朱南羨眉心微蹙， 心想離申時議事還有一會兒功夫， 欲叫羅松堂在殿外候著， 蘇晉卻道：“殿下，羅大人像是另有要事進諫。”

朱南羨憶起近日安南國使臣來朝，定下來的回訪使臣是蘇晉，以為禮部急著找他是為此事，便點頭道：“宣。”

內侍將殿門敞開， 羅松堂行禮過後，先沒開口說話，而是擡起眼皮先看了蘇晉一眼。

朱南羨將他這副神色盡收眼底， 便道：“本宮聽蘇侍郎說， 羅尚書有要事向諫言？”

其實羅松堂來奉天殿前是去刑部找過蘇晉的， 刑部的人卻說蘇大人已先一步去見太子殿下了。羅松堂本不明就裏，聽朱南羨這麽說，以為蘇晉已猜到了自己要進諫何事，已先一步與太子殿下提過了。

他不由在心中讚嘆， 無怪乎蘇大人能在三兩年間從一任知事升任侍郎，撇開一身錦繡才情不提，單就察言觀色的本事就叫他等老臣汗顏， 這麽下去，想必刑部尚書的位子也指日可待了。

“稟太子殿下，殿下初回京師， 入主東宮， 坐鎮朝局， 實乃我大隨臣子百姓之大福大幸，然，眼下尚有一事迫在眉睫。”羅松堂說著一頓，四平八穩地施了一揖，“殿下該將立妃事宜提上議程了。”

朱南羨一聽這話，臉色冷了下來：“你來就是為了說這個？”

羅松堂自眼風裏覷了覷朱南羨，心道，說這個不好嗎？禮部執掌的大事左不過科舉，邦交，嘉禮。說立妃的事總比提出使的事好吧，讓蘇晉出使是朱沢微已議定下來的，七殿下眼下只是失勢又沒死，提出使的事不是左右得罪人麽？

還是提立妃的事好，一來彰顯他禮部對繼任新君的忠心即關愛，二來誰也不招誰也不惹，更重要的是，朱南羨已二十有四，往常只是藩王不娶不納倒也罷了，可儲君的婚娶子嗣事關國祚社稷，這確確實實是他禮部操心的一等一大事。

“回太子殿下，臣今日回宮後特特擬定了一份選妃名錄願呈與殿下過目。”羅松堂說著又覷了朱南羨下首的蘇晉一眼，想要鼓動她一起幫個腔，“正好蘇侍郎也在，不若一並幫著殿下參詳參詳？”

“羅松堂！”朱南羨斥道，“本宮以為你是長進了，要諫言為家國天下事出謀劃策，這才特地宣你一見，沒成想你提的竟是這等芝麻綠豆的小事。”

羅松堂一臉惛懵，想不明白怎麽太子立妃就是芝麻綠豆了。

饒是如此，他仍撩袍往地上跪了，先磕了兩個頭，才又道：“殿下您有所不知，您十五歲那年陛下便說要為您立妃，怎奈故皇後仙逝，您為她守孝三年。後來您到了十七，陛下又催老臣為您選妃，結果您一守完孝，就去西北領兵了。兩年多前您領兵回來，陛下劈頭蓋臉就把老臣罵了一頓，讓老臣務必為您選好王妃，誰知老臣這頭還沒擬好名錄，您那頭就去南昌府就藩了。

“去年年底您從南昌回來，陛下跟老臣說，您要是再立不好妃，讓老臣提頭去見，奈何又出了故太子的事。老臣這些年因為您選妃的事被陛下罵得狗血淋頭，而今您已貴為儲君，要承襲江山大統，竟還是孤家寡人一個，陛下醒來若是得知老臣如此不作為，怕是割了臣十個腦袋都不夠陛下消氣。”

羅松堂說完這一大番話，再磕了三個頭，爾後滿目期待地望向蘇晉：“蘇大人翰林出身，半輩子研修孔儒之道，深知皇儲子嗣乃立國之根本，要不，您與殿下說說這個道理？”

蘇晉沒想到羅松堂要她幫的腔竟是這個。

誠然羅大人的話乃箴諫之言，但這大半年坎坷離亂，生死一線，她好不容易才等到他回來。

“臣以為——”蘇晉頓了頓，覺得這個腔她實在是幫不了，“殿下初承東宮主位，朝局之中尚有諸事待議，置於立妃……挪後吧。”

羅松堂滿目震驚地看著蘇晉，想不明白她怎麽連勸太子殿下一句都不肯。

朱南羨也看了蘇晉一眼，唇角動了一動忍住沒露出笑來，一點頭分外肅然道：“嗯，挪後。”

不多時，申時已至，朱南羨胡亂打發了羅松堂，便令各部堂官進奉天殿議事。

朝中諸事繁雜，江山多處離亂，好在六部與都察院這大半年來各司其職，將大事一一統籌匯總，倒也理得清頭緒。

朱南羨將眾人的話都放在心裏過了一遍，然後道：“依諸卿之見，朝局之所以舉步維艱，其癥結在戶部短銀短糧，是以禮部不可行秋禮，工部無法修皇寺，各地賑災的撫恤金撫恤糧無法下放，兵部這頭因軍費耗盡，征兵派兵都有困難。”

兵部尚書龔荃提起這個就是一肚子氣，說道：“回太子殿下，正是，且今年上半年能造船買馬，四殿下與戚都督能順利出征，全靠著前戶部沈侍郎未雨綢繆，為朝廷攢省下這許多錢糧，沈大人這些年在戶部從未短過我兵部的軍費，而今他一走，我兵部連兵都養不起了。”

戶部右侍郎杜楨聽了這話，心中十分不是滋味，依著從前，他定要與龔荃好生辯駁兩句，但如今東宮易主，一朝天子一朝臣，誰能不知道朱南羨與沈青樾的關系呢？

杜楨只好黑著一張臉不吭聲。

朱南羨卻道：“也不該責難戶部，今年各地戰起，便是沈青樾在，局面較之今日恐怕也好不了多少。”他說著，又想了想，將語鋒一轉，“蘇侍郎，你可知青樾的傷如何了？”

蘇晉道：“回殿下，聽說不算嚴重，稍養幾日便好。”

朱南羨“嗯”了一聲，沈吟一下於是道：“杜大人一力支撐戶部已十分不易，沈青樾雖犯包庇之罪，但已受五十杖大刑，這回運馬又有功在身，為朝廷算是挽回損失，將功補過，本宮打算明日廷議宣沈青樾一並前來，諸卿可有異議？”

四品以上的大員才可參與廷議。

在場個個都是老狐貍，朱南羨宣沈青樾來廷議意欲為何不必言明他們也知道。

當初沈青樾的包庇罪本就罰重了，如今的刑罰大權又在蘇晉手裏，除非都察院要管此事，否則沒人會開口去觸這個黴頭。

眾人的目光先掃了掃蘇晉，又掃了掃柳朝明，見他二人都默然立著，當即心裏有了答案，一齊拱手道：“全憑太子殿下做主。”

時已近晚，朱南羨就北涼的戰事再問了問兵部，想到自己還要去明華宮為父皇守上半夜，便令七卿散了。

等七位大臣退至奉天殿外行禮時，他似又想起什麽，喚了句：“柳大人留步。”

天際一彎月牙明亮有光，內侍們見太子殿下還有國事要議，又進得殿來掌了數盞燈火，柳朝明於深殿上與朱南羨行得一禮道：“殿下有何吩咐？”

朱南羨思量了一下道：“今日議事前，本宮翻看了一下近日的奏章，這才知年來一半的大事都是由大人主持操勞，大人辛苦。”

他這話說得誠心。

各部堂官皆是有大才之人，但所有的奏本中，唯數柳朝明寫得最為通達明晰，也難怪蘇晉從前在都察院時，正事上總以他為楷模。

柳朝明道：“殿下過譽，臣所行不過分內之事。”

朱南羨又道：“本宮初理國事，並不很得心應手，於一些地方尚有不明不解之處，唯恐耽誤了國之大事，日後還要勞煩大人多指教。”

他知道自己的不足，坦蕩蕩地承認，以人為師，見賢思齊，絲毫不遮不掩。

柳朝明擡目看了朱南羨一眼，然後道：“赤心難得，謙而有道，殿下有心親萬機，勵精圖治，那麽不必操之過急。”

朱南羨點了一下頭：“本宮知道了，天色已晚，大人先回都察院罷。”

柳朝明應聲，剛退到殿外，忽聽朱南羨又喚了句：“柳昀。”

他似是有千般思量，但目色還平靜堅定如常。

“今日……本宮其實看見了。”朱南羨道，說著，他驀地擡手對柳朝明一揖，“今日，還有這許多日子以來，多謝大人了。”

朱南羨沒說明他在謝什麽，但其中意思他二人都再清楚不過。

多謝他今日的舍命相護。

多謝他這三兩年來，對蘇時雨無聲相護。

殿外是寂寥月色，殿內灼然火光如烈烈艷陽。

柳朝明站在月色與火光的交匯處，看向那個與自己截然不同的人，他沈默了一下，也合袖，對朱南羨回了個揖，沒多說什麽，折身走了。

戌時已過，朱南羨因要為朱景元守上半夜，也沒來得及用膳，自皇案前取了幾分奏折，便往明華宮去了。

等守夜出來已是第二日的醜時，東宮的尤公公提了燈過來迎他，說道：“殿下初回宮就這麽辛苦，不如就近在明華宮歇兩個時辰？”

朱南羨想了一下卻道：“不必，本宮還有事要去刑部一趟。”

尤公公猶疑了半刻才應了，又忍不住道：“殿下身體底子再好也經不住這麽個操勞法，明日廷議過後可一定要緩緩了。”

朱南羨的目光已落在了刑部的方向，自尤公公手裏接過風燈，應道：“本宮知道了。”

說是有事其實也談不上，再要緊的事也可以挪後些許。

他只是覺得剛回宮中連句話都還未曾好好與蘇晉說，實在想去看看她。

朝中事宜繁冗，縱是深夜，各部也亮著燈火，刑部值夜的主事吳寂枝見著外頭有人過來，原以為是哪個衙司過來問事的，迎上去才發現竟是太子殿下親自來了，忙不疊跪地與他行禮。

朱南羨擡手將他虛虛一扶，問：“蘇侍郎可以歇下了？”

吳寂枝道：“回太子殿下，蘇大人方才還在值廬裏整理卷宗，也不知眼下是否已歇了，微臣這就去殿下看一看。”

朱南羨搖頭道：“不必。”省得她睡了打擾了她，“你退下吧，本宮自己過去。”

蘇晉的值事房裏還亮著一盞燈火，朱南羨輕聲將門推開，見她仍坐在滿桌卷宗前，整個人卻已撐著下頜睡過去了。

他默了默，熄了風燈擱在屋外，掩上門進了屋，知道她是太累太乏，沒忍心喚醒她，在她對面的椅凳上坐下，自懷裏取了一份方才沒看完的奏折。

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