傅清溪私下偷偷跑去恭賀越栐信, 越栐信笑道：“這才哪兒到哪兒。我這兒算沒事了, 你自己在意著點, 記得韜光養晦四個字。人多事多, 又是一個屋檐下的，盡量不惹人註意, 才是上上策。”

傅清溪現在曉得一點“出名”的麻煩了, 趕緊點頭應承。

可越栐信卻是沒想到，傅清溪這後頭一場熱鬧, 還有他的因由在呢。

慶賀越栐信考上書院的“狀元酒”擺完了，大太太勞累了一天，總算得回家歇歇。越苭悄悄來了，大太太看著了挺疑惑：“你怎麽還不睡？明兒不上學了？”

越苭等跟前人少了, 才道：“娘，你不覺著有些奇怪嘛！”

大太太喝了一口桂圓湯，問道：“什麽奇怪？！”

越苭道：“之前俞正楠也沒聽說如何吧，後來就上了昆侖書院了，對了，連她兄弟也是忽然就說被什麽先生看中了。董家的買賣，這兩年也忽然漲了聲勢。還有栐信，聯考也沒見如何了, 怎麽就上了陸吾書院了, 還是天字的！……”

大太太聽不明白她在說什麽，道：“這都是真事兒，有什麽奇怪處。”

越苭道：“傅清溪呀！娘！這些人都同傅清溪走得近！且都是同她走得近了之後, 忽然就都發跡了！”

大太太皺著眉頭想了會兒道：“這話怎麽說的，傅丫頭同你們難道走得不近？就算你們性子沒那麽合得來，她同柳丫頭總是好的親姐妹似的。怎麽不見柳丫頭如何……”

越苭道：“您忘了分班備考那回了？那回她可考得比我還好呢！”實則如今聯考她考得也還是比越苭好，只是那回她緊隨著越縈，確實壓了許多人一頭的。

大太太也沈吟起來，越苭道：“我覺著那傅清溪肯定有古怪。要不就是她有什麽法門，或者是有什麽能叫人考試變厲害的藥丸子什麽的！……”

邊上馬嬤嬤笑出聲來：“姑娘可真是……”

大太太也無奈搖頭苦笑：“這是戲本看多了迷了腦子了！”

越苭不管道：“娘，你想想法子，這丫頭上回肯定沒說實話。她肯定藏了好多事兒呢！”

大太太只好先應承著，把她哄著走了，才同馬嬤嬤商議道：“嬤嬤怎麽看這事兒？”

馬嬤嬤道：“姑娘方才說那仙藥，那恐怕是沒的。”說了一笑，才又道，“只是經姑娘這麽一說，好像還真是……莫不是這傅姑娘天生能旺親友？若是這樣，那、那就該想旁的法子了……”

那意思，若傅清溪天生這麽一個八字，二話不說定給越栐仁親上加親算了！

大太太道：“真那樣，能被接來這邊養著？你也跟著糊塗了！”

馬嬤嬤笑道：“奴婢也叫姑娘帶歪了。上回也請了傅姑娘來問過了，沒個說法。奴婢想著，索性就別問正主了，不如直接問她身邊的人。這同人來往，讀書寫字，總會攢下些東西的。太太幫傅姑娘掌掌眼，瞧瞧裏頭有什麽合適不合適的，也沒什麽不妥。”

若是從前，只怕大太太也不想這麽做的。可如今一個越苭讀書怎麽著就是不成，越栐仁眼見著已經被越栐信蓋過了，若是越荃也叫人比了下去，那真是……大房的面上真不怎麽好看了。

加上越苭越縈同人的書信往來，大太太過手過眼的也不少，都是為了她們好。這麽一比，傅清溪那邊自己從前疏忽了，如今要多看管兩分，也說得過去。

主仆兩個又細說了一回，第二日姑娘們都去上學了，大太太便遣人把夏嬤嬤叫了過來。

她對夏嬤嬤道：“我同老太太說了，老太太還挺後悔，當日你還在頤慶堂的時候怎麽沒瞧出你這樣本事來！好在如今也不算晚，過一陣子，就叫你過來跟著苭兒。旁的瑣碎事兒一應不用你費心，只要盯著她讀書用功。我們也沒有旁的法子了，可就都指著你了。”

夏嬤嬤一下又驚又喜，誰想得到，跟這個表小姐這些日子，居然一夜之間就變成長房嫡女的隨侍嬤嬤了。這、這倆可差出天地來了！忙行禮道：“太太放心，奴婢必定盡心盡力。”

大太太趕緊讓馬嬤嬤把她扶住，又叫拿了個杌子來給她坐著。才開口道：“只是外甥女那邊還有些事兒。如今有些話，只說她同董家哥兒那裏過從太密……這樣的話兒可不好。這個事兒……嬤嬤可知道？”

夏嬤嬤趕緊道：“這些奴婢都知道的。董家少爺來府裏，若同傅姑娘見面，必定就是在頤慶堂的花廳裏。後來加了個四少爺，他們三個老在一處說話，這頤慶堂的嬤嬤們都知道的。要說另外的，那就是些賬本細目之類，從外頭遞進來，也都是經了人手的，並沒有什麽不妥。”

大太太點頭道：“你說的很明白。只是這個，到底是我們當長輩的沒盡到心，才叫人說出閑話來。苭兒縈兒同外頭來往的書信，都是從我跟前過過才成的。外甥女兒那裏就顧不上了，實在是……”

夏嬤嬤心裏拎了拎，試探著道：“傅姑娘收到的書信都在屋裏收著呢，若是太太有空，要不……取過來太太過過眼？……”

大太太笑著點頭道：“這也是個主意。還有，外甥女兒尋常還同什麽外頭的人有交往沒有？除了董家哥兒這頭，還有沒有別的？”

夏嬤嬤想了想道：“近年倒是常去青桑院，另外的……也就文星巷那裏了。”

大太太忽然想起這事兒來，問道：“當時是不是還送了什麽書的……”

夏嬤嬤點頭：“是的。那老家人弄丟了書，傅姑娘叫人給送了回去，那邊作為答謝，送了傅姑娘兩本書。都是唐絹面兒的，看著挺古樸。傅姑娘抄了那書好幾回了，有一回特地抄了寄給俞家姑娘的。”

大太太忙問：“那兩本書如今可還在？”

夏嬤嬤點點頭：“都好好收著呢。不過那書從前三姑娘也看過，只說都是沒什麽用的空話。”

大太太嘆道：“小孩子哪裏知道什麽好歹了。你一會兒也拿來我瞧瞧。”

夏嬤嬤答應一聲，就趕緊回落萍院去了。進了屋裏，就叫了桃兒過來兩人一同把俞正楠和胡芽兒寫給傅清溪的那些信都收到一處，又從高櫃裏把那兩本書取出來，一起送去了碧梧院。

大太太先看那兩本書，見裝幀確實不凡，只是裏頭如何卻看不出什麽好歹來。

再翻看那些信件，說的都是些向學的心得等話。

府務繁雜，她也看不了那許多，就只好先放在一邊。

下晌姑娘們放學回來了，傅清溪見只桃兒在屋裏，便隨口問道：“嬤嬤呢？”

桃兒想了想道：“方才大太太那裏請了人來把嬤嬤叫了去，過了一陣子，嬤嬤又回來把姑娘那些信件同文星巷裏頭老人家送姑娘的那兩本書一塊兒拿了去了。”

傅清溪怔在那裏，半天，才說了句：“啊？”

桃兒道：“從前聽說三姑娘同四姑娘和人通的信，大太太都要看過的。”

傅清溪也不曉得說什麽好，只好幹巴巴答應了一句：“哦。”

桃兒見傅清溪也不說什麽，便退下了。

這坐下來要看書時，卻怎麽也看不進去了。不曉得自家這當家舅母把自己的書信都拿了去做什麽。再細想想，裏頭倒也沒什麽不好叫人看的東西。只是姑娘家通信，總難免說到些私事，心裏便覺得十分對不足俞正楠和胡芽兒。忽然就想起了瞻園裏的耕讀堂來，果然，還得自己有個地方才好啊。

杏兒端了茶上來，見傅清溪悶悶的，忽然道：“從前二姑娘、三姑娘、四姑娘就老找由頭來把我們叫了去，問姑娘做什麽事看什麽書等話。還問過幾回姑娘出去考試的事兒。”

傅清溪又一楞，忽然笑道：“嗐，我說你們怎麽老是輪著班不在呢。”

杏兒喃喃喚一聲道：“姑娘……”

傅清溪擡頭看看她：“沒事的，你不用難過。”

杏兒不知怎麽的就有些想哭，看看外頭，忽然壓低了聲音道：“姑娘，大太太可能要把夏嬤嬤要走呢。你……你可千萬別生氣……不、不能生氣啊！”

傅清溪定在那裏，忽然都想通了似的，笑著對她道：“傻丫頭，你們本是這府裏的，這都是應當之事。我沒事，你也沒事才好，鼻尖都紅了！下去待會子去吧。我不會怎樣的，你放心。”

杏兒這下實在忍不住了，匆匆行了一禮就跑下去了，淚珠子啪嗒啪嗒掉下來。

一會兒桃兒進來道：“杏兒怎麽了？”問完又覺得不妥，不知道怎麽接著往下說。

傅清溪淡淡道：“誰曉得她怎麽了。”

晚間夏嬤嬤又抱著那些書信和那兩本書回來了，給傅清溪告了罪，只說大太太要她拿過去，傅清溪在上學，她又不能當面請示，只好先斬後奏了。

傅清溪臉上不見半點異樣，只淡淡道：“嗯，大舅母看了怎麽說？”

夏嬤嬤忙道：“大太太說姑娘果然是上進懂規矩的，沒半點不妥處。往後外頭再有什麽閑言，都不消管她們，大太太自會懲處的。”

傅清溪點點頭道：“原來是有閑話啊，難怪了。”

夏嬤嬤見她並不如何，照舊看起手裏的書來。心裏松了一口氣。

倒是碧梧院裏，越苭聲兒都變了：“她！她原來已經都定了！昆侖書院……她竟一點風聲都不曾露過……”這是看到寒數會後，胡芽兒給傅清溪的那封信了。

越縈立在那裏，心裏全是那個名字“悠然叟”，“悠然叟”，她是知道這個人的啊！……

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