青陽
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第二日，賀若世子光榮負傷，卻依然堅守病榻前線，誓死不退。當真是可歌可泣，英勇之名可堪流芳百世。
桓大人感激微笑：“多謝多謝。”
賀若世子忍痛微笑：“無妨無妨。”
據可信傳言報，天色蒙蒙之時，一人自別月軒開門擡腳邁出，落腳的一剎卻踩在綿綿軟軟，不知何物的黑色物體之上。接著便聞得一聲破天驚呼，與青陽府的五更雞鳴此起彼伏、相呼相應。
桓大人萬分愧疚：“抱歉抱歉。”
賀若世子忍痛微笑：“無妨無妨。”
賀若世子一手扶腰，一手關門，一手扶腰，一手點燈，蹣跚行至病榻前，盡心履責。及至柳家姐弟聞聲趕來，苦口婆心、好言相勸，才將賀若世子請出了別月軒。
只不過，賀若世子前一腳剛踏出門，後一手便將柳家弟弟也拽了出來，十分孱弱地靠在柳家弟弟肩頭，嬌滴滴道：“我大約真的有些傷到筋骨了，還請柳公子送我一送。”
柳家弟弟見那靠在肩頭的人額頭已冒出了汗，而且神色確是蒼白無疑，便將世子殿下扶回了房。剛要擡腳走時，卻又聽得世子殿下虛弱的聲音幽幽傳來。
“柳公子，勞煩你給我請個郎中來瞧上一瞧。”
於是，柳家弟弟便請來了郎中。
郎中說：“小傷小傷，確無大礙，公子莫要憂心。”
賀若世子說：“無大礙？莫憂心？可我怎麽這麽疼？怎麽這麽痛？怎麽渾身無力？怎麽頭暈目眩？”
郎中被這一連串疑問嚇得渾身冷涔涔地直冒汗，只好顫顫巍巍應道：“許是這段時日太過勞累所致。”
“既如此，郎中您看該如何醫治調理才好呢？”
郎中被賀若世子厲而銳的眼神嚇得又一哆嗦，唯唯道：“我這就去開藥方。”
賀若世子滿意地點點頭，滿意地笑了笑，滿意地躺在榻上閉上了眼。
“柳公子，勞煩你替我煎下藥。”
“柳公子，勞煩你替我上個藥。”
“柳公子，勞煩你替我拿些吃食。”
“柳公子，勞煩你替我倒些溫水。”
“……”
“柳公子，真是非常不好意思，非常抱歉，普普眼下不在，恐怕我得多勞煩你幾日了。”
柳家弟弟雖然一心早飛去了別月軒，只是看著那身子骨瞧著著實有些虛弱的世子殿下，心下不忍便一一點頭應了去。何況世子殿下是為了照顧展大人才如此，便更不能置他於不顧，於是只將那心收了回來，盼著賀若世子也能早日康覆。
***
桓白一夜未睡，及至天色蒙蒙時，頭上已愈發昏沈，故而開門時才沒發現躺在地上的賀若世子，造成了那一樁慘案。只是回了房卻也未曾好生歇息，只靠在幾榻上微微合了眼去。
不知過了多久，日光透過窗欞打落在他臉上，便覺微微柔柔的暖，仿若她指尖輕撫。恍惚睜開眼時卻見日頭已升了許多，便起了身，整了整衣冠。不多時，柳伯便來請他至前院正堂。
及至堂上，柳玄水和唐風棣便向桓白拜道：“下官參見大人。”
“二位大人請起。”
柳玄水起身引了桓白坐到正堂主位，將面東之位讓給唐風棣，自己坐到了面西的位置，隨即又喚人奉茶。
“燕州沈屙已久，這些時日兩位大人費心了，下官代燕州百姓謝過二位大人。”說罷，柳玄水便向桓白和唐風棣各自拜了一拜。
桓白擡手請了柳玄水起身：“本官與唐大人既領了這督察一責，便當盡職盡責。何況燕州安定，百姓安寧，是你我為官之幸。怎好將這般費心、言謝之說掛在嘴邊。”
“是是是，大人說的是。”柳玄水笑道，卻又面露憂色，半露半掩道，“只是眼下，青陽卻還有一棘手之事……”
桓白放下茶盞向柳玄水看過，另一側的唐風棣已呈上了一張紙：“大人，這便是那棘手之事的源頭，下官與柳大人拿不定主意，所以想請大人裁決。”
唐風棣呈上的是青陽三大世家崔家、齊家、盧家三位家主崔逢、齊侯平、盧綸聯名遞來的陳情狀。狀中陳明了陳氏一族多年來在青陽對世家的打壓施惡，以及把持青陽糧莊、船舶、礦產三大命脈以為己族謀利的累累罪行，此外，三位家主又在狀子末尾表達了他們三族對青陽命脈的萬分憂慮。
桓白將那狀子看畢，折好放到案上向其餘兩人笑道：“狀子寫的倒是懇切，不知二位大人有何看法？”
唐風棣雖則整治了青陽官場，卻對青陽世家不甚了解，所以便讓了讓，給柳玄水遞了個眼色。
柳玄水得了眼色便向桓白回道：“狀子所提之事確為屬實。許多年來，陳氏在青陽官場上雖未紮下深根，卻在這青陽要害之上下足了功夫。糧莊、船舶、礦產三大肥差基本都控於陳氏之手，而青陽陳氏的家業也多以此為基，根系甚廣甚深……”他頓了一頓，接著道，“只是如今這三大世家聯名遞上這陳情狀大概也不只是為了訴苦、揭罪、表憂。”
“聽聞青陽還有一支陳氏沒有牽涉進陳普一案？”
“是。這支陳氏乃是陳普堂親，說起來應是青陽各支陳氏中與陳普血脈最近的一支，只是許多年來兩家不常來往也便生疏了。如今的家主乃是長房陳霖，此人行事素來循規蹈矩，家教也甚為嚴格，因此一家上下都安守本分。青陽城內的善堂多年來也是他一族經營，甚得民心。如今，也便只剩下這一支陳氏得以保全了。”
“眼下看來，陳霖確是最有資格接手這爛攤子的人選。”
正說著，卻見新任青陽府監察禦史郭宸進了堂內。他神色倉惶，向堂上三位大人躬身一拜後便急聲道：“啟稟三位大人，司農監出事了！”隨即便將那來龍去脈說了個仔細。
如今已至秋收之際，各府也開始陸續征糧。青陽之糧多產自府城以西的西葛村、梨杭村、芍榆莊以及府城以北的石碑村、殷家莊。而今這禍事便出在城西的梨杭村和芍榆莊。多年來，兩村為那田地的界屬劃分爭執不斷，曾鬧出過許多亂子，大打出手、搶糧奪食雲雲之事不在話下。
前日，司農監一隊人往城西征糧，納糧時順風順水，卻不想那征糧隊前腳一走，後腳兩村的人便打了起來。一問才知，梨杭村和芍榆莊同樣的田地畝數，梨杭村納的糧卻比芍榆莊少。
再加上前一年，司農監剛剛將芍榆莊的一百畝地劃給了梨杭村，本就憋了一肚子氣，如今又攤上這檔子事，於是一村人直奔了梨杭村。一時間，百十號人打的天昏地暗，及要鬧出人命時，終於紛紛罷了手。兩村人這才披紅掛紫，鼻青臉腫地擁進司農監討說法。
司農監主監石霂麟耐不住這群鄉野村民，便只將那計糧官推了出去。計糧官一面哆哆嗦嗦，一面掏出了那征糧憑證，上面清清楚楚、明明白白蓋著司農監司丞陳庭芝的官印。
及見了官印，兩村人又立時轉了風向，不再理會那計糧官，只吵嚷著要陳庭芝出來給他們一個說法。可那陳庭芝一早得了城北兩村受了秋汛淹了田的消息便出了城，眼下還未回來，兩村人便齊刷刷坐到了原地，將司農監門口圍了個水洩不通，只嚷著等陳庭芝回來。
石霂麟身為從四品官員，放在平日自然不能由這群村夫鬧，可眼下確是他司農監出了問題。況且兩村村民的彪悍兇猛，他也曾親眼見識過，故而便不敢硬碰硬，生怕自己也像那門外的一群人一般披紅掛彩，於是只任由他們鬧了去。而司農監一眾官員也都紛紛將這禍事推到陳庭芝一人頭上，各自擺出一副看戲的架勢。
柳玄水聽罷，接過郭宸的話道：“雖則那官印的確是陳庭芝的，但這征糧數目當由司農監主簿審查後再交由陳庭芝蓋章……”
見柳玄水一時頓住，不再繼續，唐風棣便向桓白接著道：“陳庭芝乃是陳霖幼弟庶女所出，因其父親乃是陳家贅婿，故而便跟了母族之姓。此人為官幾載，雖無卓績，卻是個極守規矩的，與他同批入司農監的人裏如今便也只剩他了。”
“唐大人如此一說，倒是提醒了下官。早些時候，下官曾與此人打過幾回照面，確是規矩本分。他的官職平日裏在司農監也只夠做些瑣碎事，故而其於公事之上究竟幾何卻也不十分清楚，不過昨日清理司農監舊檔時，下官無意間得了一本陳庭芝早先的折子，還請大人一看。”
柳玄水說著便從袖中取出一本折子呈予桓白。
桓白將那折子看過又遞予唐風棣，道：“這封折子若入了京，激起的浪可不比此番小。”
唐風棣一面看折子，一面又向柳玄水問道：“我記得這個陳庭芝應是熙和十年進士出身？”
“是。”柳玄水應道，“下官聽聞他曾在京中做過一年官，後來不知怎的便回了青陽，在那司農監的司丞位子上紮了十年根。”
“根紮得愈久才愈深，二位大人覺得呢？”桓白向唐風棣和柳玄水笑了笑，而後轉向柳玄水道，“還要勞煩柳大人幫本官送幾封請柬。”他一指那案上的陳情狀笑道，“三位家主如此誠心懇切，本官怎好拂了他們的意。”
五日後，醉仙居。
來至此處的除崔家家主崔逢、齊家家主齊侯平、盧家家主盧綸以及各家子侄之外，還有一眾大小官員。
今日之席以柳玄水的名義舉辦，匯集了青陽上上下下，大大小小有權、有勢、有錢、有名的官員、世家。放眼望去可謂是高朋滿座，濟濟一堂，而這蕓蕓賓客臉上的表情也是迥異非凡，精彩絕倫。
先說這座上的官老爺們。
神色平常近乎寡淡的，是在這一場大清洗中沒升沒降的。
眉飛色舞而滿面春風的，或是平步青雲，或是終遇伯樂。在這堪稱青陽官場的黑色七月裏，他們迎風浪而直上九天掇月。
垂頭喪氣，臊眉耷眼卻不敢怒也不敢言的，或是被削官，或是被降職，有的甚至從那陛下親任的四品大老爺，跌落至府衙裏的通判。不過這亦可算個不錯的結果，至少沒落得個丟官喪命的下場。
但要說最春風得意，最喜氣洋洋的，還要數司農監的官老爺們。
那陳庭芝在司農監一向不受人待見，而這不受待見的原因便是他那鶴立雞群的一枝獨秀之姿。有這樣一個不僅克己還要律人的同僚在身邊，沒有點小心思也不正常。於是那一點小心思一連十，十連百，便成了不言自明的規矩。
以前因著陳庭芝還要叫陳普一聲叔公的份上，司農監的官們還算收斂。如今陳普倒了，那不言自明的規矩也便成了明目張膽的排擠。
那日司農監出事，監察禦史郭宸報到柳府，看戲的各位官們頓時都提心吊膽了起來，生怕那位雷厲風行、手段嚴明的桓大人又要來什麽大動作，不想最後竟是罷了陳庭芝的官。
雖則各自有些奇怪，但這幾日看來確是風平浪靜，而且那位桓大人還專門派郭宸給他們一人送了一封請柬，聽說別的官衙都沒有，獨司農監有這份待遇。故而，司農監各位大人今日皆是紅光滿面，意氣風發。
再說這座上的三位世家家主。
崔逢面色和善，眼神卻泛著凝厲森涼的寒意，透過那眼神仿若能看見這十數年來，他還有他背後的崔家沸騰不息的烈火與激憤。
崔家不僅是青陽世家，在燕州也是有名有姓的望族，傳家數百年，人丁興旺。雖以商道為傳家之本，卻也是書香滿門。
自先帝一朝開了商賈恩科後，崔家已出了數位進士，更不要說崔逢的大公子崔儀如，當年以一賦得了當朝丞相戚峯青眼而保舉翰林，如今已官至禮部尚書。只是，這般顯赫家世卻未被陳氏放在眼中。
青陽陳氏除了陳霖那一支，其餘都不過陳普遠親而已。不過，便只這丁點親故足可以作威作福，十數年來對青陽世家極盡打壓，更因那豐墻峭址的家族根基而橫行霸世，以掩過浮沫一般的名利權勢。
崔家向來以青陽第一望族自居，也便不曾向這般猖狂模樣低眉半分。如此一來便成了陳氏的眼中釘、肉中刺，許多年來處處給崔家為難。為保生存，崔家也只好漸漸屈了身段。
如今失了陳普這座靠山，青陽便再無陳氏，獨獨剩下的便是陳霖一家。崔逢執掌崔家二十餘年，經歷了陳氏從小門小戶，步步掠奪而至大族的過程。也親歷了崔家被生生打壓而至夾縫生存的沒落。
二十餘年的吞聲蟄伏，終叫他等來陳氏敗亡的一天。崔家在他崔逢手上不能只有黯淡恥辱，因此，他絕不會放過一絲一毫助崔家重得青陽世家首座的機會。
相較於崔逢的志在必得，齊侯平與盧綸卻是神色無措，無措中更透著幾分倉惶。齊家與盧家雖也是這青陽世家，卻是比上不足比下有餘的世家。只因祖上積攢了豐厚基業而成就了家大業大的外在，內裏卻仍是小家小氣。
從前比之陳氏，他們兩家沒有穩固的靠山。現在比之崔氏，他們兩家沒有深遠的根基。那封陳情狀也左不過是他們跟著崔逢為了討些好處署了名，畫了押。至於能不能成事，全看天意，全憑官老爺作主，他們縱是想管也沒本事管。
而今看著這滿堂高官，看著那成竹在胸的崔逢，齊侯平和盧綸覺得他們以家主之名位列這一眾虎狼之間的確是為難了自己，無奈今日這宴席之上還有他們家中的一幹子侄，卻是萬萬不能露了怯，損了威嚴。於是二人也便正襟危坐，時不時將面前的茶盞捧起喝兩口，壓壓驚。
及至賓客到齊後，柳玄水便引著桓白與唐風棣入了席，滿座人見了三位大人都紛紛起身，齊聲一拜。
桓白笑意盈盈：“各位請起。”隨即按了按手示意那滿堂人坐下。
柳玄水舉了杯起身向桓白與唐風棣一揖：“二位大人連日來奔走燕州各府，清明吏治，還我燕州官場清明，還我燕州百姓安寧，下官在此先敬二位大人一杯。”
飲了這一杯後，柳玄水又接著斟滿一杯，擡手向席間各位官員舉杯，道：“這一杯，敬各位同僚。願本官與各位勠力同心，保我青陽太平，保我燕州安定。”
最後，柳玄水將第三杯捧起，向同席的三位家主一擡手：“這一杯，敬三位家主心系青陽。本官與諸位同僚也便只是得了這青陽的官名，說到底，您三家才是青陽百姓數代仰賴之族，青陽有您三位實乃青陽之幸。”
崔逢三人舉杯起身，齊侯平和盧綸及要飲時，卻聽得崔逢開了口：“柳大人說笑了，諸位大人皆為我青陽百姓的父母官，我等不過是撿了祖上的基業便宜才得了這虛名。若說青陽百姓真正仰賴之人，還得是諸位大人。”說罷便向柳玄水輕輕擡杯將酒飲盡，齊侯平與盧綸也便跟著崔逢飲了酒。
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第二日，賀若世子光榮負傷，卻依然堅守病榻前線，誓死不退。當真是可歌可泣，英勇之名可堪流芳百世。
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據可信傳言報，天色蒙蒙之時，一人自別月軒開門擡腳邁出，落腳的一剎卻踩在綿綿軟軟，不知何物的黑色物體之上。接著便聞得一聲破天驚呼，與青陽府的五更雞鳴此起彼伏、相呼相應。
桓大人萬分愧疚：“抱歉抱歉。”
賀若世子忍痛微笑：“無妨無妨。”
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只不過，賀若世子前一腳剛踏出門，後一手便將柳家弟弟也拽了出來，十分孱弱地靠在柳家弟弟肩頭，嬌滴滴道：“我大約真的有些傷到筋骨了，還請柳公子送我一送。”
柳家弟弟見那靠在肩頭的人額頭已冒出了汗，而且神色確是蒼白無疑，便將世子殿下扶回了房。剛要擡腳走時，卻又聽得世子殿下虛弱的聲音幽幽傳來。
“柳公子，勞煩你給我請個郎中來瞧上一瞧。”
於是，柳家弟弟便請來了郎中。
郎中說：“小傷小傷，確無大礙，公子莫要憂心。”
賀若世子說：“無大礙？莫憂心？可我怎麽這麽疼？怎麽這麽痛？怎麽渾身無力？怎麽頭暈目眩？”
郎中被這一連串疑問嚇得渾身冷涔涔地直冒汗，只好顫顫巍巍應道：“許是這段時日太過勞累所致。”
“既如此，郎中您看該如何醫治調理才好呢？”
郎中被賀若世子厲而銳的眼神嚇得又一哆嗦，唯唯道：“我這就去開藥方。”
賀若世子滿意地點點頭，滿意地笑了笑，滿意地躺在榻上閉上了眼。
“柳公子，勞煩你替我煎下藥。”
“柳公子，勞煩你替我上個藥。”
“柳公子，勞煩你替我拿些吃食。”
“柳公子，勞煩你替我倒些溫水。”
“……”
“柳公子，真是非常不好意思，非常抱歉，普普眼下不在，恐怕我得多勞煩你幾日了。”
柳家弟弟雖然一心早飛去了別月軒，只是看著那身子骨瞧著著實有些虛弱的世子殿下，心下不忍便一一點頭應了去。何況世子殿下是為了照顧展大人才如此，便更不能置他於不顧，於是只將那心收了回來，盼著賀若世子也能早日康覆。
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桓白一夜未睡，及至天色蒙蒙時，頭上已愈發昏沈，故而開門時才沒發現躺在地上的賀若世子，造成了那一樁慘案。只是回了房卻也未曾好生歇息，只靠在幾榻上微微合了眼去。
不知過了多久，日光透過窗欞打落在他臉上，便覺微微柔柔的暖，仿若她指尖輕撫。恍惚睜開眼時卻見日頭已升了許多，便起了身，整了整衣冠。不多時，柳伯便來請他至前院正堂。
及至堂上，柳玄水和唐風棣便向桓白拜道：“下官參見大人。”
“二位大人請起。”
柳玄水起身引了桓白坐到正堂主位，將面東之位讓給唐風棣，自己坐到了面西的位置，隨即又喚人奉茶。
“燕州沈屙已久，這些時日兩位大人費心了，下官代燕州百姓謝過二位大人。”說罷，柳玄水便向桓白和唐風棣各自拜了一拜。
桓白擡手請了柳玄水起身：“本官與唐大人既領了這督察一責，便當盡職盡責。何況燕州安定，百姓安寧，是你我為官之幸。怎好將這般費心、言謝之說掛在嘴邊。”
“是是是，大人說的是。”柳玄水笑道，卻又面露憂色，半露半掩道，“只是眼下，青陽卻還有一棘手之事……”
桓白放下茶盞向柳玄水看過，另一側的唐風棣已呈上了一張紙：“大人，這便是那棘手之事的源頭，下官與柳大人拿不定主意，所以想請大人裁決。”
唐風棣呈上的是青陽三大世家崔家、齊家、盧家三位家主崔逢、齊侯平、盧綸聯名遞來的陳情狀。狀中陳明了陳氏一族多年來在青陽對世家的打壓施惡，以及把持青陽糧莊、船舶、礦產三大命脈以為己族謀利的累累罪行，此外，三位家主又在狀子末尾表達了他們三族對青陽命脈的萬分憂慮。
桓白將那狀子看畢，折好放到案上向其餘兩人笑道：“狀子寫的倒是懇切，不知二位大人有何看法？”
唐風棣雖則整治了青陽官場，卻對青陽世家不甚了解，所以便讓了讓，給柳玄水遞了個眼色。
柳玄水得了眼色便向桓白回道：“狀子所提之事確為屬實。許多年來，陳氏在青陽官場上雖未紮下深根，卻在這青陽要害之上下足了功夫。糧莊、船舶、礦產三大肥差基本都控於陳氏之手，而青陽陳氏的家業也多以此為基，根系甚廣甚深……”他頓了一頓，接著道，“只是如今這三大世家聯名遞上這陳情狀大概也不只是為了訴苦、揭罪、表憂。”
“聽聞青陽還有一支陳氏沒有牽涉進陳普一案？”
“是。這支陳氏乃是陳普堂親，說起來應是青陽各支陳氏中與陳普血脈最近的一支，只是許多年來兩家不常來往也便生疏了。如今的家主乃是長房陳霖，此人行事素來循規蹈矩，家教也甚為嚴格，因此一家上下都安守本分。青陽城內的善堂多年來也是他一族經營，甚得民心。如今，也便只剩下這一支陳氏得以保全了。”
“眼下看來，陳霖確是最有資格接手這爛攤子的人選。”
正說著，卻見新任青陽府監察禦史郭宸進了堂內。他神色倉惶，向堂上三位大人躬身一拜後便急聲道：“啟稟三位大人，司農監出事了！”隨即便將那來龍去脈說了個仔細。
如今已至秋收之際，各府也開始陸續征糧。青陽之糧多產自府城以西的西葛村、梨杭村、芍榆莊以及府城以北的石碑村、殷家莊。而今這禍事便出在城西的梨杭村和芍榆莊。多年來，兩村為那田地的界屬劃分爭執不斷，曾鬧出過許多亂子，大打出手、搶糧奪食雲雲之事不在話下。
前日，司農監一隊人往城西征糧，納糧時順風順水，卻不想那征糧隊前腳一走，後腳兩村的人便打了起來。一問才知，梨杭村和芍榆莊同樣的田地畝數，梨杭村納的糧卻比芍榆莊少。
再加上前一年，司農監剛剛將芍榆莊的一百畝地劃給了梨杭村，本就憋了一肚子氣，如今又攤上這檔子事，於是一村人直奔了梨杭村。一時間，百十號人打的天昏地暗，及要鬧出人命時，終於紛紛罷了手。兩村人這才披紅掛紫，鼻青臉腫地擁進司農監討說法。
司農監主監石霂麟耐不住這群鄉野村民，便只將那計糧官推了出去。計糧官一面哆哆嗦嗦，一面掏出了那征糧憑證，上面清清楚楚、明明白白蓋著司農監司丞陳庭芝的官印。
及見了官印，兩村人又立時轉了風向，不再理會那計糧官，只吵嚷著要陳庭芝出來給他們一個說法。可那陳庭芝一早得了城北兩村受了秋汛淹了田的消息便出了城，眼下還未回來，兩村人便齊刷刷坐到了原地，將司農監門口圍了個水洩不通，只嚷著等陳庭芝回來。
石霂麟身為從四品官員，放在平日自然不能由這群村夫鬧，可眼下確是他司農監出了問題。況且兩村村民的彪悍兇猛，他也曾親眼見識過，故而便不敢硬碰硬，生怕自己也像那門外的一群人一般披紅掛彩，於是只任由他們鬧了去。而司農監一眾官員也都紛紛將這禍事推到陳庭芝一人頭上，各自擺出一副看戲的架勢。
柳玄水聽罷，接過郭宸的話道：“雖則那官印的確是陳庭芝的，但這征糧數目當由司農監主簿審查後再交由陳庭芝蓋章……”
見柳玄水一時頓住，不再繼續，唐風棣便向桓白接著道：“陳庭芝乃是陳霖幼弟庶女所出，因其父親乃是陳家贅婿，故而便跟了母族之姓。此人為官幾載，雖無卓績，卻是個極守規矩的，與他同批入司農監的人裏如今便也只剩他了。”
“唐大人如此一說，倒是提醒了下官。早些時候，下官曾與此人打過幾回照面，確是規矩本分。他的官職平日裏在司農監也只夠做些瑣碎事，故而其於公事之上究竟幾何卻也不十分清楚，不過昨日清理司農監舊檔時，下官無意間得了一本陳庭芝早先的折子，還請大人一看。”
柳玄水說著便從袖中取出一本折子呈予桓白。
桓白將那折子看過又遞予唐風棣，道：“這封折子若入了京，激起的浪可不比此番小。”
唐風棣一面看折子，一面又向柳玄水問道：“我記得這個陳庭芝應是熙和十年進士出身？”
“是。”柳玄水應道，“下官聽聞他曾在京中做過一年官，後來不知怎的便回了青陽，在那司農監的司丞位子上紮了十年根。”
“根紮得愈久才愈深，二位大人覺得呢？”桓白向唐風棣和柳玄水笑了笑，而後轉向柳玄水道，“還要勞煩柳大人幫本官送幾封請柬。”他一指那案上的陳情狀笑道，“三位家主如此誠心懇切，本官怎好拂了他們的意。”
五日後，醉仙居。
來至此處的除崔家家主崔逢、齊家家主齊侯平、盧家家主盧綸以及各家子侄之外，還有一眾大小官員。
今日之席以柳玄水的名義舉辦，匯集了青陽上上下下，大大小小有權、有勢、有錢、有名的官員、世家。放眼望去可謂是高朋滿座，濟濟一堂，而這蕓蕓賓客臉上的表情也是迥異非凡，精彩絕倫。
先說這座上的官老爺們。
神色平常近乎寡淡的，是在這一場大清洗中沒升沒降的。
眉飛色舞而滿面春風的，或是平步青雲，或是終遇伯樂。在這堪稱青陽官場的黑色七月裏，他們迎風浪而直上九天掇月。
垂頭喪氣，臊眉耷眼卻不敢怒也不敢言的，或是被削官，或是被降職，有的甚至從那陛下親任的四品大老爺，跌落至府衙裏的通判。不過這亦可算個不錯的結果，至少沒落得個丟官喪命的下場。
但要說最春風得意，最喜氣洋洋的，還要數司農監的官老爺們。
那陳庭芝在司農監一向不受人待見，而這不受待見的原因便是他那鶴立雞群的一枝獨秀之姿。有這樣一個不僅克己還要律人的同僚在身邊，沒有點小心思也不正常。於是那一點小心思一連十，十連百，便成了不言自明的規矩。
以前因著陳庭芝還要叫陳普一聲叔公的份上，司農監的官們還算收斂。如今陳普倒了，那不言自明的規矩也便成了明目張膽的排擠。
那日司農監出事，監察禦史郭宸報到柳府，看戲的各位官們頓時都提心吊膽了起來，生怕那位雷厲風行、手段嚴明的桓大人又要來什麽大動作，不想最後竟是罷了陳庭芝的官。
雖則各自有些奇怪，但這幾日看來確是風平浪靜，而且那位桓大人還專門派郭宸給他們一人送了一封請柬，聽說別的官衙都沒有，獨司農監有這份待遇。故而，司農監各位大人今日皆是紅光滿面，意氣風發。
再說這座上的三位世家家主。
崔逢面色和善，眼神卻泛著凝厲森涼的寒意，透過那眼神仿若能看見這十數年來，他還有他背後的崔家沸騰不息的烈火與激憤。
崔家不僅是青陽世家，在燕州也是有名有姓的望族，傳家數百年，人丁興旺。雖以商道為傳家之本，卻也是書香滿門。
自先帝一朝開了商賈恩科後，崔家已出了數位進士，更不要說崔逢的大公子崔儀如，當年以一賦得了當朝丞相戚峯青眼而保舉翰林，如今已官至禮部尚書。只是，這般顯赫家世卻未被陳氏放在眼中。
青陽陳氏除了陳霖那一支，其餘都不過陳普遠親而已。不過，便只這丁點親故足可以作威作福，十數年來對青陽世家極盡打壓，更因那豐墻峭址的家族根基而橫行霸世，以掩過浮沫一般的名利權勢。
崔家向來以青陽第一望族自居，也便不曾向這般猖狂模樣低眉半分。如此一來便成了陳氏的眼中釘、肉中刺，許多年來處處給崔家為難。為保生存，崔家也只好漸漸屈了身段。
如今失了陳普這座靠山，青陽便再無陳氏，獨獨剩下的便是陳霖一家。崔逢執掌崔家二十餘年，經歷了陳氏從小門小戶，步步掠奪而至大族的過程。也親歷了崔家被生生打壓而至夾縫生存的沒落。
二十餘年的吞聲蟄伏，終叫他等來陳氏敗亡的一天。崔家在他崔逢手上不能只有黯淡恥辱，因此，他絕不會放過一絲一毫助崔家重得青陽世家首座的機會。
相較於崔逢的志在必得，齊侯平與盧綸卻是神色無措，無措中更透著幾分倉惶。齊家與盧家雖也是這青陽世家，卻是比上不足比下有餘的世家。只因祖上積攢了豐厚基業而成就了家大業大的外在，內裏卻仍是小家小氣。
從前比之陳氏，他們兩家沒有穩固的靠山。現在比之崔氏，他們兩家沒有深遠的根基。那封陳情狀也左不過是他們跟著崔逢為了討些好處署了名，畫了押。至於能不能成事，全看天意，全憑官老爺作主，他們縱是想管也沒本事管。
而今看著這滿堂高官，看著那成竹在胸的崔逢，齊侯平和盧綸覺得他們以家主之名位列這一眾虎狼之間的確是為難了自己，無奈今日這宴席之上還有他們家中的一幹子侄，卻是萬萬不能露了怯，損了威嚴。於是二人也便正襟危坐，時不時將面前的茶盞捧起喝兩口，壓壓驚。
及至賓客到齊後，柳玄水便引著桓白與唐風棣入了席，滿座人見了三位大人都紛紛起身，齊聲一拜。
桓白笑意盈盈：“各位請起。”隨即按了按手示意那滿堂人坐下。
柳玄水舉了杯起身向桓白與唐風棣一揖：“二位大人連日來奔走燕州各府，清明吏治，還我燕州官場清明，還我燕州百姓安寧，下官在此先敬二位大人一杯。”
飲了這一杯後，柳玄水又接著斟滿一杯，擡手向席間各位官員舉杯，道：“這一杯，敬各位同僚。願本官與各位勠力同心，保我青陽太平，保我燕州安定。”
最後，柳玄水將第三杯捧起，向同席的三位家主一擡手：“這一杯，敬三位家主心系青陽。本官與諸位同僚也便只是得了這青陽的官名，說到底，您三家才是青陽百姓數代仰賴之族，青陽有您三位實乃青陽之幸。”
崔逢三人舉杯起身，齊侯平和盧綸及要飲時，卻聽得崔逢開了口：“柳大人說笑了，諸位大人皆為我青陽百姓的父母官，我等不過是撿了祖上的基業便宜才得了這虛名。若說青陽百姓真正仰賴之人，還得是諸位大人。”說罷便向柳玄水輕輕擡杯將酒飲盡，齊侯平與盧綸也便跟著崔逢飲了酒。
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