越家聲勢日盛, 老太爺人在長老院，之後四個兒子裏雖沒什麽出類拔萃的人物, 也沒有太過不肖的, 算無功無過。卻不知又趕上了哪一輪風水, 這孫子輩裏頭盡出人精了。

頭一個長房的長孫長孫女, 都是從小爭氣到大的好孩子。雙雙進了五大書院不說，如今一個直接嫁進了蘭家，另一取了林家嫡枝的姑娘, 光這一下，就同世上最頂尖的世家聯上姻了。長房還有兩個姑娘, 年長的那個是庶女，如今也進了玉青書院讀書, 另一個小些的，已經在相看人家了，只是父母或者另有打算, 太高門的反倒不怎麽喜歡。

二房裏一子一女, 兒女少些, 可爭氣啊！這兒子當日直接進的陸吾書院的天字級, 出來沒兩年就進了玉書臺, 如今專管番國事務。裏頭的大人們說起來，都要額手稱慶：“幸好生在我們這裏了！要是番國出個這樣的，那可真是鬧心得很咯。”姑娘眼看也到議親的年紀了, 有這麽個親哥哥在，婚配也絕對次不了。

三房裏兩兒一女, 姑娘是庶出的，早年考試就進了韻綸書院，如今已經完結了學業，說的人家是嫡母娘家那頭的，同林家是近枝，姑爺自己也是書院出身，如今在翰林苑就職，也很不差了。

最叫人稱奇的是三房兩個兒子，年紀只比大房的略小，自小頑劣無比，去幾個書院就讀都把書院鬧得雞飛狗跳。勉強考了一回就作罷了，尋了招雜工的路子跑去天巧苑裏打下手。本來以為這兩個差不多就這樣了，哪知道倆人混了幾年，發現要想做更精巧些的東西，光手上能幹還真不成。

倆人商量了一回，說打算去考學。父母長輩都沒放在心上，那時候他們家裏連兄弟帶姐妹已經出了好幾個五大書院的學子了。他們也不管周圍人如何看待，自己想要知道什麽打聽什麽就問去，兄弟姐妹們沒有不盡心幫忙的。常有來自天南海北的大大小小的信件包裹往三房裏送。

這麽著倆人一邊在天巧苑當差，一邊自學，也沒去什麽書院讀什麽春考的備班，過了兩年直接下場考試。當年就雙雙進了天巒書院。消息傳來，在翰林院的老爹都不敢相信，生怕這倆小子又弄了什麽事。可再怎麽多疑，這書院的錄取令總不會是假的。

天巧苑自然不去了，天巒書院離家又近。倆人閑了沒事，就拿學來的本事逗爹玩兒。這三老爺好信神異事，這兩個就弄些松香點大火堆，人躲後頭裝神光萬丈；弄些七拼八湊的料子搭個東西，只在一個方向上看去是把十足的椅子，三老爺在星月天下走去一看，能不大驚失色？還有湖邊弄塊白石頭來，底下多堆些豆子，哄自家老爹日日澆水，說是神生石，石頭會一天天長起來！

最後三老爺被倆兒子折騰得疑神疑鬼，什麽神異的事兒先都疑心人家有詐。懷了這樣心思，再同翰林苑裏的那些異人交往起來，還真叫他看破了不少把戲。這麽一來，這大半輩子老太爺怎麽罵怎麽教訓都沒扳過來的毛病徹底改好了。還在倆唯恐天下不亂的兒子的攛掇下，把那沓吸了好些年月靈之力的靈符翻幾倍價兒賣還給當日的賣主了。

拿那筆銀兩給老太爺老太太弄了些好藥材好茶葉，又給三太太打了套新巧的頭面，真是托了神仙的福了！

四房兩個兒子年紀都還小，長子是庶出的，這生了庶長子的姨娘大概當日以為主母養不出兒子來的，後來見四太太懷了身子，她就沒少給添堵。只是藏得深，一時沒人看出來。後來四太太平安生下嫡子，又有聲勢日壯的娘家給撐腰，光伺候月子的嬤嬤就派了四個來。

這四個都是人精，沒過倆月，就抓住了這位姨娘的馬腳。四太太不欲叫人笑話，更不欲家醜外揚，只把事情告訴了老太太，叫老太太定奪。

老太太先把自己兒子叫來細問了一回，把那妾室的心思都攤開來明明白白告訴了四老爺，把個向來直腸子的四老爺嚇得不輕，趕緊道：“我說不要納妾吧！趕緊弄走，弄走！這家裏就不能弄這麽些沒要緊的人！”

過了幾日四房的姨娘說身子不大好，老太太做主一輛大車送去了莊子上，之後再也沒有接回來。

這邊四太太把庶長子也接到了身邊教養，等兩兄弟年歲漸長，可以開蒙的時候，就直接送去了娘家的書院裏。老太太看在眼裏，對身邊老嬤嬤感慨：“同聰明人打交道就是這麽省心，不消我們去勸去開解，怎麽做最合適，她自己心裏門兒清。”

不過兒媳婦聰明，這兒子可就有點犯渾了。大女兒去韻綸書院讀了兩年，出來就嫁了自家二表哥，有自小疼她的舅舅和舅母在，她性子又好，嫁的次子也不用管家，日子過得十分自在。

到小女兒這裏，四老爺死活不肯叫她嫁人，只說要招贅一個在家。

四太太私下勸了幾回無果，只好都推給老太太去，老太太把四老爺叫進來一通罵：“要是從前沒有齊兒的時候，你要打這個主意還大概說得過去，如今齊兒都這麽大了，你腦子裏裝的什麽？！招個女婿回來同兒子打架嗎？！”

四老爺堅決在這事情上不讓步：“蕊兒有她舅舅舅母看著，都說好了的，絕對不會有什麽妾室通房的事情。可苓兒怎麽辦？她舅家也沒那麽些兒子了啊！嫁別家去，萬一受委屈了可怎麽好？！她性子又隨我，旁人的什麽陰謀詭計多半看不出來，到時候不是肯定吃虧的命兒？！不成！這丫頭我一定要留在家的，誰叫她生得隨我呢，我這當爹的可不能不管不顧地把她推出去，那不是害娃兒麽？！”

什麽歪理！可這四老爺打小就渾，認準了的事情誰也勸不回來的。

老太太告訴老太爺了這事兒，想叫老太爺出面管管他，結果老太爺聽了卻道：“好了，他都當爹了，就叫他自己拿主意唄！什麽招贅出嫁的，隨他們喜歡。要緊是人得好，只要品性好了，家世什麽的也不要緊。難道我們還要貪圖誰家的家世來？”

老太太覺著這回不講道理的人都碰一塊兒去了，自己這明白人真是操不起這心。得得得，都由著你們去吧！

結果四老爺就放出風去，說自家小閨女要招贅一個女婿。這下本來打主意的人家都偃旗息鼓了，——還想從你們這裏騙個人過來的，這下還搭一個給你們，那還是算了吧。

各家有各家的難處，有一家卻找上門來，原是個近兩年落魄了的人家，這家的老爺後娶的太太，從前那位還留下一個兒子。這是想把長子支出去。這位苦命少爺也是讀了書院出來的，如今在翰林苑裏做事。

四老爺聽了這話，也不說成不成。自己偷偷跑去翰林苑打探。看那孩子同之前和自家三哥要好的神人們都不親近，倒是在字畫古玩鑒賞上挺有才能。又把自家三哥叫來，死皮賴臉要人家同那孩子的同僚上官們打聽人品。

三老爺是神仙樣人物，打聽回來就一句話：“就是個平常人兒！什麽稀奇的也沒有……”

四老爺一聽就覺得放心多了。要是三老爺回來眉飛色舞恨不得叫自家閨女嫁過去的，那就堅決不能要了。

那位自己都不清楚的，家裏長輩都給定下親事了，還是入贅人家的。直如晴空霹靂。

渾渾噩噩在苑裏當差的時候，被四老爺叫人給請出去了，七繞八繞地就進了雲來苑。——那頭一個商談機密要事的地方。

聽說眼前這位就是自家老丈人，這位未來六姑爺是認也不是不認也不是，那面上的神情叫四老爺瞧著心裏都不好受。最後也不曉得翁婿兩個說了什麽話，反正出來的時候這六姑爺面色同方才好似換了個人，四老爺也是志得意滿的樣兒。

等越苓成親後，生下娃兒來並沒有跟著越苓姓，這叫什麽入贅？

四老爺說話了：“誰說入贅了？我就是想要同閨女女婿一塊兒過日子，大家離得近點兒，守一塊兒親近不是！”

大家夥兒都有點發懵，這位四老爺做事情向來各色，只是沒料到能各色到這般田地。

六姑娘也不是善茬，沒事跟著自家夫君回婆家去看公婆，每次去必要給親婆婆上香，還叫自家娃兒跪著喊太太喊祖母，把個堂上坐著的太太氣得牙癢癢，嘴上還得誇她知事孝順懂規矩。要不然怎麽說呢？

這位太太原本以為把那個礙眼的支出去就好了，誰想到不僅沒徹底斷了幹系，還多帶了個混不吝的回來！最可惡這混不吝的娘家還厲害，舅家更厲害！這再好的親家，看著不對眼的，真是越高門越叫人生氣。旁人說艷羨，自己聽在耳朵裏都覺著紮心。可又有什麽辦法呢？事兒都已經是這樣了！

四老爺還帶著自家女婿開始做起了同番國間的買賣，怎麽才能從番國富貴人手裏掙更多的錢呢？這就得找行家請教了。六姑爺見到了自己這四舅子，才曉得世上人心能奸險到什麽程度。越栐信本就在做這塊，只是他們是上頭打大方向的，底下的買賣怎麽做，還得有真能做的人才好。

眼看自家四叔竟來向自己一個晚輩請教，這六妹夫看著也不叫人討厭，那自然要傾囊相授了，雖則他那裏原是個墨囊……

這麽的，沒過兩年，這位在翰林苑裏默默無聞的六姑爺轉眼在通商院也平步青雲起來，連著身家都豐厚了許多。

這下外頭的人都盯緊了越家剩下幾個孫輩，倆少爺實在還小；這時候越苭已經定了陸家嫡次子，越縈在玉青書院讀書的時候，同一個學長相處甚好，老太爺看過之後就叫了大老爺去商議，沒多久人家爹娘就上門提親來了，只是一般人家，可有這樣的兒子媳婦，一般也變得不一般了。

越家家裏長起來的表姑娘也一早都嫁了，一個嫁的如今堪稱豪富的董家嫡子，另一個嫁了個神仙樣的人物，大約也是書院裏的同窗。

只剩下二房的七姑娘，這會兒還待字閨中。這位的兄長在玉書臺，最稀奇是嫂子也不是一般人物，以女兒身進了天工苑不說，才能也十分出眾。

再看看越家這孫輩的人才和嫁娶的人才，還有這一家子姐妹兄弟間相互扶助的勁頭，只要資質尚可的，但凡能連上襟，往後前程絕對錯不了啊！就剩這最後一個機會了，還等什麽？大家捋袖子上啊！

二太太拿了一大疊書帖跑去找老太太，老太太那裏叫嬤嬤們也抱了一堆出來，兩人相視苦笑，二太太道：“蕊兒有什麽能耐？！這是兄嫂姐妹們都出息得厲害了，都想借著她攀上這麽些能人呢！到時候只怕娶回去他們就得哭了，這孩子整天就會在廚上和花園裏鬧，旁的能幹些什麽！”

老太太笑：“你這話說的！咱們小蕊兒怎麽不好了！打小就叫人省心。再說了，我這話說出來旁人聽了要罵，家裏這些這個書院那個書院的，本來也不是女人家的正道不是？蕊兒挺好，這才是從前書上說的賢妻良母的樣兒不是！”

二太太道：“可這麽些人，怎麽回他們？”

老太太皺眉：“我也愁這個呢。你說我娘家那裏我還能罵兩句罵回去，那些也不是太熟的人家可怎麽說？嗐！”

婆媳兩個這回是紮紮實實嘗了回“一家有女百家求”的煩難，沒個法子。

越栐信坑完兩個番國回來了，聽說了這事兒對二太太笑道：“您這可有什麽好愁的，趕緊把消息撒出去。就說許多人家來求娶蕊兒，真是不曉得怎麽辦好呢……”

二太太白他一眼：“我說出去就有人給我出主意來了？再說了，蕊兒還小呢，我還想多在身邊留幾年……”

越栐信嘿嘿一樂：“您就聽我的，這消息撒出去，自然煩難就解了。”

二太太半信半疑地在幾回奶奶太太們的聚會上說起了這事兒，沒幾天，謝家直接上門提親來了，替謝家家主求娶越家七姑娘為妻。

二太太都楞了，這、這會兒的謝家可不是從前的謝家了。自從謝翼執掌家業以來，如今國朝上下說起印坊，都只想到一個謝字。且他們印坊的機關還過兩年就推陳出新，越來越多的老牌印坊都選擇同謝家聯手而不是同他們作對，之後更直接把買賣做到海外去了。

朝廷很是支持這一做法，只是販售的書籍種類有些限制，天工苑天巧苑出的那些、還有數術農務匠作醫藥等類的書一概不許外運，不過各類神教的經書、話本、畫本、宣揚風尚美物之類的書則全不禁止，不止不禁，還有稅上的優惠。

謝家可是一早就印出過套色畫本的人家，這之後有了器械之便，更是如虎添翼。這幾年下來，真是財名具增，聲勢驚人。

謝翼自然也成了京中各高門丈母娘眼裏的金牌女婿，可惜這位精力都花在家業上了，對婚事倒不熱衷，不止不熱衷，還很有一推再推的意思。

卻沒料到，這回是大家都想要的女婿要求娶大家都想要的兒媳了！簡直豈有此理……

二太太覺著這事兒不靠譜，越蕊就是個小孩子脾性，怎麽去當家主夫人！到時候還不整天哭鼻子？！

謝翼沒得著回音，直接自己找上門來了，越栐信得了消息也趕緊趕回家來。

二老爺同二太太都是一個心思，結果謝翼說了，他就喜歡越蕊這性子，叫二老毋需擔心。

越栐信也道：“蕊兒嫁過去就是家主夫人，誰吃得太鹹了給家主夫人添堵？蕊兒這性子去了反而省心。她對那些權位沒有戀心，旁人想要走她的路子也難。她就是個一推二五六的，什麽事兒到時候還叫人問家主去，不是反倒省事兒了？要是個一心想要張一張夫人威風的，那才事兒多了呢……”

二老爺道：“蕊兒性子軟，我們就想叫她嫁個一般人家，過過尋常日子就成了。”

謝翼卻道：“一般人家也不一定就省心。我卻可以護她一輩子。外頭的什麽煩難，有我在就成了。她不用管，只照她自己喜歡的樣子過就成。”

這下二太太都說不出反對的話來了，越栐信也笑道：“爹說的是不錯，只是世上想要一輩子不受氣暢快過日子，真一般人家也做不到啊。謝翼在整個族裏都是說一不二的，有他護著，才是真安穩了。”

等越栐信說出謝翼至今沒有通房，往後也不準備納妾的話，二老爺二太太都只剩下一句：問問閨女的意思。

結果越蕊一聽說是謝三哥求娶，紅了臉扔了帕子轉身就跑，嬤嬤在追上去之前回頭對太太道：“太太，姑娘是樂意了，說起來姑娘還一直收著謝三爺小時候送她的蟲草簪子吶！”

得，皆大歡喜。

只傅清溪聽說了事情原委，再想想從前越蕊書信上看到的事情，這難不成也是越栐信的一個局？！

把自家四哥找來當面問了，越栐信也不否認，笑道：“一條好路，幹麽不早些鋪起來呢？謝翼是大男人，喜歡萬事掌控在自己手裏，娶個媳婦只要乖乖叫他疼就成了。太有抱負的姑娘不適合他，可並不是說他這樣的就不好。你也看到了，他能耐盡有，傲有傲的本錢。蕊兒迷糊、簡單、就喜歡居家事務，對外頭的風光權位沒興趣。可她喜歡的日子，得有個足夠強的人保護著，要不然女人家成親了，總要面對些外人瑣事吧？

“這下不是極好？一個想要個憨嬌妻，一個想要個偉丈夫。正好嘛！……怎麽了？特地問起這個來，不會是瞧見現在謝翼出息了，後悔了吧？嘿嘿嘿……”

傅清溪白他一眼沒說話。裏頭走出一人來，一下子像把這屋子都照亮堂了似的，看著越栐信道：“算人心路，卻莫要忘了，自己的心路亦有定數。要不要看看你自己的心路？”

越栐信像見了鬼一樣從凳子上跳了起來，拋下一句：“要不我就不愛來你們家呢！”飛也似地逃跑了。

“你就沒喜歡過那個謝翼……不過他同你七妹是一對好姻緣。”

傅清溪笑笑，紅著臉道：“那你又嚇唬四哥！”

雲在天輕輕道：“我不愛聽他胡亂揣測你心思……”

在外頭偷偷聽了兩耳朵的越栐信回頭就走，一邊走一邊憤憤道：“好好好，傅妹妹就沒喜歡過旁人，古往今來天上地下就只對你一個人動了心，成了吧？！……”

忽然一道聲音直傳到耳邊：“下回他再胡咧咧，我就費半天功夫把他心思事無巨細都推算出來好了……”

越栐信嗝兒一下噎住了，回頭看一眼，望天，

——天理何在啊？！出來收妖孽啊！！

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