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第34章 富陽縣

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第34章 富陽縣

巨鹿山一別後, 紀珩已經有一個多月沒見過江笙。

他那時正逢從盛京來南方上任,路過巨鹿山附近,得知當地的情況後, 便應自己表哥周將軍所托設計裏應外合剿滅叛軍。

待事情了結後, 他便馬不停蹄地赴任,到了富陽縣後才發現此地情況是多麽糟糕。

地勢險峻, 民風彪悍, 生產落後, 土匪橫行。

他上任後的第一步就是打通梧州到富陽縣的道路,剿滅盤踞在附近山頭的土匪, 只有為百姓創造一個安全穩定的環境, 百姓才能更好的從事生產經營,從而實現安居樂業。

為此,他借助了家族的關系, 向梧州借調了當地的駐軍來幫忙剿匪, 梧州的刺史和都督也一直對連月山這些土匪深惡痛絕, 雙方達成協議就直接對土匪動手。

最近幾日剿匪的事已經處於收尾階段,殘餘的土匪棄了山頭從平山縣逃往周河縣, 他立馬帶人追來, 沒曾想還是晚了一步,叫土匪劫持了兩艘客船。

好在如今土匪已盡數伏誅, 死於土匪手下的人官府也會妥善處置。

李錦是他在盛京城的好友,他從文, 李錦從武, 他因受到朝中風波牽連被貶來到富陽縣後, 未過多久李錦也遭了毒手被貶為庶人,他得知消息後便寫信讓李錦來富陽縣投奔他, 誰知李錦單槍匹馬就來了,還差點命喪在南方的大山裏,又如此有緣地被江家人救了。

這時江家人們也認出了紀珩來,紛紛喜道:“紀公子,竟然是你!”

再一看紀珩身上的官服,江家人頓住了腳步,連忙跪下道:“草民拜見大人。”

這紀公子曾說自己是行商的,如今為何會來了南方做官,江家人心裏打起了鼓。

紀珩聞言伸手虛托道:“快快請起。”

李錦道:“還好你來得及時,否則我一輩子英名就要在這小小土匪手裏翻船了。”

說罷他又想起一事,“這些土匪是被你攆到這兒的?”

紀珩默認,岔開話題道:“你們都沒事吧?”

江家人都有些拘謹地搖頭,普通百姓面對當官的總是從內心深處感到害怕的。

紀珩點點頭,吩咐自己的下屬,“把他們帶下去好生安置,你們帶著人把船上清理好再將船開回周河縣碼頭覆命。”

“是,大人。”衙役們走上前來幫忙推板車和牽馬車,兩匹馬受了驚嚇如今正有些發抖,謝春等人好一陣安慰又餵了幾個果子,馬兒才情緒穩定下來。

紀珩安排好了事,這才來到江笙面前,停住腳步,嗓音溫和道:“你可還好?”

江笙搖頭,她沒受傷,就是有些乏力,身上全是血,黏糊糊的很不舒服,兩條胳膊用力過猛有些發抖。

紀珩的視線掃過甲板上橫七豎八的屍體和江笙的臉龐,斂下眸子,道:“此事怪我,若是我計劃周全,就不會讓土匪有機會逃來周河縣,也不會讓你和你的家人陷入險境。”

江笙抿唇,沒否認他的話,彎下腰把零落在地上的紙張撿了起來。

這是她一直揣在懷裏的叢林生存手冊,方才以一敵三時,她為了破對方的招數,直接以胸膛接之,對方的刀砍破了她的外衣,書也被砍破,但沒傷到她分毫。

好在書只是封皮和線裝被砍掉了,內容還在。

紀珩見狀也蹲下身幫忙撿,他不經意間看了一眼紙張上的東西,結果發現這些文字像本朝的字又有些不像,筆畫更簡單明了,句子都是橫著從左到右寫的。

他目光一凝,收回視線若無其事地把紙遞給了江笙。

“多謝。”江笙淡定地接過,她知道他看見了,也知道他可能在懷疑自己是不是外邦來的奸細,但她無所謂,又沒有實際的證據。

“走吧,先去洗澡換身衣服,從此處下船走一裏地就是一個村子。”

“好。”江笙拿起刀從死人身上割下一塊幹凈的布把書包上,跟隨著紀珩下了船。

江家人已經在岸上等著了,謝春因為受了傷被先一步擡走治療去了,他們剛從大難中逃脫,有種劫後餘生的感覺,還有些沒緩過來,見江笙走了過來,林氏等人連忙上去圍住她,“阿笙,你身上好多血,你可有受傷?”

江笙任由他們七手八腳地拿著帕子給自己擦臉,道:“我沒事,都是別人的血。”

照理來說,她一口氣殺了幾十個人,任由誰見了都會覺得她可怕至極,但江家人卻沒有感到害怕,只有滿滿的擔心,將她仔細查看完畢才放下心來。

紀安走過來道:“諸位,今夜就先去附近的村子落腳吧,明日可隨我們一起去富陽縣。”

江家人自然歡喜,畢竟初到富陽縣人生地不熟的要擔心的事情太多,可如今有紀公子這個熟人在,多少心安了一點。

“小妹,你脫力了,快些上車。”

江成傑見江笙有些疲倦,連忙扶住她。

江笙擺擺手,“我身上都是血,會把車弄臟。”

“都什麽時候了,你還管什麽臟不臟的啊!快上車!”

江家人都勸說江笙上車,但江笙自己都嫌棄自己這一身,要是弄到了車上,她就更難受了。

這時紀安牽著一匹白馬走了過來道:“江姑娘會騎馬嗎?不若騎馬去吧就不會弄臟馬車了。這是我們公子的愛駒,性格溫順,不踢人的。”

江笙打量著眼前這匹高大的白馬,目露欣賞,這一看就是良駒,江家那兩匹拉馬車的白馬和這一比真是不夠看的。

她伸手摸了摸白馬的頭,白馬果然沒有拒絕她,“那就替我謝過你們公子,麻煩你前方帶路吧。”

她雖然不會騎馬,但她會騎機車,腳踩在馬鐙上一撐,腿跨過馬背就坐穩了。

紀安為她牽著馬,一行人往村子裏走去,天色漸黑,遠遠地就看見村裏燃起了寥寥炊煙,提前到達的將士已經安排妥當,江家一行人直接被帶到一戶農家歇下。

這戶農家在村裏算是大戶人家了,很大的一個院子,十幾間屋子,牛棚裏還有兩頭牛和數頭羊。

江家人進門的時候,主人家正在忙著殺羊和給雞脫毛,女主人爬得高高的取下幾塊臘肉來,竈房裏燈火通明,熱浪滾滾,兒媳婦們正熱火朝天地劈柴和燒熱水。

他們拿出了最大的熱情接待這些客人,當然了,紀安提前給了他們許多銀子,叮囑他們務必要把江家人照顧好。

紀安交代好後就回去覆命了,李錦自然也早就隨著紀珩走了。

借住的人家有兩個浴桶,主家人的兩個兒子把浴桶擡進江笙住的屋裏,兒媳婦緊隨其後提來一桶桶熱水,很快就倒滿了。

“姑娘,水好了,可要我給你搓搓背?”兒媳婦捏著手,有些緊張地看著江笙。

這一身血,怪嚇人的,若不是因為這是官府的人帶來的,他們還真不敢接。

江笙道:“不必了,我自己來就行,你們忙你們的去吧。”

兒媳婦松了口氣趕緊出去把門帶上。

江笙脫了衣服,先用自己帶來的香皂把手和臉洗了,然後用帕子把身上擦了擦才進入浴桶裏,熱水裹上身後,渾身的毛孔都張開了,疲憊也減輕很多,待熱水漸冷後,她擦幹身子穿上幹凈衣服,感覺自己體力已經恢覆了些許。

浴桶很大,裏面裝了至少七八桶水,把水倒出去也是個麻煩事,江笙想了想,打開門,正好撞見主人家的三兒子站在院子裏。

對方見了她連忙主動道:“姑娘,我來幫你倒水。”

江笙見其他人都在忙,便道:“那就麻煩你了,誒,等等,不用找桶,我們兩個擡出來就行。”

三兒子聞言頓住腳步回頭看她,猶豫道:“很重的,我倆應該擡不動。”

江笙笑了笑,“試試再說。”

她先進了屋子,把袖子挽起來,手抓住桶壁感受了下,還行。

三兒子站在她對面,猶猶豫豫地抓住另一邊。

“一二三,起。”江笙輕喝一聲,一下把大半邊桶擡了起來,三兒子只需要借個力讓木桶別觸地就行了。

他見狀目瞪口呆,這裝了水的浴桶,三個大男人都擡不動吧。

兩個人擡著浴桶出了門,把洗澡水倒在溝裏,待江笙再回過頭時,見三兒子已經滿眼崇拜地看著自己。

“女俠你力氣好大,聽說你殺了很多土匪,你功夫一定很厲害吧!”

江笙:“……”

她輕咳一聲,“還好。”

她輕松地一只手提起浴桶往回走,三兒子忙不疊地跟在後面,“女俠你叫什麽,我叫陶青,我可以拜你為師嗎?我也想當你這麽厲害的人……”

江笙:“……”

這時,她看見脖子上胳膊上都纏著白布的謝春走了過來,連忙指著他道:“你看見那個受傷了的人沒,他也很厲害,他殺了十幾個土匪呢,你去拜他為師吧,我是女人不方便收你。”

陶青聞言眼前一亮,立馬朝謝春跑了過去,謝春看著眼前熱情得要命的少年,一頭霧水,“你……”

“師父!”陶青撲通一下跪了下來,“師父在上,請受徒兒一拜。”

謝春:“???”

江笙笑著提著桶走了,先去打了點水刷了刷後把桶立在屋檐下,江家人其他人也收拾好了,正在幫陶家的人做晚飯。

堂屋裏,陶父陶母正和江父林氏聊天,得知他們要去富陽縣開荒,陶父感嘆道:“實不相瞞啊老弟,若不是我祖輩世代生活在此,我也想帶著我的家人遷走了,這周河縣到處是河,魚蝦雖然多,但不值錢啊,年年發大水,種點東西就被沖走,只剩下地勢高點的地方的莊稼能勉強混個溫飽。”

陶母也道:“去縣城找活兒幹也就那樣,家家戶戶都窮,有連月山隔著,梧州那些做生意的都不愛來我們這兒。”

陶父摸了摸胡子,“我這輩子就去過一次梧州,還是和附近幾個村子的二十幾個人一起的,那會兒年輕,想去梧州賺錢,哪曾想去的路上就死了四五個人,回來的時候還是跟著官府的船隊一起回來的。”

說到這裏,陶父和陶母都奇道:“你們是北方來的,那你們是怎麽跨過連月山的?是跟著官府來的嗎?”

江父道:“實不相瞞,我們是走陸路來的。”

“陸路?官道?沒遇見猛獸和土匪?”陶父兩人瞪大眼。

江父道:“我們人多,家裏人還會武,遇見猛獸倒不怕,加上特地繞路,倒是沒碰上土匪。”

“那毒蛇毒蟲瘴氣呢?這些玩意兒可是無孔不入的。”

江父:“我們提前備好了解毒的藥丸,對了,我們也備了份禮,正準備送給你們呢,藥丸就在裏面,可解百毒。”

他拿出一個盒子,裏面裝著兩塊香皂和幾個瓷瓶,瓷瓶上貼著字符,寫明了是解什麽毒的。

江家既然打定了主意要做藥丸生意,自然不會錯過推廣的機會。

陶父陶母下巴都要掉到地上了,江父和林氏貼心地給他們一一介紹,而後又將一顆蚊香丟進香爐裏,過了一會兒,亂飛的蚊子果然一個個像折斷了翅膀一樣掉了下來。

這時,陶家兒媳婦在院子裏叫大家開飯了。

陶家這回可是下血本了,殺了一只羊做了清燉羊肉,兩只雞做紅燒的,幾條油炸的魚,還有臘肉和臘魚直接洗好下鍋煮。

陶父還拿出了珍藏的酒來。

既然紀珩的下屬選擇了陶家來接待江家人,自然是提前考察了這家人的品行的,況且紀安給了陶父五兩銀子,今日的夥食才花二兩銀子不到。

七八月正是各種蔬菜成熟的季節,知道江家人是北方人,陶家還特地做了幾個當地的特色菜,唯恐江家人吃得不好。

男人喝酒,女人聊天,很快兩家人就打成一片了。

江父還熱情邀請陶家待江家在富陽縣的房子修好後去吃喜酒。

而此時的另一家農戶裏,紀珩和李錦正秉燭夜談。

兩人都分別說了自己離開盛京後的遭遇,往日裏李錦都是不假辭色的,只有在面對老友時,才展露出幾分笑來。

“那丫頭竟然專門跑去巨鹿山救你?”李錦有些詫異,“這一路上她可對我愛搭不理的,甚至沒跟我說過幾句話,瞧著也不像是個熱心腸的人。”

紀珩喝了口茶水,道:“可能因為我幫過他們家吧,本是舉手之勞而已。”

李錦嘖嘖道:“今日要不是她,我可能現在已經在湖裏餵魚了,她那身功夫是從哪兒習來的?”

紀珩搖頭:“你說她手裏有能解連月山各種毒物的藥丸?”

提起這事兒,李錦神色一肅道:“我正要與你說此事。”

他簡單把江家人做藥丸賣藥丸的事兒說了,道:“若是我們能夠大量囤積這些藥物,何愁不能打通富陽縣到梧州的通道,如今土匪已經被你滅了大半,不成氣候。”

紀珩道:“你接下來有什麽打算?”

李錦面色有些難看,“我李家受奸人陷害皆被貶為庶人,李府也被抄了,如今一家老小只能在盛京過著入不敷出的日子,還要隨時提防有沒有仇家下黑手,我父親在朝中和邊關有些舊部,但都不是好去處。”

紀珩屈起手指,敲了敲桌面,猜測道:“所以你的意思是……”

“對,只要有這些藥丸,我就可以讓他們來南方。”

……

次日一早,在陶家修整完畢的江家人便收拾了東西作別了。

陶青哭著喊著要跟謝春走,嚇得謝春趕緊溜了,最後還是陶母親自勸了下來,“他們去了富陽縣一窮二白的,還要修房子和開荒,你少去添亂,待後面房子建好了,就帶你去喝喜酒。”

陶青聽了後這才不情不願地應了下來。

今日江家人將啟程踏上逃荒的最後一段路,紀珩和幾個將領騎著馬,江家人的馬車跟在後面,最後面的將士們押著被活捉的土匪,走了一天左右出了清河縣的地界,進入富陽縣。

走陸路的話會比走水路慢上幾天,一行人又足足走了五天才到了富陽縣城。

原以為富陽縣沒有那麽多的大江大河,很適合種地,那應該比清河縣要富裕一些才對,哪知道到了後江家人都傻眼了。

這富陽縣縣城居然比周河縣還破,縣城城墻上的樓甚至倒塌了一半也沒修,城墻上有大片被火燒黑的痕跡,墻壁上還有很多坑坑窪窪的地方,若是不知道的人,還以為這是邊關的縣城。

紀安尷尬解釋道:“富陽縣和平山縣多土匪,去年土匪前來攻城,差點把前任縣令活捉了,這也是公子一上任就下大力氣剿匪的原因。”

江成傑問:“那這城樓為何不修一下?”

紀安:“沒,沒錢……富陽縣和平山縣每年所交的稅賦都是梧州最少的。”

這兩個縣人口本來就不多,加上土匪經常下山燒殺淫掠,能征到的稅就很少了,若是強征會如何?百姓交不出來就是交不出來,逼急了就去當土匪。

曾經有段時間富陽縣發水災,山上的土匪甚至比山下的百姓還多。

之前的縣令不是沒想過剿匪,但一沒錢,二沒人,紀珩也是借了家族的權勢和交情才和梧州借來了兵,且他對梧州刺史許下了承諾,若是五年以內不將富陽縣的人口和賦稅提高一倍,就自請辭官。

紀安道:“公子上任也才一個月,先平息了匪患,才有精力去處理其他事。”

江家人面露苦笑。

一行人先進了縣城,果然見縣城的人比周河縣還少,街上的鋪子生意也不怎麽好,紀珩先帶著人回縣衙,讓紀安全程陪同江家人安頓。

他們找了個巷子將馬車停下後,便來到一個面攤吃面。

“老板,來十四碗面!”

“誒,好嘞!”

面攤的老板心情很好,一邊煮面還一邊哼上了小曲,老板娘利落地搬了一疊碗來放在他們面前,給每個人倒了一碗茶水。

江家人看了看周圍,見周圍吃面的人,擺攤賣東西的人,還有路上行走的人,都面帶笑容,仿佛發生了喜事。

“誒,老板,縣裏是有什麽喜事嗎?”

老板聞言道:“你們還不知道啊?新來的縣令大人帶兵剿匪回來了,以後我們縣裏的百姓再也不怕土匪了!”

他這一嗓子直接把周圍吃面的人註意力引了過來,大家都七嘴八舌開始討論此事,說到最後就開始怒罵土匪的罪行,情緒十分激動。

江笙問:“這附近的土匪一直都是如此猖獗嗎?”

紀安道:“倒也不是,是近十年才多起來的,往些年富陽縣雖然也窮,但是靠種地也能活下去,直到後來朝廷和赤魯起了戰事……”

赤魯是北方的游牧民族,與本朝素來有爭端,朝廷為和赤魯打仗每年都要花費巨額的軍費,致使國庫空虛,不得以提高稅賦,稅賦一高,本就貧困的百姓就再也活不下去,只能選擇落草為寇。

是以如今天下已經大亂,北方旱災和農民起義,南方土匪橫行,解決了連月山附近的土匪,南方還有很多地方仍然匪患嚴重。

紀珩知道很多人都是被迫當了土匪,是以他沒有讓下屬趕盡殺絕,但凡主動投降歸順的,都被帶回了富陽縣城外的一處地方關著等著後續處置。

紀安說完,江家人都心情沈重,仿佛看到了還沒逃荒時候的自己,糧食大減產,朝廷卻提高賦稅,致使民不聊生。

江笙安慰道:“別喪氣,南方至少有一點是北方遠遠比不了的,那就是開荒。”

富陽縣地廣人稀,地形主要是丘陵,加上氣候濕潤光照充足,簡直太適合開荒種地了!

且此處到梧州坐馬車只要兩三天,太適合把東西運到梧州賣了!

“是啊,只要有地種,我們還怕什麽,我們這麽一大家子人,還會餓死不成?”江成傑握拳道,“而且我聽說南方的樹木都長得很快,木材也便宜,我這手幾個月沒有碰木工活,早就癢癢了。”

江成山也道:“那我們就趕緊找個地方落腳,抓緊時間修房子和開荒。”

這麽一說,江家人又變得充滿鬥志,那麽難的逃荒之路都過來了,還有什麽可怕的。

這時老板娘把面也端上來了,每人一大碗,上面鋪著一層碎肉末,臥著幾片青菜,這樣一碗面才六文錢一碗。

“客官們請慢用。”

趁著江家人埋頭吃面的時候,紀安笑道:“你們來得正好,我家公子剛好準備發布詔令,鼓勵大家開荒種地,還有那些帶回來的土匪也讓他們種地去,地是誰開荒的就歸誰,且頭兩年不收稅賦!”

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