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說定了

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說定了

車夫名喚劉長貴,是龐城人,平日靠給人送貨為生。

據他所言,昨日上午,一個中年男子找到他,讓他幫忙送點東西去扶蘇郡。東西是鎖在馬車裏的,那人直接將馬車交給他,囑他路上不要打開,盡快送到便可。

原本他有些猶豫,只是那人出手闊綽,給了五十兩銀子,這些夠他全家吃用一年了,於是他很快便點了頭。

出了龐城約二十裏左右,他察覺車中有動靜,有心看一看,但想到那人囑咐得一臉鄭重,再一想,車中不知關的什麽活禽猛獸,便打消了念頭。

天擦黑時,趕到了喬城外,彼時他已經基本確認,車裏關的是一個人,還是女子。

那女子嘴裏應是塞著布團,要麽便是個啞巴,一路上不停地嗚嗚,還拿身子去撞車廂。

劉長貴心裏發毛,知道這趟怕是惹上大麻煩了,要掉頭回去吧,又舍不得到手的銀子。

糾結半路,終於拿定了主意。

他撬開車鎖,看到一個長相打眼兒的婦人,怔楞之間,那婦人下車要跑,劉長貴心裏一慌,劈手砍向她的後頸,眼見人倒了下去,又重新關好門,對盤查的喬城守衛說,車中躺著的是他娘子,又塞了二兩銀子,沒費什麽周折便進了城。

他原打算今日一早出城的,不料這麽快便被人查到了。

“那中年男子長得什麽模樣?你可認得他?”

“小人不認識,看打扮,也不是什麽貴人,身材矮胖,腰間掛個葫蘆,面方、眼睛大。”

除此之外,再問不出別的信息了。

周沈璧忍不住又踹了他一腳,對旁邊的兵衛道:“捆起來!”

“是!”

這時,齊泰過來說:“小君侯,善後的事我來盯著便好。車上那婦人似是受了些】驚嚇,要不要先回我府上修整一番?”

周沈璧拱了拱手:“有勞齊大人費心安排。”

“應該的。”齊泰說完便帶人離開了。

周沈璧走回馬車旁,敲了敲車窗。

片刻後,阮茵從車裏出來。

“小君侯。”

“嗯。”周沈璧瞧她眼睛紅腫,那手便不聽使喚,忍不住想給她捂一捂,努力克制著,將手背到後面,說,“我們去齊大人家,給你阿娘找大夫瞧一瞧,再吃點東西,不急著上路。”

阮茵點了點頭。

“稍後我叫人傳信給龐城衙署,你府上也會知道,人找到了。”

“謝謝。”

日頭高高地升起來了。

齊府裏,阮茵與阿娘被安置在後院客房。

齊夫人性子熱絡,辦事又利索,請大夫、張羅飯食,處處打點得妥妥貼貼,阮茵感激得不知如何是好,一疊聲地道謝。

齊夫人攜著她的手笑:“是人都會遇到個不便的時候,我不過幫把手的事,姑娘莫要客氣了。吃什麽用什麽,只管跟丫鬟講,把這當自己家,踏實休息兩日,身體好了再上路。”

“是,我知道了。”

岳淑媛吃過飯也用了藥,此刻已經睡下了,齊夫人怕打攪她,說完話便告辭離開了。

日薄西山時,岳淑媛還未醒來。

阮茵一直在房中守著,看阿娘睡得沈,便想去找周沈璧,說一說回龐城的事。

齊夫人雖誠心挽留,她們卻不好真在府上打擾兩日,最好明日一早便告辭。

她不知周沈璧住在哪裏,問了丫鬟,聽說他正在與齊大人宴飲,便又回了房。

岳淑媛已經醒了。

阮茵走過去,坐在床邊問:“阿娘,您好些了嗎?”

岳淑媛點了點頭:“好多了。原就沒什麽事,你莫擔心。”

“餓不餓,我去取點吃的來。”

“不忙。”岳淑媛拍拍她的手,“我們住在貴人府上,多有打攪,明日一早便離開吧。”

“嗯,女兒也是如此想。”停了停,問,“阿娘,昨日發生了什麽?您為何會離府?”

“昨日……”岳淑媛蹙眉回想,“我正在房裏繡花,小春忽然跑來,說有人看見你在城外遭了歹人糾纏,我一聽嚇壞了,急忙隨小春出了門。剛好盧伯從外頭回來,正要進府,我求他駕車送我出城。一路上只覺得越來越困,不知怎麽睡了過去,醒來……便發現出事了。”

阮茵聽完,緊緊攥住了拳。

小春是元氏的婢女。

元氏與阿娘同為妾室,平日並未紅過臉,她的婢女沒有理由騙阿娘出府?

還有一種可能,小春是在幫馮夫人做事……也不對,馮夫人若不想阿娘留在府裏,不會這麽多年不動手,而且以她的心機,也不會用如此簡單粗暴的法子將人送出去。

她蹙眉思索片刻,忽然意識到,這一回,幕後之人要算計的也許不是阿娘,而是她。

阿娘不見了,她必然不顧一切去找,府裏上下都會驚動……所有人亂成一團,也就顧不上一些事了。

比如,和侯府的親事。

趁亂先拖上十天半個月,屆時看情形再施後招,徹底攪黃也不是沒有可能。

哈!

難為她那腦子,能想出這樣的點子!

阮茵氣得渾身發抖,咬牙道:“阿娘,我不會讓害你的人好過!”

岳淑媛坐起身,撫著她的背:“茵茵,不要記恨。我如今並無大礙,也不想你去與什麽人鬥,那樣不會快活的。這次是我大意,才著了人的道,只是不知,元氏為何要害我,經此一事,日後防備上便是了。”

“不是元氏。”阮茵頓了頓,並未說太多,抱住岳淑媛,悶悶道,“阿娘,你想不想離開阮府,我們去過自己的日子。龐城也好,襄郡更好。”

岳淑媛一楞:“你怎會如此說?”

“阿娘在府裏過得不開心,我都知道。既如此,我們不如自立門戶。我已攢了許多銀子,再給我一年時間,定能買下一座宅子,到時接阿娘出來,再不看任何人的臉色。”

岳淑媛從未想過這樣的場景,只聽女兒的描述,便似長長地舒了一口氣般暢快,她忍不住生了向往,卻又有些懼怕。

那畢竟,太過離經叛道了。

旁人如何議論自己倒不打緊,只怕傷了女兒的名聲,耽誤她的親事,和後半輩子的幸福。

岳淑媛笑笑:“阿娘沒有不開心,茵茵如此有本事,我真是再開心不過了。你攢的銀子,自己留著傍身,不用想著阿娘,我又不缺吃不缺穿的,還有什麽不知足?”

“我不管,”阮茵抽了抽鼻子,犟道,“阿娘聽我的就是了。您什麽也不必操心,我都有打算。”說著拿起床頭櫃上的瓷罐,挖了些藥膏在手心,擎起岳淑媛的手腕,不輕不重地揉搓著,一面吹氣一面問,“疼嗎?”

“不疼。說起來,這次真是要多謝小君侯……”正說著,外間有人敲門。

阮茵起身去開門。

門外站著周沈璧,他朝裏指了指,問:“我來看看你阿娘,方便嗎?”

阮茵朝裏間望去,見阿娘已下地穿好了鞋,便請周沈璧進來了。

岳淑媛快步上前,行了一個大禮:“多謝小君侯出手相救。”

周沈璧忙虛扶一把,引著她起身,尷尬道:“夫人不必多禮,這本就是巡檢司的職責,當不得什麽謝。您身體無礙吧?”

“托小君侯的福,都好。”

周沈璧聞言更不自在了。

這母女倆,都是多禮之人,謝來謝去的,也不嫌麻煩。

瞟了阮茵一眼,朝外使了個眼色。

阮茵會意:“阿娘,您先歇著吧,我和小君侯說幾句話。”

“去吧。”

出了門,周沈璧吩咐院裏的婢女:“去給屋裏的夫人擺飯,好生伺候。”

婢女應聲去了。

阮茵忍不住抿了抿唇。

如今他們在別人家裏做客,周沈璧倒是一點也不拿自己當外人。

他瞧見她神色松快,也笑了笑:“走走?”

阮茵點了點頭。

月亮從東南方悄悄出來了,西邊的太陽還未完全隱進山裏。

日月同輝,微風輕拂。

二人信步往南走,阮茵沈默著,時而轉頭四顧,時而低首垂眸,周沈璧也不說話,偶爾看她一眼,便覺得開懷。

走了約麽半刻鐘,看到一座八角涼亭,周邊有青竹掩映,還有一方小小的池塘,景致甚好。

周沈璧擡腿走過去,阮茵跟在後面。

到了亭中才發現,石桌上擺了四個菜,還有一壺酒,杯筷碗碟都齊全。

周沈璧坦然落座,朝對面擡了擡下巴。

阮茵怔了怔,也隨之落座,問:“你叫人準備的?”

周沈璧拎起酒壺,斟了兩杯酒,一杯推到阮茵面前,說:“這是喬城最有名的桂花米釀,嘗嘗。”

阮茵端起酒杯抿了一口,酸甜爽滑,醇厚卻不膩,還有一絲淡淡的桂花香,於是道:“好喝。”

周沈璧瞧她眸子亮晶晶,是真的喜歡,不由得更為開懷,拈起自己那杯一飲而盡。

“這兩日沒吃好也沒睡好,如今心定了,好好吃飯。”

阮茵點了點頭,也不與他客氣,拿起筷子開始吃飯。

她吃得不緊不慢,夾菜的動作毫不扭捏,神態專註,仿佛吃飯這事確實很要緊,讓對面杵著下巴看她的人也有了幾分食欲,時不時塞兩口,不知不覺竟又吃了大半碗飯。

太陽落山了,正是一輪圓月的天下。

周沈璧擡頭看了看,忽然說:“差點忘了,明日便是中秋了。”

經他提醒,阮茵也才意識到,今日竟是八月十四。

她放下筷子,道:“我阿娘身體無礙,咱們明日便走吧。”

咱們。

周沈璧偏頭笑了笑。

“聽你的。確實不好打攪人一家子團圓。”靜謐的夜裏,有蟋蟀鳴叫,一聲接一聲,周沈璧問她,“往年中秋,你都怎麽過?”

阮茵笑答:“節慶時街上熱鬧,胭脂鋪要開到很晚。待關了鋪門,回家陪阿娘吃飯,小桌上擺滿了果酒和甜餅——我阿娘做的甜餅很好吃,”她說著看了他一眼,仿佛在炫耀什麽了不得的事,“我們就在院裏邊吃邊賞月,到二更才去睡。”

他聽得認真,註意到她並未提阿爹,想了想,也未多問。

月華清幽,周沈璧盯著她出神,忽聽她自言自語道:“這個時節,怎會有螢火蟲呢?”

回神見她已站起身,追著一只螢火蟲,走到涼亭外面去了。

周沈璧笑了笑,起身跟了過去。

到近旁,長臂一展,猛地朝前一抓,虛握著送到她面前,示意她伸手。

阮茵又驚又喜,雙手在身前攏出一個小小的窩,周沈璧將手伸到上方,攤開,螢火蟲便飛到她掌中去了。

“這附近有水,濕氣大,如今天還不大冷,有螢火蟲也尋常。”

阮茵點頭不語,盯著掌心一閃一閃的小東西,嘴角彎著:“頭一次逮著。”

周沈璧背負雙手,眼中蘊著笑意,想她到底還是個小姑娘,喜歡這亮閃閃的小玩意。

少頃,卻見她散開手,螢火蟲往遠處飛去了。

周沈璧詫問:“怎麽放了?”

她盯著半空中明黃的一點,笑道:“因為它長著翅膀。”

這話答非所問,又似頗有深意,周沈璧還未及細想,又聽她說:“月亮真好看。”

隨著她的話音仰頭,只見一輪圓月高懸中天,撒下滿世界清輝,照得人心裏開闊,似乎什麽愁煩都不過庸人自擾。

再偏頭看她,纖頸微揚,唇邊帶著恬然的笑。

他的心裏也開闊,一時分不清是因這月華清輝,還是因她黑白分明的清澈雙眸。

他想,確實是庸人自擾。

她不願嫁,有她的道理,只要她能一直如此刻一般自在開懷,要他怎樣都好。

便幫一幫她,推了這門親事又何妨。

周沈璧負手站著,看了她一會兒,忽然說:“你日後,會嫁一位如意郎君。”

阮茵楞了一下,轉頭看他。

他臉上是她從未見過的正經神色。

雙目熠熠,盯著人看時,含一絲容易令人會錯的溫柔意,配上那張過分好看的臉,顯得坦率又真誠。

幾日前,她還在算計他,想汙他名聲以說服父親退婚,雖然心裏清楚此事不易,卻無論如何也要試一試。

如今,他卻幫她救了阿娘。

不止這一次,還有之前的好幾次。

她受他之恩,卻恩將仇報。

實在是可鄙。

生平頭一次,她不敢直視他,於是垂下了眼。

沈默片刻,忽然提裙,跪在了地上。

周沈璧一驚:“你做什麽?!”說著便伸手來拉她。

阮茵卻搖了搖頭,固執地不肯起身。

“小君侯,你救了我阿娘,於我便是大恩人。我欠了你太多,多到不知如何去還,便以此表達我的感激吧。”她說著,掌心觸地,鄭重叩了一個頭。

周沈璧有些手足無措,想說,誰又沒找你催債,你何必給自己這麽多壓力,難道還怕我以恩情脅迫不成?

還未開口,便見她直起身,泠泠又道:“你先前說,需要我和你成親,不知如今……是否還需要?”

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