當德國空軍中將馬克斯·殷麥曼和愛爾蘭空軍上校拉爾夫·伯恩從地下機庫來到地面時，清晨的濃霧已經消散了一些，但能見度仍不足百米，駕車尚可，駕駛飛機起飛和降落就非常困難了。陸地上的霧氣通常有幾百米高，從高空根本不可能看清地面的情況，英國偵察機選擇這個時機飛臨愛爾蘭領空似乎不太明智，可是不要忘了，五六月的晨霧往往不會持續太久，等到日出之後，霧氣很快就會消散，屆時空中偵察便能正常開展，而在霧散之前，偵察機又可以利用低空的霧氣隱遁身形，躲避對方戰機的追蹤和驅逐，甚至有技藝高超的飛行員調準霧氣漸消的時機闖入平時難以靠近的軍事禁區，探察對方最隱秘的軍事情報。

殷麥曼和伯恩上校所站的地下機庫出口位置，距離一處停機坪僅有三四十米，這時候可以清楚聽到液冷發動機的轟鳴聲，兩架IR-29雙翼戰鬥機已經啟動，正在原地等待出擊命令。

“這樣的霧天，你們是怎麽探知英國偵察機前來的？”殷麥曼很是好奇地問。

愛爾蘭王國自1915年建立至今，國防建設和軍隊發展受德國影響極大，這一點從外界冠以“小德意志”或“小普魯士”稱號就能看出，愛爾蘭軍隊至今仍有大批德裔軍官擔任重要職務，但這並不妨礙愛爾蘭保持獨立的主權和國格，愛爾蘭人在國防軍事領域也努力保持著他們的相對獨立性，許多重要的軍事機密同樣對德國人保密。盡管殷麥曼是個值得信賴的朋友，伯恩上校依然狡黠地笑道：“這是愛爾蘭人的智慧。”

殷麥曼不覺得這個回答有什麽可笑的，他面無表情地望著晨霧深處，過了約莫有一支煙的功夫，兩架IR-29依次向跑道移動，看來是得到起飛指令了。就在這時，耳邊傳來了另外的嗡鳴聲，不僅是殷麥曼，附近好些軍官都察覺到了這絲異樣，但在這樣的天氣，在戰爭還沒有正式爆發的狀況下，人們只是面色嚴峻地循著聲音傳來的方向看去……片刻過後，一個銀色的影子從彌漫灰白色霧氣的田野中“鉆”了出來，那架單翼飛機的飛行高度竟不足五十米，稍有不慎就可能跟這處軍用基地的塔臺或旗桿相撞！

正所謂藝高人膽大，英國飛行員駕駛這架沒有任何身份標識的單翼機從機場上空呼嘯而過，輕巧搖擺機翼，如雜耍般避過所有的“危險建築”，期間還沿著跑道飛了一段，輕松將那兩架滑行中的IR-29甩在了身後。

“一周之內的第二次。”伯恩上校輕描淡寫地說道，“英國的舉動讓人覺得戰爭已經越來越近了。”

殷麥曼淡淡說道：“這麽頻繁地進行試探，說明英國軍隊正努力做好應對戰爭的準備，而且他們相信自己能夠在戰爭爆發後壓制愛爾蘭空軍。”

“壓制麽？”伯恩上校輕蔑地笑了笑，“要看他們有沒有那個實力了。”

殷麥曼未置評論，他一語不發地看著兩架IR-29拔地而起，奮力朝著英國偵察機離開的方向追去。隨著時間的推移，霧氣越來越淡，即便一下子找不到英國飛機的蹤影，愛爾蘭戰機也可以在中高空等待，接著就該是一場貓捉老鼠的游戲了。

伯恩上校在一旁說道：“英國的德瓦納蒂‘冠軍’源自1929年倫敦飛行競速賽的奪冠型號，是法國航空工程師的傑作，時速比我們的IR-29快了60公裏，但這種單翼飛機有可能在強度或者機動能力方面存在缺陷，所以英國空軍只采購了數十架用於偵察。”

身為德國空軍的戰鬥機技術總監，殷麥曼對此應該是比較了解的，他有意拔高音量：“固執的法國人寧可將他們的設計以75萬磅的低價賣給英國人，也不願接受德國公司三倍的開價。據我們所知，這種飛機無武裝配置的高速性能很出色，爬升和轉向能力非常好，一旦加強機體結構，搭載空戰武器和防禦裝甲，飛行能力受影響很大，所以只適合用作高速偵察機，必要時可搭載少量武器作戰，但戰場生存能力肯定很差。”

伯恩上校有些尷尬地摸摸鼻子：“原來如此啊！”

殷麥曼不屑地說：“比起愛爾蘭空軍選中的ME-50，德瓦納蒂‘冠軍’簡直爛透了，法國人當初沒有把它賣給我們，現在看來是非常慶幸的事情。”

起飛後的IR-29旋即鉆入霧中，一開始還能聽到發動機的轟鳴聲，不多會兒，整個基地都安靜下來，只聽到地下機庫的通道中傳出牽引拖車發出的聲響。

伯恩上校邀請殷麥曼前往指揮塔，那裏是整個空軍基地的第一聯絡樞紐，可以知曉這場偵察與反偵察對抗的進展情況，然而殷麥曼沒有答話，而是靜靜站在原地，扭頭看著牽引拖車出現，一架ME-50隨之從地下世界來到了地面。

愛爾蘭空軍上校見狀，向殷麥曼解釋：“這只是以防萬一，未必派得上用場。”

殷麥曼點點頭，跟著伯恩上校朝指揮塔走去。

路上，伯恩上校邊走邊說道：“英國人肯定很想得到我們裝備ME-50的技術情報，最近他們動用了不少間諜，估計真正收獲的東西很少，最近又頻繁試探我們的空中攔截能力，我猜測很大的一個原因就是想了解ME-50的飛行性能以及部署情況，所以不到情非得已，我們不應該把ME-50派上天。”

“戰爭當前，多一件秘密武器不是壞事，雖然在英國人眼皮底下保守秘密很難。”殷麥曼的話聽起來似有意指，但他沒有多談，伯恩上校也沒有多問。

到了基地指揮塔，許多軍官已經聚集在了作戰指揮室，無線電接收機裏傳出的是IR-29雙機編隊長機飛行員的聲音。在政府的鼓勵支持下，愛爾蘭的無線電技術自20年代以來發展較快，但受限於基礎工業薄弱的現狀，電子管等元器件仍需進口。IR-29在空戰領域的技術潛力已基本挖盡，升級通訊設備是保持戰術水準的最有效辦法，目前裝備的超短波無線電發射器有效距離在一百公裏左右，較大多數德國戰鬥機所使用的都要先進。

從愛爾蘭飛行員的報告可知，從這座基地升空的兩架IR-29已經覓到了英國偵察機的蹤跡，並試圖對目標進行包抄攔截。英國偵察機沒有爬升逃走，而是繼續在中低空飛行，它沒有頻繁變換路線，使得絕對速度居於劣勢的IR-29很難追近，更別提發出警告了。

與此同時，愛爾蘭空軍基地的電臺通過公用頻道向英國偵察機發出警告，英國飛行員很可能已經接收到了警告信息，但他完全沒有應答。在戰爭尚未爆發的情況下，英國空軍做出這樣的挑釁舉動令愛爾蘭軍官們很是惱火，他們摩拳擦掌，恨不得親自駕駛ME-50上陣把英國偵察機給擊落下來，反正它是在愛爾蘭領空進行非正當的活動。

“聯合參謀部回電了……不同意出動ME-50，只許用IR29或者IR-30驅逐敵方偵察機，必要時可以開火警告。”

聽到基地長官的通報，眾軍官們唉聲一片。

殷麥曼頓了頓嗓子，用德語說道：“上一場大戰打到後面，我們的戰鬥機在敵方領空自由飛行，極少碰到攔截，想要增加戰績完全要靠運氣，現在情況不同了，英國空軍至少裝備了四千架作戰飛機，美國有一萬多架，俄國人也有兩三千架，要是仗真的打起來，你們有的是機會成為王牌，但千萬不要輕視你們的對手，他們平日裏的訓練未必比你們輕松，他們付出的努力或許比你們還要多。”

看軍官們的反應，大多數人都能聽懂德語，而且相當一部分人立即認出了這位德國將軍的身份，紛紛向他行軍禮。

這座空軍基地的最高長官是位身材敦實的中年人，佩戴著愛爾蘭空軍少將的軍銜標識，面相看起來比伯恩上校更加威嚴，聲音也更加洪亮。

“伯爵閣下說得很對，教訓英國人不急於一時，以後機會有的是，關鍵是要提升自己的技術水平，要是戰爭爆發之後被英國人給羞辱了，那可就沒臉回來了！”

面對眾人崇敬的目光，殷麥曼擲地有聲地教訓道：“我知道，你們有些人去過墨西哥，去過高加索，去過波斯，執行過上百次的飛行任務，但你們之中的大部分人都沒有經歷過真正意義上的空戰，它遠比你們想象的殘酷，決定命運的時間也許只有十幾秒甚至幾秒，你們必須時刻保持清醒，敵人可能以示弱的方式讓你們疏忽大意，你們必須牢牢記住自己所駕駛飛機的性能優點和落點，千萬不要被戰鬥的氛圍給沖昏了頭腦。”

眾軍官們鴉雀無聲，面帶敬意，他們知道眼前這位不僅僅是霍亨索倫皇族的駙馬和愛爾蘭國王的妹夫，他是上一場大戰的空戰驕子，跟法國、英國、俄國的飛行員都有過交手的經驗，戰後很長一段時間，他是歐洲航空界的頭號明星，並且幫助愛爾蘭空軍訓練出了第一批飛行員，不少愛爾蘭空軍將領都是他的學生。

眾人沈默之下，雜音不斷的無線電接收機裏突然傳出飛行員的叫聲：“它轉向了，是在朝我們的基地飛行，他還想再窺視一把，但他讓自己處在了我的攻擊線上，請求將其擊落！重覆，請求將其擊落！”

所有的眼神頓時投向了基地指揮官，而這位愛爾蘭空軍少將的目光卻落在了殷麥曼的身上，似乎在向這位德國將軍征詢意見。

殷麥曼凝眉註目，如雕塑般紋絲不動，然後輕輕搖了搖頭。

基地指揮官像是松了一口氣，他下令道：“開火警告，不得擊落。”

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