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洞房夜

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洞房夜

此話一出,在場之人再次懵了。

即便兩家正在議親,畢竟也只是議親,尚未正式下聘,周沈璧卻大喇喇稱呼阮茵“未來娘子”,不合規矩。且他的語氣太過自然和篤定,仿佛兩家結親已板上釘釘,這對阮尚謙來說雖是好事,但未免太不將他放在眼裏了。莫說尚未定親,即便定了親,女兒尚未出嫁,他們這娘家人就不能管教了?

阮尚謙心情頗為覆雜,一時皺眉不語。

馮僑香先是驚訝,看了眼周沈璧,慢慢放下了手,不輕不重地說了句:“小君侯幫了府上大忙,妾身在此謝過。但這是家務事,就不勞外人費心了。”

“家務事……”周沈璧挑了挑眉,揚聲,“胡定——”

話音落,胡定從阮茵乘坐的馬車後走了出來。

他是方才到的,看到周沈璧與阮茵在烤魚,便沒有上前打攪。

“公子。”

“說。”

“是。衙裏的畫師照劉長貴的描述畫了像,付他銀兩的人已找到,是阮府的車夫,盧大有。”

“嗯。”

盧伯聞言大驚,虛胖的面上顯出懼意,不住地搖頭:“不不……不是我,我什麽也沒做……”說著撲跪到馮僑香面前,咚咚磕了兩個頭,“夫人救我!不是我做的,是二姑娘讓我……”

“住口!”盧伯還未說完,便被馮僑香厲聲打斷,“還不來人,將這失心瘋的嘴堵上!”

說話間,竇芹疾步上前,一手扭住盧伯,另一手往他嘴裏塞帕子。

竇芹雖是婦人,力道卻極大,盧伯一時掙脫不得,與她扭打在一起。

二人正鬧得歡,胡定走了過去,一腳將盧伯踹得跪倒在地,手臂反剪在身後,死死地制服了。

“夫人是該好好理一理家務事,若再查出府中其他人與此事有關……”周沈璧抱臂閑閑站著,眼尾掃過阮春蕊,她的臉色已全白了,“可就不好看了。”

馮僑香定了定神:“小君侯提醒的是,此事若真和盧伯有關,妾身一定狠狠懲治他。事關府裏名聲,便不勞煩巡檢司了吧。”

阮尚謙也忙道:“是是,那潑材平日裏行事便沒規矩,此次定是想趁機敲詐府裏銀錢,好在如今內人有驚無險,依我看,就在家裏解決了,巡檢司辦的都是大事,我們這點小事,就不給差爺們添麻煩了……”

阮茵面沈如水,死死握緊了拳。

周沈璧看了她一眼,肅著臉對阮尚謙道:“如何處理歹徒,巡檢司自有公斷。事大事小,也總要聽聽受害苦主的意思,是不是?”

阮尚謙面色訕訕,看向岳淑媛,後者沈默地垂下了眼。

周沈璧道:“今日天色已晚,又一路奔波,不如各位先回府,待修整好了再說。”

阮尚謙只得點頭。

周沈璧又喊胡定:“將盧大有捆了,先關起來,要好好伺候!”

“是!”

阮春蕊眼看盧伯被扭送走,面色惶急:“阿娘……”

馮僑香擰眉朝她使了個眼色,阻止了她未出口的話。

風波暫停,周沈璧道:“我還有幾句話要問事主,其餘諸位可以走了。”

阮尚謙怔了怔,遲疑道:“是,我等便先行一步,改日再謝過小君侯。”

須臾閑人散盡,只可憐阮員外沒了車夫,還要親自趕車回城。

周沈璧心情很好地調轉頭,對岳淑媛說:“夫人上車歇息吧,我沒什麽要問的,此事如何處置,還看您的意思。”

岳淑媛勉強笑笑:“多謝小君侯。”說著便要拉著阮茵登車。

“那個……”周沈璧撓了撓額角,“我還有幾句話,想同茵茵講。”

岳淑媛詫異地看了他一眼,卻並未多說什麽,點點頭,進了車中。

待車簾掩好,周沈璧背負雙手,低聲問阮茵:“解氣嗎?”

她沈默垂首,說了一句:“多謝你。”

“嘖。謝什麽謝。你是我娘子,護你是應該的。”

阮茵忍不住嘟囔:“誰是你娘子……”

都還沒有成親。

再說,即便成了親也是假的。

周沈璧原本是很坦然的,見她臉頰被西邊的晚霞照得微微泛紅,突然也添了幾分局促:“總之很快就是了。”停了停又道,“回府後,你父親和嫡母定然會找你們求情,不必為難,心裏如何想,便如何做。若覺得煩,幹脆閉門不見,只說是我要求的,案子公審之前,不許你們私下多說什麽。”

他一句句交代得細致,阮茵安靜地聽著,也沈默地看著,心中湧起一股莫名的情緒。

這個少時張揚頑劣的高門公子,如今卻成了她的“君子之交”,還幫她考慮得如此周到,這層層疊疊的情,要如何還得清?

周沈璧交代完了,見阮茵只是楞楞地出神,不由輕“嘖”一聲:“我說的話,你聽到沒有?”

“聽到了。”阮茵輕聲說,“你不必如此,周沈璧。”

周沈璧盯著她額前細碎的絨發,皺眉:“你不是想反悔了吧?!”

“什麽?”阮茵擡眼。

“成親之事。我們說定了的,你若敢耍人……”

“不會。”阮茵抿了抿唇,“我既答應了,便不會反悔。”

“這還差不多。”

似乎沒什麽要說的了,可周沈璧挪不動腳,也移不開眼。

阮茵看天色不早,便道:“那我們回城吧。”

周沈璧“嗯”了一聲,目送小娘子進了車中,直到再看不見人,仍盯著車簾出神,若胡定在此,少不得要打趣一句:“公子,又看迷了?”

想至此處,周沈璧牽唇一笑,翻身上馬,拍了拍霹靂的脖頸,馬兒噠噠起行。

一日後,龐城西道衙署對面的李記茶肆。

剛過辰時,小小的茶肆便被填得滿滿當當,茶湯香氣繚繞,茶客們交頭接耳,談興正濃。

“聽說侯府與阮府結親了,秦兄可有耳聞?”

“自然。方才我從盤兒巷經過,看見侯府的家仆正擡著箱奩往阮府去呢!”

“這是要下聘了?前不久才聽說有兩位貴女為爭小君侯鬧了一場,誰承想這麽快就便要定親了,這未來少夫人竟還不是阮家的嫡女,而是胭脂鋪那位庶出,你說奇不奇?”

“這有什麽可奇的?”那秦姓男子放下茶杯,伸長了脖子湊近對面,低聲,“小君侯如今這情狀,哪還有好門戶的嫡女願嫁他?”

“哦?這是怎麽說?”

“楊兄竟未聽說嗎?城裏都傳開了……”秦姓男子左右看看,從袖中掏出一疊紙遞給對面,“速覽速覽,省得你花銀子買了。”

楊姓男子接過那疊紙,一頁頁看下來,眼睛越來越亮,最後擡起頭,一副知道了驚天秘辛的興奮表情:“我的天老爺,這可真是……真是……想不到啊!”

同一時間,侯府的演武場邊,丁小壯與胡定腦袋湊在一起,嘰嘰咕咕邊說邊笑,臉上的表情也如秦楊二人一般,興奮中摻雜一絲探詢,質疑裏還有幾分確信。

不遠處,周沈璧正在與府中幾個小廝練拳腳。

小廝們一面叫苦一面討饒,練了約麽半柱香時間,周沈璧覺得不過癮,便喊了停,擡眼瞥見丁小壯,知他有事回稟,便擡腿走了過去。

不幸的是,湊著腦袋說話的二人太過專註,並未發覺周沈璧的到來。

“何事這般有趣,說出來給爺聽聽。”

驚雷炸響,胡定腦子一懵,下意識想藏手裏的紙,卻慢了一步,被周沈璧奪了過去。

他面帶狐疑地展開第一頁,驚爆眼球的一行字躍入眼簾:小君侯解了輕塵公子的玉腰帶,性向成謎。

其後數百字詳細描述了小君侯與同僚宴飲時,“不經意”將酒水潑灑在輕塵公子身上,又假借擦拭之機揩油,甚至強行解開輕塵公子的腰帶上下其手,輕塵公子迫於淫威敢怒不敢言,事後羞憤欲死一根白綾吊到了歪脖樹上,幸有眾人極力攔阻,才未真的自掛東南枝……

周沈璧黑著臉看完,大吼一聲:“輕塵公子又他娘的是哪個?!”

胡定縮著脖子回:“公子還是別看了,這些臟東西,不敢汙了您的眼。”

周沈璧瞪了他一眼,接著看下一頁:小君侯離家數年無音訊,竟為醫暗疾?

“……”

周沈璧將幾張小報撕了個稀巴碎,胸膛起伏不定,問胡定:“又是人盡皆知了?”

“應該……是吧……”胡定覷著他臉色,以一種大無畏的精神補充,“爺,您上次讓查的‘鶯鶯姑娘’,玉霄樓裏沒這個人。”

“哪個鶯鶯?”周沈璧惱怒,霎時又想起來,是據傳“被他撕了紅肚兜”那位,一時臉色便又黑了兩層。

氣呼呼踱了幾步,轉身往演武場外走。

丁小壯擡腿就要追:“頭兒,屬下還有事……”話未說完,就被胡定扯著衣袖捂住了嘴。

胡定微笑看他:“丁兄,天大的事,都等一等再回,為了你的腚著想。”

“……”

已經過了早飯時辰,周沈璧騎馬來到胭脂鋪門前。

紀阿月看到他,便走了出來。二人說了幾句話,周沈璧得知阮茵不在胭脂鋪,“嘖”了一聲,掉頭要走,忽又頓住腳,問阿月:“你可有聽說……”話至一半停住,沒臉往下問了。

紀阿月袖手恭敬站在一旁,面含幾分愧疚,看在周沈璧眼中,卻似探詢又似失望。

得,什麽都不必問了,果真是……人盡皆知了。

周沈璧黑著臉,想起方才的小報,忍不住撫額,都他娘的,寫得什麽亂七八糟的!也不知是哪個吃了豹子膽的,叫爺逮住了,定不輕饒!

如今只盼阮茵還沒看到小報,她若真誤會他有龍陽之好,或是那什麽……不行,可怎麽好。

連著兩日,周沈璧都沒見到阮茵。

他心下焦躁,但又不便登門,加上巡檢司事務繁忙,先前讓丁小壯在芙蓉鎮暗伏也有了發現,為此,周沈璧親自去了一趟芙蓉鎮。

如此一來,直到第三日才消停了些,恰好阮茵讓小令來衙門傳口信給他,說阿娘被擄一事到盧伯為止,不再追究了。

周沈璧聽完沈默片刻,問小令:“你家姑娘可還好?”

小令道:“還好。”

那神色,一看就是“不好”。

“嘖!照實說。”

小令怯怯看他一眼,小聲回:“……姑娘被罰跪了一日祠堂,到今日膝蓋還青著。”

“他娘的!”周沈璧忍不住爆了句粗口,騰地站起身,虎著臉在堂中踱步。

那小娘子,打人的時候看著挺像樣,怎的一回到家就蔫了?讓跪祠堂就跪?!

再有,跪祠堂這種事,他是最有經驗的,跪上半柱香做做樣子得了,左右沒人不錯眼地盯著,那麽實在做什麽?!

一想到她膝蓋都跪青了,他心裏就直躥火。

“她就是個傻的!”周沈璧低聲罵了一句。

日色西斜時,周沈璧到了阮府。

阮尚謙忙吩咐人去置酒席,要好好款待他。

周沈璧擺了擺手:“今日是為公事而來。”一聽“公事”,阮尚謙心中發緊,果然,下一句便是,“盧大有已招認,劫掠一案,府上二姑娘是幕後主使。”

阮尚謙臉色發白:“小君侯容稟,那盧大有為逃脫罪責胡亂攀咬……”

“你是說,巡檢司斷案有誤?”周沈璧端起茶杯,擡眼,銳利的眸子似要洞穿對面之人,“阮員外確定要繼續隱瞞嗎?”

阮尚謙沈默一陣,嘆了口氣,拱手深揖一禮:“小女糊塗,辦了錯事,但絕無害人之心啊!是我管教無方,求小君侯看在……看在茵茵的面子上,幫忙轉圜……”

周沈璧喝了口茶,將茶杯擱回案上,手指輕敲桌面,沈吟:“依大安律法,盧大有當杖刑流放,幕後之人下獄一年……”阮尚謙聞言大驚失色,撲通跪倒在地,一疊聲求告,周沈璧瞧他哆嗦夠了,才慢悠悠道,“若非茵茵相求,今日來的就不是我一人了。”

阮尚謙楞了楞,才反應過來此話何意,一時眼中染上喜氣:“多謝小君侯!我定會狠狠懲罰那個逆女,叫她日後絕不敢再犯!”

“嗯,阮員外心中有數便好,確實要罰,免得日後再生禍端,叫我今日的網開一面成了助紂為虐。”周沈璧站起身,走到阮尚謙身邊,虛扶起他,又補了一句,“誰有罪,誰有功,可千萬辨清楚了,莫要罰錯了人。”

阮尚謙一怔,看向周沈璧,只見他神色淡漠,眸子裏分明聚著怒氣。

原來,他這一趟是為茵茵抱不平來了。

“小君侯之言,我一定謹記。”

周沈璧“嗯”了一聲,不再說話,端起杯子專心喝茶,時不時朝外面瞟一眼。

阮尚謙再次提出要留他用飯,周沈璧也再次拒絕了。

二人對坐半晌,幹巴巴的官腔打了好幾輪,阮尚謙有些招架不住了,主座那位卻半句不提走的事。

阮尚謙大感怪異,在周沈璧又一次瞟向門口時,驀地靈光一閃,笑著說:“這茶是新鮮的秋茶,少澀,香氣平和,小君侯可還喝的慣?”

“唔,尚可。”

“茵茵最愛飲秋茶,可惜她此刻不在府裏,不然該叫她來拜見小君侯,親手泡上一盞,她的手藝也是極好的。”

杯蓋撇浮沫的動作一頓,周沈璧輕輕“嘖”了一聲,放下茶盞起身:“衙門裏還有事,我先走了,阮員外留步吧。”

膝蓋傷了不在家養著,還亂跑什麽?!

周沈璧滿臉郁色,走出阮府時,太陽快要落山了。

他騎著馬,剛拐過一個路口,擡眼便瞧見了阮茵。

她離他不過數丈之遙,走得娉娉婷婷,淡粉色裙擺翻飛如蝶,巧笑嫣然,正與身旁的男子說話。

男子看上去有幾分眼熟……一霎兒記起,前不久在炎神祠見過,似乎是什麽“夫子”。

彼時周沈璧沒放在心上,今日細看,這人身形挺拔,穿青色葛衣,戴襆頭,白凈的面上透著幾分書卷氣,也正偏頭看著阮茵。

好一對“養眼”的璧人。

周沈璧磨了磨後槽牙,在道旁勒韁停馬,盯著阮茵一步步走近。

倒要看看,她何時才能看見他。

正這麽想著,就聽她身旁那人道:“見過小君侯。”

周沈璧坐在馬上,壓著嗓子“嗯”了一聲,視線仍定在阮茵身上,只見小娘子轉過頭,眼中閃過訝色,繼而垂首斂衽。

杜君夷識趣道:“在下有事要忙,先行一步。”說完看了看阮茵。

阮茵頷首:“今日有勞夫子了。”與杜君夷作別,阮茵仰頭去看馬上的人,笑問,“小君侯怎會在此?”

很好,又是小君侯了。

周沈璧心裏的火苗竄得老高,盯著她不語。

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