蘇晉一時怔住。

她終於明白了, 朱昱深為何說他知道朱南羨在西北。

朱南羨曾是這天下的君，他在西北，朱昱深這個當世皇帝便不能安心，所以他需要一個保障, 一個朱南羨無論如何都不會起兵奪位的保障。

這個保障, 只能他拿畢生性命去愛護的蘇時雨。

只要將蘇晉挾在朝堂, 身在西北的朱南羨便不敢妄動。

闕無道：“陛下說，西北雖是軍事重地，於這江山不過方寸之土，倘魚死網破，西北軍負隅頑抗雖能拖些歲月, 終歸對抗不了天下兵力，陛下不想對西北開戰, 更不願見生靈塗炭, 若蘇大人能回到朝堂, 彼此相安，才是最好不過。這是陛下出於時局上的考慮。”

蘇晉聽著, 不發一語。

闕無卻將語鋒一轉：“然時局上的考慮，並非陛下邀蘇大人回京的最重要的原因。”

“陛下說, 他請蘇大人回京的真正原因只有一個，北平築建都城，遷都在即, 朝堂人才緊缺, 治世能臣卻天下無幾, 都察院所掌的吏治乃重中之重，單靠柳大人一人，恐難以為繼，而除了柳大人之外，放眼天下，可堪此大任的非蘇大人莫屬。”

他說著，深深揖下：“蘇大人，陛下是個極為惜才的人，大人有所不知，今年一月，陛下自安南得勝歸來，就已下令赦免了昔蘇大人隸下，刑部郎中吳寂枝等人的流放之罪，待六月刑滿，便要著人將他們護送回京。陛下說，他知道蘇大人入仕至今，為民請命的願景從未更變過，倘蘇大人歸朝，凡需用人，這些您昔日所熟識的官吏，可任憑調遣。”

蘇晉原想問，當年安南行商案牽扯重大，這麽多人的罪名一朝赦免，於朝野而言豈非兒戲？

可這個念頭一閃過，她便覺得自己多慮了。

朱昱深這個人，與柳昀在某種程度上是極相似的，狠厲，懷柔，寬仁，屠戮，手段罷了。且他身為這大浪淘沙最後登極的天家子，甚至更莫測，他可以在一事上背信棄義，狡詐卑鄙，在另一事上守諾如金，虛懷若谷。

安南行商案本就是蘇晉與柳昀內鬥的莫須有，朱昱深如今要用人了，殺幾個當年斷案的，以一句“冤假錯案”揭過去還不容易麽？

而他召她回去做左都禦史，讓她重返內閣，究竟是為了惜才，為了治國，為了牽制朱南羨，還是為了在柳昀與舒毓分庭抗禮，沈青樾坐山觀虎鬥的同時，加入一個她來制衡朝局，種種因由早已攪渾在一起說不清了。

這深如海的帝王心。

闕無見蘇晉不語，看了一眼一旁跪著的兩名侍衛。

侍衛會意，步入院中，將緋袍、都察院的官印，以及屯田案的卷宗全都送入蘇晉的書房內。

闕無再次拱手：“蘇大人，末將原該留在蜀中，等您審完此案，護送您重返京師，但末將是陛下的侍衛，京中軍情緊急，不得不提早一步返京。陛下已派人傳下聖令，蘇大人徹查屯田案時，這蜀中上下，無論是府衙還是行都司的大小官員，均聽您調遣，您若要回京，行都司自會派官兵沿途開道護送。”

言訖，帶著兩名侍衛，對蘇晉再行了個禮，退了出去。

禮數周到且恭敬異常，不是對罪臣蘇晉行的，而是對左都禦史蘇時雨行的。

闕無離開後，蘇晉久立於院中。

天地風起，檐下一株花樹簌簌作響。

花樹上，一根左右分叉粗枝伸得極長，明明已背道而馳，像是此生都不會再有交集，偏生卻發出葉，開出花，迂回往覆，縱橫溯源，到末了，交織得如火如荼。

殊途同歸。

蘇晉折返回屋。

屋中，緋袍擱在高臺之上，朱色映著暉，明明極艷，卻深靜異常。

當年她離開都察院，曾無數次想重換這一身禦史袍，而今願景已近在眼前，她卻遲疑了。

緋袍如烈火灼然，她尊之重之，敬之畏之，若一夕穿上，豈可輕易褪下？

蘇時雨幼時磨難重重，伶仃孤苦，此生幸得一人，將她視為掌中珍寶，眼底明珠，心上月光，他為她奪天下，舍天下，傾盡性命為她風雨無間的生命灑下萬丈光。

她本不該是兒女情長的人。

可若說此生有什麽能與她的志並重，便是與朱南羨相守一生的心願了吧。

不知是不是這世間萬物都講究平衡中庸之道，情若太深，緣就淺了，拼了命要廝守終生，到頭來，還是天各一方。

那日分別，她對他說，你我之間豈在朝朝暮暮。

其實亦是在勸自己。

兩情若是長久時，又豈在暮暮與朝朝。

日光更盛，流轉在緋袍與官印，蘇晉伸手觸及其上。

“時雨。”一旁忽地有人喚她。

如今這院子，不必通稟便能進來的只有兩人，覃照林與晁清。

她方才想事情想得專註，竟不曾覺察他二人已回來了。

晁清的目光落在緋袍與官印上，猶疑了一下，道：“剛才我與照林碰上陛下的侍衛闕無大人，他未避諱我二人，已將陛下的聖意說了。”

蘇晉“嗯”了一聲，卻沒接著他的話頭說。

過了會兒，她問：“雲笙，照林，你們日後有何打算？”

覃照林道：“俺能有啥打算，大人去哪裏，俺跟著大人，保護大人就是。”

晁清笑了笑：“我在蜀地已住慣了，等翠微鎮的案子了結，或許回到翠微鎮，或許換個地方，重新開個私塾教學授業。”

他頓了一下，終是問出口：“你……要回京了麽？”

蘇晉垂眸不言，良久，她輕聲道：“我還沒想好。”

緋袍緞面細如流水，摩挲在掌下，又自嘲一笑，“其實我亦沒得選，只是心中牽掛一人，割舍不下。”

晁清聽她如此坦誠，亦淡淡笑了。

“時雨，你還記得當初仕子案後，我與你分別前說的話麽？”

蘇晉輕聲道：“記得，你願我能憑我所能，撥雲見日，愛我所愛，恨我所恨。”

晁清卻搖了搖頭：“不是這句。”

他透過窗，望向遠方：“那日我讓你跟我走，說願照顧你一生，你憑欄望向宮樓，遲疑了片刻，說你要留下來。於是我問你，在這深宮之中，你是否已有了牽掛之人。”

“時雨，這些年，我不斷地回想起你我分別當日的情景，我深知你是個果決的人，若想留下做禦史，一刻都不會遲疑，所以我篤定你彼時的猶豫不決，只是因為一個情字。”

“可如今看來，是我太過武斷，看低了你。”

“分別這些年，你我常常通信，你的每一封來信我都看過數遍，記得分明。”

“我記得最初兩年，你與我說你在蘇州辦案，去湖廣治水，你憐憫百姓疾苦，心憂國事，壯志淩雲，景元二十四年，你一力參倒朱稽佑，破山西行宮案，請立功德碑，令千百工匠自苦難中脫身，食有所依，名震天下。”

“可是到了景元二十五年，你的來信上便不說這些政事了，甚至連自己如何都很少提及。”

“其實你不說我也知道，朝局如旋渦，黨派林立，你深陷其中，苦於求存，茫惘間失了方向，周遭除了生死盟友便是仇敵，陰謀縱生的皇權之下，大義反倒隱去了背後。”

“我那時悔，心想當初為何不執意將你帶走，心急如焚之時，甚至想就此上京與你同患難。只是，我獨一人勢單力薄，上京又能做什麽呢？說不定還會反受人挾制，成了制衡你的把柄。”

“說出來不怕你笑話，我一直惱你為何要選擇留在宮中。”

“直到今時今日，你我再重逢。”

“我看到那個已經淪為罪臣的蘇尚書，在看到百姓受難，官府欺民的時候，責無旁貸地辛苦奔波，以此為首位不惜陷入危境，我就知道蘇時雨還是那個蘇時雨，無論如何都不會變。”

“是以也終於明白了早在數年前，你望向宮樓，那一瞬決定留下的遲疑，除了因為你在深宮中有了牽掛之人，亦因為另有一個人，讓你對身為禦史這份職責生出無上敬畏。”

晁清說到這裏，語氣一緩，一字一句如落石沈水，激起漣漪：“時雨，既已無從擇選，何不重拾當年這份敬畏的舊心情？”

何不重拾當年這份敬畏的舊心情？

置於緋袍上的手倏然一緊，緞面突起的皺褶如在心河上掀起萬丈濤浪。

蘇晉目色漸沈，轉首，將那枚左都禦史的官印攏於掌上，吩咐：“照林，為本官傳錦州府布政使馬錄，行都司指揮使田宥，傳證人翠微鎮民吳伯，涉案人張正采等官員，本官要即刻徹查蜀中屯田案。”

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