第65章
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第65章
直到很多年之後, 寧頌還是能夠記起他拉住淩師兄袖子時，對方的模樣。
淩師兄低下頭，深深地看了他一眼。
明明只是一個眼神, 寧頌卻從中讀出了極為覆雜的心緒。
就好像有什麽東西在對方心中思考了許久, 躊躇了許久, 痛苦了許久, 以至於他只是浮光掠影地一瞥，也足夠被淩師兄心中醞釀的東西震懾到。
在這一刻, 他退卻了。
生物察覺危險的本能使他下意識松開了淩師兄的袖子, 仰著頭, 退了一步。
“瞎說什麽呢？”
就是這樣一個再平常不過的間隙, 使得淩師兄整理好了自己心緒, 將自己的情緒深深地掩蓋起來。
面上, 淩師兄表情平平地睨了他一眼，仿佛只是在應對一個頑皮的、不懂事的小師弟。
語氣中帶著的親昵, 也是屬於成熟的大師兄與備受寵愛的小師弟之間的親昵。
再多的, 也就沒有了。
“師兄沒躲我就好。”腦海中的念頭一閃而過，面上，寧頌已經露出了一個極為妥帖的笑容。
在這一刻，他也在扮演著自己的角色。
兩人的談話極為短暫, 短暫到連與寧頌一同來參加婚禮的齊景瑜都什麽都沒有察覺。
只是在寧頌與淩恒說完話後, 後知後覺地問了一句：“咦, 師兄在這裏啊。”
“他怎麽只和你說話，也不來找我？”
對於寧頌到來之後，取代了自己在淩恒心中的地位, 一躍成為最受寵的師弟這回事，齊景瑜每次見了, 都要習慣性地醋一醋。
往常，寧頌聽完都會瞪他一眼，可今日卻不知道為什麽，他沒有得到同樣的回答。
齊景瑜擡頭一看，他那無所不能，似乎沒有什麽能夠難倒他的好友，此刻正在擰著眉，思考著什麽朝堂級別的大問題。
“頌哥兒？”
齊景瑜試探著叫了一聲。
在這時候，寧頌才回過神來，露出一個禮貌性的笑容：“那當然是因為我比較討人喜歡。”
這一句插諢打科，回答的是齊景瑜上一個玩笑式的問題。
一整個宴席，寧頌的狀態似乎都不大對勁，明明行動上與齊景瑜完全一致，該吃就該，該與人寒暄時就與人寒暄。
可齊景瑜卻始終覺得，他這個好友在他不知道的情況下，心中存了一些不為人知的心事。
“我沒事。”
或許是齊景瑜的關心太過於明顯，在宴會的末尾，寧頌終於從那種若有所思的狀態中清醒了過來，安撫地對著的齊景瑜笑了笑。
齊景瑜這才放下心來。
宴會上淩師兄那個驚鴻一瞥的眼神，的確是擾亂了寧頌的心緒，以至於在宴會結束，回到書院後，他仍然在思考。
淩師兄年紀輕輕就身居高位，不但長得一表人才，性格更是無可指摘。無論怎樣看，都應當是人生贏家才對。
可是有什麽東西，讓淩師兄這般痛苦呢？
這個問題寧頌統共思考了好幾日，一直到儲玉出發那一日，寧頌也沒思考出個答案。
作為好友，寧頌盡職盡責地去儲玉最後一程。
與此同時，儲玉作為寧頌為數不多一直相伴的知己，寧頌不願意對方在邊疆喪了命，因此絞盡腦汁，準備了一些小禮物。
“……這是什麽？”
儲玉拿起了一個竹筒一樣的東西，左看右看，沒個主意。
“好東西。”
寧頌給儲玉講了講用法，緊接著，儲玉通過這一個竹筒，看清了相隔若幹裏之外一角的塔樓上的士兵。
他驚愕地張大了嘴。
“這是什麽東西？”出於驚訝，儲玉根本沒有意識到，自己在短期之內問了兩次的相同的問題。
“望遠鏡。”寧頌說道。
這是他絞盡腦汁能夠照搬出來的、看似對於打仗有用的東西。
上輩子文科生出身，讀書也與理工科不相關，想讓他做出破壞戰局的關鍵性物品，他也實在是做不到。
就這一個東西，也已經是寧頌拜托齊景瑜找了工匠，告知對方理論之後，花了許多功夫才做出來的。
“這已經很好了。”
儲玉對於這個有趣的小工具愛不釋手，拿在手中看了又看，等到過了癮，才依依不舍地放下。
“那其他的呢？”
“藥品。”
這些東西，寧頌倒是沒有廢太大功夫。
他與一心堂的關系仍然維持的很好，聽說他要給儲玉準備東西，東家大包大攬，很快就準備好了。
這常備的藥品中，唯一一個可以說道的，似乎也只是專門治療瘧疾的金雞納。
這也是許久之前，寧頌與東家聊天時，隨口說的一句。
至於寧頌本人並沒有學過醫，卻能知曉這個，也得感謝他在穿越前曾經看過的，風靡一時的若幹清穿九龍奪嫡小說。
“這很好，謝謝頌哥兒。”
無論王府裏有沒有人給儲玉準備，儲玉都能夠領會到寧頌的一片心意。
“還有呢？”
這一回，不必寧頌介紹了，儲玉很輕易地就看到了剩下的東西——
一摞書。
看封面，全都是兵法、領兵行軍相關。
“雖然這一行去，你未必能夠接觸到兵權與實務，但既然去了，就不要虛度光陰，盡量學一學東西。”
這亦是寧頌對於儲玉的祝福。
他不希望儲玉因為不可抗力而失去自由之後，到了邊疆，還處於憤懣不安，無事可做的虛妄之中。
他希望儲玉即使是處於困境之中，也不要自怨自艾，放棄自己。
“……這果然是頌哥兒的風格。”
如果說前兩件禮物讓儲玉感到驚喜、窩心的話，看見這最後一件禮物，他無法控制自己臉上的笑容。
他不知道該怎麽描述自己的心情。
在別人都在意他去了邊疆之後會不會出事，是否能夠平安時，寧頌提出的是對於他的期許。
就好像寧頌在意的，不是他的世子身份和特殊處境，而自始至終是他這個人一樣。
“我會的。”想到這裏，儲玉充滿陰霾的心緒就如同被擦拭了的銅鏡，露出了難得的明亮。
送完禮物，寧頌就離開了。
雖然今日是出發日，但儲玉身為世子，還要與自己的家人、親戚道別，寧頌這個外人，就沒必要留在最後。
回了書院，齊景瑜倒是不關心其他的，反倒是好奇地問：“你見那個世子妃了嗎，他們怎麽樣？”
說的是那位周家姑娘憑借著自己的精明強幹，強勢入駐臨王府的八卦。
“……儲玉什麽都沒說，應該是沒事吧？”
事實上，寧頌在見儲玉時，發現對方屋裏換了不少擺件，身上也添了新的衣服和荷包，看上去生活似乎過得不錯。
“那就好。”
齊景瑜嘴上雖然說著沒事，但失望的眼神卻不小心透露了他內心裏真實的想法。
隨著儲玉的離開，一連纏綿多時的臨王府世子成親、為質的事件也終於畫上了一個句號。
寧頌等人的註意力重新集中在了學習上。
此時已經入了秋，氣候一天一天地變冷，學習環境並不如往常那般適宜，再將過年等節假日從中減去，正兒八經讀書的日子並沒有多久。
整個書院裏似乎都被這種緊迫感籠罩了。
“我說實話，上一回這麽努力，還是上一回。”
進入了十一月，白鹿書院中的其他活動都停止了，整個書院裏的人都將重心轉移到了備考上。
寧頌等人也體會到了白鹿書院這一著名學府的學習強度。
齊景瑜背了一篇文章，百無聊賴地吐槽道。
據他自己透露，白鹿書院雖然看似活動眾多，重視學子們的全面發展，但歸根到底還是一座以科考為導向的書院。
在即將到來的鄉試壓力下，沒有誰能夠例外。
“我外祖父很好面子。”
當年在縣試之前，齊景瑜的外祖父下了硬性的指標，要求齊景瑜一定要拿下案首。
“別的考生是什麽資源，你是什麽資源？要是考不到第一，對得起你這些年聽的課嗎？”
對於自己女兒的唯一血脈上，哪怕是書院院長本人，也做不到輕松松弛。
作為報覆，齊景瑜在考完縣試拿了案首，在確定能夠拿到秀才功名之後，就選擇擺爛，棄考了府試和院試。
氣得院長直跳腳。
“這一回，我就輕松一些了。”
以消失去京城的借口暫時擺脫了外祖父，故意錯過上一屆鄉試，本想拖到三年之後再考，可誰知道遇到了恩科的加試。
只不過這一次，齊景瑜的心理壓力並沒有之前重。
“反正我外祖父除了盯我，還會盯你。”作為書院院長的嫡傳關門弟子，寧頌身上所寄托的希望可不比齊景瑜小。
誰讓一個人是縣試案首，另外一個人是小三元呢。
“你覺得我把這些話告訴師父，我們倆誰會倒黴？”寧頌冷靜地問。
齊景瑜瞬間乖乖地閉上了嘴。
整個十一月，書院裏都籠罩在學習氛圍之中，寧頌本以為考前的學業壓力已經是全部時，卻不想東省空降了一位巡撫。
論官銜，恰好是東省的領頭羊，與此同時，也是淩恒與陸之舟的頂頭上司。
“……這個時間點，有點兒巧啊。”
聽說了調任的最新消息，齊景瑜忍不住感慨道。
巡撫，正二品，是一個省的最高長官，負責掌管行政、軍事、監察、司法等各項權力，往往是皇上的心腹擔任。
臨州由於是臨王府封地的緣故，以往在安排巡撫時，也會詢問臨王的意見，考慮到臨王的感受。
這一回突如其來的換巡撫，可謂是一個雙方關系惡化的信號。
“也不知道這位會帶來什麽影響。”哪怕是齊景瑜天性樂觀，在說這句話時，也顯得憂心忡忡。
這位新上任的巡撫梁大人的確是帶著任務來的，而且對於自己的目的，也從來不掩飾。
剛到任幾日，這位梁大人就出手了。
先是找借口將淩恒派了出去，又找借口訓斥了陸之舟一頓。
這讓陸大人心生怨念。
“這麽回事啊這人，怎麽還欺軟怕硬？不敢罵淩持之，就將他派出去了，對於我就敢發脾氣？”
當他是軟柿子？
陸大人的憤懣還沒有消解，很快，梁巡撫打出了組合拳——
他要對白鹿書院收稅。
稅收問題，卻是是一個令人想不到的角度。
往日，由於白鹿書院院長的身份，以及朝中關系，白鹿書院在稅收問題上，一直處於混沌狀態。
按照書院院長的進士身份，其名下私產的確有免稅政策，可書院是學院，並不是田產與商鋪，在征稅時，確實難以劃定。
於是，在過去很多年，白鹿書院都是不交稅的狀態。
雖然白鹿書院收來的學費、接受的讚助，在覆蓋完正常的開支之外，其他的會捐給臨州府的慈幼局作為補貼。
但顯然，梁巡撫不認後面這個。
對白鹿書院收稅——無論對於書院也好，還是書院院長也罷，錢的事情都是小事。
問題在於梁巡撫的組合拳，打得顯然不是這麽簡單。
就在他通知白鹿書院要交稅、補稅時，他給朝廷上的折子也公開了，與此同時，還伴隨著禦史的彈劾。
“白鹿書院即然是孕育學子，教聖賢書之地，怎可與民爭利？”
“虧書院裏都是讀書人，竟然不懂一點兒世間道理，如何為廣大讀書人做表率？”
在有意無意地縱容下，白鹿書院“偷稅漏稅”的聲名在讀書人之間傳開了，並且很快被百姓所知。
這幾日，就連劉大娘都在問：“頌哥兒，書院裏為啥不交稅啊？”
“……不是故意不交稅的。”
寧頌無法與她科普當下大雍朝稅收條例中的空缺與疏漏，只好苦笑一聲，有口難言。
同樣的有口難言出現在書院對外上，在經過一番討論之後，書院院長出面，與梁巡撫見了一面，補了稅。
在這一回合，梁巡撫大獲全勝，得意之情無法掩飾。
他帶著任務來，先下一城，無論是對於自己還是身後人來說，都是一個值得歡欣的好消息。
正如對於白鹿書院的處理讓梁巡撫氣勢正旺，在接下來，梁巡撫借著查稅的名義，將臨州府倒騰了個底朝天。
就連臨王府的產業也沒有例外。
“他是在查臨王府有沒有屯兵。”寧頌與齊景瑜分析道。
自古一來，打仗需要錢，養兵也需要錢，查經濟賬，的確是一個抓破綻的好辦法。
賬上長期的、大額的開支，幾乎沒有辦法掩蓋。
此時，皇上仍然在位，而臨王只是藩王，若是被抓到把柄，的確是一個名正言順出手的好機會。
“皇上看來是等不及了。”
但可惜的是，梁巡撫這一回沒有得逞。
臨王府的賬務無比幹凈，除了正常的開支之外，並無其他的問題——哪怕是臨王府的日常消費，也比京城裏一些勳爵們來得更少。
“臨王一直都以節儉著稱啊。”齊景瑜說道。
相比於平頭老百姓，臨王府的確稱不上“節儉”，但與同一個階層的人相比，臨王府又的確是勤儉節約了。
梁巡撫在查賬上沒找到辦法，一時間犯了難。
難道說臨王當真一點兒別的心思都沒有？
這實在是讓人難以理解。
在查賬上的這折戟，讓梁巡撫一時間放慢了腳步。雖然是帶著任務來的，但在他到來之後，臨王府的態度堪稱是配合。
在許多方面，幾乎是開誠布公地讓他來查。
只是，“查”只是手段，需要查出問題，才是他真正的目的。
皇上在京城裏可是等著呢。
在臨州，梁巡撫翻雲覆雨，將一個省玩弄於股掌之中。在京城，關於權力的鬥爭也沒有停止。
公主與那位成王兩人互相攻訐，朝廷裏站隊的也越來越多，雙方之間的鬥爭愈發趨於白熱化。
端陽公主本身因為性別而略顯頹勢，但在皇上不斷地加恩之下，又逐漸與成王鬥得旗鼓相當。
就在梁王在臨州府攪動風雲時，京城裏也傳出了一樁舊事。
原來，在貴妃誕下公主之前，曾經去過一個寺廟，出過一次意外。恰好那次意外在貴妃的臨產期，於是，貴妃在廟裏誕下的公主。
有人借著這個就舊事，又找出了貴妃當年在閨中曾經訂過婚的往事，故意掰扯公主血脈上的問題。
端陽公主之所以能夠加入到繼承權爭奪之中，全靠血脈加持，如今血脈上產生了疑雲，成王一系哪能不抓緊機會？
於是，貴妃當年的往事被散布得到處都是。
皇上身邊人有心隱瞞，未敢叫皇帝本人知曉，可紙包不住火，等到皇上本人知道時，此事已經無人不知，無人不曉了。
聽完了此事，皇上當場噴了一口血。
這傳言，哪裏是朝著公主去的？
分明是有人借此提及當年的舊事——皇上本人身為嫡子，被封為太子，按說再名正言順不過。
可如今也只有舊人才知道，他這個嫡子身份之中存在著多少水分，當年，若不是先帝身邊人攔著，他不知道被廢了多少次。
這些舊事，如今只有臨王知道。
他是故意的，故意在這個時候傳出來惡心他。
對方是在報覆。
“臨——王——”皇上又噴了一口血，咬牙切齒地道。
朝廷上的鬥爭刀光劍影，時刻不斷，臨州府也因為梁巡撫的到來而人心浮動，風雨飄搖。
青川縣，縣衙。
剛剛吃完早飯的縣令正靠在自己的搖椅上，看著手上的邸報——
雖然礙於路程遙遠，交通不便，如今送到手裏的邸報已經是半個月前的，可他從邸報上，仍然看出了朝堂上紛爭之激烈。
這本身與他沒有關系。
作為一個芝麻大的縣令，不說是的京城裏的這兩位主子看不上自己，就連在臨州，自己也沒有多少說話的餘地。
只是，如今梁巡撫的到來，讓情況又發生了一些變化。
雖然官銜差得不止一點半點，可論關系來說，他與這梁巡撫是老鄉。
若是順著母親那邊的關系，他還能與梁巡撫攀一攀親戚。
正是這樣一層關系，讓縣令不由得琢磨著一件藏在心中許久的事。
“……老爺？”
眼看著縣令讀著讀著邸報，就發起了呆，心腹不由得小聲叫道。
“沒事。”縣令回過了神，像是下定了什麽主意一樣，來到了書房桌前：“磨墨，備筆，我要給梁巡撫寫信。”
他當然知道梁巡撫來，是在和臨王府打擂臺。
與此同時，也知道那位淩持之，與臨王府之間脫不了幹系。
因此，他藏在心中的秘密便成為了一個線索。
一個可能對於梁巡撫有好處的線索。
曾經，他在青川縣一位姓寧的書生身上，看到了屬於當時身為大理寺少卿的淩持之淩大人的玉佩。
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直到很多年之後, 寧頌還是能夠記起他拉住淩師兄袖子時，對方的模樣。
淩師兄低下頭，深深地看了他一眼。
明明只是一個眼神, 寧頌卻從中讀出了極為覆雜的心緒。
就好像有什麽東西在對方心中思考了許久, 躊躇了許久, 痛苦了許久, 以至於他只是浮光掠影地一瞥，也足夠被淩師兄心中醞釀的東西震懾到。
在這一刻, 他退卻了。
生物察覺危險的本能使他下意識松開了淩師兄的袖子, 仰著頭, 退了一步。
“瞎說什麽呢？”
就是這樣一個再平常不過的間隙, 使得淩師兄整理好了自己心緒, 將自己的情緒深深地掩蓋起來。
面上, 淩師兄表情平平地睨了他一眼，仿佛只是在應對一個頑皮的、不懂事的小師弟。
語氣中帶著的親昵, 也是屬於成熟的大師兄與備受寵愛的小師弟之間的親昵。
再多的, 也就沒有了。
“師兄沒躲我就好。”腦海中的念頭一閃而過，面上，寧頌已經露出了一個極為妥帖的笑容。
在這一刻，他也在扮演著自己的角色。
兩人的談話極為短暫, 短暫到連與寧頌一同來參加婚禮的齊景瑜都什麽都沒有察覺。
只是在寧頌與淩恒說完話後, 後知後覺地問了一句：“咦, 師兄在這裏啊。”
“他怎麽只和你說話，也不來找我？”
對於寧頌到來之後，取代了自己在淩恒心中的地位, 一躍成為最受寵的師弟這回事，齊景瑜每次見了, 都要習慣性地醋一醋。
往常，寧頌聽完都會瞪他一眼，可今日卻不知道為什麽，他沒有得到同樣的回答。
齊景瑜擡頭一看，他那無所不能，似乎沒有什麽能夠難倒他的好友，此刻正在擰著眉，思考著什麽朝堂級別的大問題。
“頌哥兒？”
齊景瑜試探著叫了一聲。
在這時候，寧頌才回過神來，露出一個禮貌性的笑容：“那當然是因為我比較討人喜歡。”
這一句插諢打科，回答的是齊景瑜上一個玩笑式的問題。
一整個宴席，寧頌的狀態似乎都不大對勁，明明行動上與齊景瑜完全一致，該吃就該，該與人寒暄時就與人寒暄。
可齊景瑜卻始終覺得，他這個好友在他不知道的情況下，心中存了一些不為人知的心事。
“我沒事。”
或許是齊景瑜的關心太過於明顯，在宴會的末尾，寧頌終於從那種若有所思的狀態中清醒了過來，安撫地對著的齊景瑜笑了笑。
齊景瑜這才放下心來。
宴會上淩師兄那個驚鴻一瞥的眼神，的確是擾亂了寧頌的心緒，以至於在宴會結束，回到書院後，他仍然在思考。
淩師兄年紀輕輕就身居高位，不但長得一表人才，性格更是無可指摘。無論怎樣看，都應當是人生贏家才對。
可是有什麽東西，讓淩師兄這般痛苦呢？
這個問題寧頌統共思考了好幾日，一直到儲玉出發那一日，寧頌也沒思考出個答案。
作為好友，寧頌盡職盡責地去儲玉最後一程。
與此同時，儲玉作為寧頌為數不多一直相伴的知己，寧頌不願意對方在邊疆喪了命，因此絞盡腦汁，準備了一些小禮物。
“……這是什麽？”
儲玉拿起了一個竹筒一樣的東西，左看右看，沒個主意。
“好東西。”
寧頌給儲玉講了講用法，緊接著，儲玉通過這一個竹筒，看清了相隔若幹裏之外一角的塔樓上的士兵。
他驚愕地張大了嘴。
“這是什麽東西？”出於驚訝，儲玉根本沒有意識到，自己在短期之內問了兩次的相同的問題。
“望遠鏡。”寧頌說道。
這是他絞盡腦汁能夠照搬出來的、看似對於打仗有用的東西。
上輩子文科生出身，讀書也與理工科不相關，想讓他做出破壞戰局的關鍵性物品，他也實在是做不到。
就這一個東西，也已經是寧頌拜托齊景瑜找了工匠，告知對方理論之後，花了許多功夫才做出來的。
“這已經很好了。”
儲玉對於這個有趣的小工具愛不釋手，拿在手中看了又看，等到過了癮，才依依不舍地放下。
“那其他的呢？”
“藥品。”
這些東西，寧頌倒是沒有廢太大功夫。
他與一心堂的關系仍然維持的很好，聽說他要給儲玉準備東西，東家大包大攬，很快就準備好了。
這常備的藥品中，唯一一個可以說道的，似乎也只是專門治療瘧疾的金雞納。
這也是許久之前，寧頌與東家聊天時，隨口說的一句。
至於寧頌本人並沒有學過醫，卻能知曉這個，也得感謝他在穿越前曾經看過的，風靡一時的若幹清穿九龍奪嫡小說。
“這很好，謝謝頌哥兒。”
無論王府裏有沒有人給儲玉準備，儲玉都能夠領會到寧頌的一片心意。
“還有呢？”
這一回，不必寧頌介紹了，儲玉很輕易地就看到了剩下的東西——
一摞書。
看封面，全都是兵法、領兵行軍相關。
“雖然這一行去，你未必能夠接觸到兵權與實務，但既然去了，就不要虛度光陰，盡量學一學東西。”
這亦是寧頌對於儲玉的祝福。
他不希望儲玉因為不可抗力而失去自由之後，到了邊疆，還處於憤懣不安，無事可做的虛妄之中。
他希望儲玉即使是處於困境之中，也不要自怨自艾，放棄自己。
“……這果然是頌哥兒的風格。”
如果說前兩件禮物讓儲玉感到驚喜、窩心的話，看見這最後一件禮物，他無法控制自己臉上的笑容。
他不知道該怎麽描述自己的心情。
在別人都在意他去了邊疆之後會不會出事，是否能夠平安時，寧頌提出的是對於他的期許。
就好像寧頌在意的，不是他的世子身份和特殊處境，而自始至終是他這個人一樣。
“我會的。”想到這裏，儲玉充滿陰霾的心緒就如同被擦拭了的銅鏡，露出了難得的明亮。
送完禮物，寧頌就離開了。
雖然今日是出發日，但儲玉身為世子，還要與自己的家人、親戚道別，寧頌這個外人，就沒必要留在最後。
回了書院，齊景瑜倒是不關心其他的，反倒是好奇地問：“你見那個世子妃了嗎，他們怎麽樣？”
說的是那位周家姑娘憑借著自己的精明強幹，強勢入駐臨王府的八卦。
“……儲玉什麽都沒說，應該是沒事吧？”
事實上，寧頌在見儲玉時，發現對方屋裏換了不少擺件，身上也添了新的衣服和荷包，看上去生活似乎過得不錯。
“那就好。”
齊景瑜嘴上雖然說著沒事，但失望的眼神卻不小心透露了他內心裏真實的想法。
隨著儲玉的離開，一連纏綿多時的臨王府世子成親、為質的事件也終於畫上了一個句號。
寧頌等人的註意力重新集中在了學習上。
此時已經入了秋，氣候一天一天地變冷，學習環境並不如往常那般適宜，再將過年等節假日從中減去，正兒八經讀書的日子並沒有多久。
整個書院裏似乎都被這種緊迫感籠罩了。
“我說實話，上一回這麽努力，還是上一回。”
進入了十一月，白鹿書院中的其他活動都停止了，整個書院裏的人都將重心轉移到了備考上。
寧頌等人也體會到了白鹿書院這一著名學府的學習強度。
齊景瑜背了一篇文章，百無聊賴地吐槽道。
據他自己透露，白鹿書院雖然看似活動眾多，重視學子們的全面發展，但歸根到底還是一座以科考為導向的書院。
在即將到來的鄉試壓力下，沒有誰能夠例外。
“我外祖父很好面子。”
當年在縣試之前，齊景瑜的外祖父下了硬性的指標，要求齊景瑜一定要拿下案首。
“別的考生是什麽資源，你是什麽資源？要是考不到第一，對得起你這些年聽的課嗎？”
對於自己女兒的唯一血脈上，哪怕是書院院長本人，也做不到輕松松弛。
作為報覆，齊景瑜在考完縣試拿了案首，在確定能夠拿到秀才功名之後，就選擇擺爛，棄考了府試和院試。
氣得院長直跳腳。
“這一回，我就輕松一些了。”
以消失去京城的借口暫時擺脫了外祖父，故意錯過上一屆鄉試，本想拖到三年之後再考，可誰知道遇到了恩科的加試。
只不過這一次，齊景瑜的心理壓力並沒有之前重。
“反正我外祖父除了盯我，還會盯你。”作為書院院長的嫡傳關門弟子，寧頌身上所寄托的希望可不比齊景瑜小。
誰讓一個人是縣試案首，另外一個人是小三元呢。
“你覺得我把這些話告訴師父，我們倆誰會倒黴？”寧頌冷靜地問。
齊景瑜瞬間乖乖地閉上了嘴。
整個十一月，書院裏都籠罩在學習氛圍之中，寧頌本以為考前的學業壓力已經是全部時，卻不想東省空降了一位巡撫。
論官銜，恰好是東省的領頭羊，與此同時，也是淩恒與陸之舟的頂頭上司。
“……這個時間點，有點兒巧啊。”
聽說了調任的最新消息，齊景瑜忍不住感慨道。
巡撫，正二品，是一個省的最高長官，負責掌管行政、軍事、監察、司法等各項權力，往往是皇上的心腹擔任。
臨州由於是臨王府封地的緣故，以往在安排巡撫時，也會詢問臨王的意見，考慮到臨王的感受。
這一回突如其來的換巡撫，可謂是一個雙方關系惡化的信號。
“也不知道這位會帶來什麽影響。”哪怕是齊景瑜天性樂觀，在說這句話時，也顯得憂心忡忡。
這位新上任的巡撫梁大人的確是帶著任務來的，而且對於自己的目的，也從來不掩飾。
剛到任幾日，這位梁大人就出手了。
先是找借口將淩恒派了出去，又找借口訓斥了陸之舟一頓。
這讓陸大人心生怨念。
“這麽回事啊這人，怎麽還欺軟怕硬？不敢罵淩持之，就將他派出去了，對於我就敢發脾氣？”
當他是軟柿子？
陸大人的憤懣還沒有消解，很快，梁巡撫打出了組合拳——
他要對白鹿書院收稅。
稅收問題，卻是是一個令人想不到的角度。
往日，由於白鹿書院院長的身份，以及朝中關系，白鹿書院在稅收問題上，一直處於混沌狀態。
按照書院院長的進士身份，其名下私產的確有免稅政策，可書院是學院，並不是田產與商鋪，在征稅時，確實難以劃定。
於是，在過去很多年，白鹿書院都是不交稅的狀態。
雖然白鹿書院收來的學費、接受的讚助，在覆蓋完正常的開支之外，其他的會捐給臨州府的慈幼局作為補貼。
但顯然，梁巡撫不認後面這個。
對白鹿書院收稅——無論對於書院也好，還是書院院長也罷，錢的事情都是小事。
問題在於梁巡撫的組合拳，打得顯然不是這麽簡單。
就在他通知白鹿書院要交稅、補稅時，他給朝廷上的折子也公開了，與此同時，還伴隨著禦史的彈劾。
“白鹿書院即然是孕育學子，教聖賢書之地，怎可與民爭利？”
“虧書院裏都是讀書人，竟然不懂一點兒世間道理，如何為廣大讀書人做表率？”
在有意無意地縱容下，白鹿書院“偷稅漏稅”的聲名在讀書人之間傳開了，並且很快被百姓所知。
這幾日，就連劉大娘都在問：“頌哥兒，書院裏為啥不交稅啊？”
“……不是故意不交稅的。”
寧頌無法與她科普當下大雍朝稅收條例中的空缺與疏漏，只好苦笑一聲，有口難言。
同樣的有口難言出現在書院對外上，在經過一番討論之後，書院院長出面，與梁巡撫見了一面，補了稅。
在這一回合，梁巡撫大獲全勝，得意之情無法掩飾。
他帶著任務來，先下一城，無論是對於自己還是身後人來說，都是一個值得歡欣的好消息。
正如對於白鹿書院的處理讓梁巡撫氣勢正旺，在接下來，梁巡撫借著查稅的名義，將臨州府倒騰了個底朝天。
就連臨王府的產業也沒有例外。
“他是在查臨王府有沒有屯兵。”寧頌與齊景瑜分析道。
自古一來，打仗需要錢，養兵也需要錢，查經濟賬，的確是一個抓破綻的好辦法。
賬上長期的、大額的開支，幾乎沒有辦法掩蓋。
此時，皇上仍然在位，而臨王只是藩王，若是被抓到把柄，的確是一個名正言順出手的好機會。
“皇上看來是等不及了。”
但可惜的是，梁巡撫這一回沒有得逞。
臨王府的賬務無比幹凈，除了正常的開支之外，並無其他的問題——哪怕是臨王府的日常消費，也比京城裏一些勳爵們來得更少。
“臨王一直都以節儉著稱啊。”齊景瑜說道。
相比於平頭老百姓，臨王府的確稱不上“節儉”，但與同一個階層的人相比，臨王府又的確是勤儉節約了。
梁巡撫在查賬上沒找到辦法，一時間犯了難。
難道說臨王當真一點兒別的心思都沒有？
這實在是讓人難以理解。
在查賬上的這折戟，讓梁巡撫一時間放慢了腳步。雖然是帶著任務來的，但在他到來之後，臨王府的態度堪稱是配合。
在許多方面，幾乎是開誠布公地讓他來查。
只是，“查”只是手段，需要查出問題，才是他真正的目的。
皇上在京城裏可是等著呢。
在臨州，梁巡撫翻雲覆雨，將一個省玩弄於股掌之中。在京城，關於權力的鬥爭也沒有停止。
公主與那位成王兩人互相攻訐，朝廷裏站隊的也越來越多，雙方之間的鬥爭愈發趨於白熱化。
端陽公主本身因為性別而略顯頹勢，但在皇上不斷地加恩之下，又逐漸與成王鬥得旗鼓相當。
就在梁王在臨州府攪動風雲時，京城裏也傳出了一樁舊事。
原來，在貴妃誕下公主之前，曾經去過一個寺廟，出過一次意外。恰好那次意外在貴妃的臨產期，於是，貴妃在廟裏誕下的公主。
有人借著這個就舊事，又找出了貴妃當年在閨中曾經訂過婚的往事，故意掰扯公主血脈上的問題。
端陽公主之所以能夠加入到繼承權爭奪之中，全靠血脈加持，如今血脈上產生了疑雲，成王一系哪能不抓緊機會？
於是，貴妃當年的往事被散布得到處都是。
皇上身邊人有心隱瞞，未敢叫皇帝本人知曉，可紙包不住火，等到皇上本人知道時，此事已經無人不知，無人不曉了。
聽完了此事，皇上當場噴了一口血。
這傳言，哪裏是朝著公主去的？
分明是有人借此提及當年的舊事——皇上本人身為嫡子，被封為太子，按說再名正言順不過。
可如今也只有舊人才知道，他這個嫡子身份之中存在著多少水分，當年，若不是先帝身邊人攔著，他不知道被廢了多少次。
這些舊事，如今只有臨王知道。
他是故意的，故意在這個時候傳出來惡心他。
對方是在報覆。
“臨——王——”皇上又噴了一口血，咬牙切齒地道。
朝廷上的鬥爭刀光劍影，時刻不斷，臨州府也因為梁巡撫的到來而人心浮動，風雨飄搖。
青川縣，縣衙。
剛剛吃完早飯的縣令正靠在自己的搖椅上，看著手上的邸報——
雖然礙於路程遙遠，交通不便，如今送到手裏的邸報已經是半個月前的，可他從邸報上，仍然看出了朝堂上紛爭之激烈。
這本身與他沒有關系。
作為一個芝麻大的縣令，不說是的京城裏的這兩位主子看不上自己，就連在臨州，自己也沒有多少說話的餘地。
只是，如今梁巡撫的到來，讓情況又發生了一些變化。
雖然官銜差得不止一點半點，可論關系來說，他與這梁巡撫是老鄉。
若是順著母親那邊的關系，他還能與梁巡撫攀一攀親戚。
正是這樣一層關系，讓縣令不由得琢磨著一件藏在心中許久的事。
“……老爺？”
眼看著縣令讀著讀著邸報，就發起了呆，心腹不由得小聲叫道。
“沒事。”縣令回過了神，像是下定了什麽主意一樣，來到了書房桌前：“磨墨，備筆，我要給梁巡撫寫信。”
他當然知道梁巡撫來，是在和臨王府打擂臺。
與此同時，也知道那位淩持之，與臨王府之間脫不了幹系。
因此，他藏在心中的秘密便成為了一個線索。
一個可能對於梁巡撫有好處的線索。
曾經，他在青川縣一位姓寧的書生身上，看到了屬於當時身為大理寺少卿的淩持之淩大人的玉佩。
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