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第6章 施粥

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第6章 施粥

對於木薯能吃這件事,江家人是將信將疑的。

但出於對江笙莫名的信任,以及對未知事物的尊敬,他們還是決定去挖來試試。

林氏讓老大江成山和老二江成原留下來照看江父和兩個孩子,免得有路過的逃荒者搶奪東西,自己則和江笙領著兩個兒媳婦和江成傑往山上走去。

牛頭灣在深山中,這些山不如南方的山高,大多都是小山丘,爬起來倒不算費勁,只是山上植被稀少草木雕零,林氏等人都很怕那木薯已經幹死了。

“往日裏我上山打豬草的時候見了很多的,基本是長在山坳裏,再往裏面走走看看。”

“不會已經幹死了吧?”

“幹死了也有根在,小妹不是說了麽那玩意兒是吃根的。”

江笙一邊走一邊拿著植物大全看著,道:“木薯是長在地裏的,我們還需要刨地的工具才行。”

江成傑聞言道:“我這兒帶了的。”

木匠鋪自然離不開斧頭,他走的時候順了一把走,想著路上就算用不著也能當防身的武器,最主要的是鐵器很貴,到了落腳地修房子那些也要用到,還是省著點好。

他拿出斧頭來,找了一棵手腕粗細的樹,掄起來幾斧頭下去就砍斷了,而後又用斧頭把樹幹劈開 ,劈成一塊一塊的大木條,拿在手裏勉強也能當掘地的工具用了。

二嫂趙氏道:“說起來等出了縣城,我們還要沿途多撿點柴火,這晚上在荒郊野嶺的不點火不行。”

大嫂周氏試了試自己手裏的木條,道:“那等會兒把這些用了別丟了都帶上。”

林氏道:“不若我們撿些柴去縣城賣吧,賣不出去自己也能用。”

這周圍到處都是幹柴,隨便撿撿就有一大捆了。

他們正說著話,就見江笙不知何時已經走出去老遠,對著他們揮手道:“過來!這兒有木薯!”

林氏等人聞言一喜,江成傑當先跑過去,盯著地上那葉子細長的植物,道:“這就是木薯嗎?還以為長樹上的。”

江笙道:“我也不知道,外邦人這樣取的名兒。”

說起來,木薯本來產自巴西,後面才傳到世界各地,她也不知道這裏為什麽會有木薯,但這個世界是架空的,自然不可能和原來的世界一模一樣。

“從旁邊挖,免得把根挖爛了。”

江笙拿著木條當先開始挖,林氏攔住她道:“這點事兒讓我們來做就行了,你到旁邊陰涼的地方歇著去。”

兩個嫂子也迎合道:“是啊是啊,小妹去坐著吧。”

江笙無奈,只能到周圍轉轉看還有沒有木薯。

在江笙的指點下,幾個人用了一個時辰刨出了幾十根木薯來,待附近的木薯都被挖完了,林氏等人才停下來。

江成傑叉著腰喘氣兒,指著這一堆木薯道:“瞧著跟樹根一樣,會不會把牙磕壞。”

林氏瞪了他一眼,“又不是讓你直接吃,那是有毒的。”

江笙道:“這才五月,木薯還沒長大,要是等到十月收獲,會比現在粗很多,出粉也更多。”

兩個嫂子眼神崇敬地看著她,“小妹你懂得好多啊。”

她們其實想問江笙曾經是個什麽人,顯然她不是一個單純的鬼魂,而是一個博學多聞的鬼。

江笙也沒藏著掖著,大大方方道:“去過的地方多了,見得多了,自然就知道了,我們一路走到南方去,你們也會見到很多新奇東西的。”

林氏等人聽了,不禁眼露憧憬,對未來的日子更多了幾分期待。

她們生於大山,長於大山,這輩子去過最遠的地方就是縣城,還有些女人家裏管得嚴,連去鎮上的次數都少,更別說走出去看看外面的世界了。

幾人歇息了一會兒,抱著一堆木薯下山了。

江家人走了一上午已經餓得肚子咕咕叫,但是江笙說這木薯不能直接吃,要去皮切成片用水泡幾天才能祛除毒性,他們只能忍住饑餓把木薯裝在板車上繼續向縣城走。

只要在天黑前到達縣城就可以進去買吃的了。

每個人喝了兩口水,由三個兒子輪流推車,一行人快步往縣城走,邊走會邊把離路邊不遠的幹柴收集起來。

越走近縣城,路上的人越多,個個都拖家帶口的,一臉菜色,看著隨時要倒下去的樣子,江家人在其中還算是好的了。

待到太陽快要落山的時候,前方終於出現了縣城城門的輪廓。

江笙擡眼看去,見城樓高高聳立,城門大開,在夕陽的映照下像一只張開大口的巨獸。

見到城門的喜悅還沒維持幾秒,江家人的心就跌到了谷底。

因為那城門口堵著很多的百姓,人頭湧動,少說也有上千人,但是守城的將士卻手持長.槍交叉在一起,牢牢地堵住了城門不放人進去。

百姓發出抗議聲,質問為什麽不讓人進去。

江笙等人走上前去,心情沈重地看著前面,若是天黑關城門了他們還沒進去,就只能餓著肚子過夜了。

“老哥哥,這前面發生了什麽事?怎麽攔住了啊?”江父開口問旁邊的一個老翁。

那老翁挑著擔子,穿著草鞋,膚色黝黑,瘦得皮包骨頭。

他聞言搖頭嘆息,“聽說是前些日子有流民進去城裏,沖撞了縣裏的官老爺,現在不放人進去了。”

這時一個小夥子接口道:“才不是沖撞,只不過是一群走投無路的人跪在衙門外面請求官府開倉放糧,卻個個被安了莫須有的罪名挨了頓板子丟出了城門,有被打死的,屍體直接拖去亂葬崗。”

旁邊又有人問:“那也沒說不讓人進出城門吧,怎麽今日突然不讓了。”

“我聽說啊,是縣令的小舅子家娶親要清道,不讓我們這些泥腿子進去,怕鬧事呢。”

“縣令的小舅子?啥官兒啊排場這麽大?”

“也是衙門裏的老爺吧。”

“誒我怎麽聽說是府城有官員下來巡查了啊?”

江笙掃了一圈周圍人的臉色,個個都很灰敗。

這裏面很多人都是趕來縣城乞討或者等官府發救濟糧的,本就只吊著一口氣,這樣不讓人進城,今晚不知道又要餓死多少人。

林氏見兒女們神色低落,強笑道:“害,那就等,等明兒一早就開門了,來,喝……”

“娘!”林氏後半句話還沒說出嘴,江笙突然一把按住了她的手。

她眼神很冷,身上戾氣閃過,把林氏和江家人都嚇了一大跳。

林氏手一抖身子僵硬地看著她:“怎,怎麽了……”

江笙扯了扯嘴角,道:“沒事。”

她一直留意著周圍的動靜,自然註意到了他們一行人是引人註意的。

因尋常逃荒者都拖家帶口,大包小包,甚至連破了底子的鐵鍋都要背在身上,哪像他們家沒有行李就算了,居然還有板車,有板車就算了,還放著好幾個木桶。

木桶這種礙事的東西太笨重,逃荒的人一般不會帶,他們大多選擇容量更大更輕便的籮筐。

板車上還有一大堆木柴和一個背簍,裏面放著一些像樹根一樣的東西,見過吃樹皮的,還沒見過把樹根都挖出來吃的,這不得把肚子撐壞。

江笙不讓林氏舀水出來喝的原因自然是因為財不外露,如今水比油貴,不是每個地方都像牛頭灣這樣挨著山裏的湖泊的。

她湊近林氏的耳朵,小聲地說了幾句話。

林氏聞言偷偷看了看周圍,果然發現很多打量他們的眼睛,她驚出一身冷汗,恨不得把木桶上面蓋著的柴火再堆點。

周氏皺眉,有些擔憂地撫摸著啟兒和珍兒的小臉,兩個孩子嘴唇發白,幹得爆皮,臉也曬得紅彤彤的。

“這可怎麽辦啊?今晚怎麽過?”

江笙打量了一下周圍,見很多人都找了一塊地方躺下了,看來是打算在這裏等著明早開城門。

她指著一塊地方道:“我們去那邊的墻根底下吧。”

江家人看過去,見那邊確實有空地,便調轉板車往那邊走。

一家人原地休息著,水也不敢喝,吃的東西也沒有。

好在他們這些年已經餓習慣了,哪怕是風調雨順之年江老太爺分給三房的糧食也僅夠勉強吃飽罷了。

“娘,我們這是要去哪兒啊,我們不回家了嗎?”

珍兒有些害怕地縮在趙氏懷裏,看著天色逐漸暗下來,城門外的空地上燃起了稀稀拉拉的火堆。

“珍兒乖,我們啊要去一個很好很好的地方,那兒有怎麽吃也吃不完的大米飯,還能天天都吃上肉,雞鴨都是成群成群的,河裏的魚啊重得你兩個手都提不動。”

江成傑靠坐在城墻下,屈起一條腿吊兒郎當地說著。

對於他說的這個世界他也只聽鎮上的說書人吹噓過,說那是人間仙境,是每個人都向往的地方。

珍兒一向不信自己小叔叔吹的牛皮,哼了一聲,“三叔你說的我不信,我只信小姑說的。”

江成傑聞言把眼睛一瞪,對著江笙揚了揚下巴,“小妹,你說我說得對……嗯?你們在看什麽呢?”

他順著江笙和兩個嫂嫂的視線看過去,就見大哥江成山指著不遠處的幾個人道:“看,那是不是牛頭灣的人?好像還是江氏一族的。”

江成原一把拉下他的手,“大哥別指,別讓他們看見我們了。”

江父也坐不住了,掙紮著要起身,“該不會是追著來抓我們回去的吧?”

他們把江老太爺氣得中風,把四個堂兄弟打得半死不活,按規矩那是要被開祠堂逐出族譜的。

江家人頓時緊張起來,江成傑冷笑道:“怕啥?他們就五個人,我們八個大人呢,怕他們?”

這時,人群騷動了起來,從遠處緩緩行來一列隊伍,一群家丁打扮的人手持火把,推著幾個板車,來到人群中間。

家丁們將板車上的東西放下來,居然是幾個大鐵鍋,他們就地架起火來開始往鍋裏倒水。

周圍人都驚訝不已,紛紛站起身來踮著腳看著。

一個家丁大聲道:“我們是陳員外陳老爺府上的下人,老爺仁善,特地讓我們來給各位施粥!諸位吃飽喝足了,可別忘了我們老爺的恩情啊!”

百姓們聞言,都感動不已,有的甚至就地跪下磕頭,痛哭流涕感謝陳老爺的大恩大德。

還有人高呼陳老爺是大善人。

江家人也高興起來,沒想到沒遇見官府放糧卻遇見了大戶人家發善心。

江笙對此也並不意外。

因為這個時代是還沒有出現科舉制度的,當官的全靠層層往上選,哪怕是衙門裏的一個芝麻小官,那也是要推選的。

而推選方式和舉孝廉很像,首先考核的就是這個人是否孝順和仁善。

今晚不就是一個表達善心的大好機會。

但當江笙和江家人排了整整一個時辰的隊,終於打到米粥時,嘗了一口,各自露出覆雜的神色。

因這米粥一碗水,十粒米,清澈見底,用的還是發黴的陳糧,哪怕煮開了也有一股直沖天靈蓋的黴味。

俗話說人心不足蛇吞象,當這些人最開始進不去城門只能被迫在外面過夜的時候,他們奢求的不過是一碗水。

如今有了粥,卻發現是這樣粥,這讓那些最開始對陳老爺感恩戴德的人頓時轉變了態度。

有人突然站起身來把碗一摔,振臂高呼道:“你們陳家是把我們當什麽?牲口都不如嗎?”

有人迎合道:“他們就是為了博個好名聲,卻又這麽摳搜!”

“這些地主老爺吃著我們佃農交的糧食,把我們逼得家破人亡,現在還要來踩我們兩腳!”

“這都是多少年的陳糧了!地主們糧食多得吃不完爛在倉裏,我們卻連兒女都養活不起,這是什麽世道!”

陳府的家丁一聽,急了,罵道:“你們這群白眼狼!狼心狗肺的東西!給你們施粥你們還不知好歹!如果沒有我們老爺,你們連口水都喝不到。我呸!”

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