【Chapter 3】

“親愛的菲蕾德，

我希望這次旅程能夠輕松一些。埃文斯侯爵是你爸爸的好朋友，見到他之後請幫我代為轉達我和家族的謝意。我希望你在埃文斯侯爵府能度過一段快樂的時光。”

當菲蕾德在去往首都盧德利的馬車上打開她的母親佩雷斯夫人寫給她的信件時。陪同的仆人溫迪正用一種母親似的目光註視著她一直照顧著的小姐。而菲蕾德沒有察覺。

她沈浸在母親熟悉的字跡和口吻中，仿佛在與佩雷斯夫人對話。

“我其實明白你一直不願意參與到我們這種看似無用的社交中的原因。那使你感到束縛和枯燥。”

“但就像我多次向你講述的那樣，社交幫助著首都的信息的流動，也促進著王室奢侈品的買賣和新貴族商品的流通。並不是全無意義的消遣。”

“相信這次盧德利的旅行會讓你得到一個很好的實踐。”

佩雷斯夫人的字體就像她剛強的個性，處處透露著鋒芒。

“請原諒我作為母親一直以來對你的約束。包括逼迫你去處理莊園的內務以及此次讓你去到首都借住——盡管履行婚約前的貴族女性去即將為自己冠姓的家庭居住是一貫的傳統。但我仍然要向你道歉。”

“一直以來你都做得很好，你是我的驕傲。”

“……同時我相信你一直都明白，這樁像買賣一樣的婚姻是決定你父親這一支未來的關鍵。遺憾的是，我和你的父親只有你一個女兒。而按照維薩德耶的法律，女兒沒有家族的繼承權。

我不希望看到你父親的心血被他那狼子野心的兄弟侵吞。我相信你父親也不希望。當我成為你父親妻子的那一刻，我就明白自己將永遠承擔起這份責任。而你也一樣。

……我以你父親的名義擔保。請相信，洛伊澤·阿爾瓦·埃文斯會是一個值得你托付的人。”

為佩雷斯家族的責任致意。願家族的榮耀與你同在。

你的母親，

葛莉謝達爾·佩雷斯”

菲蕾德裝好信件遞給對面的溫迪。她神情平靜地看向馬車外掠過的樹叢。

她確實是早就知道了婚約的決定，但此刻想起受到桎梏的母親和被家族未來約束的自己，她也仍舊感到無比的沮喪。

年輕的莊園玫瑰，就在熹微的晨光和搖晃的馬車裏，迎著朝陽落下淚水。

她完全明白她的母親所說的“責任”，而她也沒有辦法不去認可這一點——自己不能既接受佩雷斯家族的供養，卻不履行一點義務。她是不想，但是不能不如此。

然而在埃文斯家族等待她的又是什麽呢？她不知道，毫無頭緒。

在情緒短暫爆發結束之後，菲蕾德終於迫使自己用手絹拭幹了模糊的淚眼，將視線轉回了搖晃的馬車內，清了清嗓子：

“——溫迪，你了解盧德利嗎？”

“不知道小姐說的是哪些方面呢？”跟著菲蕾德一同傷心的溫迪也拉回了自己的思緒。

“一切。”

“維薩德耶是北方國度，我想我了解的和您所了解的別無二致。”溫迪略顯遺憾地搖了搖頭，“——盧德利是維薩德耶的首都，以先進優良的制造業和精致的奢侈品聞名歐維拉大陸……”

“小姐……您其實是想問盧德利的上流社交嗎？”溫迪這次發問時聲音很輕緩，讓人感到萬分溫柔。

菲蕾德頓住了，垂著無奈地笑了一下。她沒有回答溫迪的話。

馬車裏一下子安靜下來。只聽得到路過樹林被驚起的鳥雀啾啾鳴叫。

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