“敵艦距離一萬一千兩百碼，方位三一一度二二分。”

“愛爾蘭”號艦橋頂部的測距所，測距員3米基線測距儀測定的方位讀數傳給下部的射擊指揮所，由軍官們對照目標的移動速度、方向，利用“德雷爾”火控臺計算出下一輪主炮射擊的參數。這種以機械部件進行數學運算的火控系統比過去的手工計算更加準確高效，尤其對遠距離的炮擊效用顯著，但它也不是完美無缺，更比不上幾十年後的雷達火控。戰爭爆發時，除戰巡“瑪格麗特女王”試驗性地安裝了坡倫火控系統，其餘英國主力艦艇基本上都裝備了“德雷爾”，卻在日德蘭海戰中一敗塗地，這就很能說明問題。

“射擊方位三一二度，仰角九度十五分，射擊預備。”

發出射擊指令後，等到各炮塔相繼報來“就位”的口令，英艦炮術指揮官按動發射電門，全艦主炮統一開火。

此時此刻，英國快速艦隊正處於橫穿T字頭的有利陣位，但距離德國艦隊尚有萬餘米，英國輕巡洋艦的6英寸炮和驅逐艦的4英寸炮都無甚威脅，艦隊的火力輸出主要依靠超無畏艦“愛爾蘭”號和裝甲巡洋艦“黑太子”號。

被對手搶占了T字陣位，德國偵察艦隊這時的表現卻顯得從容不迫，三艘戰列巡洋艦排成整齊的單縱隊。有那麽一小段時間，因為受到“德弗林格”遮擋，“戈本”和“布呂歇爾”根本無法對“愛爾蘭”號進行瞄準射擊，而當目標位置移動之後，它們也只能以前部主炮發動炮擊，觀瞄測距的效果則受到“德弗林格”號所排燃煙的影響，炮火準度有失水準。

乍看起來，德國艦隊處於非常不利的戰術位置，實則屬於沖鋒陷陣的必然過程。在接下來的時間裏，它每前進一步都將給對手造成更大的壓力和威脅，而無論英國艦隊如何調整，扳轉局面的機會都在不斷變小，唯一的區別在於它選擇邊打邊撤還是魚死網破。

與此同時，在德國艦隊右前方、英國艦隊左後方海域，雙方的雷擊艦艇正展開一場激烈的大混戰。德國的大型魚雷艇搶先發射了一輪魚雷，但英國驅逐艦的規避非常敏捷，所有的魚雷無一命中目標。英國驅逐艦隊旋即還以顏色，它們使出了主力艦隊那般考究的戰鬥隊形，以快速、精準、猛烈的射擊狠狠打擊德國的大型魚雷艇群。當雙方雷擊艦艇沖到千餘米的距離時，德國人發射了第二輪魚雷，英國驅逐艦也針鋒相對地施射魚雷，然後，雙方艦艇為規避對方魚雷而開了一場勁爆的搖擺舞會。

五六十條魚雷同時在海面上飛竄，這個場面已經夠讓人吃驚的，更叫人訝異的是，雙方居然沒有一艘艦艇中雷。不過，英德輕艦艇部隊的交火絕非走走過場，英國驅逐艦的魚雷發射管數量較少，它們以艦炮火力為主，且擅長協同配合，海面上很快出現了兩艘或三艘英國驅逐艦盯住一艘德國大型魚雷艇猛揍的場面。德國人後期建造的幾級大型魚雷艇大幅增強了艦炮配置，單體戰鬥力對比同時期設計建造的英國驅逐艦毫不遜色，但官兵的戰術思維以及日常訓練操演還是更側重魚雷攻擊，在近乎肉搏的距離上，他們的炮火不如英艦兇猛，而是一再嘗試用魚雷搞定對方。幾個回合下來，德國人這邊已有三艘大型魚雷艇遭到重創，英國海軍只有一艘驅逐艦傷勢較重，然而站在整場海戰的高度，德國大型魚雷艇群卻成功纏住了對手，使之無法直擊德國艦隊，攪亂希佩爾的戰術部署。

等到德國的大型魚雷艇支撐不住而主動後退，這些英國驅逐艦已顯疲態，接下來，它們必須突破德國艦隊的中近程火力阻擊，經受榴霰彈轟擊的洗禮，才能夠逼近德國艦隊並且發射魚雷。

雙方輕艦艇展開激烈交鋒的這段時間，希佩爾的戰列巡洋艦冒著“愛爾蘭”號的重炮火力高速前進，它們的前主炮逐漸從炮口朝前調整成了斜角向左，炮管仰角緩緩降低，彈著點重新聚攏到了“愛爾蘭”號周邊。

“我方炮彈命中……敵艦艉部發生爆炸……要能把它打瘸就好了！”

說這話的是希佩爾的參謀長，年輕的埃裏希·雷德爾少校，而擊中“愛爾蘭”的炮彈來自“戈本”號。克虜伯的大炮以質量上乘、穩定可靠而聞名於世，毛奇級戰巡和赫爾戈蘭級無畏艦所使用的SKC/09型50倍徑11英寸艦炮亦是一款經典之作，它深得德皇威廉二世喜愛，曾欽定它為德國主力艦的標準武器，因為英國海軍開始裝備13點5英寸艦炮並研發15英寸艦炮，才不得不收回這一帶有強烈個人主觀色彩的指令。

無畏時代，艦橋司令塔、炮塔、水線是主力艦艇的重點防護部位，艦艉並不在這一範圍之內，戰場上確有可能出現雷德爾所說的情況，“戈本”號一炮將強大的“愛爾蘭”號打殘，使之喪失正常的機動能力，然後任由德國艦隊宰割。不過，一發11英寸穿甲彈貫穿層層甲板落入動力艙室的幾率只是理論上的存在，除了最上層的甲板裝甲，鍋爐艙、輪機艙甚至排煙道都置於厚重裝甲的保護之下，而且越重視艦艇生存能力的國家，在主力戰艦內部防護上投入的氣力越大，英德兩國在這方面顯然走在了世界的最前列。

雷德爾的話說出沒多久，“德弗林格”號艦體出現強烈震感，但這艘戰巡未遭敵方炮火直接命中，而是吃了一發落在左舷近旁的近失彈。戰鬥至此，“德弗林格”號渾身冒火，遍體傷痕，主炮僅有4門可用，艦員傷亡人數早已破百，艦體多處滲漏。損管人員全數出動，他們在努力與時間賽跑，而這場賽跑的結果直接關系到全艦官兵乃至這場海戰的命運。

由於雙方位置的持續變化，德國艦隊逐漸獲得了齊射的角度，三艘戰巡的後部主炮從右舷轉回左舷。經過一番調整，各艦全體主炮仿佛得到了同一根軸的聯動，射擊姿態保持高度一致。雖然“德弗林格”號只有半數火炮可用，“戈本”和“布呂歇爾”的精準射擊仍使得德國艦隊在攻擊效率上占據優勢——隨著戰鬥距離的不斷縮小，“愛爾蘭”號，這艘原本有機會跟德國海軍並肩作戰的大型戰艦，開始承受空前猛烈的打擊。

應奧斯曼土耳其的要求，“愛爾蘭”號保留了英國主力戰列艦采用統一副炮的設計風格，但副炮口徑從4英寸提升到了6英寸，而維克斯公司制造的50倍徑6英寸艦炮性能並不輸給同型號的克虜伯艦炮。戰鬥過程中，“愛爾蘭”號左舷副炮多次擊中“德弗林格”號，然而在另外兩艘德國戰巡的猛烈打擊下，左舷的8門副炮漸漸只剩下1門還能開火。

在“愛爾蘭”號的拼死攻擊下，“德弗林格”的情況也越來越糟。它很快又挨了一發大口徑穿甲彈，二號主炮塔毫無懸念地遭到毀傷，隨後雖未發生彈藥殉爆，但這艘性能首屈一指的德國戰巡僅有艦尾的四號主炮塔可用，左舷的雙聯裝副炮塔也悉數損毀，戰鬥火力甚至不及一艘老式戰列艦。

見“德弗林格”僅有兩門主炮可用，更多的炮彈一時間也難以對它造成致命的打擊，貝蒂終於命令“愛爾蘭”號將炮口轉向下一艘德國戰巡，以四座三聯裝炮塔笑傲沙場的“戈本”號。這時候，另一支德國艦隊仍在持續逼近，但它們的主炮真正威脅到“愛爾蘭”號還得至少十分鐘。

十分鐘之內，“愛爾蘭”號若能重創“戈本”，實現逆轉也就成為了可能。

包括貝蒂在內，官兵們還懷揣著另一份期待，那就是傑利科的主力艦隊能夠打敗德國的主力艦群——希佩爾偵察艦隊出現在這裏，意味著傑利科需要對付的只是那些德國無畏艦。

“愛爾蘭”號剛剛對“戈本”號打出一輪炮火，對面飛來的炮彈就擊中了“愛爾蘭”的艦尾主炮塔，這發德制穿甲彈雖被炮塔正面裝甲彈落，卻導致炮塔的轉向機械發生故障，碩大的炮塔無法轉動，等於喪失了戰鬥力，而“愛爾蘭”艦艏的一號主炮已在之前的戰鬥中被打壞，現在只剩下半數主炮可用。

戰鬥越是到了驚心動魄的關鍵時刻，雙方的發揮愈發難以預料。片刻過後，只有四門主炮的“愛爾蘭”居然一炮擊中了“戈本”號，硬生生地擊毀了它的一座前主炮塔。至此，“戈本”也只剩後部主炮可用。

英艦官兵來不及歡呼，德國偵察艦隊實力最弱的戰巡——“布呂歇爾”號，以沈著冷靜的姿態打出一輪神射，8發炮彈居然有4發射中“愛爾蘭”號。一陣猛烈的爆炸過後，這艘英國超無畏艦的舯部和後甲板燃起了熊熊大火，整艘戰艦陡然安靜下來。

半分鐘過後，“布呂歇爾”號又打出一輪準度驚人的齊射，8發炮彈3發命中，2發近失，這一成績簡直比得上一級步槍手的百米射擊！

“布呂歇爾”猛然發威，“德弗林格”號也不失名艦風範。它雖然只有一對主炮繼續作戰，射擊指揮人員的觀瞄計算卻一點都不含糊。兩發12英寸口徑的穿甲彈齊齊命中“愛爾蘭”，其中一發接連穿透了228毫米厚的舷側裝甲、燃料艙以及鍋爐艙側頂的76毫米裝甲，爆炸當即摧毀了一號鍋爐艙內的4臺燃煤鍋爐，同時造成左側輪機發生停車，導致“愛爾蘭”號自行左轉。

“布呂歇爾”這位老而彌堅的超級射手沒有錯過機會，它勢不可擋地再度發威，一發炮彈擊中“愛爾蘭”號艦橋，將艦橋上部的測距儀和射擊指揮所轟了個稀爛，另一發炮彈射中“愛爾蘭”號已遭損壞的前部主炮塔，引燃了未及轉移的兩發備用彈和一些發射藥包。劇烈的爆炸讓不少英國艦員以為是彈藥庫發生殉爆，他們默默停下手裏的工作開始禱告，然而這艘強大戰艦的末日還未到來，它依然在同命運抗爭。最後兩門主炮陡然發出怒吼，然而這一次，兩發炮彈連“戈本”號的皮毛都沒能挨到。

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