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進宮面聖

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進宮面聖

第二日,禦風一早便將慕容瑯的坐騎“踏雲”牽到府門外。“踏雲”通身棗紅色,獨獨在四蹄處各有一圈白毛,如踏著祥雲,故而得名“踏雲”。“踏雲”乃是西域進獻給大周的汗血寶馬,幾年前被皇上賜給了慕容瑯。它四肢修長,步伐輕盈,可日行千裏,是慕容瑯的愛駒。

不一會兒,一雙簇新的皂靴從門內邁出,行動間帶起的微風掀起了衣袍一角。禦風順著袍腳往上一看,只見青年一身緋色虎豹紋武將官服,頭戴紗帽,腰束革帶,英姿如玉樹臨風,迥然獨秀。他眉如墨畫,目若朗星,如不是眸中閃過的那抹桀驁,真要讚一句君子溫潤如玉。一時間,禦風覺得天氣都明朗了起來。

慕容瑯雖為三品大員,但他不喜坐轎,在京中仍保留著在朔州時的習慣,一人一馬一個隨從足矣。二人各乘一騎,約莫一個時辰,便至宮門外。慕容瑯命禦風在此處等候,自己則下馬由小太監引著入了宮。

大周禁城分內外兩廷,均是朱墻黃瓦的形制。前庭肅穆莊嚴,象征皇權至高無上,內廷則為後妃的居所,幽深緊湊。遠遠望去,但見殿宇層疊,宮禁森嚴,慕容瑯的神色也不禁鄭重起來。

此時,皇上正在禦書房批閱奏折,慕容瑯在殿外等了大約半柱香,只見一個面色和善、滿臉堆笑的太監從門內出來,躬身拱手,細聲細氣地對慕容瑯道:“讓大將軍就等了。皇上讓奴才宣您進殿敘話。大將軍請~”正是司禮監掌印太監周德忠。

慕容瑯耳聞此人城府頗深,當下正得盛寵,他雖看不慣閹人做派,但也沒必要得罪,便拱手回了禮,邁步向殿內走去。

禦書房內,一對禦制掐絲琺瑯雙鶴香爐分立於書案兩旁。淡淡的龍涎香從鶴口中飄出,縈縈繞繞。書案後端坐著的正是當今天子,景昭帝朱顯仁。朱顯仁已年逾五十,頭發花白,眸色深邃,微胖的面容辨不出喜怒,一襲明黃色的龍紋蟒袍彰顯著不容侵犯的天子威儀。

慕容瑯跪拜稽首,三呼萬歲。朱顯仁這才露出笑容,讓慕容瑯平身,為他賜了座。

“自慕容大人離世,愛卿回京守喪,如今已過了半年有餘。家中一切可好?”朱顯仁先敘起了家常。

“承蒙皇上關照,家中一切安好。臣感激不盡。”慕容瑯答道。

“嗯。”朱顯仁點了點頭,隨即開門見山:“今日朕宣愛卿入宮,你可知所為何事?”

慕容瑯恭謹地道:“臣昨日已見軍報。如臣猜的不錯,皇上定是為了霍州戰事。召臣而來,是想與臣商議對策。”

“哈哈哈哈……”朱顯仁突然笑了起來,聲音爽朗:“朕就喜歡與你們這些武將說話,不用拐彎抹角,省力氣得多。不像那些文官,一句話要轉好些個彎子。朕與他們整日周旋,真是沒得讓人心累!”

慕容瑯見皇上心情不錯,嘴角不覺帶出一縷笑意:“皇上說笑了。武將平日舞刀弄槍,操練兵法,難免脾氣沖說話直,還請皇上恕臣無狀之罪。”

“欸,愛卿不必自責,朕並無怪罪之意。”朱顯仁擺擺手,神情又恢覆了嚴肅:“眼下霍州兵力短缺,賀鋒向朝廷請求施援。朕知道朔州有二十萬大軍,依卿所見,可否調派一部分去解霍州燃眉之急?”

慕容瑯默了片刻,道:“啟稟皇上,臣不僅是朔州軍主帥,更是大周將軍。如今霍州告急,臣理當設法援救。然而……恕臣直言,調朔州之兵實不可取,還請皇上三思!”

“哦?”朱顯仁皺眉問道:“為何?”

“朔州距霍州路途遙遠,即使加快腳程,至少也要走上兩個月。而一路行軍,將士們勢必力困體乏,戰鬥力衰減。抵達霍州後,很難講可否即刻上陣殺敵。”

慕容瑯目光炯炯,語氣鏗鏘:“何況,朔州相比霍州,更是大周的戰略要地,韃靼虎視眈眈已久。如朔州淪陷,韃靼攻入玉京只是時間問題。臣揣測,我們一旦從朔州調兵援霍,韃靼很有可能跟著進犯朔州。屆時,兩州同起戰事,大周邊關危矣。”

朱顯仁聞言沈思,隨後道:“從朔州調兵已是朕能想到的最為可行之策。大周雖在西南、東北以及沿海一帶還有百萬大軍,但遣調更難。只怕等走到霍州,霍州早已更名換姓了。”

他頓了頓,又說:“昨日賀老將軍進宮,自請代子出征,欲將功折罪,被朕攔下了。”

“賀老將軍已七十高齡,如何還能領兵打仗?”慕容瑯訝異。

“朕也是這個意思。朕能體諒他對賀鋒不滿,對霍州戰事憂心,但讓賀老將軍出征實非良策。” 朱顯仁言畢,不動聲色地看向慕容瑯,眸色深沈:“依卿所見,如今可還有其他辦法?”

慕容瑯早知,今日皇帝與他商談,其目的便是在此一問。於是,他起身上前,撩袍跪地,拱手向皇上請命道:“臣願前往霍州,助賀鋒一臂之力!請皇上恩準!”

“怎麽?你願前往霍州?”朱顯仁顯然對這個回答很是滿意,眼中添了一抹柔色,但又體恤著說道:“可你孝期未過,朕怎能讓你此時前去邊關作戰?”

“如今邊關危急,國家有難,臣的家事如何能與此相提並論。何況臣乃大周將領,為國上陣殺敵、出生入死乃職責所在。皇上不必思慮過多。”慕容瑯擲地有聲。

朱顯仁頷首,面露讚許之意。他緩步上前,作勢欲將慕容瑯扶起。慕容瑯見狀趕忙起身,躬身謝過皇上。朱顯仁示意他就坐,不必拘禮,隨後又問:“你此去霍州,朕自然是放心的。然而調兵之事如不能解決,恐怕你到時也是巧婦難為無米之炊啊。”

“臣無需借調一兵一卒,亦能取勝!”慕容瑯信心滿滿。

“當真?”朱顯仁不可置信。

“皇上面前,臣怎敢戲言?臣願立下軍令狀,如不能得勝,自願降為普通兵卒,將畢生獻祭沙場!”慕容瑯言之鑿鑿,不容朱顯仁有絲毫懷疑。

“愛卿言重了!你是大周第一將軍,朕對你愛重有加,豈能不信你!”朱顯仁眼含笑意。

“玉京到霍州約莫一個月的路程。為臣三日後出發,輕車簡從,日夜兼程,預計半月有餘便能抵達。”慕容瑯道。

“好!好!好!那朕就在禁城等著收到你的捷報了!”朱顯仁用手拍了拍慕容瑯的肩膀,既是鼓勵,又是壓力。

慕容瑯再次稽首跪拜,隨後便退了出去。

周德忠用托盤端著一個藥碗,緩步來到朱顯仁身側,小心翼翼地道:“皇上,您該喝藥了。” 朱顯仁目送慕容瑯走遠,隨後轉過頭,耷拉著臉對周德忠佯裝怒意:“又喝藥!朕已經說了,朕的身子已經好多了。那個顧惜衡偏是不聽,天天讓朕喝藥,沒病都喝出病來了!”

周德忠將托盤放到桌上,扶著他坐下,臉上掬著笑:“奴才瞧著,主子近日榮光煥發,身上也有勁兒了,焉知不是顧大人這藥的功勞?皇上身子骨康健,再多活個幾萬歲,也是奴才們的福氣不是?”

朱顯仁被他這句“幾萬歲”給逗笑了,點著他的腦袋,道:“你個老頑童!就知道說些好聽的哄朕開心!”

周德忠端起藥碗,一勺一勺吹著藥,道:“奴才既不像文臣能說會寫,又不如武將可打可殺,可不就是說些好聽的,逗皇上一樂兒麽?皇上開心了,那天下可就都開心了!”

“說到武將,你覺得慕容瑯如何?”朱顯仁突然話鋒一轉,擡眼看著周德忠。

周德忠微微一頓,道:“這位小慕容大人乃是堂堂朝中三品大員,豈是我們這等奴才能夠品評的?”

“朕準你說。”朱顯仁想聽。

“嗯……依奴才所見,‘雅如溫玉,狠若兇狼’。”周德忠邊餵著藥,邊平靜地說道。

“你這雙眼啊,毒!”朱顯仁哈哈大笑。

……

慕容瑯行至宮外,禦風牽馬迎了上來:“主子,怎麽樣?皇上怎麽說?”

“一切如我所料!”慕容瑯翻身上馬,對禦風道:“你回去準備一下行裝,我們三日後出發!”

“三日後就走?去霍州?”禦風確認道。

“對!戰事危急!刻不容緩!”慕容瑯手握韁繩。

“可主子您只帶我一個?”禦風納罕地問。

“不!還有……兩個!”慕容瑯嘴角微翹,一揚馬鞭,飛奔而去。只留禦風楞楞地待在原地,徹底淩亂。他本意是想問調兵之事如何解決,沒想到主子回他的竟是……

“還有……兩個!”

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