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熙和二十年五月初七，烏楚與大盛使團自京都啟程返回烏楚。
大盛使團以鴻臚寺卿展柔為首並賜金杖雁雲紋旌節，由長寧衛指揮使苗士清領兩千護衛護送，另外還有隨行車隊載五谷種子、醫藥書籍與各式工具並五十醫師、一百工匠。
熙和二十年五月初九，燕國公陳普起兵，燕州保寧、鹽山、南宮、平滄、蔚川、邯都、樂亭府陳氏子弟紛紛響應，集結各府府軍兵馬，將燕州大半控於手中。陳普則率十五萬燕州軍自燕州之北一路向南燒殺搶奪，攻城略地，與燕州毗鄰的洛州北境岌岌可危。
熙和二十年五月初十，四皇子蕭瑨受封定燕主帥，領八萬羽賁衛並五萬洛州軍、五萬淮州軍直奔洛州北境。
***
使團啟程那日，惠風和暢，晴空萬裏，彩旗飄揚，擂鼓震天。
賀若圖與展柔各自攜隊伍在景明殿階下拜別蕭啟慎後便回至馬車前等候出發。
景明殿前的廣場上烏壓壓一片人頭攢動，其中卻有一雙眼睛格外明亮而且透著百分激動，千分期待，萬分喜悅，還時不時朝一個方向不停地眨。那眼神準頭極好地擊向展柔，於是展柔便也微微一笑，同樣沖賀若世子眨眨眼睛。
於是賀若世子又向展柔眨眨眼睛。
展柔便又回禮。
賀若世子再眨眨眼。
展柔便再回禮。
你一來我一往，你一去我一回，二人心領神會，各自一笑，登上了車。
然而這兩人以為的心領神會卻是風馬牛不相及。
展柔心領神會的是——
“展大人，今日一別，不知何時才能再賞這京都之景啊！”
“此行兇險非常，還望世子千萬小心。”
“展大人不必擔心，本世子自有安排。”
“但願如世子所期，我一行人能平安抵達烏楚。”
“展大人所願，便是本世子所願。”
賀若世子心領神會的卻是——
“展展！今日怎麽未見桓大人？”
“昨日桓大人已與我徹夜長談踐行了。”
“那我便放心了，還望桓大人莫要怪罪本世子。”
“桓大人為人寬厚，必不會責怪世子，還請世子放心。”
“放心放心，一萬個放心。”
號角起，鼓聲震，烏楚與大盛使團浩浩蕩蕩自麟正大道出丹鳳門，過坤順橋，至鳳鳴大街出彰德門，一路向北而行。及至酉時，使團隊伍行至平江關便尋了一處駐營歇下。
“苗指揮使，晉州那邊有消息了麽？”展柔道。
“回稟大人，下官今日已接到消息，齊都督已將晉州一應事務安排妥當，使團隊伍一入晉州便會由晉州軍一路護送至冥雲關，請大人放心。”
“有勞指揮使。”
平江關位於之罘山北脈，為京都北大門。出了平江關便至淮州，然後一路向北至洛州、晉州……便是烏楚了。
展柔立於高崗之上，望那營帳中簇簇火堆升起的縷縷灰煙縹緲入夜，再向遠望卻只看得見郁郁山林和無盡的黑。
京都已在之罘山的另一邊了。
“展展！”
正出神時，賀若世子忽然從身後冷不防竄了出來，驚得展柔一哆嗦。
“世子殿下。”
賀若圖向普那使了個眼色，普那一會意便遞上了三只小小的、軟軟的……粽子。
賀若圖將那三只粽子接過捧到展柔面前，笑道：“我這幾日翻來覆去睡不著，覺得這歉意還是得自己表，這賠罪禮還是得自己送。”
“世子殿下太客氣了，那日我已收了世子請桓大人送來的粽子，世子切莫再掛懷了。”
“不不不，不一樣。”賀若圖忙搖頭，“那日是那日的，今日是今日的，展展收下今日的粽子，我才能徹底心安。”
展柔聽得世子殿下這話裏有話，便只好笑著接過，卻又見賀若世子轉身從普那懷裏搶了一只來。
“展柔多謝世子扶持信任，一力將下官推上這使臣之位。”
賀若圖卻不答，只將那粽子品完，又取了一條帕子將嘴角擦凈後，才悠悠閑閑開口道：“展展是兩國邦交的最大功臣，這使臣之位可是非展展莫屬！”
“下官雖有些微功勞，但我朝也有許多曾出使他國的經驗之臣，他們的資歷可要比下官高得多，世子此舉著實是替下官添了層保官符。”
“展展這可是說笑了。一來，資歷高卻不見得適合。二來，大盛陛下豈是三言兩語就能被我這外來客說得動了心思？”
展柔見賀若圖一力推脫便也不再糾纏於此，只又道：“既然世子如此信賴展柔，將一身之尊托付下官，下官也當盡心。”
賀若圖這回終才應了去。
“展展果然是我的知己。”
賀若圖說著又轉身向北遙遙望去，凝眉道：“如展展所說，賀若朗的禮恐怕是絡繹不絕，此行確是未知前路，兇險非常。”
“烏楚那邊還是沒有消息麽？”
從清樂原回來後，賀若圖便派了探子回烏楚，至今半月已過，卻是杳無音信。
賀若圖沈默搖頭，眼中劃過一分憂色而後卻又換上一副輕快模樣，向展柔笑嘆道：“只是可惜，算算行程，眼下是趕不上月塵花此月花期了，真是可惜啊，可惜。”接著，眼裏卻又飄過一分笑意，“不若展展便在烏楚多留些日子，這樣一來就能賞那月塵盛景，品那月塵美酒了。”
“月塵常開，孤月常在，世子不必惋惜。”
賀若圖笑著點頭應了去：“展展說的是，烏楚大盛已為邦國，日後還有許多機會。”
二人立於高崗之上，望著那夜色裏看不清的遠方，聽著那晚風中似有若無的呢喃，安享這京都之北，平江關的寧靜之夜。
***
卻說端陽那日桓白回至桓府後，才入了正院便見桓潛已等在了正堂，看那樣子是特地在等自己，於是便入了堂向桓潛躬身一拜。
“父親。”
桓潛卻只是一副欲言又止的模樣，此時潮熱竟將方才等在堂上時深思熟慮的一番話生生黏在了喉中，一時間眉宇泛起凝重之色，便轉過身坐到桌邊倒了一杯水，又叫桓白也坐下。及將那一杯水飲後，才緩緩開了口。
“今日怎回來的如此晚？連晚飯都沒在家裏吃，是宮裏有事麽？”
“宮裏並無事。”
“哦……”
桓潛長長應了一聲，隨即又問：“那是禦史臺有事？”
“禦史臺也並無事情，是我自己有些事耽擱了。”
桓白見桓潛如此問，又是這般神色，心下已猜著了幾分。原本他也打算這兩日便同桓潛說大哥的事情，今日見桓潛這般模樣，便接著道：“我今日其實……”
一語未畢，便見桓潛按了按手示意他不必再說。
半晌，桓潛方才緩緩道：“這些年，是我虧待思敬了……”
十三年前，他一怒之下將桓謹趕出桓府，縱使桓夫人日日哭，月月鬧，他也未曾軟下那心腸尋桓謹回來。
桓謹離府後的最初幾年，他從未在家中提起過這個兒子。後來許是上了年紀吧，也盼那天倫之樂，也盼那兒孫滿堂，便派了府上的人一路南下去尋桓謹，兩年後終在臨江尋得了。
派去的人說桓謹已成了家，還有了一個女兒。
那人又說大公子的夫人便是馮家小姐。
只笑世事難料。
當年趕他出府便是為了馮萱，如今兜兜轉轉這許多年，最終竟還是她。
早知如此，何必當初要生生拆散他們，致使父子離心，折磨這許多年。
後來，他派人送去那只包袱。
送包袱的人回來後說親眼看見大公子將包袱取了，他才放了心。
他日日盼，月月盼，年年盼，卻終也等不到回家的桓謹。
他便如此怨恨自己這個父親麽？
幾日前，府中下人說看見了一個與大公子很是相像的人，他忙派了人去找，才發現桓謹已帶了馮萱和小梔回到京都。
他雖欣喜非常，卻難走出這最後一步。
畢竟十幾年未見。
畢竟當初是自己將他趕出府的。
如今便是見了又當如何開口？
如此思慮了數日，直到今日才下定了決心。
“霜之，為父想將你大哥一家接回來，你看好不好？只是……”
桓白見桓潛如此說，心間便也軟了軟。
“我明白父親的意思，明日我便安排人將大哥的漪瀾苑打掃出來，待一切準備妥當就將大哥一家接回府。”
“好，好。那便辛苦你了。”
“若父親再無其他事情吩咐，桓白就先回去了。”
桓白說罷，微微一躬便轉過了身。
忽聽得身後那人又開口道：“霜之……”
他微微頓了步子，半轉過身。
桓潛只又如方才那般語帶遲疑。
桓白默然看著他。
“霜之……為父知道你心裏的結。一則是你大哥，一則是你母親。是為父不好……這些年來也想盡力彌補，卻知道有些事情是無法挽回的。或許……有一日，我們父子二人可以坐下來好好說說話……”
桓白聽得明白，卻依舊沈默，轉身擡步便出了堂，將桓潛遠遠拋在身後。
桓白躺在榻上，凝望那窗外一彎月。
——阿柔，其實我很羨慕你，有一個真心疼愛你的阿爹。
那日他說出這句話的時候自己也驚了一驚，盡管那話出自肺腑。
他從未與任何人主動提起過他的父親，包括阿柔。
阿娘與桓潛相識、相許於微時，卻因祖父固守門第之別不得結成良緣。及至後來祖父勉強點了頭，桓潛才終將阿娘接進了門，卻只得生活在桓府偏院，直到有了他後才終入了正院。可縱是過往百般恩愛，如膠似漆，也抵不過色衰愛弛，夫婦離心，這一切便看在他眼中。
六歲那年，桓潛因公離京，阿娘卻恰在那段桓潛離京的日子突染重疾，最終不得良醫救治，生生給熬沒了。雖說那病來勢洶洶，可到底還是因平日憂思壞了身子。桓潛對他百般歉疚，故而自那之後便將他帶於身側，親自教導。他卻只將那般作了施舍而已，於是也便將心底那一處屬於親情的柔軟封鎖起來，以萬裏冰川，以凜冽寒風。
他以為那不是真正的慈父之愛。
可這許多年來，很多時候他也曾恍惚，也曾猶疑，卻偏偏不讓自己踏出那一尺三寸的禁錮。
他始終記得，當年他將大哥趕出府時的決絕無情，在大哥離府後的許多年裏他都沒有提過大哥。他始終記得，當年阿娘還在時，他如何因旁人的挑撥離間冷落他母子二人，阿娘又是怎樣含恨而死。
及至今日，當桓潛站在眼前面帶愧色與他提起大哥，神情猶豫說要與他好好說說話。
他閉上眼，不去看那已漸模糊的月。
忽然覺得身子輕顫，仿若那日她挽著他的臂彎說：“我也願一試，撫你之痕，愈你之傷。”
***
看著眼前那書著“桓府”二字的匾額時，桓謹覺得恍惚間仿若回到了十三年前離府的那一日。那一日也是如此一般陰雲密布，天沈的讓人喘不過氣，雨卻總是不落。
馮萱將挽在桓謹臂彎的手又緊了緊：“桓郎，我和小梔陪著你。”
桓謹向馮萱微微一笑，將馮萱的手握住，另一只手牽起小梔，邁入桓府大門。
及至正堂，便見桓潛與桓夫人已坐於堂上，桓白則站在一旁。
桓謹與馮萱帶著小梔向堂上二人跪下深深一拜。
桓夫人見了這十幾年未見的兒子已是喜極而泣，忙站起身將桓謹扶了起來，桓白便去扶馮萱和小梔。
“快讓為娘好好看看。”
桓夫人一手拿著帕子拭淚，一手撫著桓謹的臉。
“阿娘，是兒子不孝。”
桓夫人已是泣不成聲，只低頭連連拭淚，擡眼又去看一旁的馮萱和小梔。
馮萱是她自小看著長大的，當年她也是極中意這個兒媳，可後來出了那樣的事，便也只好聽從桓潛的安排將馮萱與桓謹的婚事作罷。如今再見到馮萱，還有那個頭已及自己腰間的孫女，臉上又泛起喜色，便扶了馮萱坐到一側的椅子上。
“如今你又有了身子，切莫累著。府上你也熟悉的，許多下人這些年也未曾換過，你也都認得，有什麽需要盡數吩咐了去。”
馮萱聽著一一頷首應下。
桓夫人便又牽了小梔回至座位，看著眼前的孫女又是一陣笑，一陣誇。
一堂人瞧著桓夫人又是哭又是笑，臉上一陣白一陣紅，各自心上也都五味雜陳。
半晌，桓潛才終於開了口：“思敬，如今既已回了府，便一切照舊。漪瀾苑霜之也已讓人打掃了，你與馮萱、小梔便仍住那裏。”
“是。”
桓潛今日見了桓謹雖感慨萬千，卻總歸是礙於面子，並未多言。何況他自己也不清楚如何與這個兒子重拾這失了十幾年的父子之情。心下想著卻又覺得那已是日後的事了，如今桓謹既已回了府，總歸是可以慢慢彌補，慢慢修覆的。
於是，便只拍了拍桓謹的肩道：“雖是自己家，卻也是許多年未回了，想來也是有些陌生，讓霜之帶著你與馮萱、小梔回漪瀾苑早些歇息吧。一切事，一切話，今日之後再慢慢說。”
桓謹躬身一拜，及要扶了馮萱，帶著小梔隨桓白回漪瀾苑時卻聽得一陣笑聲，回身便見一人一身烏色如夜進了堂內，便是桓司了。
桓司先向堂前一拜：“見過父親、母親。”接著又向堂側一拜，“見過大哥、大嫂。”隨即起身，揚了揚眉頭笑道，“聽說大哥大嫂要回來，府中上上下下忙活了許多日子。二弟我也便是日思夜想盼著大哥大嫂回府，如今我們這一家人可算是真正團圓了。”
“既知道你大哥一家今日要回府，如何這時才回來？”
“回父親大人的話，我這不是去給大哥一家買這接風洗塵的禮物了麽。”說著，桓司便捧上了一個盒子，揭了盒蓋，卻見裏面躺著的是一柄烏墨鑲金玉如意。
“二弟願大哥一家長歲無憂，順心如意。”
桓謹接過盒子，向桓司微微頷首：“多謝二弟。”
桓司又一轉身向桓白道：“三弟公務繁忙，便由我這個閑散人送大哥一家回漪瀾苑吧。”
“多謝二哥。”
***
“許多年未見致理，今日見了，倒還是與從前一般。”
“二弟從前是什麽樣？游手好閑，不務正業，虛度年華？”
“我不是這個意思……”
桓司笑道：“大哥莫要多心，你也知曉我便是這個性子。而且，如此這般我也樂得自在。桓府有三弟功名顯赫、光耀門楣，如今大哥回來了又可為父親分憂。我能如此逍遙自在，還得多謝有大哥、三弟你們兩位好兄弟，這般福氣可不是誰都能享得的！”
一語未了便已至漪瀾苑門外，桓司微微一拜：“二弟便不多擾大哥大嫂清凈了，花萼樓的琴櫻姑娘還等著我去為她烹茶，二弟就先告辭了。”
桓謹與馮萱便也朝桓司一揖，轉身回了院子。
漪瀾苑在桓府西北角，與桓府花園和桓白的倚楓齋相連。因著馮萱最喜蘭花，桓白前幾日便挑了幾株移來，如今已是生姿曳曳。
桓謹牽了馮萱向那簇簇蘭花走去：“阿萱，你最喜歡的蘭花。”
馮萱用指尖輕輕拂過那蘭葉，似是聞得幽蘭之香，欣然一笑。
桓謹見她這一笑便又攬過她的肩：“阿萱，我終能給你一個真正安穩的家了。”
“只要能和桓郎在一起，便是安穩。”
馮萱看著眼前幽蘭，卻不去看桓謹，只是倚在他懷中感受他緩慢的心跳和悠長的嘆息，還有那一滴落在她額間的溫涼。
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熙和二十年五月初七，烏楚與大盛使團自京都啟程返回烏楚。
大盛使團以鴻臚寺卿展柔為首並賜金杖雁雲紋旌節，由長寧衛指揮使苗士清領兩千護衛護送，另外還有隨行車隊載五谷種子、醫藥書籍與各式工具並五十醫師、一百工匠。
熙和二十年五月初九，燕國公陳普起兵，燕州保寧、鹽山、南宮、平滄、蔚川、邯都、樂亭府陳氏子弟紛紛響應，集結各府府軍兵馬，將燕州大半控於手中。陳普則率十五萬燕州軍自燕州之北一路向南燒殺搶奪，攻城略地，與燕州毗鄰的洛州北境岌岌可危。
熙和二十年五月初十，四皇子蕭瑨受封定燕主帥，領八萬羽賁衛並五萬洛州軍、五萬淮州軍直奔洛州北境。
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使團啟程那日，惠風和暢，晴空萬裏，彩旗飄揚，擂鼓震天。
賀若圖與展柔各自攜隊伍在景明殿階下拜別蕭啟慎後便回至馬車前等候出發。
景明殿前的廣場上烏壓壓一片人頭攢動，其中卻有一雙眼睛格外明亮而且透著百分激動，千分期待，萬分喜悅，還時不時朝一個方向不停地眨。那眼神準頭極好地擊向展柔，於是展柔便也微微一笑，同樣沖賀若世子眨眨眼睛。
於是賀若世子又向展柔眨眨眼睛。
展柔便又回禮。
賀若世子再眨眨眼。
展柔便再回禮。
你一來我一往，你一去我一回，二人心領神會，各自一笑，登上了車。
然而這兩人以為的心領神會卻是風馬牛不相及。
展柔心領神會的是——
“展大人，今日一別，不知何時才能再賞這京都之景啊！”
“此行兇險非常，還望世子千萬小心。”
“展大人不必擔心，本世子自有安排。”
“但願如世子所期，我一行人能平安抵達烏楚。”
“展大人所願，便是本世子所願。”
賀若世子心領神會的卻是——
“展展！今日怎麽未見桓大人？”
“昨日桓大人已與我徹夜長談踐行了。”
“那我便放心了，還望桓大人莫要怪罪本世子。”
“桓大人為人寬厚，必不會責怪世子，還請世子放心。”
“放心放心，一萬個放心。”
號角起，鼓聲震，烏楚與大盛使團浩浩蕩蕩自麟正大道出丹鳳門，過坤順橋，至鳳鳴大街出彰德門，一路向北而行。及至酉時，使團隊伍行至平江關便尋了一處駐營歇下。
“苗指揮使，晉州那邊有消息了麽？”展柔道。
“回稟大人，下官今日已接到消息，齊都督已將晉州一應事務安排妥當，使團隊伍一入晉州便會由晉州軍一路護送至冥雲關，請大人放心。”
“有勞指揮使。”
平江關位於之罘山北脈，為京都北大門。出了平江關便至淮州，然後一路向北至洛州、晉州……便是烏楚了。
展柔立於高崗之上，望那營帳中簇簇火堆升起的縷縷灰煙縹緲入夜，再向遠望卻只看得見郁郁山林和無盡的黑。
京都已在之罘山的另一邊了。
“展展！”
正出神時，賀若世子忽然從身後冷不防竄了出來，驚得展柔一哆嗦。
“世子殿下。”
賀若圖向普那使了個眼色，普那一會意便遞上了三只小小的、軟軟的……粽子。
賀若圖將那三只粽子接過捧到展柔面前，笑道：“我這幾日翻來覆去睡不著，覺得這歉意還是得自己表，這賠罪禮還是得自己送。”
“世子殿下太客氣了，那日我已收了世子請桓大人送來的粽子，世子切莫再掛懷了。”
“不不不，不一樣。”賀若圖忙搖頭，“那日是那日的，今日是今日的，展展收下今日的粽子，我才能徹底心安。”
展柔聽得世子殿下這話裏有話，便只好笑著接過，卻又見賀若世子轉身從普那懷裏搶了一只來。
“展柔多謝世子扶持信任，一力將下官推上這使臣之位。”
賀若圖卻不答，只將那粽子品完，又取了一條帕子將嘴角擦凈後，才悠悠閑閑開口道：“展展是兩國邦交的最大功臣，這使臣之位可是非展展莫屬！”
“下官雖有些微功勞，但我朝也有許多曾出使他國的經驗之臣，他們的資歷可要比下官高得多，世子此舉著實是替下官添了層保官符。”
“展展這可是說笑了。一來，資歷高卻不見得適合。二來，大盛陛下豈是三言兩語就能被我這外來客說得動了心思？”
展柔見賀若圖一力推脫便也不再糾纏於此，只又道：“既然世子如此信賴展柔，將一身之尊托付下官，下官也當盡心。”
賀若圖這回終才應了去。
“展展果然是我的知己。”
賀若圖說著又轉身向北遙遙望去，凝眉道：“如展展所說，賀若朗的禮恐怕是絡繹不絕，此行確是未知前路，兇險非常。”
“烏楚那邊還是沒有消息麽？”
從清樂原回來後，賀若圖便派了探子回烏楚，至今半月已過，卻是杳無音信。
賀若圖沈默搖頭，眼中劃過一分憂色而後卻又換上一副輕快模樣，向展柔笑嘆道：“只是可惜，算算行程，眼下是趕不上月塵花此月花期了，真是可惜啊，可惜。”接著，眼裏卻又飄過一分笑意，“不若展展便在烏楚多留些日子，這樣一來就能賞那月塵盛景，品那月塵美酒了。”
“月塵常開，孤月常在，世子不必惋惜。”
賀若圖笑著點頭應了去：“展展說的是，烏楚大盛已為邦國，日後還有許多機會。”
二人立於高崗之上，望著那夜色裏看不清的遠方，聽著那晚風中似有若無的呢喃，安享這京都之北，平江關的寧靜之夜。
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卻說端陽那日桓白回至桓府後，才入了正院便見桓潛已等在了正堂，看那樣子是特地在等自己，於是便入了堂向桓潛躬身一拜。
“父親。”
桓潛卻只是一副欲言又止的模樣，此時潮熱竟將方才等在堂上時深思熟慮的一番話生生黏在了喉中，一時間眉宇泛起凝重之色，便轉過身坐到桌邊倒了一杯水，又叫桓白也坐下。及將那一杯水飲後，才緩緩開了口。
“今日怎回來的如此晚？連晚飯都沒在家裏吃，是宮裏有事麽？”
“宮裏並無事。”
“哦……”
桓潛長長應了一聲，隨即又問：“那是禦史臺有事？”
“禦史臺也並無事情，是我自己有些事耽擱了。”
桓白見桓潛如此問，又是這般神色，心下已猜著了幾分。原本他也打算這兩日便同桓潛說大哥的事情，今日見桓潛這般模樣，便接著道：“我今日其實……”
一語未畢，便見桓潛按了按手示意他不必再說。
半晌，桓潛方才緩緩道：“這些年，是我虧待思敬了……”
十三年前，他一怒之下將桓謹趕出桓府，縱使桓夫人日日哭，月月鬧，他也未曾軟下那心腸尋桓謹回來。
桓謹離府後的最初幾年，他從未在家中提起過這個兒子。後來許是上了年紀吧，也盼那天倫之樂，也盼那兒孫滿堂，便派了府上的人一路南下去尋桓謹，兩年後終在臨江尋得了。
派去的人說桓謹已成了家，還有了一個女兒。
那人又說大公子的夫人便是馮家小姐。
只笑世事難料。
當年趕他出府便是為了馮萱，如今兜兜轉轉這許多年，最終竟還是她。
早知如此，何必當初要生生拆散他們，致使父子離心，折磨這許多年。
後來，他派人送去那只包袱。
送包袱的人回來後說親眼看見大公子將包袱取了，他才放了心。
他日日盼，月月盼，年年盼，卻終也等不到回家的桓謹。
他便如此怨恨自己這個父親麽？
幾日前，府中下人說看見了一個與大公子很是相像的人，他忙派了人去找，才發現桓謹已帶了馮萱和小梔回到京都。
他雖欣喜非常，卻難走出這最後一步。
畢竟十幾年未見。
畢竟當初是自己將他趕出府的。
如今便是見了又當如何開口？
如此思慮了數日，直到今日才下定了決心。
“霜之，為父想將你大哥一家接回來，你看好不好？只是……”
桓白見桓潛如此說，心間便也軟了軟。
“我明白父親的意思，明日我便安排人將大哥的漪瀾苑打掃出來，待一切準備妥當就將大哥一家接回府。”
“好，好。那便辛苦你了。”
“若父親再無其他事情吩咐，桓白就先回去了。”
桓白說罷，微微一躬便轉過了身。
忽聽得身後那人又開口道：“霜之……”
他微微頓了步子，半轉過身。
桓潛只又如方才那般語帶遲疑。
桓白默然看著他。
“霜之……為父知道你心裏的結。一則是你大哥，一則是你母親。是為父不好……這些年來也想盡力彌補，卻知道有些事情是無法挽回的。或許……有一日，我們父子二人可以坐下來好好說說話……”
桓白聽得明白，卻依舊沈默，轉身擡步便出了堂，將桓潛遠遠拋在身後。
桓白躺在榻上，凝望那窗外一彎月。
——阿柔，其實我很羨慕你，有一個真心疼愛你的阿爹。
那日他說出這句話的時候自己也驚了一驚，盡管那話出自肺腑。
他從未與任何人主動提起過他的父親，包括阿柔。
阿娘與桓潛相識、相許於微時，卻因祖父固守門第之別不得結成良緣。及至後來祖父勉強點了頭，桓潛才終將阿娘接進了門，卻只得生活在桓府偏院，直到有了他後才終入了正院。可縱是過往百般恩愛，如膠似漆，也抵不過色衰愛弛，夫婦離心，這一切便看在他眼中。
六歲那年，桓潛因公離京，阿娘卻恰在那段桓潛離京的日子突染重疾，最終不得良醫救治，生生給熬沒了。雖說那病來勢洶洶，可到底還是因平日憂思壞了身子。桓潛對他百般歉疚，故而自那之後便將他帶於身側，親自教導。他卻只將那般作了施舍而已，於是也便將心底那一處屬於親情的柔軟封鎖起來，以萬裏冰川，以凜冽寒風。
他以為那不是真正的慈父之愛。
可這許多年來，很多時候他也曾恍惚，也曾猶疑，卻偏偏不讓自己踏出那一尺三寸的禁錮。
他始終記得，當年他將大哥趕出府時的決絕無情，在大哥離府後的許多年裏他都沒有提過大哥。他始終記得，當年阿娘還在時，他如何因旁人的挑撥離間冷落他母子二人，阿娘又是怎樣含恨而死。
及至今日，當桓潛站在眼前面帶愧色與他提起大哥，神情猶豫說要與他好好說說話。
他閉上眼，不去看那已漸模糊的月。
忽然覺得身子輕顫，仿若那日她挽著他的臂彎說：“我也願一試，撫你之痕，愈你之傷。”
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看著眼前那書著“桓府”二字的匾額時，桓謹覺得恍惚間仿若回到了十三年前離府的那一日。那一日也是如此一般陰雲密布，天沈的讓人喘不過氣，雨卻總是不落。
馮萱將挽在桓謹臂彎的手又緊了緊：“桓郎，我和小梔陪著你。”
桓謹向馮萱微微一笑，將馮萱的手握住，另一只手牽起小梔，邁入桓府大門。
及至正堂，便見桓潛與桓夫人已坐於堂上，桓白則站在一旁。
桓謹與馮萱帶著小梔向堂上二人跪下深深一拜。
桓夫人見了這十幾年未見的兒子已是喜極而泣，忙站起身將桓謹扶了起來，桓白便去扶馮萱和小梔。
“快讓為娘好好看看。”
桓夫人一手拿著帕子拭淚，一手撫著桓謹的臉。
“阿娘，是兒子不孝。”
桓夫人已是泣不成聲，只低頭連連拭淚，擡眼又去看一旁的馮萱和小梔。
馮萱是她自小看著長大的，當年她也是極中意這個兒媳，可後來出了那樣的事，便也只好聽從桓潛的安排將馮萱與桓謹的婚事作罷。如今再見到馮萱，還有那個頭已及自己腰間的孫女，臉上又泛起喜色，便扶了馮萱坐到一側的椅子上。
“如今你又有了身子，切莫累著。府上你也熟悉的，許多下人這些年也未曾換過，你也都認得，有什麽需要盡數吩咐了去。”
馮萱聽著一一頷首應下。
桓夫人便又牽了小梔回至座位，看著眼前的孫女又是一陣笑，一陣誇。
一堂人瞧著桓夫人又是哭又是笑，臉上一陣白一陣紅，各自心上也都五味雜陳。
半晌，桓潛才終於開了口：“思敬，如今既已回了府，便一切照舊。漪瀾苑霜之也已讓人打掃了，你與馮萱、小梔便仍住那裏。”
“是。”
桓潛今日見了桓謹雖感慨萬千，卻總歸是礙於面子，並未多言。何況他自己也不清楚如何與這個兒子重拾這失了十幾年的父子之情。心下想著卻又覺得那已是日後的事了，如今桓謹既已回了府，總歸是可以慢慢彌補，慢慢修覆的。
於是，便只拍了拍桓謹的肩道：“雖是自己家，卻也是許多年未回了，想來也是有些陌生，讓霜之帶著你與馮萱、小梔回漪瀾苑早些歇息吧。一切事，一切話，今日之後再慢慢說。”
桓謹躬身一拜，及要扶了馮萱，帶著小梔隨桓白回漪瀾苑時卻聽得一陣笑聲，回身便見一人一身烏色如夜進了堂內，便是桓司了。
桓司先向堂前一拜：“見過父親、母親。”接著又向堂側一拜，“見過大哥、大嫂。”隨即起身，揚了揚眉頭笑道，“聽說大哥大嫂要回來，府中上上下下忙活了許多日子。二弟我也便是日思夜想盼著大哥大嫂回府，如今我們這一家人可算是真正團圓了。”
“既知道你大哥一家今日要回府，如何這時才回來？”
“回父親大人的話，我這不是去給大哥一家買這接風洗塵的禮物了麽。”說著，桓司便捧上了一個盒子，揭了盒蓋，卻見裏面躺著的是一柄烏墨鑲金玉如意。
“二弟願大哥一家長歲無憂，順心如意。”
桓謹接過盒子，向桓司微微頷首：“多謝二弟。”
桓司又一轉身向桓白道：“三弟公務繁忙，便由我這個閑散人送大哥一家回漪瀾苑吧。”
“多謝二哥。”
***
“許多年未見致理，今日見了，倒還是與從前一般。”
“二弟從前是什麽樣？游手好閑，不務正業，虛度年華？”
“我不是這個意思……”
桓司笑道：“大哥莫要多心，你也知曉我便是這個性子。而且，如此這般我也樂得自在。桓府有三弟功名顯赫、光耀門楣，如今大哥回來了又可為父親分憂。我能如此逍遙自在，還得多謝有大哥、三弟你們兩位好兄弟，這般福氣可不是誰都能享得的！”
一語未了便已至漪瀾苑門外，桓司微微一拜：“二弟便不多擾大哥大嫂清凈了，花萼樓的琴櫻姑娘還等著我去為她烹茶，二弟就先告辭了。”
桓謹與馮萱便也朝桓司一揖，轉身回了院子。
漪瀾苑在桓府西北角，與桓府花園和桓白的倚楓齋相連。因著馮萱最喜蘭花，桓白前幾日便挑了幾株移來，如今已是生姿曳曳。
桓謹牽了馮萱向那簇簇蘭花走去：“阿萱，你最喜歡的蘭花。”
馮萱用指尖輕輕拂過那蘭葉，似是聞得幽蘭之香，欣然一笑。
桓謹見她這一笑便又攬過她的肩：“阿萱，我終能給你一個真正安穩的家了。”
“只要能和桓郎在一起，便是安穩。”
馮萱看著眼前幽蘭，卻不去看桓謹，只是倚在他懷中感受他緩慢的心跳和悠長的嘆息，還有那一滴落在她額間的溫涼。
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