第45章
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第45章
前街, 陶家。
陶家今日熱鬧，一大早，仆人們便開始忙碌著掛大紅燈籠, 擺放桌椅，布置庭院和屋舍, 只為今年的官商聚會拾掇場地。Μ漫漫
剛過巳時, 已經有客人陸陸續續上門來了。
陶崇最煩初一的這場聚會了, 都是些商人和官員, 商討來年的生意怎麽做，官府有什麽惠商政策, 跟來的夫人小姐又驕矜愛攀比……這對他一個讀書人來說，實在無聊得緊。
每年他爹都拉著他準點報到，更何況今年還是在自己家。
正打算溜出家門，喊上三五好友去聚商街上吃酒樓, 突然後脖頸一緊。
“你小子又想溜，給我回來迎客去。”陶父精準地揪住陶崇的後脖領，把他往門口一拽，“你就站在這兒接待客人, 機靈點, 多叫人。”
陶崇無奈地往門口一靠，嘀咕道：“能用多機靈, 年年都是那些人。唉，要是商錦年和喬小娘子在就好了，不知道喬承今年來不來。”
陶老爺正準備去忙別的, 聽到這幾個名字又頓住腳步：“你別說, 那什麽喬小娘子家還真要來，喬縣令親自遞的名貼, 估摸著縣令家的小少爺也來，你可給我好好接待，莫要怠慢了。”
陶崇垮下去的身子瞬間支棱起來，雙眼神采奕奕道：“喬小娘子和喬承要來啊，那今年可算有人陪我玩了。”
“多大的人了就知道玩！”陶老爺無可奈何地罵道，“對了，今年還有個貴客，何員外家有個京城來的外甥，據說也要來赴宴，在國子監讀過書，你可與他結交，說不到對你有所助益。”
陶崇對那什麽京城國子監來的何家外甥沒興趣，只踮起腳向往遠處，希望能看到喬寧和喬承的身影。
雖然才從書院回家三四日，卻非常想念書院裏的人，今日喬寧姐弟能來家裏做客，他別提多高興了。
日頭逐漸往頭頂偏，登門造訪的客人多了起來，陶崇在門口不鹹不淡地迎客，今年老爹生意做得不錯，在江德頗有名聲，上門來的客人對他都很客氣，大老遠親切地喊他“侄兒”。
“傑宗侄兒，許久不見，聽你父親說如今你都是秀才了，前途無量啊。”
陶崇擡眼看去，是何員外領著一個年輕男子來了，身後的小廝手裏捧著不少禮品，看來今年收成也不錯，迎上去喊了聲“何叔”。
何員外把身旁的年輕男子推出來，面色自豪地介紹：“這是我外甥徐升，京城來的，以前在國子監念書，今年要在江德住些時日，估摸著會在德馨書院念書，以後你們便是同窗，正巧我今日帶他來，你們先認識一下。”
那徐升約莫二十歲上下，和陶崇、商嶼都是同歲人，穿著一身讀書人的長袍，那長袍是京城時興的新款式，和江德的不一樣。
何叔的面子陶崇得賣，於是拱拱手道：“徐升兄弟。”
徐升始終背手站立，頭顱高傲地昂著，陶崇已經先行打招呼了，他還一臉高傲地垂著眼皮，似乎很看不上江德人似的，不鹹不淡“嗯”了一聲，敷衍道：“傑宗兄。”
何員外卻因為這聲“傑宗兄”格外高興，露出輕松的笑容來，跟個熱絡的媒人似的：“你倆多聊會，都是讀書人，有話說。”
陶崇內心崩潰，這高冷仙兒誰跟他有話說啊，不過作為主家的風度還是有的，仍笑著道：“行，何叔，您先裏面坐，吃好喝好啊。”
何員外走後，兩個年輕人就冷了場，陶崇沒有一絲想要搭理徐升的意思，哼，誰還不是個富家公子，拿熱臉貼個冷屁股，才不慣他。
徐升本來就看不上江德的鄉巴佬們，這陶崇竟還敢冷落他，當即氣就不打一處出，正要拂袖離去，突然聽陶家仆人喊了聲：“喬家老爺到了。”
陶崇面色一喜，忙去張望，誰知從轎子裏下來的卻是喬青森一家。
崔氏拉著喬淑走在喬青森身後，滿面春風地跟人打招呼，這對母女今日可勁打扮了一番，崔氏穿金戴銀，喬淑衣裙鮮艷。
陶崇失望了一瞬間，仍淺笑道：“喬叔來啦，裏面請。”
喬青森對陶崇這孩子印象不錯，長得好，個頭高挑，還是個秀才，有功名在身，將來自己的長女喬淑若配給他，自己家裏也算有半個讀書人了。
於是他指著喬淑笑吟吟道：“傑宗啊，這是我的長女喬淑，與你年紀相仿，你們年輕人有話聊，多陪淑兒說說話。”
陶崇暗暗腹誹，怎麽人人都這麽說，自己看起來很能聊麽？
出於禮節，他還是彬彬有禮招呼：“喬淑小姐。”
喬淑才看不上陶崇，比起這位陶家少爺，他更喜歡陶崇的那個好友，商嶼。
因此也只是淡淡地點點頭，並不答話。
陶崇心裏罵了聲娘，好家夥，今天一個兩個都這麽高冷，出門沒看黃歷。
崔氏拉著喬淑正準備進去，聽到門口小廝喊道：“喬縣令堂兄喬青坤老爺一家到了——”
她腳步一頓，拉著喬淑站住了，沒好氣地回頭道：“喬青坤？他們一家也能來？不官不商的，請這落魄戶來做什麽？”
喬淑也覺得詫異，上次請梅禦廚做烤雞輸給喬寧的事還耿耿於懷，後來又得知自家清新雅致的庭院竟是喬寧家的，心裏越發不忿，不想在這碰到了那冤家丫頭。
陶崇正喜上眉梢地準備迎接喬寧，卻先聽到崔氏出言不遜貶謫人家，皺著眉頭反駁道：“這位大嬸你怎麽說話呢，什麽落魄戶？那可是喬縣令的親堂兄。”
崔氏也是個嘴上不饒人的主兒，立刻高聲叫嚷道：“喬青坤被貶官抄家，為了生計把祖宅都租賃出去了，一家子擠在狹小的跨院裏，不是落魄戶是什麽？”
崔氏嗓門不小，引得不少客人的轉頭觀看。
人家被貶官抄家關你什麽事，有必要掛在嘴邊麽？陶崇當真是秀才遇上兵，有理也說不清了，便不跟這潑婦計較，趕忙去迎喬寧一家了。
一輛低調的馬車上，喬青坤率先下車，下來後並未像其他家主男人一樣轉身走掉，去和東家問候逢迎，而是轉身攙楊氏下車，再把喬寧安穩接下來。
這般貼心地男子看得崔氏眼紅、心酸，喬青森那大老粗可沒這麽細心對待過自己，她酸溜溜跟周圍人說：“沒本事，不掙錢，這種男人再不貼心些，在家裏更沒地位。”
喬寧沒聽到這尖酸刻薄的話，開心地從馬車上跳下來，一眼看到老熟人陶崇更加開心了，朝陶崇揮揮手。
“喬小娘子！”陶崇迎上去，熱情地接過喬青坤一家，把三口往門裏引。
喬青坤對待陶崇一個晚輩也是禮儀周全，楊氏更是一早得知陶家有位讀書的公子，親自備了一方古樸雅致的硯臺作為禮物——可把陶崇美壞了。
“這才是好友來訪的正確感覺。”陶崇半是感慨半是跟喬寧吐槽。
喬寧知道陶崇在門口迎客，想必吃了不少拜高踩低的虧，不由為他苦笑。
“呦，這不是我那為了生計租賃祖宅的堂兄家麽？”等人走近，崔氏酸溜溜地說道。
也不知怎麽回事，按說這一家子該是很落魄，可喬青坤英姿雄發，板正的身姿往人群中一站猶如鶴立雞群，楊氏更是容顏煥發，今日的穿戴猶如大家夫人一般，絲毫不比別家夫人差，小喬寧挽著俏皮活潑的雙環髻，大眼睛仿佛小鹿般靈動可愛……
這婦人心裏酸，張口也想讓人不舒坦。
喬青坤不是頭一次見識了，他一個大男人自然不會在大庭廣眾之下反駁女人，便作無視狀。
楊氏平時溫溫柔柔，自然也不會當場懟回去，做那與傻子爭論的事兒。
喬寧就不一樣了，倘若以前還算京城官家的大小姐，那她現在就是江德小縣城裏的商人小丫頭，匪性十足，自然不吃這這啞巴虧，當場就給懟了回去，有樣學樣道：“呦，這不有錢租賃豪華宅子的崔嬸母嗎？”
崔氏不料喬寧嘴皮子這麽利索，被懟得張口說不出話來，楞了片刻後才兀自覺出，自己這“悍匪潑婦”的名頭是不是有些不合格，連個黃毛丫頭片子都說不過，想再找補幾句，卻發現早就時不我待，反應太慢了，人家的話題都已經進入下一個了。
“這是我們布莊的料子，看看，穿在喬夫人身上多好看啊，趁得人多白皙。”
“是你們布莊的料子不假，可這款式卻是我們成衣店做的，咱江德本來沒這款式，還是喬夫人給我們畫的樣式，現在這款成衣做的人可多了。”
“你們做成衣是不賴，可我們做小娘子的衣裳也差不到哪去，小喬寧的衣裳就是我親自操刀，穿上簡直是無形的宣傳啊。”
楊氏和喬寧被布莊和成衣店的老板娘等人圍在中間，狠狠被誇讚了一通。
喬寧自打開始做文具生意，臉皮和嘴皮子算是練出來了，被一群老板娘和夫人圍著也不覺得難為情，反倒笑嘻嘻地和她們攀談，巧舌如簧地反把她們誇成一朵花，沒人不喜歡會說吉利話的小姑娘。
楊氏沒經過這樣的場面，臉頰有些微微發紅，緊緊牽著喬寧的手，反被喬寧安撫性地握住手心。
要說在場最雙眼發紅的，要數崔氏和喬淑，這對母女來之前可謂是精心打扮，想在東家筵席上賺足眼球的，可眼下看來，風頭卻被楊氏母女搶去了。
喬淑到底不如崔氏經事，當場就忍不住了，拉著崔氏不服氣地問：“跨院一家不是過得很拮據麽？怎麽有錢買那麽好的料子，那蘇繡織絨的料子娘你都沒舍得買，她們哪買得起？”
崔氏瞪著那邊談笑風生的喬寧母女，兇巴巴說：“還不是那小丫頭，不知道使了什麽詭計，跟聚商街上的薛老板娘打賭，贏了五百兩銀子，人家現在靠這五百兩過得可滋潤了。”
打賭贏了五百兩？
喬淑詫異地張大了嘴巴，那小丫頭片子還能靠打賭贏這麽多錢？大小姐對五百兩究竟有多少其實也不清楚，只知道買一包棗花酥才一兩銀子，五百兩夠喬寧吃一年多的棗花酥了。
她整日大門不出二門不邁，對外面的事實在了解不多，很多事都是聽崔氏添油加醋說來的，導致這姑娘年紀輕輕就養的戾氣重、驕矜。
“什麽賭約？”
崔氏大致描述一番，這婦人的思維竟和薛二娘出奇一致，話裏把喬寧描述成一個奸詐狡猾的丫頭片子。
“她、她竟然做生意贏了那筆具閣？”喬淑一臉難以置信。
崔氏五官不屑地亂飛：“贏了五百兩又能怎麽樣？我可是聽說喬青坤一家在外面可是欠著債呢，欠的數目還不小，現在就可勁花，看他們怎麽還債。”
喬淑心裏還是很震撼，想破頭也想不出喬寧那破攤子怎麽贏過筆具閣的。
半晌，她才幽幽說：“她既然能贏賭約，證明賺的比筆具閣還多，手裏怎麽可能只有五百兩。”
崔氏臉色一凝，沒好氣道：“我不知道麽？你就不能不提這惱人事。”
來客越來越多，陶崇幹脆拉喬寧一起在門口迎客，反正喬小娘子的嘴比他的巧。
喬寧左右無事，非常樂意，沒什麽地方比在門口迎客更能接觸到更多官商，對自己以後的生意都有幫助。
崔氏去跟旁家夫人左右逢源，喬淑一個人不知道做什麽，百無聊賴地撩了撩頭發和衣裙。
“你是喬小姐嗎？”
終於有人主動問候，喬淑心神一動，擡起眉眼，見竟是個樣貌尚可、身著不凡的長袍讀書人，便放下幾分高傲，答道：“我是，你是哪家的？”
徐升方才在崔氏母女身後聽了半天，終於理清一層關系。
原來這喬淑和那喬寧是堂了兩輩的堂姐妹，兩家雖是親戚，關系並不好，堪比仇敵，而那喬寧的父親是被貶官抄家的。
他從京城而來，自然知道近幾年朝廷裏被抄家的官員都有誰人，這家又姓喬，那姑娘又叫喬寧，幾乎可以確定，那喬寧，就是堂哥交代要特別“關照”的人！
“我是京城僉都禦史家的獨子，名叫徐升，因家中有事，來江德表舅家小住。”
徐升的父親一個月前被外，再沒有人能管這紈絝的學業，在國子監的課業一落千丈，連著被博士們罵了好幾頓，同窗們也時常譏笑。
徐升自覺在國子監待不下去了，回家鬧著要退學。
徐母大罵，倘若她擅自做主讓兒子退學，等徐家主回來，不知道要怎麽罵她婦人之見。
一邊是家主的威壓，一邊是吵鬧不止的徐升，徐母被折騰得沒法子，最後被逼急了還真想出個轍——
母家那邊有個表哥家在江德，據說江德有個挺不靠譜的書院，裏面沒幾個學問好的學生，升哥兒不是在國子監課業不好受了打擊才想退學的麽，若是去那連進士都沒出過的地方念書，不就從鳳尾一躍成了雞頭？
她便把江德和德馨書院的情況跟兒子講：“物產富饒、夜不閉戶、還有一條酒樓青樓都有的聚商街，想玩到什麽時辰都行，最重要的是江德那德馨書院裏學生水平都不行，你去了怎麽考都是頭名。”
沖著這兩條徐升動心了，收拾包袱，就去跟同在國子監的堂哥徐延辭行。
徐延聽說後，詫異的不是堂弟要從國子監退學這種蠢事，而是要去的地方竟然是江德縣，那可是個有意思的地方。
他那被退婚的、一年後就要因還不上債而要當小妾的喬寧一家，不就去了江德？
那美貌的姑娘臨走時放出的狠話還言猶在耳，徐升既然要去，可得讓其好好“關照”一番……
喬淑不知道僉都禦史只是個四品官，一聽是京城大官家的獨子，語氣都敬重了幾分：“原來是徐公子。”
徐升一開始到江德，就給這淳樸寧靜的地方打上“鄉下老土”的烙印，給江德人貼上“鄉巴佬”的標簽，從心底帶著優越感。
江德的姑娘，本來是個個看不上的，可誰讓這喬淑跟堂哥交代的喬寧“沾親帶故”，還是仇家，這不是送上門的線人麽？
他繼續說：“我瞧那邊那位姑娘也姓喬，與喬淑小姐你可是姐妹？”
喬淑聽到這京城公子提喬寧，本來都要熱情起來的臉又冷了下去，“嗯”了一聲：“堂了好幾輩，不怎麽親。”
徐升皮笑肉不笑道：“那就對了，瞧著你倆樣貌不太像，你比她好看多了。”
峰回路轉，喬淑不由偏過頭去看了徐升一眼，心中暗喜：“多謝公子誇讚。”
徐升這話半真半假，主要之前在京城時，堂哥徐升總說喬寧是不可多得的美人兒，一提起這姑娘就是副垂涎三尺的模樣……如今見到真人才知，堂哥誇張的成分還真不少。
也算是標志美人了，可遠沒有徐延說的皮膚如雪、眼眸如星的程度，那姑娘……皮膚挺黃的，和這喬淑半斤八兩吧。
他暗喜：“如此說來，我與小姐倒有幾分相同的審美，不如我們去那邊，邊喝茶邊談天。”
喬淑勾了勾嘴角，點點頭。
這姑娘還以為京城公子被她吸引，殊不知接下來的一通談天中，徐升七拐八繞幾乎都在打聽喬寧的近況，聽到喬寧在德馨書院賣鉛筆時，鼻口發出一聲輕蔑的嘲笑……
喬承一家到的比較晚，這孩子和陶崇一樣，最不喜歡每逢年節的官商聚會，不過他倆一個是想溜出去玩，一個是想留在家溫書。
剛一下馬車就找喬寧，姐弟倆跟連體娃娃一樣，走哪都不分開。
午膳前這段時間，留給各個商家和官員自由商討。
等午膳時，喬青坤帶著喬寧和楊氏正要入席落坐，喬青山突然走來，神情似乎有些為難：“兄長，我與許氏商量著，咱們和青森家畢竟是一家人，一筆寫不出兩個喬字，先前因為祖宅的事兒弄得甚是不愉快，不如趁著今日，大家在一個桌上吃個飯，也好略微緩和一下氣氛，往後擡頭不見低頭見的不是？”
原來是想說和，喬寧心想。
喬青森一家刻薄寡恩，與這樣的人家和解著實考驗心性，喬青坤和楊氏對視一眼，眼中皆是抗拒。
可世間隨心所欲之事十之不足一二，喬青山和喬青森是親兄弟，自己這堂親處不處的無所謂，人家親兄弟總歸是為著自己家的事才鬧成這樣，確實不能一直僵持著。
何況青山家都來主動說和了，倘若人家不帶自己，悄默聲的就跟東院一家講了和，那跨院夾在中間就太難受了，不如趁著這個機會，大家坐在一桌上緩和一下關系也好。
不深交，也別弄得太難看。
喬青坤以前雖是個正直清高的官兒，這些人情世故的道理也是能想明白的，從心底已經偏向喬青山的主張。
他征求意見似的看向楊氏和喬寧母女倆。
但凡外面的事，楊氏都聽喬青坤的，講不講和全憑喬青坤做主，默默遞上一個“都聽你的”的眼神。
喬寧卻笑道：“爹，女兒現在大小算是商人，商人之間可沒有永遠的仇人，多個熟人好辦事，我同意堂叔說的。”
這話從一個十七八歲的芳齡女子口中說出，怎麽聽都有些可愛的滑稽，把喬青坤幾人都逗樂了。
都說女子多談琴棋書畫、女紅刺繡，旁人才會覺得像大家閨秀的樣子，可喬寧大談“商人”，平日也不掩對掙錢的渴望，卻不見一絲銅臭氣，反而真實坦誠得可愛。
這般說定，喬青山便張羅著把人都聚在一張桌上，江德喬氏一族，又一次坐在了一起。
原本縣令爺的座次被陶老爺安排在最上賓，奈何喬青山有自己的打算，只要一張清靜的飯桌就成，可今兒這熱鬧的場所實在難有“清靜”，眾賓喧鬧，喬氏一族這張桌成了鬧中的一方清凈之地。
沒人說話，雖是坐到了一起，氣氛依舊僵著，連話最多的崔氏也只是眼珠子亂瞟，不知心裏算計著什麽。
“咳咳，那個……靈兒這次又沒來哈？”喬青山組的局，不得不開口先打破安靜。
喬青森語氣倒沒那日要回祖屋時那般強硬，緩和不少：“靈兒向來不愛出門。”
喬寧正納悶靈兒是誰，就聽崔氏連忙跟道：“小姑娘家家的，出來做什麽，我讓她待在家了，況且她那個唯唯諾諾的性子，出來也是丟人。”
前半句尚且有些心虛，說到後面卻露出明顯的嫌棄。
喬寧詫異，這靈兒到底是誰，聽崔氏的語氣像在說自己的女兒，倒是從來沒見過。
話頭打開，喬青坤和喬青森有一句沒一句接著花，畢竟是大男人，在外人面前還拿架子顯得小肚雞腸。
喬寧趁機小聲問楊氏，知不知道那喬靈是誰。
喬靈就是喬青森和崔氏的二女兒，楊氏一開始也不知道，一道墻之隔住了大半個月，一次偶然的機會才知道崔氏竟然還有個二女兒。
那日楊氏聽到有小孩子的啜泣聲，循聲在跨院和東院相通的木門後發現一個小女孩。
那小姑娘瘦瘦小小，羽扇似的睫毛上掛著淚珠，見到楊氏大眼睛中滿是驚訝和驚恐。
東院沒人，崔氏方才帶著喬淑逛大集了，楊氏本不想多管東院的事兒，可這小姑娘實在可憐，她也是為人母有女兒的，不禁生出憐憫之心，蹲下身子柔聲詢問。
這才知道，崔氏原來還有個女兒。
手心手背待遇千差萬別，崔氏帶著大女兒逛大集，卻連二女兒央求帶一份棗花酥都不答應，還說棗花酥是喬淑喜歡吃的，作為妹妹不應該和姐姐搶東西。
崔氏遲遲不歸，小喬靈連口午膳都吃不上，傷心饑餓之下，這才蹲在墻根哭。
楊氏心裏不是滋味，左右東院沒人，她把小喬靈帶到跨院來，喬寧前一天晚上回來時碰巧帶了包棗花酥，還剩兩塊沒吃完，便拿給小喬靈讓她慢慢吃。
小姑娘怯生生的，楊氏輕聲安慰許久才敢去吃，兩人還約定今日的事是個秘密，不告訴崔氏。
喬寧聽後大為震驚，這崔氏不僅是個事兒精，還是個偏心眼，同樣都是女兒待遇竟然千差萬別，那小喬靈也太可憐了。
三個男人幾杯酒下肚，話匣子也打開了，方才說話還有些僵硬，這會兒已經完全松快下來。
崔氏那眼珠子還在轉，絲毫沒有抽筋的跡象。
楊氏和許氏同是大家閨秀出身，有的說，聊得來，喬寧和喬承更不用說，整張桌子上只有崔氏和喬淑插不進話。
喬淑忍不住再一次看向喬寧，總以為那落魄戶家的姑娘身穿、發飾都不會比自己好，可今日這麽一比，自己竟然沒把她比下去！
且不說少東家陶傑宗和喬寧要好，連好多不相識的男子都時不時偷瞄喬寧，若不是縣令在這桌上坐鎮，怕是有不少人來找喬寧搭話呢。
好在那什麽徐升說自己比喬寧好看，喬淑想到這裏，心裏好受了些，眼睛不由往徐升坐的地方瞟了一眼。
這對母女沒一個安分的，再說崔氏，她可不是來吃閑飯的，方才喬青山勸說他們在同一張桌上吃飯，她這心裏就打好了“主意”。
自家男人是生意人，能喝，酒過三巡還不把那喬青坤給喝暈乎了，楊氏又是個鋸了嘴的葫蘆，到時候她再提東院的事兒，徐徐把“租賃”勸成“借住”，怕也不是難事。
酒桌上氣氛熱絡，崔氏見時機成熟，清清嗓子賠笑道：“瞧這三兄弟關系多親密啊，不像堂兄弟，倒像是親兄弟，說來也是那日大家夥太激動，為著不上臺面的小事爭吵起來，好好的親戚撕破了臉，當真不值得，青坤堂兄，你說是不是啊。”
喬青坤酒量一般，幾杯酒下肚後便覺得有些輕飄飄，頭腦暈乎得厲害，聽到崔氏點他的名字，只條件反射地點頭：“是、是。”
“咱們都是喬家人，你們瞧這滿院子的客人，誰有咱們三家親，往後誰家有什麽事，第一個趕來幫忙的還是另外兩家，不可能是旁人，所以咱們啊就不要分什麽你家我家，更別談什麽‘租賃’，一家子親戚傳出去多難聽。”
喬寧聽到最後一句明白了，還當崔氏鋪墊這麽多幹什麽呢，原來在這等著。
她和西院許嬸母對視一眼，用眼神說：看吧，崔氏就是這樣一個人，講和，根本行不通。
講和是西院張羅的，如今崔氏又說這種話，許氏和喬青山是最被打臉的兩人，許氏遞給喬寧一個有些抱歉的眼神。
眼瞅崔氏下句話就是不滿“租賃”，要打親情牌，喬寧截住她的話頭，笑道：“崔嬸母說的太好了，本來就是一大家子，要不是崔嬸母一家租賃著我們的宅子，我們一家的口糧都沒著落，真該謝謝嬸母呢。”
崔氏臉色一變，這小丫頭出來搗什麽亂，讓她這麽一感謝，還怎麽再提“借住”。
她嘀咕道：“你們家的口糧怎麽只有租金？你不是還賺了崔二娘一大筆銀子麽？”
喬寧裝可憐：“那筆錢可不能動，是要還京城有家人的債，我們還欠著別人一大筆呢。”
崔氏還沒說什麽，喬淑先高興了，原來還欠著錢，往後好料子好首飾還是少買，她十分開心地拉了拉崔氏的衣角。
崔氏可沒這麽開心，臭丫頭句句堵自己的話，還擱著賣起慘來了。
“不過崔嬸母方才說的也不錯，咱們的確是一家人。”喬寧似笑非笑道，“青森堂叔，您說是不是？”
喬青森剛灌下一杯酒，嘴裏正辣著，聽到小侄女突然提他，和喬青坤同樣反映：“當然，堂叔有什麽好處可是先想著小寧兒，想著咱們喬家人。”
“這樣啊。”喬寧笑這問，“聽說堂叔在河口跑生意，木材、顏料一應貨物應有盡有，堂叔可真厲害。”
喬青森被誇得飄飄然：“那可不，堂叔我的木材和顏料那是整個河口最全最好的，進價還比旁人低。”
他壓低聲音說：“顏料是洋人運來的，比江德的低三成。”
低三成的話，那可是能省不少錢呢，喬寧在心裏默默計算。
“堂叔，你生意做得又大又好，漏一點給我這小本買賣唄，旁的我不惦記，我就要木材和顏料。”她笑嘻嘻道，“您和崔嬸母都說了，咱們是一家人嘛。”
崔氏心中氣氛，好個臭丫頭，以其人之道還治其人之身，也學會打親情牌了，她警惕地看向喬青森，這臭男人可別上當啊。
可喬青森已經喝上了頭，又被喬寧捧上了天，哪有此刻剎住車的道理，豪放地一拍桌子：“沒問題啊，堂叔按進價給你！”
喬寧拍板定下：“好，就這麽說定了！”
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前街, 陶家。
陶家今日熱鬧，一大早，仆人們便開始忙碌著掛大紅燈籠, 擺放桌椅，布置庭院和屋舍, 只為今年的官商聚會拾掇場地。Μ漫漫
剛過巳時, 已經有客人陸陸續續上門來了。
陶崇最煩初一的這場聚會了, 都是些商人和官員, 商討來年的生意怎麽做，官府有什麽惠商政策, 跟來的夫人小姐又驕矜愛攀比……這對他一個讀書人來說，實在無聊得緊。
每年他爹都拉著他準點報到，更何況今年還是在自己家。
正打算溜出家門，喊上三五好友去聚商街上吃酒樓, 突然後脖頸一緊。
“你小子又想溜，給我回來迎客去。”陶父精準地揪住陶崇的後脖領，把他往門口一拽，“你就站在這兒接待客人, 機靈點, 多叫人。”
陶崇無奈地往門口一靠，嘀咕道：“能用多機靈, 年年都是那些人。唉，要是商錦年和喬小娘子在就好了，不知道喬承今年來不來。”
陶老爺正準備去忙別的, 聽到這幾個名字又頓住腳步：“你別說, 那什麽喬小娘子家還真要來，喬縣令親自遞的名貼, 估摸著縣令家的小少爺也來，你可給我好好接待，莫要怠慢了。”
陶崇垮下去的身子瞬間支棱起來，雙眼神采奕奕道：“喬小娘子和喬承要來啊，那今年可算有人陪我玩了。”
“多大的人了就知道玩！”陶老爺無可奈何地罵道，“對了，今年還有個貴客，何員外家有個京城來的外甥，據說也要來赴宴，在國子監讀過書，你可與他結交，說不到對你有所助益。”
陶崇對那什麽京城國子監來的何家外甥沒興趣，只踮起腳向往遠處，希望能看到喬寧和喬承的身影。
雖然才從書院回家三四日，卻非常想念書院裏的人，今日喬寧姐弟能來家裏做客，他別提多高興了。
日頭逐漸往頭頂偏，登門造訪的客人多了起來，陶崇在門口不鹹不淡地迎客，今年老爹生意做得不錯，在江德頗有名聲，上門來的客人對他都很客氣，大老遠親切地喊他“侄兒”。
“傑宗侄兒，許久不見，聽你父親說如今你都是秀才了，前途無量啊。”
陶崇擡眼看去，是何員外領著一個年輕男子來了，身後的小廝手裏捧著不少禮品，看來今年收成也不錯，迎上去喊了聲“何叔”。
何員外把身旁的年輕男子推出來，面色自豪地介紹：“這是我外甥徐升，京城來的，以前在國子監念書，今年要在江德住些時日，估摸著會在德馨書院念書，以後你們便是同窗，正巧我今日帶他來，你們先認識一下。”
那徐升約莫二十歲上下，和陶崇、商嶼都是同歲人，穿著一身讀書人的長袍，那長袍是京城時興的新款式，和江德的不一樣。
何叔的面子陶崇得賣，於是拱拱手道：“徐升兄弟。”
徐升始終背手站立，頭顱高傲地昂著，陶崇已經先行打招呼了，他還一臉高傲地垂著眼皮，似乎很看不上江德人似的，不鹹不淡“嗯”了一聲，敷衍道：“傑宗兄。”
何員外卻因為這聲“傑宗兄”格外高興，露出輕松的笑容來，跟個熱絡的媒人似的：“你倆多聊會，都是讀書人，有話說。”
陶崇內心崩潰，這高冷仙兒誰跟他有話說啊，不過作為主家的風度還是有的，仍笑著道：“行，何叔，您先裏面坐，吃好喝好啊。”
何員外走後，兩個年輕人就冷了場，陶崇沒有一絲想要搭理徐升的意思，哼，誰還不是個富家公子，拿熱臉貼個冷屁股，才不慣他。
徐升本來就看不上江德的鄉巴佬們，這陶崇竟還敢冷落他，當即氣就不打一處出，正要拂袖離去，突然聽陶家仆人喊了聲：“喬家老爺到了。”
陶崇面色一喜，忙去張望，誰知從轎子裏下來的卻是喬青森一家。
崔氏拉著喬淑走在喬青森身後，滿面春風地跟人打招呼，這對母女今日可勁打扮了一番，崔氏穿金戴銀，喬淑衣裙鮮艷。
陶崇失望了一瞬間，仍淺笑道：“喬叔來啦，裏面請。”
喬青森對陶崇這孩子印象不錯，長得好，個頭高挑，還是個秀才，有功名在身，將來自己的長女喬淑若配給他，自己家裏也算有半個讀書人了。
於是他指著喬淑笑吟吟道：“傑宗啊，這是我的長女喬淑，與你年紀相仿，你們年輕人有話聊，多陪淑兒說說話。”
陶崇暗暗腹誹，怎麽人人都這麽說，自己看起來很能聊麽？
出於禮節，他還是彬彬有禮招呼：“喬淑小姐。”
喬淑才看不上陶崇，比起這位陶家少爺，他更喜歡陶崇的那個好友，商嶼。
因此也只是淡淡地點點頭，並不答話。
陶崇心裏罵了聲娘，好家夥，今天一個兩個都這麽高冷，出門沒看黃歷。
崔氏拉著喬淑正準備進去，聽到門口小廝喊道：“喬縣令堂兄喬青坤老爺一家到了——”
她腳步一頓，拉著喬淑站住了，沒好氣地回頭道：“喬青坤？他們一家也能來？不官不商的，請這落魄戶來做什麽？”
喬淑也覺得詫異，上次請梅禦廚做烤雞輸給喬寧的事還耿耿於懷，後來又得知自家清新雅致的庭院竟是喬寧家的，心裏越發不忿，不想在這碰到了那冤家丫頭。
陶崇正喜上眉梢地準備迎接喬寧，卻先聽到崔氏出言不遜貶謫人家，皺著眉頭反駁道：“這位大嬸你怎麽說話呢，什麽落魄戶？那可是喬縣令的親堂兄。”
崔氏也是個嘴上不饒人的主兒，立刻高聲叫嚷道：“喬青坤被貶官抄家，為了生計把祖宅都租賃出去了，一家子擠在狹小的跨院裏，不是落魄戶是什麽？”
崔氏嗓門不小，引得不少客人的轉頭觀看。
人家被貶官抄家關你什麽事，有必要掛在嘴邊麽？陶崇當真是秀才遇上兵，有理也說不清了，便不跟這潑婦計較，趕忙去迎喬寧一家了。
一輛低調的馬車上，喬青坤率先下車，下來後並未像其他家主男人一樣轉身走掉，去和東家問候逢迎，而是轉身攙楊氏下車，再把喬寧安穩接下來。
這般貼心地男子看得崔氏眼紅、心酸，喬青森那大老粗可沒這麽細心對待過自己，她酸溜溜跟周圍人說：“沒本事，不掙錢，這種男人再不貼心些，在家裏更沒地位。”
喬寧沒聽到這尖酸刻薄的話，開心地從馬車上跳下來，一眼看到老熟人陶崇更加開心了，朝陶崇揮揮手。
“喬小娘子！”陶崇迎上去，熱情地接過喬青坤一家，把三口往門裏引。
喬青坤對待陶崇一個晚輩也是禮儀周全，楊氏更是一早得知陶家有位讀書的公子，親自備了一方古樸雅致的硯臺作為禮物——可把陶崇美壞了。
“這才是好友來訪的正確感覺。”陶崇半是感慨半是跟喬寧吐槽。
喬寧知道陶崇在門口迎客，想必吃了不少拜高踩低的虧，不由為他苦笑。
“呦，這不是我那為了生計租賃祖宅的堂兄家麽？”等人走近，崔氏酸溜溜地說道。
也不知怎麽回事，按說這一家子該是很落魄，可喬青坤英姿雄發，板正的身姿往人群中一站猶如鶴立雞群，楊氏更是容顏煥發，今日的穿戴猶如大家夫人一般，絲毫不比別家夫人差，小喬寧挽著俏皮活潑的雙環髻，大眼睛仿佛小鹿般靈動可愛……
這婦人心裏酸，張口也想讓人不舒坦。
喬青坤不是頭一次見識了，他一個大男人自然不會在大庭廣眾之下反駁女人，便作無視狀。
楊氏平時溫溫柔柔，自然也不會當場懟回去，做那與傻子爭論的事兒。
喬寧就不一樣了，倘若以前還算京城官家的大小姐，那她現在就是江德小縣城裏的商人小丫頭，匪性十足，自然不吃這這啞巴虧，當場就給懟了回去，有樣學樣道：“呦，這不有錢租賃豪華宅子的崔嬸母嗎？”
崔氏不料喬寧嘴皮子這麽利索，被懟得張口說不出話來，楞了片刻後才兀自覺出，自己這“悍匪潑婦”的名頭是不是有些不合格，連個黃毛丫頭片子都說不過，想再找補幾句，卻發現早就時不我待，反應太慢了，人家的話題都已經進入下一個了。
“這是我們布莊的料子，看看，穿在喬夫人身上多好看啊，趁得人多白皙。”
“是你們布莊的料子不假，可這款式卻是我們成衣店做的，咱江德本來沒這款式，還是喬夫人給我們畫的樣式，現在這款成衣做的人可多了。”
“你們做成衣是不賴，可我們做小娘子的衣裳也差不到哪去，小喬寧的衣裳就是我親自操刀，穿上簡直是無形的宣傳啊。”
楊氏和喬寧被布莊和成衣店的老板娘等人圍在中間，狠狠被誇讚了一通。
喬寧自打開始做文具生意，臉皮和嘴皮子算是練出來了，被一群老板娘和夫人圍著也不覺得難為情，反倒笑嘻嘻地和她們攀談，巧舌如簧地反把她們誇成一朵花，沒人不喜歡會說吉利話的小姑娘。
楊氏沒經過這樣的場面，臉頰有些微微發紅，緊緊牽著喬寧的手，反被喬寧安撫性地握住手心。
要說在場最雙眼發紅的，要數崔氏和喬淑，這對母女來之前可謂是精心打扮，想在東家筵席上賺足眼球的，可眼下看來，風頭卻被楊氏母女搶去了。
喬淑到底不如崔氏經事，當場就忍不住了，拉著崔氏不服氣地問：“跨院一家不是過得很拮據麽？怎麽有錢買那麽好的料子，那蘇繡織絨的料子娘你都沒舍得買，她們哪買得起？”
崔氏瞪著那邊談笑風生的喬寧母女，兇巴巴說：“還不是那小丫頭，不知道使了什麽詭計，跟聚商街上的薛老板娘打賭，贏了五百兩銀子，人家現在靠這五百兩過得可滋潤了。”
打賭贏了五百兩？
喬淑詫異地張大了嘴巴，那小丫頭片子還能靠打賭贏這麽多錢？大小姐對五百兩究竟有多少其實也不清楚，只知道買一包棗花酥才一兩銀子，五百兩夠喬寧吃一年多的棗花酥了。
她整日大門不出二門不邁，對外面的事實在了解不多，很多事都是聽崔氏添油加醋說來的，導致這姑娘年紀輕輕就養的戾氣重、驕矜。
“什麽賭約？”
崔氏大致描述一番，這婦人的思維竟和薛二娘出奇一致，話裏把喬寧描述成一個奸詐狡猾的丫頭片子。
“她、她竟然做生意贏了那筆具閣？”喬淑一臉難以置信。
崔氏五官不屑地亂飛：“贏了五百兩又能怎麽樣？我可是聽說喬青坤一家在外面可是欠著債呢，欠的數目還不小，現在就可勁花，看他們怎麽還債。”
喬淑心裏還是很震撼，想破頭也想不出喬寧那破攤子怎麽贏過筆具閣的。
半晌，她才幽幽說：“她既然能贏賭約，證明賺的比筆具閣還多，手裏怎麽可能只有五百兩。”
崔氏臉色一凝，沒好氣道：“我不知道麽？你就不能不提這惱人事。”
來客越來越多，陶崇幹脆拉喬寧一起在門口迎客，反正喬小娘子的嘴比他的巧。
喬寧左右無事，非常樂意，沒什麽地方比在門口迎客更能接觸到更多官商，對自己以後的生意都有幫助。
崔氏去跟旁家夫人左右逢源，喬淑一個人不知道做什麽，百無聊賴地撩了撩頭發和衣裙。
“你是喬小姐嗎？”
終於有人主動問候，喬淑心神一動，擡起眉眼，見竟是個樣貌尚可、身著不凡的長袍讀書人，便放下幾分高傲，答道：“我是，你是哪家的？”
徐升方才在崔氏母女身後聽了半天，終於理清一層關系。
原來這喬淑和那喬寧是堂了兩輩的堂姐妹，兩家雖是親戚，關系並不好，堪比仇敵，而那喬寧的父親是被貶官抄家的。
他從京城而來，自然知道近幾年朝廷裏被抄家的官員都有誰人，這家又姓喬，那姑娘又叫喬寧，幾乎可以確定，那喬寧，就是堂哥交代要特別“關照”的人！
“我是京城僉都禦史家的獨子，名叫徐升，因家中有事，來江德表舅家小住。”
徐升的父親一個月前被外，再沒有人能管這紈絝的學業，在國子監的課業一落千丈，連著被博士們罵了好幾頓，同窗們也時常譏笑。
徐升自覺在國子監待不下去了，回家鬧著要退學。
徐母大罵，倘若她擅自做主讓兒子退學，等徐家主回來，不知道要怎麽罵她婦人之見。
一邊是家主的威壓，一邊是吵鬧不止的徐升，徐母被折騰得沒法子，最後被逼急了還真想出個轍——
母家那邊有個表哥家在江德，據說江德有個挺不靠譜的書院，裏面沒幾個學問好的學生，升哥兒不是在國子監課業不好受了打擊才想退學的麽，若是去那連進士都沒出過的地方念書，不就從鳳尾一躍成了雞頭？
她便把江德和德馨書院的情況跟兒子講：“物產富饒、夜不閉戶、還有一條酒樓青樓都有的聚商街，想玩到什麽時辰都行，最重要的是江德那德馨書院裏學生水平都不行，你去了怎麽考都是頭名。”
沖著這兩條徐升動心了，收拾包袱，就去跟同在國子監的堂哥徐延辭行。
徐延聽說後，詫異的不是堂弟要從國子監退學這種蠢事，而是要去的地方竟然是江德縣，那可是個有意思的地方。
他那被退婚的、一年後就要因還不上債而要當小妾的喬寧一家，不就去了江德？
那美貌的姑娘臨走時放出的狠話還言猶在耳，徐升既然要去，可得讓其好好“關照”一番……
喬淑不知道僉都禦史只是個四品官，一聽是京城大官家的獨子，語氣都敬重了幾分：“原來是徐公子。”
徐升一開始到江德，就給這淳樸寧靜的地方打上“鄉下老土”的烙印，給江德人貼上“鄉巴佬”的標簽，從心底帶著優越感。
江德的姑娘，本來是個個看不上的，可誰讓這喬淑跟堂哥交代的喬寧“沾親帶故”，還是仇家，這不是送上門的線人麽？
他繼續說：“我瞧那邊那位姑娘也姓喬，與喬淑小姐你可是姐妹？”
喬淑聽到這京城公子提喬寧，本來都要熱情起來的臉又冷了下去，“嗯”了一聲：“堂了好幾輩，不怎麽親。”
徐升皮笑肉不笑道：“那就對了，瞧著你倆樣貌不太像，你比她好看多了。”
峰回路轉，喬淑不由偏過頭去看了徐升一眼，心中暗喜：“多謝公子誇讚。”
徐升這話半真半假，主要之前在京城時，堂哥徐升總說喬寧是不可多得的美人兒，一提起這姑娘就是副垂涎三尺的模樣……如今見到真人才知，堂哥誇張的成分還真不少。
也算是標志美人了，可遠沒有徐延說的皮膚如雪、眼眸如星的程度，那姑娘……皮膚挺黃的，和這喬淑半斤八兩吧。
他暗喜：“如此說來，我與小姐倒有幾分相同的審美，不如我們去那邊，邊喝茶邊談天。”
喬淑勾了勾嘴角，點點頭。
這姑娘還以為京城公子被她吸引，殊不知接下來的一通談天中，徐升七拐八繞幾乎都在打聽喬寧的近況，聽到喬寧在德馨書院賣鉛筆時，鼻口發出一聲輕蔑的嘲笑……
喬承一家到的比較晚，這孩子和陶崇一樣，最不喜歡每逢年節的官商聚會，不過他倆一個是想溜出去玩，一個是想留在家溫書。
剛一下馬車就找喬寧，姐弟倆跟連體娃娃一樣，走哪都不分開。
午膳前這段時間，留給各個商家和官員自由商討。
等午膳時，喬青坤帶著喬寧和楊氏正要入席落坐，喬青山突然走來，神情似乎有些為難：“兄長，我與許氏商量著，咱們和青森家畢竟是一家人，一筆寫不出兩個喬字，先前因為祖宅的事兒弄得甚是不愉快，不如趁著今日，大家在一個桌上吃個飯，也好略微緩和一下氣氛，往後擡頭不見低頭見的不是？”
原來是想說和，喬寧心想。
喬青森一家刻薄寡恩，與這樣的人家和解著實考驗心性，喬青坤和楊氏對視一眼，眼中皆是抗拒。
可世間隨心所欲之事十之不足一二，喬青山和喬青森是親兄弟，自己這堂親處不處的無所謂，人家親兄弟總歸是為著自己家的事才鬧成這樣，確實不能一直僵持著。
何況青山家都來主動說和了，倘若人家不帶自己，悄默聲的就跟東院一家講了和，那跨院夾在中間就太難受了，不如趁著這個機會，大家坐在一桌上緩和一下關系也好。
不深交，也別弄得太難看。
喬青坤以前雖是個正直清高的官兒，這些人情世故的道理也是能想明白的，從心底已經偏向喬青山的主張。
他征求意見似的看向楊氏和喬寧母女倆。
但凡外面的事，楊氏都聽喬青坤的，講不講和全憑喬青坤做主，默默遞上一個“都聽你的”的眼神。
喬寧卻笑道：“爹，女兒現在大小算是商人，商人之間可沒有永遠的仇人，多個熟人好辦事，我同意堂叔說的。”
這話從一個十七八歲的芳齡女子口中說出，怎麽聽都有些可愛的滑稽，把喬青坤幾人都逗樂了。
都說女子多談琴棋書畫、女紅刺繡，旁人才會覺得像大家閨秀的樣子，可喬寧大談“商人”，平日也不掩對掙錢的渴望，卻不見一絲銅臭氣，反而真實坦誠得可愛。
這般說定，喬青山便張羅著把人都聚在一張桌上，江德喬氏一族，又一次坐在了一起。
原本縣令爺的座次被陶老爺安排在最上賓，奈何喬青山有自己的打算，只要一張清靜的飯桌就成，可今兒這熱鬧的場所實在難有“清靜”，眾賓喧鬧，喬氏一族這張桌成了鬧中的一方清凈之地。
沒人說話，雖是坐到了一起，氣氛依舊僵著，連話最多的崔氏也只是眼珠子亂瞟，不知心裏算計著什麽。
“咳咳，那個……靈兒這次又沒來哈？”喬青山組的局，不得不開口先打破安靜。
喬青森語氣倒沒那日要回祖屋時那般強硬，緩和不少：“靈兒向來不愛出門。”
喬寧正納悶靈兒是誰，就聽崔氏連忙跟道：“小姑娘家家的，出來做什麽，我讓她待在家了，況且她那個唯唯諾諾的性子，出來也是丟人。”
前半句尚且有些心虛，說到後面卻露出明顯的嫌棄。
喬寧詫異，這靈兒到底是誰，聽崔氏的語氣像在說自己的女兒，倒是從來沒見過。
話頭打開，喬青坤和喬青森有一句沒一句接著花，畢竟是大男人，在外人面前還拿架子顯得小肚雞腸。
喬寧趁機小聲問楊氏，知不知道那喬靈是誰。
喬靈就是喬青森和崔氏的二女兒，楊氏一開始也不知道，一道墻之隔住了大半個月，一次偶然的機會才知道崔氏竟然還有個二女兒。
那日楊氏聽到有小孩子的啜泣聲，循聲在跨院和東院相通的木門後發現一個小女孩。
那小姑娘瘦瘦小小，羽扇似的睫毛上掛著淚珠，見到楊氏大眼睛中滿是驚訝和驚恐。
東院沒人，崔氏方才帶著喬淑逛大集了，楊氏本不想多管東院的事兒，可這小姑娘實在可憐，她也是為人母有女兒的，不禁生出憐憫之心，蹲下身子柔聲詢問。
這才知道，崔氏原來還有個女兒。
手心手背待遇千差萬別，崔氏帶著大女兒逛大集，卻連二女兒央求帶一份棗花酥都不答應，還說棗花酥是喬淑喜歡吃的，作為妹妹不應該和姐姐搶東西。
崔氏遲遲不歸，小喬靈連口午膳都吃不上，傷心饑餓之下，這才蹲在墻根哭。
楊氏心裏不是滋味，左右東院沒人，她把小喬靈帶到跨院來，喬寧前一天晚上回來時碰巧帶了包棗花酥，還剩兩塊沒吃完，便拿給小喬靈讓她慢慢吃。
小姑娘怯生生的，楊氏輕聲安慰許久才敢去吃，兩人還約定今日的事是個秘密，不告訴崔氏。
喬寧聽後大為震驚，這崔氏不僅是個事兒精，還是個偏心眼，同樣都是女兒待遇竟然千差萬別，那小喬靈也太可憐了。
三個男人幾杯酒下肚，話匣子也打開了，方才說話還有些僵硬，這會兒已經完全松快下來。
崔氏那眼珠子還在轉，絲毫沒有抽筋的跡象。
楊氏和許氏同是大家閨秀出身，有的說，聊得來，喬寧和喬承更不用說，整張桌子上只有崔氏和喬淑插不進話。
喬淑忍不住再一次看向喬寧，總以為那落魄戶家的姑娘身穿、發飾都不會比自己好，可今日這麽一比，自己竟然沒把她比下去！
且不說少東家陶傑宗和喬寧要好，連好多不相識的男子都時不時偷瞄喬寧，若不是縣令在這桌上坐鎮，怕是有不少人來找喬寧搭話呢。
好在那什麽徐升說自己比喬寧好看，喬淑想到這裏，心裏好受了些，眼睛不由往徐升坐的地方瞟了一眼。
這對母女沒一個安分的，再說崔氏，她可不是來吃閑飯的，方才喬青山勸說他們在同一張桌上吃飯，她這心裏就打好了“主意”。
自家男人是生意人，能喝，酒過三巡還不把那喬青坤給喝暈乎了，楊氏又是個鋸了嘴的葫蘆，到時候她再提東院的事兒，徐徐把“租賃”勸成“借住”，怕也不是難事。
酒桌上氣氛熱絡，崔氏見時機成熟，清清嗓子賠笑道：“瞧這三兄弟關系多親密啊，不像堂兄弟，倒像是親兄弟，說來也是那日大家夥太激動，為著不上臺面的小事爭吵起來，好好的親戚撕破了臉，當真不值得，青坤堂兄，你說是不是啊。”
喬青坤酒量一般，幾杯酒下肚後便覺得有些輕飄飄，頭腦暈乎得厲害，聽到崔氏點他的名字，只條件反射地點頭：“是、是。”
“咱們都是喬家人，你們瞧這滿院子的客人，誰有咱們三家親，往後誰家有什麽事，第一個趕來幫忙的還是另外兩家，不可能是旁人，所以咱們啊就不要分什麽你家我家，更別談什麽‘租賃’，一家子親戚傳出去多難聽。”
喬寧聽到最後一句明白了，還當崔氏鋪墊這麽多幹什麽呢，原來在這等著。
她和西院許嬸母對視一眼，用眼神說：看吧，崔氏就是這樣一個人，講和，根本行不通。
講和是西院張羅的，如今崔氏又說這種話，許氏和喬青山是最被打臉的兩人，許氏遞給喬寧一個有些抱歉的眼神。
眼瞅崔氏下句話就是不滿“租賃”，要打親情牌，喬寧截住她的話頭，笑道：“崔嬸母說的太好了，本來就是一大家子，要不是崔嬸母一家租賃著我們的宅子，我們一家的口糧都沒著落，真該謝謝嬸母呢。”
崔氏臉色一變，這小丫頭出來搗什麽亂，讓她這麽一感謝，還怎麽再提“借住”。
她嘀咕道：“你們家的口糧怎麽只有租金？你不是還賺了崔二娘一大筆銀子麽？”
喬寧裝可憐：“那筆錢可不能動，是要還京城有家人的債，我們還欠著別人一大筆呢。”
崔氏還沒說什麽，喬淑先高興了，原來還欠著錢，往後好料子好首飾還是少買，她十分開心地拉了拉崔氏的衣角。
崔氏可沒這麽開心，臭丫頭句句堵自己的話，還擱著賣起慘來了。
“不過崔嬸母方才說的也不錯，咱們的確是一家人。”喬寧似笑非笑道，“青森堂叔，您說是不是？”
喬青森剛灌下一杯酒，嘴裏正辣著，聽到小侄女突然提他，和喬青坤同樣反映：“當然，堂叔有什麽好處可是先想著小寧兒，想著咱們喬家人。”
“這樣啊。”喬寧笑這問，“聽說堂叔在河口跑生意，木材、顏料一應貨物應有盡有，堂叔可真厲害。”
喬青森被誇得飄飄然：“那可不，堂叔我的木材和顏料那是整個河口最全最好的，進價還比旁人低。”
他壓低聲音說：“顏料是洋人運來的，比江德的低三成。”
低三成的話，那可是能省不少錢呢，喬寧在心裏默默計算。
“堂叔，你生意做得又大又好，漏一點給我這小本買賣唄，旁的我不惦記，我就要木材和顏料。”她笑嘻嘻道，“您和崔嬸母都說了，咱們是一家人嘛。”
崔氏心中氣氛，好個臭丫頭，以其人之道還治其人之身，也學會打親情牌了，她警惕地看向喬青森，這臭男人可別上當啊。
可喬青森已經喝上了頭，又被喬寧捧上了天，哪有此刻剎住車的道理，豪放地一拍桌子：“沒問題啊，堂叔按進價給你！”
喬寧拍板定下：“好，就這麽說定了！”
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