位於法羅群島西北方的海面上，兩支無畏時代最強大也最具特點的主力艦隊在狂風大浪中展開了一場激烈廝殺。戰場猶如拳臺，兩個彼此熟悉的拳手省略了試探的環節，一上來就連出重拳，氣氛迅速升溫。英國艦隊這邊聲勢浩大的射擊剛剛落下帷幕，德國艦隊便以迅猛的炮火還以顏色，巨大的炮聲和爆炸聲完全壓倒了自然界的一切聲響……

德國戰艦的艦炮都來自大名鼎鼎的克虜伯公司，這些艦炮有著非常好的精度和耐用性。面對激烈的造艦競賽，德國人並沒有因為英國人的節奏而盲目追求更大口徑的艦炮，他們對更高的炮口初速和較輕的彈藥情有獨鐘，且願意按自己的步調前進。戰爭爆發時，克虜伯已將11和12英寸艦炮的性能提升到了這個時代的極致水平——裝備拿騷和赫爾戈蘭兩級無畏艦的50倍徑11英寸艦炮，威力堪與英國海軍的12英寸艦炮媲美，而裝備凱撒和國王級的50倍徑12英寸艦炮，在實戰中的表現毫不遜色於英國人的13點5英寸艦炮。

英國艦艇使用的艦炮則來自多個公司，國營的皇家火炮工廠原本處於壟斷地位，但從19世紀末期開始，阿姆斯特朗和維克斯兩家私營公司逐漸搶占了皇家火炮工廠的市場份額，考文垂軍械廠、比德莫爾公司也是有力的競爭者。每當英國海軍部決定建造一級新的主力艦時，這些火炮制造商們便會擠破頭一般爭奪主炮制造訂單，而這些訂單除了生產戰艦本身所需安裝的艦炮外，還包含占戰艦主炮總數40%的備用炮。

隨著戰鬥的進行，時間距離英國艦隊打出第一發炮彈已經過去了半個鐘頭，兩支主力艦隊列陣對轟的場面因為兩艘英國戰巡的英勇突進而發生了變化，雙方參戰官兵相當一部分註意力也從遭到創傷的德國主力艦轉移到飽受打擊的英國戰巡上。直到這時為止，兩支艦隊各有斬獲，德國人占得上風，但戰局仍處在一種微妙的平衡，誰都有機會贏得勝利，關鍵還得看誰先達到爆發點。

通常情況下，戰鬥最膠著的地方也就是戰鬥的爆發點所在。如若英國艦隊率先擊沈德國旗艦，那麽德國艦隊的戰術部署將受到很大的影響，勝利的天平必定向英國人傾斜，而如果德國艦隊再擊沈一艘英國戰巡，很可能借著如虹的氣勢爆發一波猛力。

戰爭類似於競技比賽，拼的是實力、策略、運氣等等綜合因素，但戰爭又有別於競技比賽，在這裏，勝負是唯一的鐵規則，沒有裁判，沒有記分員，沒有人知道爆發點會在什麽時候出現，也許這就是一場沒有爆發點，殘酷而又直接的消耗戰，打到最後兩敗俱傷。

在“大選帝侯”和“邊境總督”相繼掛彩之後，“國王”號終究還是沒能“幸免於難”，它開始受到了英國艦隊密集炮火的關照。接連落下的重磅炮彈時時刺激著人們的耳膜，沖天而起的水浪一遍遍洗刷著德國旗艦的艦體與甲板，這艘接近三萬噸的強大戰艦頑強地迎浪而行，一座座碩大的、棱角鮮明的主炮塔將裝甲最厚的一面朝向右舷，一根根粗長的、氣勢霸道的主炮管傲然指向對位的英國主力艦。

“火炮仰角10度23分，水平方位57度40分，穿甲彈裝填確認……”

射擊指揮官漢斯·德布萊斯少校的聲音通過喇叭傳到封閉式的主炮塔，抽氣裝置剛剛將炮膛裏餘留的硝煙抽出，身材健碩的炮手們便迫不及待地打開炮閂，取出空的黃銅藥筒——無畏時代，只有德國人在如此大口徑的艦炮上使用金屬彈殼，它最大的好處在於炮塔遭到攻擊時不易發生殉爆。

沈重的炮彈和發射藥從戰艦底部的彈藥艙通過懸軌運送到起重機，它們先被放在轉向架上，然後升起到炮室。在那裏，炮彈和發射藥通過傳送帶輸送到位，而在此過程中，所有的起重機構都為電力控制，這也是德國無畏艦射速較英國無畏艦更高的重要原因。

在應急條件下，艦員們可以使用一套滑車系統進行手動操作。

按照規定的操作流程，德國炮手們通過機械裝置將炮彈運送到兩門炮之間的位置上，再以人工操作的方式將其放置在裝載托盤上，最後通過液壓鏈槌塞入發射位置；每筒重一百多公斤的發射藥被放在艦炮外側，裝填方式與炮彈一致。由於主炮只有處於水平位置時才能裝填彈藥，炮塔內為此專門配備了指示器。炮彈和發射火藥當裝填完成後，每門炮的兩個安全片將出現在左右兩側，以避免炮控人員受到火炮後坐沖擊。

四對主炮全部完成參數設定及彈藥裝填之後，射擊指揮官通過全艦統一射擊指揮系統進行最後的校對。作為德國海軍技術最先進的現役主力艦，國王級的火控系統由遠程測距儀、艦炮控制塔臺、信號室組成。這套系統的基礎是長基測距儀，在使用中操作員轉動一個把手，直到發現標尺指示位置和他搜索到的目標重合。

國王級上總共裝有6臺卡爾蔡司實體鏡測距儀，它們被安裝在指揮塔和所有主炮塔上，由它們測得的數據傳送到前控制塔內，由射擊指揮官負責確定齊射時的射擊諸元。這一系統可以很快的校準，當目標機動規避打擊時，也可以很容易的再度咬住目標，且可以對一個模糊的目標進行測距，而英國對手則需要一個可水平分割的成像。這套火控系統為電動，所有主炮塔通過連接的艦載陀螺羅經和穩定元件，以及由艦炮軍官控制的發射按鈕，可以做到同時開火，艦炮也可以單獨、成對地進行射擊，所以即便艦橋射擊指揮塔在戰鬥中遭到損壞，各主炮依然能夠進行較為精準的瞄準射擊。

在祈禱“天佑德意志”之後，德布萊斯少校按下了主炮齊射的電鈕，整艘戰艦立即伴隨著一陣震耳的炮聲發生顫動。8枚400多公斤重的穿甲彈旋即以855米每秒的速度從炮口射出，它們飛過萬米距離只需要十幾秒時間，而在這個短暫的過程中，炮塔內的炮手們依然在為下一輪射擊做準備，艦橋裏的軍官們則重新端起望遠鏡，看看這一輪射擊能否有好的運氣。

無聲的場景中，幾根巨大的白色水柱從海面升騰而起，瞬間將那艘鉛灰色的戰艦給遮掩了大半。就在這時，舍爾和他的幕僚軍官們從望遠鏡裏捕捉到了一個令人既吃驚又興奮的細節：截然不同於炮焰的閃光出現在了這些水柱後面，而在閃光消失之後，因爆炸產生的黑色煙柱赫然出現了……

在一場場殘酷的海戰中，德國軍官們用英勇而沈穩的表現向世界證明了新興海軍未必根基浮淺、戰力不濟，它同樣可以是超一流的存在。看到發生在敵艦的爆炸場景，他們小小地雀躍起來，因為可以確定，至少有一枚穿甲彈命中了那艘英國超無畏艦。

一枚德制12英寸穿甲彈當然不具備一擊必殺的可怕威力，但如果命中的是敵方戰艦最薄弱的部位例如彈藥庫，便完全有機會成為“致命一擊”。畢竟英國主力艦的主裝甲帶、司令塔以及上下甲板的標準裝甲厚度均低於同期建造的德國無畏艦，在萬米左右的距離上，獵戶座級11英寸厚度的炮塔、司令塔以及8至12英寸厚度的主裝甲帶在德國人的炮口下並不足夠保險。

硝煙散開，那艘英國戰艦的航行作戰狀態似乎並沒有受到剛剛這次爆炸的影響，但是只過了十幾二十秒，其艦體前部突然騰起一股煙柱。剛開始的時候，這艘英國戰艦熟悉又令人憎惡的輪廓霍然從煙塵中顯露出來，線條分明，清晰可辨。緊接著，一股灰色的濃煙從它的煙囪前部噴出。這股濃煙在開始形成蘑菇狀煙雲之前，艦上又騰起幾股比先前更大的煙柱。煙霧隨風伸展，漸漸連成一片，形成一團巨大的煙雲，籠罩在軍艦上空。片刻的沈寂之後，這艘排水量只比“國王”號少2700噸的英國超無畏艦終於發生了一次巨大的爆炸。剎那間，整艘戰艦都在劇烈顫抖著，來自甲板和艦橋的奇形怪狀的物體在空中亂飛，有的如彈片一樣擊中海面，有的高高升入空中，其高度甚至超過第一次噴發出來的、幾乎不再升高的煙雲。

在數千人的目睹下，巨大的戰艦中部在爆炸中向下彎曲，艦首和艦尾卻在水面上高高的翹起，好像一個任性的孩子在水裏抓著一個玩具，又突然把它從中間折斷一樣。

人們看到的這一切只不過是一瞬間的事，真正驚天動的場面還在後頭。片刻之後，煙霧從這艘英國戰艦無數的艦體隙縫中冒出來，這個破裂的、已經安靜下來的玩具立刻被濃煙烈火所吞沒。只一轉眼的功夫。除了在爆炸中被高高拋入空中的桅檣、甲板、裝甲碎片落在海中濺起那無數的水柱之外，什麽也看不到了。幾分鐘之後，煙霧漸漸升高直至變淡，而海面上突然間變得空空蕩蕩，除了一些零零碎碎的東西之外什麽也看不見了。

這艘“消失”的英國主力艦有著一個霸氣的名字，“帝王”，可惜自古帝王多短命，經此一爆，全艦700餘名官兵竟只有3人生還。

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