,臣弟讓府上的廚子好好為兩位皇兄做幾道菜。”

聽得這話,蕭珩和蕭瑨都不由得嗆了一嗆。他們的這位七弟,口味確是獨特非凡。兩年前,蕭玠生辰邀諸位皇子過府一聚,結果那頓飯吃的除十皇子之外,其餘皇子都是臉上笑瞇瞇,心裏苦兮兮。

自那以後,各位皇子與蕭玠只談酒,不談食,可便是那酒,蕭玠卻也是幾杯就倒的量。於是,可憐的七皇子便只剩下十皇子一位酒飯兄弟。誰曾想,如今便是連這唯一的酒飯情誼也因那一套杯,一條魚岌岌可危。

蕭瑨頓了頓,方才開口道:“只是吃食而已,何當七弟大費周章。”

蕭玠卻不應,轉眼間又拿起一顆葡萄,卻只凝神看著那燭光流轉間泛起的微紫瑩瑩,半晌方才擡眼看向蕭瑨緩緩道:“四哥,這應是上谷的秋紫吧?”

蕭瑨點點頭:“七弟便算作葡萄知己了,連這產地也說的明明白白。”隨即又轉頭看向桓白,“說起上谷,桓大人卻是比我熟,若非大人那一招聲東擊西、裏應外合,便也無法在短短數日間便破了陳普大軍,只是……”蕭瑨又看向展柔,擡手舉杯,“展大人此番受累了,蕭瑨敬大人一杯。”

“下官身為我大盛朝臣,自當肝腦塗地,只是不想未曾出得半分力,便先倒下了。承蒙殿下垂憐,展柔謝過殿下這杯酒。”

“放眼大盛,想來再無女子可比展大人了。”蕭玠將一顆葡萄丟進嘴裏笑道,“不過說起來,戚家小姐素有京都才女之名,不知哪日能見展大人和戚小姐切磋一番,想來定是精彩絕倫。”

“展柔不過是在其位謀其職罷了,如何能與戚家小姐相提並論,又如何敢當七皇子此般謬讚。”

蕭玠只不應這一言,又笑道:“不過,想來大人或是已與那戚家小姐見過了。”

不僅展柔,就連桓白和唐風棣都紛紛向蕭玠投去了幾分疑惑。

“好了七弟,莫要再開展大人的玩笑了。”許久未開口的蕭珩向蕭玠道,接著向堂下那三人解釋,“三位大人回京那日也見得了那般盛景,其中有不少世家公子、小姐,都想一睹平燕功臣之貌。戚家小姐出身相府,自然也是其中之一。”

“戚家小姐自然是在的,只不過……”蕭玠眼珠一轉,向桓白一瞥,而後笑道,“想來更多是敬慕桓大人之名而去,展大人恐怕是未能見得,不知桓大人可見得了?”

“桓白同展大人一樣。”

蕭玠欲要再問,對面的唐風棣卻忽然開始咳嗽,一面咳,一面指了指桌上的桂圓,又指了指自己的喉嚨。還是一側的蕭瑄反應的快,忙去拍唐風棣的背。

“這麽大的人了,吃個果子還能噎著!”蕭瑄一邊拍,一邊搖頭。

“十弟可是忘了,你小時候也是這般,任是什麽東西,總能噎著。雖是小事卻總要小心些,一個不註意,一時要了命也是有的。”從座上趕來的蕭瑨在一旁倒了一杯水遞給唐風棣。

桓白和展柔只是坐在席間未動,一個悄悄瞥著身側人的臉色,一個卻是正襟危坐。

好容易唐風棣才緩了過來,連連向眼前的兩位皇子道謝。

“唐大人可要小心些才好。”

“是是是,老毛病,一定小心。”

又是“咚”的一聲,眾人才從唐風棣那兒撤回的目光便又紛紛轉了個方向,眼見那七皇子如今已是倒在了案上,可憐那酒壺也被掃落到地上,壺內已是一滴不剩。

“看來今日之宴也該要結束了。”蕭珩說著便起身步下堂階,席上幾人也都紛紛起了身,向蕭珩一拜。

“七弟便交給臣弟,待他酒醒了,臣弟將他送回府。”蕭瑨道。

“那便辛苦四弟了。”蕭珩應去,又轉身看向桓白、唐風棣、展柔三人,笑道,“今日有幸得與幾位大人同飲,本宮甚是歡喜,幾位大人勞累多日,也快早些回去歇息才是。”

蕭珩微微一笑,擡步出了門。蕭瑄也不管那醉得不省人事的酒飯兄弟,快步跟上了蕭珩,桓白三人向蕭瑨拜過後也便離了那晚秋堂。

一時間,堂內寂寂,燭光閃動,蕭瑨默然望著那已空了的門廊,久久未動,半晌方才聽得身後一聲輕笑。

“四哥。”

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