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醋海翻

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醋海翻

阮茵聽完沈默了片刻,然後翻過身,面朝裏躺著。

很久很久,久到雞鳴聲起,她才朦朧地有了睡意。

在她睡熟之後,周沈璧給她掖了掖被子,盯著枕上青絲,揚起嘴角笑了笑。

四日後,阮茵可下地走動了,請示過侯夫人,由孟叔駕車送她去了胭脂鋪。

她養傷這些日子,紀阿月忙得脫身不得,故而未曾來侯府探視,只聽小令說她無大礙,也就放了心。

阮茵到鋪子時,阿月正在整理貨架,看見她頓時眼睛一亮:“姑娘!”丟下手裏的東西便迎了上來,“小君侯說的果然不錯,姑娘今日會過來。”

阮茵一楞:“小君侯?”

“是呀!”阿月扶著她往耳室走,邊走邊道,“今日一早,小君侯路過咱這停了停,說你的傷才見好便憋不住了,今日定然會過來,讓我盯著你莫要多走動,好好坐著休息。”

……他倒是料算得準。

周沈璧雖傷得比她重,卻只在家躺了兩日,便回巡檢司上值去了,反倒是把她按在府裏好幾日,如今又來叮囑阿月照看他,阮茵咬了咬唇……她哪裏要人這般操心。雖如此,心口卻是泛起絲絲的暖。

楞神片刻,又聽阿月說起此次真假飛燕迎蝶粉的事。先前來鋪子裏鬧事的女子說,她那妝粉是一熟人所贈,她不知有假,用後起了疹,自然來找店家要說法,絕非有意誣陷一枝春。

巡檢司瞧著也不是什麽大事,便將她好生訓誡一番,又罰了十兩銀子作賠付,這樁事就算了了。但阿月直覺這女子有所隱瞞,囑了小七暗中盯著她,沒想到真叫她查出點意料之外的事。

這女子原是城西屠戶王大郎的娘子,姓楊。前日小七跟了她一日,未發覺什麽不妥,正要回轉時,忽見一輛馬車停在了肉店門口,很快,那楊娘子上了車,過了好一陣兒才出來,車簾掀起,小七晃了一眼,卻未看清裏面坐的人,馬車便往前走了。

趕車的人不認識,這馬車卻有幾分眼熟。

小七悄悄跟在後頭,轉了兩條街,那車又在一家布行門前停下了,這回車裏的人出來了,是個女子,似乎是府上二姑娘。

“阮春蕊?”阮茵蹙眉。

阿月點了點頭:“她身邊沒跟丫鬟,還戴著面紗,遮住了半張臉,所以小七也不大確定,只看她的身形和走動,有點像。但二姑娘不是在府上禁足嗎?”

所謂禁足,不過做做樣子罷了。馮僑香自不會真罰她,而阮尚謙要忙生意上的事,也不會時時在家。如今,先前那樁事的風頭過去,一切也就恢覆如常了。

可這位二姑娘,一向不是自覺受了氣還能忍著的主,所以又想出一個蠢招來惡心她。

阮茵眼中閃過厭惡之色,一瞬又坦然,阮春蕊來作弄她,總比去尋阿娘的麻煩強。想起阿娘,是該回府看看她了。

聽見阿月在問她打算如何辦,阮茵不欲多說,只道隨她去,轉而說起改良胭脂盒之事。

悶在侯府這幾日,她想到一個法子,便是在這妝盒蓋子內側夾層裏,刻上鋪名。一般客人不會揭開夾層,自然也就不知這妝盒內另有乾坤,如此可避免日後再有人以假亂真,來陷害一枝春。

阿月聽後也覺此法可行,只是要重新定制妝盒,需得同王記作坊那頭招呼一聲,現下就著手做起來。

二人商議停當,阿月又問起翁興嗣,因涉及公案,阮茵只約略說了幾句,並未多談。

有客人進店,阿月出去招呼了,阮茵對著賬冊和庫存登記冊看了一會兒,心中大致有數,便出來同客人寒暄了幾句,又跟阿月打了個手勢,徑自出了門。

“姑娘你去哪?”阿月想起小君侯的吩咐,心下一急,留客人自己挑選,快步跑出來叫住她,“小君侯不讓你亂走的……”

“去明前街看看,莫擔心,我有數。”

阿月還要再勸,阮茵卻已轉身走了。

回到鋪子裏,三位女客已選好了,正在櫃臺前等結賬。

方才阿月在門外說話,她們也聽見了,此刻便相互慫恿著,探問:“月掌櫃,看來這侯府少夫人是不好當啊?小君侯一步也不讓亂走呢?規矩可真是大……這要是我啊,可受不了。”

旁邊兩位也隨聲附和:“誰說不是。”

吃不著葡萄就說葡萄酸。

阿月暗自撇嘴,卻也不大在意,只說:“娘子們聽岔了,小君侯心疼少夫人,才叫她少走動。”

三人對視一眼,神色顯然是不信,反而因阿月這句解釋,更確信自己的猜測,且還加上了憑據:“可前幾日遇上鄧家姑娘,聽她說在寧府宴上,小君侯不知何故,好一通訓斥阮掌櫃呢。”

鄧姑娘自然是鄧宜樂,也就是寧曉霜那小姐妹。

實則鄧宜樂不止說了這些,還說一枝春的脂粉不好,勸她們別買。只是她們三個用慣了,不願意換,加上同寧曉霜的交情也算不得深,犯不上因她幾句話與侯府少夫人割席。

阿月不知內情,卻惱這些個長舌婦,就愛搬弄是非,有心懟她們幾句,又想起阮茵一向的囑咐,叫她遇事莫要急躁,客人為大,只得又壓下了火氣。

女客們見阿月臉色比先前沈了些,不覺有些尷尬,面面相覷一番,又主動圓回了話頭,只說她們也是聽了這麽一耳朵,實則心裏還是想著阮掌櫃好的。阿月扯了扯嘴角,結完賬便送她們出門了。

恰這當口,胡定來了胭脂鋪。

他受命,來給少夫人送些解饞的零嘴兒,再看看她的傷可有反覆。

結果正主兒沒見著,倒是被阿月拉著一通問。前些日子寧府宴上,小君侯可是訓斥了我們姑娘?

胡定一頭霧水,問她是從哪裏聽來的。阿月據實已告,胡定也不知內情,但可以保證,公子絕不會在外頭讓自己娘子沒臉。

阿月聽完放了心,二人又閑話幾句,胡定把手裏提的一袋栗子交給阿月,便告辭了。

到了下半晌,太陽快落山時,周沈璧來胭脂鋪接阮茵。一見面二話不說,拉著她便走,連拒絕的餘地都不留。

等到被他抱坐到馬上,阮茵才顧上問:“去哪裏?”

“逛鋪子!給娘子買釵鬟。”周沈璧一夾馬腹,沿金雀街往西,迎著耀目金光前行。

此刻街上人正多,二人同乘一騎行在路中間,引得眾人紛紛側目,阮茵很不自在,偏頭小聲說:“我不缺釵鬟,先前是同你玩笑的。”

“那不行,本公子說話算話,你不缺是你的事,我答應了是我的事,娘子怎好讓我做個言而無信之人?”

他振振有詞,阮茵無奈,又道:“那我們下馬走吧,你看這麽多人瞧著……”

“你今日走的路還少了?虧我還提前同你鋪裏那丫頭打了招呼,竟也沒看住你。”周沈璧氣哼哼的,“瞧怕什麽,便是要叫他們好好瞧!”

阮茵默了一瞬,問:“你聽說了?”

她從明前街的鋪子回來,便聽阿月說了首尾,當時她只是有些驚訝,沒想到有人能顛倒黑白至此,但卻並未生氣,故而同周沈璧說:“我不在意。”

“我在意。小君侯的娘子,怎能任由他人胡說八道看笑話?”他這樣維護她,叫她不知說什麽好。正出神時,又聽他說了一句,“先前小報上編故事壞爺名聲那兔崽子,最好也瞧著,今日是‘小君侯同娘子攜手同游,恩愛甚篤’!”

阮茵心裏一驚,不由得縮了縮脖子,問:“小報背後之人……查到了嗎?”

“算他運氣好,巡檢司這會兒且騰不出人手來收拾他!”

“哦。”她知道李豹無礙,但從周沈璧嘴裏聽到這個消息,更加放心了,想了想又問,“那日後,還會查嗎?”

“看他表現,看我心情。”

“她定不會再亂寫了!”阮茵脫口說了一句。

周沈璧有點奇怪,偏頭看了她一眼:“最好是如此。”

沿金雀街往西,行過兩個巷口,路北有一家名為瑯翠館的首飾鋪。這鋪子面闊六間,分上下兩層,裏面的貨品種類繁多,花樣時興,頗受年輕姑娘喜歡。

二人在瑯翠館門前下馬,周沈璧將霹靂拴在一棵大樹旁,拉著阮茵徑直走了進去。

一進門,便有伶俐的婢子上前來蹲身行禮:“婢子藍玉,見過小君侯、少夫人。”再笑盈盈地問一句,“少夫人想看什麽首飾?”

周沈璧道:“把你們這最好的簪釵取來。”

一樓的十幾個貨櫃間,挑選首飾的女子三三兩兩聚著,聞聲紛紛望向這邊。

阮茵臉皮一麻,悄悄扯周沈璧的衣袖,小聲說:“我隨便選一樣就好。”

“嘖。”周沈璧睨她一眼,攥住她作怪的手,“娘子的釵鬟,不能隨便。”聲音不高不低,恰夠滿屋子人聽見。

阮茵頓時心如死灰。

她已經感受到四面八方激射而來的視線了。

可惜身旁之人體會不到她的如芒在背,尤其是那婢子藍玉,聞言笑得更真誠了。

“人都說小君侯很寵少夫人,如今看來果真不假。二位請隨我去樓上瞧瞧……”

藍玉在前領路,周沈璧拉著阮茵的手拾級而上,須臾到了二樓。

這一層比樓下顯得空曠,首飾不足樓下一半,但品相明顯要精致許多,阮茵是生意人,不必多說,便知這層的價格要貴得多。

她是頭一回來瑯翠館,雖說於頭面首飾上一向並無講究,但只要是姑娘家,看見這掐絲嵌寶、燒藍點翠的精巧玩意兒,沒有幾個不好奇的。

周沈璧既然要做戲,她倒也不妨趁機好好欣賞一回。

藍玉取來好幾樣簪子,阮茵興致都不大,卻被一雙雲紋鑲寶石的金釧吸引了視線。藍玉見她眼珠不眨地盯著,忙從匣中取出來,要為她試戴。

這臂釧一看就價值不菲,阮茵只是好奇,並非要據為己有,於是笑著擺了擺手,藍玉卻道:“少夫人容稟,這臂釧乃是藩國貨,昨兒才到櫃上的。少夫人皮膚白皙,手腕細勻,合該試一試,好叫這釧子也開開眼,看看什麽樣的妙人兒才最適合戴它。”一面說,一面打開了臂釧的卡扣。

周沈璧斜倚在櫃旁,一手把玩著劍穗,饒有興致地看著,適時出聲:“試一試。”

兩下裏都催著,阮茵也實在喜歡的緊,便不買,試試也沒什麽。於是當下也不再推拒,由著那婢子將金釧戴在了她的腕上。

卡扣才鎖好,那婢子忍不住讚嘆一聲:“這臂釧,像是為少夫人量身打造的!”

細膩瓷白的肌膚,襯得那璀璨的金石更顯奪目,她旋著手臂欣賞片刻,轉頭去看周沈璧,然而,與那雙烏沈沈的眸子只對視一瞬,她便轉開了視線。

一時不防,她竟也入戲了。方才竟然想問他,好看嗎?

藍玉還在誇,阮茵卻道:“取下來吧。”

話音剛落,卻聽一女聲叫:“阿璧哥哥。”

阮茵一楞,轉頭,見寧曉霜帶著兩個婢女,正從一架半人高的插屏後走出來。

寧曉霜款款行至兩人身前,睨著阮茵略略頷首,然後沖周沈璧矮身行了個女禮,道:“我方才還以為聽錯了,竟真是你,阿璧哥哥。”

她的神態端持自然,眼裏只看得見一個人。

“師妹也來買首飾?”周沈璧隨口道。

寧曉霜點了點頭,遲疑片刻,看著阮茵說:“先前在我家宴上,沖撞了阮掌櫃,是我失言了,今日正式道個歉,還望你勿怪。”

阮茵扯了扯嘴角:“寧姑娘不必放在心上。”

寧曉霜雲淡風輕的表情,視線又轉回周沈璧臉上了。

“阿璧哥哥可有暇?我有幾句話想說。”

顯然是只有周沈璧一個人能聽的話。

阮茵識趣,一面摘臂釧,一面問藍玉:“可有樣式簡單些的簪子?”

藍玉正被眼前這狀況鬧得楞神,聞聲忙道:“有,少夫人請隨我來。”說著便引阮茵往西南角的一個貨櫃走。

寧曉霜左右看了看,兩個丫鬟也福身退開。她垂首輕道:“阿璧哥哥,你……成婚這些日子,過得快活嗎?”

“自然。”周沈璧心不在焉,視線須臾不離阮茵。

寧曉霜聞聲一頓,擡起眼看他,淒楚的神色:“我知你與她成婚,是因命中劫數,並非真的心悅。若是可以,我也希望自己是能幫你擋災渡厄之人……”

寧曉霜出身書香大家,一向看重閨譽名聲,從未如此直白地主動剖陳心跡,即便深知一切已無可挽回,仍是不甘心就此放手,頗有些孤註一擲的意味。

周沈璧卻聽得擰了眉,打斷了她的話。

“師妹慎言。我與娘子的事,並非如你所想那般。先前已同你說過,莫將心思用在我身上,今日再說一回,便是沒有她,你我也沒有可能。”

周沈璧話說得不留情面,寧曉霜的臉色一陣陣白下去,痛苦地喃喃:“你我從小一起長大,十多年的情分,我不相信……你與她才認識了多久……”

她邊說邊往後退,身側便是樓梯口,腳被拐角的欄桿絆了一下,眼見踉蹌著要摔。花容失色的檔口,身後有人推了她一把,徑直將她推得朝前一撲,低呼著撲到了周沈璧身上。

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