格林威治時間1933年5月22日上午，亞速爾群島，特塞拉島。

“起！起！起！好！現在往右50公分，停穩，往下放！放！放！好！”

島嶼北部一座被德軍征用的農莊裏，一名德軍士官正指揮著他的士兵們用車載起重機把一根根比普通電線桿還要高的鋼制長桿吊起，將它們依次放在豎立在事先準備好的基座上，用鐵架和螺栓將其固定，再將一組組網狀天線吊起，以螺栓固牢在長桿的中上部。

農舍的屋檐下，數名身穿夏季短袖軍服的德國軍官仰起頭，默默註視著眼前這個外觀奇特、體型龐大的人造物體。農舍側旁停著一輛草綠色塗裝的汽車，它卡車不像卡車，客車不像客車，透過敞開的車窗，車廂裏除了狹窄的過道和為數不多的幾個座位，幾乎被各種機器和線路擠滿。

等到天線設置好了，一名頭戴船型便帽的愛爾蘭上尉從車裏出來，徑直走到那幾名德國軍官跟前，用流利的德語說道：“好了，先生們，非常感謝你們的幫助，我們的‘大蝙蝠’已經開始工作了。”

為首的德國軍官看起來還很年輕，領肩章表明他已是一名陸軍少校。只見他禮貌地點了點頭：“我們可否上去參觀一下？”

愛爾蘭上尉微笑著做出了一個請的手勢：“當然！”

軍官們離開屋檐下的陰涼地。此時艷陽當空，人們暴露在外的皮膚很快就被曬得火辣辣的，而且空氣像是凝滯了一般，只偶爾有一絲涼風吹來。

如此悶熱的天氣，在這座位於大西洋中部的島嶼上可不多見。

剛一上車，撲面而來的燥熱氣息讓德軍少校皺起了眉頭，他從敞開的車窗探出頭，甕聲甕氣地喚道：“斯泰因哈特！斯泰因哈特！”

之前指揮士兵們豎桿子的德軍士官聞聲跑來，立正道：“長官有何吩咐？”

少校語速飛快地說：“第一，立即給這輛車配上偽裝網，要雙層遮陽的；第二，通知軍需官送一臺發電機和十臺電風扇到這裏來。”

士官挺起胸脯：“遵命！”

言畢，德軍少校朝愛爾蘭上尉投去淡然一瞥，那表情似乎在說：嘿，老弟，這裏有我罩著，不必擔心什麽！

愛爾蘭上尉不卑不亢地朝對方點點頭，繼續站在車門旁送德國軍官們登車參觀。

愛爾蘭的電子技術源自德國，迄今仍采用德制標準，之所以能夠獨立研制出第一流的雷達探測設備，高層的意志不可或缺。要知道，愛爾蘭政府連年投入重金支持人才培養和技術研發，而且數次從法國和美國工程師手中購得專利技術納為己用，相較之下，德國在這方面的發展主要依靠企業的眼光和力量。

並非每個人在技術方面都有一雙慧眼，德軍少校在車上東瞧瞧、西看看，很快就興趣索然地下了車，朝他的愛爾蘭同僚聳肩道：“真沒想到今天的天氣會這麽熱，看樣子是要下一場大雨了，等下了雨就會涼快很多。”

愛爾蘭上尉笑了笑：“確實比愛爾蘭熱多了。”

德軍少校掏出手帕，邊擦汗邊說道：“聽聞你們的電子探測系統能夠探知300公裏以外的飛機？”

愛爾蘭軍官委婉答道：“那是指最理想的狀態，實際效果跟天氣有很大的關系。”

“我說嘛，若是時時都能監測300公裏以內的飛機，英國本土的飛機一起飛你們就知道，怎麽可能會讓它們成功轟炸利默裏克？”講完這話，德軍少校自覺不妥，便放低姿態說：“我絕無貶低盟友的意思。事實上，我們的探測設備只對100公裏以內的目標有效，雨雲天氣還常常出現誤報的情況，所以覺得300公裏的有效探測距離是不可想象的。若真有這樣的設備，我們必然能夠在現今的戰場上牢牢占據主動權。”

愛爾蘭上尉撇了撇嘴：“在反覆測試的過程中，確實有多次探測到300公裏外的飛機，探測的顯示位置跟飛行員的實時報告相符。”

德軍少校顯然沒有在意對方的解釋，他岔開話題說起了在特塞爾島的生活，而他手下的軍官們有的跟他一樣，對愛爾蘭人的設備無甚興趣，但也有人無視車上的熱度，在上面好奇的看這看那、問東問西。於是，下車的人們在背陰處一邊聊天一邊等待，德軍士兵們迅速給這輛裝有雷達設備的車輛罩上了偽裝網。過了許久，車上的愛爾蘭士官突然一臉不安地出現在車門口：“上尉！我想您最好來看一下！”

愛爾蘭上尉沒有任何遲疑，撇下德國軍官們上了車。

“機器出了問題？”

車上的士官搖頭：“設備工作正常，但我們剛剛發現了奇怪的狀況……探測信號顯示有大群飛機從北面飛來，距離280公裏，飛行高度1000米。”

“那有可能是積雨雲。”愛爾蘭上尉一邊說著，一邊來到了裝有熒光屏的設備前。天氣本來就熱，加上車上這些機器工作時散發的熱量，負責操作雷達的愛爾蘭士兵早已汗流浹背，但他依然一絲不茍地盯著屏幕，偶爾調整設備上的幾個控制旋鈕。

“可是長官，這種反應形態跟積雨雲完全不同，我擔心真的是飛機。”

“讓我瞧瞧……”盯著屏幕看了約莫半分鐘，愛爾蘭上尉轉頭，向留在車上沒下去的兩名德國軍官詢問：“你們今天有空軍演習或者其他軍事行動嗎？”

其中一人答道：“每天都會有飛機在周邊巡邏飛行，但通常情況下，一組數量不會超過兩架。”

愛爾蘭上尉皺緊眉頭：“我們探測好幾十架飛機從北面飛來！”

車上兩名德國軍官不約而同地露出了匪夷所思的表情。

愛爾蘭上尉忙不疊從他們身旁擠過，徑直下車來到德軍少校面前：“少校，我們探測到大群飛機從北方飛來，現在距離這裏已經不到300公裏了！”

“什麽？”德軍少校瞪大了眼睛，基於之前的對話，他心存質疑，可是見對方如此嚴肅，現今又是戰爭時期，他還是很慎重地看待此事。

“斯泰因哈特！”德軍少校喚道，“電話線路通嗎？”

剛才那名士官迅速出現：“是的，長官，隨時保持暢通。”

“給我接三號防空警戒站！立即！”

出於保護雷達站的需要，德軍在農莊周圍部署了一些防空火炮和高射機槍，按野戰標準構築了防禦掩體，並在上面覆蓋了偽裝網，野戰電話就置於其中一處掩體裏。德軍少校緊跟在士官後面去了掩體，留在車旁的德國軍官們一個個伸長脖子，隨著時間的流逝，他們的神情漸漸焦慮起來。過了約莫四五分鐘，少校表情凝重地走回來，攤開手對愛爾蘭上尉說：“我們的防空警戒站工作正常，目前沒有發現任何異常。”

“那是因為你們的探測距離……”

愛爾蘭上尉正欲辯解，德軍少校打斷了他：“雖然我無從判斷你們的探測結果是否可靠，但眼下是非常時期，我們絕不能拿亞速爾群島的安危冒險，所以我向司令部做了報告，他們會調派偵察機去北面巡察，防空警戒站也在時刻監視那個方向。一旦確認敵情，我們會以最快的速度發出戰鬥警報。”

愛爾蘭人初來乍到，設備剛開始運轉，對這一異常發現並沒有十足把握，所以眾人只好靜靜等著，聊天的少了，抽煙的多了，就這樣過了大約一杯咖啡的時間，遠處突然傳來嗚咽的防空警報聲。

德軍少校臉色驟變。

被他留在掩體那邊的士官狂奔而至，急匆匆地報告說：“接到三號警戒站的通報，北面一百公裏位置發現大群飛機，數量可能有兩百架之多，他們已經向司令部做了匯報。”

“該死！”德軍少校雙目瞪圓、雙拳捏緊，顯露出深深的震驚之情，他沒有再對愛爾蘭人說什麽，而是大聲招呼手下軍官們返回駐地。

防空警報就是戰鬥號角，在特塞拉島東部的軍用機場上，值班飛行員火速登機，當大多數人還在納悶發生了什麽事情的時候，兩個中隊的戰鬥機已從這裏緊急升空，而更多的飛行員正從營房趕往機庫。非戰鬥值班部隊的戰機停在機庫，地勤人員如日常演習那般展開速度競賽，在最短的時間裏給所屬部隊的戰機加滿燃料、裝足彈藥，很多人等不及牽引車將飛機逐一拖出機庫，直接用人力將一架架戰機推到停機坪。

當值班戰鬥機在空中集結完畢，以整齊的戰術編隊掠過機場上空時，高炮陣地已經忙開了鍋，不少炮手光膀上陣，解炮衣、轉輪柄、搬彈藥，以便在敵機到來之前做好充分的戰鬥準備。

出於各方考慮，德國僅僅是象征性地邀請了盟國軍隊進駐亞速爾群島——一支愛爾蘭海軍分艦隊用於海上巡防警戒，一個意大利步兵營在特塞拉島南部維持治安，一個奧地利炮營在英雄港空軍基地協助防空，還有一些奧斯曼和西班牙士兵在聖米格爾島駐防。

也就是說，德國軍隊是防守亞速爾群島的絕對主力。

嗚咽的防空警報聲久久回蕩在機場和港口上空，德國皇家空軍第33戰鬥機聯隊指揮官曼弗雷德·馮·裏希特霍芬上校正在機庫裏焦急等待部屬們前來集中。因為年齡和機遇的關系，這位出身普魯士貴族家庭並繼承了男爵頭銜的德國軍人沒能在上一場大戰中揚名立萬，而是憑著出色的飛行技巧和律己的品格贏得上級的賞識，一步步從普通飛行員進階成為中隊長、大隊長、聯隊指揮官。

不同於功勳赫赫的老牌飛行聯隊，第33戰鬥機聯隊成立於上一場戰爭末期，功勳簿上只有區區14架擊落記錄，在德國空軍所有的戰鬥機聯隊之中位列倒數第5，要知道排名前十的王牌戰鬥機飛行員，單人戰績皆在19架以上。

盡管歷史戰績很不起眼，第33戰鬥機聯隊自派駐亞速爾群島以來，因高額的海外服役津貼和帶有理想浪漫色彩的環境條件吸引了眾多年輕飛行員，通過嚴格篩選留下來的多數都是同齡人當中的精英。亞速爾群島非凡的戰略價值，德國高層歷來十分看重，所以駐紮在這裏的德國軍隊享受著等同近衛軍部隊的物質保障。早在1933年初，第33戰鬥機聯隊就全員換裝了新一代的福克G-51主力戰鬥機，替換下來的福克-XI並未運回國內，而是封存於戰備機庫裏。也就是說，駐紮在亞速爾群島的5個德軍航空聯隊除常備預備機之外，還有跟現役戰機同等數量的戰略儲備。若形勢必要，它們隨時可以加註燃料彈藥升空作戰。當然了，前提是要有飛行員——亞速爾群島的德國駐軍在人員方面可沒有類似的戰略儲備。

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