越荃去了不到一個月，蘭家兩位長輩登門拜訪。因其中一位是蘭叔倫的老爹, 如今蘭家的家主, 大老爺特地把老太爺從苑裏請回來了。

老爺們在前頭說事, 大太太在自己屋裏哪裏還坐得住，趕緊往老太太那裏去了。

老太太也正想找個人說說話定定心，婆媳兩正好湊一塊兒。

老太太道：“怎麽樣？這回放心了吧？”

大太太“哎”了一聲, 又有些鼻子發酸，對老太太道：“高興是高興，又覺著哪裏難受似的……荃兒她，這, 唉！想再留她幾年這樣的話, 我也沒臉說了。只是這心裏真是……什麽滋味兒都有。”

老太太拍拍她胳膊，笑道：“我懂，我懂！唉，閨女是娘的小棉襖啊，何況荃兒這麽懂事又爭氣的丫頭。轉眼就到人家家裏做媳婦了，咱們這娘家人心裏, 總有點舍不得的……又擔心她到了那裏過不過得慣，有沒有受委屈……都是打姑娘過來的, 要在婆家立足, 可不是件那麽容易的事兒啊！”

說得大太太也笑起來, 老太太又嘆道：“我許是老了，沒那麽些雄心壯志了。尤其是閨女這邊兒，說實在話, 要叫我選，我寧可給荃兒選個人口簡單的中等人家。她去了那樣人家，什麽大小事務還不都是手拿把攥的？自己也輕省，真要有點什麽，咱們娘家人也說得上話……不過啊，這孩子，可不像祖母這沒出息的性子，是個要強的。再一個，那蘭家的孩子看著性子也挺溫和，樣貌也不差的，也算個良配了……”

大太太聽了有些想滴眼淚。要說當日看著金家有閨女嫁進了洪家，連著金家也聲勢日盛，問自己羨慕不羨慕？自然還是羨慕的。可是她又不是小姑娘了，相信這男女姻緣因情而定的鬼話。這世家大族間聯姻，什麽不走在婚事前頭？兩家往後的企圖，如今各自手裏的資源，相互間願意合作的意願和能合作的事兒，最後看什麽手段合適，這聯姻不過是其中一條路罷了。

可越荃的性子，她這一輩子，真沒比誰差過。一樣的，你現在叫她嫁個尋常人家尋常子弟，過個清閑平和的日子，那不是她要的。之前聽說蘭家嫡子對越荃有意，大太太心裏自然是又高興又驕傲，可隨著後頭洪家的事兒還有蘭家暧昧不明的態度，大太太心裏就慢慢有些不樂意了。這女兒都是娘心裏的寶，憑你們是什麽人家，自家的女兒也不是白送給你們受委屈去的。

她言語裏也幾次提了，意思叫越荃先算了。這女人一輩子，操心受累的時候多了去了，何必還特地去找這麽一個本就多事的人家。可這當爹娘的，主意再大，大不過孩子去。畢竟那是她的一輩子，她總有她的打算，尤其是越荃這樣從小兒拔尖、自己到底下了多少功夫受了多少苦從來不顯露於人前的孩子。她的要強，真是骨子裏的要強。

幸好，如今看來事情總算還不錯。蘭家家主直接登門了，一者說明事情可定，二來也足可見對自家和自家女兒的尊重。這就是個不錯的開頭和底子，大太太又覺得有些欣慰了。

這蘭家家主登門後過了兩天，蘭家的當家主母，蘭叔倫的娘來了。這回自然是老太太同大太太接待了。

寒暄過幾句，蘭家太太便直言道：“我這話都不敢往外說，我自己也養著閨女，閨女就是娘心尖子上的肉！可這姻緣都是天上月老定好的，男大當婚女大當嫁，也逃不過去。我這就厚著面皮，想求了貴府的大姑娘給我們家當兒媳婦，請老太太、太太千萬別打我出去。”

一席話說得眾人都笑起來，老太太也沒說允不允的話，先說了一大篇越荃的不好處，又問蘭家太太看上越荃什麽了，以至於要求去做媳婦。

蘭家太太笑道：“我們都是一家子許多口子的，想必我這話說出來老太太、太太也必心有同感。這一家子人，有愛吃甜的有愛吃辣的，哪裏能事事那麽順遂了？牙齒同舌頭還打架呢不是？是以咱們結親，旁的不論，頭一個就是要人。這人呢，有才，自然是好的；有貌，那也不錯，生得好到哪兒都招人疼不是？可最要緊一個，還是心性。這人同人過日子，過的什麽？總不是過一張臉還是過一首詩吧？這過都過的心性。尤其咱們這樣人家，若是沒點悟性沒點容人之量沒點能耐的姑娘，真不合適。到時候大家受苦，是這個道理不是？

“這麽一說，就知道了，貴府大姑娘真是沒得挑，人品才貌是不消說了，更要緊是那個心性，真是大氣又有決斷的人物兒。不瞞您二位，我也是暗地裏看了許久的。有時候，這人吧，當著面，挺像那麽回事兒的，一轉頭，就不是她了！我這小兒子性子最綿軟，心好可就是性子面，當斷不斷的毛病真是看得我有時候都氣得慌。他同大姑娘在書院裏結識了，我看行事竟改了許多。竟有幾分決斷了。這兩個人要好，得一個人一個人都好，還得加在一起更好，這才叫好，是不是？

“再一個，大姑娘我也見了幾回了，她在書院裏的事兒我也聽說了幾件。真是越聽越愛。後來我就想啊，這麽好姑娘，如今是讀著書呢，大家還等一等，到時候一從書院出去，那還不都下手搶？我一琢磨，這就是個先下手為強的事兒！這麽著，我同我們家老爺一商量，連夜坐了船就趕來了！幸好幸好，總算來得及，聽說我們一出來，別的幾家知道了消息，都連夜找船吶！到底還是我們快了一步！”

大太太聽得樂得不成，這蘭家太太真話一段就插科打諢一段，實在叫人難信居然是五大家的當家主母。

老太太卻看出這蘭家主母的不簡單了，她們五大家的家世哪裏是自己家這樣的人家能比的。說來拜訪，多半也只當是盡盡禮節的事情，可她這麽一行事，忽然就拉近了兩家的關系，這才頭一回見面，就跟熟悉了多少年似的。這樣的本事，又哪裏是簡單的。

這事兒也沒有說不的道理，兩相說好了，沒過幾日官媒就上門正式提親來了。

兩家換了庚帖依例定了親，又議定這下聘等事都等兩人完成了書院的學業再說。大太太這裏就趕緊要開始張羅越荃的嫁妝。雖則這許多都是打越荃小時候就開始預備了，可那時候哪裏想到她會嫁去蘭家！是以許多東西都要添置。

老太太把大太太叫了去，給了兩張銀票並一匣子自己的體己，只說這是按著所嫁門第來論的，也算不得厚此薄彼，原是人之常情。大太太便也接了，自去安排不提。

府裏正熱鬧的時候，傅清溪忽然收到一張帖子，叫她過幾日往逍遙苑去見自家先生。這昆侖書院本在敖州，她還想著到時候要從那裏過，可以去見一見俞正楠呢。俞正楠前兩年在那邊買了一處院子，過年都不一定會回來，也是幾家小輩裏的異數。

她們雖書信不斷，想見面卻沒那麽容易了。正想趁這個“幌子”好去小聚一番呢，哪想到居然在這裏就要見先生了。她也無法，只好拿了帖子去跟大太太說明事情原委，大太太便叫人給她安排和車馬和隨侍的嬤嬤。這回陶嬤嬤說什麽也要跟著去了，傅清溪拗不過她，只好答應。

另一邊杏兒有些不高興，她道：“姑娘每次有大事，都剛好撞上府裏的大事，弄得姑娘這裏都無聲無息的，風頭都被搶完了，真沒意思。”

傅清溪笑道：“這樣才好呢，傻丫頭，人事最難得‘清靜’二字，我可不愛熱鬧啊。”

只當是被忘了的，哪知道等要出門那天，隨侍的親長嬤嬤竟然是韓嬤嬤，倒把傅清溪和陶嬤嬤嚇了一跳。韓嬤嬤笑道：“大太太把事兒告訴老太太了，老太太叫我跟著姑娘去。姑娘只管放心，什麽簍子都不會有的。”

陶嬤嬤聽了在邊上笑。

到了日子，一行人到逍遙苑，遞上帖子，就被領到了一處建在近水石臺上的閣樓裏。傅清溪頭一回看見自己的“先生”，細一看，忽然想起來，這就是那日自己參加昆侖書院“清暑會”時候見過的老先生。那日這位老先生講了數象推演的道理，自己那時候還聽不懂呢。後來與胡學長作別時，行了一禮，這位老先生還曾對自己微微頷首。沒想到這會兒真成自己的先生了。

傅清溪趕緊上前行禮，老先生讓她起身，又笑道：“很好，你幾回數演的答題為師都看了，真是難得，只靠自己摸索著就能學成這樣，確實是個好苗子。”

又問起幾樣當時考題上傅清溪作答時候的思路轉變來，師徒兩個說得甚是投機，老先生隨口點撥兩句，傅清溪都覺得大有所獲。心裏十分雀躍，這有沒有先生帶著，可真是差出天地來了！可一想到眼前這先生不過是一個幌子，心裏就有些失落，倒像小孩子羨慕旁人家的爹爹的心情。

老先生同小徒弟說得高興，邊上有人坐不住了。這一溜六個坐那麽筆直，自家先生怎麽就沒看見似的的呢？！

終於有一個靈機一動，想了個法子，出去轉了一圈，托著個托盤上來了。先給老先生換了一杯茶，又到傅清溪跟前上了一杯。傅清溪聽說過自己有幾個便宜師兄的事情，這會兒一見這個穿的是昆侖書院的生員袍，眼見著不是侍從，哪裏敢叫他個上茶，趕緊行禮。

老先生這才看見了，淡淡道：“這些……比你早入我門下……嗯，不過，你同他們學的不一樣，倒也……倒也不用管他們。”

不用管他們？！什麽意思？！什麽叫不用管他們？！這好不容易來一個又聰明又乖巧生得還這般清秀的小師妹，先生居然說叫她不用管我們？！這到底是何用意？還有都入了先生門下，怎麽就學的不一樣了？一樣是數術，還呢學出花來了？！

傅清溪看了看，還是沖著那一溜都行了禮才罷。

老先生似是下了什麽決心似的道：“這樣，你先不用去昆侖書院了。為師在這裏還有些俗務，等事情一完，到時候……你便直接跟著為師雲游去吧。”又一轉身，對那幾個尚未反應過來的“芝蘭玉樹”道，“你們，也玩得差不多了，就自己回書院去吧。功課都記在那裏，照著日子做就成了。等我回來看，若有差池，定罰不饒！”

一個趕緊出列道：“先生您一個人帶著小師妹出去雲游，我們怎麽能放心呢？再說了小師妹剛考進書院，結果連書院都沒進一回，連昆侖的山門往哪邊開都不知道，不是太也可惜了麽？先生如有要事，不防先去，我們……我們帶著小師妹先回書院也罷。這頭兩年的功課，我們都能教的，先生只管放心雲游去，定不會有差錯！”

老先生看他們幾個一眼，另外幾個趕緊跟著點頭，都出言附和方才的師兄所說。

老先生瞇了瞇眼睛，覷看他們一圈道：“你們的心象之術，離這位‘師妹’差得可遠著了。還想指導人家，省省吧，趁早別丟人。她全憑自學，從雲演數試起，在三試的時候就能自覺心象偏頗了，你們自己比比！還教人家……哼，沒讓你們叫師姐就算顧著你們的臉了……”

玉樹都成紅珊瑚了。

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