“可笑, 難道這天下所有的案子都該由本官來審不可？”柳朝明道：“四十七樁屯田案既已立案, 朝堂之中，自該有人接手。你之所言不錯, 變革不可一蹴而就, 但連年戰事, 國庫空虛, 屯田範圍一擴再擴, 若不在新政施行之初根除隱患, 日後必定沈屙深重。”

“癥結出在錦衣衛不是陛下所派, 而是大人派的！”蘇晉道。

她看著柳朝明，語氣漸沈漸緩：“其實我知道大人為何不向陛下請命就直接動了親軍，因為您是故意的。”

“當初大隨立朝，錦衣衛雖是親軍，更像特使，非但有審案之權, 更設下詔獄, 淩駕百官之上，相禍累累白骨，一半死在鎮撫司。”

“三年前, 朱昱深登極，最大的助力除了您與舒毓幾名臣子，就是錦衣衛與宦官兩個機構。”

“古來新帝登基, 必要立威, 朱昱深這個皇位本就來得莫名, 勢必要用錦衣衛與宦官做他耳目，鏟除朝野異聲，正如當年晉安陛下登基後，將金吾衛的地位一提再提，甚至無視軍制，暫轄都督府的道理一般，這是帝王的慣性。”

“但，您怕這樣下去，錦衣衛與宦官在朝野的地位越來越重，事態一發不可收拾，所以您利用屯田制，尋了個契機，讓錦衣衛還聽令於你的時候，派他們私查屯田案，立功的同時犯下不聽天子號令的重罪。”

“而錦衣衛這一動，也引舒聞嵐露出馬腳，他太想讓朱昱深重用宦官，自以為抓住了您的把柄，不斷在屯田案中作梗，誰知反噬其身。”

“您一方面不願舒聞嵐得償如願，立宦官為臣，另一方面，亦不願看到昔錦衣衛淩殺百官之景重現。”

“所以，錦衣衛與舒聞嵐兩敗俱傷，這個結果，才是大人最想要的是嗎？”

蘇晉道：“如今錦衣衛與舒聞嵐的把柄已明明白白地擺在文武百官眼前，朱昱深日後就是想用他們，也要礙於此事作罷。大人是不是早在事態伊始就算到今日了，是不是將自己的仕途與性命也賭在其中？”

“大人那日與時雨說您不會有事，其實不是不會有事，是您早已將後果看淡。”

“只是您沒想到，到末了，朱昱深竟會保您的首輔之位，反是褫了您的禦史袍。”

“您如今心中是不是百味雜陳？最對不起的，恐怕就是老禦史了吧！”

柳朝明道：“本官是否對得起老禦史與你有何幹系？”

他目中卷起一團颶風，似將深霧吹散，原本隱藏於深底的揶揄，傷惘與不忿全都浮了上來：“當年老禦史一心求正，一心求治，到頭來換來的是什麽？深陷詔獄，雙腿壞死，郁郁而終，一生未得其志。而江山沈屙，在朱景元治下，可有過半點緩解？”

“非常之時自當行非常之事，而今天下大局正處破舊立新的關鍵，要遷都，要改制，必有人乘虛而入，而今朝中已有宦官入六部當值，若拘泥於法則，是要等天下清明後，再埋下一枚隱患嗎？宦之一字今世可治，因在位之主尚英明，豈知後世不會釀成大禍？”

“大人手段鐵腕時雨佩服，但大人行事，一定要這麽破釜沈舟嗎？”蘇晉道，“大人此次所為，全然未給自己留後路。”

柳朝明道：“我本就沒有後路。早在景元朝，我已動了錦衣衛，朱昱深亦或旁的人要拿此事問我的罪，我亦無從辯駁，既如此，何不做絕做狠，我若不破釜沈舟，豈非給舒聞嵐留了可乘之機？而今這樣，我，舒聞嵐，錦衣衛，雖是三敗俱傷，何嘗不是最好的結果。”

“三敗俱傷那是僅就內政而言！”蘇晉道，“可朝野呢，天下呢？”

“大人不是問時雨今日為何會來麽？”

“因為我覺得失望，覺得可惜。”

“拋開你我這些年的恩怨，昔日奪|儲的內鬥不提，從景元十八年時雨入仕直至今時今日，大人是我見過最好的禦史！”

“我希望屯田的案子，四十七樁也好，九十四樁也好，是由大人治下的都察院來審的，這些百姓的冤屈，是由大人為他們申的。”

“這些案子本就牽連甚廣，事渉新政與官紳，我不是不信旁的臣工，但滿朝之內，除了大人，又有誰能排除萬難，雷厲風行地辦好？”

“我不希望大人輕易褪下這身緋袍，因為時雨當年褪下，心中滿是缺憾，因為都察院已沒了老禦史，今時今日，大人若亦褪下，於這江山而言，豈非也是一傷？”

柳朝明看著蘇晉，目色漸漸靜下來，先時的風停歇了，傷惘與不忿消弭，化作不可名狀的深默。

過了會兒，他移開目光：“蘇時雨，我只是一人，一人之力，怎可改江山？”

“你說得對，我行事是失之偏頗，當年與你分道揚鑣，這些年也曾自問過對錯，自問過是否剛愎自用，是否矯枉過正，是否不辨朱紫。但一路走來，是非黑白早已分不清，可能我當初真地騙了你，甚至連自己也騙了，早年承老禦史之志，一心想要做好禦史，但看他壞死的雙腿，臨終的悔恨，心裏其實不願按照重蹈他原先剛直不阿，卻無能為力的舊路。”

“可能於我而言，鐵腕，柔仁，狠絕，偽善，手段罷了。”

“一生禦史之路行盡，怕是從來沒走過所謂正途，但我力竭至此，脫下緋袍是滿心憾恨，縱是有負恩師，亦只能負了。”

蘇晉道：“當年與大人分道揚鑣，心中實是痛忿不甘，曾質問大人的一個‘正’字，這些年靜下來時，也曾捫心自問過。”

“大人說自己沒走過正途，可這所謂的正途是什麽呢？後來我想，是否在亂世中，本就沒有真正的正途。”

“彼時朝局數月一變，你我各為其主，今日錯的，明日可能就成了對的，而明日對的，可能再過一日就成了十惡不赦。”

“朝局是旋渦，我卷入其中，自|拔不能。直到後來流放，時雨才學會了抽|身出來看往日事，其實對旁觀者而言，對清苦平民而言，四殿下與十三殿下，七殿下與太子殿下，都是朱家人，他們中，誰做皇帝其實都一樣。我們數年為生，為死，為鬥，為謀，於這天下，亦不過一場雲煙。”

“而為官者，為臣者，最重要的是什麽，反而在後來，在故太子身死，徹底卷入紛爭後丟失了。”

“說丟失也不盡然，該做的亦會去做，只是雲霾遮月，瞧不清了。”蘇晉說到這裏，自嘲地笑了一下，“其實大人一些事上的做法，時雨直至今日都不茍同，甚至是恨的，但你我分道，只‘初心’二字而言，大人做得比時雨好。”

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