第三十六章 北部（3）
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第三十六章北部（3）
另一邊，夙羅城內各家商戶正張燈結彩、緊鑼密鼓地籌備夏夜會。
平定北部茲事體大，阿染為了避免其他各部心生懷疑從中作梗，故意利用夏夜會大造聲勢、聲東擊西。且七夕將至，百鬼夜集的商鋪確實都提前開始了節日預熱，紛紛張貼出小食半價、滿減折扣等招牌或告示博人眼球，口號喊得震天響。
阿染為視察民情，特意拉上刑掖扮作平民模樣來到百鬼夜集私訪，溜溜達達轉悠了一上午，對夙羅城的民風民情甚是滿意，不由感嘆道：“若是北部也能如此，那該多好啊……”
他們行於亂糟糟的集市中，忽然聽見不知何處傳來“咕嚕嚕”的聲音。
阿染四處看了一圈，最後發現竟是自己的肚子在叫，便不好意思地揉揉肚子，拽著刑掖來到咱家酒肆的門前，說：“餓了，先吃東西，吃飽了再視察！”落座後，她又把菜單遞給刑掖，“你來點菜吧，咱們認識這麽久，我還不知道你喜歡吃什麽呢。”
刑掖不看其他，直接翻到果脯一頁，指尖停在“紅果蜜餞”上。
阿染伸著脖子湊過去一瞧，不禁發出怪聲：“呃咦——”
紅果紅果，真是變著法兒的暗示於她，催促北行的那位快些歸來！
刑掖盯著她看，眼睛裏笑盈盈的。
“拿來吧你！”阿染知道他也點不出什麽新鮮的，就把菜單奪了過來，隨便指了兩下同店小二說，“這個肉，還有這個，再來兩盤下酒菜，另外趕緊把你們家最好的酒給我端來！”
刑掖輕咳一聲，想要以此告訴她莫要貪酒。結果阿染立刻瞪了過去，撇著嘴質問道：“幹什麽？你想打小報告啊？！”
刑掖搖頭，意為不敢。
阿染把菜單還給店小二，店小二笑呵呵地跑開去備菜。許是覺得方才自己口氣不太好，她又親自給刑掖倒了一杯茶並說：“你肯定會和連霧提起夙羅城最近發生的大事小情，但今日我喝酒的事，你萬不準告訴連霧，我怕他嘴不嚴，一不小心再告訴了君安……你，你要是不答應的話，下次再有任何差事，我絕對會出於報覆而全部指派連霧去辦的。”
刑掖無奈地聳了聳肩，算是應了她的要求。
不一會兒店小二便端來餐食，一樣樣擺滿方桌，最後揚著得意的笑容道：“二位，您的餐食已經上齊了，請慢用！”說完就跑去忙別的事情了。
阿染盯著滿桌佳肴，越看越不對勁：“紅豆包、紅豆松餅、紅豆桂花丸、山藥紅豆卷、紅豆薏米粥……怎麽全都是紅豆？我沒點這些呀！”
就算紅豆被稱作相思豆，乃七夕節必不可少之物，那也不能一口氣吃這麽多吧？
剛好老板經過，阿染便攔住他問道：“這些東西都是你店裏贈送的嗎？這麽多的豆兒，你就不怕客人吃多了在你店裏放屁？”
刑掖難得笑出聲。
店老板拿起桌上的點菜單目，又看看桌號，不好意思道：“哎喲！誤會誤會，您這一桌子菜其實是二樓包廂的，那裏正有一位郎君等著借此對心上人告白呢！”
阿染忙說：“我們可一筷子都沒動過啊！趕緊端走吧，免得耽誤了人家的正事。此外你再給他們送去一壺上好佳釀，美酒贈佳人，祝願他們有情人終成眷屬，記在我賬上便好。”
“好的好的，實在對不住。”店老板彎腰致歉，招來小二將菜火速端去二樓，然後暗暗打量了阿染幾眼，覺得她氣度非凡，似與一般魔者不同，身形亦有些熟悉，便又道，“二位請稍後，我馬上命廚子將您的餐食做好送來。為表歉意，今日您在小店的酒水全部免單，菜品半價！”
阿染樂開了花，連連點頭稱好，可還沒笑兩聲就瞥見陳偃匆忙闖了進來。
她斂了笑對店老板道：“你去忙吧，我朋友來了。我們要說一些事情，不希望被人打擾。”
“我等您招呼再來上菜。”店老板很是通透，說完躬身退下。
只見陳偃闊步走來，從袖中拿出信封，氣息尚未喘勻便低聲說道：“魔王大人，這是連霧魔君讓卑職交給您的信！”
阿染接過書信展開一看，心情倏然好到極點，若非酒肆內賓客眾多，她定會拍案叫絕，可現在卻只能努力抑制著喜悅，同陳偃說道：“你先回魔宮好生休息，或許用不了多久，你就要再次北上了。”
陳偃亦是激動：“卑職願為魔王大人鞠躬盡瘁，肝腦塗地！”
“呃，肝腦塗地倒也不必。”
阿染嘴角一抽，想到那畫面頓時胃口大減。送走陳偃，她把信交給刑掖。
刑掖看見熟悉的字跡，心頭一暖，卻在細看信的內容時，眉頭又微微皺了起來。
耳邊傳來阿染飄飄然的聲音：“你認為誰去北部合適呢？”
刑掖沒有回應。
“你這是什麽眼神？”阿染托著下巴斜了他一眼，“罷了，問也白問，反正只要不是連霧去，對你來說誰都一樣，是吧？”
刑掖點了點頭。
阿染被他這般誠實弄得啼笑皆非，想了想，說：“行了，不讓連霧去，北部的事情容我再考慮一下。”說完她舉手示意老板可以上菜了，誰知手剛一伸出去就被刑掖牽了住。
刑掖在她的掌心寫下“牽制”二字。
阿染一怔，掌心微合，沈默了好一陣子後，搖頭嘆道：“北部百姓方才脫離水深火熱，我不想也不能將他們當作籌碼，引他部之徒為新君之位自相殘殺。”
而所謂“他部之徒”，正是說傲殷一黨。
刑掖眉頭緊了兩分，又在她掌心寫下四個字：慈不掌兵。
這次，阿染當即把手扣在桌面上，執意道：“不行就是不行。”
本以為刑掖會同她爭辯一番，不料，刑掖只是摸了摸她的頭，仿佛早就猜到她會如此決定。
剎那間，她腦海裏閃過某些模糊的畫面，竟令她漸漸濕了眼眶，怔忡著呢喃道：“兄長？”
刑掖霎時瞪起雙眸，手僵直在半空，神情驚疑難定：“你……”
阿染卻只失神了片刻，轉瞬間又恢覆如常，且她根本不清楚自己剛才說過什麽，反而奇怪地看著刑掖，問他為何表情如此驚訝。
刑掖打量她兩眼，有些失望地搖了搖頭。
阿染只當他思念成疾，便沒有多想，等小二上齊菜後，一邊吃一邊琢磨著說：“照理說除了天上那位，六界之中沒有誰是我打不過的，所以魔界東邊那老魔——頭子，我打死他不在話下。但百姓何辜啊？若我倆發生戰事，終究還是東部的百姓最為受苦。而且那老家夥狡猾的很，這些年培養了不少親信，他們或出於自願或受其脅迫，可不論如何同為魔者，我都是不願傷害他們的……哎，都說擒賊先擒王，如果不能將賊王一擊斃命，麻煩事可就多了。誠然，若能兵不血刃，那是再好不過了……”
內鬥這種事說到底還是家醜，不易外揚，鬧大了誰都不好看。
刑掖側目而視，眸中深藏幾許欣慰。自她成為魔王大人後，愈發懂得顧全大局，雖說個中艱辛唯有自知，但幸好，現在的她是個缺心少肺的。
到底是沒有辜負師父所托，幾經沈浮，終於悟了“悲憫之心不應分神魔”一言，盡管，她還沒有記起過去的種種……
“怎麽這樣看我？”阿染總覺得刑掖有種說不出來的怪，好聲好氣地哄道，“你放心吧，他——們用不了多久便會回城的，少則七日，至多不超過半月，另外我打算讓楠樺前去接管北部。”
楠樺？刑掖頗感意外，北部旱災嚴重，動輒便是黃沙漫天，派楠樺這樣一個喜歡常年泡在水裏的鮫人北上，合適嗎？
阿染猜出刑掖的顧慮，解釋道：“正因北部百姓吃的沙比吃的飯還多，所以我才要楠樺前去修築河道、倡興水利，如此方可一改北部土壤貧瘠的情況，進而發展農事，解決民生溫飽等問題。你想啊，百姓吃飽了飯，怨氣自會有所消減。我曾暗中去北部視察過，發現北部地勢東高西低，且邊界與多條江河相連，其實是適宜開渠引灌的。只因百年來諱為官不仁，害得北部城池過於閉塞，將那裏糟盡的七七八八，這才把良好的根基給毀的不成樣子了。楠樺是鮫人出身，最擅長水工，你也瞧見了他把嵐岫宮修建得多好！氤氳繚繞、霧氣蒙蒙，此乃北部多少年都不曾見過的景象啊！因此除了他，我實在想不到第二人選。再說連霧不近女色，你又總板著個臉，楠樺性情溫和，讓他去應對北部那些受了傷害的魔女們，安安合適！”
前半部分聽的還很有道理，但最後一句，刑掖實難茍同，不禁腹誹：若論討女孩子的喜歡，難道不應該是君安去嗎？
“就是苦了我大侄女。”阿染長籲了一口氣，“那般惡劣的環境，也不知周瀾婷願不願意隨楠樺一起去……刑掖，你說我這樣做會不會壞了一樁好姻緣啊？”
即使黑巾覆面，刑掖露出來的半張臉上亦是寫道：大抵是會的。
就在此時，他們身後傳來一聲嘆息：
“看在魔王大人贈予本君美酒的份兒上，這趟差事，本君應了。”
說話的正是楠樺。
“本魔王何時送你……”阿染話說一半，忽見周瀾婷從二樓走下來。
啊！原來那個點了一桌子紅豆的家夥就是楠樺啊！阿染恍然大悟，意味深長地一笑，跑過去把楠樺拉到一旁小聲問道：“同意了？”
“剛才我不是答應了……”
“誰問你這個啦！”阿染暗戳戳地使眼色，“周瀾婷！她是不是答應你了？！”
楠樺赧赧地“嗯”了一聲，算是回答阿染的話，隨後懇請道：“北部太過惡劣，還請魔王大人同意瀾婷留在夙羅城。”
“好說好說，留下就留下，待你將北部重整旗鼓，再讓她風風光光地去做魔君夫人！”
阿染笑得眼睛都瞇成了一條線，心裏劈裏啪啦地打起小算盤：如此一來，周虞白那幾壇子桃花釀，豈非年年都能送到夙羅城了？！
不曾想周瀾婷說：“魔王大人，我想同他一道北上！”
“啊？這……”
阿染有點犯愁了，人家正是情濃之時，不想分離實屬正常，但以北部現在的情況，周瀾婷去了肯定難以忍受。
於是，阿染好心勸道：“大侄女，現在魔界北部太缺水了，你一介花妖恐怕很難適應，不如還是留在嵐岫宮……”
“但是我不想同他分開呀！我……”周瀾婷一時情急脫口而出，也顧不得什麽矜持不矜持的了，說完才覺得不甚妥當，紅著臉又囁嚅道，“聽、聽聞北部女子多，且頗受前任魔君所害，我想著同為女子，自己或許能有幫得上忙的地方……”
見她執意如此，阿染不再拒絕，只讓她和楠樺商量好了即可：“北部局勢尚且不穩，你去可以，但要同周虞白說一聲。”
“好！我這就去給父親寫信！”周瀾婷歡歡喜喜地跑去找店老板要紙筆。
阿染趁機變出一張八方來客拍賣會的請帖，交給楠樺並說：“你將它一並送去給周虞白。”
楠樺收下請帖：“何時啟程？”
“盡快吧，呂諱出事，她主子不可能坐視不理，即便不親自去北部，也會派心腹前去搗亂。”阿染嘀咕著，“若有你和連霧坐鎮，君安的安危就能多一分保障了……”
“……”
楠樺暗忖：合著說來說去，還是為了君安。
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另一邊，夙羅城內各家商戶正張燈結彩、緊鑼密鼓地籌備夏夜會。
平定北部茲事體大，阿染為了避免其他各部心生懷疑從中作梗，故意利用夏夜會大造聲勢、聲東擊西。且七夕將至，百鬼夜集的商鋪確實都提前開始了節日預熱，紛紛張貼出小食半價、滿減折扣等招牌或告示博人眼球，口號喊得震天響。
阿染為視察民情，特意拉上刑掖扮作平民模樣來到百鬼夜集私訪，溜溜達達轉悠了一上午，對夙羅城的民風民情甚是滿意，不由感嘆道：“若是北部也能如此，那該多好啊……”
他們行於亂糟糟的集市中，忽然聽見不知何處傳來“咕嚕嚕”的聲音。
阿染四處看了一圈，最後發現竟是自己的肚子在叫，便不好意思地揉揉肚子，拽著刑掖來到咱家酒肆的門前，說：“餓了，先吃東西，吃飽了再視察！”落座後，她又把菜單遞給刑掖，“你來點菜吧，咱們認識這麽久，我還不知道你喜歡吃什麽呢。”
刑掖不看其他，直接翻到果脯一頁，指尖停在“紅果蜜餞”上。
阿染伸著脖子湊過去一瞧，不禁發出怪聲：“呃咦——”
紅果紅果，真是變著法兒的暗示於她，催促北行的那位快些歸來！
刑掖盯著她看，眼睛裏笑盈盈的。
“拿來吧你！”阿染知道他也點不出什麽新鮮的，就把菜單奪了過來，隨便指了兩下同店小二說，“這個肉，還有這個，再來兩盤下酒菜，另外趕緊把你們家最好的酒給我端來！”
刑掖輕咳一聲，想要以此告訴她莫要貪酒。結果阿染立刻瞪了過去，撇著嘴質問道：“幹什麽？你想打小報告啊？！”
刑掖搖頭，意為不敢。
阿染把菜單還給店小二，店小二笑呵呵地跑開去備菜。許是覺得方才自己口氣不太好，她又親自給刑掖倒了一杯茶並說：“你肯定會和連霧提起夙羅城最近發生的大事小情，但今日我喝酒的事，你萬不準告訴連霧，我怕他嘴不嚴，一不小心再告訴了君安……你，你要是不答應的話，下次再有任何差事，我絕對會出於報覆而全部指派連霧去辦的。”
刑掖無奈地聳了聳肩，算是應了她的要求。
不一會兒店小二便端來餐食，一樣樣擺滿方桌，最後揚著得意的笑容道：“二位，您的餐食已經上齊了，請慢用！”說完就跑去忙別的事情了。
阿染盯著滿桌佳肴，越看越不對勁：“紅豆包、紅豆松餅、紅豆桂花丸、山藥紅豆卷、紅豆薏米粥……怎麽全都是紅豆？我沒點這些呀！”
就算紅豆被稱作相思豆，乃七夕節必不可少之物，那也不能一口氣吃這麽多吧？
剛好老板經過，阿染便攔住他問道：“這些東西都是你店裏贈送的嗎？這麽多的豆兒，你就不怕客人吃多了在你店裏放屁？”
刑掖難得笑出聲。
店老板拿起桌上的點菜單目，又看看桌號，不好意思道：“哎喲！誤會誤會，您這一桌子菜其實是二樓包廂的，那裏正有一位郎君等著借此對心上人告白呢！”
阿染忙說：“我們可一筷子都沒動過啊！趕緊端走吧，免得耽誤了人家的正事。此外你再給他們送去一壺上好佳釀，美酒贈佳人，祝願他們有情人終成眷屬，記在我賬上便好。”
“好的好的，實在對不住。”店老板彎腰致歉，招來小二將菜火速端去二樓，然後暗暗打量了阿染幾眼，覺得她氣度非凡，似與一般魔者不同，身形亦有些熟悉，便又道，“二位請稍後，我馬上命廚子將您的餐食做好送來。為表歉意，今日您在小店的酒水全部免單，菜品半價！”
阿染樂開了花，連連點頭稱好，可還沒笑兩聲就瞥見陳偃匆忙闖了進來。
她斂了笑對店老板道：“你去忙吧，我朋友來了。我們要說一些事情，不希望被人打擾。”
“我等您招呼再來上菜。”店老板很是通透，說完躬身退下。
只見陳偃闊步走來，從袖中拿出信封，氣息尚未喘勻便低聲說道：“魔王大人，這是連霧魔君讓卑職交給您的信！”
阿染接過書信展開一看，心情倏然好到極點，若非酒肆內賓客眾多，她定會拍案叫絕，可現在卻只能努力抑制著喜悅，同陳偃說道：“你先回魔宮好生休息，或許用不了多久，你就要再次北上了。”
陳偃亦是激動：“卑職願為魔王大人鞠躬盡瘁，肝腦塗地！”
“呃，肝腦塗地倒也不必。”
阿染嘴角一抽，想到那畫面頓時胃口大減。送走陳偃，她把信交給刑掖。
刑掖看見熟悉的字跡，心頭一暖，卻在細看信的內容時，眉頭又微微皺了起來。
耳邊傳來阿染飄飄然的聲音：“你認為誰去北部合適呢？”
刑掖沒有回應。
“你這是什麽眼神？”阿染托著下巴斜了他一眼，“罷了，問也白問，反正只要不是連霧去，對你來說誰都一樣，是吧？”
刑掖點了點頭。
阿染被他這般誠實弄得啼笑皆非，想了想，說：“行了，不讓連霧去，北部的事情容我再考慮一下。”說完她舉手示意老板可以上菜了，誰知手剛一伸出去就被刑掖牽了住。
刑掖在她的掌心寫下“牽制”二字。
阿染一怔，掌心微合，沈默了好一陣子後，搖頭嘆道：“北部百姓方才脫離水深火熱，我不想也不能將他們當作籌碼，引他部之徒為新君之位自相殘殺。”
而所謂“他部之徒”，正是說傲殷一黨。
刑掖眉頭緊了兩分，又在她掌心寫下四個字：慈不掌兵。
這次，阿染當即把手扣在桌面上，執意道：“不行就是不行。”
本以為刑掖會同她爭辯一番，不料，刑掖只是摸了摸她的頭，仿佛早就猜到她會如此決定。
剎那間，她腦海裏閃過某些模糊的畫面，竟令她漸漸濕了眼眶，怔忡著呢喃道：“兄長？”
刑掖霎時瞪起雙眸，手僵直在半空，神情驚疑難定：“你……”
阿染卻只失神了片刻，轉瞬間又恢覆如常，且她根本不清楚自己剛才說過什麽，反而奇怪地看著刑掖，問他為何表情如此驚訝。
刑掖打量她兩眼，有些失望地搖了搖頭。
阿染只當他思念成疾，便沒有多想，等小二上齊菜後，一邊吃一邊琢磨著說：“照理說除了天上那位，六界之中沒有誰是我打不過的，所以魔界東邊那老魔——頭子，我打死他不在話下。但百姓何辜啊？若我倆發生戰事，終究還是東部的百姓最為受苦。而且那老家夥狡猾的很，這些年培養了不少親信，他們或出於自願或受其脅迫，可不論如何同為魔者，我都是不願傷害他們的……哎，都說擒賊先擒王，如果不能將賊王一擊斃命，麻煩事可就多了。誠然，若能兵不血刃，那是再好不過了……”
內鬥這種事說到底還是家醜，不易外揚，鬧大了誰都不好看。
刑掖側目而視，眸中深藏幾許欣慰。自她成為魔王大人後，愈發懂得顧全大局，雖說個中艱辛唯有自知，但幸好，現在的她是個缺心少肺的。
到底是沒有辜負師父所托，幾經沈浮，終於悟了“悲憫之心不應分神魔”一言，盡管，她還沒有記起過去的種種……
“怎麽這樣看我？”阿染總覺得刑掖有種說不出來的怪，好聲好氣地哄道，“你放心吧，他——們用不了多久便會回城的，少則七日，至多不超過半月，另外我打算讓楠樺前去接管北部。”
楠樺？刑掖頗感意外，北部旱災嚴重，動輒便是黃沙漫天，派楠樺這樣一個喜歡常年泡在水裏的鮫人北上，合適嗎？
阿染猜出刑掖的顧慮，解釋道：“正因北部百姓吃的沙比吃的飯還多，所以我才要楠樺前去修築河道、倡興水利，如此方可一改北部土壤貧瘠的情況，進而發展農事，解決民生溫飽等問題。你想啊，百姓吃飽了飯，怨氣自會有所消減。我曾暗中去北部視察過，發現北部地勢東高西低，且邊界與多條江河相連，其實是適宜開渠引灌的。只因百年來諱為官不仁，害得北部城池過於閉塞，將那裏糟盡的七七八八，這才把良好的根基給毀的不成樣子了。楠樺是鮫人出身，最擅長水工，你也瞧見了他把嵐岫宮修建得多好！氤氳繚繞、霧氣蒙蒙，此乃北部多少年都不曾見過的景象啊！因此除了他，我實在想不到第二人選。再說連霧不近女色，你又總板著個臉，楠樺性情溫和，讓他去應對北部那些受了傷害的魔女們，安安合適！”
前半部分聽的還很有道理，但最後一句，刑掖實難茍同，不禁腹誹：若論討女孩子的喜歡，難道不應該是君安去嗎？
“就是苦了我大侄女。”阿染長籲了一口氣，“那般惡劣的環境，也不知周瀾婷願不願意隨楠樺一起去……刑掖，你說我這樣做會不會壞了一樁好姻緣啊？”
即使黑巾覆面，刑掖露出來的半張臉上亦是寫道：大抵是會的。
就在此時，他們身後傳來一聲嘆息：
“看在魔王大人贈予本君美酒的份兒上，這趟差事，本君應了。”
說話的正是楠樺。
“本魔王何時送你……”阿染話說一半，忽見周瀾婷從二樓走下來。
啊！原來那個點了一桌子紅豆的家夥就是楠樺啊！阿染恍然大悟，意味深長地一笑，跑過去把楠樺拉到一旁小聲問道：“同意了？”
“剛才我不是答應了……”
“誰問你這個啦！”阿染暗戳戳地使眼色，“周瀾婷！她是不是答應你了？！”
楠樺赧赧地“嗯”了一聲，算是回答阿染的話，隨後懇請道：“北部太過惡劣，還請魔王大人同意瀾婷留在夙羅城。”
“好說好說，留下就留下，待你將北部重整旗鼓，再讓她風風光光地去做魔君夫人！”
阿染笑得眼睛都瞇成了一條線，心裏劈裏啪啦地打起小算盤：如此一來，周虞白那幾壇子桃花釀，豈非年年都能送到夙羅城了？！
不曾想周瀾婷說：“魔王大人，我想同他一道北上！”
“啊？這……”
阿染有點犯愁了，人家正是情濃之時，不想分離實屬正常，但以北部現在的情況，周瀾婷去了肯定難以忍受。
於是，阿染好心勸道：“大侄女，現在魔界北部太缺水了，你一介花妖恐怕很難適應，不如還是留在嵐岫宮……”
“但是我不想同他分開呀！我……”周瀾婷一時情急脫口而出，也顧不得什麽矜持不矜持的了，說完才覺得不甚妥當，紅著臉又囁嚅道，“聽、聽聞北部女子多，且頗受前任魔君所害，我想著同為女子，自己或許能有幫得上忙的地方……”
見她執意如此，阿染不再拒絕，只讓她和楠樺商量好了即可：“北部局勢尚且不穩，你去可以，但要同周虞白說一聲。”
“好！我這就去給父親寫信！”周瀾婷歡歡喜喜地跑去找店老板要紙筆。
阿染趁機變出一張八方來客拍賣會的請帖，交給楠樺並說：“你將它一並送去給周虞白。”
楠樺收下請帖：“何時啟程？”
“盡快吧，呂諱出事，她主子不可能坐視不理，即便不親自去北部，也會派心腹前去搗亂。”阿染嘀咕著，“若有你和連霧坐鎮，君安的安危就能多一分保障了……”
“……”
楠樺暗忖：合著說來說去，還是為了君安。
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