第十七章 心性（3）
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第十七章心性（3）
君安回到小店，果然房間裏空無一人。他猜阿染又去了賭坊，便準備去賭坊找她。
君安下樓的時候碰見了越河，對方紅著臉從屋裏跑出來，連招呼都沒有打就直奔小店的後院。
君安失笑，想了想，還是腳步一轉先去了越河房裏看望星琢。
星琢慘白著臉艱難地半靠在床頭，看到君安走進來，他努力地撐起了身子，聲音沙啞地問道：“是你救了我？”
“不是。”
“那……”
星琢其實猜到了自己的命為誰所救，只是他內心深處仍不敢相信，所以遲遲沒有說出口。
君安嘆了一聲，確定道：“是阿染。”
“果然……”
“子炎最後想要吞噬你的神獸之身，是阿染用自己的身體擋住了他。”
“擋住？！”星琢瞠然自失，想到了幾萬年前的長盛上神也是在生死之際以身相護，替自己擋下了窮奇的致命一擊，最後魂飛魄散、神形俱滅。
兩行淚水自星琢眼中簌簌落下，像是怎麽也流不盡的樣子。他嘴唇翕動，喃喃低語，“阿、阿姐她……”
“我來是想要告訴你，子炎已死，你安心養傷，我們晚一點再來看你。”君安淡淡道，“另外，我已托趙鎮長幫忙修繕山前客棧，並將客棧的地契轉到了你的名下，待你身體康覆之後便可以重新開業。”
星琢現在的身體狀況不允許他再說多的話，只道了一聲謝，便垂著頭無力地躺了回去。
君安臨走前將門關好，並在門口設下了一道法術以防邪祟入侵。他又來到後院，對正在劈柴燒水的越河說道：“錢掌櫃已死。”
越河背對著君安，聽了這話，舉斧的手頓在了半空。
君安又道：“他死於失心癥，所以生前總是瘋瘋癲癲，星琢身上的傷也是因此……總之，你好好照顧他。”
斧子狠狠落下，木墩上的柴火被劈了個粉碎。
君安在去往賭坊的路上看到趙府的家丁帶著一眾人馬往山前客棧趕去，他暗嘆趙步才辦事效率竟如此之高，照這進度，客棧不出五日便可恢覆原貌了。
來到賭坊，大門上赫然貼著一張告示，上面寫道：賭坊易主，關張大吉。
君安搖頭輕笑，伸手去敲門，指骨剛一貼上門面，大門就被人從裏面打開了。
周瀾婷沒想好該如何稱呼君安，雙頰微紅地支吾了兩聲，聽不清說的是什麽。
君安見她這樣便猜到她心中所想，於是後退了半步，平淡道：“既然周姑娘與阿染姑侄相稱，便也可喚我一聲姑父。”
“啊？姑——”周瀾婷看了看君安，那兩個字無論如何也說不出口，最終耷拉著嘴角很不情願地說了一句“請進”，不帶任何稱呼。
君安不甚在意，跨過門檻往賭坊裏走去。經過周瀾婷的時候，君安聞到了自她身上傳來的花香之氣，淡雅清甜，似有迷神之效。
“周姑娘今日所用香粉太過濃重，不適合你。”君安目不斜視道。
哪裏就不適合了……周瀾婷咬了咬唇，回道：“此香世間獨一無二，你方才聞過，還未品到其中之妙，怎知不適合？”
君安眉頭微皺，眸色一片冰冷，薄唇抿成了一條直線，“自是知曉。”
畢竟周瀾婷是阿染的侄女，君安還是沒有把話說得太重。
誰知周瀾婷不死心道：“就算你說不合適，可我心儀的很！君安，我——”
“那是周姑娘的事。”君安冷漠地打斷，“你不可能強求別人與你一樣。”
饒是周瀾婷再裝作糊塗，此時也不得不面對君安話裏的拒絕之意。一時間她淚如泉湧，說不清是因為被拒絕了而傷心難過，還是覺得顏面盡失，總之是捂著臉扭頭跑了。
君安卻無半點愧疚之心，只覺得一身輕松，步伐不由得輕快起來。他轉身進到賭坊內，沒有在一樓看見阿染，便徑直上了二樓。
可轉了一圈，二樓也沒發現她。
君安正奇怪，忽然聽到從三樓傳來了極為響亮的哈哈大笑聲。
他又順著聲音尋過去。站在屋門口，君安眉眼間滿是笑意地看著屋內的場景：阿染把十幾只裝滿金銀珠寶的大箱子全部打開並排放在一起，整個房間被塞得滿滿當當。她躺在箱子上，也不嫌硌，來回來去打著滾兒。
先是滾到一個箱子上，從箱子裏撈出了一串珍珠美滋滋地掛在脖子上，又滾向另一側，從另一只寶箱裏掏出一金一銀兩只元寶，一手一個地把玩著，放聲大笑道：
“原來賭坊三樓藏了這麽多好東西啊！哈哈哈……錢呀錢！這一個個寶箱裏的金子銀子還有票子都是我的！哇哈哈哈——我有錢買酒喝咯！哈哈哈哈……”
看著她笑，君安也忍不住笑出了聲。
阿染聞聲看去，驚慌地喊了一句“哎呀”，隨即翻身趴在了寶箱上，卻因為每只寶箱都大敞著口而不知該擋住哪一只才好。
見自己捂不住所有寶箱，阿染只能先護住身邊的幾只，並在言語上警告君安道：“這些都是我的！我的！你不可以再搶我的錢了啊！”
“好好，我不搶，不搶！”君安笑夠了才問她，“你要這麽多錢做什麽？魔界何時興用凡人的錢幣了？”
“周瀾婷說賭坊老板早就被子炎殺了，屍骨無存，這些便都成了無主之財。既是無主，那我搶到就是我的！”阿染說得理直氣壯，“況且現在賭坊歸我所有，賭坊裏的錢自然也是我的！總而言之，錢——就是我的！”
君安附和：“對對對，你的，都是你的。”
“哼，那是！”阿染從箱子上站起來，一蹦一跳地朝君安過去，邊跳邊說，“我啊看中了隔壁的鐵匠鋪，打算把它買下來……”
“你小心點！”君安跨了幾步，抓住了阿染的手將她帶了下來，“身體還沒好就這般胡鬧！”
阿染穩穩地在君安面前站定，沒心沒肺地笑了笑，然後往君安身後瞧了一眼，奇怪道：“周瀾婷呢？”
“走了。”
“走了？去哪裏了？”
“不知，許是回妖界了吧。”
“回妖界？”阿染納悶兒，“不是說好了我讓木鳶兵兵送她回去麽？這萬一路上再出點什麽事，我怎麽跟周虞白交代呀？”
“是我把她氣走了。”君安此刻才心生歉意，“對不住，阿染，讓你著急了。”
“你氣她作甚？”
“我……”君安也不知道該怎麽解釋，難道要直接告訴阿染“你侄女看上我了”？
“卷卷，你想什麽呢？”阿染伸手在君安眼前晃了晃，問他，“周瀾婷說她要去哪裏了嗎？”
君安搖了搖頭。
“這丫頭也真是，說都不說一聲就走了，真任性。”阿染有些擔心道。
她與周虞白交情甚好，此番又從妖族餘孽手中救下周瀾婷，本來指望著借此向周虞白討幾壇桃花釀，沒想到周瀾婷竟在自己的眼皮子底下跑了。
這要是不幸遇上魔王的仇家……阿染心頭顫了幾顫，別說桃花釀了，恐怕連她都要被剁了當花肥。
阿染眼神瞟著君安，忍不住又問道：“卷卷，你到底怎麽她了？”
君安言之不詳，“她身上的花香味道太濃，我說了句不喜歡。”
阿染楞了一下，隨後故作泰然道：“哦，花香啊。”
君安打量著她的神色，“你生氣了？”
“沒有。”阿染隨手把元寶丟回箱子裏，又揮袖合上了所有箱蓋，揚起陣陣塵土，“周瀾婷本就是花妖一族，遇到喜歡的人釋放香氣再正常不過了。”
“……”
君安本想大事化小小事化了，誰知弄巧成拙，周瀾婷居然是花妖！他低頭搖了搖阿染的衣袖，“所以，她的意思……你都知道了？”
“本來沒有，你這麽一說，倒是能猜個八九不離十。”阿染召喚出一組木鳶兵兵，對它們命令道，“找到周瀾婷，務必將她安全送回妖界。”
木鳶兵兵點了點頭，振翅飛走。
君安去握阿染的手，卻被她不動聲色地躲開。
君安僵在半空的手只好尷尬地收了回來。他想著要說點什麽才好，轉移話題道：“阿染，你剛才說要買下隔壁的鐵匠鋪？”
“嗯。”
“買它做什麽？”
“不做什麽。”
“……”
君安見她對自己愛答不理，心裏竟有一絲竊喜。他湊到過去似笑非笑地問道：“魔王大人？你吃醋了？”
阿染不置可否，微微側頭瞥了君安一眼，“我才不像某位郎君，逮著個男子就拈酸吃醋，也不瞧瞧人家年方幾何，最小的都能當我重孫子了吧？哎，這位郎君簡直就是六界第一醋壇子……”
君安猛然一震，耳邊又傳來那種縹緲的聲音，不過這回是一個男子，正以一種不屑和譏誚的口吻在說：
“哼，什麽‘六界第一美男子’，依我看，叫他‘六界第一醋壇子’還差不多！”
說完這句便消失了。
君安覺得好像有什麽東西在猛擊著自己的頭，如萬千針刺一般。緊接著一幕幕模糊的畫面湧入腦海，卻又無論如何都看不真切。
他頭痛難忍，胸口憋悶至極。可這種感覺也只是出現了極短的一瞬，很快就恢覆了正常。
君安仿佛做了一場噩夢，揉著額頭，想起那晚在韓家村也是如此這般的聽到了一個女子的聲音。
他們是誰？為何說那樣的話？而我，又為什麽可以聽到……君安很久不曾在意的問題又浮上心頭：在變成魂體之前，我究竟經歷了什麽？
“……所以我是真的擔心周瀾婷。”阿染的聲音把君安的思緒拉了回來，只聽她喋喋不休道，“希望木鳶兵兵可以順利送她回去，這樣周虞白也能放心了……”
君安心不在焉地應和道：“那，你買下鐵匠鋪是為何？”
“哦，你說那個。”阿染瞧君安一副失魂落魄的樣子，以為是自己剛才的話說得有些重了，便又放軟了態度道，“其實我是打算把賭坊改成書院，現在還缺一個供學生們練練拳腳的地方，所以我看中了那鐵匠鋪後邊的小院子。我去打聽過了，那鐵匠鋪的主人是一對夫妻，他們白天在前邊的破屋子裏打鐵，晚上就在後邊的院房裏休息。主要吧，那院子是人家祖傳的家業，不大樂意賣給我，我就盤算著多出點錢……”
“若是祖傳之物，恐怕再多的錢人家也不願意賣。”君安說道。
阿染愁苦地點點頭，“是啊！可書院的學生也不能只讀書不習武啊！”
君安思索片刻，問道：“那對夫妻可有孩子？”
“有，我去找他們的時候發現那婦人已懷有身孕。”
“若是改為賃居呢？且告訴他們書院建成之後，他們的孩子可以免費在此讀書。另外，若是那鐵匠會一些武藝的話，還可聘請他作為書院的武師，給學生們打造練武所用的兵器並付與酬勞。如此，或許他們會更願意接受。”
阿染想了想，“也好，本來書院就只有白天會占用那個院子，每日散學後院子便空了出來。賃居的話既不會耽誤鐵匠白天做工，也不會影響他們晚上休息……嗯，是個好主意！”
她喜笑顏開，主動挽上君安的胳膊，“若是他們同意，我還可以再尋一處更好的院子，當作生辰禮物送給他們未出世的孩子！”
君安卻笑不出來，隱隱有些憂心：另一出院子？月柳鎮有那麽多空置的院子嗎？可別與趙鎮長相中同一所才好。
“卷卷！快把乾坤袋給我！”
君安從衣袖裏拿出乾坤袋遞給阿染，見她把一個個裝滿金銀財寶的寶箱盡數收入乾坤袋中。
直到剩下最後三只的時候，君安按住了阿染的手，問她：“你是想帶著這些財物去鐵匠鋪？”
阿染不明所以地點了點頭。
“再當著凡人的面從乾坤袋裏變出這些財物？”
“……”
阿染勒緊乾坤袋的繩子並把它系在了腰上，指著剩下的箱子一一說道：“這一箱等下咱們送去鐵匠鋪，那一箱用做籌備書院的相關事宜，購買桌椅、聘請夫子什麽的。嗯，還剩一箱……”
君安不作聲地盯著阿染看，眼神裏的意思不言而喻。
阿染心領神會，清了清嗓子道：“咳，卷卷小郎君，本魔王念你斬妖有功，便將此寶箱賞給你啦！”
君安配合地拱手長揖道：“多謝魔王大人！”
他們分頭行動，君安帶著阿染“賞賜”的財物來到了趙府，付了修繕客棧所需的費用，並且給了趙步才一筆定金托他尋宅院。
阿染則是來到鐵匠鋪，再次向那對夫妻說明來意。這一次，鐵匠鋪的夫妻倆欣然同意了阿染的賃居請求，但他們並非貪財之人，所以拒絕了阿染的好意贈屋，只留下了那箱金銀作為賃居的錢。
書院緊鑼密鼓地籌備了五日。
五日裏，阿染每日早出晚歸，先是尋木匠、漆匠等人將這個三層小樓又簡單修了一番，把原本用於賭錢的桌椅板凳全部調整加固，按照學堂聽學的位置重新擺放好。
她跑遍了鎮上的大小書齋，買回來許多書籍，其中不乏兵書藥典、詩詞樂譜，應有盡有，甚至還有極為珍貴的古籍善本，簡直是把月柳鎮各家書齋都搬空了。
最後，阿染在一家專門售賣字畫的墨堂內找到了擺攤時遇到的那位老人。
她不善文墨，才一踏進墨堂便覺得滿室紙墨之味十分刺鼻，捏著鼻子走到墨堂裏的一角，安靜地站在桌側看著那位老人正在專心致志地替人撰寫家書。
阿染低頭仔細瞧去，老人落筆如雲煙，字跡雋秀工整。信的內容好像是說，寄信人因在此地找到了一份待遇優渥的差事，趕不上回家過年了，特寄此信以表歉意，並告知家裏人字跡一切都好，年後再回……
其文行雲流水，語言練達，阿染竟看得入了神，渾然不覺墨堂的老板已來到她的身邊。
“姑娘想買些什麽？我們這裏有許多名家字畫——”
墨堂老板的突然出聲嚇了阿染一跳。她沒好氣地擺擺手，“不買不買，我找人。”
墨堂老板看看她，又看了看老人，哼了一聲便轉身離開，一副不待見他們的樣子。
老人寫好了最後一個字，擡起頭發現了阿染，對她點頭示意後，將信遞到了寄信人的手裏。
寄信人是個五大三粗的壯漢，並不識字，所以在看到信後只是粗略地掃了一眼，見字寫得甚是整齊，就很滿意地說道：“老先生，您這字可真漂亮啊！俺要是能寫出這樣的字，肯定就不去做苦工、幹力氣活兒了。”說罷付了幾文錢，捧著信笑呵呵地走出了墨堂。
阿染看著老人掌心躺著的那幾枚可憐巴巴的銅板，忍不住道：“這點錢恐怕還不夠買信紙的吧？”
“豈止信紙呀。”櫃臺後的墨堂老板停下了撥弄算盤的手，陰陽怪氣地打岔道，“他連租子都付不起！”
阿染疑惑：“什麽租子？”
墨堂老板走到老人的身旁，指著那滿是蟲蛀的桌凳說道：“這些可都是我好心租給他的！他占著我店裏的地方，靠幫那些窮酸鬼寫信謀生。可惜啊，又不是什麽書法大家，寫的字再好也不過是掙這倆破子兒，憑白浪費我的寶地……哎哎，老頭兒，你自己說說你有多久沒交租子啦？！”說著就去抓那幾枚銅錢。
阿染敲開了墨堂老板的手，掃了一眼老人用的桌椅和店內掛的字畫，諷刺道：“兩塊爛木頭你也好意思收租？見過錢沒有？還有，這些字畫若真是書法大家之作，掛在你這樣的人的店裏反倒是汙了名聲，不如一把火燒掉——”
“萬萬不可！這都是墨寶啊！”墨堂老板還未發聲，老人卻先開口說道，“姑娘，您是好人，若不是當初從您的攤位得了這塊硯臺，我怕是連這幾文錢也掙不到。”
老人把幾枚銅錢交給了墨堂老板，墨堂老板攥著銅錢立刻腳底抹油溜回了櫃臺後頭。
阿染搖了搖頭，告訴老人自己前來墨堂的目的：“我今日是專門過來請您到書院當夫子的。”
老人怔住：“書院？夫子？”
“是，鎮上的賭坊已經被我改成了書院，這兩日就修得差不多了。我備齊了書院所需的大部分物品，可一時半會找不到合適的人來教書，就想到了您。”
老人張了張嘴，一句話都說不出來。
阿染以為或許老人還有顧慮，便又說道：“食宿方面您不必擔心，我將書院的三層改成了臥房，每日散學後您便可以在書院裏休息，將來書院每日的膳食全由山前客棧供應。而且，書院所得的全部收益都將歸於您的名下，包括地契、學費，我都不會收取分毫。”
老人驚嘆：“這，這是為何啊？”
為什麽？阿染啞然，自己也說不上來為何究竟這樣做。
“我也不知道。”半晌，她垂下眸，緩緩說道，“也許，我只是想在這裏打造一所‘天下第一書院’吧。”
她心頭驀然湧起一股說不清道不明的惆悵，下一刻又變作迷茫與哀傷映入到雙眸之中。
“天下第一書院……”老人呢喃著這幾個字，想不到眼前的女子竟有如此鴻鵠之志。
“至於招生的事，我打算先從鎮上的幼童開始招起。”阿染斂了斂情緒說道，“文的方面，您只需要教一教他們識字即可，並不難。而武的方面，我請了隔壁的鐵匠教他們一些簡單的強健體魄之法。今後若是學生多了起來，您再視情況聘請其他的老師吧，那個時候我應該已經離開月柳鎮了，書院的事情便全由您費心了。”
老人百感交集、潸然淚下，不知該如何感謝，朝阿染深深地鞠了一躬，顫聲道：“謝謝……謝謝！”
阿染扶起老人，微笑道：“您客氣了，是我有求於您。若是方便，您可否現在就跟我去書院看一看？”
“方便方便！”老人擦幹眼淚，手忙腳亂地收拾著桌子，尤其將那塊硯臺仔細用油紙和麻布包好抱在懷裏。
阿染走向墨堂老板，從乾坤袋裏掏出一錠金子，啪的一下重重放在櫃臺上，道：“這便是還了他欠你的錢，以後他不會再來你這破地方。”
她瞥了一眼那爛木桌凳，藏在身側的手變出一枚翎羽刀片，倏地扔向爛木桌凳。
桌凳晃了兩晃。
阿染冷笑，最後奉勸墨堂老板：“你呀，可千萬別後悔，別到時候求著人家給你題字。”
墨堂老板對阿染的話不以為然，眼神一個勁兒地瞟向櫃臺上的金子，待他二人走出墨堂之後連忙把金子捧起來咬了一口。
“真的嘿！”
剛高興了半刻，突然，爛木桌凳嘩啦一聲，終是散落成了名副其實的爛木頭。
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君安下樓的時候碰見了越河，對方紅著臉從屋裏跑出來，連招呼都沒有打就直奔小店的後院。
君安失笑，想了想，還是腳步一轉先去了越河房裏看望星琢。
星琢慘白著臉艱難地半靠在床頭，看到君安走進來，他努力地撐起了身子，聲音沙啞地問道：“是你救了我？”
“不是。”
“那……”
星琢其實猜到了自己的命為誰所救，只是他內心深處仍不敢相信，所以遲遲沒有說出口。
君安嘆了一聲，確定道：“是阿染。”
“果然……”
“子炎最後想要吞噬你的神獸之身，是阿染用自己的身體擋住了他。”
“擋住？！”星琢瞠然自失，想到了幾萬年前的長盛上神也是在生死之際以身相護，替自己擋下了窮奇的致命一擊，最後魂飛魄散、神形俱滅。
兩行淚水自星琢眼中簌簌落下，像是怎麽也流不盡的樣子。他嘴唇翕動，喃喃低語，“阿、阿姐她……”
“我來是想要告訴你，子炎已死，你安心養傷，我們晚一點再來看你。”君安淡淡道，“另外，我已托趙鎮長幫忙修繕山前客棧，並將客棧的地契轉到了你的名下，待你身體康覆之後便可以重新開業。”
星琢現在的身體狀況不允許他再說多的話，只道了一聲謝，便垂著頭無力地躺了回去。
君安臨走前將門關好，並在門口設下了一道法術以防邪祟入侵。他又來到後院，對正在劈柴燒水的越河說道：“錢掌櫃已死。”
越河背對著君安，聽了這話，舉斧的手頓在了半空。
君安又道：“他死於失心癥，所以生前總是瘋瘋癲癲，星琢身上的傷也是因此……總之，你好好照顧他。”
斧子狠狠落下，木墩上的柴火被劈了個粉碎。
君安在去往賭坊的路上看到趙府的家丁帶著一眾人馬往山前客棧趕去，他暗嘆趙步才辦事效率竟如此之高，照這進度，客棧不出五日便可恢覆原貌了。
來到賭坊，大門上赫然貼著一張告示，上面寫道：賭坊易主，關張大吉。
君安搖頭輕笑，伸手去敲門，指骨剛一貼上門面，大門就被人從裏面打開了。
周瀾婷沒想好該如何稱呼君安，雙頰微紅地支吾了兩聲，聽不清說的是什麽。
君安見她這樣便猜到她心中所想，於是後退了半步，平淡道：“既然周姑娘與阿染姑侄相稱，便也可喚我一聲姑父。”
“啊？姑——”周瀾婷看了看君安，那兩個字無論如何也說不出口，最終耷拉著嘴角很不情願地說了一句“請進”，不帶任何稱呼。
君安不甚在意，跨過門檻往賭坊裏走去。經過周瀾婷的時候，君安聞到了自她身上傳來的花香之氣，淡雅清甜，似有迷神之效。
“周姑娘今日所用香粉太過濃重，不適合你。”君安目不斜視道。
哪裏就不適合了……周瀾婷咬了咬唇，回道：“此香世間獨一無二，你方才聞過，還未品到其中之妙，怎知不適合？”
君安眉頭微皺，眸色一片冰冷，薄唇抿成了一條直線，“自是知曉。”
畢竟周瀾婷是阿染的侄女，君安還是沒有把話說得太重。
誰知周瀾婷不死心道：“就算你說不合適，可我心儀的很！君安，我——”
“那是周姑娘的事。”君安冷漠地打斷，“你不可能強求別人與你一樣。”
饒是周瀾婷再裝作糊塗，此時也不得不面對君安話裏的拒絕之意。一時間她淚如泉湧，說不清是因為被拒絕了而傷心難過，還是覺得顏面盡失，總之是捂著臉扭頭跑了。
君安卻無半點愧疚之心，只覺得一身輕松，步伐不由得輕快起來。他轉身進到賭坊內，沒有在一樓看見阿染，便徑直上了二樓。
可轉了一圈，二樓也沒發現她。
君安正奇怪，忽然聽到從三樓傳來了極為響亮的哈哈大笑聲。
他又順著聲音尋過去。站在屋門口，君安眉眼間滿是笑意地看著屋內的場景：阿染把十幾只裝滿金銀珠寶的大箱子全部打開並排放在一起，整個房間被塞得滿滿當當。她躺在箱子上，也不嫌硌，來回來去打著滾兒。
先是滾到一個箱子上，從箱子裏撈出了一串珍珠美滋滋地掛在脖子上，又滾向另一側，從另一只寶箱裏掏出一金一銀兩只元寶，一手一個地把玩著，放聲大笑道：
“原來賭坊三樓藏了這麽多好東西啊！哈哈哈……錢呀錢！這一個個寶箱裏的金子銀子還有票子都是我的！哇哈哈哈——我有錢買酒喝咯！哈哈哈哈……”
看著她笑，君安也忍不住笑出了聲。
阿染聞聲看去，驚慌地喊了一句“哎呀”，隨即翻身趴在了寶箱上，卻因為每只寶箱都大敞著口而不知該擋住哪一只才好。
見自己捂不住所有寶箱，阿染只能先護住身邊的幾只，並在言語上警告君安道：“這些都是我的！我的！你不可以再搶我的錢了啊！”
“好好，我不搶，不搶！”君安笑夠了才問她，“你要這麽多錢做什麽？魔界何時興用凡人的錢幣了？”
“周瀾婷說賭坊老板早就被子炎殺了，屍骨無存，這些便都成了無主之財。既是無主，那我搶到就是我的！”阿染說得理直氣壯，“況且現在賭坊歸我所有，賭坊裏的錢自然也是我的！總而言之，錢——就是我的！”
君安附和：“對對對，你的，都是你的。”
“哼，那是！”阿染從箱子上站起來，一蹦一跳地朝君安過去，邊跳邊說，“我啊看中了隔壁的鐵匠鋪，打算把它買下來……”
“你小心點！”君安跨了幾步，抓住了阿染的手將她帶了下來，“身體還沒好就這般胡鬧！”
阿染穩穩地在君安面前站定，沒心沒肺地笑了笑，然後往君安身後瞧了一眼，奇怪道：“周瀾婷呢？”
“走了。”
“走了？去哪裏了？”
“不知，許是回妖界了吧。”
“回妖界？”阿染納悶兒，“不是說好了我讓木鳶兵兵送她回去麽？這萬一路上再出點什麽事，我怎麽跟周虞白交代呀？”
“是我把她氣走了。”君安此刻才心生歉意，“對不住，阿染，讓你著急了。”
“你氣她作甚？”
“我……”君安也不知道該怎麽解釋，難道要直接告訴阿染“你侄女看上我了”？
“卷卷，你想什麽呢？”阿染伸手在君安眼前晃了晃，問他，“周瀾婷說她要去哪裏了嗎？”
君安搖了搖頭。
“這丫頭也真是，說都不說一聲就走了，真任性。”阿染有些擔心道。
她與周虞白交情甚好，此番又從妖族餘孽手中救下周瀾婷，本來指望著借此向周虞白討幾壇桃花釀，沒想到周瀾婷竟在自己的眼皮子底下跑了。
這要是不幸遇上魔王的仇家……阿染心頭顫了幾顫，別說桃花釀了，恐怕連她都要被剁了當花肥。
阿染眼神瞟著君安，忍不住又問道：“卷卷，你到底怎麽她了？”
君安言之不詳，“她身上的花香味道太濃，我說了句不喜歡。”
阿染楞了一下，隨後故作泰然道：“哦，花香啊。”
君安打量著她的神色，“你生氣了？”
“沒有。”阿染隨手把元寶丟回箱子裏，又揮袖合上了所有箱蓋，揚起陣陣塵土，“周瀾婷本就是花妖一族，遇到喜歡的人釋放香氣再正常不過了。”
“……”
君安本想大事化小小事化了，誰知弄巧成拙，周瀾婷居然是花妖！他低頭搖了搖阿染的衣袖，“所以，她的意思……你都知道了？”
“本來沒有，你這麽一說，倒是能猜個八九不離十。”阿染召喚出一組木鳶兵兵，對它們命令道，“找到周瀾婷，務必將她安全送回妖界。”
木鳶兵兵點了點頭，振翅飛走。
君安去握阿染的手，卻被她不動聲色地躲開。
君安僵在半空的手只好尷尬地收了回來。他想著要說點什麽才好，轉移話題道：“阿染，你剛才說要買下隔壁的鐵匠鋪？”
“嗯。”
“買它做什麽？”
“不做什麽。”
“……”
君安見她對自己愛答不理，心裏竟有一絲竊喜。他湊到過去似笑非笑地問道：“魔王大人？你吃醋了？”
阿染不置可否，微微側頭瞥了君安一眼，“我才不像某位郎君，逮著個男子就拈酸吃醋，也不瞧瞧人家年方幾何，最小的都能當我重孫子了吧？哎，這位郎君簡直就是六界第一醋壇子……”
君安猛然一震，耳邊又傳來那種縹緲的聲音，不過這回是一個男子，正以一種不屑和譏誚的口吻在說：
“哼，什麽‘六界第一美男子’，依我看，叫他‘六界第一醋壇子’還差不多！”
說完這句便消失了。
君安覺得好像有什麽東西在猛擊著自己的頭，如萬千針刺一般。緊接著一幕幕模糊的畫面湧入腦海，卻又無論如何都看不真切。
他頭痛難忍，胸口憋悶至極。可這種感覺也只是出現了極短的一瞬，很快就恢覆了正常。
君安仿佛做了一場噩夢，揉著額頭，想起那晚在韓家村也是如此這般的聽到了一個女子的聲音。
他們是誰？為何說那樣的話？而我，又為什麽可以聽到……君安很久不曾在意的問題又浮上心頭：在變成魂體之前，我究竟經歷了什麽？
“……所以我是真的擔心周瀾婷。”阿染的聲音把君安的思緒拉了回來，只聽她喋喋不休道，“希望木鳶兵兵可以順利送她回去，這樣周虞白也能放心了……”
君安心不在焉地應和道：“那，你買下鐵匠鋪是為何？”
“哦，你說那個。”阿染瞧君安一副失魂落魄的樣子，以為是自己剛才的話說得有些重了，便又放軟了態度道，“其實我是打算把賭坊改成書院，現在還缺一個供學生們練練拳腳的地方，所以我看中了那鐵匠鋪後邊的小院子。我去打聽過了，那鐵匠鋪的主人是一對夫妻，他們白天在前邊的破屋子裏打鐵，晚上就在後邊的院房裏休息。主要吧，那院子是人家祖傳的家業，不大樂意賣給我，我就盤算著多出點錢……”
“若是祖傳之物，恐怕再多的錢人家也不願意賣。”君安說道。
阿染愁苦地點點頭，“是啊！可書院的學生也不能只讀書不習武啊！”
君安思索片刻，問道：“那對夫妻可有孩子？”
“有，我去找他們的時候發現那婦人已懷有身孕。”
“若是改為賃居呢？且告訴他們書院建成之後，他們的孩子可以免費在此讀書。另外，若是那鐵匠會一些武藝的話，還可聘請他作為書院的武師，給學生們打造練武所用的兵器並付與酬勞。如此，或許他們會更願意接受。”
阿染想了想，“也好，本來書院就只有白天會占用那個院子，每日散學後院子便空了出來。賃居的話既不會耽誤鐵匠白天做工，也不會影響他們晚上休息……嗯，是個好主意！”
她喜笑顏開，主動挽上君安的胳膊，“若是他們同意，我還可以再尋一處更好的院子，當作生辰禮物送給他們未出世的孩子！”
君安卻笑不出來，隱隱有些憂心：另一出院子？月柳鎮有那麽多空置的院子嗎？可別與趙鎮長相中同一所才好。
“卷卷！快把乾坤袋給我！”
君安從衣袖裏拿出乾坤袋遞給阿染，見她把一個個裝滿金銀財寶的寶箱盡數收入乾坤袋中。
直到剩下最後三只的時候，君安按住了阿染的手，問她：“你是想帶著這些財物去鐵匠鋪？”
阿染不明所以地點了點頭。
“再當著凡人的面從乾坤袋裏變出這些財物？”
“……”
阿染勒緊乾坤袋的繩子並把它系在了腰上，指著剩下的箱子一一說道：“這一箱等下咱們送去鐵匠鋪，那一箱用做籌備書院的相關事宜，購買桌椅、聘請夫子什麽的。嗯，還剩一箱……”
君安不作聲地盯著阿染看，眼神裏的意思不言而喻。
阿染心領神會，清了清嗓子道：“咳，卷卷小郎君，本魔王念你斬妖有功，便將此寶箱賞給你啦！”
君安配合地拱手長揖道：“多謝魔王大人！”
他們分頭行動，君安帶著阿染“賞賜”的財物來到了趙府，付了修繕客棧所需的費用，並且給了趙步才一筆定金托他尋宅院。
阿染則是來到鐵匠鋪，再次向那對夫妻說明來意。這一次，鐵匠鋪的夫妻倆欣然同意了阿染的賃居請求，但他們並非貪財之人，所以拒絕了阿染的好意贈屋，只留下了那箱金銀作為賃居的錢。
書院緊鑼密鼓地籌備了五日。
五日裏，阿染每日早出晚歸，先是尋木匠、漆匠等人將這個三層小樓又簡單修了一番，把原本用於賭錢的桌椅板凳全部調整加固，按照學堂聽學的位置重新擺放好。
她跑遍了鎮上的大小書齋，買回來許多書籍，其中不乏兵書藥典、詩詞樂譜，應有盡有，甚至還有極為珍貴的古籍善本，簡直是把月柳鎮各家書齋都搬空了。
最後，阿染在一家專門售賣字畫的墨堂內找到了擺攤時遇到的那位老人。
她不善文墨，才一踏進墨堂便覺得滿室紙墨之味十分刺鼻，捏著鼻子走到墨堂裏的一角，安靜地站在桌側看著那位老人正在專心致志地替人撰寫家書。
阿染低頭仔細瞧去，老人落筆如雲煙，字跡雋秀工整。信的內容好像是說，寄信人因在此地找到了一份待遇優渥的差事，趕不上回家過年了，特寄此信以表歉意，並告知家裏人字跡一切都好，年後再回……
其文行雲流水，語言練達，阿染竟看得入了神，渾然不覺墨堂的老板已來到她的身邊。
“姑娘想買些什麽？我們這裏有許多名家字畫——”
墨堂老板的突然出聲嚇了阿染一跳。她沒好氣地擺擺手，“不買不買，我找人。”
墨堂老板看看她，又看了看老人，哼了一聲便轉身離開，一副不待見他們的樣子。
老人寫好了最後一個字，擡起頭發現了阿染，對她點頭示意後，將信遞到了寄信人的手裏。
寄信人是個五大三粗的壯漢，並不識字，所以在看到信後只是粗略地掃了一眼，見字寫得甚是整齊，就很滿意地說道：“老先生，您這字可真漂亮啊！俺要是能寫出這樣的字，肯定就不去做苦工、幹力氣活兒了。”說罷付了幾文錢，捧著信笑呵呵地走出了墨堂。
阿染看著老人掌心躺著的那幾枚可憐巴巴的銅板，忍不住道：“這點錢恐怕還不夠買信紙的吧？”
“豈止信紙呀。”櫃臺後的墨堂老板停下了撥弄算盤的手，陰陽怪氣地打岔道，“他連租子都付不起！”
阿染疑惑：“什麽租子？”
墨堂老板走到老人的身旁，指著那滿是蟲蛀的桌凳說道：“這些可都是我好心租給他的！他占著我店裏的地方，靠幫那些窮酸鬼寫信謀生。可惜啊，又不是什麽書法大家，寫的字再好也不過是掙這倆破子兒，憑白浪費我的寶地……哎哎，老頭兒，你自己說說你有多久沒交租子啦？！”說著就去抓那幾枚銅錢。
阿染敲開了墨堂老板的手，掃了一眼老人用的桌椅和店內掛的字畫，諷刺道：“兩塊爛木頭你也好意思收租？見過錢沒有？還有，這些字畫若真是書法大家之作，掛在你這樣的人的店裏反倒是汙了名聲，不如一把火燒掉——”
“萬萬不可！這都是墨寶啊！”墨堂老板還未發聲，老人卻先開口說道，“姑娘，您是好人，若不是當初從您的攤位得了這塊硯臺，我怕是連這幾文錢也掙不到。”
老人把幾枚銅錢交給了墨堂老板，墨堂老板攥著銅錢立刻腳底抹油溜回了櫃臺後頭。
阿染搖了搖頭，告訴老人自己前來墨堂的目的：“我今日是專門過來請您到書院當夫子的。”
老人怔住：“書院？夫子？”
“是，鎮上的賭坊已經被我改成了書院，這兩日就修得差不多了。我備齊了書院所需的大部分物品，可一時半會找不到合適的人來教書，就想到了您。”
老人張了張嘴，一句話都說不出來。
阿染以為或許老人還有顧慮，便又說道：“食宿方面您不必擔心，我將書院的三層改成了臥房，每日散學後您便可以在書院裏休息，將來書院每日的膳食全由山前客棧供應。而且，書院所得的全部收益都將歸於您的名下，包括地契、學費，我都不會收取分毫。”
老人驚嘆：“這，這是為何啊？”
為什麽？阿染啞然，自己也說不上來為何究竟這樣做。
“我也不知道。”半晌，她垂下眸，緩緩說道，“也許，我只是想在這裏打造一所‘天下第一書院’吧。”
她心頭驀然湧起一股說不清道不明的惆悵，下一刻又變作迷茫與哀傷映入到雙眸之中。
“天下第一書院……”老人呢喃著這幾個字，想不到眼前的女子竟有如此鴻鵠之志。
“至於招生的事，我打算先從鎮上的幼童開始招起。”阿染斂了斂情緒說道，“文的方面，您只需要教一教他們識字即可，並不難。而武的方面，我請了隔壁的鐵匠教他們一些簡單的強健體魄之法。今後若是學生多了起來，您再視情況聘請其他的老師吧，那個時候我應該已經離開月柳鎮了，書院的事情便全由您費心了。”
老人百感交集、潸然淚下，不知該如何感謝，朝阿染深深地鞠了一躬，顫聲道：“謝謝……謝謝！”
阿染扶起老人，微笑道：“您客氣了，是我有求於您。若是方便，您可否現在就跟我去書院看一看？”
“方便方便！”老人擦幹眼淚，手忙腳亂地收拾著桌子，尤其將那塊硯臺仔細用油紙和麻布包好抱在懷裏。
阿染走向墨堂老板，從乾坤袋裏掏出一錠金子，啪的一下重重放在櫃臺上，道：“這便是還了他欠你的錢，以後他不會再來你這破地方。”
她瞥了一眼那爛木桌凳，藏在身側的手變出一枚翎羽刀片，倏地扔向爛木桌凳。
桌凳晃了兩晃。
阿染冷笑，最後奉勸墨堂老板：“你呀，可千萬別後悔，別到時候求著人家給你題字。”
墨堂老板對阿染的話不以為然，眼神一個勁兒地瞟向櫃臺上的金子，待他二人走出墨堂之後連忙把金子捧起來咬了一口。
“真的嘿！”
剛高興了半刻，突然，爛木桌凳嘩啦一聲，終是散落成了名副其實的爛木頭。
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