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第32章

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第32章

薛智睜開眼, 花了老半天時間才辨認出,自己正躺在沈老兒門房的床上。

“醒了?”喬寧第一時間發覺,溫和地問道, “感覺怎麽樣?身上還有哪裏疼嗎?方才請大夫給你瞧過了,都是皮外傷, 沒有傷筋動骨, 已經上了藥。”

薛智記憶回籠, 想起自己昏倒的緣故, 那三個劫匪口口聲聲提到“薛二娘”,姑母之前又說過想找人教訓喬寧, 怕是不得機會教訓喬寧,先拿鉛筆芯撒撒氣。

只不過自己倒黴趕上去取鉛筆芯的活兒,否則這頓打怕是要落在沈老兒和趙冬身上了。

他心中微微嘆口氣,姑母啊姑母, 你這幹的都是些什麽事啊!

喬寧見他不吭聲,以為還有哪裏不舒服,親自倒了杯水送到床邊:“你昏迷了兩個時辰,口渴了吧?要不要起來喝口水, 餓的話跟我說, 想吃什麽我去給你買。”

薛智其實感覺還可以,那幾個壯漢估計怕把人打出毛病, 下手悠著呢,只想讓人受些皮肉苦,除了腿有些疼, 後腦勺有個包以外, 其他地方還行。

只是他沒想到的是,喬寧竟會為自己請大夫, 還親手倒水照顧他。

“是、是有點渴,多謝。”

他接過茶盞一飲而盡,這才看清屋內不僅有喬寧,還有商嶼和趙冬。

看來在巷子時,出手救自己的正是商嶼。

薛智和商嶼屬於萍水相逢,平時沒有任何往來,能出手救下自己也算恩情了,於是他拱拱手道:“是錦年兄弟救下的我吧,救命之恩,沒齒難忘。”

商嶼微微頷首:“無妨。”

喬寧面色嚴肅道:“聽商嶼說那幾個劫匪本意是要劫鉛筆芯,定是沖著我文具店來的,薛生員是平白擔了這無妄之災。”

趙冬也是心有餘悸:“幸好錦年出現的及時,趕走了那幾個劫匪,否則後果不堪設想啊。”

商嶼目光在薛智身上打量片刻,淡淡道:“既然出了這種事,就報官吧。”

喬寧讚同地點點頭:“我也同意報官,雖然我們對那三個劫匪的信息一無所知,官府查起來想必困難也大,可這事畢竟已經造成薛生員受傷,務必要讓官府介入,好給那些人一個警示。”

薛智的心提起來,他幾乎能肯定那三個人就是姑母花錢雇來的,若要報官最後勢必會查到姑母頭上,這才真是大水沖了龍王廟,自己人打了自己人。

“要不就算了吧,我也沒受多重的傷,那三個人都蒙著面,我一點特征都沒記住,倘若報官縣令問起來,我什麽都答不上來也不成啊。”

另外三人中只有趙冬持讚同態度,小心翼翼說出自己的看法:“其實我覺得薛智說的有些道理,況且他現在身子虛弱,若是官府傳召,免不得要挪動,於他養傷不利。”

薛智頭一次這麽感激趙冬,這內向書生難得會為自己說話。

喬寧有些猶豫,趙冬和薛智說的都在理,可這事若是不報官,豈不是人人都能欺負到文具店的人頭上,萬一文具店的幫工再被打了怎麽辦,想想都覺得後怕。

她正想說什麽,商嶼突然開口對薛智道:“你不必擔心,只管養傷,官定是要報的,他們這兒有老有小有女子,若不給背後的人一個警醒,文具店豈不是要人人自危,我也見過那三個劫匪,官府若是傳召,我去就是。”

一番話堵得薛智什麽都說不出來,只能在心裏默默祈禱,希望商嶼也沒看到那三人的模樣,別把他那糟心的姑母牽扯進來,等身子好些,得快些去提醒姑母,趕緊把這檔子事料理幹凈。

商嶼和喬寧商定好,喬寧寫好狀子,由商嶼去呈遞給縣令,喬寧、沈老兒、趙冬和薛智這些時日盡量減少外出,以免再遭遇不測。

這事定下,喬寧的心才放下大半,薛智昏迷了兩個時辰,沒趕上吃午膳,這會兒想必是饑腸轆轆了,她托書院食舍的廚子做了些清淡小菜和粥,擺好碗筷讓薛智墊墊肚子。

薛智自打知道劫匪背後的人是薛二娘,心中對文具店的怨懟便少了一絲絲,看到喬寧給自己擺桌,甚至有些誠惶誠恐。

畢竟先動手打人的是自家姑母,誤傷了自己,卻讓對手來照料。

喬寧在旁邊坐下來:“薛生員你也是,命重要還是鉛筆芯重要?他們劫鉛芯兒,你給他們就是了,怎麽還拼死護著呢?”

薛智心虛,含糊不清道:“那不是好不容易做出來的麽。”

“那又怎樣?”喬寧這小丫頭絮叨起來也挺絮叨,“再貴的東西也沒命重要,別說是鉛芯兒,就是你扛的是一袋金子,遇到那種情況也得先報名知道麽?倘若再遇到那種情況,你就只管把鉛芯兒給他們,搶了再做一批就是了。”

薛智微微發楞,這小娘子的三觀和姑母還真是不同:“可重新做就會延誤時辰,那宣紙鋪的老板就不和文具店做生意了,喬小娘子你豈不是就虧了?”

喬寧都被氣笑了:“一樁生意黃了有什麽要緊,重要的是人沒事,薛生員你可記好了,即便是整個文具店被打劫了,你也要先跑出去逃命,知道嗎?”

薛智楞了好半晌,這才呆呆應了聲“是”。

文具店有學生來買鉛筆,喬寧去忙活。

薛智心中卻遲遲平覆不下來,喬寧的話猶在耳畔,讓他不禁想起和姑母的一樁往事來。

也是一個冬日,他在姑母鋪子裏閑晃,有個客人在鋪子中轉悠良久,也沒決定要買什麽,薛二娘見那客人衣衫寒酸,像是買不起什麽好筆的樣子,便不耐煩地催促:“有錢就買,沒錢就走。”

那人漲紅了臉,憋出來一句:“誰說我沒錢!”

又挑挑揀揀半晌,那人突然說:“我不買了。”

說完便走出鋪子,薛智瞧得清楚,那客人走之前分明將一支尋常價格的毛筆塞進袖筒,便小聲跟姑母說:“他偷了支毛筆。”

薛二娘大驚失色,忙推他起來:“楞著幹什麽,快去追啊!”

薛智拔腿就追,那人知道自己偷了東西,跑得更快,兩人你追我趕瞬間跑出去老遠。

“你站住!偷東西是要坐牢的!”

薛智到底是個身強力壯的小夥子,夥食好,比那身形單薄的客人跑得快,一會兒便追上了,抓住那人的後衣領。

那人雖然身子骨單薄,在這緊急關頭倒生出許多蠻力來,拼死想掙脫薛智的手,奈何被抓的太緊,他狠勁兒上來,竟和身後的薛智扭打在一起。

薛智身上、臉上狠狠挨了好幾下,想著為了那幾十文錢實在不值得,便想放開手算了,這時薛二娘也跟了過來,氣喘籲籲喊道:“侄兒,抓牢他,千萬別松開。”

為了這句話薛智臉上又狠狠挨了一拳。

那人見胖老板娘也跟來了,自知雙拳難敵四手,只得松開薛智,從懷中摸出僅有的一串銅錢,扔在雪地上,起身跑了。

薛二娘急匆匆趕來,第一件事就是彎腰撿起那串銅錢,放在手裏拍了拍上面的雪,笑道:“嘿!還想不給錢,老娘可不做賠本買賣。”

薛智鼻青臉腫地從地上站起來,只得道姑母一句“沒事吧”的垂詢,便再沒有下文了,連臉上的青腫都是隨手抓了把雪給消的。

薛二娘寶貝地把那串銅錢鎖進錢箱,繼續悠閑哉哉地躺回座榻上。

想到那年的往事,薛智不禁再次感慨,這喬小娘子和姑母做生意的準則還真是天差地別。

那日在筆具閣鋪子中,姑母還想不通喬寧靠什麽征服的柴掌院和趙冬,現在他多少知道些,喬寧靠的不是狐媚,而是善良……

喬寧寫了一紙狀書,讓商嶼給喬青山送去了。

喬青山看後很是震驚,江德雖沒到夜不閉戶的程度,可家家富足,很少出現搶劫傷人的事,尤其傷的人還是侄女喬寧文具店裏的秀才。漫漫

“錦年可有思緒?”

商嶼道:“尚無,不過來者明顯是針對喬寧的文具店,喬縣令可以從江德的幾家筆具同行入手。”

喬青山了然:“我也懷疑是同行報覆。”

說完,他喊來捕頭,下令暗中嚴訪江德縣各個筆具商行。

商嶼從府衙出來時,遠遠看見喬寧在衙門口的石獅子處徘徊,他忙快步走過去:“你怎麽過來了,等多久了?不冷嗎?”

喬寧披著厚厚的鬥篷,半張臉藏在油光水滑的鳳毛裏,見商嶼來先是笑了,口中呼出繚繞的白氣:“去了趟巷口小院,回來時經過這裏,想到你應該快出來了,就在這兒等了會兒,我穿的厚,一點都不冷。”

商嶼這才放心地點點頭,很想去幫喬寧把頸間的系扣攏緊一些,但行止於禮,終究還是作罷了。

兩人一同往書院走,喬寧問:“怎麽樣?喬縣令同意查案了嗎?衙門的人沒有為難你吧?”

不外乎喬寧多此一問,的確存在一些衙門仗勢欺人,欺壓無權無勢的老百姓,更有甚者,百姓來狀告還要先受一頓杖刑才能入內,美其名曰減少沒事找事的人,倘若能受的住一頓杖刑還堅持要告,那便真可能有幾分冤屈了。

喬寧是信得過喬青山為人的,想來這江德衙門應當不是仗勢欺人之地,可商嶼不見得能直接見到喬青山,若手下的人管教不嚴,為難百姓也是有的。

“我已經順利把狀子呈給喬縣令了,喬縣令承諾會徹查此事。”商嶼察覺到喬寧話中關心的意味,微微彎起嘴角,“你忘了,我是生員,到官府連跪拜都不用,誰能為難我。”

喬寧恍然,忘了秀才到官府是不用行跪拜禮的,這是朝廷給有功名在身的人的特權,她笑道:“看來我的律典背的還不熟,忘記這茬了。”

同行一段路程,商嶼忽然問道:“為何找了薛智來文具店幫工?”

這話明顯帶著警惕的意思,和當初沈老兒如出一轍。

喬寧把薛智主動上門的事完整覆述,還把沈老兒盤問的話也如實告知,在她看來,商嶼是個比較可信且行事靠譜的人。

最後,她問:“薛生員剛醒過來時,我就覺得你對他有些戒備,他當真有問題嗎?”

商嶼默默片刻,說:“薛智先前對鉛筆攤子頗為不滿,而且喬寧,你知道柴掌院那時為何剛一回來,就要撤去你的鉛筆攤麽?”

喬寧睜大了眼睛。

“陶崇可以肯定,就是薛智去找掌院告的狀。”商嶼繼續道,“一個原先對鉛筆鋪有著那麽大惡意的人,為何突然願意來文具店當小工了?”

喬寧心中的天平在搖擺。

而商嶼最後一句話,直接往其中一邊加了重劑砝碼:“他與筆具閣的那薛老板娘,是姑侄關系。”

喬寧猛地擡頭:“薛智說他和筆具閣的薛二娘不相熟。”

商嶼道:“熟不熟我的確不清楚,可他們的確是親屬關系,喬寧,防人之心不可無。”

積雪被踩得咯吱咯吱響,喬寧沈默良久,才喃喃:“他畢竟為保護鉛芯兒,連命都差點丟了,這樣的人真的有別的企圖麽?萬一我錯怪了他,豈不是寒了文具店幫工們的心。”

商嶼默默不言,他知道喬寧有做生意的頭腦,可她畢竟涉世不深,年齡也小,有時候總習慣把人往好處想,且薛智的事連他自己都不確定,何況喬寧了。

那薛智舍身保護鉛芯的事實又擺在那,實在很難判斷這個人來文具店的目的是好是壞。

“給他派一些雜活兒吧。”商嶼輕聲道,“盡量別讓他接觸核心工藝。”

喬寧心中微緊,做鉛筆的工序其實不覆雜,現在才開始防薛智,怕是已經晚了。

*

薛智身子好些了,剛能下床,便躲避開眾人的視線,往聚商街上去了。

進筆具閣的門時,他的腿腳還是一瘸一拐的。

薛二娘瞧見薛智臉上有淤青,腿腳似乎也不靈便,便支起身子問:“怎麽了侄兒?怎麽搞成這幅德行?”

薛智滿臉晦氣:“姑母!是不是你幹的好事!”

薛二娘一臉茫然:“什麽好事?”

“找人教訓文具店的人,打了文具店的幫工趙冬這事,是不是你指使的。”

薛二娘笑了笑,重新靠回躺椅上:“你說這事啊,當然是姑母做的,我已經聽阿彪說了,他帶著手下把那趙冬狠狠揍了一頓,不過可惜,沒能搶走那趙冬手裏的鉛芯兒,否則那喬寧非得狠狠損失一把不可。”

猜測得到證實,薛智的心都碎了,無奈又憤恨地怒吼道:“你打的哪是趙冬啊,你打的是我啊!”

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