說定了
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說定了
“我想好了。”阮茵停下腳，轉身看著周沈璧，認真道，“嫁入侯府，確實風光，若我此時不答應，此生也定不會再有第二個得嫁高門的機會了。且我受小君侯相助良多，你有所請，我原不該辭……”
很好。鋪墊了這麽長一串，但是呢？
周沈璧預感不妙。
“但是……這個忙，我不能幫。”
“為何？”周沈璧面無表情。
“我此生，只想平淡度日，什麽命理劫說、成婚擋災，於我來說太過跌宕，我也不認為自己能幫得上忙。即便那算命之人真的看破了天機，小君侯要成婚，也有太多選擇，並不是非我不可。且婚姻大事，我不願草率決定，即便要嫁人，也必得是心儀之人……還望小君侯體諒。”
她如此冷靜理智地分析了一篇話，說到底只有一句：他並非她心儀之人。
照周沈璧原來的脾氣，他該生氣，該不屑的。
可不知怎的，他氣不起來。
她說想平淡度日，他便不由自主地去想她如今的日子。
尋常的閨閣女子，家中富貴些的，哪個不是待在後院繡花品茗、閑話家常，而她卻每日迎來送往、笑語嫣然，將一家脂粉鋪打理得清清爽爽，這當中有幾分不得已？
再想到胡定先前所說，她的阿娘又是那樣進門的，母女倆在府上的日子能好到哪裏去，端看她今日步行走了十裏地便可見一斑。
這樣的她，為自己慎重打算，他不能不體諒……卻也不能不失望。
周沈璧不語。
阮茵愧而垂首：“前方便是城門了，阮茵告辭。”說完便轉身離開了。
她仍然走得步履款款，不慌不忙。
將一個沈默望向她的人留在身後。
周沈璧方才出城時還是一副無所謂的心思，誰料一個時辰不到，便好似丟了什麽要緊東西，被別人撿走了，那人還明確告訴他：不還了。
簡直豈有此理。
是可忍……孰不可忍？！
哼，走著瞧！
周沈璧翻身上馬，不遠不近地跟在後面，直到看她進了春暉坊盤兒巷，才停下了馬。
阮茵進府裏去了，周沈璧原地待了片刻，欲走之時心中忽然一動，盯著阮府大門，皺了皺眉。
這宅子……有幾分熟悉，來過似的。
想了又想，記不起何時來過，大約是記錯了吧，他也不甚在意，拍拍馬脖子，掉頭走了。
第二日，阮茵一進胭脂鋪，紀阿月二話不說將她拉到耳室，從鬥櫃裏取出一個小瓷瓶，喜滋滋道：“姑娘，這是小君侯送來的，上好的金瘡藥。”阿月邊說邊上下打量她，“姑娘哪裏受傷了？嚴重嗎？”
阮茵搖了搖頭，問：“何時送來的？”
“就昨日下午啊，胡小哥來了三趟，你都不在，他便交給我了。”
阮茵心念微動，想起炎神祠裏他曾問過她額角的傷……盯著那瓷瓶看了一會兒，垂眸道：“收起來吧，我沒受什麽傷。”
阿月想替小君侯說好話，見阮茵興致不高，便悻悻然打住了。
二人說起此次芙蓉鎮之行，原來作坊裏好幾個熟練工人生了病，看過大夫，只說可能是吃壞了東西，熬了幾服藥喝下去，卻也不見輕。他們的家人為照料病人，不得已也停了工，如此才耽擱了進度。
阮茵挨個探視完，與兩位坊主商議加急找人臨時替工，這些臨時工人若有意願長做，可大力培養。她已想好了，要在城中再開一家胭脂鋪，屆時作坊只會更忙，此時開始籌備正好。
說完作坊之事，阮茵吩咐小七這幾日在城中尋一尋合適的鋪面，她和紀叔也會分頭去看，選一家地段好的先賃下來。
上半晌，鋪裏客人絡繹不絕，到了中晌終於有功夫喘口氣，阮茵捶著肩去耳室裏歇坐喝茶，方坐穩，阿月便急急跑進來：“姑娘，二姑娘來了……”話音剛落，阮春蕊帶著幾個婢女進了鋪門。
“這鋪子怎的這般冷清，生意不好？”阮春蕊譏諷道。
阮茵瞟她一眼，仍舊坐著喝茶：“生意不好，於你有何好處嗎？”
阮春蕊輕哼一聲，在鋪中四下轉著，這摸摸那碰碰：“長姐生意不好，就不能在我跟前逞威風了，於我自然有好處。不過現在嘛，我也不在意了……”
她說著笑起來，不住地看阮茵，眼中是壓抑不住的得意。
這神色太過熟悉，阮茵也一如既往，遂了她的願。
“二妹是有什麽喜事？”
阮春蕊踱進耳室，坐在阮茵對面的高腳春凳上，還未開口，一旁的婢女便迫不及待道：“我們姑娘要和小君侯定親了！”
阮茵聞言楞住了。
阮春蕊神色羞惱，瞪那婢女一眼，卻並未出言責怪，只道：“長姐不恭喜我嗎？”
阮茵回神，擱下茶杯，淡淡道：“恭喜二妹。”
乍聞此信，她確實詫異，但小君侯要和誰成親，與她無關。只是不知，阮春蕊是否清楚周沈璧求親的真實目的。
她眉間蹙起，若有所思。阮春蕊以為她是嫉妒了，於是更為得意道：“方才媒人過府裏與阿娘提了，倒也不急著定下，總要等長姐進了李員外家門，我與小君侯才好成親。”她說著嘆了一口氣，“長姐也不必羨慕我，我瞧那李員外也很不錯，年紀是大了點，人長得蠢了點，好在家底豐厚，只要長姐能調理好他那幾個妾室，風風光光地當個正頭娘子，不比嫁入高門為妾強上許多？”
阮春蕊毫不克制嘲笑的神色，卻不知阮茵已設法攪黃了這門親。阮茵也無意與她多言，她既這麽想壓自己一頭，都隨她。
“那就預祝二妹與小君侯琴瑟和鳴，二妹看中這鋪裏什麽東西，只管拿走，好好妝扮一番，準備做新嫁娘吧。”
阮春蕊笑容凝住，目露不解。片刻後哼了一聲，乜斜著眼：“我實在佩服長姐這裝樣的功夫，也罷，今日我還要買別的東西，就不在此逗留了，長姐接著招呼客人吧。”
阮春蕊起身走了幾步，又停住道：“聽聞長姐昨日是從作坊走回來的？這盧伯實在不像樣，修馬車竟修到酒鋪裏去了，我已替長姐教訓過他了，日後這些家仆不聽話，長姐奈何不了的，只管來與我說。”說完輕笑一聲，帶著丫鬟揚長而去。
她剛出鋪子，紀阿月便問：“姑娘，她說的可是真的？盧伯又把你扔半路，你自己走回來的？！”
阿月氣得臉色漲紅，擼起袖子便要去找盧伯算賬。
阮茵忙伸手拉住了她：“沒那麽嚴重，路上馬車壞了，我也沒走多遠，莫氣了。”
“姑娘！你容人也要有個度！再怎麽說你是主，他是仆，他做了錯事，便要受到懲罰，不然他會越來越沒規矩！”阿月氣咻咻地坐在凳子上，恨鐵不成鋼地看她，“還有二小姐，她回回挑釁，你回回忍，我也實是不理解，你待她是妹妹，她可從不拿你當姐姐！既如此，還為何要忍？總要給她點教訓吃啊！”
阮茵心裏一暖，抿唇笑了起來。
至少她身邊還有真正心疼她的人。
阮茵拍了拍阿月的手：“月姑娘越來越有掌櫃模樣了，待新鋪開張，你去當掌櫃，我可指望你給我賺銀子了。”
“姑娘還有心思說笑！”阿月仍然很生氣。
阮茵沈默片刻，道：“阿月，無論阮春蕊如何挑釁，我都不生氣，是真的沒往心裏去，你可知為何？”
阿月皺眉。
“阮春蕊也是無辜。原該是正經的大小姐，如今卻要叫我長姐，”她提起茶壺，慢慢往茶杯裏沖水，“我吃府裏的用府裏的，還分走了父親部分關註，她心裏不平，也是應當。”
“什麽話！你也是老爺的親生女兒，叫你長姐又不會讓她掉塊肉。且什麽叫吃府裏的用府裏的？不吃用自家的東西，難道還去吃外人不成？”
阮茵搖了搖頭，盯著茶水的熱氣出神片刻，輕道：“我並未將阮春蕊看作家人，阮府……也不是我的家。”
所以，沒有不公，也就不生怨憤。
太陽落山之前，起了一陣涼風，看著要變天，阮茵擔心阿娘身體，正好鋪子裏客人也少了，便和阿月打了聲招呼，先行離開了。
走出胭脂鋪不多久，身後傳來馬蹄噠噠，有人“籲”聲停馬，阮茵一面往路旁讓，一面轉頭去看，竟是周沈璧。
阮茵欠身施了一禮。
周沈璧從馬上下來，負手與她同行。
“小君侯何去？”阮茵問。
“辦差。”
“那不耽擱你了。”
“沒耽擱。”
阮茵蹙眉看他。
他既有差要辦，怎麽還能氣定神閑地與她同行。
這路上行人紛紛，她可不想與小君侯傳出什麽閑話。
周沈璧“嘁”了一聲：“怎麽，難不成這路是你家開的，旁人走不得？”
話一出口，兩人都楞了，繼而又同時笑了起來。
六珈山遇見時，他以為她在跟蹤，便被她如此懟了一句，如今他又將這話還了回來。
阮茵也不矯情，道：“小君侯隨意。”
周沈璧眼中含笑，看她一眼，過了一會兒又看一眼，問：“那藥你用了嗎？”
“什麽……哦你說金瘡藥，多謝小君侯賜藥。”
“嘖！收起你的謝，只說用了沒有？”
“還不曾用。”
“為何不用？那藥是軍中將士用的，對外傷有奇效。”
“我額上的傷已無礙。如此名貴的藥，在我那裏空放著也是浪費，不若小君侯改日讓胡小哥取回去，給有需要的人吧。”
“你故意氣我是不是！”周沈璧惱道。
阮茵並不想惹他，瞧他神色不爽，便軟和了口氣：“我真好了。”
周沈璧突然以劍柄擊她腳踝，不過輕輕碰了一下，阮茵禁不住脫口“嘶”了一聲。
“這叫好了？！”周沈璧黑著臉，“有傷為何不治？不想欠我人情？”
阮茵垂首，以沈默作答。
周沈璧拿她沒辦法，自己氣惱了一陣兒，瞪著她說：“你不必多想，我給你送藥，同那日給鐵柱銀子是一回事。爺就是善心菩薩，就喜歡救濟可憐人！”
阮茵忍不住“噗嗤”笑出聲來。
哪個菩薩是他這般兇巴巴的模樣？他是金剛才對吧。
周沈璧一瞬心情又好了。
“藥該用就用。好好的姑娘家，成日作踐自己的身子，像什麽樣子！”
“是，小君侯。”
她拖長了語調，仿佛無理取鬧的人是他，周沈璧於是又“嘖”了一聲。
二人同行一段，阮茵忽然問：“我們算有幾分君子之交嗎？”
周沈璧瞥她一眼，心想誰要同你做君子之交，嘴上卻道：“你說是便是。”
阮茵點點頭，又道：“我有一事想問你。”
“你問。”
“今日聽聞……”
阮茵剛開口，餘光掃見胡定騎馬奔來。
不等馬停穩，胡定便翻身下來，拱手道：“公子，出人命了！”
周沈璧一驚，招呼胡定上馬，二人騎出一段後，周沈璧忽然又調轉馬頭回來，匆匆對阮茵說：“你的問題，我回來再聽。”
阮茵忙點頭：“正事要緊。”
天擦黑時，阮茵回到了府裏，剛走進後院，便被迎面而來的一人推了個趔趄，繼而是一個響亮的耳光。
打得她腦子都懵了，耳中嗡嗡作響。
穩穩神擡眼，見阮春蕊滿臉怒容站在身前，指著她破口大罵：“你這個不知廉恥的賤人！”
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“我想好了。”阮茵停下腳，轉身看著周沈璧，認真道，“嫁入侯府，確實風光，若我此時不答應，此生也定不會再有第二個得嫁高門的機會了。且我受小君侯相助良多，你有所請，我原不該辭……”
很好。鋪墊了這麽長一串，但是呢？
周沈璧預感不妙。
“但是……這個忙，我不能幫。”
“為何？”周沈璧面無表情。
“我此生，只想平淡度日，什麽命理劫說、成婚擋災，於我來說太過跌宕，我也不認為自己能幫得上忙。即便那算命之人真的看破了天機，小君侯要成婚，也有太多選擇，並不是非我不可。且婚姻大事，我不願草率決定，即便要嫁人，也必得是心儀之人……還望小君侯體諒。”
她如此冷靜理智地分析了一篇話，說到底只有一句：他並非她心儀之人。
照周沈璧原來的脾氣，他該生氣，該不屑的。
可不知怎的，他氣不起來。
她說想平淡度日，他便不由自主地去想她如今的日子。
尋常的閨閣女子，家中富貴些的，哪個不是待在後院繡花品茗、閑話家常，而她卻每日迎來送往、笑語嫣然，將一家脂粉鋪打理得清清爽爽，這當中有幾分不得已？
再想到胡定先前所說，她的阿娘又是那樣進門的，母女倆在府上的日子能好到哪裏去，端看她今日步行走了十裏地便可見一斑。
這樣的她，為自己慎重打算，他不能不體諒……卻也不能不失望。
周沈璧不語。
阮茵愧而垂首：“前方便是城門了，阮茵告辭。”說完便轉身離開了。
她仍然走得步履款款，不慌不忙。
將一個沈默望向她的人留在身後。
周沈璧方才出城時還是一副無所謂的心思，誰料一個時辰不到，便好似丟了什麽要緊東西，被別人撿走了，那人還明確告訴他：不還了。
簡直豈有此理。
是可忍……孰不可忍？！
哼，走著瞧！
周沈璧翻身上馬，不遠不近地跟在後面，直到看她進了春暉坊盤兒巷，才停下了馬。
阮茵進府裏去了，周沈璧原地待了片刻，欲走之時心中忽然一動，盯著阮府大門，皺了皺眉。
這宅子……有幾分熟悉，來過似的。
想了又想，記不起何時來過，大約是記錯了吧，他也不甚在意，拍拍馬脖子，掉頭走了。
第二日，阮茵一進胭脂鋪，紀阿月二話不說將她拉到耳室，從鬥櫃裏取出一個小瓷瓶，喜滋滋道：“姑娘，這是小君侯送來的，上好的金瘡藥。”阿月邊說邊上下打量她，“姑娘哪裏受傷了？嚴重嗎？”
阮茵搖了搖頭，問：“何時送來的？”
“就昨日下午啊，胡小哥來了三趟，你都不在，他便交給我了。”
阮茵心念微動，想起炎神祠裏他曾問過她額角的傷……盯著那瓷瓶看了一會兒，垂眸道：“收起來吧，我沒受什麽傷。”
阿月想替小君侯說好話，見阮茵興致不高，便悻悻然打住了。
二人說起此次芙蓉鎮之行，原來作坊裏好幾個熟練工人生了病，看過大夫，只說可能是吃壞了東西，熬了幾服藥喝下去，卻也不見輕。他們的家人為照料病人，不得已也停了工，如此才耽擱了進度。
阮茵挨個探視完，與兩位坊主商議加急找人臨時替工，這些臨時工人若有意願長做，可大力培養。她已想好了，要在城中再開一家胭脂鋪，屆時作坊只會更忙，此時開始籌備正好。
說完作坊之事，阮茵吩咐小七這幾日在城中尋一尋合適的鋪面，她和紀叔也會分頭去看，選一家地段好的先賃下來。
上半晌，鋪裏客人絡繹不絕，到了中晌終於有功夫喘口氣，阮茵捶著肩去耳室裏歇坐喝茶，方坐穩，阿月便急急跑進來：“姑娘，二姑娘來了……”話音剛落，阮春蕊帶著幾個婢女進了鋪門。
“這鋪子怎的這般冷清，生意不好？”阮春蕊譏諷道。
阮茵瞟她一眼，仍舊坐著喝茶：“生意不好，於你有何好處嗎？”
阮春蕊輕哼一聲，在鋪中四下轉著，這摸摸那碰碰：“長姐生意不好，就不能在我跟前逞威風了，於我自然有好處。不過現在嘛，我也不在意了……”
她說著笑起來，不住地看阮茵，眼中是壓抑不住的得意。
這神色太過熟悉，阮茵也一如既往，遂了她的願。
“二妹是有什麽喜事？”
阮春蕊踱進耳室，坐在阮茵對面的高腳春凳上，還未開口，一旁的婢女便迫不及待道：“我們姑娘要和小君侯定親了！”
阮茵聞言楞住了。
阮春蕊神色羞惱，瞪那婢女一眼，卻並未出言責怪，只道：“長姐不恭喜我嗎？”
阮茵回神，擱下茶杯，淡淡道：“恭喜二妹。”
乍聞此信，她確實詫異，但小君侯要和誰成親，與她無關。只是不知，阮春蕊是否清楚周沈璧求親的真實目的。
她眉間蹙起，若有所思。阮春蕊以為她是嫉妒了，於是更為得意道：“方才媒人過府裏與阿娘提了，倒也不急著定下，總要等長姐進了李員外家門，我與小君侯才好成親。”她說著嘆了一口氣，“長姐也不必羨慕我，我瞧那李員外也很不錯，年紀是大了點，人長得蠢了點，好在家底豐厚，只要長姐能調理好他那幾個妾室，風風光光地當個正頭娘子，不比嫁入高門為妾強上許多？”
阮春蕊毫不克制嘲笑的神色，卻不知阮茵已設法攪黃了這門親。阮茵也無意與她多言，她既這麽想壓自己一頭，都隨她。
“那就預祝二妹與小君侯琴瑟和鳴，二妹看中這鋪裏什麽東西，只管拿走，好好妝扮一番，準備做新嫁娘吧。”
阮春蕊笑容凝住，目露不解。片刻後哼了一聲，乜斜著眼：“我實在佩服長姐這裝樣的功夫，也罷，今日我還要買別的東西，就不在此逗留了，長姐接著招呼客人吧。”
阮春蕊起身走了幾步，又停住道：“聽聞長姐昨日是從作坊走回來的？這盧伯實在不像樣，修馬車竟修到酒鋪裏去了，我已替長姐教訓過他了，日後這些家仆不聽話，長姐奈何不了的，只管來與我說。”說完輕笑一聲，帶著丫鬟揚長而去。
她剛出鋪子，紀阿月便問：“姑娘，她說的可是真的？盧伯又把你扔半路，你自己走回來的？！”
阿月氣得臉色漲紅，擼起袖子便要去找盧伯算賬。
阮茵忙伸手拉住了她：“沒那麽嚴重，路上馬車壞了，我也沒走多遠，莫氣了。”
“姑娘！你容人也要有個度！再怎麽說你是主，他是仆，他做了錯事，便要受到懲罰，不然他會越來越沒規矩！”阿月氣咻咻地坐在凳子上，恨鐵不成鋼地看她，“還有二小姐，她回回挑釁，你回回忍，我也實是不理解，你待她是妹妹，她可從不拿你當姐姐！既如此，還為何要忍？總要給她點教訓吃啊！”
阮茵心裏一暖，抿唇笑了起來。
至少她身邊還有真正心疼她的人。
阮茵拍了拍阿月的手：“月姑娘越來越有掌櫃模樣了，待新鋪開張，你去當掌櫃，我可指望你給我賺銀子了。”
“姑娘還有心思說笑！”阿月仍然很生氣。
阮茵沈默片刻，道：“阿月，無論阮春蕊如何挑釁，我都不生氣，是真的沒往心裏去，你可知為何？”
阿月皺眉。
“阮春蕊也是無辜。原該是正經的大小姐，如今卻要叫我長姐，”她提起茶壺，慢慢往茶杯裏沖水，“我吃府裏的用府裏的，還分走了父親部分關註，她心裏不平，也是應當。”
“什麽話！你也是老爺的親生女兒，叫你長姐又不會讓她掉塊肉。且什麽叫吃府裏的用府裏的？不吃用自家的東西，難道還去吃外人不成？”
阮茵搖了搖頭，盯著茶水的熱氣出神片刻，輕道：“我並未將阮春蕊看作家人，阮府……也不是我的家。”
所以，沒有不公，也就不生怨憤。
太陽落山之前，起了一陣涼風，看著要變天，阮茵擔心阿娘身體，正好鋪子裏客人也少了，便和阿月打了聲招呼，先行離開了。
走出胭脂鋪不多久，身後傳來馬蹄噠噠，有人“籲”聲停馬，阮茵一面往路旁讓，一面轉頭去看，竟是周沈璧。
阮茵欠身施了一禮。
周沈璧從馬上下來，負手與她同行。
“小君侯何去？”阮茵問。
“辦差。”
“那不耽擱你了。”
“沒耽擱。”
阮茵蹙眉看他。
他既有差要辦，怎麽還能氣定神閑地與她同行。
這路上行人紛紛，她可不想與小君侯傳出什麽閑話。
周沈璧“嘁”了一聲：“怎麽，難不成這路是你家開的，旁人走不得？”
話一出口，兩人都楞了，繼而又同時笑了起來。
六珈山遇見時，他以為她在跟蹤，便被她如此懟了一句，如今他又將這話還了回來。
阮茵也不矯情，道：“小君侯隨意。”
周沈璧眼中含笑，看她一眼，過了一會兒又看一眼，問：“那藥你用了嗎？”
“什麽……哦你說金瘡藥，多謝小君侯賜藥。”
“嘖！收起你的謝，只說用了沒有？”
“還不曾用。”
“為何不用？那藥是軍中將士用的，對外傷有奇效。”
“我額上的傷已無礙。如此名貴的藥，在我那裏空放著也是浪費，不若小君侯改日讓胡小哥取回去，給有需要的人吧。”
“你故意氣我是不是！”周沈璧惱道。
阮茵並不想惹他，瞧他神色不爽，便軟和了口氣：“我真好了。”
周沈璧突然以劍柄擊她腳踝，不過輕輕碰了一下，阮茵禁不住脫口“嘶”了一聲。
“這叫好了？！”周沈璧黑著臉，“有傷為何不治？不想欠我人情？”
阮茵垂首，以沈默作答。
周沈璧拿她沒辦法，自己氣惱了一陣兒，瞪著她說：“你不必多想，我給你送藥，同那日給鐵柱銀子是一回事。爺就是善心菩薩，就喜歡救濟可憐人！”
阮茵忍不住“噗嗤”笑出聲來。
哪個菩薩是他這般兇巴巴的模樣？他是金剛才對吧。
周沈璧一瞬心情又好了。
“藥該用就用。好好的姑娘家，成日作踐自己的身子，像什麽樣子！”
“是，小君侯。”
她拖長了語調，仿佛無理取鬧的人是他，周沈璧於是又“嘖”了一聲。
二人同行一段，阮茵忽然問：“我們算有幾分君子之交嗎？”
周沈璧瞥她一眼，心想誰要同你做君子之交，嘴上卻道：“你說是便是。”
阮茵點點頭，又道：“我有一事想問你。”
“你問。”
“今日聽聞……”
阮茵剛開口，餘光掃見胡定騎馬奔來。
不等馬停穩，胡定便翻身下來，拱手道：“公子，出人命了！”
周沈璧一驚，招呼胡定上馬，二人騎出一段後，周沈璧忽然又調轉馬頭回來，匆匆對阮茵說：“你的問題，我回來再聽。”
阮茵忙點頭：“正事要緊。”
天擦黑時，阮茵回到了府裏，剛走進後院，便被迎面而來的一人推了個趔趄，繼而是一個響亮的耳光。
打得她腦子都懵了，耳中嗡嗡作響。
穩穩神擡眼，見阮春蕊滿臉怒容站在身前，指著她破口大罵：“你這個不知廉恥的賤人！”
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