趙妧垂下眼簾：“這裏是趙府別院， 我叫趙妧。”她頓了頓，半晌又道， “我知道沈大人不會記得阿妧，但大人日後要在趙府住上一陣子，阿妧會照顧大人， 直到大人將傷養好。”

沈奚聽了這話，眉心一蹙， 他別過臉， 冷冷地道：“都察院趙衍的趙府？”然後道， “是誰跟你說，我要在這裏養傷？”

也不等趙妧與沈六伯反應，沈奚忽然以雙臂之力撐起身子，將擱在臥榻前的木杖架在腋窩下， 就這麽拖著無力的雙腿，沒有人扶沒有人摻，竟也下了地：“六伯，我們走。”

他臉上好不容易養起來的一絲血色迅速褪去， 唇色蒼白發青，豆大的汗液自額間如雨而下。

沈六伯看著沈奚，眼眶一紅，喚了句：“少爺。”喉間便哽塞得說不出話來。

從前的花架子，從前的厚臉皮， 到今日是再使不出來了。

那時他有貴不可言的身份， 有尊崇無比的家世， 有一副錚錚傲骨和配的上這副傲骨的滿腹才華與謀略，還有信賴他，關懷他，縱容他的家人，以至於他如何嬉皮笑臉放浪形骸都不會跌了份子。

而今一身錦繡褪去，才發現原來他所餘除了一點可憐的傲氣，竟什麽也沒有了。

沈奚不想靠著一個女子的施舍寄人籬下，他不願連僅存的驕傲都墜到塵埃裏。

趙妧楞楞看著沈奚拖著無力的雙腿拄杖向前，他的唇一直在發顫，每走一步，臉色便更蒼白一分。

趙妧又是怕又是急，慌亂之下想起蘇晉提點的那句“記得他的心結是太子妃”，於是脫口而出：“是阿婧姐姐讓沈大人在此養傷的。”

腋下木杖忽然自地面一滑，沈奚肩臂脫力，整個人向前栽去，還好沈六伯從旁扶了扶，才讓他不至於跌倒。

沈奚就著六伯的手半跪在地，擡目看向趙妧，眸中竟有霜雪意。

趙妧被這眸光懾住，呆了片刻才怯生生地道：“沈大人不記得了，阿妧小時候去沈府住過，那時阿妤姐總鬧著讓您幫她起個新名，您氣不過，日日與她吵，後來阿婧姐便讓您來趙府住一陣子，但您沒來。”

趙妧口裏的阿妤正是沈奚的三姐，四王妃沈筠。

沈筠原名沈妤，只堪堪長沈奚一歲。她兒時嫌“妤”這個字太嫻靜，鬧著讓沈拓給自己改名，沈拓不理，後來等小沈奚長大了些，讀得滿腹經綸，沈三妹就來折騰小沈奚了。然竟是沈奚拗不過，吵了半年敗下陣來，自《禮記》中為她選了一個“筠”字，其意為“其在人也，如竹箭之有筠也”（註）。

沈奚忽然想起年關宴上，沈婧被貓抓傷後，自己曾掀開一個女子的衣袖瞧過傷口。

當時沈婧還說：“你怎麽這樣？那是趙府的阿妧，她小時候還來沈府住過半月，當時三妹日日裏跟你吵架，吵完你氣不過，就去逗她尋開心，你不記得了？”

沈奚想起沈婧，神色黯淡下來。

他不再看趙妧，垂下眸，仍是想拄著木杖離開，可是方才一番動靜已耗盡他所有力氣，他就這麽半跪半伏在地，再也起不來。

卯時三刻，天色水蒙蒙的，俄頃，外院傳來扣門之聲，又隱隱傳來幾句低語，原是蘇晉領著醫正方徐來為沈奚換藥了。

蘇晉進得廂房一看便明白發生了什麽，她平靜地道：“方大人，有勞你與六伯將沈大人扶回臥榻上。”

等他二人將沈奚扶回臥榻退出去後，蘇晉又對趙妧道，“二小姐，麻煩你吩咐下人將沈大人的藥湯再熬過。”

趙妧聽了蘇晉的話才如夢方醒，自案幾上端起藥碗，輕聲應了一句：“阿妧待會兒將藥湯與早膳一並送來。”

西廂又安靜下來，蘇晉看著伏在榻上默不作聲的沈奚，喚了句：“沈大人。”

半晌，沈奚低低應了一句：“我已不是什麽大人。”

蘇晉於是點了點頭：“好，沈青樾。”然後她道：“我知你眼下深陷困境心結難解，更因寄人籬下倍感屈辱，可是在這樣的困境裏，屈辱，心結，都是其次，只有活著才是最當緊，哪怕是忍辱負重地活著——這些道理便是我不提，你也該懂。”

她頓了頓，將語鋒一轉：“但道理說起來最容易，人在困境當中，四面絕壁進退維谷，想要徹悟卻是難上加難。你眼下憂憤難當困於本心都在情理之中，我只與你說一句——切莫辜負了那些在你落難當頭，仍願對你真心相待的人。”

蘇晉說到這裏，不再多言：“我讓方大人進來為你換藥。”

外院靜靜的，蘇晉退出西廂，沈六伯已在外頭等她了。

他似是有事相求，先跟蘇晉揖了揖：“勞煩蘇大人又為少爺奔波操勞。”又遲疑著道，“敢問蘇大人，四殿下如今可還在京中？”

蘇晉已猜到他想說什麽了，是以問道：“六伯想讓青樾隨四殿下回北平？”

沈六伯嘆了一聲道：“也是方才趙二小姐提起少爺與三小姐，就是四王妃年幼的事，老奴才想起一事來。

“少爺他自小是個愛鉆牛角尖的性子，六歲那年，大小姐為他采桑葚失足跌入淮水，他便自責了許久，小小一個人坐在大小姐屋前，成日裏一句話也不說。後來還是三小姐忍無可忍，將少爺教訓了一通，少爺他才好起來。蘇大人您是不知，少爺雖不怎麽提三小姐，但三小姐自小克他，因此老奴想，或許讓少爺去北平府與三小姐見上一面，少爺便能好起來了。”

可蘇晉聽了這話卻猶疑。

且不說眼下朝局混亂，她無法輕信朱昱深，單從沈奚往日的只言片語便可得知，他自己也未見得對他這位三姐夫多麽放心。

但這是沈奚的家事，蘇晉不好置喙，只能另說一個由頭：“而今太子薨殞，聖上病重，朝局不穩，四下人心浮動，這消息傳至邊疆，北境，東海，西北，嶺南，各處外敵蠢蠢欲動。四殿下這些年鎮守北疆，若他決定出征，最遲二月頭就要走了，可二月頭青樾還不能下地，隨軍趕路，即便有馬車拉著，恐怕身子也吃不消的。”

沈六伯楞道：“這、這該如何是好？”

蘇晉道：“六伯若信得過蘇某，便再給我些時日，蘇某已想到法子，或春深，最晚五月入夏，若青樾到時仍想去北平，蘇某一定送他平安離開。”

沈六伯道：“老奴對蘇大人哪有什麽信不過的，只是怕久在京師，連累了您與趙二小姐。老奴雖不懂朝局，但也知道沈府遭難，十三殿下被禁足在東宮，蘇大人您的近況又能好得到哪裏去呢？何況眼下在這趙府別院裏住著，趙二小姐對下人們不放心，少爺平日的膳食，藥湯，都是她親自備好送來，好歹堂堂千金小姐，卻要做這些奴婢做的事，老奴實在過意不去。”

蘇晉道：“過意不去也只能先記在心頭，趙二小姐質樸純善，這份恩情便是青樾日後還不了，蘇某也會替他報答。”

兩人說話間，方徐自西廂裏退了出來，蘇晉上前問詢，得知沈奚的傷勢養了三日已略有緩和，放下心來，令方徐回了太醫院，才又對沈六伯道：“有勞六伯在外頭等等，蘇某有話，想單獨對青樾說。”

沈六伯連忙應了：“好，那老奴就在院中守著，蘇大人若有事，喚一聲即可。”

天已透亮，屋內燈油燃盡後，卻是暗沈沈的，沈奚還是以方才的姿勢伏在臥榻上，聽得蘇晉推門進屋，也未有反應。

蘇晉自桌案前坐了，兀自斟得一盞茶，才緩緩地道：“我知道你眼下不願多思多想，但有的話，我不對你說，已不知當對誰說。”她將茶盞握在手裏轉了轉，然後道，“我……不打算留在都察院做禦史了，我要去刑部。”

沈奚聽得這話，低垂的睫稍微微一動，半晌，開口道：“不好，太危險。”

蘇晉明白沈奚的意思。

而今柳朝明是朝局中唯一能制衡朱沢微的人，而他所轄的都察院如一柄遮雨傘，令身處其中的禦史都能不受宮變的波及，這也是朱沢微為何至今沒尋由頭整治蘇晉的原因。

可蘇晉若離了都察院，一切便不好說了。

蘇晉道：“我知道，可眼下都察院上頭有柳昀與錢月牽壓著，我行事必繞不開他二人，刑部與工部又成了空殼子，朱沢微手握吏部，有用人權，等三月提拔的人選下來，他勢必往這兩部衙司安插自己人手，我只有搶占先機，先進刑部做成刑部左侍郎，將刑罰大權握在手裏，我們如今的局面或許才有轉機。”

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