又五年過去了。

五年來，清玥的傷勢每況愈下，日趨沈重。

除了整日靜修，還不時執意下山游歷一番，門中諸事皆托付給了師弟清玹。可清玥每次回來，皆是緊鎖雙眉，一籌莫展。

清玹每每問起，清玥只說因北方戰事紛亂，中原災害頻仍，以前谙熟之地，皆已人去樓空，因此頗感寂寥。

清玹開解了幾句，也不曾多想。

清玥自知沈屙日漸，時日無多，遂定於九月初九，行繼任大典，將嶗山掌門之位傳於師弟清玹。

此番蜀山只遣了二名入門弟子，送了一封賀信前來。通淩子與通明子皆未到場。終南山的荊陽子倒是來了，只是看著還如十年前一般模樣，眾人皆以為奇。

華山的玉成子也未現身，更不曾派人前來道賀。眾人問起時，有人道是長安城周遭這些年來確實未聽得有妖精作祟。又有人道曾親眼得見玉成子率二名弟子四處降妖，想來此人一諾千金，確有真才實學。

大典之上，眾人坐定。

清玥起身朗聲道：“蓬萊之戰至今，已然十年。清玥靜心休養，傷勢仍不見起色。只覺病入膏肓，疾不可為。吾師弟清玹，溫良恭儉，老成持重，才堪大任。特此將掌門之位傳於清玹，務請各位前來，作個憑證。”

說罷，將掌門信物交與清玹道人。

清玹接過信物，見師兄仍有話說，便侍立一旁。

清玥轉過身來，說道：“正所謂人之將死，其言也善。清玥時日無多，只有一言，敬告在座諸位。”

眾人聽清玥此言甚悲，不由得靜下聲來。

“數年來，清玥不顧病體未愈，屢次下山游歷，皆為探查當年所述虎妖之事，乃是個案，還是常例。”

“諸位皆道妖精天生便是害人的。可據清玥所見所遇，卻是妖精被人算計。就如那虎妖一般，因藥商看中其虎骨虎皮，便慫恿村民將其誅殺。諸如此般，世間又會有多少？”

“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。為一己之欲，謀財害命之事遍地皆是，何況是對妖。”

“天生萬物皆有靈，萬望諸位莫為商賈利誘，輕言殺伐，辱我道門清譽。”

清玥說罷，對著眾人深深一揖，一拜到底。

殿上鴉雀無聲。

荊陽子不曾料到清玥在繼任大典上，竟會為妖說情，自是分外詫異。正思慮清玥所言，卻隱隱聽得身後有嚶嚶抽泣之聲。眾人皆轉頭去看，只見一小道童，躲在一旁，輕聲哭泣。

這道童十一二歲大，楞頭楞腦，端著茶壺，原是被安排在殿中給眾位道長敬茶的。不知為何在此哭將起來。

荊陽子抱過小道童，放在膝上，柔聲問他因何事哭泣。

小道童支支吾吾，顛三倒四，說了一通，眾人方才聽得明白。

原是這道童雙親皆被妖所害，父親慘死，母親失蹤，因家裏糟了饑荒也無人照料，在逃難時被鄉親送上嶗山，已有大半年了。聽得清玥掌門說起妖精害人，一時思念父母，忍不住哭泣起來。

荊陽子見這孩子實在可憐，便取了桌上素點心與他。這孩子倒也實在，一邊哭一邊拿在手上吃了起來。

眾人皆嘆這孩子可憐，反倒讓清玥變得極為尷尬。

見這道童皮膚黝黑，其貌不揚，額頭上一塊頗大的黑色胎記，胎記中央還有一顆紅斑，看著甚是怪異。便轉頭問清玹這是何人所收的弟子。

清玹輕聲道：“去年山東大災，送來山上的孩子不少，這只是其中一個。原本是在清玫師弟門下，這一輩排的是真字，他小名石頭，便起了真石的道號。”

清玥奇道：“真字輩不都起的是竺，篤，笠，箐這些麽，怎只得一個石字？”

清玹答道：“這孩子出生農家，至上山之時，就只會寫自個的名字。清玫師弟見這孩子愚鈍，並非修道之材，反正早晚也要還俗，索性取了本名，也好記些。”

被這小道童一攪合，清玥也說不下去了，無奈只得作罷。

清玹道人起身，又說了些自勉之詞，拜謝過諸位道友，也就散了。

送走眾人的第二天，清玥收拾行囊，又要下山游歷。清玹再三勸阻，清玥只是不聽。

清玹只道師兄身體不適，不日便會回來，也未曾強行阻攔。卻不想此去竟有一年，直到來年中秋，清玥才姍姍而歸。

清玹見師兄滿面紫紅，似有中毒之狀，急忙詢問，可清玥一回嶗山，即刻閉關，連清玹也不得進去打擾。

又過了半年，清玥出關，命人去喚掌門，只說有後事交代。

清玹急急趕來，眼見得師兄枯瘦如柴，雙眼凸顯，手中放著一枚銅戒，卻在不停顫抖，已然是一副下世的光景。

“師兄有何遺願，但說無妨。”

清玥見師弟眼圈都紅了，不由得淡淡一笑道：“人總有一死，不必如此。”

“我在此戒中設下一陣，若有人能破得此陣，便可得我畢生真傳。此為師父所傳一小須彌戒，我將之稍加改動，如今只得元神入內。破陣之後，自當回覆成須彌戒子。”

“你可先入此陣，若破之不得，便可往天下道門，廣發請帖。”

“師父所傳，已俱交與你手。我歸去之後，你當教化門人，明辨善惡，莫辱我嶗山清譽。”

清玹一一點頭答應，又問道：“師兄是要歸去哪裏？”

清玥答道：“士為知己者死。你若有緣，日後自會知曉。眼下，還是不說為妙。”

說罷，清玥提了青鋒劍，竟連衣物細軟都不帶，出了門，禦風往西而去，不知所蹤。

清玹見師兄心意已決，也就不再多言，只得含淚目送師兄遠去。

至次日午時，清玹將諸事安排妥當，這才回至房中，出了元神，往靈戒中一試。數個時辰之後，天色已暗，方才滿頭大汗的出來了。

清玹連連搖頭，不明白師兄為何設下如此陣法，只怕除了神仙，天下無人能破。

三年轉瞬即過。

這一日，門中又有兩位弟子年滿二十，理當下山游歷。

清玹掌門分別寫了薦書，交與二位弟子，吩咐了幾句，讓二人各自回去準備。

剛拿起手邊的書信翻看，卻見其中一名弟子又轉身回來，於是問道：“真篤還有何事？”

真篤老家在山海關，因兵禍逃進關內，七歲時便上了嶗山。如今到了下山游歷的年紀，清玹便安排他去了江蘇的白雲觀。

“師父，弟子明日就要下山去了，有一事，不知該不該說。”

“無妨，你且說來聽聽。”

“師父，半年前，因幾位師兄下山游歷，東邊幾間廂房空了出來，清玫師叔便安排了幾個弟子進去居住。碰巧有一位師弟，與弟子分在了同一間。弟子看這師弟為人老實，每日裏幹活就數他幹的最多，到了夜裏又拿著本【三字經】反覆的練，頗為勤奮。弟子與這師弟相處幾日，倒是頗為投緣。見他年歲也不小了，還在看【三字經】，甚是可憐。便自作主張，偷偷的。。。偷偷的將師父所傳，教了一些與他。。。。。。”

新進嶗山的弟子，在教習數月之後，即按弟子的資質高低分入各個師父門下。資質好的，自然由掌門親自傳授。資質尚可的，由幾位師叔各自收留。駑鈍一些的，則編入一班，交由清玫師叔，只教些【三字經】，【百家姓】，【千字文】之類的蒙學書籍，平時則是洗衣做飯挑水打掃這類雜活。年歲稍大些的，也跟著一起學學劍法，畫些符咒，入門道術之類。過了二十，若想下山的，師父也會安排著在山下找份差事，混口飯吃。若是願意留下的，便只能一輩子在山上幹點粗活了。

“噢？”清玹倒不在意，本就是嶗山弟子，也沒什麽偷師不偷師的，便問道：“他叫甚麽？”

“真石。”

清玹對這真石印象頗深。自己繼任大典那日，就是這孩子哭鬧了一場，讓師兄下不來臺。還有他額頭上那胎記，論誰見了，也是過目不忘。

“你都教了他些什麽？”

真篤答道：“一些符咒，還有一套入門劍法。”

清玹問道：“他可都學會了？”

真篤猶豫片刻，搖了搖頭道：“真石師弟學的甚慢，半年只勉強學了幾道符咒，劍法也不甚精通，只是力氣大，使得猛些，卻不得精妙之處。”

清軒問道：“那你找為師，所為何事？”

真篤想了想，說道：“師父，這真篤白日裏有這許多活要幹，只得晚上湊上一二個時辰，勤加苦練，學了這些已是不易。師父常說，天道酬勤，我嶗山這麽多弟子，便沒一個有真石師弟這般刻苦的。弟子明日便要下山游歷，不知師父可否將他收入門下，善加教導。”

清玹道：“休得胡言。難道你清玫師叔就不會善加教導了？”

真篤轉頭看看四下無人，便道：“清玫師叔只顧自己輕松快活，每日裏教來教去便是那老三樣，只把每日要幹的活吩咐弟子去做，自己便回屋睡覺去了。真石師弟落在他手裏，可真是誤人子弟。”

清玹心知真篤所言不假。這清玫，向來好吃懶做，不求上進，只是礙於同門之誼，留在山上做些瑣事。這些年兵荒馬亂，送上山的孩子也多，良莠不齊，便派了他這個差事，教些入門之事。

“你有所不知，真石上山之時，已有一十二歲，大字不識幾個，連話都說不清，顛三倒四。我與你幾位師叔，皆看他不像修道之人，啟蒙又晚，便安排在了清玫班中。好歹會寫個書信，使幾下劍法，將來下山還俗，能混口飯吃也就是了。”

真篤聽師父這一席話，沈吟片刻，說道：“師父，弟子為真石師弟求個情。他年方十七，尚有三年才得山下。還望師父開恩，留些書籍，劍譜與他，讓他莫白白耗費這三年光陰。”

清玹一聽，也覺此言有理，便應允了：“你可去書房挑幾本與他，可莫要告訴真石，且看他進展如何。”

真篤謝過師父，轉身去了書房，挑了一本道符，一本劍譜，交與真石。

真篤父母被清兵所殺，與真石一樣皆是父母雙亡，因此不過半年時間，便已親如兄弟，無話不說。

這一夜，師兄弟二人徹夜未眠。真篤將書上所述，大致講了一遍，也顧不上真石能記多少，一股腦先塞了進去，待日後慢慢消化。

直講到天光大亮，真石如平日一般下山挑水，將真篤送至山下，二人揮淚而別。

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